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李原琪舔了舔嘴唇,上下打量易小冉,良久,冷冷地笑了,转身退出门外:〃来,这里宽敞。〃
易小冉摆摆手,示意不要有人阻拦他,跟着出门。天女葵伸手想拉他的袖子,被他一把甩开了。
屋外,李原琪猛地翻腕,弧刀反射日光照在易小冉脸上。易小冉垂下眼帘,挡住了那道光,却也看清了近刀柄处的铭文……〃月镜中〃。那是一柄罕见的名刃,随着挥动,刀锷里的银珠震动着,声音惊心动魄。
〃小家伙,你用什么武器?〃门客中有人问。
馥舍里的苏铁惜愣了一下,急急忙忙去旁边拔了那柄八方古剑,抱着往外跑。易小冉摆手制止了他,那柄八方古剑只是用来装饰的玩意儿,真正用起来会被李原琪那柄〃月镜中〃轻易地扫成两截。
〃我也是晋北人,我用弧刀。〃易小冉环顾那些门客,〃谁能借给我弧刀?〃
一个门客犹豫了一刻,摘下腰间的弧刀抛给易小冉,〃小子,你不是我们晋北的世家子弟么?那就像个世家子弟那样打一场来看!〃
〃我当然是世家子弟,不会做出辱没门楣的事。〃易小冉坦然接收了这份鼓励。
他缓缓拔刀,刀光横在他胸前如圆月的一弧,凄冷的光色照得人几乎不敢用眼睛去看。
他看着李原琪的眼睛,用缓慢而清晰的声音说,〃八松易家,易冉,请教了!〃
九
天女葵用一块浸了酒的棉布按在易小冉额头上。酒渗入伤口深处,易小冉痛得龇牙咧嘴,几乎要跳起来。天女葵毫不客气的伸手打他的腿,〃坐下!坐下!〃
易小冉没奈何,老老实实坐了回去。天女葵依旧按着不松手,周围一圈的女人们看着易小冉吊着脸像只斗败了的小公鸡,都掩嘴偷笑。天女葵看起来柔柔弱弱,手上用的力气可不小,易小冉觉得伤口渐渐麻木起来,也就不那么痛了。过了一会儿,天女葵才把棉布拿开,检视伤口,对着那里轻轻吹气。易小冉觉得凉凉的,有点儿舒服,天女葵的气息里带着一股不易觉察的暖香,叫他不好意思地红了脸。
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第113节:第一幕 易小冉(44)
〃好了,没事了。〃天女葵摸摸他的额头,〃看你刀术不错,怎么自己把自己绊了个跟头?〃
易小冉无言以对。他其实赢了李原琪,可一刀得手,脚下却不慎踩到了一块石头,一头栽在地上,磕破了脑袋。当时在场的每个人都哭笑不得,没人料到一个乡下少年赢了李原琪,更没人料到这场试手的结果是李原琪一屁股坐在地上发呆,少年却撞得满头血。
〃小冉饿不饿啊?〃以往总是看易小冉不顺眼的厨娘阿纱殷切地上来慰问。
〃还是躺下歇歇吧,这一撞,可别撞坏了脑壳子。〃小霜儿说话素来不中听,不过亮晶晶的眼睛里也满是关心。
〃你们呐,就别在这里瞎操心了,等妈妈回来吧,这次可是伤了平临君下面的红人,虽说那个李原琪自己不是个东西,小冉是帮葵姐出头,可平临君怎么想,难说得很。〃年纪长一点的宋妈忧心忡忡的,〃听说我们这酥合斋明里是妈妈在经营,其实背后的老板就是顾西园公子……小冉这次可是伤了老板的人。〃
女人们的脸色都暗了下去,她们能明白这次的麻烦是真的大了,就算传闻不可信,顾西园不是酥合斋的幕后老板,以他富可敌国的家世,真要怪罪下来,别说把天女葵一个花魁扫地出门,就是拆了酥合斋也未必不能。她们把易小冉看作保护这片地方的英雄,兴冲冲地过来嘘寒问暖,可是一冷静下来,就知道她们这些出卖色相的女人和易小冉一个流浪来帝都的孩子,终究在人家眼里不过是蚂蚁。
蚂蚁能逞什么英雄?
屋子里忽的寂静下来,屋外的蝉鸣声声忽然就显得分外的烦人。
天女葵低低的哼了一声,〃平临君要怪罪,就怪罪在我一个人身上,没有这里其他人的事,你们怕什么?大不了把我扫地出门,他还能砍了我的手指,不让我再弹琴?〃
易小冉略略吃了一惊,没想到这个媚惑如狐的女人也有这股犟气,倒像是个不省事的少女,生气起来眸子透亮。周围的女人们哼哼两声,也不再说话。天女葵在酥合斋里的人缘算不得好,毕竟是花魁,哪个漂亮的女人都看花魁不顺眼,凭什么她矜持着不卖身,却赚得比其他女人都多呢?何况天女葵对人素来是懒洋洋的,话里话外带着刺儿。
帘子一掀,妈妈进来了,第一件事就是扑到桌边,不管谁的茶水,拿起来一口喝干了,长长地舒了一口气。
〃平临君那边怎么说?〃女人们立刻围了上去。
妈妈拍拍胸口,露出老怀大慰的笑来,〃结了!没事儿了!我刚去的时候揣着十二个小心,生怕人家话也不让我说就把我赶出来。可谁料到,平临君对我是以礼相待啊,反倒对我说了很多道歉的话。这时候就看得出了,世家子弟也是不一样的,顾西园顾公子,那是富可敌国的贵公子啊,风姿气度都是一等一的。〃
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第114节:第一幕 易小冉(45)
〃妈妈快说说,平临君原话怎么说的。〃小霜儿性急。
妈妈清了清嗓子,一捋头发,摆了个架势,模仿顾西园的口气:〃我们愿赌服输,李公子被那位少年伤了,不怪少年下手不容情,要怪李公子自己狂妄。那位少年给了他一个教训,依我看李公子还得谢谢人家。照顾李公子的事情包在我身上了,请妈妈安心,诸位姑娘也安心。刚才见了血,只怕惊吓到葵姑娘,我心里很是过意不去,就让下人包一百个金铢和一盒好沉香,给葵姑娘压惊。这件事从今而后有人再敢追究,我顾西园必当出面跟他说清这个道理!〃
妈妈说完,得意洋洋从袖子里抽出一个木盒,一打开,一股浓郁的香气弥漫整个屋子,〃就这块沉香,比那一百个金铢还值钱呢!〃
女人们尖声惊叫起来,围上去看那块乌沉沉的香,眼里又是惊羡,又是妒忌。
〃我又不喜欢沉香,〃天女葵在人群外冷冷地说,〃大家分了吧。〃
屋子里的气氛有些尴尬,女人们看看彼此,眼里都流露出几分不悦,可是那块沉香的诱惑实在太大了,一会儿,她们一个个又都换上笑吟吟的脸,同声说:〃那就谢谢葵姐了。〃
天女葵不理她们,走到易小冉身边拍拍他脑袋:〃好了,你这个英雄算是当得了,保护了女人,出了风头,还不必掉脑袋。〃
女人们哄笑起来,上去围着易小冉纷纷拍他的头。易小冉哭笑不得,只能捂着脑袋,在那股浓郁的脂粉香里,听见女人们叫着笑着,感觉到那些软软的手在他头上拍着摸着。
天女葵又转向旁边端着水盆的苏铁惜,笑笑:〃小铁,你们是同年同月生,但是小冉比你勇敢,你就叫小冉哥哥吧!有这一个哥哥,我们小铁也会出人头地的哦!〃
苏铁惜呆呆地看着易小冉,易小冉也有点尴尬。他想起那时候苏铁惜拔出那柄八方古剑急急忙忙要往外面送,眼里满是关切,心里忽的一软,伸手在这个没用的家伙肩上拍了拍,以示鼓励。
〃哥哥。〃苏铁惜说。
易小冉一愣,知道苏铁惜误会了他拍肩膀的用意,不过这也不是大事了,他伸出手去,跟一个大哥那样紧紧揽住苏铁惜的肩膀,嘿嘿地笑。女人们越发地开心起来,连平时对他们动不动吆喝来去的小霜儿也眯着大大的眼睛,凑得离易小冉很近。
〃好了好了,闹完了,散了吧。〃天女葵忽然变了脸,伸手把人们往外赶,〃闹哄哄的,不让人休息了?〃
女人们得了她那块沉香,也就心满意足地往外走去,易小冉也站起身来跟着她们。
〃小冉你留下,〃天女葵说,〃你在我这里休息,那个李原琪,看起来是个心胸狭窄的人,平临君说算了,他未必能忍,没准对你下黑手。你在我这里休息好了,没人敢闯进这里来。〃
◇BOOK。◇欢◇迎访◇问◇
第115节:第一幕 易小冉(46)
易小冉愣了一下,点了点头:〃哦。〃
外面走廊上人声渐渐远去了,天女葵扣上门,转过身来,神色已经变了,不再是懒洋洋的,眉锋里有一缕锐气。
〃你找我有事说?〃易小冉的声音也冷了下来。
〃借着这个机会出头露脸显示身手?〃天女葵淡淡地说,〃太张扬了吧?就算你想引起天罗的注意,也还有别的办法。如果今天不是平临君顾西园,而换作桂城君魏长亭的手下,只怕我们就没那么好收场了。〃
〃紫陌寂静春山冷,平临从容桂城凶。这个我知道的,我猜平临君就不会因为这个发怒,他是商人出身,凡事不做绝。〃易小冉一仰头。
〃你倒是把四大公子的秉性都摸清了啊,难怪苏大人那么看重你。〃天女葵笑笑。
易小冉拍拍自己的脖子:〃提着脑袋来博出人头地,当然要十二分的用心!〃
天女葵忽地愣了一下,默默地看着他,眼里闪过一丝异样的光。易小冉也愣了一下,只觉得她是在看一个自己熟悉的人,雾蒙蒙的眼睛里像是有云飘过,让他想起八松的冬天。
〃您若没有其他指派,我就出去了。〃易小冉犟着说。
天女葵收回目光,淡淡地说:〃我不是要问你什么话,苏大人和你的事情,我也懒得掺和。我就是让你在我这儿休息一下,免得那个李原琪又来生事。〃
易小冉觉得自己那句重话一下子落空了,只得点点头,他看天女葵自顾自走到窗边拿起剪刀修剪兰叶,自觉站在那里很多余,转身走向卧房。
〃可没叫你在我房里睡,你都十五岁的男孩子了,还睡女人房?〃天女葵手上不停,嘴上淡淡地说。
易小冉一皱眉,心里堵着口气,从一旁抓过一个木枕垫着,直接躺在了地上。天女葵的外屋地上铺着竹席,这个天气睡着倒也不冷。他转过去把背对着天女葵。
〃谢谢。〃天女葵轻声说。
〃什么?〃易小冉有点不敢相信自己的耳朵。
〃谢谢你帮我出头啊。〃天女葵说,〃真心的,不是作弄你。〃
〃我还得谢你呢……葵姐……〃易小冉坐起来,低着头,有点手足无措,〃你要不帮我出头,我在晴和斋里就下不来台了。〃
〃你真是个孩子,〃天女葵捂着嘴轻轻的笑,〃这点小事就下不来台?〃
〃就算下不来台又怎么样?日子还不是得悠悠地过?〃顿了顿,她幽幽地说。
易小冉一愣。
〃其实我也不是为你了,苏大人托我照顾你,我焉敢不从?你是苏大人看重的人,你若是真有什么不妥,他会怪我的。〃天女葵神色一变,又轻轻地笑了起来,〃在这里啊,只有你知道我的身份,我知道你的身份,我们是同党,我怎么会不帮你?帮了你我也有好处嘛。〃
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第116节:第一幕 易小冉(47)
易小冉觉得这女人真是可恶,一时间倔强得像小孩,一时间狡黠得像狐狸,一时间又真诚得像好朋友,变来变去的,让人心里烦闷。他决定不再跟她说话,又躺了下去,还是把背对着她。
〃你看我这个人,嘴就是碎。〃天女葵轻轻走到他身后,伸手轻轻摸他的头,〃其实啊,就算我们不是同党,我也会帮你的忙啊。因为你是我的侍童啊。〃
〃因为我是你的侍童?〃易小冉皱着眉,扭头看她。
〃是啊是啊,我们这样的女人,只有身边的人可以相信了……〃天女葵轻声说,〃人总是得相信什么人的,对不对?〃
没等易小冉回答,天女葵已经起身走向门口了,〃我去给你要一碗红豆汤来喝。〃
易小冉听着她的脚步在外面走廊上渐渐远去,慢慢地在席子上放松了身体。
他忽然闻到这个屋子里的气息,满满当当的,都是天女葵身上的乳香和沉香味,暖暖的,很适合闻着闻着睡过去。
外面的蝉鸣不断,他闭上了眼睛,忽然觉得这是他来帝都以来最快乐的时光,安安静静的,睡醒还会有一碗红豆汤喝。
十
〃你们这两个懒鬼!热水还不来啊?冻着葵姐可要你们好看!〃小霜儿在走廊尽头大声地喊。
易小冉和苏铁惜两个一人一只大水桶,桶里雾气腾腾,两人喘着粗气。天女葵一早起来就想沐浴,小霜儿小菊儿服侍,他们两个照旧是扛拎水的活儿。一转眼易小冉来酥合斋已经三个多月了,如今是七月末,天气渐渐凉了起来,沐浴就需要更多的热水,都要在厨下大锅里烧好,让他们两个腾腾拎上天女葵屋里。这个活儿可不好做,热气蒸上来,手上皮肤烫得又红又痛,走路还得防着热水溅到脚面上。易小冉和苏铁惜都还是练过武,有身手的人,可是刀剑上的修为在这个力气活儿上完全没用处。
〃别喊啦!就来!〃易小冉吆喝了一声,把水桶放下,龇牙咧嘴,使劲甩手,只觉得手面一层皮都要被烫脱了。
苏铁惜就停下来等他。一个洗衣房的女侍捧着叠好的衣服从苏铁惜身边小步跑过,还念了一句说:〃小铁,一会儿得空来帮我晾床单啊。〃
〃嗯,我给葵姐打完洗澡水就去。〃苏铁惜点点头。
〃小铁最好了,我留了果子给你吃,等你去找我啊。〃女侍清脆地笑着远去了。
〃女人倒是都喜欢你,〃易小冉瞥了他一眼,〃你不怕烫?〃
苏铁惜摇摇头,把手伸到易小冉面前给他看,易小冉才发现他手上缠了一层棉布。
〃在凉水里浸过的。〃苏铁惜说。
〃你还有这份聪明!〃易小冉惊叹地看了他一眼,〃你给葵姐打了多久的洗澡水了?〃
〃从冬天开始。〃苏铁惜从腰间抽出一根布带给易小冉,〃在水塘里浸一下,缠上,就不烫了。〃
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第117节:第一幕 易小冉(48)
易小冉没有接,他的眼睛忽地睁大了,越过苏铁惜的头顶,看向他背后。苏铁惜愣住了,不知发生了什么,慢慢地转过头去,看见走廊对面一个人缓步而来。那是个男人,出奇的高瘦,穿着一身贴身的白袍,腰间系着一根黑色的带子,头上的白色斗笠把整张脸都遮住了,脚下一双黑色的布靴。他看起来就像是一根竹子,走起来步伐摇曳,腰间那柄黑鞘的长刀打在他自己的腿上,发出木木的响声。
就是这么一个人,不知道为什么,看着让人觉得心里发冷,就像看见了鬼魂似的。
男人从苏铁惜身边走过,停下脚步,站在袅袅的白汽里,看着易小冉:〃八松易家,易冉?〃
〃是我。〃易小冉轻声说,他竭力克制着声音里的丝丝颤抖。
男人点点头,擦着易小冉的身边走过,缓步离去。易小冉沉默了一会儿,拍了拍水桶把手:〃小铁,帮我把水提到葵姐房里去,告诉葵姐,我有点事。〃
说完他转身跟着男人离开。
男人穿过一片竹林,进入酥合斋的后院。这片园子分为前后两块,妓女们都住在前院围绕水塘的屋舍里,后院年久失修,只是用来堆东西,小厮都不乐意住在那个冷清的地方,夜里风吹竹林沙沙作响,让人疑神疑鬼的。
男人打开一扇门走了进去,易小冉跟了进去。
屋子里漆黑的,只有屋顶一处破口里照进阳光,碗口粗的光柱里,灰尘飞舞,那个白衣白斗笠的男人坐在光柱下方,默默地抽着烟,烟锅一闪一闪。易小冉挺起胸膛,站得笔直。
〃我们关注你很久了,平临君门下的李原琪师从晋北剑术大师西越峰,西越峰是晋侯秋氏的剑术教师,李原琪是他最出色的学生之一,在秋叶城里敢于拔剑挑战李原琪的人屈指可数,所以他才敢在平临君面前骄狂。但是他居然就败在一柄晋北的弧刀下,这本该是他最熟悉的武器之一。而且,你只用了一刀……〃
〃一刀已经多了,〃易小冉截断了他,〃李原琪那种上战场的剑术,一对一的时候没有一点胜算。我还留了一手,怕伤得他重了平临君面子上难看,毕竟我还拿过平临君的五个金铢。〃
〃古蝮手的传人,果然有过人的自信。〃男人笑了,黑暗里他的牙齿反射微光。
〃你是天罗的人?〃易小冉问。
〃可以这么说,进入这个屋子前你心里也该清楚了。我们已经查过你的家世,八松易家,祖上随蔷薇皇帝白胤征战,封男爵,封邑八百户。易家的男人一直出仕晋侯,官职最高的曾到达晋北国骑兵都护,世代都是忠良。你的爷爷却只得了一个闲职,你的父亲好赌,还没有出仕,就死了。你是为了振兴易家的家声,反辰月,清君侧,和远方亲戚一起进京的,本来在帝都有你一个表哥,但你找不到他,一直流落街头。因为斗殴被缇卫抓过又放了出来,后来在选花魁的时候夺了刀术的花牌,当了天女葵的侍童。是不是?〃
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第118节:第一幕 易小冉(49)
〃是。〃易小冉的手藏在袖子里微微一颤。就像苏晋安曾经担心的那样,在他完全不知道的时候,天罗已经掌握了他的全部情报。哪怕有一丝破绽露出,也许这个天罗刺客就不会安安静静地和他说话,而是直接把一柄利刃刺入他心口了。他又有些安慰,苏晋安的谨慎构筑了一道无形的防御,保护着他。
〃这些日子你一直在问周围的人,是否有可以赚钱的工作可接。外敌来京的世家子弟问这话,多半都是在找我们。因为我们出得起钱,我们的工作也很简单。〃
〃杀人。〃易小冉缓缓地吐出这两个字。
〃那么你也是在找我们?〃
易小冉冷笑着看了看自己的手:〃我年纪不大,读书不多,能做的除了打打洗澡水,就是杀人。〃
〃古蝮手的大师,确实有资格这么