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奥巴马利用有点儿迷信性质的选举日篮球游戏释放了自己的压力——根据官方透露的消息，在爱荷华州领导人会议时，他就玩了这个游戏，于是获胜了；但是在新罕布什尔州初选时他没有玩，结果就失败了。不过，对于奥巴马来说，篮球游戏并不仅仅是一个护身符，在他十几岁漂泊不定的少年时期，他曾经梦想着加入NBA，而这一游戏是他第一个专注的目标，促使他养成了严格的自律精神。篮球也能给他带来友谊和社会交往机会，而不仅仅是一个没有父亲的非洲裔男孩在夏威夷白人社区成长过程中消磨时光的游戏。
但是，在竞选期间，情况更加恶劣，奥巴马也更需要朋友的帮助，于是这个游戏就成了他进一步完善竞争精神的良好途径。玩掷铁圈游戏对他来说起到了寻根作用。他中学时期的三个好友专程从夏威夷赶到芝加哥，和马蒂？内斯比特住在一起，在投票日给他支持。毕竟，大选并没有让他们完全忘记过去的游戏。奥巴马的老朋友和儿时玩铁圈的对手亚历克西？詹诺里艾斯，现在是伊利诺伊州年富力强的财政部长，为这场比赛印制了两队的T恤衫。一个队的T恤印着“那一个”，另外一个队印着“这一个”，这是为了嘲讽麦凯恩而制作的，他曾经在讥笑奥巴马与朋友的友谊时用了不敬之辞。唯一一个“外人”是宾夕法尼亚参议员鲍勃？凯西，他曾在奥巴马初选过程中与他精诚合作，历尽了风风雨雨，最终成了他的亲密朋友。比赛结果，内斯比特所在的队获得了胜利，但是好胜的奥巴马仍然感到自己原来怀疑的兵力部署不均衡得到了验证。
于是，他开玩笑说：“看看，内斯比特，怎么样？我早就告诉过你部署不均衡的问题，看来你是偷偷改变了策略。”
第一章 改变（六）
夜晚来临时，奥巴马团队的核心成员都聚集在维柯路河边的凯悦丽晶酒店。邻近的印第安纳州的投票已经结束，阿克塞尔罗德从饭店外边的人行道上回到了总部数据中心。卡森说：“印第安纳州的投票结果真让人高兴，完全超过了我们的预定目标。”至此，阿克塞尔罗德才相信了投票后民调结果。饭店大堂里面挤满了情绪激动的朋友、竞选资助者和政治同盟者。大堂往上35层专设了一个套间，奥巴马夫妇和拜登夫妇将在那里观看投票结果。不过，现在奥巴马夫妇还在肯伍德自己的家中静静地吃着牛排晚餐，竞选团队工作人员则在酒店酒吧和餐厅里面用餐。在O老爹酒吧，奥巴马资助团中的一些头面人物聚在一起，其中包括来自加利福尼亚的马克？乔伦伯格和约翰？鲁斯。大家的情绪非常好，话题很快转移到这次高风险的投资很可能今晚就要变为现实了。在大堂，埃里克？霍尔德正准备和家人去吃饭，他曾经和卡罗琳？肯尼迪一起研究确定奥巴马的副总统人选，此时他又忍不住时而走回来看看电视屏幕上的数字统计。坐在邻桌的是罗德尼？斯莱特，曾经担任克林顿政府运输部长，同时还有前北约司令韦斯？克拉克和他一起共进晚餐。
在街道对面，酒店的西大厅，阿克塞尔罗德刚刚完成了一次漫长的*采访。每次接到一个新电话，他的信心就会增加一分，但是他和电视节目主持人玩起了猫和老鼠的游戏，以避免自己的言论显得过于骄傲。就在他最后一次接受CBS采访之前，普劳福曾经通过电子邮件劝告他终止所有采访活动：“让我们都保持低调，等着最后请奥巴马来讲话。”
现在，当他回到地面，他的电话响了，是奥巴马打来的。他问：“现在情况怎么样了？”
阿克塞尔罗德说：“哦，我现在还不能祝贺你当选，但是，小伙子，情况看起来极好。”2004年，鲍勃？施勒姆曾经是约翰？克里的竞选策划人，因为看到了选后民调结果就过早地肯定获胜，并向约翰？克里说希望自己是第一个称呼他为“总统先生”的人，结果却发现高兴得太早了，阿克塞尔罗德可不想重蹈他的覆辙。
奥巴马控制着自己的情绪说：“看来我们要赢了。”
阿克塞尔罗德说：“是的，肯定的。”他们互相致谢，然后挂断了电话。
又过了一会儿，阿克塞尔罗德的电话又响了起来，俄亥俄州来消息了。他抓住妻子苏珊，把好消息告诉了她。苏珊哭了起来，他也流泪了，他们拥抱在一起，静静地、紧紧地拥抱着。霎时，大堂中奥巴马的贵宾们一齐聚拢过来，然后又一起从大堂跑了出去。其中有选举官员、资助人、职员、朋友和家人，大家登上一辆辆无轨电车，一起向格兰特公园涌去，在坚硬的木质长椅上欢呼雀跃。
阿克塞尔罗德试图拨打奥巴马的电话，但是怎么也打不进去，于是他给他发了一封电子邮件，但是后来却发现自己输入的地址是错误的。他走了半个街区，准备前往竞选总部，但是半路上却遇到从总部出来正前往格兰特公园的顾问们。他拥抱了自己手下负责直邮宣传的负责人拉里？格里索拉诺并说爱他。然后，他又乘电梯前往信息中心，这里同样沸腾了。他走进公共办公室，走过去和助手卡伦？邓恩说话，邓恩正在从数十个职员中安排负责弗吉尼亚的人，此时信息中心突然爆发出掌声。普劳福从自己的办公室走出来，看看到底发生了什么。神情有点儿尴尬的阿克塞尔罗德把聚光灯转过来照着他，宣布道：“普劳福将名垂青史，他是我们这个时代最伟大的总统竞选筹划经理。他从零开始，但是却组建了有史以来最伟大的竞选团队。”普劳福却谦逊地表示胜利归功于所有职员，归功于整个竞选团队。当他们走回竞选办公室时，阿克塞尔罗德对自己故意制造了一个轰动场面向普劳福表示歉意。普劳福说：“啊，阿克斯，不论你走到哪里，你总会引起轰动的。”然后，两个人坐下来，又认真地看着电视上的投票统计报告。
由于对最终结果还是有点儿担心，阿克塞尔罗德拿了一个盘子，盛了一些馄饨，然后吃得一干二净。此时各家媒体也陆续推出了报告：美联社和网络媒体已经准备在晚上10点西海岸投票结束后宣布整个大选的结果了。
晚上9点半，在凯悦酒店，就在加利福尼亚投票即将结束时，奥巴马走进了棕色的酒店套间，按计划他会和家人一起在那里通过一个超大屏幕液晶彩电观看投票结果。首先，他安静地做了一件与大选毫无关系的事情。他坐着和莱恩？埃文斯交谈了一会儿，埃文斯是伊利诺伊州前国会议员，现在正遭受帕金森综合症的痛苦。他微微前倾，抓住埃文斯的手，认真倾听这位进步政治家的谈话。当初，奥巴马准备竞选国会参议员时，埃文斯最先支持了他。然后，他和米歇尔，以及米歇尔的母亲玛丽安？鲁宾逊一起坐进一个红黄绿三色的沙发，准备收看马上就要宣布的竞选结果。
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第一章 改变（七）
在格兰特公园，在一个为世界媒体搭建的巨大白色帐篷中，当网络报道奥巴马在弗吉尼亚州胜出时，他的年轻职员们不禁欢声雷动，潸然泪下。几分钟以后，电视新闻已经宣布巴拉克？奥巴马当选第44任美国总统。在另外一个帐篷里，他的家人和朋友们已经在一片掌声中大声欢呼，热情拥抱。极度的喜悦从帐篷传染到了舞台上。记者赶紧跑到高处，竞选知名人士则冲到了舞台上。奥普拉？温弗里和威尔？艾？艾姆与所谓的政治人士如比尔？戴利和霍华德？迪安相互交谈，大发议论。在竞选总部信息中心，奥巴马的高级顾问已经放弃了观看投票数据，美国广播公司正在报告他们在一个又一个州取得胜利，这让他们深感喜出望外。阿克塞尔罗德兴奋得简直有点儿难以自制，努力倾听着未来总统所说的话。整个房间里，大家相互拥抱，相互击掌庆贺，阿克塞尔罗德和普劳福离开房间，去会见酒店套间中的总统当选人奥巴马。
在凯悦酒店36层，没有下面的狂呼和喝彩，奥巴马把脚放在咖啡桌上，头稍稍后仰地倚靠着沙发后背，已经完全放松下来。米歇尔和妈妈似乎也在尽量控制自己，嘴角泛起一丝微笑。玛莉娅走到爸爸身边，可爱地笑了笑，伸出拳头和爸爸的拳头碰了一下。此时，拜登夫妇也走进来，拥抱了奥巴马家庭的每一个人。然后，阿克塞尔罗德和普劳福也向总统当选人表示祝贺。阿克塞尔罗德走过去，握着奥巴马的手，故意板着脸说：“噢，您能不能也向我表示祝贺啊？”然后，奥巴马和普劳福交谈，这位平素十分强硬的竞选经理拥抱着下一任总统，潸然泪下。当他们站在一起和罗伯特？吉布斯合影时，他仍然看上去有点儿泪眼朦胧。
此时，奥巴马回到沙发上看电视里麦凯恩承认自己竞选失败。他稍稍前倾，认真倾听这位昔日强劲对手发表的措辞得体而又不失风度的演讲。岳母玛丽安坐在奥巴马身边，伸出手和蔼地抚摸着他的肩膀。他握住她的手，略微前倾的身体放松下来。屋内，奥巴马的妻子和女儿们都在专心地观看麦凯恩的电视讲话，他的高级助手们则在忙着用黑莓手机编辑信息。奥巴马说：“他的讲话很有风度。”
过了一会儿，布什总统打来电话，向自己的继任者表示祝贺。就在21个月前这位总统还预言奥巴马不可能经受住大选的严峻考验。奥巴马说：“我知道我们之间存在分歧，但是您一直对我表现得很有雅量，对此我深表谢意。”
奥巴马的妻子曾发表为她的祖国感到骄傲的言论，引发了很多争议。第一夫人曾出面替她说话，所以奥巴马首次请总统先生转告他对第一夫人的敬意。
通话结束后，玛莉娅走到爸爸身旁，问了一个简单的问题：“那么，爸爸，你能告诉我你担任总统后所做的第一件事是什么吗？”她的问题天真可爱。奥巴马扫视了一下屋内，平静地说：“嚇，我们的玛莉娅在为学校报纸工作了吗？我要买一条狗。”这个回答并没有让玛莉娅满意：“不，我是说你上任后所做的第一件政治工作。”于是，大家哈哈大笑起来，此时竞选活动地区旅行主任马文？尼科尔森走进来，提醒大家现在该去格兰特公园了。
他们经过湖滨大道时，看到沿途大约15个街区的人们正在狂欢。阿克塞尔罗德觉得，他所热爱的这座城市沸腾了，一切都显得那么光辉灿烂。当车队抵达格兰特公园以后，奥巴马夫妇拉着两个女儿，沿着两侧搭满帐篷的通道走向舞台。除了一片片白色塑料帐篷以外，公园里还有二十多万人。抬头望去，芝加哥的建筑物照明已经全部打开，其中一座用灯光拼写出了USA的字样。舞台对面，架设着世界上最多最高的电视直播摄像机镜头，左侧黑压压一片是摄影记者。头顶上有六道光柱，在舞台上形成国旗的条纹图案，后面是28个星条结构，似乎有意突出国旗胸针的设计。演讲台的左右两侧用四层厚厚的防弹玻璃围护起来，让两层玻璃之间的人们身材看上去有点儿矮小。现在，整个美国各个城市的大街小巷已经没有了犯罪行为，但是不能排除由于奥巴马当选可能引发过激行为。有消息传来，在首都华盛顿已经有群众聚集在著名的U街走廊举行庆祝，在宾夕法尼亚大街也有人聚集在白宫门前狂欢。
现在，音乐响起，不过这些音乐过去通常都是在奥巴马发表政治演讲以后演奏的，有史蒂维？旺德绵绵不绝的弱拍歌曲《签名、盖章、赠送》；还有布鲁克斯和邓恩永远缠绵的《只有在美国》。后台，奥巴马把阿克塞尔罗德叫过来，做了第一个行政决定：“跟你说一声，我砍掉了焰火表演，我认为这个项目不合适。”奥巴马看到了瓦莱丽？贾勒特，然后走过去。他微笑着，头一偏，然后耸了耸肩。贾勒特也偏了偏头，耸了耸肩，作为回应。
奥巴马一家走上舞台，没有音乐伴奏，奥巴马故意把眼睛闭上以渲染气氛。他亲吻了女儿和妻子，然后一个人走向演讲台。他放大的面孔出现在巨大的电视屏幕上，距离他站的地方仅数英尺：他身材瘦长，硕大的耳朵更加明显，整个身体被围绕在层层防弹玻璃之内。
整个漫长的竞选活动最后浓缩为片刻的辉煌，他简单地介绍了自己的竞选经历，为人们所熟悉的美国历史增添了新的素材。他回顾了2004年在波士顿召开的*党代表大会，但是既没有赞美红色州，也没有赞美蓝色州，而是赞美了整个美国。他向那些在历史关头挺身而出推动美国进步的选民表示感谢，他提到了马丁？路德？金，在竞选活动初期他也曾这样要求支持者积极投票，把握国家的前途命运。他向家人、高级竞选助理和支持者表示感谢，并向自己最初进行竞选宣传的爱荷华州、新罕布什尔州和南卡罗来纳州表达谢意。他引用了林肯就职演说中的一句话，向共和党人表达善意。他提到了亚特兰大一位至今仍然健在的美国黑人妇女，说她见证了美国一个世纪的历史。最后，他以一句坚定和自信的口号结束了自己的演讲；这个口号也讽刺了那些过去认为他绝对不会成功的人，这是在新罕布什尔州初选失利后*上大家喊出的一个口号，后来又被制作成了MV。这就是：是的，我们能。
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第一章 改变（八）
随后响起的音乐，既不是古典音乐，也不是美国国歌，而是电影《冲锋陷阵》的主题曲，这部电影讲述了弗吉尼亚州一个郊区中学的橄榄球队将整个学校团结起来的故事，奥巴马在这个州刚刚获得了决定性的胜利。他的家人和拜登夫妇再次登台，然后进入台下一个帐篷中，继续享受胜利带来的快乐。
站在舞台旁边的阿克塞尔罗德已经热泪盈眶，同时他也看到人群中有几个非洲裔儿童，一边挥动美国国旗，一边在哭泣。他回想起，当初他们刚刚开始进行竞选活动时，米歇尔问奥巴马如果他当选总统他能做出什么成就。这几乎是两年以前的事了，当时在阿克塞尔罗德的办公室中，奥巴马告诉妻子：“对此，我已经考虑了很多，当我进行总统宣誓时，整个世界都会为之改变。在这个国家中数百万儿童的自我认识也会改变。单凭这一点，就非常了不起。”
对于奥巴马本人、米歇尔，以及他们最亲密的朋友来说，没有情感的尽情宣泄，没有喜极而泣，没有情感泛滥。难道他们对于这一历史性的时刻无动于衷吗？还是因为长期艰难的竞选活动精疲力竭了？马蒂？内斯比特说：“我们的成功就像一位高尔夫球手一杆进洞那样不可思议，然后他所有的朋友都跑过来向他祝贺，说这太不可思议了，并问他是否感到意外。高尔夫球手会说，不，没有什么意外的。一杆进洞正是我所追求的目标。”在帐篷里，巴拉克和米歇尔与众多家人以及朋友握手互致问候，突然看到站在围绳外面的马蒂。马蒂说：“我不想与你隔着绳子说话。”巴拉克说：“啊，好啊，但是你在围绳那边干什么？过来我们一起走走，和我去各个帐篷转转。”很快，马蒂就发现奥巴马要和很多人握手，可能要持续数小时，于是他便找到奥巴马的家人，然后开车把他们送回家去。
几乎两个小时以后，巴拉克和米歇尔才最后向竞选资助人表示感谢，正是由于他们的帮助，整个竞选活动才得以顺利完成。此时，巨大白色帐篷里面的人似乎仍难相信这一巨大成功。洛杉矶资金策划人温迪？万德曼对米歇尔说：“你好，未来的第一夫人。”米歇尔愣了一下，然后大笑道：“你是在跟我说话吗？”
他们是竞选过程中极受信任的一批人，但是奥巴马从来不只把他们当高额竞选经费筹资人来看，他们还是他的好朋友。他试图把他们组织起来，就像他组织自己年轻的前线竞选主任和志愿者一样，在这之前，他曾经在芝加哥南区做过类似的社区活动。他登上一个稍低一些的台子，然后拿起一个话筒向大家道歉，说自己不能一一向大家致谢。他说：“众所周知，如果没有大家的帮助，我们是不能取得这样辉煌的成就的。你们的工作非常出色，这不仅在于你们筹集了足够的竞选经费，更在于你们全身心地投入了这个工作。你们建立了良好的组织，走向四面八方，挨家挨户联络选民，或者进行电话拜访。你们兢兢业业，富于使命感，而不是简单地从事商业行为。这非常重要，对全局起着决定性的作用。这意味着，当我们遇到困难，当竞选不遂人愿的时候，你们知道问题出在哪里。”
讲完话后，在大家的一片欢呼声中，奥巴马离开白帐篷，穿过一道玻璃门，消失在夜色中。他对身后的一位助手说：“这里的工作差不多了，我们下面还有什么计划吗？”此时，有几个支持者大声喊着：“奥巴马总统！”希望以此引起他的注意。但是，短时间内人们还是不熟悉这一称呼，觉得有点儿不现实，不真实。曾几何时，当人们试图将总统头衔与一个肯尼亚姓氏联系起来时，常常引起混乱甚至更加糟糕的反应。
即使这位完全靠自己实力一步一步走向成功且极富自制能力的新总统也对这一称呼有些错愕，难道自己的理想真的实现了吗？
但是，他告诉自己：“这些都是暂时的，是一个短暂的盛典，你必须安静下来，才能迎接这一称呼的到来。”
那么，到目前为止，他有片刻的安静吗？
“没有，但是不用担心，我会找到安静时间的。”
他可能没有时间好好享受这个具有历史意义的夜晚，但是他已经预感到明天早晨可能出现的变化了。
他说：“你知道，不幸的是，看来我必须……”他的声音越来越小，看来他已经在思考下面的工作了：“所有工作都必须重新认真整理一下，我现在的责任太重了。”
米歇尔跟在他的后面，不时和朋友以及支持者拥抱问候，竞选期间曾经经常出现的皱眉动作已经变成了胜利的微笑。他们并肩前行，在身穿黑色制服安全人员的保护下，消失在格兰特公园的夜幕中。在最后一次和热情如火的支持者们握手招呼过后，他