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“说！你这护腕究竟从何处得来？” txt小说上传分享
《四》
想是农夫真的急了，不知不觉间运上了几分内力，他这一喝不要紧，酒楼上的人都只觉得利时耳中如灌雷鸣一般。
那常伍躺在地上，脸都已变形，刚才农夫那一掌切得力道太重，又恰是人身关窍之处，他的整条手臂此刻根本就不听使唤——关节处脱臼了！想他一个在江湖中摸爬滚打了十几年的人，何曾受过此等奇耻大辱？痛楚和羞辱此刻在他心里搅和得天翻地覆，整个脸部都几乎成了扭皱了的面疙瘩一般，加上刚才那一摔到现在耳中都还在嗡声作响，哪里还听得见农夫的问话！而他的那一帮喘过气来的手下全都木鸡一般，脸色煞白地愣在一旁，任谁也不敢动弹。在一边的店小二本是早已呆在当地，却被农夫刚才那一声大喝给吓清醒了过来，忍不住哆嗦了一下，手里的托盘和里面的酒盅砰里啪啦地全摔在楼板上，酒洒了一地。跟着两脚一软，一屁股坐倒在地，随即回过神来，倒着身子偷偷地沿着墙根一路猫爬着滚下楼去了。
农夫装扮的中年人连着喝问了几声都不见常伍回答，不禁火冒三丈，一把抓起地上的他，勾左手食指在其胸口处重敲了一下，那常伍顿觉呼吸一窒，另半边身体突然间就如有无数虫蚁啃噬一般；另有一股凉气直逼脑门，意识却清醒了过来。
“说！此物究竟何处得来？”
“是……是……是从街上买来的……”
“胡说八道！还不老实？”
农夫大怒，提起手正欲再击下，冷不防旁边一直都不敢吭声的那个光头薛二却扑通一声跪倒在地，大叫了一声：“求求好汗手别动手了，我说——是在峡口从一小官那里得来的……啊……求……求好汉手下留情，别再伤我大哥！”
农夫没成想这薛二倒算是一条汉子，这个时候居然还敢替他的头儿求情！他丢了常伍，转过头去语气似乎缓和了一些，问道：
“那你说，是何时之事？”
那薛二正待要说下去，谁知他身后的猴子此刻也扑通一声跪上前来，抢在薛二前头说道：
“不瞒好汉，是五天前。当时那一小驿官打扮的人半死半活躺在江边上，我们看他可怜，就给了他点吃食，他身上无甚值钱的东西，就从怀里摸出这副腕子送与我大哥，说是感谢救命之恩。这腕子本来是没刺的，是前两天在镇上找王铁匠给打了补上去的。”感情刚才薛二话到半路变得结结巴巴是被他在腚上踹了一脚。
农夫怒道：“没问你，用不着你插话！”说完单手一指薛二：“你说！是这样不是？”
那薛二看了看猴子，嗫嗫地说：“是……是这样的。”
农夫眼里闪出一种骇人的光芒，先是在薛二脸上盯了好一会，随即又落在猴子脸上。这二人不约而同都低下头去，心里不住发毛。
就这般看了足足有半盏茶的工夫，农夫直把这两个人盯得浑身不自在，冷汗都出来了。恰在这二人战战兢兢的时候，楼梯口冒出一个冬瓜般的胖脑袋来。原来是酒楼的掌柜，他见楼上半天没了动静，忍不住爬上来想探个究竟。待他瞅见楼板上躺着一个，跪着两个，其余的几个东倒西歪地都在一边地上爬不起来时，他吃了一惊。心道：今天完了！谁这么大胆把这几个老虎给弄趴下了？往后还怎么指望他们来光顾自己的生意？再则此地一直都是他们金钱帮给照应着的，如今他们在我这酒楼吃了大亏，今后还能让我活么？想罢他利马点头哈腰地蹭上楼来，冲着农夫又是打躬又是作揖：
“哎哎哎……这位好汉！这位好汉，大家有话好说，有话好说！”一路赔着笑脸到得农夫近前又是一揖。
“好汉前两日来小店光顾，在下有眼不识泰山，怠慢了贵客，真是该死！——只不知今日为何和我这店里的这几位老主顾发生甚龃龉，以至闹到这等地步？你看我这小店实在破陋的紧，方才好汉那一番动作把我店里的顾客全吓跑了，只求好汉手下留情，再闹下去怕我这破楼也要塌了！”
真还不能小看了这胖掌柜的！人家打得半死不活地躺了一地的人，他居然还敢来和挑场子的人说理论！想是他做惯了掌柜，见过了世面，对这类事早已见怪不怪了吧！
没想到听了掌柜的这一番话农夫倒一时语塞。事实却也是如此，自己要打架找个空场子那也罢了，偏偏是在不相干的酒楼之上，还弄坏了那般事物，再蛮横的人，与这个理上也确实输亏的紧！
略顿了顿，农夫由怀中摸出几块碎银说道：“那些被吓跑的食客的银子我赔与你，至于弄坏的物什……”说到一半拿眼睛瞟向一边的常伍一帮人。那还在地上跪着的猴子利马逢迎道：“不敢不敢！所有的损失都由我们赔了，只求好汉高抬贵手放我们一条生路！”
农夫听了心里暗笑：“我又没想要了你们的小命，怎么如此巴结起来了？”随即看到手中的护腕心头又是一紧：“堂兄的安危还未知晓，十有八成和这几个人有关，自己怎可就此罢手？”
于是道：“既然如此，也罢！今天权且饶了你们几个，不过……”
猴子他们一听放过他们都不由得心中一喜，可一听最后那两个字又都心头一凉！都等着农夫再说下去。
中年人顿了顿，用手一指薛二：“你得跟我走一趟！”
这下子该轮到猴子吃惊了！他知道这薛二是莽撞人，虽然也不算太过愚笨，比如刚才自己在背后踹他一脚他就没乱说话就足以证明这一点。但是他终究还是个无甚心机的木疙瘩，要他和农夫走一趟，保不准在路上几句话就被农夫套出什么底细去！可是如今自己这帮人是任人宰割的羔羊，哪有还价的份？
那中年农夫其实也早就看出来他们当中的关窍之处，这当中薛二最为老实，只有从他嘴里才能套出真话来；现如今自己身在别人的地盘上，凡事都还得小心。俗话说明枪易躲，暗箭难防！金钱帮在这里是地主，暂时这几个小角色是被自己打发了，他们帮内的消息一定灵通，不出两个时辰附近的其他帮众定会来支援。若都是小喽罗倒也罢了，如果有几个高手来那自己也不一定能讨得好去！况且如今耽误之急是要打探堂兄的下落，另也要将此地的事宜火速通告苏州，断不可久战。txt电子书分享平台
《五》
你道这农夫是谁？原来此人确是江南苏家的一员，其名苏子布，是苏家家族排行中的老六。苏家上辈三兄弟，长兄苏征虏，老二苏征胡（即苏子布之父）、老三苏征武。苏征胡育有五子，既苏子成（家族长兄）、苏子孟（家族老二）、苏子云（家族老四）、苏子布（家族老六）、苏子楚（家族老七）。苏征武育有二子，既苏子缪（家族老三）、苏子韬（家族老五、现为军中从六品振威副尉）。而家族长兄苏征虏除有七女之外仅有一子，此子就是苏贝儿，且还是全家族中年龄最少者。正因其年少，所以才没按常规的家族辈分来取名，只呼之“苏贝儿”。
此番苏子布原为押运了一船茶叶去巴蜀，谁知在荆州附近夜来被一群人劫了去。苏子布这人有点贪杯，那一时恰值他酒瘾发作去了岸上买酒喝，未曾防备有人会如此行事，想来小蟊贼是不会也不敢打这一船茶叶的主意，定是有江贼为祸。如今他失了物事，找了几天都没半点消息，前两日乔装打扮寻来双源镇，实在没了丝毫线索他才在这酒楼之上借酒浇愁。没想到今日碰上这几个冤大头撞在钉子上，在他们想来定是晦气！
苏子布是跑惯了江湖的人，知道此地不可久留，又因为今日意外得到堂兄的消息，心中着实既诧异又紧张：想堂兄身为军中六品副尉，数月前就随军宿卫东都大梁，怎会在此地落难？可若说不是，那这幅护腕又从何而来？此种护腕是以牛筋做底，白银片做面，镶金丝纹串连而成。而且与平常护腕套戴于手腕上有所不同的是以暗扣佩带，内中的银片边角更是镂空的，每只护腕各藏一十二枚银针，是为家传的针灸术可备不时之需。此物是堂兄子韬入军之时家母所赠，从未见其离身过，不意今日却出现在此地一个泼皮无赖的身上，不能不让子布焦急万分！
苏子布此刻定了主意正要带薛二离开，瞥眼见唤作猴子的边一手抚着下肢一手捧着下巴在那尤自缓神，边嗫嗫嚅嚅地似乎心有不甘。心想不有意唬他一唬怕是不行，于是一探手从他们刚才的酒桌上抓来一付圆头竹筷，冷眼道：
“若你等不怕死的尽可暗地跟随而来，不过到时别怨我下手太重！”
言罢一抖手，只听“嗖、嗖”两声，两只竹筷就带着风声朝猴子飞过去，几乎同时响起“噗噗”又是两声，那两只圆头竹筷齐齐紧挨着猴子下胯钉在地板上，足足进了一寸！把个猴子骇得魂飞天外！
试想那竹筷能有多结实？而且筷子尖有豌豆般大，楼板可是货真价实的结实木料铺就的，能把筷子当针一般插进这实木板里去，这功力可就非同小可了！这猴子即使再胆儿大，碰上这辣手的主儿把这平时不起眼的家什插在自己要命的地方，直唬得他今后的日子但凡吃饭拿筷子就忍不住俩腿打哆嗦，不过这是后话了。
苏子布说罢再不理会，留下那躺在地上半死不活的常伍和这一楼呆若木鸡一般的众人，径自带着薛二大摇大摆地下了酒楼扬长而去！
在苏子布离开酒楼后不出半个时辰，几乎同时在镇子的三个不同方向飞出三只鸽子，这三只鸽子扑棱着翅膀，一只向北，两只向东迅捷飞去！而其中一只，就是从刚才的酒楼后院放飞的。
薛二乖乖地跟着苏子布出了镇子，一路行来，苏子布感觉有点异样：时不时地他们会碰上一大群人，瞧他们打扮既不像商贾，也不似游客，十有八成弄得都跟难民一样；拖家带口互相搀扶着往双源镇而去。苏子布心中不由得诧异万分：莫非什么地方又闹饥荒了？还是又在哪里生了战事？一月前还在吴地时只听说北方战事，常有难民南下躲避战乱。如今在这江陵府地界怎么也出现如此多的难民？听这些难民的巴蜀口音，莫非是蜀地出了甚么大事？可是巴蜀一向都很安定，若说是生战事似乎是不大可能！前两日因为自己一心追查货物的下落，未曾留意到这些难民，今日看这般光景似乎有什么大不对头了！本想寻人打听一番，却因自己带着薛二，有意要晾他一晾、憋憋他才忍住了。
就这般沉默地行了将近一个时辰，可把那薛二给憋的！他本是一个直肠子的粗人，什么事都图个痛快，加之此刻正直五月末的天气，虽说今日有些凉爽，但这大路上两旁全是树遮了风，晒闷得他浑身大汗淋漓，都走了一个时辰了，也不见个头的，不知道这位好汉要带自己究竟去何处？最要命的是一路都不见他说话，自己又不敢惹他，憋闷的他直想撞树！
又行得一盏茶时分，苏子布直带着薛二来到江边一艘船上，早有一个家仆模样的人立在岸边接了他进去，不大一会儿苏子布又出来，却是一身精干的打扮，只见他绸衫箭袖，容光可鉴，这哪里还是什么农夫？分明是个十足的富家公子，如若不是长年在外奔波使得肤色微黑的话，那看上去简直就是一个二十出头的纨绔子弟。直把薛二看得半天没回过神来！
苏子布将薛二叫到面前，问道：
“现在你可以说了吧？你的那个大哥前几日带着你们去峡口都运了几处水货？”
薛二一听这话只觉得头皮一炸，心里不住地打鼓：乖乖我的爷！这人莫非是我们帮会里的人？可是我以前怎么从来没见过？在帮会里我也从来没听说过有哪一号人物长得像他呀！
原来金钱帮里有规定的暗语，把拦路劫财的叫“运水货”，不劫财只劫人的叫“运干货”，将劫财又要杀人的叫“送水货”，只杀人的叫“送货”。平日里一众帮内人士都用这类暗语互相通达消息，如今面前的这个人居然也知道，看他武功那么高，莫非是帮中自己不曾识面的高手？可是也不对啊！这次行事整个帮会几乎都有任务的，他若是帮内之人怎还来问我？可是人家既然都知道了，看来也瞒不住什么了，说就说了吧！想到这里他咕咚一声跪倒在地：
“不瞒好汉，十日前我被我大哥——就是你今天打的那位——从江陵府调过来这里的。当时只是说我们负责峡口下游的哨子，如果有人从上面下来，是活口的都送货。我也只是听说这次送水货很大，说是一船，不过我听帮内的人私下议论说有四十万金，有几船；是真是假我就不知道了。”
“四十万金？”
苏子布一听到这里不禁大吃一惊！
《六》
四十万金？哪来这么多金子？他们金钱帮是从何处得来消息？还有那猴子不是说他们救了人的么？怎么这薛二又说全“送货”？苏子布疑惑万分，可他表面不动声色，假意呵斥了薛二一句：“没叫你说这个，只问你那个驿官究竟何等模样？”
薛二吃他一喝不禁唬得一跳，嗫嗫地说道：
“那个军官长得挺白净，我不知道是什么‘义官’，只知道他是军官打扮。其实他还有两件东西，一件挺好看的盔甲，还有一把直刀，我当时看那刀口上的龙嘴黄黄的，像金子做的，本想……”
苏子布听到这里，浑身开始发凉，薛二所说的刀分明就是军伍中外府军人自备的横刀，所谓刀口上的龙嘴其实就是做吞口的睚眦。堂兄的横刀就是专门请一能匠订身打造的，睚眦就是以黄金镶成。他打断薛二的话急切地追问：
“那人穿的什么颜色的衣服？”
“是件绿颜色的——腰上还有一条银子样的带子。”
苏子布越发心中凉透：
“那人是否在左边下颚有一刀疤？”
薛二一愣！跟着就有点结巴地说：“小、小的只知道他反手一边下巴上确实有一条疤痕。”原来这个薛二是个粗人，和很多乡民一样分不清什么“左”“右”，只知道以“反手”和“顺手”来区分左右。这薛老二再怎么笨，到这份上看见苏子布的神情也会疑惑，心里也不禁发虚起来。
按照当时的军伍规定，军中从六品及上者皆服深绿色，银带。子布的堂兄苏子韬左边下颚就有一条疤痕，那是早年几兄弟习武之时不慎弄伤痊愈后留下的。这薛老二所说之人，不是苏子韬又是哪个？
“你们救了他还是杀了他？”苏子布的话语开始发冷。
“是……是……不是……”
“快说！”
薛二哆嗦了一下，受不得他一双欲喷出火来的眼睛逼视，
“我们看见他的时候他都快要死了，是猴子干的，实在不干我和我大哥的事啊！”
到此时子布才明白为什么下午在酒楼上薛老二吞吞吐吐，猴子抢着说话，以及他为什么那么巴结自己了！感情他知道说白了大事不妙，用一时谎话骗过自己他们好脱身！
想到这里他不禁一时气血攻心，喉头一甜，一口鲜血直从心底泛出；苏子布强行暗自运气将血压了下去，过了半天他才缓过神来。随后他出手如风在薛二肩头和后背击了两指，然后招手让那个家仆将之拖进船舱。
日落夕山之时，这条船上飞出一只鸽子，随后又有一人下得船来往东如飞而去。看情形似那家仆模样。
原来鸽子送回的信报内容太短，此时是苏子布另书一封要家仆带回，其上具备详细。那家仆自去寻快马赶回苏州报信去了。
就在家仆离开还不过半个时辰，几条黑影由暗影处向船靠近，正在这几条黑影想要靠近船边之时，苏子布也一身黑衣打扮从船上下来，这两下一个照面，不由分说就交上了手。而在离船十里开外，另有几人正对一个人穷追不舍，被追的那人一边抵抗一边夺路而走。
《七》
荆州城北的一间大宅子内，走廊上站了两排护院壮丁，而在堂屋里也挤了一堆人，其中有三个人并排跪在堂屋正中地上低着头，旁边还躺了一个人，看样子早已死去多时模样。那并排跪着的三人，几乎个个身上都带着伤。在他们面前一个红脸黄头发的大汉此刻正满脸怒容，喝骂不停：
“一群废物！五个人对付一个家奴都弄成这样！留着你们还有何用？拉出去砍了！”
外面有人应声正要拖出这三个弄得半死半活的人去，他们仨一片声地求饶：
“楼主饶命！楼主饶命！……”
“慢！”
这一声出自旁边一直未曾开口的瘦瘦的老者，看样子有五十上下年纪。
“龙王，算了，让他们多带几个人继续去追，追回来就将功补过，若追不回来再拿他们是问不迟！”
旁边也有一人过来帮忙说好话：
“也是啊，彪哥，大家方才回来，还未曾知晓离开这段时间家中发生的事，不如先留着他们几个的小命，况且现在正是用人之时，看在黄伯的面子上就饶他们几个不死吧！”
原来这所宅子就是金钱帮在荆州的分舵。被那三个跪着的人呼为“楼主”，又被老者称之为“龙王”的人就是金钱帮荆州分舵舵主，人称火龙王鲁彪。那三人之所以称他为“楼主”是因为其在荆州开有一家妓院，名叫“蝴蝶楼”。那老者是金钱帮里人称“火狐狸”的黄伯昌，这黄伯昌原本是荆州“会金赌坊”的老板，由于其是后期通过鲁彪介绍加入金钱帮的，所以此时是荆州分舵的副舵主。另一个说话的人则是在金钱帮里轻功数一数二的火马杜天圣，是沙头分舵舵主。
鲁彪怒气未消，冲那仨赶苍蝇一般一挥手：“听见没有？还不快滚！”那仨边不停地擦汗冲鲁彪和黄伯昌以及杜天圣道谢，边躬着身子退出门去，在退到门口的时候，却又听得鲁彪喝道：“回来！把这个抬出去埋了！另外告诉徐撇子——若是再出差错，让他提着自己的脑袋回来见我！”他所说的徐撇子是自己的手下，他之所以没回来是暗地追踪那家奴去了。
待那三人出门去了，鲁彪又喊来一人，在其耳旁如此这般地交代了几句，那人也匆匆出门叫上了几个人尾随前三人而去。这人刚走，屋内的三人正准备离开正堂去后院，将起身时就见一人进来