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油荒的导火索是2月15日安大略省南迪高的帝国石油公司炼油厂发生大火，导致成品油产量减半。祸不单行，从2月10日起，横贯加拿大东西的铁路“加国铁”2800名工人爆发大罢工，由于谈判陷入僵局，至今尚未恢复，使得加油产丰富的中西部阿尔伯特等省空有“远水”，却解不了多伦多的近渴。
本来多伦多邻接美国，可以靠美国石油储备应急，然而今年初美国刚刚调低石油储备，自顾不暇，加上近日来北美东部暴雪不断，气候严寒，公路、水路交通陷入瘫痪，即使有心帮忙也帮不上。
加拿大是个地广人稀的国家，素有“无车即无腿”之说，如今不但私车没法用，而且公交系统也因缺油和天气大受影响，这种局面持续至今已有两三个星期，给当地居民造成的不便可想而知。
更要命的是，由于柴油也开始短缺，卡车运输同样陷入停滞，这必将严重影响当地经济正常运作，因为大多数原材料、制成品乃至生产、生活必需品都要依赖卡车运输。
从表面现象上看，这次油荒是由于一系列偶然因素凑巧同时发生所造成，但正如许多人士所指出的，问题远非如此简单。
由于成品油供应一直稳定，又有美国这个“后院”作备份，安大略省长期以来既不重视储备油问题，又不关注炼油能力的提高，近30年来竟未对炼油能力作任何提高，一旦问题发生，自然措手不及；该国虽然产油，但产油大省阿尔伯特的石油直接纵向输往美国，输往国内较远地区反倒只能依赖不太可靠的公路、铁路运输，一旦运输发生问题，就会导致地区结构性缺油的笑话发生。
加拿大是高纬度国家，安大略省每年冬天都会出现气候所致的交通障碍，油荒现象也并非首次发生，但有关方面对此却一直未加以重视，全省仅有的通往魁北克的输油管早已超负荷运转，大多数油料运输依靠受气候影响大的地面运输，这也让油荒雪上加霜。
此外，政府和石油公司对此事的应对也很受争议。油荒最早时只影响到帝国石油公司下属的“埃索”加油站，但在长达一个多星期的时间内有关方面多次拒绝议会和一些民间组织协调油价、暂时取消燃油附加税或加油管制等措施，导致油荒迅速蔓延到壳牌、加拿大石油等几乎所有加油站，并从汽油波及几乎所有成品油品种。政府方面的某些表态更加剧了民众的不满：直到3月1日，安大略省长麦坚迪还在电视上呼吁民众“克制、冷静”，相信油荒问题“终究会解决”，而此时油荒已历时两周以上，户外气温也已下降到摄氏零下30多度。
加拿大是“小政府、大社会”，出现紧急问题是反应慢半拍在情理之中；而且长期以来政府一直受益于油价上涨，据统计，油价每升0。10加元，国库就可额外收益1。75亿加元，因此早在2005年“油荒”爆发时麦坚迪就拒绝任何政府干预，甚至表示“政府无力左右油价”，但这回的问题不仅仅是涨价，而且是根本无油可加，政府和各方在此新问题上显然缺乏应变能力。
据帝国石油公司表示，被焚油厂将在3月中旬恢复产能，届时天气也将好转，油荒将得到缓解。然而问题并未彻底解决，正如加独立石油销售联会主席萨瓦奇所言，天气、意外和罢工并非问题的关键，如果有关方面得过且过，明年冬季，问题也许还会发生。
这种“结构性资源短缺”问题并非加拿大一国独有，也非仅仅发生在石油上，相信加拿大正发生的这一幕，也应能给更多的部门、人士以有益的提醒和警示。
………【津巴布韦：来自美国的掌声】………
——津巴布韦妇女需要很多帮助，但并不需要掌声
3月7日，美国国务卿赖斯（CondoleezzaRice）在白宫将一年一度的“国际妇女勇气奖”，颁发给津巴布韦妇女运动活动家杰尼弗。威廉姆斯夫人（JenniferWilliams）。该奖项是由美国驻全球各使馆推举、选拔授予的，威廉姆斯是和另9位获奖者在全球82名候选人中脱颖而出的。
在妇女节前一天颁奖，对于非洲妇女而言的确意义重大。然而值得注意的是，不论颁奖人或获奖人，在致词中都颇有些醉翁之意不在酒的意思。
赖斯在致词中反复强调“勇气”的含义是“为自由和人类尊严而战，不仅为妇女，也同样为普世人权而斗争”，而威廉姆斯则回应“这是我个人的巨大荣誉，但真正的荣誉只能是津巴布韦的独立和自由”。
这番对话不免让人困惑不解：津巴布韦是非洲最贫困国家之一，由于穆加贝总统有争议的政治、经济政策，导致经济崩溃、通货膨胀严重，国民生活水平长期停滞不前；该国妇女生存状态同样恶劣：艾滋病感染率高达25％、平均寿命是全球最低的34岁、女童入学率虽达100％但失业率也达70％，广大农村地区，割礼等摧残妇女的陋习仍非常普遍，等等等等，这些都是自殖民时代至今，津巴布韦妇女一直渴望解决，却又一直未能解决的顽症，她们需要斗争，也需要外界的帮助，这一点不假。
但今天的津巴布韦什么都缺，最不缺的怕就是独立——如果阁下认为殖民时代或罗得西亚种族隔离政权的统治更“独立”那另当别论——，几乎和全世界交恶的穆加贝和津巴布韦孤处内陆，想不“独立”怕是很难。至于“自由”，问题自然不少，但并不比殖民统治或种族隔离更糟。
事实上津巴布韦妇女面临的问题，几乎就是整个黑非洲妇女现状的缩影，为帮助她们，几十年来许多组织和个人不辞辛苦、不遗余力地奔走鼓呼，亲力亲为，建学校、修医院、宣传卫生防疫知识，对女童和妇女进行职业培训，他们中既有非洲人，也有欧洲、美洲和其它国家的热心人士，他们中有的人已在非洲奋斗几十年，有些甚至付出了生命的代价，如果说到“妇女勇气”，他们才当之无愧。
而威廉姆斯的津巴布韦妇女发展组织（WOZA）成立于2003年，至今成员多达45000名，但在上述领域却乏善可陈，她们的身影更多出现在美联社与合众国际社的新闻图片库，和美国外交官的案头。因为她们把主要精力放在了另一种“斗争”：和穆加贝的斗争上。
“我曾不止25次被捕，甚至多次遭到死亡威胁”，威廉姆斯如是说，但“为了让津巴布韦摆脱目前的‘假独立’状态，我不会停止斗争”。
在津巴布韦很多东西是假的，甚至财产：由于天下第一的通胀率，全国已无一例外变成了不值一名的“百万富翁”，但惟有独立例外，威廉姆斯舍弃众多当务之急，去争取一个无需争取的目标，似乎显得有些匪夷所思。
但美国人不这样想：对不听招呼的穆加贝他们早已不耐烦，对自己在非洲的无所作为他们也有些等不及了，威廉姆斯的言行虽然夸诞，却正符合美国人的利益和品味。
于是威廉姆斯就成了美国媒体、使馆和政府的红人，去年12月12日，她带了300名示威者在哈拉雷（HAHARE）政府大厦前示威，与警察发生冲突，美国使馆官员及时赶到并拒绝离场，为她解了燃眉之急，事后她感激地说，美国人给了她“莫大的勇气”。
3月7日，美国人不仅给了她勇气，还有奖章和掌声，正如赖斯所说“对于威廉姆斯的勇敢行为，美国人决不吝惜自己的掌声”，的确如此，然而他们所不吝惜的，也只有掌声而已。
津巴布韦妇女、乃至津巴布韦人民的当务之急是生存，在这一点上，威廉姆斯和美国政府所做的并不比穆加贝更好。威廉姆斯一家大部分时间流网英国，只在“必要时”潜回国内领导“妇女斗争”，她的影响力是有限的：津巴布韦近年来多次发生几十万人规模的大罢工，而她的“斗争”几乎从未超过500人。
如果美国人真的想在非洲有所作为，那就要在了解非洲方面多下点实在功夫，鼓掌最容易、最廉价，但也最没有用处。
………【孔子不是橡皮泥】………
近年来随着对国学、对传统文化的关注日益加强，孔子和孔子的思想也重新由故纸堆里的记问之学，变成人人争说的热门话题。
有些人提出，孔孟之道束缚了中国几千年，中国近代的屈辱、落后，帐都该算到孔子头上，因此一错不能再错，在经济发展、现代化提速的今天，到了“彻底扬弃孔子”的时候了；
另一些人则把孔子思想当作21世纪中国崛起的精神基础，认为只有回归孔子的思想体系，中国的发展才能有真正的底气。
孔子话题之热，当然不能仅局限于如此严肃、如此概念化的范畴，如今的孔子已经通俗化、娱乐化、大众化，君不见有衣着暴露、姿态火辣的美女写着半通不通的古文，自称不但是儒学嫡传，还要“勾引孔圣人”；君不见某些专家上电视、写专栏，著书立说，用大众都能听得懂的语言，解释她对孔子及其语录《论语》的理解，比如她认为“惟女子与小人也难养”的“小人”是指小孩子，于是这句被认为有歧视妇女之嫌的孔子语录，就成了纯粹的保育学观点了——照这样的逻辑，“女为君子儒，无为小人儒”大约可以解释为“妇女宁肯给国君的儿子当奶妈，也不肯给自家小孩喂奶”，而“君子坦荡荡，小人长戚戚”则可理解为“国君儿子穷得把毯子都当了，于是这小孩整天愁眉苦脸”。
这么多五花八门、形象迥异的孔子思想，却都被主张者认定是正根，而别人的都是谬误，孔子仿佛一团橡皮泥，任凭人们按照自己的理解，捏成或尖或方、或扁或圆的形状。
其实这一切并不新鲜。早在孔子去世不久，儒家学派就分为八个分支，向世人鼓吹着彼此差异明显、甚至针锋相对的“儒学”；汉朝兴图谶，王莽、刘秀都借助类似字谜的隐晦词句为自己当皇帝寻找借口，而这些颇类“力乱怪神”的论调也被一本正经地认定为孔子所留。
此后千百年，孔子的形象更是一变再变，有说“道”的，有说“理”的，有说“心”的，王安石打着儒学的旗号推行变革，司马光同样打着儒学的旗号反对；康有为捧着《孔子改制考》宣称维新是儒学的精髓，政敌倭仁却同样借助孔子的口抨击康有为是孔门败类；曾几何时，“仁者爱人”的“人”被解释为“奴隶主阶级”，这句脍炙人口的警句也成了阶级剥削的罪证，转瞬功夫，“小人”二字又变成了毫无褒贬色彩的“小孩”，更绝的是，连性学家也可以和孔圣人攀亲，早在北魏时期，就有人伪造出所谓孔子亲撰的“房中术专集”《孔子闭房经》，结果连皇帝也惊动了。
稍加推敲不难看出，橡皮泥捏法虽各有巧妙，但技巧的精髓却如出一辙：按照自己的需要塑造孔子和儒学：需要把孔子塑造成完人的，就拒绝采信所谓负面信息，如认定“孔子决不会歧视女性”，所以与女子对应的“小人”只能是小孩子而不会是坏蛋；反之则可以把一切都解释为糟粕，“仁者爱人”还能望文生义，在某些人眼里，不是把缠足、八股取士等统统算在孔子头上，而不顾这些都诞生在孔子去世千年之后么？
孔子和儒学是中华民族的宝贵文化遗产，孔子学说至今仍有相当多值得宝藏、汲取、借鉴的地方，但孔子自己并未自封圣人，他的思想、学说中有一些，如“兴灭国、继绝世、举逸民”，在当时就不太合时宜，另一些如“从周”等在当时尚有意义，却不适应后世的形势，至于后代儒家、理学家和其它人士对儒学的推测、阐发、敷衍，则更因慎重对待，理性分析。
孔子和儒学既不是包治百病的灵丹妙药，也不是祸乱中国的洪水猛兽，不论是把他概念化还是偶像化，神圣化还是妖魔化，力捧还是唱衰，奉若圭臬还是恶搞炒做，都势必在很大程度上误导下一代对传统和道德的认知，从而在实质上损害、曲解了国学和传统价值。
每个人心目中都可以有属于自己的一个孔子，但孔子决不是橡皮泥，可以被当众捏揉搓拽，作为向社会大众兜售自己观点的标本和幌子。
………【会跳舞的豆子】………
豆子会跳舞？您没搞错吧！
当然没有。在中美洲的墨西哥，有一种“墨西哥跳豆”，这种松子颜色、咖啡豆大小的豆子乍看毫不出奇，可您只要把它放在比较热的地方，或干脆用手掌心使劲搓几下，它就会自己蹦蹦跳跳个没完没了。
豆子个头小，跳舞的本事可不小，一般都能跳到1公分高，有的还会翻跟头，看上去真是又神奇、又滑稽、又好玩。
正因为这种豆子这么特别，它也成了墨西哥旅游最别致的纪念品，几乎每一个墨西哥境内的旅游经典，都有殷勤兜售“墨西哥跳豆”的小贩。
其实这种名叫“地杨桃”种子的小豆并非沾了什么仙气，而是肚子里藏了条小虫的缘故。
原来墨西哥有种叫做“跳豆飞蛾”的蛾子，会在地杨桃开花时，把卵产在花蕊里，这样等花谢结豆，虫卵就会被严丝合缝地包在豆子里，并很快孵化成幼虫。
这种幼虫长得胖乎乎的，很有力气，它住在豆子里，靠吃豆子里的肉过活，有时它会用最后一对腹足勾住豆子内壁，迅速往上躬身，这样豆子就会剧烈地跳个不停了。
小贩们总会说“这豆子会一直跳，不会停”，而且保证不会有虫子爬出来，以此招徕客人，他们甚至把跳豆制成明信片、钥匙链，成为广受欢迎的旅游纪念物。
但且慢，这些都是瞎话：跳豆只能跳两个月，就会变得跟普通豆子般平平无奇，一动不动，因为虫子开始吐丝结茧，一层层丝包得密不透风，当然没法再跳了。不但如此，再过两个月，虫子就会化作飞蛾，咬破茧子和跳豆飞向天际，留下一个被咬得千疮百孔的跳豆躯壳。
豆子跳不多久倒也罢了，更要命的是，这种飞蛾对庄稼有害，如果传到亚洲、欧洲等遥远国家，还会造成可怕的物种入侵，因此新加坡等很多国家都已经严禁携带跳豆入境。
当您在墨西哥街头看见这么好玩的东西，在解囊购买之前，可一定要想明白了哟。
………【AU REVOIR 希拉克】………
希拉克谢幕了。这位自60年代中后期便活跃于法国政坛、担任法兰西第五共和国总统长达12年的政坛常青树，不出人意料地放弃了对连任5年的谋求，告别了他奋斗多年的法国政坛和国际舞台。
他政坛生涯之初可谓毫不起眼，审计院稽核员出身的他在市议员、省议员和国务秘书任上盘桓多年，在政客俯拾皆是的巴黎，几乎很少有人注意到这个默默无闻的右派小人物。68年政府对“红五月”处理给了他崭露头角机会，短短6年之后，他就在众多元老中脱颖而出，成为德斯坦总统的总理。1976年底，因与德斯坦政见不合退出政府，另组法兰西共和联盟并自任主席，从此以戴高乐派正统继承人的名义崛起，逐步取得了传统右翼盟主的地位。
他的身上有太多的“第一”：1986年，他成为第一个兼任巴黎市长的法国总理、第一个和左派总统（密特朗）共事的右派总理；2002年5月，他成为法兰西第五共和国第一个五年任期的总统，和唯一同时经历7年和5年任期的总统，2003年，他又成为阿尔及利亚独立后第一个访问这个曾让法国人又爱又恨、并直接导致第四共和国垮台国度的法国总统。
作为一个资深政治家，他树敌无数，据《世界报》报道，就在他谢幕前夕，左派社会党领袖、资深的法比尤斯还声称，希拉克两任任期，是“白白浪费了法兰西12年大好光阴”，但正忙于总统选举的社会党候选人罗亚尔却公开表示，希拉克是“法国在世界政治舞台的杰出代表”，他在伊拉克问题、以黎冲突等“最需要法兰西声音的时候”，总是出现在第一线为法兰西原则大声疾呼。
作为“最不像传统右派政治家的传统右派政治家”，他重视民意，喜欢深入群众，面对面地和选民交流，这和他最强大的劲敌、同在“红五月”崛起，被称为“最不像左翼政治家的左翼政治家”密特朗形成鲜明对比；作为戴高乐的继承人，他沿袭了前者独立自主，敢于发出不同声音的基本路线，在巴尔干、伊拉克、伊朗、以黎等众多热点问题上跟美、英大唱反调，并公开反对伊拉克战争，以至于《泰晤士报》认为他“令英国领导人难堪”，而《太阳报》干脆斥他为“骗子”；但即使是美、英也承认，希拉克在很多地方表现出戴高乐派罕见的灵活性，在他的12年任期内，法国在北约中的作用比以前更明确，和美、英的合作也远比前任更多、更顺畅。
法兰西人热衷政治，崇尚新潮，早在世纪初，他们就开始厌倦“60末一代”政治家轮流坐庄的老套局面，谋求用选票让老一辈“休息”，这直接导致2002年总统大选出现希拉克对极右翼勒庞的对局，但随后的局面令人瞠目结舌：希拉克以81。5％对18。5％的空前优势获胜，毕竟对于法国人而言，希拉克也许不代表革新和未来，但他可以代表法兰西的价值观和现在。
作为在非洲最有影响大国的领袖，恐怕没有一个法国总统比他更遭埋怨甚至痛恨，在他任上，法国对非洲投资减少，“宪兵”的使命感也大大下降，非航破产了，西非法郎贬值了，法国的保护伞不再那么牢靠了；但前不久举行、被认为是“希拉克向非洲道别”的法非峰会上，许多非洲领导人却流露出不舍之意：毕竟对于非洲而言，法国实在太重要，希拉克所做的，他的继任者未必能做到。
近年来法国一直受移民问题困扰，右翼政治家在移民问题上纷纷向极右靠拢，《解放报》宣称，希拉克是始作俑者：他在“奥尔良晚宴事件中”所说“移民散发出怪味和吵闹声”是对右翼政客排外思想的鼓励。但必须承认，不论是总统、总理还是巴黎市长期间，希拉克在移民问题上大体沿袭了法国传统的开放、接纳、溶化政策，对同属右翼的总统候选人萨尔克奇的排外言论，他一直谨慎地保持一定距离。
法国是个文化大国，历任总统、总理中有不少是�