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庐陵君笑道：“王兄都同意了，怎能出尔反尔？我已招到不少勇士……人数不够，还要在宫里侍卫中挑选……王兄不喜武斗，田猎必不会去，只有请叔父代劳。”他指平原君赵胜。
燕后不料三弟动作迅速，明目张胆招兵买马。以前认为他贪恋田猎，不务正业，如今看来，田猎之好也许只是幌子—身为嫡亲王弟，越无心政事，国君越安心，至今赵王未有派他去别国为质的念头。
以平原君作挡箭牌，燕后心中好笑：“叔父年迈，让他骑马射箭，带着万人去驰骋西苑，岂不让天下笑我赵国无人？”
“那就调回廉将军？”庐陵君建议，“但北疆不能无大将驻守。”赵国在北部筑有一道长城，赵王派名将廉颇重兵把守，为防匈奴南下骚扰，也防秦人从西绕到北面，南下攻赵，其战略地位十分重要。
“别兜圈子了，”燕后终于忍不住，“等这个机会不是一天两天了吧？若王兄不同意你主持田猎，为何自筹粮饷来招兵买马？”庐陵君脸色大变，只听她突然低声耳语，“我今天安排宴会，就为谈此事……二姐助你顺利即位，但事成后，借我三十万精兵……”
女流之辈，借兵何用？庐陵君低声道：“二姐难道想发兵惩处那无礼庶子？” 他深知赵国军备实力。长平之战后兵源奇缺，这几年征募的三十万士卒已倾举国之力，常制精兵顶多十万左右。若借出这三十万兵力，赵国将成为无防之国。但燕后常居赵宫，出入方便，消息灵通，有她相助，事半功倍。所以庐陵君未敢轻易承诺，也不明确拒绝。
燕后见他明知故问，心下不悦，转移话题道：“你可知我为何想笼络楚商？”她半真半假解释，“这些商人虽无权无势，但富可敌国，若得到他们的资助，何愁短期之内招不够人马？”
昔日赵惠文王喜好剑术，重金招来数千剑客，他们中不乏以一当十、以一挡百的绝世高手。庐陵君自然知道重赏之下必有勇夫的道理。依赵国军制，调动军队必须有国君的虎符，守相之职虽监管武库，但从未统领过军队，很难煽动士卒参与叛乱。唯有迅速招募一批完全效忠自己的人马，同时武库军备在他控制中，方大事可成。但这么短的时间内组建一支忠心耿耿的军队，没有巨额财富作为军饷，实不可能。庐陵君虽享有丰厚的户邑收入，近日为招募勇士已支出不菲，仓促之间也捉襟见肘。
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第五节 笑里藏刀（4）
燕后见庐陵君一阵沉默，献策道：“邯郸城里，最富有的莫过于郭、卓、吕三家，若能得到他们当中一二人的支持，何愁军饷不足？”
庐陵君惊讶了。他也曾经考虑把郭家拉拢过来，因为郭开负责监造兵器具体事务，与他交从甚密。但事关重大，不敢轻信外人。
庐陵君说出心中顾虑：“商人重利轻义，让他们以倾家荡产的本钱，承担灭族的风险，谁肯参与？”万一这些人泄露机密，满盘皆输。
燕后笑了：“风险？我们不也担着风险？”事情一旦泄露，轻则被逐出赵国，重则处死，但她素来胆大，轻松道：“有个办法，可以让他们主动资助，又丝毫不影响我们的计划……”
“什么办法？”庐陵君不信。
“卓家原先也靠冶金发家，与郭家财力不相上下，但邯郸一战后，王兄下令兵器只许官营。在这些邯郸富商中，唯有郭家从中获利巨大，遂成为邯郸首富，你想卓家可会服气？”两家曾经相互比阔，但近两年来，郭家不但经济上占了优势，官场上更一帆风顺，压倒卓家气势。
庐陵君点头道：“卓家确实不服。论起来郭、卓两家还是姻亲，听说现在互相很少走动。附近矿山已多在郭家名下，卓家争不过，正打算逐步退出冶金一行。”
与郭家交从甚密，庐陵君对这些情况很清楚：“如今见珠宝利厚，卓老有心改行做珠宝生意，去年将女儿嫁入吕府，结为姻亲。不过吕家人一向很精明，虽娶卓氏，但见郭家有权势，与郭氏兄弟交情更好……他们结亲也是早晚的事。”
想不到商人之间也因利益联姻，燕后笑道：“我看楚商此来，分明想参与官营冶金，”她偷听了他们很多对话，“所以故意向你透露有祖上秘方……郭、卓两家不和，吕家作墙头草，全因其中巨额利润……如果放出口风，除郭家之外，你想将官营冶金给其他人做，这些数一数二的大商贾们还不来巴结你么？”
庐陵君面露喜色。身为守相，以军需为借口，让卓、吕或楚商参与冶金，绝对是冠冕堂皇的理由。富商们早就觊觎重利，感激之下，完全可能全力资助他，就算不能完全收为已用，这些人也少不了一番重贿，让自己坐享渔人之利。
燕后其实另有一番打算，只没想三弟动作这么快，开始公然招兵买马。见庐陵君喜形于色，她叹气道：“你们男人啊，就知舞刀弄枪，血淋杀戮……即使成功了，那些宗室大臣们，怎会心服口服？百姓们也会议论纷纷！”
“兵权在手，谁敢不服？谁敢议论？我先杀了他！”庐陵君将杯中酒饮尽，目光露出狠绝之色。
“将来史书记下乱臣贼子的名声，我可不想受你连累……”燕后提点道。名声倒在其次，公然谋逆风险太大，一旦兵败，绝无转圜之地，暗中谋划则不同。
“我连史官一起杀，看他敢不敢如实记载！”庐陵君发觉燕后欲言又止，心中一动，“你有比起兵更好的办法？”
燕后轻轻一笑：“大病之后，王兄身体虚弱，每日需服汤剂调理。他信不过宫中侍医，只派宦者令到姞儿那里取药……”
“赵姞性格孤傲，自命清高，她怎么肯帮我们？”庐陵君惊讶道。燕后之意再明显不过：如果在汤药中做些手脚……赵王一旦“病”死，太子还是不懂事的稚子，赵王后性格懦弱，没有主见，他以嫡亲王叔身份趁机夺位轻而易举，亦不必背上“杀兄弑君”的恶名。而且事情隐秘，新君即位后人心稳定，王权巩固。但庐陵君知道这位堂妹对母后怀有深厚感激之情，即使对赵王再不满，也不会参与谋逆。
燕后当然清楚姞儿的性格，说服她颇为困难，突然问：“信陵君在邯郸城里是不是另有外室？”外间传闻信陵君与赵氏夫人相敬如宾，但赵姞却向赵王提出归隐山林的请求，她怀疑可能夫妻不和。上次拜访时，信陵君不正一夜未归？难道赵姞一时负气想离开君侯府？若得到王兄许可，信陵君也不能拦。
庐陵君哑然失笑：“我怎么知道？”虽与信陵君交好，但还不到推心置腹，连这种隐私都坦然相告的地步。他以为燕后毕竟女子心性，专喜欢打听小道消息。
“你不是和信陵君十分交好？都称兄道弟了，他有无外室，怎会不知？”燕后话一出口，立时后悔。
“你派人监视？”庐陵君脸色一变。燕后回国时间不长，又常住郊外行宫，但她今天一番话，分明对邯郸城里发生的事了如指掌。平时外人在场时，他们只称封君名号，以免结党之嫌。
燕后反应奇快，掩饰地一笑：“四弟告诉我的，你别多心。”她目光流转，“信陵君若支持我们，又多了分胜算。”
话未说完，庐陵君打断她：“此人从来君子风度，绝不会同意，不要把他牵扯进来。”他仍怀疑自己被监视，不象一开始那般信任燕后。
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第五节 笑里藏刀（5）
燕后不死心道：“你不试探一下，又怎知信陵君不肯？不妨答应将来全力助他回大梁，帮其夺位……我就不信，这位流亡在外的魏国公子能不动心？”一旦信陵君卷入阴谋，赵姞身为信陵君夫人，自不能免。
“这……”庐陵君越听越惊，既惊讶于燕后的机变，又忌惮一石数鸟的手段。数年不见，宫廷生活把她历练地不择手段。说这番话时，燕后美艳容颜上没有丝毫犹豫，仿佛这些人与自己无任何亲缘关系。
燕后正在兴头上，没注意庐陵君防备的眼神，滔滔不绝道：“信陵君名望甚高，这次合纵之长非他莫属。依我看，你让信陵君将合纵长之位让出……借合纵长之名，你光明正大地握牢兵权……”
“燕王肯定会违约背盟，你以合纵长之名出兵惩罚背盟国，理所当然……事成之后，我令新燕王割让十五城，以为酬谢。”
庐陵君道：“二姐见识过人，小弟自愧不如。不知这第一步，该如何走？”他心里有所防范，却不得不承认燕后的计策更好，值得一试。顺利即位后，大权在握，借不借兵全在他一句话。
燕后微微沉吟，半天才道：“姞儿这边，我来试探……信陵君那儿，你再下点工夫，刻意与他交好？”她突然轻浮一笑，“酒到酣时，他若肯透露几处外室瞒着姞儿，你们交情就绝不一般了。”
庐陵君知道她开玩笑，嫌其无聊，仍说正事：“以后怎么联络？”
燕后轻敲一下案几。庐陵君和她对视，领会其意：“还在这里见面？”
燕后点头：“四弟正有事相求，少不得邀我过府。他刚回邯郸，你也应当多探望亲弟才是……除此之外，没有更合适的地方了。”庐陵君不便经常出入后宫，而燕后多次到庐陵君府上，也过于招摇。
长安君府则不然。他刚刚回邯郸，亲姐亲兄常去探望，不会惹人怀疑。并且四弟年纪尚轻，于国内政事知之甚少，很难怀疑兄姐同时到府中的真实目的，顶多以为巧合罢了。
庐陵君随口问道：“四弟求你何事？”
燕后轻声笑道：“他能有什么正事……听说楚商的妹子，颇有些姿色罢了。”
庐陵君微微一愣，皱皱眉头，起身径自出去了。
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子桁赴宴归来，远远看见有人在门口张望，神色不安。
一看见公子，蒙武疾步上前道：“出大事了！”
子桁镇静道：“怎么了？”
“临武君寻上门来，现在厅堂候着，非见你不可。”蒙武沮丧道，“他一眼就认出我，躲也没法躲。”事发突然，公子刚走不久，听说一老者非要见楚商，并想看看马匹货色。
竟有人把他们当成贩马商人？蒙武莫名其妙，出去想解释，一见来客，二人对视半晌，错愕不已。临武君对当年落马的事始终耿耿于怀，一眼认出对方是秦国大将蒙骜之子。于是景阳自恃尊长，倚老卖老，大摇大摆进府等候正主。
“他怎么知道我们到了邯郸，住在这里？”子桁吃惊同时亦止步，暂不进府。
“那谁知道！”蒙武叹口气，“怕什么来什么！”若身份被揭穿，明天就要离开邯郸城么？偏偏王姬刚刚逃跑！
子桁也觉得棘手，本想挑好马匹后再去拜访姨夫，说服他退出合纵，如今局面被动起来。事以至此，他苦笑道：“早晚要见，临武君不请自来，倒省得我们登门拜访。”
进入厅堂，却不见客人身影，待问几个侍奉茶水的仆人，原来临武君景阳等的不耐烦，在府里各处转悠去了。
子桁和蒙武出来直奔东北角的马厩而去。果不其然见临武君带着几个门客，正在马厩外看马。
临武君挨个察看，评头论足：“这匹体形剽悍，勉强算好马，却不是千里良驹，缺乏耐力……这匹毛色虽好，中看不中用，不象西疆所产……”他数落着，都不大满意，到最后一匹时，驻足良久，方道：“这才是真正的好马！不过太可惜，有段日子不骑，长膘了……这小子，真是曝殓天物！”他所指正是“旋风”。到邯郸后子桁几乎再不骑它，因为过于显眼，与商人身份不符。平时马夫虽然遛马，终不如驰骋奔跑更锻炼肌腱，故“旋风”微微长膘。临武君眼尖，容不得瑕疵。
他口中称的“小子”，必指自己无疑，子桁微笑，上前行礼，一鞠到底，恭恭敬敬道：“不知君上也到邯郸，未曾拜会，晚辈实在失礼了。”
临武君记性奇佳，立时认出他的身份。见外甥转眼间长成仪表堂堂的男儿，惊喜道：“贤甥不必多礼。” 他临时做出决定，“刚才称呼老夫什么？”
子桁以为他计较姻亲辈份，改口道：“晚辈知错，该叫姨父才是。”
第五节 笑里藏刀（6）
“姨父？不对，不对，”临武君显得格外高兴，“该叫老夫一声岳丈，哈哈，哈哈。”
子桁面露惊异道：“晚辈愚昧，何来岳丈之说？”他？##唤昂梗疾碌皆？/p》“你母后早就修书给内人，要结为儿女亲家，亲上加亲，”秦后早有心为儿子挑选亲姐之女，立为侧室。本来临武君对秦后提议未置可否，因为封君之女为妾很是委屈，何况许给让他眉上留疤的顽劣少年？但今日邯郸偶遇，见子桁竟一表人才，听说又是秦王器重的公子，将来在秦后庇护下，女儿完全可能后来者居上，被扶为正室，有朝一日公子即位，女儿不就是秦国王后之尊？
临武君老谋深算，立时敲定婚事，直接改变称呼，亲热道：“贤婿怎么突然到邯郸来了？”
子桁不知母后是否真决定这门婚事，有些哭笑不得，含糊道：“晚辈此来送姐姐到邯郸，与信陵君相会。”
临武君先是诧异，随即以为是秦王计策。时值合纵之会，派公子专程把秦女从大梁送到邯郸，分明向世人表明与信陵君之间密切的姻亲关系：如果信陵君接夫人入府，合纵之士不免怀疑他的立场；如果不接入府，将正室遗弃在外，不免落下薄幸之名，对妻子尚且无情无义，又怎称得上君子……果然好计！
子桁也问道：“不知姨父到邯郸，所为何事？”
临武君脸色一变，身为楚使，参加合纵之事当然不能坦白，于是笑道：“除想买几匹好马，还能干什么？可惜啊，这邯郸城的马市太让老夫失望，”他目光飘向“旋风”，“诺大的马市，远不如贤婿马厩中的良驹多啊！难怪客栈的女娃儿误以为你们是贩马的，让老夫空跑了一趟。”
“哦？有人指点？”子桁喜出望外，“可是十五六岁模样，一身精雅素衣，不施粉黛，头上戴一只碧玉簪的女孩……”
“簪子老夫倒没注意，不过小娃长的水灵，能说会道，”临武君回忆，“尤其她的笑容俏皮，让老夫不知不觉地怒气顿消。”
子桁断定是王姬无疑，也只有她，才会指引外人到这里“买马”，但为何要这样做？他追问道：“现在她还在客栈？”
临武君摇头道：“老夫本想要她带路，这女娃却说有急事，出城去了。”
出城？莫非这一次姬冰真的决定去齐国？子桁忍不住笑了：除信陵君府外，他早派人在各城门附近守侯，如果她真的出城，很快就有捕获的消息。
见临武君又进马厩，一一近看，子桁跟上去问：“您看了半天，可有中意的马儿？”
“好马……倒是有一匹，可惜让贤婿糟践了！”临武君目光落在“旋风”上，“每日它至少要遛上几十里！”
“贤婿”之称听得分外刺耳，子桁隐忍不去纠正，笑着解释：“晚辈此来冒充楚国商人，不敢在城中骑它，就怕过于显眼，招来麻烦。”
临武君连声道：“可惜……可惜……太可惜了……”赵、秦关系恶化，又时值合纵之会，秦国公子隐瞒身份情有可原。
“是很可惜！……不如晚辈把它转赠给您，免得一匹好马就此糟蹋……”子桁心中有些不舍，若非冰儿添乱，他本想等信陵君从代地挑选宝马送给临武君，毕竟“旋风”是秦王亲赐，送出实在可惜。
临武君大喜，口中却道：“那怎么行？让你姨母知道老夫占小辈们的便宜，岂不笑话？”
临武君夫人性格和身为秦后的妹妹截然相反，这楚国长公主脾气很大，平日颐指气使，景阳虽是带得千军万马的武将，偏偏出名的惧内。他曾偷纳姬妾于外府，夫人得知后亲自带杖去大闹一场，临武君自认理亏，请她杖责，自嘲身为“丈夫”（杖夫），理应如此处罚。长公主怒火消除，但从此临武君惧内之名传出，竟不亚于爱马之名。
子桁对此亦有耳闻，强忍笑意道：“姨父多虑。晚辈回国后，在母后面前绝不提今日之事，姨母又如何能知？”他知道姊妹两人经常书信往来，秦、楚联姻一事应非突然决定。
“那就好！”临武君朗声笑道，“你们这些小辈不懂爱惜，倒不如放老夫这里！”平白无故得到一匹千里马，他喜不自禁。
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临武君得意洋洋命随从牵马而去，子桁松了口气，刚要转身回书房，听到外面熙熙攘攘，几个侍卫押着两人进来。锋利的匕首暗中抵在腰上，被押之人不敢叫喊，更不敢挣扎逃跑。
“又是你们？”子桁认出李园兄妹，他转问其中一侍卫，“怎么回事？”每次都不是姬冰本人？她又想调虎离山？
“属下在城南发现他们兄妹，神情鬼鬼祟祟的……正要出城。”侍卫们认得嫣然，她离奇失踪，他们在城里搜了几天才放弃，这一次埋伏在城门附近，本为捕获王姬，却偶然遇见李园兄妹，正好擒来。
第五节 笑里藏刀（7）
“你们凭什么抓我！”李园刚被侍卫放开，掸着袖子，怒气冲冲道，“这邯郸城里没王法了么？”他心里发虚。
“王法？你拐骗逃婢，按赵律该当何罪？”子桁指着嫣然，冷冷道。
嫣然一直低头站着，突然跪下，哭道：“那全是冰儿姐姐的意思……我兄长事前不知情，与他无关。”
果然是姬冰指使，先前她矢口否认，子桁差点真以为嫣然被人贩拐骗。
压下怒意，子桁追问：“冰儿还指使你做什么？”信陵君无意间掉落玉佩，他要证实自己的猜测。
李园紧张起来，怕妹妹失言，泄露女孩下落，想拽她衣袖示意。蒙武看见，喝道：“老实点！”
嫣然吓一跳，哽咽道：“冰儿姐姐给我一个玉佩，送到信陵君府上，说君侯见到它，一定会接她过府……我一个人害怕，又不识得路，只好让哥哥带着去。”
“冰儿还说什么？”子桁见她神色惶恐，不象说谎，继续盘问。
“冰儿姐姐说……说你给她打造的囚笼，终日不见阳光，她再也等不下去……”
“还有呢？”子桁越听越恼怒。王姬名义上为