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？”
李攀升道：“哼！军人还会害怕打仗吗？！我是为这么多弟兄着想！”
牛公明听李攀升的语气，竟似有些拿自己的话不当回事，心下愠怒，喝道：“李将军！荀大将军在等着咱们夹击叛军，你是想立功呢，还是想故意贻误战机？”
李攀升听牛公明说出这番话，虽觉有气，却只能闷在心里，因为这贻误战机的罪名他可担当不起！当下战刀一挥，率骑兵向义军营垒呐喊冲来！牛公明退到道旁，落在了队伍的最后。
冲出数里，仍不见义军有何动静。再往前，路面上布满了荆棘丛。李攀升冷笑道：“区区荆棘，就能挡住我军铁蹄吗？！”率军继续前冲。
看看将近义军营垒，突然，冲在前边的十数骑，落地后却连人带马陷入地下，后面的人还没明白是怎么回事，也跟着跌落，向下沉去。“救命啊！”这些骑士发出绝望的呼喊。
李攀升收势不及，竟也落入其中。马儿往下沉，李攀升的腿也陷了下去，他这才明白，前锋骑兵是陷入了淤泥之中！
原来，官军骑兵的活动没能逃过义军的哨探。刘若风接到报告，并不慌张，只是调集兵卒把义军身后的大道挖掉两丈深、八丈长，而后用附近田里的稀泥填上，上面铺满草皮，再将前后数百丈之内都撒上荆棘。李攀升果然中了招。
看着身旁的人沉没下去，冒出一串串的气泡，李攀升心中恐惧骤升。或许是先前陷落下去的人、马起了阻挡作用，李攀升停止了下沉，剩下上半身浮在泥面。“快拿绳索来！”李攀升大叫。后面的兵士醒过神来，纷纷下马，抛出绳索营救李攀升等人。
蓦见对面冲出大批弓箭手，摆开阵势，弯弓搭箭，蓄势待发。当中一名将官“嗖”地一箭射出，正中李攀升耳际。李攀升猛吃一惊，注目看去，发箭之人是汤化龙。
“李兄！别来无恙？”汤化龙微笑着问。
李攀升被众人拖回干地上坐着，他努力地站起身，朝汤化龙抱拳道：“多谢汤将军手下留情，大恩容攀升以后再报！”
汤化龙道：“李兄，你不用报答化龙，要记恩德的话，你记在我们少主身上，是他让化龙不要杀李兄！”
李攀升道：“你们少主的大恩，攀升不能当面致谢，请汤将军代致谢意！”
“李兄！我们少主十分仰慕你的威名，希望能得一面之缘，李兄要谢恩的话，何不见一见我们少主，当面致意呢？”
汤化龙话中的意思，李攀升怎会不清楚？李攀升道：“个人恩义，以后再叙！现在两军交战，成败一线，攀升岂能因私废公！汤将军，咱们战场上见！”
汤化龙笑道：“哈哈哈。李兄！当今朝庭无德，荀泉忌能妒贤，又来了个监军牛公明，听说也是个只会阿谀奉承的熊包，李兄值得为他们卖命吗？请李兄三思！”
李攀升冷笑道：“哼！汤将军，这些叛贼能成什么气候？将军情愿背负千古骂名吗？我劝汤将军及早回头，以免贻误终身！”说完，翻身骑上一名军校的战马，下令退军。
官军没有收到两面夹击的效果，正面进攻的步兵冒死强攻，伤亡惨重。荀泉只得下令收兵。义军士气高涨，厉雄等将士要求乘胜渡过螺河与敌决战。刘若风考虑到身后李攀升骑兵的巨大威胁未除，决心先解后顾之忧。
李攀升率众后撤十里扎营。
牛监军走进帐来。
牛公明问：“李将军，为何不战而退？”
李攀升回道：“牛大人！叛军在大道上设了陷阱，我军无法前进。”
“李将军！我听说你也掉入了陷阱，差一点送了性命。让我奇怪的是，叛贼汤化龙那一箭，竟未伤你毫发！”牛公明的话音有些阴沉。
李攀升辩解道：“大人！也许是汤化龙临阵心怯，所以失了准头。”
牛公明道：“哼！失了准头？可是，据我所知，汤化龙是一个出了名的神箭手，怎会失了准头？怕是另有隐情吧！李将军，你可知道，汤化龙的家小亲属已经被下狱，可能活不过明年春天。你不想和他一样的下场吧？”
李攀升赶紧离座，躬身言道：“牛大人明鉴！李某决无二心！”
牛公明“哈哈”一笑：“哈哈！将军不要紧张，我也就是随便一说。不过，你已经误了战机，只怕荀大将军会责怪于你。希望你能将功补过，积极地向叛军发起攻击！”
“是，大人！”
送走牛监军，李攀升立即吩咐埋锅做饭，并派出游骑四下侦察，准备明日凌晨就寻路向义军进击。
次日拂晓，李攀升率领部众，准备通过大道左边一条田间小路，到一处小山下，越过山头，从坡顶往下冲锋。因为侦骑回报，这一带众多小山中，只有为数不多的小山另一侧是旱地，而这座小山另一侧的旱地较为开阔，比较适合骑兵进行作战。
士兵牵着马，在几条狭窄的田埂路上拉开长长的队形。当前锋已在小山脚汇积，后卫部队还有数里之遥。李攀升命令前队沿着斜坡往上冲，抢占山头制高点。谁料人马刚动，山顶上响起震天呐喊，涌出无数人头，弓拉满，箭上弦，严阵以待。
李攀升见对方早有防备，暗叹一声，知道逆着地势硬往上冲是万万不行的，当即下令退兵。
牛公明一旁道：“李将军又要临阵退缩吗？赶快向叛军冲杀啊！”李攀升心里唾骂道：“你懂个屁！”但他却不得不知其不可为而为之。
李攀升驱马出列，朝山上大喝：“叛贼！不要藏头缩尾，有种的就下来，与本将军大战三百回合！”李攀升此乃无奈之举，他想借以探探对方虚实。
山头上现出三名骑士，分别是刘若风、马芸、汤化龙。汤化龙大声向下喊道：“李兄！我们少主在这儿等你多时了！”随即，刘若风哈哈长笑道：“哈哈哈哈！本座刘若风，久慕李将军大名，今天就来会会李将军！”
刘若风策马下山，马芸跟在他身后三丈外。李攀升舞动银枪，大叫：“大胆贼首！看本将军擒你回去向皇上请功！”
两骑在相距一丈开外停下，刘若风亮出麒麟剑，使了个礼让的架式，道：“李将军，请！”李攀升也不答话，策马向前，举枪就刺。刘若风以剑格开，却并不还招。李攀升招招抢攻，刘若风一味避让。
这李攀升真是一员骁勇的战将，马上功夫端的了得，但见银枪翻飞，去而复来，枪枪不离刘若风的要害。如非刘若风内力深厚、武功已有所成，恐怕早已败下阵来。
战了十数回合，刘若风故意卖个破绽，李攀升的银枪直奔刘若风腰腹而来！眼看亮闪闪的枪尖就要贯入腹中，却突地枪身一抖，枪尖从斜里穿过，划破了刘若风的衣衫！
两马再度相交时，刘若风道：“多谢李将军枪下留情！”李攀升小声回道：“这一枪是报答少主昨日救命之恩，下面就别怪李某无情了！”岂知刘若风并不发怒，微微一笑，手上发力，粘住李攀升的银枪猛地一带，银枪脱手而出！刘若风掏出一个纸团掷向李攀升，口中叫道：“李将军，这是我的一封书信，将军好自为之！”言毕，打马往山上奔去。
李攀升手握刘若风掷来的纸团发呆，他没想到刘若风只一招便将自己击败，而且败得如此难堪！牛公明大呼：“射他！快用箭射他！”李攀升竟一时没有反应过来。牛公明又叫了一遍，李攀升这才回过神，忙张弓搭箭，对准刘若风后心射出。
刘若风听得劲风呼啸，急回身，伸手一抄，接住来箭，将箭杆折断后，竟从中抽出一张纸来。他将手中纸一扬，高声道：“李将军！你放心，我全都明白了！”
刘若风在马背上将一双寒龙皮手套交还马芸，笑道：“芸妹，你这手套没派上用场，真令人高兴！”
马芸嗔怪道：“看你得意的样子！以后我这手套不借给你了！”
原来，刘若风刚才险些被李攀升刺中，那是刘若风在赌，他赌李攀升不会杀他！但刘若风也作了两手准备，在李攀升银枪刺向他侧腹的时候，如果李攀升真的刺入，他就会以戴着寒龙皮手套的手掌抓住枪尖，再假装受伤……至于后面两个纸团，则是在做戏给人看。
再说官军一方，李攀升恍恍惚惚地驰回阵前。牛公明愤怒地一声大喝：“来人啊！将叛贼李攀升给我拿下！”牛公明的卫兵一拥而上，抓住李攀升，用绳索绑了。
………【第六十六章 不进反退】………
牛公明下马，卫兵递给他一个竹凳坐下。
李攀升被推到牛公明面前。牛公明喝道：“罪人李攀升，还不跪下！”李攀升昂首问道：“牛大人！我有什么罪？！”两名卫兵使劲狠按李攀升的头，大叫：“跪下！”却不能把头按下去，便用力猛踢他的脚弯，终于让他双膝着地。
牛公明一张马脸黑沉沉的，大喝：“李攀升！你还不知罪吗？你数次贻误战机，私通叛军，罪不可恕！”
李攀升听到“私通叛军”这个天大的罪名，心里着慌，急忙争辩道：“牛大人，我没有私通叛军，请大人一定要明察！”牛公明冷冷道：“本监军还没有瞎，双眼明亮着呢！李攀升，你做的那些事，以为能瞒过我的眼睛吗？来人，搜他的身！”
卫士从李攀升身上搜出刘若风交给他的那个纸团，交给牛公明。牛公明将纸团拿到李攀升眼前：“李攀升，这是敌首给你的密信吧？”
李攀升只得承认：“是他刚刚才给与我的，我根本没看，也不知道他说些什么。”
牛公明阴阴地说：“你很想知道他说了些什么吧？现在我就让你知道。”牛公明慢慢展开纸团，谁料，他看到的竟然只是一张白纸！牛公明疑惑地盯着李攀升，突地大喝：“李攀升！你把那封信藏到哪儿去了？快说！”
李攀升不解地道：“牛大人，信不是在你手上吗？”
牛公明把信摔在李攀升面前：“哼！李攀升，你想哄三岁小孩吗？敌首会给你一封空白的信？快把真的信交出来！”
“牛大人，这真的就是那封信呀！你要相信卑职啊！”
牛公明一挥手：“搜！给我仔细搜！”
卫兵们又搜查一遍，并无所获。
这时，一些军校围了过来，有人叫道：“牛大人！李将军是冤枉的！”牛公明厉声喝道：“没你们的事儿！管好各自的人马，准备向叛军进攻。”转对李攀升道：“那封信一定被你藏匿起来了，再拿一张白纸来唬我。赶快自个儿给我交出来！”
“牛大人！冤枉啊！冤枉啊！”李攀升连声喊冤。
“哼！你还喊冤？你那一枪明明可以要了贼首的狗命，为何枪却从一旁滑过？嗯？说啊！”
李攀升知道，这一下真是有口难辩，怎么也说不清了，便只是不停喊冤，不再申辩。牛公明朝两卫兵一努嘴，两卫兵会意，便对李攀升拳脚齐下，一边打一边吼叫：“还不招供！还不招供！”
李攀升忍着巨痛，死活不肯承认通敌。突然，李攀升咬牙大喝：“牛大人！这一定是敌军的反间计！请大人不要中计！”
牛公明大笑道：“哈哈，哈哈！李攀升！要是叛节通敌的人都说是中了什么‘反间计’，岂不是都可以洗脱自己的罪责了？本监军岂会听信你的狡辩！告诉你，本监军有先斩后奏的权力。来呀，拉下去，斩！”
旁边有军校叫道：“案情还没有弄清楚，怎能就这样杀人？”
牛公明狠狠道：“我是监军，皇上给了我先斩后奏的权力！你们为他辩护，难道是他的同党吗？”
却有更多的人喊起来：“李将军是冤枉的！李将军是冤枉的！……”围拢来的军兵越来越多。
牛公明小眼朝周围一转，突感一种害怕，便改口道：“好！你们别吵了！我先不杀他，把他押起来，送给荀大将军去调查处理。”众军兵的闹嚷这才平息。
牛公明拔出佩剑，朝众军士道：“李攀升有通敌之嫌，已被羁押，现在，我以监军的身份指挥作战！我们要拿下这个山头，荡平贼寇。我命令：全体出击，冲啊！”
众军兵整装握刀，却观望不前。牛公明再次高喝：“全体出击！退缩者斩！”众军兵这才有了行动，驱马向山头冲来。
山上义军箭如飞蝗，冲在前面的官军接二连三地倒下。牛公明虽然看着战场情景心头发虚，但仍在后面高喊：“给我冲啊！先冲上山头者，赏金百两！”众军兵硬着头皮往上冲，迎接他们的是数十台诸葛驽那足以穿透甲胄、人体的劲矢。
官军付出了更大的伤亡，再也不管牛公明的呼喝，纷纷后退。
牛公明看着战况，其实也已心胆俱寒，只得叫道：“暂时撤退，另觅机会进攻！”于是，众军兵下马，争先恐后从田埂上后撤。
突然，呐喊声响起，义军伏兵四出，封住了官军后退之路。在这狭窄的田埂道上，当真是一夫当关万夫难开！官军的骑兵根本无法施展。官军士卒不待号令，赶紧退回。
牛公明在马上四下一望，这才知道已陷入义军重重包围之中！要想突围，唯一的选择是往前冲！但是，往前冲需要付出多大的代价？从刚才的两次冲锋来看，往山上硬冲，也许就意味着这支骑兵部队的覆灭！不过，牛公明可顾不了这些，他只想着无论如何也要强冲，哪怕只剩下他一个人能冲出去！
牛公明高喝：“弟兄们！我们一定要杀出一条血路，与荀大将军汇合！冲啊！”可是这一次，竟无人再听他的号令，因为谁都不想白白地去送死。
牛公明正在惶急中，忽听有人喊叫：“我们要李将军指挥！”不少人跟着应和。
牛公明暴喝道：“李攀升是叛贼，怎能让他来指挥？听我的号令，只要冲过这座山头，咱们就胜利了！冲啊！”然而，仍无人理会他的命令。
牛公明率卫士驱马上前，冷不防挥剑，连斩两名骑士，挥舞血剑大吼：“若有不服从本监军命令者，这两人便是榜样！全体听令：不惜任何代价，拿下这个山头！”众军兵屈于他的淫威，打马向前移动。
突然，“嗖”地一声箭啸，一支冷箭正中牛公明后背。
牛公明回头叫道：“你们，要……造反吗？”栽下马去，一命呜呼！
有人大喝：“兄弟们！咱们就反了！”应者甚众，人们喊着“反了！反了！”一拥上前，将牛公明的卫兵砍翻。
一军校解开李攀升的绑缚，道：“李将军！你带我们反了吧！”
李攀升犹豫地说：“各位！如果反了朝廷，会连累咱们的家人亲属啊！而且，还会落个骂名。”
一军校道：“李将军！由于牛公明的瞎指挥，眼下咱们已身陷重围，你愿意用弟兄们的鲜血去换你的美名吗？况且，你有那么多通敌的嫌疑，牛监军又死在你的营中，就算突围出去，你这私通叛军、擅杀大臣的罪名是洗脱不了的，你的亲属同样会遭殃及！”
李攀升思虑良久，仰天叹道：“非是我李攀升要做叛臣，实在是时势所逼啊！”翻身上马，举起银枪高喊：“兄弟们！我李攀升决意向义军投诚，你们愿意跟着我吗？”
“愿意！”“愿意！”……众军兵的声音此起彼落。
李攀升修书一封，派一名军校打着白旗，驰骋上山，将书信面呈刘若风。刘若风喜不自胜，纵声长笑！他终于有了梦寐以求的第一支骑兵。
刘若风任李攀升为骁骑将军，仍为骑兵主帅；命李斩为其副将。又将受伤的骑兵送回巴西疗养，从义军中挑选出千余名善骑射的军校兵士补充到骑兵队中。
官军连番失利，近日坚守营寨，等待骑兵的消息。
刘若风召集虚无子及众将商议，准备发动反攻。李攀升提出，趁荀泉还不清楚骑兵的情况，让他率军突然袭击，定能大破荀泉。虚无子道：“李将军所提倒是一个好办法。只是，将军麾下刚刚脱离官军，只怕有些兵士一时还转不过弯，对官军下不了狠手。”其实，刘若风也存有类似的疑虑，便道：“李将军！虚无道长并非不信任你和你的部属，而是觉得，不必急于让你们去面对故人。将军放心，立功的机会还多着呢！这样，这次以步兵为主攻，你们骑兵担任追击任务。”大家商量出了一套诱敌出笼的方略。
十一月二十六日夜，荀泉收到李攀升派人送回的急报，称其骑兵在昨日的攻击中中了义军陷阱，未能冲破敌方防线，准备于今晚偷偷接近敌营，明日黎明时发起进攻，请求大军的配合。荀泉暗喜。
十一月二十七日，黎明时分。荀泉布置大军，作好了战斗准备。他吸取了前几次的教训，不敢冒然进击，而是耐心等着李攀升部的信号。
一支响箭射向半空，荀泉心中一喜，但仍不为所动，静观其变。一会儿，听得对面敌阵中杀声四起，跟着，到处燃起了大火，光焰冲天。荀泉大喜，只道李攀升已经偷袭得手，但他仍按兵不动。荀泉脸上露着阴笑，心里想：“李攀升，让你小子先和叛军杀个痛快，我便可以一鼓而下！大功还是我的！”
对面喊杀声渐远，似是叛军抵挡不住，已然溃退。“不好！不能让他得了全功！”荀泉急急下令官军渡河追击。
官军前锋架桥渡河至对岸，果然没有遇到丝毫抵抗。荀泉心道：“莫非叛军全都被消灭了？”这时遇到几个受伤的骑兵，荀泉叫来询问。据他们说，他们几个伤兵是李攀升留下来给荀大将军传信的，说叛军已向巴西逃窜，要大将军率军火速追歼。
………【第六十七章一件小事】………
荀泉指挥大军沿着大道疾追。路上丢满兵器、甲胄，显示敌军在逃窜时是何等狼狈，这坚定了荀泉的判断。
晋朝大军如一条长蛇，奔出十几里地，荀泉突然一声大叫：“不好！”赶紧下令退兵，因为他蓦然发现有一点不对，那就是沿途没有看到敌军的尸体！这都是他求功心切，疏忽大意所致。
但一切都太晚了！从大道两侧的山包后、树林里、田地间，冒出无数义军将士，在响彻长空的呐喊中，向官军发起了猛烈的攻击！官军由于阵线过长，处处受敌，首尾不能相顾，加上事先毫无防备，仓促应战，未交手便已乱�