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李原琪舔了舔嘴唇，上下打量易小冉，良久，冷冷地笑了，转身退出门外：〃来，这里宽敞。〃
易小冉摆摆手，示意不要有人阻拦他，跟着出门。天女葵伸手想拉他的袖子，被他一把甩开了。
屋外，李原琪猛地翻腕，弧刀反射日光照在易小冉脸上。易小冉垂下眼帘，挡住了那道光，却也看清了近刀柄处的铭文……〃月镜中〃。那是一柄罕见的名刃，随着挥动，刀锷里的银珠震动着，声音惊心动魄。
〃小家伙，你用什么武器？〃门客中有人问。
馥舍里的苏铁惜愣了一下，急急忙忙去旁边拔了那柄八方古剑，抱着往外跑。易小冉摆手制止了他，那柄八方古剑只是用来装饰的玩意儿，真正用起来会被李原琪那柄〃月镜中〃轻易地扫成两截。
〃我也是晋北人，我用弧刀。〃易小冉环顾那些门客，〃谁能借给我弧刀？〃
一个门客犹豫了一刻，摘下腰间的弧刀抛给易小冉，〃小子，你不是我们晋北的世家子弟么？那就像个世家子弟那样打一场来看！〃
〃我当然是世家子弟，不会做出辱没门楣的事。〃易小冉坦然接收了这份鼓励。
他缓缓拔刀，刀光横在他胸前如圆月的一弧，凄冷的光色照得人几乎不敢用眼睛去看。
他看着李原琪的眼睛，用缓慢而清晰的声音说，〃八松易家，易冉，请教了！〃
九
天女葵用一块浸了酒的棉布按在易小冉额头上。酒渗入伤口深处，易小冉痛得龇牙咧嘴，几乎要跳起来。天女葵毫不客气的伸手打他的腿，〃坐下！坐下！〃
易小冉没奈何，老老实实坐了回去。天女葵依旧按着不松手，周围一圈的女人们看着易小冉吊着脸像只斗败了的小公鸡，都掩嘴偷笑。天女葵看起来柔柔弱弱，手上用的力气可不小，易小冉觉得伤口渐渐麻木起来，也就不那么痛了。过了一会儿，天女葵才把棉布拿开，检视伤口，对着那里轻轻吹气。易小冉觉得凉凉的，有点儿舒服，天女葵的气息里带着一股不易觉察的暖香，叫他不好意思地红了脸。
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第113节：第一幕 易小冉（44）
〃好了，没事了。〃天女葵摸摸他的额头，〃看你刀术不错，怎么自己把自己绊了个跟头？〃
易小冉无言以对。他其实赢了李原琪，可一刀得手，脚下却不慎踩到了一块石头，一头栽在地上，磕破了脑袋。当时在场的每个人都哭笑不得，没人料到一个乡下少年赢了李原琪，更没人料到这场试手的结果是李原琪一屁股坐在地上发呆，少年却撞得满头血。
〃小冉饿不饿啊？〃以往总是看易小冉不顺眼的厨娘阿纱殷切地上来慰问。
〃还是躺下歇歇吧，这一撞，可别撞坏了脑壳子。〃小霜儿说话素来不中听，不过亮晶晶的眼睛里也满是关心。
〃你们呐，就别在这里瞎操心了，等妈妈回来吧，这次可是伤了平临君下面的红人，虽说那个李原琪自己不是个东西，小冉是帮葵姐出头，可平临君怎么想，难说得很。〃年纪长一点的宋妈忧心忡忡的，〃听说我们这酥合斋明里是妈妈在经营，其实背后的老板就是顾西园公子……小冉这次可是伤了老板的人。〃
女人们的脸色都暗了下去，她们能明白这次的麻烦是真的大了，就算传闻不可信，顾西园不是酥合斋的幕后老板，以他富可敌国的家世，真要怪罪下来，别说把天女葵一个花魁扫地出门，就是拆了酥合斋也未必不能。她们把易小冉看作保护这片地方的英雄，兴冲冲地过来嘘寒问暖，可是一冷静下来，就知道她们这些出卖色相的女人和易小冉一个流浪来帝都的孩子，终究在人家眼里不过是蚂蚁。
蚂蚁能逞什么英雄？
屋子里忽的寂静下来，屋外的蝉鸣声声忽然就显得分外的烦人。
天女葵低低的哼了一声，〃平临君要怪罪，就怪罪在我一个人身上，没有这里其他人的事，你们怕什么？大不了把我扫地出门，他还能砍了我的手指，不让我再弹琴？〃
易小冉略略吃了一惊，没想到这个媚惑如狐的女人也有这股犟气，倒像是个不省事的少女，生气起来眸子透亮。周围的女人们哼哼两声，也不再说话。天女葵在酥合斋里的人缘算不得好，毕竟是花魁，哪个漂亮的女人都看花魁不顺眼，凭什么她矜持着不卖身，却赚得比其他女人都多呢？何况天女葵对人素来是懒洋洋的，话里话外带着刺儿。
帘子一掀，妈妈进来了，第一件事就是扑到桌边，不管谁的茶水，拿起来一口喝干了，长长地舒了一口气。
〃平临君那边怎么说？〃女人们立刻围了上去。
妈妈拍拍胸口，露出老怀大慰的笑来，〃结了！没事儿了！我刚去的时候揣着十二个小心，生怕人家话也不让我说就把我赶出来。可谁料到，平临君对我是以礼相待啊，反倒对我说了很多道歉的话。这时候就看得出了，世家子弟也是不一样的，顾西园顾公子，那是富可敌国的贵公子啊，风姿气度都是一等一的。〃
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第114节：第一幕 易小冉（45）
〃妈妈快说说，平临君原话怎么说的。〃小霜儿性急。
妈妈清了清嗓子，一捋头发，摆了个架势，模仿顾西园的口气：〃我们愿赌服输，李公子被那位少年伤了，不怪少年下手不容情，要怪李公子自己狂妄。那位少年给了他一个教训，依我看李公子还得谢谢人家。照顾李公子的事情包在我身上了，请妈妈安心，诸位姑娘也安心。刚才见了血，只怕惊吓到葵姑娘，我心里很是过意不去，就让下人包一百个金铢和一盒好沉香，给葵姑娘压惊。这件事从今而后有人再敢追究，我顾西园必当出面跟他说清这个道理！〃
妈妈说完，得意洋洋从袖子里抽出一个木盒，一打开，一股浓郁的香气弥漫整个屋子，〃就这块沉香，比那一百个金铢还值钱呢！〃
女人们尖声惊叫起来，围上去看那块乌沉沉的香，眼里又是惊羡，又是妒忌。
〃我又不喜欢沉香，〃天女葵在人群外冷冷地说，〃大家分了吧。〃
屋子里的气氛有些尴尬，女人们看看彼此，眼里都流露出几分不悦，可是那块沉香的诱惑实在太大了，一会儿，她们一个个又都换上笑吟吟的脸，同声说：〃那就谢谢葵姐了。〃
天女葵不理她们，走到易小冉身边拍拍他脑袋：〃好了，你这个英雄算是当得了，保护了女人，出了风头，还不必掉脑袋。〃
女人们哄笑起来，上去围着易小冉纷纷拍他的头。易小冉哭笑不得，只能捂着脑袋，在那股浓郁的脂粉香里，听见女人们叫着笑着，感觉到那些软软的手在他头上拍着摸着。
天女葵又转向旁边端着水盆的苏铁惜，笑笑：〃小铁，你们是同年同月生，但是小冉比你勇敢，你就叫小冉哥哥吧！有这一个哥哥，我们小铁也会出人头地的哦！〃
苏铁惜呆呆地看着易小冉，易小冉也有点尴尬。他想起那时候苏铁惜拔出那柄八方古剑急急忙忙要往外面送，眼里满是关切，心里忽的一软，伸手在这个没用的家伙肩上拍了拍，以示鼓励。
〃哥哥。〃苏铁惜说。
易小冉一愣，知道苏铁惜误会了他拍肩膀的用意，不过这也不是大事了，他伸出手去，跟一个大哥那样紧紧揽住苏铁惜的肩膀，嘿嘿地笑。女人们越发地开心起来，连平时对他们动不动吆喝来去的小霜儿也眯着大大的眼睛，凑得离易小冉很近。
〃好了好了，闹完了，散了吧。〃天女葵忽然变了脸，伸手把人们往外赶，〃闹哄哄的，不让人休息了？〃
女人们得了她那块沉香，也就心满意足地往外走去，易小冉也站起身来跟着她们。
〃小冉你留下，〃天女葵说，〃你在我这里休息，那个李原琪，看起来是个心胸狭窄的人，平临君说算了，他未必能忍，没准对你下黑手。你在我这里休息好了，没人敢闯进这里来。〃
◇BOOK。◇欢◇迎访◇问◇
第115节：第一幕 易小冉（46）
易小冉愣了一下，点了点头：〃哦。〃
外面走廊上人声渐渐远去了，天女葵扣上门，转过身来，神色已经变了，不再是懒洋洋的，眉锋里有一缕锐气。
〃你找我有事说？〃易小冉的声音也冷了下来。
〃借着这个机会出头露脸显示身手？〃天女葵淡淡地说，〃太张扬了吧？就算你想引起天罗的注意，也还有别的办法。如果今天不是平临君顾西园，而换作桂城君魏长亭的手下，只怕我们就没那么好收场了。〃
〃紫陌寂静春山冷，平临从容桂城凶。这个我知道的，我猜平临君就不会因为这个发怒，他是商人出身，凡事不做绝。〃易小冉一仰头。
〃你倒是把四大公子的秉性都摸清了啊，难怪苏大人那么看重你。〃天女葵笑笑。
易小冉拍拍自己的脖子：〃提着脑袋来博出人头地，当然要十二分的用心！〃
天女葵忽地愣了一下，默默地看着他，眼里闪过一丝异样的光。易小冉也愣了一下，只觉得她是在看一个自己熟悉的人，雾蒙蒙的眼睛里像是有云飘过，让他想起八松的冬天。
〃您若没有其他指派，我就出去了。〃易小冉犟着说。
天女葵收回目光，淡淡地说：〃我不是要问你什么话，苏大人和你的事情，我也懒得掺和。我就是让你在我这儿休息一下，免得那个李原琪又来生事。〃
易小冉觉得自己那句重话一下子落空了，只得点点头，他看天女葵自顾自走到窗边拿起剪刀修剪兰叶，自觉站在那里很多余，转身走向卧房。
〃可没叫你在我房里睡，你都十五岁的男孩子了，还睡女人房？〃天女葵手上不停，嘴上淡淡地说。
易小冉一皱眉，心里堵着口气，从一旁抓过一个木枕垫着，直接躺在了地上。天女葵的外屋地上铺着竹席，这个天气睡着倒也不冷。他转过去把背对着天女葵。
〃谢谢。〃天女葵轻声说。
〃什么？〃易小冉有点不敢相信自己的耳朵。
〃谢谢你帮我出头啊。〃天女葵说，〃真心的，不是作弄你。〃
〃我还得谢你呢……葵姐……〃易小冉坐起来，低着头，有点手足无措，〃你要不帮我出头，我在晴和斋里就下不来台了。〃
〃你真是个孩子，〃天女葵捂着嘴轻轻的笑，〃这点小事就下不来台？〃
〃就算下不来台又怎么样？日子还不是得悠悠地过？〃顿了顿，她幽幽地说。
易小冉一愣。
〃其实我也不是为你了，苏大人托我照顾你，我焉敢不从？你是苏大人看重的人，你若是真有什么不妥，他会怪我的。〃天女葵神色一变，又轻轻地笑了起来，〃在这里啊，只有你知道我的身份，我知道你的身份，我们是同党，我怎么会不帮你？帮了你我也有好处嘛。〃
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第116节：第一幕 易小冉（47）
易小冉觉得这女人真是可恶，一时间倔强得像小孩，一时间狡黠得像狐狸，一时间又真诚得像好朋友，变来变去的，让人心里烦闷。他决定不再跟她说话，又躺了下去，还是把背对着她。
〃你看我这个人，嘴就是碎。〃天女葵轻轻走到他身后，伸手轻轻摸他的头，〃其实啊，就算我们不是同党，我也会帮你的忙啊。因为你是我的侍童啊。〃
〃因为我是你的侍童？〃易小冉皱着眉，扭头看她。
〃是啊是啊，我们这样的女人，只有身边的人可以相信了……〃天女葵轻声说，〃人总是得相信什么人的，对不对？〃
没等易小冉回答，天女葵已经起身走向门口了，〃我去给你要一碗红豆汤来喝。〃
易小冉听着她的脚步在外面走廊上渐渐远去，慢慢地在席子上放松了身体。
他忽然闻到这个屋子里的气息，满满当当的，都是天女葵身上的乳香和沉香味，暖暖的，很适合闻着闻着睡过去。
外面的蝉鸣不断，他闭上了眼睛，忽然觉得这是他来帝都以来最快乐的时光，安安静静的，睡醒还会有一碗红豆汤喝。
十
〃你们这两个懒鬼！热水还不来啊？冻着葵姐可要你们好看！〃小霜儿在走廊尽头大声地喊。
易小冉和苏铁惜两个一人一只大水桶，桶里雾气腾腾，两人喘着粗气。天女葵一早起来就想沐浴，小霜儿小菊儿服侍，他们两个照旧是扛拎水的活儿。一转眼易小冉来酥合斋已经三个多月了，如今是七月末，天气渐渐凉了起来，沐浴就需要更多的热水，都要在厨下大锅里烧好，让他们两个腾腾拎上天女葵屋里。这个活儿可不好做，热气蒸上来，手上皮肤烫得又红又痛，走路还得防着热水溅到脚面上。易小冉和苏铁惜都还是练过武，有身手的人，可是刀剑上的修为在这个力气活儿上完全没用处。
〃别喊啦！就来！〃易小冉吆喝了一声，把水桶放下，龇牙咧嘴，使劲甩手，只觉得手面一层皮都要被烫脱了。
苏铁惜就停下来等他。一个洗衣房的女侍捧着叠好的衣服从苏铁惜身边小步跑过，还念了一句说：〃小铁，一会儿得空来帮我晾床单啊。〃
〃嗯，我给葵姐打完洗澡水就去。〃苏铁惜点点头。
〃小铁最好了，我留了果子给你吃，等你去找我啊。〃女侍清脆地笑着远去了。
〃女人倒是都喜欢你，〃易小冉瞥了他一眼，〃你不怕烫？〃
苏铁惜摇摇头，把手伸到易小冉面前给他看，易小冉才发现他手上缠了一层棉布。
〃在凉水里浸过的。〃苏铁惜说。
〃你还有这份聪明！〃易小冉惊叹地看了他一眼，〃你给葵姐打了多久的洗澡水了？〃
〃从冬天开始。〃苏铁惜从腰间抽出一根布带给易小冉，〃在水塘里浸一下，缠上，就不烫了。〃
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第117节：第一幕 易小冉（48）
易小冉没有接，他的眼睛忽地睁大了，越过苏铁惜的头顶，看向他背后。苏铁惜愣住了，不知发生了什么，慢慢地转过头去，看见走廊对面一个人缓步而来。那是个男人，出奇的高瘦，穿着一身贴身的白袍，腰间系着一根黑色的带子，头上的白色斗笠把整张脸都遮住了，脚下一双黑色的布靴。他看起来就像是一根竹子，走起来步伐摇曳，腰间那柄黑鞘的长刀打在他自己的腿上，发出木木的响声。
就是这么一个人，不知道为什么，看着让人觉得心里发冷，就像看见了鬼魂似的。
男人从苏铁惜身边走过，停下脚步，站在袅袅的白汽里，看着易小冉：〃八松易家，易冉？〃
〃是我。〃易小冉轻声说，他竭力克制着声音里的丝丝颤抖。
男人点点头，擦着易小冉的身边走过，缓步离去。易小冉沉默了一会儿，拍了拍水桶把手：〃小铁，帮我把水提到葵姐房里去，告诉葵姐，我有点事。〃
说完他转身跟着男人离开。
男人穿过一片竹林，进入酥合斋的后院。这片园子分为前后两块，妓女们都住在前院围绕水塘的屋舍里，后院年久失修，只是用来堆东西，小厮都不乐意住在那个冷清的地方，夜里风吹竹林沙沙作响，让人疑神疑鬼的。
男人打开一扇门走了进去，易小冉跟了进去。
屋子里漆黑的，只有屋顶一处破口里照进阳光，碗口粗的光柱里，灰尘飞舞，那个白衣白斗笠的男人坐在光柱下方，默默地抽着烟，烟锅一闪一闪。易小冉挺起胸膛，站得笔直。
〃我们关注你很久了，平临君门下的李原琪师从晋北剑术大师西越峰，西越峰是晋侯秋氏的剑术教师，李原琪是他最出色的学生之一，在秋叶城里敢于拔剑挑战李原琪的人屈指可数，所以他才敢在平临君面前骄狂。但是他居然就败在一柄晋北的弧刀下，这本该是他最熟悉的武器之一。而且，你只用了一刀……〃
〃一刀已经多了，〃易小冉截断了他，〃李原琪那种上战场的剑术，一对一的时候没有一点胜算。我还留了一手，怕伤得他重了平临君面子上难看，毕竟我还拿过平临君的五个金铢。〃
〃古蝮手的传人，果然有过人的自信。〃男人笑了，黑暗里他的牙齿反射微光。
〃你是天罗的人？〃易小冉问。
〃可以这么说，进入这个屋子前你心里也该清楚了。我们已经查过你的家世，八松易家，祖上随蔷薇皇帝白胤征战，封男爵，封邑八百户。易家的男人一直出仕晋侯，官职最高的曾到达晋北国骑兵都护，世代都是忠良。你的爷爷却只得了一个闲职，你的父亲好赌，还没有出仕，就死了。你是为了振兴易家的家声，反辰月，清君侧，和远方亲戚一起进京的，本来在帝都有你一个表哥，但你找不到他，一直流落街头。因为斗殴被缇卫抓过又放了出来，后来在选花魁的时候夺了刀术的花牌，当了天女葵的侍童。是不是？〃
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第118节：第一幕 易小冉（49）
〃是。〃易小冉的手藏在袖子里微微一颤。就像苏晋安曾经担心的那样，在他完全不知道的时候，天罗已经掌握了他的全部情报。哪怕有一丝破绽露出，也许这个天罗刺客就不会安安静静地和他说话，而是直接把一柄利刃刺入他心口了。他又有些安慰，苏晋安的谨慎构筑了一道无形的防御，保护着他。
〃这些日子你一直在问周围的人，是否有可以赚钱的工作可接。外敌来京的世家子弟问这话，多半都是在找我们。因为我们出得起钱，我们的工作也很简单。〃
〃杀人。〃易小冉缓缓地吐出这两个字。
〃那么你也是在找我们？〃
易小冉冷笑着看了看自己的手：〃我年纪不大，读书不多，能做的除了打打洗澡水，就是杀人。〃
〃古蝮手的大师，确实有资格这么