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直到最后，李天才把最想说的话给说了出来，但林秀不知是不是酒劲上来，还是夜风习习凉意微起，他着实感觉身躯颇冷，当即抱着膀子，牙齿打颤的应答：“上战场？那尸山血海的景象我想想都难受，再者说了，我叔父是临水县令，就算京考不尽人意，可我挂着圣德书院的学子名声，还有县考的业历，到时在县里谋个胥吏差事应该不难，此番已经足矣！”说到这里，林秀面目上情愫憧憬已经显露。
闻之这话，李天皱眉不解：“仲毅，做一小吏，那岂不是杀鸡用牛刀，将才当卖郎，我等男子汉大丈夫，当顶天立地，若不以自身才学建功立业，光宗耀祖，那岂不是…”
第4章 归乡（）
后面的话还未说完，林秀已经站起身来，他使劲打了个哈欠：“时候不早了，酒劲这会儿开始冲头了，睡觉去，明日还得早起吟诵策论，否则夫子抽验不过，要挨训的！”
末了林秀似醉非醉的说了一句：“景允兄，其实你已经凌驾太多人之上了，若是刻意为了功业而功业，会迷路的！”
说罢，林秀便摇摇晃晃向屋内走去，闻之林秀低呼自己的字，李天思绪冗杂，不知怎的，他总感觉林秀再表述什么，而自己却又抓不到，但是站在他的角度来看，林秀虽然现在坦然无欲所求，一心进考，可是世风的变幻就像风息浪潮一般一股接一股，他如何能安稳的走到京考殿前？在这种思绪下，李天的直觉告诉他，老天不会让如此大才埋没在世风俗尘之下，更不会让他走上那条平凡至及的卑微路途。
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深夜，杨茂在疾驰前往中都的马车内惊然坐立，看着眼前的诏令，他面色煞白，汗水止不住往下流——夏安帝急议世子大位，着四品以上文武官员入京！除此之外，在他手边还另有一份密令——尊师急回，秦召！
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当阳光透过竹叶窗照进养息阁屋舍，林秀，张祁，李天三人依旧在呼呼大睡，突然，林秀就像着了魔一样突然坐起，他揉了揉眼，朝窗外一看，太阳竟然升到三竿了。
林秀当即大叫一声，紧接着一骨碌起来胡乱穿衣服，同时还不忘冲着依旧蒙头大睡的张祁、李天一人一脚“别睡了，快起来，要迟了…”
迷迷糊糊中被人用力踹了一脚，张祁与李天摇晃着脑袋，骂骂咧咧与周公分别。
竹林石道，三人一溜小跑向吟诵堂庐赶去，令人奇怪的是堂庐就在眼前，可是往日的吟诵声没有了，那股子静谧让人心底不安，在这小道上，除了三人的喘息声，就只剩下微风划过林叶的霫霫葱葱。
“出什么事了？”林秀三人狐疑着。
穿过竹林石道，进入堂庐，里面的景象让三人大吃一惊，此时堂庐空无一人，只有学院的一个武师在整理伏案草垫。
“师傅，这是发生什么事了？夫子呢？”林秀对武师一拜，恭敬问道。
武师转过身来，看着林秀三人反问：“你们三个还没走？”这话让三人更是一头雾水。
李天问：“师傅，发生什么事了？”
面对三人的迷茫，武师摇了摇头，索性放下手里的活计，说：“昨日下午，京都传来急报，召在外四品以上高官回京议事，咱们院长夫子可是文书阁大学究，昨日下午就启程应召回京了，临行前，夫子告令，学院暂停学业，目前来看是最少数月，至于何时开学，则由夫子通知各地驿马令员前去告知，其他人昨日就走了，就你们三个睡到这个点，定然是昨夜深归，不知此事。”
听完这话，林秀三人相视一望，这事确实让人感到意外。
“行了，收拾收拾离开吧，你们这些小子，整日寻乐到深夜，又贪睡到这个点，活该你们最后走！”说完武师继续忙自己的活计。
回到住处，三人相互对视，末了张祁冲林秀道：“仲毅，不如留在藜城，军行，我爹说了算，咱们兄弟二人一起在黎城军营锻炼，也好为一年后的京考准备！”
“行了，嗓门小点，爷几个耳朵都灵着呢！”李天粗声一句。就在昨夜，他已经借着酒力开口邀请，只是林秀婉言拒绝了，在这个时代，世家大族都希寻些才者入驻自己门下。
此番闻言张祁的话，李天很想知道林秀会如何作答，在他看来，张祁与自己不同，他父是黎城大员，而自己父却在北疆燕城边镇一带，两相比较，若他是林秀，定然会接受这个历练的好机会，只是林秀的那份心性再次出乎了李天的意料。
“想我出来两年，实在想念家中的双亲，现今正好借这个机会回去看看他们！”林秀当即拱手笑言相谢开口。
听到这里，张祁瞬息个中意思，当即结话下去：“也对，百善孝为先，如此是该回乡看看二老，不过记得兄弟的话，在我黎城行军都营和轻骑营，兄弟留有你的位置！”
随后三人闲说片刻，便各自收拾完行头，完事李天拿出酒坛子，满上三杯，冲二人道：“林仲毅，张俞至，两年之时间虽短，可胜在我们义气相投，分别前，咱们三人干了这一杯酒。”
“干！”三人应声碰杯。
酒穿肠，情留心，义不断，似雁南飞终始归。。。。。。
藜城北门五里外的驿站处，张祁将两匹健硕的骏马牵给林秀和李天：“兄弟，路上保重。”
林秀接过缰绳，抚摸着骏马厚实的身躯，夸赞道：“好雄壮的马，这下回去可节省不少日子了。”
“兄弟们，都爷们点，别像婆娘似的那么多废话，就此别过，日后有的是相见机会，介时我们三人一同驰骋疆场，走了！”李天说完，猛地一甩马鞭，骏马吃痛，飞驰而去。
“这个混帐家伙，老子送他的可是军马，买都买不来的宝贝，他竟然连个谢字都没有。”听着张祁的臭骂，林秀哈哈大笑，他学着李天的语气回应：“张祁，谁让你银子多呢，要你军马是给你面子。”
话落，林秀一个漂亮的上马，猛地一拉缰绳，胯下骏马嘶鸣，前蹄高高仰起，猛地落下，荡起重重尘土，随后向远方狂奔而去，远远的才飘来一句告别：“俞至兄，后会有期。”
目送二人离去，张祁叹了口气，虽然只是偶然的停院，可是张祁不知怎么心底很不安，似乎好友这一别，三人便会各自远飞，再无见面机会一样。
经过几个时辰的狂奔，马匹已然疲惫，林秀放慢马速，回身望去，早已看不到藜城的影子，并且路上的行人逐渐稀少，下了官道，林秀继续赶路，直到太阳西下，凉风初起，林秀才到达最近的客栈。
第5章 游侠（）
“小二，将我的马喂些草料，给我来些饭食，再要一间普通的客房！”林秀刚一下马，就赶忙对客栈的小二吩咐。
“公子，真不凑巧，今日不知怎滴，过往商客忒多，现在客房满了，您看？”店小二不好意思的应着林秀。
“满了？”
店小二的话让林秀有些犯难，看着已经嚓黑的夜空，自己也跑了这么久，不休息可不成，更何况夜里赶路也不安全。
“算了，先来些饭食，还有，给我的马喂些草料。”
不多时，一碟素菜，一盘牛肉，一碗面被端了上来，林秀大口吃着，这吃相让其他桌的客人看的笑话：“瞧这家伙吃饭的样，活像饿死鬼投胎，我真怀疑他身上的学子服是不是偷来的。”
“世风日下，还别说真有这个可能…”
对于耳边的风言碎语，林秀毫不在乎，人心公德自在天，何须为这些琐事烦心？因而林秀继续大口吃面，毕竟接下来行程还多着，没有充足的体力可不成。
这时，一句轻柔宛若蜜饯甜美的话语飘入自己的耳廓，这让林秀端着面碗的臂膀稍微一顿：“公子，我们可以坐在这里么？”
听闻声音，林秀抬起头，面前，一位气质不凡、头戴面纱、身着洁白如雪华丽衣饰的女子站在自己的桌前，身后还有一男一女，两人腰间都挂着佩剑，应该是世家护卫。
“小姐请便。”
林秀应了一句，便不再言语，继续埋头大吃，三人坐下，店小二急急跑来，冲三人问道：“三位客官吃些什么？我们这有……”
不等店小二说下去，冷漠如冰、没有表情的男护卫墨清直接拿出一锭足量的银锭，沉闷开口：“少废话，捡最好的上！”
看到银子，店小二就像见了祖宗一样点头哈腰：“明白，大爷稍等！”
只是三人坐下不过片刻，旁边一桌的汉子们已经讥笑起来，碎言中的苗头直指本桌的两位女子。
“瞧小娘子俊俏玲珑，她那身段可真诱人啊，要是能把她骑在身下一晚，老子少活几年都成。”旁边的壮硕汉子戏虐妄言起来。
如此下流的话让面纱女坐不住了，林秀微微抬头，余光看去，面纱女的身子在抖动着，估计气的不轻。
反观那几人，一个个身体强健，应该是江湖上干些见不得勾当的游侠，相较之下，林秀感觉要出事，三两口扒拉完饭食，当即起身离开这是非之地，结果一声纤细却不乏威慑的呵斥传来，让他不由的停下脚步侧目望去。
只见面纱女的女护卫墨莉当即挺身，抬臂怒指游侠：“阿杂碎，下流坯子的种，说这不着脸皮的话也不怕闪了你的舌头，想活命就滚，不然姑奶奶取了你们的狗命。”
说实话，林秀很难相信，这个年纪不比自己大不到哪去的小侍女怎么会有这么大的气势。
“哈哈哈，小蹄子还挺来劲，老子就喜欢辣的，不知道在床还能这么来劲么？哈哈哈！”几个游侠肆无忌惮的回应着，这下驿站大堂里的其他人也都哈哈大笑起来。
“你……你们这些不要脸的胚子……”
或许是第一次碰到这种江湖人氏，墨莉气的满脸通红，却无法反驳游侠们的话语。同样的，面纱女也没受到过这种轻薄，她双手紧紧抓着衣襟，纤细滑嫩的手背竟然凸显出一根根青筋。
“混账，不得放肆！”
突然，一直默不作声的男护卫墨清大呵一声，但见他气势凛凛，迅速拔出佩剑，一个凌空飞跃，冲着游侠刺去。
场面瞬间混乱起来，见状，墨莉对着墨清大喊一声：“我来助你。”随即拔剑跟上，誓要教训这些下流混账。
“混账东西！”
墨清冷面阴沉，杀意四现，眨眼功夫以逼至游侠近前，探身抽臂，一个白蛇探洞，剑锋直指游侠的心窝，这是奔着要命去的。
“他娘的西痞子，老子的命没那么容易拿！”
游侠平日里过得都是刀尖舔血的日子，根本不惧这种搏命之事，但见这游侠怒呵，后仰以手撑地，用力一脚将身旁短椅踢起，挡了墨清一剑，墨清手舞剑花，短椅被打的四散分离。
“弟兄们，抄家伙。”
游侠的同伴对于这护卫的狂妄也是恼火不已，纷纷抽出靠在脚边的环刀，冲二人攻来。
客栈的老板、店小二看到这情况早吓得逃出店外，找救兵去了，其他看客倒是饶有兴致，远远站着观望，毕竟平日里可见不到这景象。
虽说墨清、墨莉二人先手为攻，但是四个游侠过得是死里找食的日子，勇悍至极，且这地方桌椅相近，空间狭小，一时打的霹雳啪啦，难分上下。
忽听一声怒吼，一条长椅被暴怒的游侠单手抓起，猛地发力冲着墨清甩来，右手环刀携风跟上，墨清反手抽出腰间的另一柄短剑，双剑其出，长椅被劈成两段，同时交合一个劈斩，挡下环刀。
数步之外外，墨莉身轻如燕，借机突进，剑锋虚晃，刺向眼前的阿杂碎，或许力道不够，攻击皆被游侠的环刀挡下。
不过墨清、墨莉二人还是在拼斗中占据上风，眼看情势愈发不妙，两名游侠大呵一声，合力冲着墨莉攻来，墨莉压力骤增，招架不住，被一脚踹在肩头，墨清见状，心中焦急万分，手中长剑瞬间舞出多个剑影，面前的游侠一时慌乱，环刀脱手，被一剑刺中肩头，仰面倒地，惨叫响起。
舍了受伤的游侠，墨清轻轻一跃，闪过两名游侠，而后对着墨莉身前的游侠就是一脚，紧接着双剑齐上，几道白光闪过，游侠胸前出现数道血痕，随即惨叫着滚到一旁。
被墨清弃到一旁的游侠虽然肩头受伤，可他气急交加，眼睁如牛，无意中看到独在角落的面纱女，顿时歹意大发，他奋力唾出一口血水，恶声道：“小娘子，你的手下可把老子害苦了，老子就是死也要拉你做垫背！”
第6章 临水（）
墨清听到这声，顿时乱了方寸，自己死了无所谓，但是小姐绝对不能有事。
“混账，住手！”墨清大呵一声，冲小姐跃去，可是却被面前两个游侠缠住，且他心思慌乱，一时勉强招架。
几步外的柱子旁，林秀虽然看不清面纱女的容貌，但是看她连连后退，双手护在胸前的模样，林秀也知道这位身份不明的小姐惊恐了。
眼看游侠就要逼近小姐，墨清墨莉又被名游侠缠着，无助时，一个身影闪过来，挡在面纱女身前。
但见林秀突步上前，一个龙爪锁住游侠的臂膀，而后脚根稳如磐石，借力用力，内力秉足，直直将游侠从肩上摔了过去，此番技艺名为虎背，也是林秀最常用的招式。
“扑通”一声，游侠飞落将身下的桌椅砸个粉碎，连带胳膊也随着咔嚓一声清脆，让后以怪异的姿势撇到一旁。
闻听同伴惨叫，其余两个游侠怒意飙升，弃了墨莉，冲林秀砍来，林秀随手捡起一根断裂的桌子腿作为短刀抵挡游侠，游侠一时竟然占不到便宜。
就在这时，驿站的门被人一脚踹开，紧接着一大群披甲执枪的士兵涌入。
“敢在这里撒野，都活腻了，通通给老子拿下。”领头的巡防卫怒喝，而他身后的士兵早已蜂拥而来。
“娘的西痞子，弟兄们，撤！”
见势不妙，一名游侠大骂一声，撞开几名看客，从窗户逃走，但是其他三名有伤在身的则被结结实实拿下。
“大人…大人…就是这些混蛋在这里大闹。”驿站老板对着巡防卫大声呼喊，只是巡防卫看都不看他一眼。
危机消除，墨清松了一口气，转身扶起墨莉，径直来到小姐身边，无视旁边的林秀，直接单膝跪下，将头颅深深埋下请罪：“墨清无能，让小姐受惊了，请小姐责罚。”
“墨莉一同请罚！”。
林秀见状，心知面纱女无事，便赶紧开溜，不然被官家缠住，那可就麻烦了。
结果身后再度一阵轻语拦下林秀的脚步：“多谢公子搭救，小女子心表感激，不知公子贵姓？”
“哪里的话，一群放荡子如此轻薄小姐，士可忍孰不可忍，在下急着赶路，就此告辞。”林秀心急，害怕惹上官家，说话功夫已经到门边处。
只是几名士兵早已看到他，故而上前挺枪拦下林秀：“你也随我们一同回去！”
林秀一听，顿时苦闷至极。
“还有你们三人，通通不许走！”巡防卫对着墨清三人低吼。
闻此，墨清面色骤变，低沉呵斥：“放肆，睁开你的狗眼看清楚。”说着，他从腰间拿出一块令牌，在巡防卫眼前一晃而过，巡防卫顿时脸色大变，当即要俯身跪拜：“小人有眼不识泰山，让…”巡防卫还未说完，墨清冷冷的回应：“知道就好，起来吧！”
“是。”巡防卫稍加思索，心中已然明白，故而恭恭敬敬起身立于一旁，这么一来就只有林秀被带走。
不过面纱女冲墨清细语几句，墨清点头，走到巡防卫身边，一句话，巡防卫快步走到林秀身前，驱散几名押送士兵：“没你的事了，走吧。”
抱着疑问，林秀回过身，冲着面纱女施礼抱拳，让后赶紧离开，生怕再出什么变故。月亮已经高挂，但是事出意外，林秀不得不趁夜赶路。
在客栈前往黎城的路上，面纱女坐在马车内缓慢前行，而巡防卫则率领士兵护卫左右。
“小姐，你看，这是我捡到的，应该是刚才那个家伙的。”墨莉将拣到的玉佩递给了面纱女，拿在手中细看，翠绿色的玉佩没什么姿色，一面刻着鱼跃龙门，一面刻着秀字。
“原来他的名字叫做秀。”面纱女喃喃自语着，末了将玉佩紧紧握在手中。
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滦水河畔，入春以来，河水解冻，顺南而北，连接辽河缓缓流着。
河边，林秀正给马匹梳洗着。
“好伙计，一路上辛苦了，多亏有你，我才能走得这么快，这里的草很嫩，多吃点，吃完了咱们继续赶路。”
骏马好似听懂了林秀的话，冲林秀打起响鼻，并时不时用硕大的马头蹭蹭林秀的身子。
距滦河百十里便是临城，临城往东不远就是林秀的家乡临水村，全村三四百户，虽然地处偏僻，方圆百里内马贼强盗众多，但是由于临城和镇堡的存在，此地还算安定。
村西头一户人家，屋子三进三出，一厅三堂舍，还算大气，屋子的主人林懋抱着酒壶坐在自家门口咂吧着，忽听屋里传来一阵呵斥：“老东西，喝什么喝，赶紧去李家铺子把定好的猪肋骨拿回来，晚了没你吃食。”
对于婆娘的呵斥，林懋也不应答，站起身来，摇摇晃晃向李家肉铺走去。
赶着晌午，肉铺没几个人，只有一个大胖子在照看肉铺，离老远，胖子就热情招呼：“林伯，您来了，这是婶子订下的肉，上好的猪肋骨，我可给您留着呢。”
林懋朝铺里瞄了瞄：“虎子，你爹呢？”
“我爹他去旁村杀猪，估摸后半晌才能回来！林伯，我秀哥他啥时候学完回来，这都好久不见了，怪念想的。”
胖子笑呵呵的，为人精明，肥壮如猪，却油滑如猴，他名为李虎，村里屠户李胜的独子，与林秀是穿开裆裤的好友，只是林秀出乎意料的在县学中拔了头筹，以四城二十八县小状元的名次进入数百里外的黎城圣德书院求学，细算起来，二人已有两年多没见了。
“他啊，不知道什么时候回来。”林懋应了李虎一句：“肉我拿走了，回来给你爹说一声，还是老价格，改天去家拿皮子。”
“好嘞，晚会儿我爹回来了给他说，您老慢走啊！”
李虎一番话说的林懋心