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起了过去事情的始末。
中途，佐佐木的部下从纽约打来了长途，报告说州波出差法兰克福已被确认。谈话被打断，但州波的说明没有白搭，尤其是涉及到银行业务的细节，平实简明的解释让佐佐木这样的局外人也能很好地理解。佐佐木几次就“删掉”交易的实际操作或账外债务提出问题，州波对这些问题都郑重其事的一一作了回答。
又让佐佐木看了明石保存的全部资料，指出其中被撕掉的部分。而且州波还一再请求，希望让他们自己也这样继续调查。
“明石君死后，就我当时在局里所看到的，他保存的资料中没有这种被撕掉的部分。全部查对过了，如果有的话，就应该会觉得奇怪的，所以没有回去看记录就不清楚，这些要是作为参考证物被扣押过，就应该逐一登记在扣押物品清单中的。”
“扣押的物品要一件不落地列出清单吗？”芹泽吃惊地问。
“当然。一件都不遗漏，全部会留下详细记录。或许警察调查之前有谁从饭店里拿走了，这种可能性也不是没有。已经过去半年多了，现在再查指纹也难以办到啦。”佐佐木说着，粗略地浏览了一下芹泽从明石家里带来的笔记本，仔细地将他们一一登记在手册里。只要看他那副模样，就非常清楚佐佐木刚才说的话并非谎言。
“可以的话，请让我也一块儿在这儿呆一会儿吧。要是这样边一起作业，边听你们讲解，我想回到纽约后将会有点帮助的。”
答应了佐佐木的请求，三个人转移到工作室。州波又对着电脑重新开始刚才的作业。佐佐木从一开始便站在州波的椅子背后，屏住气似地注视着州波操作的显示器画面。
文件夹里保存着大量来往的电子邮件，是明石和州波之间的邮件，只大致看一下就约摸有三百封吧，其中有的还是同一天多次互发的邮件。
“假如有吉君说的没错，那从表面看就一定看不懂，得想点办法呀。要不然就只能将邮件一封一封轮着读个遍，三个人不分头搞就够瞧的吧。如果允许我看有吉君的私人信件，可以的话，就拷贝一部分到这台空着的电脑里，让我也参加作业行吗？”
芹泽觉得佐佐木说的有理，看样子佐佐木也熟悉电脑操作。而且要从这些堆积如山的资料里找出一封唯一的证据邮件，这是需要毅力的活儿，不如说平时经常不屈不挠从事调查活动的佐佐木还更擅长吧。
州波也马上同意了，便将保存着的全部资料从笔记本电脑里暂且拷到芹泽的两台电脑里。
于是将邮件分成三部分，各自分头阅读。芹泽和佐佐木最初都只打算大致查对一下邮件，只查是否插入明石的秘密资料。两人都不好意思深入了解信的内容。然而想归想，打开邮件后，结果还是不知不觉被吸引着读了内容，因为他们两人的交流是那么有意思。
简单地说，这是请求解释一些常见词语的意思或翻译英语的邮件。即使查了词典也难以理解的专业术语或比喻、市场独特的隐语等，明石的疑难每次都毫不客气地直接传给州波，而州波则深入浅出地解答。
邮件的内容读得越多，似乎就越表明州波的存在是如何让明石的心里有依靠，受鼓舞的。
关于市场传闻的真伪程度，或业务的结算方法等，根据所接到的基本问题，州波都会为避免误会而操心，给以简明的，最不会徒劳无功的解释。时间就是把握胜负的关键，这回答的方式都照顾到作为证券交易商的明石的立场。从这些细致入微的关照里，芹泽感觉得到州波的体贴。
此外还列出了各种内容的问题，一看就知道州波是在一个个不厌其烦地，郑重其事地解答它们。看得出来，尽管回答这些问题的州波本人非常忙碌，却还是给明石发去了邮件，就仿佛州波是在充分享受答复明石这件事本身似的。
“如果将两人来往的邮件就这样编成讲义的话，总觉得像是非常好的参考书呢。对我这种市场的门外汉来说，用在实战上似乎也管用，解释得诚恳热情，很容易理解。国际金融市场上细微的疑点都毫无遗漏地一网打尽，是本有高度辅导意义的入门书啊。我读的这些是最初的时候明石君询问的部分，以简单朴实的问题为主，读起来可以学到很多东西呢。不过，对这些问题都能马上一一给出如此详细的答案，有吉君一定是个了不起的人呀，而且还是个亲切温柔的女人。”佐佐木在旁边的位置上悄悄对芹泽吐露自己的印象。
“她在业界也相当有名啊。”
佐佐木对芹泽的话使劲点头。
“果然是啊，明白啦。哎呀，我总觉得非常羡慕明石君。工作上有这样的前辈在身边心里真是很踏实的。哦，不能说这种话吧。”
对佐佐木那样朴实的感慨，芹泽也深有同感。州波的回答是完美到那种程度，不，字里行间所透露出来的，更有想成为明石的力量源泉的那份情意。
此后佐佐木也专注于作业，三个人各自默默地打开文件夹，检查里面的内容。万一什么都没混入呢？万一哪儿都没隐藏秘密资料呢？带着祈祷般的担心，眼睛追逐着接连不断出现在画面上的电子邮件。
找了多少呢？查完了所有的邮件，州波长长地叹了口气。州波的推理还是没说对吗？
“不行，什么都没找到啊。”
芹泽紧随州波之后结束了查对。
“唉呀，我这儿好像也没有啊。”
最后，佐佐木也看完所负责的全部邮件。期望越大，失望也越大。州波无力地关闭了文件夹。
“我的推理好像错啦。可以为绝对是在这儿的。如果悄悄藏在这电子邮件里，就只有我知道的。”可能太专注于点击鼠标吧，州波用左手揉着右肩，回头对芹泽道。
“又回到出发点了吗？这次换我，将其它文件夹也全部查查看吧。说不定哪儿看漏了。其它部分也可以随便打开看看吗？”
芹泽显出决不灰心的样子。
“没有什么看了会难堪的内容，所以拜托啦。不管什么喜欢就看吧。我可是想稍微歇口气了。”
州波疲倦地离开了椅子。
“是啊，在这边稍微休息一下吧，我去弄杯咖啡。”芹泽说着去了厨房。佐佐木见他走了，便跟州波搭话道：
“那么，这会儿好点了吗？刚才有吉君的那些说明里，有的内容我很想拷下来，有几个地方是我无论如何都想弄明白，而你又解释得很容易理解……可以吗，让我复制下来作参考？回纽约后查资料时，或者向上司和其它部门的人员说明案情，我想都非常有帮助啊。”
“没关系，不过我答复的那些内容，是否真的能作参考……”
“哎呀，那可太好了。不好意思，拜托了。”佐佐木说着，又重新坐到了电脑前。
“芹泽君，能给我一张新的软盘吗？”坐在椅子上，只有脸对着开着的门，佐佐木大声问道，好让厨房里的芹泽听见。
“就用右边抽屉里的新软盘吧，随便哪个都行，请吧。”芹泽的声音从厨房那边传了回来。佐佐木在抽屉里找了这个那个的都没找着，州波看不过去，便发话道：
“我这儿有软盘，请用吧。这盒子里全都是没使用过的新软盘。”
“对不起，那，就拿一盘吧，”
佐佐木从州波递给的软盘盒里取出一盘插入电脑中。
“是新的，先初始化一下吧。”
“知道了。这电脑跟我平时用的是同一种类型，所以懂得操作。”佐佐木说着，看着显示出来的画面。
“欸，这软盘用过了吧，对不起弄错了。”
佐佐木慌忙朝州波回过头来，难为情地挠了挠头。
“不该那样啊。这盒子里的软盘应该全都没用过的。请等一下，唉呀，这是……”
这时候，看见出现在显示屏画面上的软盘的标题，州波都怀疑自己的眼睛了。本该未使用过的软盘里，已经被打入了标题。
“《》。”佐佐木出声读出标题。
“哎呀，敢情，不就是这个吗？”佐佐木大声道。
“是啊，一定！”州波也不由得大声叫道。明石在州波不在时进了屋，留下秘密的文件资料时，为了安全起见，就将有关涉及案子的当事人的情报分开来藏在了别的地方，那便是这个软盘。
“怎么啦？”
芹泽端着搁着咖啡杯的盘子走了过来，靠近写字台。
“找到啦。”佐佐木兴奋地抢先放声道。
“一定是这个啦。在装着没用过的软盘的盒子里，混入了一张写有‘’标题的软盘。这分明不是我的东西，肯定是明石君放进去的。这是离开公寓时，跟笔记本电脑一起带过来的软盘，可这阵子我一直只用光盘，完全没用过软盘。这盒子很长时间来也一直没打开过，所以到今天都没发觉啊。”
“快打开看看吧。”
用不着佐佐木这么说，州波站着就已经从佐佐木身旁将手伸向鼠标了。大概是州波平时的习惯吧，轻微地左右晃一下鼠标，让鼠标底下小球的位置稳定些。于是马上连击写着“”的标题。
州波那贴着鼠标的手指微微颤抖着，她的紧张达到了极点。果然是明石留下来的秘密资料。而且为了告知其所在，还给芹泽发了那份传真。
一时间空气突然紧张起来。州波默默地凝视着显示屏画面。究竟留下了怎样的秘密呢？靠这个兴许能让明石之死真相大白。这么一想，州波手指头的动作自然而然地率先变得僵硬了。
州波要打开的文件夹里，果真写着什么吗？佐佐木坐在椅子上，目不转睛地盯着画面。站在他身旁的芹泽，也像被吸住了似地将视线投向眼前的二十英寸显示屏。三个人怀着各自的心思，屏住气息注视着屏幕上很快就该显现的画面。
画面霎那间变成了白色。
“什么这是！”芹泽第一个叫出声来。
“为什么？”州波也不禁失声叫道。
“是空……的吗？”佐佐木好像要确认似地问道。他身后两个人的表情似乎在问，现在看的不会是跟自己刚刚看到的不一样吧。然而，显现在三人眼前的，千真万确只是白色的画面，连一个字也没写，只写着“”这个磁盘的标题。
“什么都没写呀……”
仿佛是到了最后的最后，才出其不意地让长期以来的期待落了空。
“岂有此理啊。”
州波看样子还不死心，暂时关闭了一下打开的软盘，然后再次打开，但结果并无变化，眼前显现的，无论怎么看都只是空空如也的白色画面。
“怎么什么都没写呢？”佐佐木思忖着看了看芹泽的脸，“不会是有吉君以前用过的吧？”
这回是看着州波的脸。
“不，那没有。我想这一定是明石君的软盘。这可以肯定。他一定是想要将什么东西留在这上面，但由于某种原因，中途变了卦吧。还是有什么不能留下来的理由啊。”州波说道，恋恋不舍地几度关了又开，开了又关。
“因为有‘’这个关键词，可见还是想要留下点什么来，就这一点是确实的吧，可到底有什么呢？为什么不把煞费苦心准备的资料存进去呢？是认为存在软盘上过于简单而危险吗？”
听佐佐木这样说道，州波也深深地叹了口气。
“这样就已经完全没辙了吧。很明显，明石君想要留下点什么，中途又没能留下来啊。要是这样的话就再也无药可救啦。岂止是回到了原点，是四处碰壁束手无策的状态呀。”
肩头忽然变得很沉重，连说话都懒得张口。空气混浊暗淡，郁闷得让人不安的沉默充斥着整个房间。声音消失了，希望消失了，而且似乎连时间都消失了。
“啊！”芹泽突然开了口。想到什么了吗？自个儿已经点了好几次头了。州波默默地将讶异的目光投向了如此奇怪的芹泽。
“是啊，一定是这样。我想，明石大概是在这软盘上暂时保存了一下，然后，又将它全部抹去了吧。”
芹泽好像充满了自信，可纵然是那样，这样做又有什么意义呢。
“为什么要抹掉呢？”州波提出了异议。
“因为危险呀，正像佐佐木君说的那样，过于简单便谁都找得到了。”
“危险是从一开始就知道的啦。如果那个被发现就糟了，可删除不也不顶什么用了吗。你是说藏在别的什么地方了吗？”
“哦，也可以那么说。”
“说什么呀。那么，别的地方是哪儿呢？”
“所以嘛，这样就行了。”芹泽满意地点了点头。
“怎么回事呀，为什么这样就行啦？”
简直不明白在说什么。州波感到急不可待，芹泽却似乎不理会州波的心情。
“喏，明石对电脑也相当熟悉吧？”
“嗯，好像非常喜欢。可那又怎么啦？”
“果然啊，那么这就错不了啦。佐佐木君，这软盘没有初始化，没有变动过吧？”
“对，我还什么都没做呢。”
佐佐木也一脸困惑地摇着头。
“好了，那样的话就一定没问题。”芹泽一口咬定。
“喂，到底怎么回事呢？尽管说没问题，资料全部删除不也无可奈何了吗，这个软盘是空的啊。”
州波急不可耐。芹泽在想什么呢，实在无法理解。
“嗯，等一下嘛。啊，大概应该在这儿。”芹泽什么也不解释，说着便打开写字台旁边的抽屉，开始寻找什么。
“有了，就这个。”
芹泽很快就从抽屉里头找出一个塑料盒，从里面取出一张只读光盘。
“是什么，那个？”佐佐木也不由得问道。但芹泽也不搭理他，就将取出的只读光盘插入佐佐木的电脑里。
“莫非打算把抹去的东西再读出来吗？”州波问道，声音无精打采的。
“正是呀。”芹泽竟若无其事地答道。
“欸，可以那样做吗？”
州波的问话声，和佐佐木读着盒子文字标识的声音重叠在一起了。
“多功能应用程序。”
插入的只读光盘软件被电脑读出。芹泽站在一旁伸手点击鼠标，一打开系统，屏幕上便出现了一个穿粉色衬衫系领带的男子的图像。卷起衬衫袖口，抱着胳膊，戴着黑边眼镜看着这边的男人图像，就是这个称作多功能应用程序的软件的标志性图案。
“这软件写着可保护资料或恢复受损删除的资料呢。”为了跟芹泽交换坐位，佐佐木边从椅子上站起来边读着盒子上写着的说明。芹泽仿佛连坐在椅子上的工夫都顾不上似地，点击着鼠标叫出下面的图像。不一会儿，出现了一份有几个选项的菜单，便毫不迟疑选择了一项单击。
“还原未被彻底删除的文件？”佐佐木又将芹泽在菜单区里选出的标题读了出来。
“用这个真的能恢复删除过一次的文件吗？”
这回芹泽可就对州波的问话使劲点头了。
“大概吧。”
佐佐木和州波都觉得简直是在看变戏法似的，注视着芹泽下一步的操作。过了一会儿，被抹去的资料菜单便出现了。
“有啦！瞧这个啊，这个错不了啦。”州波突然指着显示器画面大声叫了起来。菜单上有表示三种文件的三个标题，分别是“相关人员名单”、“会议纪录”以及“命令系统”。标题的旁边，跟资料的容量一起，还清楚地标示着将它们删除的日期和时间。
“是一九九七年十一月十八日二十三时十七分，明石君死去的前一天晚上吧。”佐佐木才说了一句便打住了，州波和芹泽立刻都说不出话来。恐怕，三个人肯定都在想着同一件事。
就在这个瞬间，明石确实还活着，在州波屋里，正在处理这份资料。菜单上注明的作业时刻，活生生地传达着这个信息。
“是遇见我的那天夜里。那家伙把我送到酒店后，没有回自己的饭店，而是顺道去了你的住处。没准儿发给我的那份传真也是从你那儿发的呢。”
州波对芹泽勉强挤出来的话默默地点了点头。
明石究竟是以怎样的心态面对这张软盘的呢？在这软盘上保存了一下资料，而且希望能再次读到它，却一咬牙又断然删了它吗？而当时的明石由于某些迹象，已经预感到陷入困境的自己第二天就会死吗……
芹泽很快又打起了精神，着手随后的处理。还原了各个文件，重新保存在别的新软盘里。做完这些后又再次打开磁盘看看，确认过去一直在寻找的这些资料都已彻底恢复了。
“哪里想到会这么耍花招，混进没使用过的软盘里呀。以前我在屋里也找过好几回呢，可光想着这盒里的都是没用过的新软盘，所以没有——打开看看哪。”州波看着画面，不胜感慨地说道。芹泽选择了头一个标题“相关人员名单”这个文件打开来看看。
“果然……”
看到占满整个显示器画面的人员名单，三个人都倒吸了一口冷气。
“可怕的证据资料啊。所有涉及长年隐瞒作业的人，从总行的人到各分行子公司的负责人，而且包括所担任的工作或职务名称，这不是系统性地一网打尽了吗？”佐佐木抬高嗓门说道。后面的两份资料里，保存着看起来跟康和银行隐瞒亏损相关的会议纪录，以及用什么样的命令系统可以隐瞒的详细具体的解说记录。
“好不容易找到啦。可喜可贺啊，州波君。”芹泽情不自禁地说道。
“明石果然将这些托付给我们啦。就是这些啊，长期以来一直在不断地找着这些啊，为此我……”
后面的话州波没有说出来，那是怎么回事呢，芹泽觉得自己非常理解。为了找这些资料，州波牺牲了自己的一切，全都毫不吝惜地交出去了，为这几个文件夹而一个劲儿地奋勇冲杀。
放弃了在纽约待遇优厚的工作，特地跑到日本来，而且还接近了几个男人，做他们的工作，一切都是为了这个。操控了那几个男人们，终于将康和银行逼到了绝境，可作为代价，社会的信誉，用长年的业绩构建起来的工作却都陷入了将要化为乌有的窘境。这些事芹泽本人都知道得很清楚。
明石的死对州波而