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面对不可知的未来，狄斌的肩膀不禁微微颤抖。他感到有点害怕。当然“猛虎”狄斌不会把这种情绪暴露于任何人面前。就像过去一样，他相信自己能够克服任何不安与畏惧。
为了每一个他爱的人。
除了枣七伴在身旁，其他人都已离开。
三个男人进入灵堂里。他们既没有鞠躬上香，也没有坐下，只是站在于润生跟前。
站在中间的那个男人最高大，个子跟镰首不相伯仲，但发鬓斑白，看来已过五十。他显得有点不自在。因为没有穿着胄甲。那柄五尺长的铁剑也不在手。
左右两边的男人戒备地盯着枣七。
“我有伤在身，只能够坐着。”于润生说。“元帅请见谅。”
陆英风点头。“听说从前你曾经当兵。哪一方？”
“无论当时身在哪一方，生死都掌握在元帅手上。”
陆英风首次露出笑容。
“可是现在我的生死却掌握在你手上吧？”
“元帅是我们的贵客。”
“元帅要走要留，谁敢拦阻？”站在右边的随参管尝傲然说。
“京都有人来过。”
左边的翼将霍迁听到于润生这消息，脸色微变，忧心地瞧向陆英风。
“请放心，你们绝对安全。陆元帅是当世英雄，让你死在连卵蛋也没有的阉人手上，太教人遗憾了。”
陆英风没有动容。一路向南逃亡以来他已三次遭旧部出卖，险些被缚回首都。他更不会轻信市井黑道一个素不相识的老大。
“给你这么一说，我倒像是走投无路的丧家犬了。”陆英风苦笑。
于润生了解，眼前这个五十四岁的“平乱大元帅”为何放弃侯爵之位出走：在这个曾经肩负百万人生死的男人眼中，对世上一切都不屑一顾，只有尊严是他唯一珍视的东西。“关中大会战”本来应该是他人生的高峰，却在最后给别人夺去了光荣。他不可能默不作声就此渡过余生。
陆英风大元帅的战争还没有结束。
“以后有什么打算？”
“没必要告诉你吧？”管尝冷笑。
“你们收了那姓蒲的多少钱？那家伙不太慷慨吧？二、三十万两？你们这么多人，恐怕撑不了多久。何况你们若要起事，比如攻打一村一镇，没有上五十人不行吧？”
“什么攻打村镇？你把我们当作马贼啦？”管尝愤怒地说。
“这也不失为积存军费的好方法。”
“别把我跟你们这种人相提并论。”陆英风说。“陆某一介武夫，半生戎马，仍知廉耻，俯仰天地而无愧。”
“我看我们之间没有什么不同。”于润生并没有给这豪语慑住。“我们吃的米都不是自己亲手种的。我们吃的、喝的、穿的、玩的，都是靠杀人得来。”
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陆英风安静地垂头凝视于润生。
“也许……你说的没错。杀人……我最擅长、最自豪的事情就是杀人。”陆英风喃喃继续说。“我要是生在太平盛世，也许就此一生默默无闻，当个农夫或屠户，顶多也不过考个小小武官……所以我不后悔。我的剑沾过千万人的血，才会发出那种光芒。”
他的视线没有改变，跟于润生那充满神采的眼瞳对视。
“你也跟我一样吧？你也为了自己了得的杀人伎俩而自豪吧？”
于润生没有回答他。
然后所有人都离去了。
于润生的眼神带着落寞。
像陆英风这种人究竟是个傻瓜还是疯子？于润生唯一确定的是，这个男人是一件宝贵的资产。
陆英风想得到些什么？取回那失落的尊严？像南藩般举起“勤王旗”，斩除王政四周的奸臣？要是如此，当年他又何必领朝廷大军平乱，把数以万计的人头斩下来？他在跟那几万人开一个疯狂的玩笑吗？那几万人的死亡岂非变得连一点儿价值也没有？……
于润生没有再想下去。他对这些不感兴趣。那些连自己的命运也掌握不来的人，不论死去多少也不会动摇这个世界。真正能动摇世界的只有像陆英风这种人。
当然还有像于润生这种人。
他勉力站了起来，一步步走到庞文英的棺木跟前。他双手按着棺木两侧，上身俯伏在棺木上，脸颊贴着棺盖。
他闭着眼睛，嗅到像海洋般的盐味。
两个生命。一个六十六岁。一个还没有出生。已经牺牲了这两个生命，于润生不能却步，更不可能回头。
于润生微笑，亲吻棺柩。
首都。
没有一个三十二岁的男人能够抗拒这样光荣的诱惑。
后记
“世界上最不能容忍的垃圾——文字垃圾。所以我每次提起笔时，不禁心惊胆战。”
这是余杰在他的散文集《火与冰》开首写的话。
所以请原谅我书写得太慢。别看我写这么多暴力的场面，就以为我是个很胆大的人。
“半夜三点更深夜静，还到厨房开冰箱找东西吃的人，就只能写出这样的文章了。”
这是村上春树在《听风的歌》里写的话。
我通常不开冰箱。下两包速食面，填饱了肚子就可以。
“一个男人的野心与才能不相称，是世界上最悲哀的事。”
这是我在这本书里写的话。
当然这只是小说世界里的话，当不得真。对于我们这些占了百分之九十九点九九的平凡男人来说，“野心”这个词语很是遥远——别告诉我，渴望手上那几手股票马上涨它两、三个价位就叫做“野心”。
对于大多数平凡男人，倒真有一件共通的悲哀事情。不是秃头、发福或性能力衰退——虽然这些都是很悲哀的事。
我想说的是：一个男人的心理年龄跟实际年龄不相称。“怎么你还是像长不大一样？”“成熟一点好不好？”我们不知已经听过这些话多少次。
对不起。请让我们再多玩几年。趁着我们还没有秃头、发福和性能力衰退之前。
把我自己写的句语跟前面那两位作家写的并列，当然不是想暗示自己能和他们相提并论。
那只说明了：我很喜欢读书，也很喜欢写作。
最近读历史书，发现了一个有趣的事实。
文字这东西，对知识分子来说总带着某种神圣的感觉，是对抗物欲世俗的精神武器。至少我自己从前也是这么想。
可是原来最初文字的出现，不是为了表达人类的情感与想法，不是为了记录历史的教训，甚至不是为了卜筮祭祀。人类发明文字（最早的是苏美尔人的楔形文字）只是为了记录商业的交易。创造文字的目的完全是物质的、世俗的。
然后到了今天，文字终于反客为主。文字可以卖钱。
我们走了好远的路。
你们读完这篇后记，也许会觉得我改变了。从后记就看得出来。比从前的短，态度也没有从前般认真。
也许是因为我明白了，没有那么认真的必要。写小说，不过是在说一个故事。一个有趣的故事。仅此而已。
乔靖夫
二○○一年七月二日
卷五 黑暗首都
前情提要
一切从大地上一场最惨酷的战争开始。年轻的鲜血与枯骨，堆叠成权力与威望的台阶，也同时孕育出一个最强的暴力集团。于润生、狄斌、龙拜、葛元升、齐楚，还有野性的镰首。六人因为一次荒诞的刺杀任务而相遇，以鲜血结为托付生死的兄弟，矢誓向世界讨回他们应得的一切……
战争随着震撼历史的“关中大会战”而落幕后，他们才踏进真正的战场。身处空前伟大的繁华都市漂城，在首都第一大帮会“丰义隆”支持下，他们一夜之间消灭敌对的“屠房”，立起“大树堂”的旗帜。然而狂暴的刀手葛元升却也在这一役中牺牲了。
在于润生领导下，“大树堂”迅速茁壮扩张，但“丰义隆”仍是压在头上的一座大山。为了向权力更高处爬升，于润生不惜布下遇刺假局，制造弑杀庞文英的机会，同时把漂城内残存的敌对势力铲除殆尽。可是他也因此失去刚出生的儿子……
对于胸怀野望的于润生而言，漂城已经变得太小了。带着镰首与狄斌，他终于踏上向首都进发之路。一幅更巨大的权力版图正在他面前展现……
第一章 无苦集灭道
那一年，首都的天空盘旋着许多乌鸦。
庞文英仰脸瞧向灰暗的天空，发出一记漫长的叹息。
他的背项沉重地靠在胜德坊外头漆得雪白的墙壁上。
墙壁像白纸般迅速吸染他身上的鲜血。血渍在壁面上缓缓朝外扩张，壁石的纹理如血管般浮现。远远看去，庞文英身周就像燃烧起一圈熊熊的赤色火焰。
他确实感觉身躯在燃烧。肩颈、腰身和四肢的肌肉都像着了火一样疼痛，似乎已经到了疲劳的极限，身体仿佛不属于自己。干燥的气管有如刚吞吃过炉炭，胃酸在翻涌，耳膜持续鼓动着教人发疯的鸣音。
全身只有一种感觉令他快慰。
右手指掌紧握着刀柄的触觉。
二十八斤重的宽厚大刀，刃长三尺八寸，柄长尺半，刀背呈鸟翅状锯齿，柄缠深蓝色织染棉麻，黄铜刀锷护手上铸满倒刺逆钩，柄首的实心铁铊沉重足以敲破甲胄头骨。大刀每一分寸的设计都是为了杀人——一块充满死亡气息的钢铁，京城黑道上的名物。
此刻握在庞文英手上，它却似变成一具有血肉的活物：原本泛着诡异青蓝色的刃面，给层层干涸的血痂密覆，在稀微日光下没有半点反射；刃脊的锯齿凹处都给肌肉和内脏的碎屑填平了；缠柄的棉麻染成赭红，因吸血太多而微微发胀。整柄大刀还在抖动呼吸……
是庞文英握刀的手在颤震。
不只是手。他全身肌肉都因疲劳而在发抖。没有背后那面白壁，也许他早已倒下来。
然而他拒绝以大刀插地支撑自己。
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——刀子是用来砍人的。
他的眼睛仰视一群飞翔的乌鸦。
鸦群旋转飞行，渐渐降低，似乎正准备着陆觅食。
“你们饿了吗？”庞文英盯视乌鸦群的眼睛里带着自嘲的笑意。“……对不起，我还死不了……再等一等吧……”
他闭目深吸一口气，才把脸垂下来，再次扫视围聚在他身前的部下。只余四十六人，泰半的身上都裹缠着沾血的布带。
“多少……？”庞文英开口方才发觉，自己的声音已变得沙哑难闻，每吐出一个字喉头都像被针扎一样。
身旁的门生左锋指头动了几下，默默计算了一轮。“我记不清了……大概二百七十人……”左锋嘴巴的肌肉一牵动，脸上那道横贯的刀口又再裂开来，血水如泪滚下。旁边的师弟卓晓阳急忙拿一片白布按在上面为他止血。
庞文英点点头，围着花白胡子的嘴角微微牵起来。
——这样的杀人数字，在黑道上大概不会有第二次吧……
庞文英又视察一下两旁的街巷。他对胜德坊这附近的环境颇是熟悉。大约十年前，他曾跟坊里一个寡妇相好了一段不短的日子，一个月总要来这儿五、六次。当年他刚登上祭酒之位不久，也曾兴过立家室的念头，可是最后还是厌弃了她。他给了她一笔钱，把她打发回故乡。
庞文英知道，自己无法拿出人生的任何一部分，奉献给一个女人。
——现在我连她的名字也想不起来了……
东面的巷道传来一阵急促足音，四十七人的神经马上绷紧起来。
一条斜背着长刀的身影从巷口奔出来。庞文英宽心了。是负责情报侦察的童暮城。
“好消息。”童暮城说着时，脸上满布的皱纹全都在活动。“‘溢兴号’的常老九被章祭酒刺杀了。他们全数投降。”
众人发出低声的欢呼，庞文英无声地瞪大了眼睛。已经是第三次了，章帅的攻击竟能如此精准——他施了什么妖法，能够查出对方大将的藏身地点？真不枉“咒军师”的称号。
可是庞文英知道形势仍未扭转。余下的六个敌对帮会得到这个消息，只有更决心加紧攻势。
“还有个坏消息。”童暮城吞了吞唾液。“我回来时途经兰怡坊，看见坊门顶上挂着……蒙祭酒的首级。”
众人马上回复沉默。
庞文英再度闭目。“丰义隆六杯祭酒”在一天之内就死去一半。除了稳实的容玉山负责守护韩老板外，前锋线上就只余下他和章帅二人……
——而这一天还没有结束……
“燕师哥呢？”沈兵辰发问时，眼睛仍在检视手上双剑的崩口。“有他的消息吗？”
庞文英“五大门生”之首燕天还，已经是“丰义隆”的最后希望。他在正午时分单骑突围出城，决意把败逃城外的残兵重新聚集编整，回首都作最后的逆袭。可是直到现在还是渺无音信……
童暮城瞧瞧沈兵辰，又瞧瞧庞文英，然后缓缓摇头。
庞文英的眼睛此时再次睁开。
只要想起燕天还，他就像急急灌饮了一帖猛药，五十三岁的身体停止了颤抖。背项终于离开那堵白墙。
壁上清晰遗下庞文英那宽壮身躯的血红印记。
“我们出城去迎接他吧。”庞文英挥振手上的大刀。“顺道把敌人的主力都引到京郊，然后与天还前后夹击，把他们一举歼灭。”
“可是……”童暮城的脸上充满犹疑。
“他必定会回来的。”
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庞文英语气坚定地预言：
“我最宠爱的门生，最终将带着他的军队回来京都，决定这里所有人的命运。”
于润生的呻吟声音压得很低，被轨轨车轮声所掩盖。只有耳朵贴着他嘴巴的李兰才听得见。
——那叫声就像一只受了伤的小动物。
于润生的头脸埋在李兰的颈肩处，没有看着她的脸。她紧咬着下唇，眉目都皱成了一团，仍然结实的大腿吃力地紧挟他的腰肢。她压抑着要用指甲抓他背项的冲动。
流产至今已近四个月了，她仍觉得子宫的创伤没有复元。
可是她强忍着那像刀割般的痛楚。因为这是在李兰怀孕之后，他们第一次再Zuo爱。
于润生的身体突然变僵硬了。他从胡床爬起身子来，俯首坐在床边，伸手按着左边的胸口。
李兰也马上爬起来，拿一件棉衣披在于润生又白又瘦的赤裸背项上。“别着凉了。”然后她自己才披上衣服。
于润生干咳了几下，然后抬起脸来。车厢的纸糊窗透来白蒙蒙的日光。看来下午还没有过去一半，车子仍在颠簸着。
李兰伸出她皮肤粗糙的手掌，轻轻抚摸于润生的后颈。“又开始痛了吗？”她的脸容已缓和下来，忘记了自己刚才私｜处的痛楚。“让我给你看看，是不是裂开了？”
于润生摇摇头。那箭创早在两个月前已愈合干结了，现在血痂也都差不多脱尽，可是胸口偶尔还是会出现那阵带着阴寒的痛楚。不算很剧烈，却总是冷得连背脊也紧缩起来，手脚都失去力气。大夫亦无法解释，只着他多吃一点温补的东西。
兄弟们都劝他完全康复后才上路。可是等不及。已经是三月了。庞文英亦已在京郊下葬多时。
李兰还是轻轻拉开他的衣襟，低头细看那个拇指粗细的伤口有没有再裂开渗血。
她怜惜的表情忽然转变成讶异。
“润生，你有没有发觉，这疤痕好像……”
“我知道。”于润生冷冷地说，也垂头凝视自己的胸口。
这是一个月前还在漂城时，他从澡盆的反映里发现的：那伤口疤痕结成的形状与纹路，活像是一张正在哭泣的人脸。
他伸出指头，轻轻抚摸那创疤的表面。疤上两点像眼睛的凹洞，似乎也在看着他。
“这会不会是……”李兰的泪水沿着鼻侧滚下来，可是她并没有抽泣。“……会不会是我们的儿子？……”
于润生的脸没有动一动。他只是默默伸手拭干妻子脸上的泪，然后把衣袍合上。
——是我的儿子吗？
——还是庞文英的亡灵？
——你们这么渴望跟随着我吗？要看看我牺牲了你们之后将要得到些什么吗？
那股寒痛似乎变得更冷。他伸臂搂着李兰。他需要她的温暖。
——很好。我会让你们看得到……
停在低岗上方的马队共一十七骑，当先一匹棕毛雪蹄的健马是来自漠北的“喀库尔”品种，矮小但肢壮步密，甚耐长途奔行。
骑者亦一如马儿，短小而骠悍。一身沾染黄土的白袍，口鼻前围着遮尘的白布巾，那身影在春雾中半隐半现。
其余骑士亦同样蒙着下半脸，携带各式弓矢刃物，一副随时预备从岗上冲锋而下的容姿。
十七人默默在岗顶朝下眺视。
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浓雾散去少许。为首的骑者终于看清楚了，那些聚集在下面官道四周的是什么东西。他的眼睛讶异地睁大。
“不得了……”
他旋挥左臂，马上带领骑队回头向来路奔驰。
在道上急跑半里后，插着黑色“丰”字旗号的车队才在前头出现。骑者远远便吹起哨音，并且高举手掌示意车队停下来。
矮马的奔势未停，直到第二辆马车的厢旁才灵巧地回转勒止。骑者拉下布巾，露出他一贯白皙干净的脸庞。
坐在车子前座车夫身旁的是叶毅。“六爷，堂主还在休息……”
狄斌没有答理他，等待车尾的竹帘卷起。
于润生只是隔着纸窗说话：“白豆，怎么了？”
“老大，我们得暂时停歇。”狄斌的脸上露出忧虑。“我看看有没有别的路可走……”
他说着时瞧向最后尾的那辆马车，车里的人没有任何动静。狄斌皱眉。
——跟她在睡觉吗？……
“前面有什么，非得绕路不可？马贼吗？”虽然车队挂上了“丰义隆”的旗号，可也难保没有不卖账的山野贼匪拦路，因此才要狄斌的骑队在前方探路。
狄斌摇摇头。“马贼？我才不怕。是饥民，不知怎地流窜到了这地方……”
“六爷不怕马贼，却怕饥民？”叶毅讪笑。
狄斌没有动容。“你看见那个数量，就不会笑。”
“好。”于润生的声音透露出感兴趣的语气：“我们就去看看。”
“大树堂”的车队共计四辆：最前一辆开路的原本给狄斌坐，可是他坚持要亲自负责指挥探路的骑士，只有在晚上露宿时才会进车子休息；第二辆是于润生夫妇的座驾，除了叶毅之外，车顶和车尾各坐着一名护卫，两侧也有骑马的部下沿途保护；第三辆用�