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“看见这个，别说女人了，连母猪都吓跑啦！”
骷髅脸却没有作声。他默默从口袋掏出一段细绳，小心地束紧容玉山阴囊的根部。
刀锋在容玉山眼前晃动。“看见上面的锯齿吗？用这个来割，比用普通刀子要痛许多啊，跟前天切手指时那种感觉完全不一样。”男人的语气并没有威逼的意味。“现在说吧。一旦动手了，到半途受不了痛才肯开口，我也不知道还能不能治得好。”
一阵静默。
就在这沉静的时刻，外面隐隐传来十数记敲击金属的声音。汉子们没有理会，大概是附近哪户人家在补铁锅吧。
——所有人都看不见：容玉山听到这金属敲打的节拍后，浓浓的双眉耸动了一下。
容玉山的嘴巴在嗡动，似乎想说些什么，骷髅脸马上示意汉子拿水来。
容玉山吞不下那冷水，呛咳了好一会儿，才用微弱的声音呻吟：“你……叫什么……名字……”
骷髅脸失笑。“你为什么要知道呢？没有意思嘛。我只是收钱来做事的。他们才是你的敌人。”
“我……”容玉山说着，脸上的伤口全都裂开流出血水来。“……我……要杀死的人……我都想先知道……他们的……名字……”
骷髅脸叹息着摇头。“别再作梦了。也许真的有一天我会给人家杀了，可那人绝对不会是你。好了，开始说你应该说的话吧。”
“不。”容玉山的声音衰弱但坚定。“杀你的人是我……就在今天……”
屋子前后门同时被轰然撞开。
门外闪着兵刃的反光。
三个汉子惊呼着，放开了容玉山，扑向搁在屋角的兵器。
骷髅脸的男人仍然握着小刀，整个人僵住了。
失去支撑的容玉山却仍然站着。
浮肿的眼皮暴睁，露出仍然清亮的双瞳。
（）
吼叫在屋子里回响。
脚掌离地而起。钉子仍留在木板地上，钉头带着撕裂的血肉。
容玉山像猛兽般扑向骷髅脸的男人。
骷髅脸本能地举起小刀，砍向容玉山的头颈。
容玉山伸出左手，准确无比地把刀锋握紧了。锯齿深陷在指掌里，他浑如未觉。
被恐惧吞没的骷髅脸，把一切生存的希望寄托在这柄小刀上，用尽全身气力拔拉。
容玉山左掌尾、无名二指，从此永远脱离了他的身体。
他不在乎。
他眼中只有这骷髅脸男人的咽喉。
他张开嘴巴，两排仍然整齐完好的牙齿，他即将品尝仇敌的血肉。
隐约的马蹄声把容玉山从睡梦中唤醒。他想从柔软的大床上坐起身子，可是腰背的骨头僵硬得像上了锁一样。
守在睡房的侍从听见容祭酒的呻吟声，马上拨开纱帐趋前来搀扶，然后拿起挂在床角的锦织披风，轻轻盖在容玉山肩上。
容玉山眯眼瞧着侍从那圆胖的脸，正想说话，一时却记不起他的名字。容玉山犹疑了一会儿，然后无言略一招手。侍从把早已准备好的温热水盆拿来，水面漂浮着淡香的花瓣。
——从前在帮会里，下至洗马的小弟，我全都记得名字……
六只指头掏着水，缓缓淋上满是伤疤和皱纹的脸。
——真的老了吗？……
外面的马蹄声仍持续，他知道骑者是自己的儿子。
穿上鞋子，拿起了拐杖，容玉山缓缓步出房门。
是初夏的午后，可是室外那阵轻风刮过来，他的身体仍不禁哆嗦了一下。
“午安，容祭酒。”守在房门左右的部下俯首说。
他们的名字，容玉山倒记得，已经在他身边做事有两年多。容玉山盘算着，是不是到了该把他们换走的时候。
自从十年前决心要培养儿子作接班人开始，容玉山便不断撤换身边的部下。从前开帮立道的心腹要员，不是死掉或告老还乡，就是给调到外省的分行去。十年下来，高级干部已换过好几批人。他不希望在自己的班子里存在任何拥有特殊地位的人——任何具有资历和实权、足以在他去世后威胁他儿子的人物。
缺乏了像庞文英“四大门生”般的心腹，后果是大小事务都得容玉山亲自视事。可是他仍凭着过人的魄力，把本系的“丰义隆”组织维持得紧密有条。
也许是因为这个缘故，我比庞老二衰老得多吧——容玉山常常如此想。
他踏前倚着二楼的朱木栏杆，俯视下方偌大的后花园。
容小山赤裸着上半身，策骑那匹西域来的纯种黑马，绕着鲤鱼池尽情地疾驰。汗水在他白得像雪的健美胸膛上反映着点点阳光，乌黑的长发披散着迎风飘飞，人与马都充盈着一股不安分的能量。
容玉山微笑。这孩子实在太俊了，世界上没有比这孩子更漂亮的东西……
他曾经以为自己不能够生儿子。
——自从那一次之后……
在花园东侧有一块辟作练武场的空地。兵器架旁边竖立了一根高高的旗杆，黑色的“丰”字旗在夏风中懒懒飘动。
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容玉山曾经诚心相信，自己能够为这面旗帜而死。很多次他几乎真的走上了这命运，在最痛苦和危险的关头他也从没有犹疑过。
可是，自从“丰义隆”雄霸首都黑道、垄断了私盐贩卖生意后，他无可避免地涉足了朝廷政治，他的思想渐渐改变了。
所谓忠义不过是一种关系而已，整个世界就是如此简单——人和人的关系，谁的手伸进谁的口袋。
丧失了过去的信念，却促使容玉山更坚信，自己的人生只余下一个意义。
就是正在下面骑马的这个孩子，他的血和肉。他要把世上所有最好的东西留给这孩子。
容小山这时把骏马勒住了，轻松跃下金色马鞍，爱惜地抚摸着马儿的鬃毛。一直侍立在凉亭前的蒙真和茅公雷走上前，蒙真接过了缰绳，茅公雷则递上汗巾和衣服。
容小山瞧见站在二楼的父亲，笑着挥手。
容玉山看着他们，并没有回应。很早以前他就把蒙真和茅公雷派到儿子的麾下，原意是希望儿子能够善用这两个故人之后，建立自己的稳固班底。
——可是看来不行了，小山并没有足够的气量用这两个人。
“叫公子上来。我有话跟他说。”
容玉山一声吩咐，左面的部下马上奔下楼去。
——时间越来越少了。我还能多活几年？五年？三年？就是小山正式接了班，也得我在旁边看着好一段日子啊……不能再等了……
容玉山默想着时，儿子已经站在身旁了。刚运动后的青春肉体散发出热力，令父亲感到欣慰。他拿过儿子手上的布巾，替儿子抹拭脸上的汗。
“爹，这马儿是义父送的！你刚才看见吗？那步蹄又密又带劲！”
容玉山默然把布巾交给部下，然后举手示意他们离开。容小山知道父亲要说正事，马上收敛了兴奋的笑容。
“于润生……他来京都的日子已不短吧？”
“嗯……满一年了。”容小山叠着双臂。“他可赚了不少呢。单是武昌坊跟合和坊的建筑生意，给他包揽了五成以上。还有西南部押盐的抽红……”
“我给了他很多了。”容玉山打断儿子的话。“可是他没有替我们做过什么事。”
他别过脸去，俯看花园中央的鱼池。
轻风吹起了一圈圈的波纹，水底下鲤影游动。
“是时候了。”
容小山一双继承自父亲的浓眉耸动了，左手拳头半举起来，一副跃跃欲试的表情。
“要是他……不听话呢？”
“把他的臂膀缚起来。”容玉山用拐杖轻轻拄了拄木板地。“让他知道：我们给他的东西，随时也可以收回来。”
“我知道怎么做。”容小山咧齿。
“还有一件事情，你必定要牢记着。”容小山正要转身离开时，父亲又拉着他的衣袖说。容玉山瞄了瞄仍站在花园的蒙真二人，然后凑近儿子的脸。
“爹不知道还能活多少天。是生病也好，出了什么事情也好，我要是去了，你第一件要做的事情，就是杀了他们两个。”
容小山愕然。他瞧瞧下面花园的两人，又瞧着父亲。“可是他们不过是——”
“你记着就行了。”
弓弦刮过耳畔的声音，仍然是那么动听。
（）
龙拜默默把长角弓垂下来，看也没看远方空中那中箭坠下的猎物。一名少年部下已经驱马前往收拾了。
“这野雉吃得也有点腻。”蹲在旁边石头上的吴朝翼没精打彩地说着，拍拍附在绑腿上的泥尘。
“大概明天就到了。”龙拜把长弓交给随从，抚摸着唇上的须。“回去漂城后，我请你喝酒。”
吴朝翼耸耸肩。比起一年多之前，他的脸胖了不少。攻城兵时代锻炼出来的一身肌肉已经有点松弛，尽管经常指挥马队押送盐货，可是毕竟已失去了往日在前线扑杀的紧张感。
“说回去就回去吗？也得二十来天呢。”吴朝翼解下腰间的竹筒，打开塞子轻轻呷了一口，然后递给龙拜。
龙拜接过来嗅一嗅。“你这筒子造得还不错！这他妈的暑天，这么久了，酒味还没有变。”接着也喝了一口。
“这东西是从前在行伍里学会制法的。”吴朝翼接回那竹筒。他四面瞧瞧山野的风景，烈日下的树叶和长草绿得发光，五十几个部下都躲在树荫底下乘凉休息，树干旁的马儿不安分地发出轻嘶。“这教我有点想起打仗那时候……”
“是啊……”龙拜点头。“不过比当年轻松多啦。那个时候，我们不过是任人家差遣的小卒……”
两人相视一笑。自从一年多前于润生进军首都之后，龙拜和吴朝翼渐渐亲近起来。虽然大多时候总是各自出差——吴朝翼负责押运“丰义隆”的盐货，龙拜则主理私运物资往南藩——但只要同时在漂城，总会约在一起喝酒玩乐。
虽然仍是担任吃重的岗位，可是比起在首都开辟新战线的镰首和狄斌，他们在“大树堂”的地位明显是逊色了，只能算是守在二线的后勤。两人并不抱怨，过去卖命的日子都得到了丰厚的回报，手底下又握有一定的权力。在“丰义隆”的旗帜保护下，押送的工作轻松得很……在道上混的人，还能求什么呢？
——尤其是收到叶毅的死讯后，他们表面上没有说什么，可是心底里不免有些庆幸……
“说起来，我们很久没有一起押货了……”吴朝翼说着，瞧向停在空地中央那辆大马车。
有十几个“大树堂”的部下仍然抵着阳光，寸步不离地守在车子四周。
“要出动我跟龙二爷亲自出马的，这‘货物’可真了不起啊。”
“当然了。”龙拜走近吴朝翼悄声说。“‘他’的价值，大概抵得上我们半个‘大树堂’的生意啊……”
马车门这时打开了。
虽然不是第一次看见他，可是，马队里所有人还是不禁注目那步出车门的高大身影。
龙拜走上前去，恭敬地拱了拱手。在漂城，他已经不必再向任何人低头，可是每次面对这个人，龙拜仍是难以抑制地谦卑起来。他却没有感到难受，这个人绝对有这样的资格。
“有什么需要吗？”龙拜略垂着头说，没有正视对方双眼。“是不是太热了？”
“从前三天三夜穿着铁甲，也都熬过来了。”陆英风大元帅说着时，双眼眺视远处的山峰。“车子总是坐不惯。只是下来舒展一下而已。”他说时左手摆动着，手上握着一卷书。
“请忍耐一下，明天就到了。接头的人现在必定已在苏城等着。”
“苏城……好怀念啊……你去过吗？”
“以前送货时去过一次，满不错的地方。”龙拜微笑回答。“那儿的河虾比漂城的鲜得多。”
“我上次踏进苏城，已经是十九年前。”陆英风的视线仍停在远方。“带着八万兵马，接受乱军献城投降……想不到今天……”
“今天能护送元帅再到苏城，是我的荣幸。”
陆英风转头瞧着龙拜锐利的双目，然后略一点头。
马蹄声响，少年部下揪着一只大野雉策马回来。猎物上的黑色箭杆，随着蹄步上下晃动。
“我刚才从车窗看见了。”陆英风用书卷指指那野雉。“你从前是什么军阶？”
“步弓手，在先锋营。”
“可惜，要是当年我知道万群立是你射死的，最少也给你当一个裨将。”
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龙拜耸耸肩。“箭法再好，在战场上也不过杀几十人吧？”他示意那部下把箭头拔出来交给他，他检视着沾满鲜血的铁镞。“可是在太平盛世，我的箭却找到了更有价值的用途。”
陆英风沉默着没有回答，心里却有一股难以形容的苦涩。
龙拜也没有再说话，他内心的感觉很复杂。这次“送货”是老大下达的重要命令。
他只知道：眼前这个号称“无敌虎将”的男人，无论去到哪儿都要带来死亡。
大量的死亡。
“起程吧。”陆英风回身步向车门。“我想快点看见苏城的城门。”
龙拜点点头，挥手示意部下们准备再上路。
“我在京都的府邸里，有一把很好的弓。”陆英风在门前又回头。“待我回去那一天，假如它还在，我送给你。”
踏出“万年春”二楼的厢房时，齐楚的脚步有些不稳。守在门外那四个部下马上搀扶着他，却都给他猛力挣开。
“别碰我！”齐楚满脸泛红，但并不是因为喝醉了。
一名部下好奇地往房门里瞄了瞄。陈设豪华的厢房一片凌乱狼藉，杯盆酒菜撒了一地，四处散着女人的衫裙亵衣。最后头那大床上，三个赤裸的少女横竖伏卧着，没有任何动静，白玉般的背项和臀腿上处处都是瘀伤。
齐楚扶着栏杆，一步步地踏下木阶。在下面大厅守候的另外八人也走到阶梯下，唯恐齐四爷不小心掉了下来。
大厅里并没有任何客人。“万年春”特别为了招呼齐楚一人而休业半天，最少损失了四、五千两的生意。
站在厅中等候的鸨母却不敢抱怨半句，因为齐楚就是她的老板。“万年春”在九个月前，已经成了“大树堂”的产业。
齐楚一边咳嗽着，一边走完余下的阶梯。部下们马上替他拉来厅堂里一把有软垫的椅子，齐楚身体乏力地重重坐下去。
涂着厚厚脂粉的鸨母急忙趋前，堆着笑脸正想开口，齐楚那冰冷的眼神却令她窒住了。
“你骗我。”齐楚的声音失去了往日的温文，显得沙哑而缺乏感情。
“我怎么敢骗四爷——”
“她们没有一个像她。”
“我已经尽力找——”鸨母的说话和身体都微微颤抖起来。
狠狠的一巴掌，在她脸上留下四道指痕。
齐楚皱着眉，抚抚有点酸痛的手腕。
“你要不是骗我，就是你的眼睛有问题。下次找不到，就把你的眼珠挖下来喂狗。”
齐楚面无表情地抛下了这句话，然后站起来离开。部众们亦步亦趋，前后把他包围得满满。
朱木漆金的大马车早就等候在安东大街上，前后各有两骑护卫。最后面还有一辆给徒步的护卫乘坐的车子。加上担任车夫的部下，齐楚只是在漂城里走一走就动用了近二十人。
他绝对不想重演上次对付金牙蒲川时的窘态，他更厌倦了像从前般依赖义兄弟们保护，要保护自己就需要拥有自己的力量。这一年里齐楚撒下大把的银两，招集了一批亲卫部下——其中有前“屠房”角头老大们遗下的旧部，也有从“大树堂”各单位调过来的人马，总数已接近二百人。薪饷几乎是往日的三倍，又不用怎么劳动，更常常在漂城里威风地穿街过巷，他们都视为求之不得的肥缺，对齐楚甚是恭敬贴服。
可是这么一来，“大树堂”其他的部下子弟不免暗生不满。龙拜察觉出帮会里气氛有些异样，几个月前曾经找齐楚商谈。
“老四，没有必要这样吧。我们在漂城已经没有对头了，花这么多钱值得吗？再说……”
“老大的吩咐，在漂城你管你的，我管我的。”齐楚冷冷地回答。“我怎么做事，不用你来提点。”
——之后龙拜和齐楚再没有说过半句话。
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车马在安东大街上往北急驰。行人和商贩远远看见齐四爷的车队，早就仓皇躲避。上个月，齐楚的骑马护卫才撞死了一对在街上玩耍的幼小兄妹。齐楚在漂城衙门花了五百两摆平这件事：孩子的爹给送进大牢整整六天，出来时跛了一条左腿。
车队穿过北城门与北桥，在城郊大道上加速疾行，在日落尽前抵达了新埠头。
自从三个月前新埠头峻工后，齐楚的办公地就从破石里的“老巢”仓库转移到这里。
新埠头的货仓面积接近“老巢”的十二倍，高度相当于三层楼，同时可容纳八艘货船停泊起卸，超过七百名工人日夜轮班运作，俨然已是“大树堂”在漂城的新权力地标，掌控所有经过漂城转运集散的货物——包括“丰义隆”的私盐、往南藩密运的材料物资，以至其他各样私货。
除了“丰义隆”的盐货仍然由“漂城分行”掌柜文四喜主理外，其他所有货物若没有贴上齐四爷亲自签押的封票，即使是一片木板、一块瓦片也不许离开这个仓库。
新埠头营运之初当然也有出过偷窃。齐楚的解决方法很简单：有一天漂河下游出现了十四名内贼的浮尸，此后埠头的运作即顺畅无碍。
等待护卫们都守在车子外面，齐楚才慢慢从车门走下来。
仓库外是一大片用作停置载货车辆的空地，旁边建了四座喂饲马匹用的草料亭，还有一家给车夫和苦力休息吃喝的饭馆。四处都张挂着灯笼，整个车场亮如节日晚上的庙会市集。
三名仓库的“司簿”手上捧着厚厚的账簿，已经站在车旁焦急地等待。齐楚一边向仓库走，一边听他们读出当天的账项结算。
“四爷。”说话的是林克用，埠头仓库的“襄头”。林克用办事甚为仔细，因而获得齐楚的特别擢用，每当自己不在时，就由他负责仓库内的调度。平日林克用必定在账房里等待，齐楚知道必定是发生了特殊的事情。
“那儿有一个人，要跟四爷私下说句话。”林克用指向饭馆的门前。
一个男人站在门前的灯笼下方。虽然隔得很远，齐楚从身形衣着判断，自己并不认识这个人。
“是什么人？”
“乘货船来的。带着一批棉花，数量不多�