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ρ渭印澳纠记铼A”。五万人同时狩猎，场面颇为宏大，光马匹就动用了五千匹，车舆百乘，护卫骑兵两万人。
在狩猎场中心，军士们搭了御幄，高二十米，宽四十米，高两丈多，上为穹盖，以竹杆撑着，同治皇帝便住在御幄内，宋骁飞跟在身边伺候。御幄左右各有一同样大小的圆幄，两宫太后居住。
御幄外用黄结绳围了一个网城，内设连帐275座，为内城，各国公使、满清王爷和贝勒公主、军机处，奏事处、兵部、户部的人都住内城，各帐幄外都有旗兵守卫。内城外设连帐550座，为外城，为军士所住。百里连营，旌旗猎猎，场面蔚为壮观。
草原上白茫茫的雪覆盖了大地，守卫大营的将士们全都穿着厚厚的胭脂色长袍；外套黑色马蹄袖短褂，戴凉帽；青色花翎，黑色长靴，配朴刀，寒风将他们长袍的衣角吹起。
宋骁飞到木兰围场的第一个晚上，走出御幄，他看了一眼慈禧太后的帷帐，发现不对劲：帷帐外旗帜高标，禁卫森严，枪刀密布，守卫几乎比同治皇帝多了一倍，其中还有不少穿淮军服的兵勇，全都是虎体彪形、狼腰猿臂的大汉。其中七八个兵还手握法国最新款的夏塞波步枪，长长的刺刀比一般的短剑还长，锋利无比。宋骁飞出了一身冷汗，他知道淮军虽承袭湘军制度，但聘有西洋军官为教习，每营五百人，训练洋操，有洋枪队和开花炮队，因使用新式兵器需人较多，故战斗力很强。而且淮军一般驻扎在京师以外，怎么会调入亲军营护驾？难道慈禧太后对同治皇帝的政变早有准备？
第十七章 擦枪走火
1874年农历十月十五日，木兰秋狝的第一日。清晨，围场四周万顷林海云雾镣绕，一轮红日自茫茫林海的东边浮现，山峦树木若隐若现，林海中的温泉冒着热气，遇到冷空气很快凝结成水珠。过了半个时辰，红日喷薄四射，霞光万丈，林中百鸟鸣唱，三五成群的狍、鹿、黄羊不时在草原中奔突掠过。
在御帐中，十八岁的同治皇帝满面红光，意气风发，他那天特意穿了一件明黄色的圆领缎绣云龙貂皮长袍，挂了紫貂皮里，领和袖边还镶了海龙缘，饰三色平金及石青祥云花卉片金边，脚下一双蓝色漳绒串珠云头靴，厚底高靿尖头，以红珊瑚钉缀装饰，靴头处呈祥云纹，这身行头大有来历，是康熙皇帝当年冬狩时的穿着，同治皇帝想借此来表明他也有康熙皇帝那样的亲政能力。
旌旗在草原的寒风中咧咧直响，参加围猎的八旗兵早就陆续走出了营帐，列队集结在看城附近，开始布围，也就是把野兽围在中间。只见五百多名红旗和白旗的军士骑着高头大马，向两翼跑去，撒开的范围，有三四十里长，然后延伸围拢，缩小包围圈，最后，达到人并肩，马并耳的程度，第一道包围圈设好后。然后再设第二道重围，以防野兽逃脱。布围就绪，几万名八旗将士摘下帽子，高高举起马鞭，高呼“玛尔格”，这是发出待围猎的信号。
木兰围场的中央，建了一座三四丈高、二十几米长宽的方形看城，专供同治皇帝、两宫太后、各国公使和满族王宫大臣们观看狩猎。荣禄打马直奔御营，请同治皇帝和两宫太后驾临看城，同治皇帝和慈禧、慈安太后坐十六个太监抬的步舆来到围场，检阅完整齐的队伍，回座看城。
坐在鎏金龙椅的同治皇帝早就按耐不住，想在各边疆王公和各国大使面前秀一把。他让桂宝取来御弓和金羽箭，跨马上阵追逐野兽，恭亲王奕訢腰跨白虹刀，骑着高头大马，和扈从的亲军营将士紧紧尾随。
重围之中，同治皇帝对恭亲王奕訢说：“皇叔，早闻你勇冠三军，当年和皇阿玛创的‘棣泰协力’枪法和‘宝锷宣威’刀法举世无双，今日我们来比试一下箭法如何？”
这话说得让旁人摸不着头脑，换成大白话意思就是：你刀枪不错，我们来比箭吧，这明显是在挑衅。恭亲王说：“不敢，请皇上一人先射猎，以示天子独尊。”
同治皇帝就是想在众目睽睽之下，灭一下恭亲王的威风，他一箭射中百米外的一只梅花鹿，箭头穿透了鹿的脖子，鲜血直流。
满清将士们大呼：“皇上射中了！”
同治皇帝十分得意，请恭亲王也狩猎，奕訢再次推辞，同治皇帝带着轻蔑的语气对恭亲王说：“皇叔不会老得连弓也拉不动了吧？”
奕訢看了同治皇帝一眼，没有说话，皇帝已先行放箭，他现在狩猎不算无礼，便骑马上前，拉弓搭箭，朝雪地里一对野鸡射去，这一箭，竟然穿透了百米外的两只野鸡头。
看城上的慈禧看一身金黄戎装的恭亲王，威风不减当年，不禁想起第一次见恭亲王的样子，他中等身材，体型消瘦，年轻的脸上表情很和善，右颊上长了两个伤疤，脸和手很小，手指细小，戴着一个白底红面的玉石戒指，脖子上还挂了一串琥珀色珍珠和一串红珊瑚色的大珍珠，随着辫子垂向身后。
那一年是1853年，慈禧十八岁。她的父亲惠征在家道中落之后，去亲戚和朋友家，借了一些银两，用这些钱去朝廷上下通融，补任安徽的后补正四品的道台，太平军攻到安徽，惠征见势不妙，带了搜刮来的一万两银子擅离职守，以押解饷银为名带着家眷弃城逃往南京，怎奈城门不开。
因为按照大清律例，私自弃城的败军之将，谁敢收留，和弃城者同罪，诛灭三族！惠征在逃离安徽时就写信给宫中的女儿求援。慈禧接到父亲的求救信，心急如焚，她也想见咸丰皇帝，但是她才入宫不久，只是一个地位低下的贵人，连皇上的面都难见。而且这样的事虽小，对皇帝来说，也是政务，女人干政是违背大清祖制的，咸丰皇帝说不定不会帮忙，还会把自己打入冷宫，想来想去，慈禧决定再冒一次险，私自出宫去见恭亲王奕訢。1853年，奕訢在军机处担任领班军机大臣，负责各地的剿匪事宜。
慈禧去见恭亲王那天，京城的雪越下越大，鹅毛大雪从黑窟窿的天空缓缓飞落。慈禧找到宫里的小太监安德海，把他叫到御花园一个不起眼的角落，偷偷拿出五十两银子，让他帮忙弄太监服饰和腰牌，帮自己混出宫。
安德海当时只有十岁，在咸丰皇帝跟前当差，他听冻得发抖的慈禧说她要出宫救父，答应帮忙，还没有收慈禧的银子，慈禧见安德海人小机灵，还不贪财，便认他做了干弟弟。
恭王府就在北京什刹海的西南角，离紫禁城不过十里地。慈禧穿着单薄的太监服，冷风扑面，冻得小脸通红，路也很滑，稍不留神就摔得鼻青脸肿。见了门房，慈禧递上五十两门包贿赂他，开门的家奴看慈禧穿太监服饰，还有腰牌，说话也像太监一样“娘娘腔”，便带她去后花园见恭亲王。
当时，恭王府后花园的十几树梅花都开了，一支支红梅迎雪绽放，暗香浮动。恭亲王的嫡福晋瓜尔佳氏正怀有身孕，二十岁的恭亲王邀请七弟醇郡王奕譞来喝酒，两人正在花园的亭榭里煮酒赏梅。
一时兴起，恭亲王来到亭外的空地，抓过一杆银枪，舞上一段“棣泰协力枪”助兴。
只见红梅落雪，奕訢一身白袍，手握一杆银枪，把二十八式棣泰协力枪法舞得出神入化，密不透风，时而如如银蛇飞舞，时而如流星赶月，恭亲王的脚下落雪无痕。
慈禧看到舞枪的奕訢，砰然心动，这才是她喜欢的男人，身份高贵，又文武双全。可惜造化弄人！慈禧说皇上要传密旨。于是，奕訢让下人和醇郡王回避。当亭榭里只剩下18岁的慈禧和20岁的奕訢时，慈禧摘下头上的太监帽，脱掉长袍，抖落身上的积雪，露出一头乌黑秀发和一身粉荷衣衫，不卑不亢地说明了来意，还拿出一把匕首，对准自己的胸口：“你若不救我的家人，我今日便死在这恭王府里，你便浑身是嘴也说不清。”
醉眼朦胧的奕訢惊呆了，眼前的慈禧，双眼发亮，脸蛋冻得通红，身材丰满修长，立于雪地，如画中美人，为了救父，慈禧竟敢私自出宫，还假传圣旨，以死要挟自己，一位弱女子，有这种勇气和大智慧，在这世上实属罕见，但他没有马上答应。慈禧果断地朝自己的胸口刺了一刀，顿时血染衣襟，慈禧用手捂着出血的胸口，眼中噙着泪水。
奕訢赶忙让慈禧先把匕首收起来，见她冻得浑身发抖，还把自己的虎皮坎肩递给她，慈禧砰砰乱跳的心这才平静下来，她意识到，命运之神再一次青睐了她和她的家人。
想起这些陈年往事，慈禧心怀感激，忍不住为恭亲王大声叫“好”！
满朝的大臣们见慈禧叫好，也随声附和。各国公使和恭亲王打交道多，自然也竖起大拇指，英国驻华公使威妥玛朝恭亲王喊：“good”。参加围猎的人也被恭亲王百步穿杨的箭法折服，为他欢呼，声音响彻草原辽阔的苍穹，盖过了同治皇帝，同治皇帝黑着脸回到看城的龙椅上。
开猎之后，狩猎的将士视猎场为战场，个个奋勇争先，与猛兽搏斗。旌旗猎猎，战马踏踏，声震草原。到了傍晚，天快黑了，狩猎结束，车驾回营，草原上的夜晚特别阴冷，狩猎的军士点起千百堆篝火，割生炙熟，举行野餐，大碗喝酒，大片吃肉。
如此进行到第九日，也就是会操表演的前一晚上，宋骁飞睡不着觉。按同治皇帝的计划，一旦瑞麟带两千神机营的军士包围看城后，他就带库布上台捉拿恭亲王和慈禧太后。
那晚同治皇帝也十分紧张，龙袍都没脱，侧身躺着，额头直冒汗，忽然帐外响起“砰砰”的枪响。他意识到事情不妙，一骨碌爬了起来，看见外面的亲兵举着火把，大喊“护驾”，同治皇帝急忙问怎么回事。
一个武官跪安后说：“枪声是从外城传出来的，估计有人擦枪走火，请皇上赶紧回到御帐里。”
这枪声是瑞麟营帐中传出的，他正在跟布库们做最后的动员讲话，有一个年纪较小的库布过于紧张，一不小心手抖，擦枪走火。在狩猎这样特殊的时期，为了避免兵变，按朝廷规定，弹药必须入库。出操或演习时，由内务府发放，私藏弹药就是谋逆的死罪。
听到枪声，同治皇帝也猜到是布库出事了，他浑身发抖，问怎么办？宋骁飞说：“我们已经没有退路，前面就是刀山火海，也得去闯了。”
过了大约一柱香的时间，外城渐渐安静下来，李莲英来御帐传慈禧太后懿旨，让同治皇帝前往她的大帐。
同治皇帝问什么事，李莲英说：“奴才不知，皇上您去了就知道了。”
宋骁飞也不知道事情有没有败露，便跟着同治皇帝去了慈禧太后的营帐。在太后帐中，慈禧已经坐定，闭目养神。慈安太后这几日受了风寒，不在帐中。同治皇帝见怀有身孕的阿鲁特皇后也在，十分惊讶。
宋骁飞看见恭亲王奕訢、醇亲王奕譞、惇王奕誴、孚敬郡王奕譓等王公都在场，还有一名穿着白囚服的老者跪在地上，花白的头发显得凌乱不堪，手脚都戴着重刑犯的枷锁。
慈禧睁开眼睛，见到同治皇帝，面色平静地问道：“皇上，帐下跪着的人，你可认识？”
那囚犯刚好抬起头来，同治皇帝大惊失色，他正是两广总督瑞麟。同治皇帝额头已经渗出细细的汗珠，惶恐问道：“母后，瑞麟所犯何事？”
“禀告皇上，瑞麟在营帐中私藏弹药，刚才的枪声，就是在他管辖的营帐中传来。我在他帐中，还搜出一批军用铠甲和西洋火器。”恭亲王奕訢说。
“一共多少套？”慈禧面色冷峻地问。
“一百套。”恭亲王奕訢一拍手，十来个禁军进帐，把一套套崭新的铠甲和几十把德国造的来复枪摆放在地上。
“现场的人何在？”
“他们试图顽抗，已经当场全部伏法。”恭亲王一挥手，后面的一队清兵进帐，他们每人提着几颗血淋淋的人头，扔到地上。
宋骁飞看着这些人全死了，心内五味杂陈，他们死得壮烈，也算保全了同治皇帝和自己，但他不知道瑞麟会不会出卖他们。
慈禧问瑞麟：“你受何人指使，竟敢如此大逆不道？”
这时，瑞麟突然站起身来，大义凛然地说：“女人干政，自古都是社稷之祸！如今皇上已经亲政，却还被吕后夺权，天下苍生不幸！瑞麟我垂暮之人，死何惧哉？我什么都不会说，要杀要剐，给我一个痛快吧。”
第十八章 剑拔弩张
“大胆瑞麟，你竟敢影射圣母皇太后。”恭亲王奕欣听瑞麟把慈禧比作汉朝诛戮韩信等功臣而掌权的毒后吕雉，大怒，拔出白虹刀，用刀柄敲碎了瑞麟的双膝盖骨，瑞麟双腿一弯，重新跪到地上，疼得像愤怒的狒狒，但仍面无惧色，口吐血水，像一头水牛喘着粗气道：“承蒙先帝天恩，瑞麟才得以七尺之躯上阵杀敌，报效国家。先帝逝去，我只知天下有皇上，不知有什么圣母皇太后。”
“有骨气！”慈禧命内侍太监给瑞麟端送了一杯酒。年近七十的瑞麟抓过翡翠玉盘中的八角麒麟酒樽，仰脖一饮而尽，大笑道“好酒！老夫……”一语未了，他的嘴角里白沫涌出，身子像一块木头栽倒在地，捂着肚子滚倒在地上，大叫：“毒，酒中有毒。”
一盏茶的功夫，瑞麟的面色青紫，口鼻流血，痛苦的叫声越来越小，蜷在地上一动不动，只剩下掉在地上的酒樽“咣当”翻滚，李莲英走过去，弯腰用手指试探了瑞麟的口鼻，没气了，便对慈禧说：“太后，他归天了”。
阿鲁特皇后本性善良，加上怀有五个月的身孕，接连看到血腥的场面，忍不住捂着嘴呕吐不止，一不小心，手中的镶玉如意“啪哒”一声掉在了地上，摔成了两截。
镶玉如意是皇后身份的象征，慈禧太后本来就不喜欢阿鲁特皇后，见她摔坏了玉如意，便冷冰着脸怒斥她道：“你身为皇后，理应母仪天下，这点场面就惊吓成这样子，成何体统？”
阿鲁特皇后闻到血腥味，还是呕吐不止，慈禧一挥手，让两名内侍太监把她带下去。同治皇帝以为慈禧要对皇后下手，哭丧着脸哀求道：“母后，皇后无罪，而且已经怀有身孕，请母后不要责罚。”
慈禧道：“哀家是让她去一个地方静养，在孩子出世之前，皇上你就不要见她了。还有很多国事需要你操劳。”
挺着大肚子的阿鲁特皇后被太监架出帷帐，走了几步，忍不住转头朝同治皇帝呼救：“皇上，救我。”
同治皇帝脸色惨白，无能为力，两行清泪流下脸来，痛苦地闭上了眼睛。
这时，慈禧太后铁青着脸，叹了一口气说：“瑞麟过去为我大清驰骋沙场，剿灭贼匪多有战功，也算是个忠臣，现在死了，诏嘉前劳，赠太保，祀贤良祠，谥号文庄。另外，恭亲王，你找内务府取些绫罗绸缎、金银玉器，亲自带人安抚各国公使和夫人，说枪声只是一个小小的意外。”
恭亲王奕欣说：“太后英明，我即刻去办。”
“太后驾到！”这时，帷帐外一名太监高声喊道，随即进来七八人，为首的正是慈安太后。她比慈禧还小两岁，看起来也很年轻，肤色很白，头戴紫貂皮帽，穿着绯罗蹙金五凤吉服，玉面桃花，身形婀娜。在一位高个侍女的搀扶下，坐到慈禧太后的旁边。她一边走一边咳嗽不止，明显是病没好。刚同治皇帝给桂宝使了一个眼色，让他去请慈安太后。
慈禧见到慈安，起身相迎，大致跟她说了一下事情的经过，还寒暄道：“妹妹身子不适，应该早早休息。这里的事我来处理就好了。”
慈安太后点点头，表示认同她刚才的决断。
等慈安太后坐定，醇亲王奕譞问道：“瑞麟已死，明日神机营的会操是否如期举行？”
同治皇帝斩钉截铁地说：“明日的会操，早就照会各王宫和外使。瑞麟出了意外，朕亲自统领好了。”
醇亲王奕譞一听，一个皇帝要去当将军，统领会操，这不是瞎胡闹吗？他批评同治皇帝说：“难道皇上要效仿前朝的正德皇帝吗？”
正德皇帝，即明武宗朱厚照，曾两次化名威武大将军朱寿，率兵出征，是明朝有名的怪诞昏君。同治皇帝见醇亲王把他比作正德皇帝，大怒，拂袖把桌上的茶具扫翻，驳斥他说：“我爱新觉罗家族自马上得天下，入关以来，哪个皇帝不厉兵秣马？此次为朕亲政以来第一次会操，正是树立大清国威之时，谁不认同，就是觊觎朕的皇位，朕下诏将皇位让出来便是。”
同治皇帝这话，明显是说于恭亲王奕欣和慈禧太后听的，宋骁飞看他们的脸色，却出奇地平静。很久没有说话的慈安太后咳嗽两声，表态支持同治皇帝：“皇上说得有道理，事情既然已经定好，突然取消是不太好。”
史书中一直有一种误解，那就是慈安太后没有主见。其实慈安是正儿八经册封的皇后出身，母仪天下，是“母后皇太后”，权力并不比慈禧少，1861年如果不是肃顺等八大顾命太过嚣张，慈安选择固守咸丰皇帝的遗命，不跟慈禧配合，中国历史就会改写。很多历史砖家把慈禧掌管大清王朝从1861年算起，说慈禧执掌大清四十年，完全是偷懒的说法，不然她的“干弟弟”安德海就不会被杀，而且同治皇帝之所以敢自己选皇后，也是得到了慈安太后的支持。
真实的慈安太后出身于世代官宦之家，从小就受到过良好教育，咸丰皇帝死后，她作为皇后，说话还是很有分量的，慈禧每次遇事都需要跟她商量。见慈安支持同治皇帝，慈禧低头喝了一口参茶，对同治皇帝说：“此次狩猎，既然皇上想玩得开心点，那就由得你了。不过神机营的两千军士，训练日子太短，平时他们这些八旗子弟，对枪炮也生疏，恐怕不足扬我国威。要是在洋人面前丢了脸面，哀家愧对