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“好了爸，你可以……不行不行，又来人了，又来人了！”
星星抱着装琴谱的小布包，站在离河沿不远的路边，一面探头张望，一面不时朝老桑树边喊叫着。
“我的小祖宗，你妈整天智商培养智商培养，这钱算是砸水头了。”老威悻悻地从树边溜过来：“你这么大嗓子，要是有个熟人，还不看得清清楚楚啊。”
星星笑着吐了吐舌头：
“晓得了晓得了，爸，你再去再去。”
“不去了，”老威摇摇头：“改天我自己来罢，都九点了，你明天一大早还上课，我也还上班呢。”
“回家咯～～”星星把小布包抛起又接住，突然，好像想起些什么似的：“爸，爸，你怎么这么怕妈晓得啊？怕妈搜你私房钱啊？”
“不要瞎讲，你妈哪块能干这种事情！”老威板起脸，一本正经的样子：“不过呢，要是让你妈晓得，一定会讲我把你带坏的，所以啊，你……”
“晓得了晓得了，爸跟老太一样罗嗦。”
小棋原本是很爱美的，听她的手帕友讲，中学里，她是第一个穿没有衣袖的花裙子的，大学里，她又是第一个知道怎样化妆的女孩子。
不过上次见她化妆，还是怀星星前的事情罢？如今的她，只会在忙完一大堆家务活后，才会悄悄坐在桌边，怅然若失地盯着镜子里，自己那张熟悉而又陌生的脸孔。
“你看你看，又多一条鱼尾纹，不对，是两条，你呀，你要争点儿气，我何至于这么辛苦。”
自家楼道里，星星一面绘声绘色地学着妈妈的口吻，一面不住嘻嘻笑着。
此刻小棋果然就坐在桌边，那面镜子镜面朝下，反扣在她肘边的桌上。父女俩看见这情形，不由地相视一笑。
“笑什么笑，几点了？”小棋恶狠狠地瞪了他们一眼：“快去洗洗好睡觉！”
“给你，”灯下，小棋递过几个锃亮的钢蹦儿来：“下礼拜报纸钱，别乱花，也别拿去讨好小姑娘。”
老威接过钢蹦儿，在手里叮叮当当地弹了几弹：
“你讲什么啊，现在的小姑娘，就这几个钢蹦，连头都不会回的。”
“也是，嘻嘻，现在女孩现实，哪块像我这么呆呢。”小棋忍不住“噗哧笑了，但旋即又严肃起来：“老实交代，卖废品的钱哪块去了？别想蒙混过关，我在楼上看得清清楚楚，光可乐瓶子就得二十一个！”
“嗯，那个……星星非要吃冰激凌，所以……我自己也来了根冰棒。”
吞吞吐吐地说到这里，老威的脸不由偷偷红了一红。
小棋却浑没知觉，轻轻拍了拍他脑门，脸色变得温和起来：
“老威乖，坦白从宽——以后不要让星星吃那么多冰激凌，对身体不好，也太惯她了，倒是你，难得吃根好的有什么要紧，冰棒净是糖精，没得营养的。”
老威抚着她略有些粗糙的手指，忽然问道：
“哎，小棋，你小时候最喜欢玩什么？有没得特别想玩又玩不到的东西？”
“让我想想哦，”小棋歪着头想了想，笑着摇摇头：“好像没得，我四岁就会打乒乓球，五岁‘华容道’就能过关了，嘿嘿，天才儿童。”
“到底是教授家的女儿，我四岁时候连把木头手枪还没得呢，”老威自惭形秽地吐了吐舌头：“现在呢，现在还想么？”
“不想不想，都多大了还想这个。”小棋嗔了他一眼：“我现在啊，就想到小棋，还有——就不想你！”
她一面说着，一面似笑非笑地凝望着他。老威脸又红了一红：
“嗯，你先睡，我把那点儿稿子赶完就来。”
小棋狠狠瞪了他一眼，旋即又无可奈何地叹了口气：
“自己打个溏心蛋垫垫，临睡不要又忘了刷牙。”
“爸，爸，”通往厨房的走道，星星趟着双小拖板，悄悄拉了拉老威衣摆：“外头下雨了呢，你放在桑叶果树上的东西，没得关系啊？”
“没得关系，有关系也没得法子……”老威弯下腰，很认真的样子：“星星乖，这件事情，千万不要让你妈晓得，千万哦。”
“晓得了，都第几遍了，星星说不招就是不招的，”星星不耐烦地应着，旋即又眨了眨眼睛：“爸，不招的话，有什么好处？”
“去！”老威伸出手指，在她额前轻轻弹了一记：“都几点了，快去睡！”
窗外，淅淅沥沥的雨，在街灯下飘成一片亮晶晶的水帘。
老威惆怅地凝望着雨夜的天空，浑不觉煤气灶上的溏心蛋，已被自己煮作了一小锅蛋花汤。
………【第三章】………
已过了11点，小区里各家各户的灯虽大多还亮着，街上的店铺却差不多都早已熄灯打佯，行人也渐渐地稀少了。２３Ｕｓ．ｃｏｍ毕竟，这里是城市远郊，刚刚建成不久的居民区么。
离河边不远的工地却是另一番景象，塔吊、龙门吊上的大瓦数灯泡，把周遭照耀如白昼一般。
两个看门人裹着不太合时宜的长工作服，蹲在工地大门的一角，一面呷着浓茶，一面有一搭没一搭地闲扯着。
“哎，老三，精神点儿，头儿说了，这些天工地上钢筋、扣件，可是丢得越来越多了，再这样玩，咱哥儿俩迟早换地方吃饭去！”
“球，老六！”老三一口茶喷出多远：“照我看，八成就是他们自己人干的，小偷，小偷偷扣件偷钢筋行，那成包水泥，大卷电缆，也是小偷拿得了的？话说回来，真要是小偷干的，那得多少人那？就咱哥儿俩这身子骨，能是人家个儿么？”
老六摸摸脑袋，使劲点点头，又赶快更使劲摇摇头：
“不管怎讲，端人碗，服人管，管得了管不了那是看能耐，管不管那可是看本分，老三，一会儿交班了，咱哥儿俩先去周围踅摸一圈最好。”
“管，就听你的，”老三皱着眉毛站起身，摸了摸肚皮：“我先去那儿放放水，今儿个这水喝得太多了点儿。”
“拉倒罢，你小子哪天也没少喝。”
老六望着十万火急般冲向围墙外拐角的老三，无可奈何地叹了口气。
“有了有了，老六！”老三一阵风般又卷了回来，比去时的速度似还快了三四分：“那边，那边！”
“神神叨叨的，什么有了，你小子有的了么！”
老六抄起手电，不紧不慢地迎了上去。老三一把抢过手电，却没打开，只是指着河沿的方向：
“你看那边，那边，有个人，有个人是不是，是不是？鬼鬼祟祟的，准保是个贼！”
老六顺着手电的指向看去，果见一个黑影在河边的旧钢筋、旧水泥管子间时隐时现地窜动着：
“管呢，那都是报废的材料，随他去好了。”
“你傻呀！”老三瞪了他一眼：“小时偷针，大了偷金懂不懂？今天偷外面，明天贼胆大了，保不齐就偷里面，不管，不管怎么行？”
“那……”
老六还在踌躇，老三有些急了，一把扯起他便跑：
“这家伙就一个人，咱哥儿俩准收拾得了，这个功不拿白不拿，瞧好罢，咱老三今儿个要抓他个现行！”
这现行三十多岁光景的男子，上身穿件皱巴巴的和尚衫，下着条旧了吧唧的平角球裤，脚上没穿袜子，蹬了双半新不旧的回力球鞋，对着老三老六锃亮的手电光柱，和瞪得溜圆的四只黑白眼珠子，似乎有点儿窘，又似乎不怎么害怕的样子：
“你们干嘛？我是那边小区的居民，走走路，散散步，犯法啊？”
“你、你这深更半夜的，跑到这废堆场来晃悠，说不是贼，谁信啊？”
听那人说话是本地口音，两个看门人嘴虽然还硬，原本揪住和尚衫领口的手，却不由地松开了。
“废堆场就不是堆场！”那人整整被揪得变了形的领口，略放高了些嗓门，但很快就似想起什么般又压低了：“我又没得跑到你们工地围墙里头，你们凭什么管？我就喜欢深更半夜逛荒地，行不行？”
“你、我们……”
老三老六显然既不怎么相信，也不怎么甘心，但情急之下，却又实在找不到揪人的理由，一时间进也不是，退也不是。
“吵什么啊，深更半夜的。”
一个冷冰冰的声音在三人身后响起。一个四十岁出头的汉子，穿着洗得有点发白的军绿衬衣，左袖口别了个袖标，红底，黑字：城管。
“老张啊，这个人……”
老三老六如释重负，抢前争着说话；那中年人似也有些着急，站在原地，仿佛想解释几句，却只见张嘴，没见出声。
“你们两个回去罢，”老张扫视了那中年人一眼，淡淡道：“又没得证据，吵什么吵，把你们大门看看好就行了，外面的事有我呢。”
那个中年人当然就是老威。见三个人搭讪着走得没了踪影，他擦了擦额上的虚汗，长吁了一口气，回头看了看河畔，那棵被砍了半边树冠的老桑树。远处灯光，把浓浓的树影，参差地印在若明若暗的河面上。
他警惕地朝四周张望了两圈，这才蹑手蹑脚，悄无声息地蹿到树下，朝掌心吐了两口唾沫，整了整和尚衫和平角裤，便抱住树干爬了起来。
他的动作已颇有些笨拙，但爬得竟也不慢，很快便攀到树杈上，摸到了那天下午，自己藏在树上的那件东西。
“乖乖，总算行了！”
他恋恋不舍地摩挲着，脸上浮起一丝满足的微笑。
一道手电光柱忽地直射向他面门，他眼睛一花，险些跌下树来。
树下河边，老张冷若冰霜的方脸：
“下来。慢一点。东西也拿下来。”
………【第四章】………
老威慢吞吞地从树上蹭下，双手背在身后，嗫喏地解释着：
“我、其实、呃我……”
老张一步一步地逼近，严肃地紧盯着他的眼睛。（看小说到顶点。。）忽然，他笑了：
“好了，拿出来拿出来，我早就看得一清二楚了。”
老威背在身后的双手缓缓移到腿前，是一个铁圈圈，一个铁勾子，锈迹斑斑的，显然颇有些年头了：
“不是偷的，我从收破烂手里头买的，有人可以……”
老张苦笑着摆摆手：
“你不讲我也晓得，那个有人偷铁环的呢？你也是，玩铁环又不是偷地雷，深更半夜，黑灯瞎火，搞什么搞你！”
老威不好意思地摸摸脑袋：
“老哥，你也晓得，现在这个东西不时兴不讲，我也是六岁女孩的爸爸了，让人家看到我玩滚铁环，自己丢脸算活，老婆女儿的脸往哪块摆？”
“嗯，也是，”老张点点头：“要不你就在这块过瘾好了，我其实也换岗了，正好边上看看，讲老实话，好多年没得看见滚铁环的了。”
老威登时有些手足无措起来：
“我、其实、其实我滚得一点儿都不好，要不、要不……”
老张狠狠瞪了他一眼：
“跟我走！”
小区一角的绿地，种了些七长八短的草木，放了些半新不旧的石桌石凳。
蜿蜒其间的那条卵石路，每日早晚时分，总是簇满了跑步的青年，或是练倒走的老人，不过这时已寂无一人，月光淡淡映在卵石上，泛着白花花的光晕。
“拿来！”
老张不由分说，把手电塞在老威怀里，一把抢过铁环铁勾，在手上溜溜甩了个转，“啪”地一声，甩在卵石路上，一手叉腰，一手推勾，轻轻巧巧地走了起来。
“叮叮当当，叮叮当当……”
老威微闭着双眼，跟在一人一环的后面，口中喃喃地念叨着：
“真像小时候，铁环滚过石鼓路的声音啊！”
“嘿嘿，像罢？”老张得意地吹了声口哨：“一听你口音，就晓得你是建邺区出来的，小时候苦啊，书没得书念，玩没得东西玩，成天到早，我就想听两个叮叮当当，你晓得罢，是哪两个？”
“一个是角子，好拿到买冰棒；一个就是滚铁环了么。”老威仿佛沉浸在回忆中，用手不时比划着老张滚铁环的动作：“家里头穷，角子不常有，就算有，嗦完也就没得了，不像铁环，今天玩了明天还能玩，今天听了明天还能听。”
“老弟讲得倒是不错，就是嘴把势，光能讲，不能练。”
老张嘻嘻一笑，脚划八字，做了一个花势。
“这个东西没得卖，要人帮到做的，我又没得舅舅，又没得哥哥，爸爸在干校，等到他回来，我都上五年级了，唉！”老威脚步凝住，神色变得有些黯然：“从小就想，等到有一天，自己也有套铁环，找个人教教我，好好过过瘾，没得想到，等我真的有了铁环，女儿都到了我当初玩这个的年纪了，哪块还有得人教啵！”
老张“啪”地一声收住铁环，走过来，拍着老威的脊背：
“有什么要紧，你不嫌难为情，我教你好了。”
叮叮当当，叮叮当当。
“哎，真暇逸。”老威一身涔涔汗水，心满意足地躺在草地上，双臂高高地把铁环举起在眼前：“老哥，真不是盖的。”
“不瞒老弟你，要不是碰上你，我也没得这么过瘾，”老张拄着铁勾，微微喘息着：“这么多年了，上班、结婚、生小孩，下岗，好不容易才又找到这个难为情的差使，你讲，哪块还有心思想起来叮叮当当啵！”
“听我一句老哥，该想还得想，”老威慢慢坐起来，把手电递还给他：“你想啊，小时候家里头多穷，日子还不是一样要过？不管怎么讲，能笑还是要笑一笑的好。”
“哪个不想笑哦，”老张百无聊赖地按着手电的小红纽：“四十好几了，心思全在小孩儿身上，自己么，就这么回事了——哎，老弟，都一点了，我是小夜班，早上能睡，你明天还要上班罢？”
老威一惊，一骨碌爬起来：
“糟糕糟糕，这么大人了，一高兴就忘掉钟头。老哥回见，改天再教教我，我也好得空教女儿玩玩。”
“算了罢老弟，小辈有小辈的高兴，你的宝贝在她看来，也就是一个破铁锈圈子，我家老爷子七十八了，最欢喜抖嗡，腿不管劲，坐到轮椅上还抖，你想啊，小辈看我们滚铁环，不就跟我们看老爷子抖嗡一个样么？”
见老威低下头，神色有些沮丧，他又笑了：
“老弟要是不怕我贪，你这套宝贝就放我值班室好了，也省得你这么大人还爬树玩。”
家里只开了一盏小灯。小棋抱着毛巾被，半蜷在床的一侧；星星房间的门掩着，黑灯瞎火，没有一点儿动静。
老威蹑手蹑脚走近床边，轻轻唤了两声。小棋微闭着双眼，毫无反应。
“吁～～”
老威长出一口气，赶忙关了灯，脱鞋脱袜脱衣服，小心翼翼地蹿上床躺下，不一会儿就发出了鼾声。
“吱呀呀～～～”
星星房间的门忽地闪开一道缝，一双亮晶晶的眼睛，在门缝里闪着狡黠的光芒：
“嘻嘻，爸爸真以为我们什么都不晓得。”
“嘘～”小棋一歪头，睁开眼睛，小声道：“什么以为，你听好了，今天的事情，你不晓得，我也不晓得。”
“哦，不晓得不晓得，”星星踮着脚尖溜到床边：“妈，不晓得有什么好处没得？”
“有就一个巴。”小棋假装生气地一瞪眼，举起了右手：“快去睡，明天还上学呢！”
星星的房间终于又安静下来，身边，老威的鼾声也越来越均匀。
“现在的小孩儿真是，唉，哪像我们小时候。”
小棋这样想着，一面瞥了眼熟睡的丈夫，苦笑着摇一摇头。
（完）
………【（一）】………
“呜呜～～～”
高亢的号角声从大清真寺四周高耸的尖塔传出，在埃米尔宫（1）四周灰暗的城墙，和蛛网般街衢四周低矮密集的商铺头顶经久不息地回荡着。ＷＥｎＸＵｅＭｉ。ＣｏＭ
“哈姆都莱拉～～～”
正在自己冷冷清清的布摊前忙活的阿玛杜听得祈祷号响，忙不迭撇下手中皮尺、布剪，匆匆润了润手和脸，便向着麦加方向跪拜下去。
祈祷是每个穆斯林的功课，除非不得已的特例，每日五次，不得延误。此刻的城中，万籁俱寂，惟有经声琅琅，祷声喃喃。
“阿玛杜！你这个魔鬼！”祈祷课毕，从清真寺方向汹涌而出的人流中，闪出一个胖大的白袍老者，戟指阿玛杜，怒气勃勃地叱责着：“《可兰经》的经文上怎么教导你的？你爸爸又是怎么教你的？看看，看看，清真寺也不去，手也不洗干净，你这也叫祈祷么？就惦记着布布布，布要紧还是真主要紧？”
“啊，达乌达爸爸（2），您从梅杜古里（3）回来了？”阿玛杜一张黑脸登时涨得通红：“您别见怪，千万别见怪，当然是真主要紧，不过您也知道，真主对我们这些穆斯林永远是仁慈的，可那些卖布的中国人不会对我们仁慈，所以我只好多看着些买卖，真主一定不会见怪的，您说是不是？”
达乌达怒气稍息，脸色却越发地难看了：
“哼，都是你不虔诚才赚不着钱的，又干中国人什么事了？先知曾经教导我们……”
“天下惟有独一真主，先知毕竟还是人，也有见不到的地方，”阿玛杜无奈地摇头：“您看您看，这些货都是我上个月进的，4300奈拉一匹，才几天啊，已经跌了两回价，街拐角杰乌鲁前天进的货，价钱变成3750，您说，您说，光虔诚管用么？都是阿尔哈只爸爸不好……”
“住嘴！”达乌达喝道：“不要说长辈坏话！阿尔哈只爸爸也是你能随便说的？他们家祖祖辈辈，每个人都是哈只（4）。”
说到这里达乌达却沉默了，大约，他是牵挂起自己因为阿尔哈只的低价倾销，在索科托（5）堆积如山的库存了罢？
“阿玛杜，你还是拿我的货罢，我这些货都是从德国批来的，好着呢。”
阿玛杜低下头不吭气了。达乌达怒道：
“你这浑小子，刚才抱怨什么来着？我和你爸爸同父同母，还能坑你不成？你问问你爸爸你哥哥，我达乌达在这巴扎（6）几十年，坑过什么人没有？�