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这位老太妃，显然极通乐理，也极懂得品味。
也是，如果喜欢，也是数十年的浸淫，怎么可能不擅长？
黛玉本来对这位老太妃无甚感觉，此时却不免另眼相看。虽说觉得这个时代的女子绝大部分的人生都不和她意。但是这些大家小姐自小接受诗书的教育，在 “文采风流”的一面，却是极得她的意的。毕竟在风清的年代，琴棋书画，早就被大部分的女孩子抛到了九霄云外去，几乎绝不会用来作为陶冶性情之物。
这位老太君，看来也是深得其中三味呢。
不过，这一大番话说下来，却不免将两个开口的——一个小姐一个夫人，说得尴尬万分了。其他人便是没听出这些东西来，但是至少是不用表露出来了，此时开口附和赞美，却也是不迟。
更有些和那两位素有不和的，难免言辞之中，还隐晦的讥刺两句，又让黛玉原本才积累起来的一些好心情消散了不少。
北静王妃也看着这一幕，向北静太妃悄声笑道， “既然燕公子这么快回来了，想必边关战事已靖，这却是大大的好事。我听说，连着南边的事情也能好办些。搞不好王爷年底年初就能回来呢。”
太妃显然也想到了这一点，点头笑了笑。这速度虽然快了些，却是极好的事情。
在戏场上，一场《满床笏》已经开始了。
在下面，宝琴也倾着身子，在问宝钗黛玉道，“我虽也听着觉得，以往总没听过这么好听的曲子，却也不过就是心旷神怡四个字，哪里能听出这么多东西来的？两位姐姐，你们可听出来不曾，也和我说说？”
宝钗笑道，“你虽是随着父亲走南闯北，见识不少，但也就是跟着叔父读书习字吧？这些东西，也就学了应应景儿，故此不能体会那笛曲中的细致之处。不过，要问这有什么具体的妙处，可就该问你林姐姐了。要知这乐之一道，我们园中可就你林姐姐最是擅长了。”
宝琴瞪大了眼，“当真？我竟从不知道的。”说着，便看着坐在她身边的黛玉。
黛玉想了想，“真要说，也就是勾勒出了一副江南山水风景画罢了。淡妆浓抹的冬日江南，层次分明。只是，不拘于现有曲谱，随兴所至，数个曲谱信手拈来……那个人，是国手。”
宝钗笑道，“你看看是不是？颦丫头连‘国手’都能听出来呢。”
黛玉自知有些失言，也只是一笑。这样的评论，果然是，至少也把自己的评论水准，摆到了极高的位置上。
在一边，甘夫人也在和北静王妃说话，她叹道，“京中虽也有些知名乐人，还有些知名的教头……高书仁号称琴画双绝，但在我看来，连他并曹风几个，没有一个比得上这位燕公子的。他既是你家的门客，我就难免要问问你了，我若请他给家中的几个女孩子上课，可请得到？”
王妃听她话虽然客气，但言下总有几分对燕霜夜的不以为然之意，不由得心头一紧，忙看过去，却见老太妃正在和贾家老太君谈戏，心里放松了一些，悄声道，“快别打这个念头！他虽是我家门客，但连王爷也支使不动的。凡是才子，总有几分傲气。”
甘夫人皱皱眉，有些不以为然，“我倒是说，你的性子也忒弱了些，我听说他和……”
王妃更是忙打断了她，“好姑妈！我的性子你还不知道？不是那回事！你只打消了这个主要便是。我也听过见过，总有些或琴或萧，乐理尤绝的夫人和小姐，倒有一多半是学里的，难道你还不满足？”
甘夫人可不是之前那等没有眼色的，见了侄女的形态，便知道是有些东西不便自己知道了，可能还有关朝廷大事，那燕公子的身份，只怕不同寻常。虽心下狐疑，但也不再多问，只是笑道，“虽有几个，但也就是那样儿。照着谱儿弹弹，真能弹出个意境来的，却是没有，多半泛着些深闺大院圈着的小家子气儿，实话和你说，我看不上。当年鸿娘在的时候，我听过她的琵琶，你道我以后还能看上谁的？”
过得一会，唱了两出戏，酒菜也已上毕，宴席过后，便大家又换了衣裳，到了北静王府的后院来，也不过就是吃茶聊天逛园子。
黛玉等贾家来的几个姑娘，除了宝琴早已经被新来的朋友带走，三个人一起逛着。探春心思最细，看着这后院中的一亭一阁，向宝钗小声叹道，“我昔日曾听说，娘娘见了大观园，便说奢华太费了。我只不信。但如今看来，这个园子，虽胜过我们原本的会芳园，却还不如我们的大观园华丽精致呢，才知道娘娘的意思。虽是省亲别墅，但也过了些。”
宝钗道，“既是省亲别墅，虽奢华些，也不致因此获罪。你也不用如此担心。”
她虽这么说，探春却依然有些担心的样子。
北静王府数代经营，也是王侯贵族，园中尚且如此，大观园奢华不会获罪，但是，到底花了多少银子来建？贾家如今没落，又哪里来的银子？
探春的脑袋里面，不由得冒出了这样的念头。
奢华，当然不至于获罪，但背后的银子……
她恍然想到了什么，瞅了黛玉一眼。
黛玉似乎全未察觉，拉住了宝钗，指着一边笑道，“你看，琴丫头倒是和湘云学着了，这么疯疯癫癫的跑来，又发生了什么大事不成？”
第九十七章 。。。
* 果然是发生了事情。
本来，大家在园中逛逛，喝口茶消消食，回去还有宴席的。不过，总有些女学的小姐，在女学辛辛苦苦的各种比赛上比了许久，得了些许名声，却见总不如北静太妃这样的老人当众夸上一夸，心中不由得不忿，便撺嗦着要大家展现一番才艺，才太妃贺寿。
甘夫人也知道她们的心思，但在她看来，这也不是什么坏事。恰好她的学生倒有大半在此，便自己去和太妃说了。她也是素有名望之人，加上逛园子正觉得无聊，北静太妃自然是欣然应允，就在这园中的正厅之上，要来个“百花贺寿”，或提赋一篇，或赋诗一首，或作画一篇，或弹上一曲，总有做寿之意。
宝琴把事情说了，笑道，“我才看了林姐姐你绣的那仿画绣，真是精美绝伦，她们都把女学开到这里来了，却没人敢说现绣个什么东西来贺寿……对了，正说要把你们也找去呢。”
黛玉叹息一声，在心底颇觉得无语：这群小姐们是怎么了？那些夫人太太们正无聊呢，也不是分内之事，偏要自己跳出来，耍猴似的给人看，何苦来哉！而且居然还有这样的说法……
不过，也是不能不去的。
于是，姐妹三个又重新回去。黛玉瞅着，宝钗一如往常，探春却是有些无精打采——也是，她对这种小女孩的争胜或者也是没什么兴趣的，她更喜欢做一个组织者和行动者。
她们几个虽然都不甚热心，但宝琴显然好奇得很，不停的说话，比如说，诗文，打算让甘夫人做裁判；画，似乎打算让北静太妃做裁判；乐，就打算请那位燕公子来做裁判了。
据说这最后一点是甘夫人的提议，黛玉虽说不知道甘夫人和王妃的谈话，但也约略猜到了——那位燕公子明显是乐林国手，如果他能提点一番的话，对于那些姑娘们来说自然是大有裨益的。不过，不大可能让他这个外男进来，所以只怕要给他隔开一个偏厅吧，如果他答应的话。
一时间，几个姐妹已经到了园中的大厅，北静王府的下人工作效率看来挺高，此时众夫人们都围在大厅的四周，而小姐们则厅内厅外的聚着，大厅中央整齐的摆了许多各式的条桌，上面放了上好的文房四宝。贾母在和南安太妃说话，而王夫人虽也在和别人说话，笑意却明显没有上到眼中。
见了她们四个回来，便有一个大丫鬟打扮的人举了个签筒到了她们的面前，和鸳鸯倒有些类似，笑语盈盈，三言两语的就把规则说清楚了。
“这原也可以算是个酒令，名为百花贺寿。如今时至冬日百花凋零，说不得要姑娘们来绘个百花齐放的图景了。以“寿”为题，可以从我这签筒中抽出来，决定是写诗作画还是弹琴，也可以自己选择自己最擅长的一样。是了，太妃说了，林姑娘却是可以自己选择参不参加，当初那仿画绣，便是王妃从姑娘那儿讨来的，也算是姑娘先做了寿礼了。”
太妃颇为欣赏黛玉，知道这里有不少姑娘，就指望着在别的领域好好的压她一头呢，怕她尴尬或引出什么事来，才特地有此一句。
尽管一般来说，女孩子也不会选择让自己看来特立独行，不过，这却正合了黛玉心意。这不是园中无聊时的比试，里面有太多让人不舒服的东西，她自然不会特地参与进去，应付那些姑娘们的挑衅。她们如果明说出来要比比胜负，她还能乐意奉陪，但她们要暗着来，她就乐得当做不知了，也煞煞她们的性子。
当下笑道，“既然太妃不嫌弃，我也就恭敬不如从命了，也省得献丑。”
果然，有许多女孩子就是看她人又漂亮，女红又是极佳，人又傲气，心中不服，便想着在其他地方压她一压，好歹压压她的傲气。有些还想得好些，也希望压压她想着至少也能让她知道，她没理由摆出那目中无人，清高自许的模样来。
听到黛玉这样干脆利落的退出了这场展示，一个个都不免心中气闷，又是想不通，又是不免在心底鄙薄：难道她不敢比试？其他方面都差得很？
这样想着，又觉得她或者颇为识相了。尽管还是不爽。而在想到了，就算是她琴棋书画全都不行，有这样的绣工也就足够夸耀了这一点后，又不免更加的不满。
但她们既然没有哪个笨蛋至于直接说“我们来比一下琴棋书画吧，我要煞煞你的傲气。”现在自然也没有哪个人好驳了太妃直接说出来的话。
只是有在厅内的一个姑娘不免有些不阴不阳的说道，“看林姑娘的绣工，我们是比不上的。想来这诗词书画也是极好的，只怕是好意不让我们出丑呢。”
这话说得，一些本来对黛玉没有敌意的女孩子都觉得不舒服了。黛玉正要走到贾母那里去，正经过那姑娘附近，听了这话，也不由得不悦，不过还是坦诚说道，“我本长居家中，也不曾出来见过什么世面。这女红也只是闲暇时打发无聊之物，不成想能得如此高看，更不敢因此小觑他人。我在家中，虽女红长些，但诗词是不敢比宝姐姐，书法不敢比探春妹妹，画也不敢比在家中的四妹妹的，姑娘这样的说法，实不敢当。我不过是承了太妃的好意，不用献丑罢了。”
她又把自己献丑的话提了一遍，一番辩驳更是条理清晰，说得那女孩颇有些红脸。黛玉略略一礼，便走到了贾母的身边坐下。
把话说得这么客气，自然是不想参与到这场比试中去，献丑不献丑难说，反正耍猴戏的感觉是免不了的。比试胜利，更得不到任何她想要的东西。
但是她不乐意，其他人却都是乐意在这个贵妇云集的地方表现一番的。便是那些原本想要压一压黛玉的，虽说愿望没有实现，却也是很快就打点了精神，起了类似的心思。
——平时的女学比试，可没有这么好的待遇。
很快的，一首首诗词，一幅幅画都被做了出来，与此同时，也有姑娘们在一边弹琴、吹笛吹箫，还有弹琵琶的，仿佛在伴奏一般，鉴于每个姑娘都打扮得千娇百媚，这幅场景，倒也真称得上是“百花贺寿”了，一时间场面上是热闹非凡。
借此机会，在四周坐着的贵妇人们也好好的打量了一番这些姑娘们，神态、仪态，是不是够从容，是不是够优雅，才学如何，是不是很有争胜心？
这和一般坐在一起看戏不一样，可是一个观察品行的好机会，日后这些贵妇人们如果要挑亲戚或者是儿媳了，这一日的观察也会成为重要的衡量标杆吧？就是不知道，姑娘们表现得是否让人满意？
不得不说，姑娘们的打算是很成功的，这确实是一场很吸引人视线的比试，那些妇人们也确实借机好好地把他们给评判了一番。
尽管她们观察的地方，多半都不免和姑娘们的期待有所区别。
因此，结果是不是如姑娘们所料，这就很难说了。
托北静太妃的福，黛玉好歹不要加入到这番表演中去，倒是得以坐在一边静静地欣赏姑娘们的作品。当然，她自己也知道，自己是没有这个话语权来评判什么的，只能听别人的评论。
诗作画作被一篇篇一幅幅的送上来，甘夫人和北静太妃都没有开口，倒是其他的夫人们每见着一个，就要品头论足一番，然后一些人就这么看着那些姑娘的反应。倒是燕霜夜，在旁边的偏厅里面，每一首曲子完结，他都会让丫鬟送评论过来。
黛玉也在注意这一方面。
这些弹琴的姑娘们，都是在这方面下过苦功的，别的不说，技巧基本上都颇为娴熟，一首首喜庆的曲子，感觉都是不错。
但可惜的是，有灵气的不多，便是能够注入自己的感情的，也注入的都是一些祝颂之情，本没有那么真挚的感情，自然称不上多么“自然流露”，听在他们这样的人的耳中，便显得有些生硬晦涩了。
所以燕霜夜给出的评价，从来就没有多高，每一个女孩子，他都指出了其中的不足之处。他那手尽显名士风流的行草固然极得称赞，可惜其中的内容，却使得 “乐”字一区，显得特别的惨淡，在七个女孩子相继表演过了以后，就没有人肯再表演琴艺了，便是事先已经说好的，也都显得十分的战战兢兢。
黛玉心里想着，那个燕霜夜不大可能不知道自己的评论会造成什么效果，会这样做，多半还是在表达自己的不满吧，因为被拉来做评委，又不好拒绝。或者根本就是一种讽刺或者调侃？
这些东西到底是难以判断的，黛玉也没有多想。
宝琴已经先交了一首诗上来了，她年纪又小，素来又才思敏捷，诗才也相当的不错，自然是很得了一番赞赏。
此后，宝钗和探春也合交了一首上来。她们三个都是先言明了的，宝钗宝琴愿做诗，探春乐意写字。此时宝钗做了诗，交由探春来写，虽然显得十分出众，但因为是两人合作，也就不是特别的出风头了。
和元春探亲那次不一样，宝钗那次做的是字字珠玑，句句颂圣，这次却是不合适这样写的。一来场合不同，二来，环境也不一样。
黛玉坐在贾母身边，听了一遍，又凑在贾母身边看了一遍传过来的。
宝钗水平发挥稳定，在众多的姑娘中，诗才当真是显得十分出众。也显得十分的端正，虽是说的祝颂之词，这一次却是显得不卑不亢，极有气度了。加上探春一手漂亮的颜体，极得北静太妃的喜欢，甘夫人在惊诧的打量了一番宝钗探春二人之后，才把这首诗定为群芳之冠。
而东安郡王家的女儿穆华，她的画相当出色，也在她的这一组得了个“女状元”。
只是，乐这一方面，燕霜夜没有给出一个好评，从这些评论里面选出一个“状元”来，这自然可以，但是，和其他得到好评的姑娘们相比，这个第一的分量却是太不足了。
北静太妃叹口气，摇了摇头，觉得甘夫人的提议实在是不妙。燕霜夜并不是一个喜欢说好话的人啊！
但此时也没别的办法了，只得朝自己的贴身大丫鬟示意了一眼，笑着说道，“没料到我这府里竟也能有这近于琼林宴的盛事，说不得要选出几个巾帼状元来了。你去请燕先生为顾小姐她们做个总评吧。先前直言其缺点，也是够了，她们年纪还小，如何能和燕先生相比？”
丫鬟应了一声去了。
太妃都要说“燕先生”，甘夫人立刻察觉到，他的身份果然不同寻常。心中也稍有后悔，忙应和道，“可不是，这是我的失误了。那位燕先生是大家，自然与我们眼界不同，倒是弄得我学里的姑娘们垂头丧气的。其实，若是让我们来评，也不是如此结局。只是有燕先生先奏一曲，就未免有珠玉在前之嫌，觉得难入法眼了。其实这样的年纪，有这样的成就也是极为不错了。”
此话一出，顿时人人附和。
这是喜庆的时候，打压了那些身世多半高贵的姑娘们的兴头，也是很不好的。大家自然有此分寸。
黛玉眼睛四下一看，却见宝钗探春不用说，连那穆华，似乎也并没有什么不悦之色，似乎并不觉得，将之前遭到恶评的弹琴的姑娘们和自己相提并论，是需要不满的事情。
但是，她却没有想到，甘夫人的这句话，其实真真是害了她。
因为不多时，那大丫鬟就走回来了。如鸳鸯一般的身份，之前看来也与鸳鸯一般稳重的这个丫鬟，此时却是脸上有掩饰不住的惊诧之色，直往黛玉这边看，弄得黛玉莫名其妙。
这丫鬟很快给她解了惑。
只听她对北静太妃秉道，“回太妃，燕先生说了，若要选一位乐林女状元，那全无疑义，此名非林姑娘莫属，连燕先生自己，也甘拜下风……”
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第九十八章 。。。
* 丫鬟的话，显然过于出乎众人的意料之外。以至于一时间竟然无人掩饰，让黛玉感受到了无数探照灯似的目光。她又一次真切的感受到了，什么叫做闭门家中坐，祸从天上来的意味。
千思万绪汇成一句话的话那就是：怎么会这样？？
燕霜夜知道她的存在，这一点黛玉倒是称不上有什么奇怪的地方。毕竟她也知道他的存在。但是，彼此知道对方的存在也就罢了，他们之间又没有什么恩怨纠葛，燕霜夜何苦要这样为难她，非把她推出来不可？让他来做这个裁判，又不是她的意思。
这就让她实在是难以想通了。
这时，