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“味道的确重了点，我刚用过！呆会就好了，你们受不了，不嫌脏就把它提出去吧！千万别弄洒了，这可是很好的肥料！”老婆婆慢慢地说了一通。
楞头青一手捂鼻，一手提桶迅速出了房屋。还算好，楞头青劲足，没晃动，否则满屋的臭气就会再升一级。
“坐吧！”老婆婆要打开话匣子了，“我跟你们说……”——老婆婆絮叨起来就没完没了，一直说到天已经黑下，才收住口——她说的全是陈年往事，像以前一家十几口过得是多么热闹；哪年跟哪个家人为了点什么吵了架；谁又在什么时候死了，谁又出嫁了；谁又怎么怎么样，直到一家人只剩下两个人，她和她的小儿子，“我那小儿子那年带着所有的家当去了，就再没回来过！撇下我这个孤老婆子守着五亩地过日子！一个人过真难！嘿！怎么天黑了？你们还在吗？”老婆婆看不见人，说道。
三个人总算找到点空隙，“我去点个灯！”“我去做着饭！”“老婆婆，我跟你商量个事？”
“不好啦！外面围了好多人！”楞头青慌慌张张地进来，手中拿着带着火星的火折子！借着这点光线，李三总算从包袱里拿出来一根蜡烛，楞头青马上伸过去点着，漆黑的房屋里亮了起来，“老太婆外面来了好些人，是不是来找你的？”
“我去看看！”卓老板伸出手握住老婆婆油腻的胳膊，帮她下炕，搀扶着借着烛光往外走，出得大门，李三把蜡烛举高——不远处站了好多人，像远处起伏的高山。
那些人纷纷走上前来，在烛光下露出了本来的面孔，“老祖宗！你没事吧！”有人过来把卓老板三人挤开，扶住了老婆婆——全是农村女人。接着二十几个人拥到老婆婆身边，虎视眈眈地看定卓老板三人。
“你们来这里干什么？不到黄财主家去做买卖，跑到一个穷老太太家里，有什么企图！”有人高声喊。
“干什么？干什么？他们是来找我的！我跟他们聊了一下午，好不畅快！你们这些人八杆子打不着面的人跑来瞎闹，想要干什么？”老婆婆挣开那几个女人的手，突然健步如飞地来到楞头青面前，一把紧握住他的手，扭过身子把三个人护着，“你们别想吓跑我的客人！你们都给我让开！”老婆婆一发雌威，站在门口的一帮人急忙闪到一边，“走！别理他们，咱们进去！”拉着楞头青就往里走。
“等一下！老婆婆！我们把事说清楚再进去！”卓老板挽着老婆婆的胳膊，大声地说。
“说事？什么事？有事也进去说，别让他们听了去！”老婆婆拉扯着就要往里走。
“别这样！老婆婆！这事让他们知道的好！他们也是关心你啊！”老婆婆用鼻子哼了一声，“我们三个人跟黄财主家的道士鹤朋仙人约了场比斗！想在老婆婆家里住上一阵！我们会付房钱的！”扭头对老婆婆说：“老婆婆！你让不让我们我们住啊？”
“让！当然让了！我请都请不来！只要你们跟我住上一阵子，我这个老废物死了也会笑活过来！”握着卓老板的手流出一滴眼泪，扭头对那些人吼，“还不快滚！”
于是，卓老板三人就在这座破房子里住了下来。他们给这座已经死去多年的房子带来了生气；漆黑的墙变红了，满是窟窿的房顶也补上了补丁，潮湿的地面也逐渐变干，房子周围的混乱也得到清理，连那些破炕也恢复了光彩。老婆婆的眼睛越睁越大，僵硬的脸皮泛起了笑容，从头到脚变得又干净又整齐又漂亮——从村子里来的访客也多了，老婆婆的声音冲破了云霄。
在此期间，卓老板让楞头青带着契约去了趟邻沟村，安定了他们忧愁的心，因此，时不时还有人来这里送东西。
那大布幡在原地矗立了几场风雨，金秋铺天盖地卷了过来——卓老板三人忙着把老婆婆的庄稼收了回来，又种下去下一场庄稼，几天忙下来，累得够呛。终于，他们睡了一场好觉，太阳老高才起来，不约而同地站在房外晒着金黄的太阳，看着金黄的秋叶。
“哎呀！今天总算可以休息啦！”楞头青笑盈盈地伸个懒腰，原地转了个圈，“糟啦！”
卓老板、李三随着楞头青的眼睛望去，不约而同地说：“糟啦！”——大木杆上随风飘动的大布幡变了模样，那几个字已经变了形，颜色全散了，成了一团黑。
“嘿！你们都起来啦！来，进来喝点我做的小米粥！”老婆婆走了出来，“在看什么啊？”扭头一看，“哟！咋变样了？前几天还好好的！”
“没事！咱们再做一块就行啦！”卓老板扶着健壮不少的老婆婆，“走！咱们去喝老婆婆的粥！”
“老太婆的粥做得就是好吃！我都流口水啦！”楞头青摩拳擦掌，跃跃欲试。
“嘿！各位早！”来了个陌生人，“我是来送信的！”从怀里掏出一封信来，递上前，“我家老爷说啦！希望各位别应战啦！那些事过去就过去啦，不要再斤斤计较！比试，谁输了都不太好看！”这个陌生人十分小心，不软不硬地讲了这么一番话。
卓老板接过来，上写三个大字：“应战书”！“你回去给你家黄老爷说，就是天皇老子来了，也改变不了我的决心！”伸手一挥，“快走吧！”目送那人离开。
李三皱起了眉头，“哎呀！总算来啦！这么久了，不知道他请了多少帮手！”
老婆婆有点着急，“姑娘！老弟！小伙子！你们要走啦？又只剩下我这个孤老婆子喽！”拦住三人要说话的举动，眼含热泪，拉着往里走，“先吃粥！先吃粥！”
伤感的气氛缠绕了这次早餐，原本爽口的粥变得难以下咽！
拆开信来，里面一张纸上很简单地写着：三天之后，望龙台，贫道恭迎各路神仙相会！落款：鹤朋仙人。
“不好！只有三天啦！这可怎么办？”楞头青气急败坏地在旁边踱步。
“小青子！老板不急，你急什么？应战受罚的又不是你！”李三狠狠地瞪着把气氛闹得更不安的楞头青。
“我急！我当然急啦！咱们的招牌变成了那样，这是我的失职，我们总不能打着这样的招牌去见对手吧？现在再做已经来不及啦！最近的集市也要两天一个来回，还要做好就得两天半，哪还有时间去帮老板准备？我能不急吗？”楞头青向在座的人哭诉。
第四章
“楞头青！这些字你都认得？看来你的李老师教得不错啊！”卓老板有感而发。
“这！嘿……”一阵搔头傻笑。
老婆婆插进话来，“小伙子！别急，我有方法能把那块绸布洗干净，洗干净你们再写上不就得了吗？”
“真的！真的！那可省事啦！”楞头青环跳起来，冲出去把木杆拔出来，取下绸布来。
“不要动！谁叫你取下来的？我看清楚！”一个人急匆匆地奔过来，身边还跟着一只仙鹤，他边跑边嚷，从对面的山头冲了过来。
楞头青仰头望去，见一个身穿道袍的老头，头顶上一只仙鹤正在飞翔，“不会吧！这老头又来找麻烦？”扔下东西往里撞，“不好啦！那个莽老道又来啦！”他着急得跺脚。
坐在这张买来不久的桌子四周的两老一少只是看着，一点着急也不带来，卓老板缓缓地说：“是不是那个鹤朋仙人于青来啦！这老道也真会找！”对李三说，“三叔！咱们出去接接他，再怎么说，他也是前辈！”
楞头青躲在门后，偷看已经来到门前的于青，卓老板一把提溜出来，跨出门来：“鹤朋老人于老道爷！怎么有空来这儿啊？”拱手拜见。
于青，正看那已经模糊的字，听到有人叫他，他忧愁的眉毛一展，抬头来看，“哟！原来你们在这儿啊？”咧开嘴大笑起来，在三人面前仔细打量几遍，“还是老样子！”
楞头青跨上前来，恶狠狠地盯着于青，“老道！上次不是跟你说清楚了吗？怎么还来找麻烦？是不是还要打一架？”
“我说小伙子啊！不要见了我就板着个脸，我这次不是来找麻烦的！只是来看看！”
李三上前拱手，把楞头青拉到一边：“小青子，有了这老道帮忙，还揭不穿鹤朋仙人的假面具？咱们正需要他，客气点！”
“道爷前辈！要不，进屋坐坐？”卓老板把李三的话听进了耳里。
“我这个道士最讨厌窝在这种房子里，我们还是站着说话舒坦！”顿了顿，“卓老板，我是来谢谢你的，帮了我宝贝孙子的忙！”他半拱手。
“哦！你找到你的孙子啦？真好！”
“我倒没找到他，只是在吉庆周围发现了他的踪迹，可他老是躲着我！半个月前，他躲烦了，扔给我一封信，所有事都写了个清楚，他要一个人呆一阵。前几天，我见了几个狗屁在路上说有人打着个特大布幡，上面写着：‘屠子回乡，祈望照顾’，我就跑来看看会不会是你们，想不到真是你们！”高兴地拍拍他身边的仙鹤，“你们走了这么久，怎么才走到这？都干了些啥？”
“没遇着什么大不了的事，撞见个鹤朋仙人，我要跟他比比捉鬼！”卓老板毫不在意地说。
“鹤朋仙人？什么鸟人？也敢自称‘鹤朋’！他在哪？老道要跟他拼过三百回合！”扭头到处寻找，牙齿咬成一块，双手握成拳——还好，他的桃木剑背在背上，否则把柄就成了粉末，“快滚出来！”突然发出如同鹤鸣的尖叫声！
在场的三人眉头皱上，眼闭上，肩也耸上几下，李三还迅速把耳朵捂上；屋里的老婆婆一听这声音，迈开她健壮不少的步子，推开门前的三人，冲着于青就是两口唾沫，“老道！不许在我家门前鬼叫！再叫老婆子跟你拼命！”
李三急忙过来拉住老婆婆，“大姐啊！你别生气，这老道来帮我们老板的，别把人家给气走了！”把老婆婆拉到一边。
卓老板一笑，冲老婆婆一笑，“老婆婆！这是我的一个前辈，叫于青！请婆婆不要见怪！”扭头向于青，“这位是房主，请前辈小声点！”
于青压下了怒气，盯着吐到脚前的口水，再望望老婆婆，“老夫人！你好！我们都老成这样了，你就别跟我生气啦！再说，我是道谢的，又不是来寻事的，老夫人你就笑一个吧！”好像变成一个哄老伴开心的老丈夫！
“你这个老道——贫嘴！”老婆婆长出了口气，强压着笑意，嘴上恨道：“你刚才说我这房子不好，有什么不好？给我指出来！若说不出个所以然，老婆子把你祖坟骂得冒烟！”隐藏的笑意似乎消失了，变得十分严肃。
李三马上来劝，“于老哥！不是我姓李的说你，这可是你的大姐！还不快来认个错！”
这于青一听这话，趋到面前恭恭敬敬地，“大姐！小弟给你赔礼了！”起身洋洋得意眉飞色舞地说：“谁说我大姐的房子不好！依我看来胜过帝王的皇宫神仙的金銮殿，那些老东西想进也进不去！对吧！”对着旁边的仙鹤说——那仙鹤清脆地叫了一声，“瞧！连我家鹤儿也这么认为！”
这下得了，所有人脸上都露出了笑容，老婆婆抿抿嘴扫视于青两眼，“老道，你敢不敢进屋？里面有东西等着你嘞！”
“哦！”惊讶一叫，“那我得进去看看，鹤儿咱们走！”五个人进屋去了。
“什么？”于青大失所望，“就这么一碗粥？大姐！你也太瞧不起老道了吧！”端起碗来，“我当什么了不起的东西！看我的！”大嘴一张，一碗粥灌进了肚子，“好！好粥！”
老婆婆端过空碗，长叹一声，仔细地碗的里里外外，“老道！想不到！真的想不到，你这么容易就输了！你以后就别出门了，老实在家里呆着吧？”
于青有点摸不着头脑，“什么？我输了？我怎么输了？我不是把它给喝了吗？”
老婆婆一边叹气一边走进厨房，李三看完嘲笑于青起来，“老哥！你见过谁用这样的美味放在眼前，看人敢不敢喝的？大姐是在考你，能不能抵挡住美味的诱惑！你倒好，不管三七二十一，也不问问考什么，端起碗就灌了下去，不是你输是谁输？”
于青瞪大了眼睛，一手去抚摸站在它板凳上的仙鹤，“我？”眉开眼笑，“我输了，真的是输了，几年不出来走走，高人原来多了这么多！”
笑声从屋里响起，把太阳吓得钻进了树林，好不容易大着胆子再出来，笑声又吓得它钻进了地底，它不能老藏着，瞻前顾后地出来看看，笑声再一次响起，这一次太阳不跑了，它被吓晕了，落到那座深山里去了！三天就这么过去了，第四天，太阳高兴，已经没有那它恐惧的笑声，为什么地上的笑声不响起了，原因就在望龙台！
早上，天刚亮，村子里响起了锣声，吆喝声，它们交缠着在村子里转了一圈——“老少爷们，老婆婆小媳妇，快到望龙台啊！有法师要斗法啊！精彩极啦！”
卓老板、于青、楞头青、李三、老婆婆五个人结成一队，来到村子里的制高点望龙台。他们一到场，早在场上等着的人群像煮沸的水，嗡嗡地乱响起来。
这望龙台，并不是谁专门修的一个台子，而是村里人整理过用来晒粮食的巨石，这巨石只比地面高上半米，像嵌在地上的豆腐块，也不大，长十来米，宽七八米！这时，这望龙台正中放了一张法桌，上面摆满了祭品、香炉、纸钱、蜡烛等等。在台子外边摆了一长溜的桌椅，黄财主及其家人已经坐在上边。他们一旁站着一群老道，正围着窃窃私语，时不时响起令人莫名其妙的大笑，仔细瞧瞧他们，全是一个模样：头顶一样的道冠，身穿一样的道袍，脚蹬一样的鞋子，以同一个姿势拿着一样的桃木剑、铃铛，插着拂尘，如果不是长相、胖瘦不一样，谁也会以为自己见鬼了！与这群道士形成鲜明对比的是刚来到望龙台边上的卓老板一对人中的于青，他的头上没道冠，只扎了个道髻，身上的道袍已经褪色，有点发黄，背上有把桃木剑，肩头站着一只仙鹤，脸上没一点笑容，板着脸，当楞头青把扛来的板凳扔在地上，他脚一钩，板凳立好，一屁股坐着，眼睛都不再一动，直直地望那天上的云！
楞头青也真够累的肩膀上放了四条长板凳，背上还着焕然一新的大布幡，布幡虽新可字还是那么旧，木杆还是那么重——楞头青装上这些别人帮帮忙，一到这，谁都不再理他，他又弯不下腰，只好把周围人一轰，四条凳子摔在地上，反手拔过大布幡，脚一分，双手使劲，牢牢地插在地上！这时四条板凳已经坐了三条，卓老板已经上场，他赶忙放好板凳瞪大眼睛看着！
卓老板缓缓地上台，走到中间的法桌边，看了两眼，冲着已经急步奔来的黄财主拱手一揖，“黄老爷！你们好早啊？”
黄财主上前也一揖，把卓老板拉到台下，轻声地说：“卓祖宗！跟你打过招呼啦？你怎么还来？你又不学道法之人，怎么比得了法师他们？虽然你也找来了一个道人，可你看看法师他可找来了一大帮啊？他们天天在一起研究，而你呢？这么久都忙着给那老寡婆干活，你们这是往虎口里塞羊！你们快走吧！我会摆平这摊事，不会闹到官府去的！快走吧！”十分着急。
卓老板十分感激地对黄财主一揖，“黄老爷，你可是个好人！我接处过你的很多佃户，他们都说你家一直待他们不错，所以他们以前才过得很富足，可自从你迷上‘道’以后，他们就一年不如一年了，你家也一年不如一年，你知道这是为什么？就是因为你每年都要做很多法事祈福，而摊派到每家每户每个人头上，你可能还被蒙在鼓里——那些道士是怎样从村民手里骗去了财物的！可你应该能看到环境的变化啊！不说别的，就是你家祖宅，那有多少年没修缮过了，那些村民穿的怎样你可以趁现在仔细看看，是多烂啊！”卓老板伸手一指不敢接近的村民，“听说有的家里只剩下一条裤子了！一家男女老小真不知道是怎么过的！”摇了摇头，“我一定要跟这个贼老道斗斗！否则我活得不安心！黄老爷你回去吧！小心他们因为我跟你发脾气！”卓老板跳上望龙台，指着黄财主，“黄老爷，你别站着说话不腰疼，有本事让那个‘鹤朋仙人’滚出来！”发怒地大吼。
“黄老爷！别跟这个不识抬举的泼妇说了！让贫道跟她手底下见见真章，她就会明白的！”鹤朋仙人跳上台，信步神游而来——呆愣的黄财主回过神来，长叹一口气，绕着台子回自己的座位。“贫道来自四川青城山，道号鹤朋仙人！诸位乡亲，贫道在这里做过多场法事，想必大家已经认得我了！谢谢诸位乡亲来观看这场法事比斗！”他向村民施了一个无量天尊礼，场下的村民咬牙切齿，却不敢有点忤逆他的表现，齐齐地低头向他作揖，嘴角狠狠地扯动。“无量天尊！女施主你自我介绍一下吧！”
“我！巴蜀一顽道！江湖上的朋友送给我一个绰号：鹤朋老人！”于青抢先自己介绍，他那类似鹤鸣的声音把场上所有的声音压灭。嘴角微扯，踏上台来，那只仙鹤长鸣一声落在地上，跟着于青走到卓老板面前，“卓姑娘！你先下去！你们等会再比斗！老道要把名字要回来！”把卓老板轰下台去，扭脸狠狠地瞪着脸色不太正常的鹤朋仙人，“其他人都给我老实呆着，老道今天要不回名字，啥事你也别想办！”鹤鸣似的声音再一次响起。
鹤朋仙人把桃木剑一横，铃铛一摇，变色的嘴唇大喝，“哪来的泼道，竟敢与贫道抢名字，找死！”铃铛挂回腰间，比划几个手势，“诸天神灵，谨遵法旨！风！火！雷！电！急！”他的桃木剑一刺而来，从他的剑上喷出一股白雾。
于青反手抽出背上的剑，“鹤儿！让开！”一串鹤鸣，于青一脚跺在石头上，桃木剑从头颅一劈而下——那股白雾散去，脚下的石头却狂暴起来，鹤朋仙人退得一步，脚下停稳，身子却摇摆不住，好像喝醉了，大叫一声：“停！”石头缓缓停止摇晃，“道兄有礼！咱们都是学道之人，我们就别再斗了！贫道改了道号就是了，免得坏了咱们道家的团结和声誉！我正式宣布从今日起，贫道道号改为‘青木道君’！道兄请！以后