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〃那么你也是在找我们？〃
易小冉冷笑着看了看自己的手：〃我年纪不大，读书不多，能做的除了打打洗澡水，就是杀人。〃
〃古蝮手的大师，确实有资格这么说。〃男人低声笑笑，〃有件重要的工作，我想雇你，但我还想你回答我一个问题，非常重要的问题。〃
〃什么？〃
〃那些愿意来当杀手的世家子弟，往往都是花光了钱活不下去的，要么就是急于求名的热血汉。可你不是，你在这里有份安稳的生活，你来帝都的前半年似乎从未想过要当个杀手赚钱，是什么让你这么着急找我们？为什么你需要赚钱？你的目的只是赚钱？〃男人幽幽地问，接连不断的问题里藏着丝丝冷意。
易小冉的手在袖子里猛地握紧，汗一下子涌出毛孔。他从未想过这个问题，这是个破绽，绝大的破绽。天女葵说得对，也许他寻找天罗的举动太张扬了，恨不得跟每个熟悉的人说自己有身手，想接点活儿赚点钱。他太急躁了，在天罗这种组织面前，他不过是一只田鼠，面对着一条藏在黑暗里的、吐信的蛇。
〃为什么？为什么？〃他脑袋里飞快地转着。
男人在那里慢悠悠地抽烟，但是易小冉绝不怀疑只要他下一句话错了，他会立刻变成一具尸体！
〃真蠢！〃他在心里骂自己，〃完全被这个天罗牵着鼻子走了，应该先去给葵姐送完热水，路上把要应对的话都想好。〃
他脑海里忽地一亮。
〃我……喜欢上了花魁……我若是有钱了，就可以和她一起远走高飞……只有你们才出得起那钱！〃易小冉目光漂移，用颤抖的声音说。他竭力伪装出被人看穿了心事的羞怯模样，他想到浓郁的白色蒸汽里，天女葵曼妙的腿和漆黑的长发，身上无端地燥热，脸也涨得血红。
男人理解地叹了口气：〃难怪是你为她出头。天女葵那样绝色的女人，纵然是孩子都恨不得为她去死啊。〃
他把一只小小的钱袋扔在了易小冉的面前：〃这是预付，事成之后付清。〃
易小冉抓起那只沉甸甸的钱袋，一边解开绳子往里摸，一边问：〃工作是什么？〃
◇欢◇迎访◇问◇BOOK。◇
第119节：第一幕 易小冉（50）
〃我们要你守望一个人，你大概听说过他，〃男人说，〃你们都叫他，白发鬼。〃
易小冉穿过竹林，飘落的竹叶在他脚下沙沙作响，他低着头，脚步匆匆，觉得背后那间小屋的方向，一个鬼魂正冷冷地看着他的后背。
走出竹林他才回头，看见密密的竹子把那间小屋完全遮挡起来，他心里一下子松懈下来，长长地吁了一口气，再扭头回来，觉得自己像是站在海边。那白色像波涛的是新洗的床单，鼓着风扬起，因为是热水洗的，床单上还蒸出腾腾的热气。掂着脚尖高举双手晾床单的，是苏铁惜，那边蹲着盆边的女人没拧好一条床单就大声地喊他，他就在晾衣绳和水盆间跑来跑去，额头上包着块白色的毛巾，倒像是个模样憨憨的女孩。
〃小铁你饿了吃果子啊，不要等我喂你。〃女人咯咯地笑。
苏铁惜摇摇头说：〃我不饿。〃
易小冉正在那些波涛起伏般的床单旁，看着苏铁惜吃力地干活儿，不时擦一把额上的汗。他心里一动，忽然觉得那么的安静祥和，他很讨厌这个男人挥金如土女人婉转相就的地方，可这一瞬间，他觉得有些留恋。
他忽然觉得自己做的很多事情没理由，比如为什么要拼上命去振兴易家的声威。其实他自己并没有真正过过世家子弟的日子，他和那些乡民的孩子一起长大，每年元日的时候，那些孩子的母亲洗床单，孩子们把床单晾起来，女人用些果子作为奖励。其实这样的日子有什么不好呢？一天天过去，他会长大，娶一个女人，也许那女人不像天女葵那样有着妖娆的身段和漆黑的长发，可是会给他生下一男半女。这样想起来也不错。
可现在他不能回头了，他的机会已经来了，他要么成功，要么死去。易小冉看着天空想。
〃小冉？〃苏铁惜注意到了他，用手巾擦擦手向他走来。
易小冉回过神来，那些犹犹豫豫立刻消散了，他冲着苏铁惜歪嘴一笑：〃小铁，我请你喝酒去，今天晚上！〃
十一
圣王八年七月二十八日，夜，〃白鹭行舍〃。
这是间价格不菲的酒肆，门面不大，里面却宽敞，一掀帘子进去就是长宽各几十步的大厅堂，都铺着竹席，按照公卿家里的风格摆设一尺半高的小桌，客人们散坐饮酒，酒是八年陈的〃冻石春〃，伺候的都是眉尖眼角含着春色的妙龄女孩儿。后面的雅间里，偶尔传来男人的笑和女人的娇嗔，只不过去里面的花费更高。
〃这里很贵的吧？〃苏铁惜坐在桌边，双手老老实实的按在膝盖上，仿佛天女葵就坐在主位上，他还是捧着琴的侍童。
〃别那么老土！〃易小冉伸脚去踢他的膝盖，〃放松，像我这么坐，这才是来这里玩的人该有的气派。〃
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第120节：第一幕 易小冉（51）
易小冉的坐姿是〃箕坐〃，双腿摊在席子上张开，像一口簸箕，腰后面靠个丝绒枕头。易小冉下巴磕儿朝周围一摆，苏铁惜看过去，周围的酒客都是各式各样随便的坐姿，他犹豫了一下，慢慢地放开腿，眼睛往四处瞟。
〃看你就像个女孩似的，你又没穿裙子，怕人看见你的裤裆啊？〃易小冉粗俗地笑，举起一杯酒，一饮而尽。
〃小冉，你哪来那么多钱？〃苏铁惜犹豫着问。
〃吃你的，你不是叫我哥哥的么？算我招待弟弟的头一顿，应该的！〃易小冉使劲拍他的肩膀。
〃哥哥。〃苏铁惜老老实实地又喊了一次。
易小冉嘿嘿笑笑，放声吆喝：〃伙计呢？还要酒！添新的菜！〃
伺候的少女们看他一个大孩子，有几分醉意，穿得也不十分体面，怕是来惹事的，对了对眼神，最后始终站在角落里的一个年轻男人缓步走近，带着笑，话里有话的说，〃两位客人也喝得不少了，别醉得深了，我们这店里酒好酒也贵，掌柜的说，就是让客人们浅尝辄止，喝得太多，怕伤身体。〃
易小冉对他冷冷的翻了个白眼，把一个小小的钱袋重重地拍在桌上：〃狗才，上酒，小爷付得起钱！〃
年轻男人有点尴尬，只得拾起那个钱袋，入手沉甸甸的，知道里面颇有几个金铢。既然是愿意付钱买醉的客人，他也无话可说，挥挥手，几个少女就款款扭着腰肢过来，陈设新的酒具，摆出纤柔的姿态筛酒，赤裸的肩膀不时蹭一下苏铁惜和易小冉的胳膊，也不知是有意无意。
易小冉喝得兴起，一把搂住一个少女的肩膀，使劲捏了一下她的胳膊，一把把另外一个少女推到苏铁惜怀里。少女觉得痛了，嗔怒地挥拳打在易小冉肩上，易小冉呵呵地笑。
苏铁惜连手都不敢往少女身上放，易小冉又踢他：〃你看看周围，男人们都是这样的，害羞什么？〃
苏铁惜往四周看去，酒香纱影里，无处不是搂着少女的男人醉醺醺的笑，女人们的肌肤在烛光下仿佛光泽流淌的玉。
又是半斤醇酒下去，易小冉已经不太行了，他酒量其实有限，此时几乎是半偎在那个少女的怀里，少女不住地给他斟酒，想要这个年轻的客人再多花点钱。
〃你看那里看呢？〃易小冉冲苏铁惜说，〃你身边坐着美貌的女人，眼神却老往外面溜。〃
〃小冉，我在看坐在那边的那个，弹琴的那个，你说她像不像葵姐？〃苏铁惜指着不远处。
易小冉顺着他所指看过去，隔着一重帘子，确实那个陪酒的女人眉眼间很有几分像天女葵，只是更年轻一些，也生涩一些。她的客人显然很难缠，两个客人差不多半醉了，前后夹着她，伸手在她身上胡乱的摩挲，女人的袍子领口被扯开了，露出半边白皙的肩膀。她竭力想要逃避，可却敌不过两个男人的力气，她所在的又是角落，外面的伙计轻易看不到，她也不敢呼叫惊吓了其他客人。
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第121节：第一幕 易小冉（52）
两个男人嘴里含含糊糊地说着什么，手则紧紧地抓着她的袍领，想把那袭袍子整个从她身上剥下来似的，女人也死死抓着袍领抗拒，大大的眼睛盈盈发亮，大概满是泪水。一方扭动一方推搡着角力，为了女人胸口暴露出的每一寸肌肤征战，互不相让。
易小冉想起那天李原琪要买天女葵一夜时，他在天女葵眼睛里看到的一瞬间惊恐，像是一只被猎犬围捕却找不到家的兔子。大概那时候他再不出刀，李原琪就会抓着天女葵的袍领要把那袭袍子从她身上硬扯下来？就像眼前这样？
也许是因为酒气上涌，易小冉的心里一团燥热，又有一丝阴阴的狠意。
他拍拍膝盖站了起来，吸了口气，忽然直奔那边的竹帘。隔着竹帘他抬脚猛地踹出去，那两个男人的视线都在女人胸口一寸寸暴露出来的肌肤上，根本没有提防这忽如起来的踹击。两个男人一个女人抱在一起倒下，男人手里捏着的几枚金铢四处乱滚。男人和女人战战兢兢地靠在一起，看着一个侍从打扮的小子掀开竹帘，满嘴喷着酒气，眼睛里也满是血丝，一时间倒像他们是一伙儿，路上遇见了打劫的。
〃客人，有话好说，好说，是我们怠慢了么？〃不远处的伙计终于发现这里不对，急忙凑过来拉易小冉的袖子。
〃哪儿来的不懂事的小子？〃那两个男人酒也醒了，对女人也没兴趣了，〃我们喝酒碍着你什么事儿了？〃
易小冉斜眼看着伙计和两个男人，又看看那个女人，这才忽然发现女人眼里不是泪，就是天生水盈盈的一双媚眼儿，勾魂摄魄的。
他舔了舔牙齿，想找点茬，〃我看这边陪酒的，都把衣襟拉到这里，〃易小冉一比腰间，〃你看看我们那边陪酒的两个娘儿，一本正经的跟世家小姐似的，你们这里陪酒，是有荤着陪素着陪的区别么？〃
女人看周围几个男人的目光都落到她丰盈的乳胸上，略有些不好意思，扭动着身子慢慢把袍子拉了起来。
伙计愣了一下，失笑，悄悄凑在易小冉耳边：〃我们这小店主要是喝酒的地方，陪酒的娘儿概不接客的，不过有些客人喝多了想亲热些，我们也不能拦着。客人你看地下那金铢，我们这里一个小规矩，一个金铢赌娘儿往下拉一寸衣服，连胜几把娘儿就自己把衣襟拉到腰间了，若是输了，也不算多少钱，图个乐子。您那边的两个娘儿，我看比这个还水灵得多呢。〃
易小冉觉得一股酒劲涌上来，脑子里燥热得痛。他看看那两个男人，又去看那个眼睛水盈盈的女人，那女人正悄悄把手边两个金铢塞进袖子里。易小冉愣了许久，鼻子里哼了一声，疲倦地笑笑，他忽然发现其实那个女人根本不像天女葵，那漂亮的眼睛只是媚，一点也不刁钻辛辣。他左右看着，一卷卷竹帘后面，烛影摇红，尽是男人和女人偎抱着摇摇欲倒，男人的手在女人身体上下摩挲，女人假意嗔怪着推搡。
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第122节：第一幕 易小冉（53）
他的头真痛。
不知怎么的，他想起那天晚上在露华大街，看着缇卫们在黑暗中刀起刀落，鲜血喷涌起来，将死的人一个劲地哀嚎，仿佛地狱里恶鬼撕扯人的灵魂吞食。他觉得眼前的场面有点像，那些男的女的恶鬼，他们猥亵地抱在一起，围在他身边舞蹈。
群魔舞蹈里，世界摇摇欲坠。
〃给你给你，玩得好好的，兴致被扫光了。〃一个男人用脚把地下的金铢都扫向女人。女人笑盈盈地道谢，一股脑儿的都收到袖子里去了。
〃你喝多了？哪里来的小厮就敢来白鹭行舍喝酒？你今天不道歉，就休想这件事了结！〃另一个男人怒气冲冲的，却还保持着帝都世家子弟的文质彬彬。
〃谁是小厮？别看不起人！〃易小冉一瞪眼睛，冲他一龇牙，透着一股青皮的凶劲，〃我告诉你，在这个天启城里，没有人是好惹的！你看不上的人，你知道他后面有什么人？你知道他明天不会一朝登殿就当上大臣？那时候，你死都不知道怎么死的！〃
两个男人一下子愣住了，上下打量易小冉，不敢再说什么。他们大概是猜想没什么靠山的小厮，大概是没钱来这里喝酒的。易小冉那副嘴脸虽然上不得台面，却真正吓到了他们。
易小冉抖抖袖子，转回到苏铁惜这边坐下，那边伙计好言道歉，正给那两个男人重新布置酒席，那个女人得了赏钱，还在男人身边粘着不去，男人们大概也厌烦她了，推着她要她走开，却终于没推开，只得又让她软绵绵地靠在了身上。
〃客人好赌不好赌？〃易小冉身边的少女也想赚点钱，眉尖写满笑意地凑上来。
易小冉打量着她那张满是白粉的脸，只觉得她像是伎馆里的老鸨那样让人反胃，于是一把推开她，猛地灌下一杯酒：〃脑子发热逗他们玩玩，没事。〃
苏铁惜刚才大概也被他吓了一跳，现在只得点了点头，看那副样子也没明白到底是怎么回事。
易小冉看着桌上蜡烛：〃小铁，我不知道这次我有没有机会活命。〃
〃小冉你怎么这么说？〃苏铁惜的眼睛瞪大了。
〃我接了一个工作，今天喝酒的钱是预付的工钱。我要是这次活下来，我就出人头地，死了，一切都玩完！〃易小冉咬着牙说。
苏铁惜似乎明白了，点了点头，眼神慢慢灰了下去。天启城里如今说接了一个工作，谁都知道是什么工作，只有这活儿必须隐秘，赚钱又多。
〃这事情我不想跟别人说，但我跟你说，是有几件事要托付你。〃易小冉看着苏铁惜的眼睛。
苏铁惜点点头：〃小冉你说。〃
〃叫哥哥！〃易小冉说。
〃哥哥……你说。〃
〃葵姐是个不错的人，就是嘴巴毒一点……可对我们都蛮好。我知道在酥合斋里很多女人讨厌她，她很孤独的。〃易小冉说着，觉得心里有一点发苦，鼻腔里酸酸的，〃你也是男人，要保护她。我知道上次那件事，那个叫李原琪的家伙可不死心，上次他在路上遇见葵姐，眼神跟毒蛇一样往葵姐领口开气里钻。我觉得他没那么容易死心，这是我惹下的祸，你帮我平了这件事。〃
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第123节：第一幕 易小冉（54）
苏铁惜用力点头。
〃还有我觉得小霜儿蛮喜欢你，老是在私下里问我关于你的事……小霜儿长得挺好看，听说还没有卖过身，将来也是要跟葵姐学琴，卖艺不卖身的，你要是对人家也有点意思，就留点心。〃易小冉吸了吸鼻子，〃宋妈其实对我们不错，就是好唠叨，我欠她一个人情……前次厨房失火是我晚上去拿了点东西吃，结果大家都怪在宋妈头上……〃
易小冉都不知道自己是怎么了，一下子说出这么多来，活像个唠叨的老婆子。其实他在酥合斋也只呆了三个月，等他说出这些事情来，才发觉这三个月居然这么漫长，他居然认识了那么多人，经过了那么些事。
苏铁惜忽然伸手抓住易小冉的手腕，易小冉吃了一惊，停下了。
〃小冉，你不会死的，你一定不会死的。〃苏铁惜冲他用力点头。
易小冉呆呆地看着他，两人都沉默着。
易小冉忽的抓起酒瓶，大口大口地把酒喝干，一仰头：〃小铁！你说得对！我不会死！我是你哥哥不是么？我要是死了，不是扔下兄弟不管的笨蛋了么？我不像那些个蠢人，来之前我就知道帝都不是享福的地方，我知道这里正在杀人，杀很多的人！可我不会任自己被人杀死在这里，我不是那些蝼蚁一样的人，我八松易家的后人，要凭这双手，在帝都打我的天下！〃
苏铁惜还是用力点头，他也实在是嘴巴太笨了。
〃小铁，等我们长大了，我带你一起去打天下！〃易小冉搂着苏铁惜的肩膀，〃告诉天下人，世上有个易冉，还有个苏铁惜！你看我们的名字，多亮堂，本就该是扬名四海的人！〃
两个人添上酒，又对饮了一杯。易小冉站起来，摇摇晃晃地往外走：〃小铁你等等我，我出门，有一点事……很快就回来。〃
〃有工作。〃他在门边回头，冲苏铁惜眨了眨眼睛。
易小冉站在白鹭行舍的门口，忽然发现外面下雨了，雨点打在深夜寂静的街头，溅起点点水花。对面是一座大宅，贴着老石墙，一树木槿开得正盛，随着雨打，紫红两色的花微微地飘落，浮在小街上浅浅的一层水中。
一泼雨洒在他脸上，他略微清醒了一点，深深吸了一口气，举目四顾。周围空寂寂的，没有半个人影。
〃没有带伞？〃有个声音在他背后淡淡地说。
易小冉心里抽紧，猛一回头，看见白衣黑带的人戴着一顶白色的斗笠，打着一柄枯黄色的大伞，不知何时已经站在了他身后。看样子，他也是从白鹭行舍里出来的。易小冉比他矮了两头，可是从下往上，依然看不到他的脸。那个男人的脸上缠着白布条，只露出一双没有锋芒的眼睛。
〃别吓人行不行？说在门口见的。〃易小冉装作满不在乎地抖抖肩膀。
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第124节：第一幕 易小冉（55）
〃我又没说一定要从外面来，我也是碰巧来这里喝点酒，看到了你和你的朋友。〃男人淡淡地说。
〃你可别对小铁动什么心思，他什么都不懂！〃易小冉急切地说。
〃怎么？那么关心他？〃男人笑，〃可我们不关心，我们只关心对我们有用的人。走吧。〃
易小冉走在他的伞下，沿着白鹭行舍前的小街一路往前，这一带周围都是大宅，石墙高耸，夹道�