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阿得曾说，这个社会，读书是士族与豪门的特权，所以他的出身一定非富则贵。对此，夏轻尘也不知要如何去辩解，正如他无法解释自己为何会来到此地。幸好没有人问起他的过去，大家都相信他是阿得的表弟，这就够了。
于是，夏轻尘成了着村里唯一的闲人，偶尔帮人念一念书信，或是教村里的孩子认几个字。因此，虽然村庄的生活很清苦，但是在这里，没有人嫌弃他，没有人厌恶他，也没有人欺负他，他第一感觉自己受到了尊重，甚至是——被喜欢。
“今天王家那个老婆姨又跑来找我，要给你说亲了。”
“啊”夏轻尘吃了一半的馒头放了下来“那怎么办……你怎么说的？”
“我说你年纪还小，过几年再说。”
“哦……”夏轻尘松了口气。
“怎么？想娶媳妇儿？”
“才不是！”他现在连脚跟儿都没站稳，哪有什么心思娶媳妇儿呢。
“那你跟小翠拉拉扯扯的。”
“只是出门碰上了，哪有拉拉扯扯……”
“那死丫头，一定是猫在咱们家门口专等你出来呢……这鞋是她送的吧？”
“嗯。”
“你就是想娶媳妇儿，我也不同意。”
“啊？”
“不是啊……我是说……你身体不好……呃……好了再说……哎呀，快吃吧，不然该凉了……”
“哦……”
“再过些时日就是赶集的日子。我得赶在那之前磨上一车面，拉到县城里卖了。你跟我一起去吧，把你最近做的那些乱七八糟的东西也带上，一起卖了。”
“面粉不是要留着吃吗，怎么突然要卖呢？”
“麦子一收天就得跟着凉了，总得换钱买几匹布来，让村里的婆姨给你做两件厚衣裳，不能叫你老穿我的”阿得一边吃着，一边将粥碗递给他“来，再喝点粥……”
从他的手里喝过粥，夏轻尘靠在树下继续吃了起来。看着那金黄的麦田，他自问，如果生活就这样下去，自己又当如何呢？
第一卷： 落 魄 江 湖 第六章
村里只有一口石磨，收获的季节，每家每户轮着用。这天，阿得在磨房里，徒手推着沉重的磨盘，一旁的夏轻尘拿着笤帚，扫着磨盘上的面粉。
“阿得，你力气好大哦，这么重的磨，你一个人就能推动……”
“唉……我就天生力气大，你要我干别的，我只怕还干不来。”
“要是有牲口就好了。对了，村头的王家不是有一头驴子吗，为什么不借来用？”
“人家的驴子还要为自家拉磨，咱们这么借来借去，那驴子该累了……”阿得喘着粗气，一圈一圈地推着磨盘。
“我们要多少钱才能买自己的牲口？”
“一头刚生的小驴子，都得要十五两银子啊……”
“十五两银子是个什么概念？”
“十五两银子就是十两银子呗。”
“我是说，大概相当于多少东西？比如——相当于多少斤面粉？”
“这……这可难算了，这可真的难算了……”
“你就说一斗面能卖多少钱吧。”
“一斗面六钱银子啊。”
“十钱为一两，十五两就是一百五十钱，一百五除以六……等于二十五——就是二十五斗。一斗就是十升，大概是十二到十四斤面吧，二十五乘十四——哇，三百五十斤面，好贵！”夏轻尘捂着嘴惊呼，却看见阿得一脸崇拜，两眼放光地看着他，于是不解地眨眨眼“怎么了？”
“你……你这么快就算出来了！”
“我算的快吗？”
“很快！很快！你没有用算盘，就这样就算出来了，你比县城商铺里那些账房先生算得还快。”
“不会吧……”刚好是整数的除法，又是二十五的倍数，所以夏轻尘才算得比较快。倒是阿得的反应，让他有了到县城去应聘账房先生的冲动。
“阿得，我们现在有多少积蓄？”
“快到十两了。”
“啊？！”
“你不用担心，等麦子都打下来，交了田赋，剩下除了口粮，应能卖个二十两。”
“这么艰难，那还是不要买驴子好了”夏轻尘叹了口气“唉……要是有水磨房就好了……”
“那是什么东西？”
“就是……就是有种叫水车的东西……一个圆圆的，像个大木轮子，上面有很多页片还是竹筒，架在河边被水一冲，就会转起来，转的时候带动磨盘，不用人力和牲口也可以推磨、灌溉什么的……”
“还有这种好东西”阿得停下手中的磨“你知道怎么个做法？木头和竹子村里有的是，我们大伙儿做一个，也省的这样拉磨了。”
“这个，我不会做呀……”
“啊？”
“我只是看过观光用的水车”夏轻尘努力地回想着“磨面的……需要很多齿轮，横竖衔接的轴承……嗯，好像很复杂……”
“唉……说了半天，跟没说一样……”
“对不起哦，我念的书都是些纸上谈兵的知识……你让我想想，我得想想那个东西到底长什么样……”
“快想……”
“别催嘛，这哪是说想就想到的，要测量，要计算，要绘图，搞不好还要做模型……”
“哎呀，真是急死人。等你想出来，麦子都让霜打了，我看我还是老老实实用手推吧。”说着重新推起磨来。
接下来的几天，夏轻尘便陷入了一直冥思苦想的状态。他一个人拿着绳子在村外河边丈量了半天，又回来陪着阿得磨面。阿得磨面的时候他就守在石磨边上，用草枝在磨盘上层层的面粉中，画着记忆与想象中那磨房水车的零件。他反复地回忆着每个可以想得出来的细节，在脑海中无数次得重温自己最讨厌的数学公式。
此时的他没有什么长远的计划——这个村子厚待了他，在他甚至还分不清东南西北的时候，阿得收留了他，给了那个在黑暗中仓惶无助的他一个栖身的地方，让他在这个不知名的世界里找到了家的感觉——他只想做一个可以推磨的水车，为这个村子，也为了待他如亲弟弟一般的阿得，为了让他不用再像牲口一样地推那沉重的石磨，他一定要造这个水车。
屋内昏黄的油灯中，夏轻尘骑着架在木桌上的板凳，拿着一小截木炭条，在家中空空的土墙上不停地写写画画。墙角放了一桶草木灰浆，写满了将字迹刷掉，干了再写。在画满了四面墙的圆圈、横杠和一连串阿得看不懂的符号之后，他终于很宝贝地从桌子上跳了下来，搬下板凳，从柜子里出一张薄纸，在桌面上铺开来，准备记录自己那四面墙的成果。
“这窗户纸，我要拿来画图纸了。”
“你可轻点写啊，别把那纸给弄破了，过冬还要糊窗户呢。”
“我知道……”夏轻尘拿着女人做衣服的木尺做量器；将棉线一头绑上筷子，定在纸上，另一头量好距离绑上炭条，拉直绳子绕筷子一周可作圆规。谨慎而小心地在那仅有的窗户纸上画着水车的零件图。
“这墙能刷了吗？”
“等会儿，还没抄完呢……先把门口那面给刷了吧，那面是错的。”
“哎。”阿得答应着，提着草木浆站上凳子，用刷子沾了开始刷墙“村里都是不识字的人，你何苦费事画什么图纸呢。”
“这么多零件，不画个图哪能记得住啊，再说，造的过程如果出了问题，也好在图纸上检查哪里不合适——这图纸是给我自己看的。”
“哦……”
“阿得，咱们得找个会盖房子的人。”
“做什么？”
“总得起个棚子遮一遮吧，不然下雨了还怎么磨啊？”
“你连这个东西都会做，还不会盖房子啊？”
“你让我盖，我一会儿哪里算错了，还没盖好就榻了。”
“村头的徐叔好像会一点，咱们这间屋子就是他帮忙搭的。”
“嗯……”
“是不是明天，就可以做你说的那个东西了？”
“嗯，明天先造空水车，剩下的齿轮和轴承根据水车架好以后的高度再做。”
“那是什么？”
“空水车就是被河水冲着转的东西；齿轮和轴承是用来带着磨盘动的。”
“真要像你说的”阿得从凳子上回过头来“那你可是咱们村里的大恩人了。你是从哪儿学来这些东西的？”
“我……”这真是一个难以解释的问题啊“以前在画上看到过。不过现在自己动手才发现，纸上得来终觉浅，一切都比我想象中麻烦得多……”
“麻烦就麻烦，我都跟村里人说好了，到时候找几个男人来帮忙，你说怎么做咱们就怎么做。麦子让村里婆姨帮收两天……这东西要真像你说的，往后这田里活可就省事多了。”
“阿得，你先不要抱这么大希望好不好，我还不知道能不能造出来呢，万一是个失败品怎么办……”
“不会的。我觉得你能成。”
“唉……”夏轻尘握着炭条低下头去，无奈笑叹“压力比考试还大……”
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数天中，阿得与村里几个有力气的男子都暂时歇了地里的活，在夏轻尘的指挥下，用浸过水的竹片围造水车，用木头拼合齿轮。
空水车完工的那一天，全村的老少都跑来观看。只见巨大的水车轮立在河边的木架上，随着河流缓缓转动，扬起漫天的水花，连着石磨的木轴缓缓转动，带动石磨一圈一圈地转了起来。
“太好了，这真的可以动啊！”
“那以后咱们磨面就不用牲口了……”
“这可真是神了……”
“快，快拿麦子来，咱们先磨磨看……”阿得兴奋地叫着，从一旁独轮车上拿下早已预备好的一簸箕麦子打好的麦子，添进磨口里。不一会儿，乳白色的面粉就从石磨的缝里，下雪一般地掉下来。
正当众人欢呼称奇之时，随着嘎吱的声音，只听啪啪几声裂断，石磨也跟着停止了转动。
“轻，轻尘，这是……”
“呃！”夏轻尘一眨眼睛，头皮一凉，弯腰一看，果然是镶着齿轮的木轴断了“木轴不堪重负，看来得弄两根铁的才行了。”
“村中没有铁匠，我们明日去县城，定做两根。”
“嗯，先把那根断的拆下来吧，明天带着去，也好做个样子。”
阿得跟几个青年弯下腰去，将那两根断裂的木轴卸下来。
“好了，大伙儿先回去打麦子吧，等铁轴做好了再来看。这磨先放这儿，徐叔，你先给搭个棚子吧……”
阿得像个领导一样地一项一项指挥着，众人也听从他的指挥慢慢地散了。夏轻尘拖起那些断裂的木条，放在歪倒一旁的独轮车上。阿得看见了，连忙上前抢来。
“轻尘，我来……”
“没事儿，我一个人推车回去就行，你也去打麦子吧。”
“你怎么了，愁眉不展的。”
“一直祈祷千万别出问题，结果还是失败了。”夏轻尘摸摸自己的眉头。
“这又不是打仗，什么失败不失败的，”阿得拍着他的肩膀笑道“你呀，就是想得多。你看看这田里，大伙种了多少年的麦子，可这麦子的收成，哪一年好哪一年坏，谁能一开始就料得准？更何况你造的是谁都没见过的东西。”
“阿得……”夏轻尘看着他那深深的五官，已经有多久没有人这样鼓励过他了？他一直在小心翼翼中紧绷着，留意着每一个举动，避免着每一个可能的错误，以免被骂被厌恶，这么久以来忘记了谁都会犯错。阿得小麦色的脸上爽朗地笑着，那坦然而无保留的友好，那平常而友好的一笑，为夏轻尘脆裂的心填充上了粘合的胶水。
“走吧，别难受了。明日到城里铁匠铺做两根铁的，回来换了不就什么事都没了么？来，你坐上来，我送你回去。”说着推起独轮车。
“我自己能回去，你去打麦子吧。”
“也不差这么一会儿功夫，你自己回去，一会儿再像上回那样连人带车栽到田里可怎么好。你都好几天没好好歇过了，明日还要出门，千万别累着，赶紧给我坐到车上去。”
“唉”夏轻尘坐到独轮车的木板上“你一天不让我练习独轮车，我就一天不会推。”
“你不用会，我会就行”阿得推着独轮车在田埂上娴熟地走着“只要咱俩在一块儿一天，我就推你一天。”
夏轻尘听后笑道：“要是咱们一直这么住着，你还能推我一辈子不成？”
“有何不可？”阿得瞪着大眼，十二分认真地说道。
“哈”夏轻尘伸了个懒腰躺倒栽板车上，仰面朝天，举起袖子遮着头顶刺眼的太阳“说你年纪比我大，怎么到了这个年纪还对结婚没有概念。他日你若娶了媳妇，还能跟我一起住着？”
“怎么不能？你要是不喜欢啊，我就一辈子不娶媳妇。”
“快二十的古人说出这种小白的话，我可以理解为你在装清纯吗？”夏轻尘倒着脑袋看着他憋红的脸。
“我不说了……到时候我老了还没娶媳妇，你别问我为什么……”
阿得撅着嘴嘟哝着转过脸去，看着田里被风翻起的麦浪，边走边静静地出神。
第一卷： 落 魄 江 湖 第七章
独轮车停在简陋的茅屋前，夏轻尘从车上爬下来。
“这的东西你都别管，赶紧进屋去，能躺就躺一会儿。”
“是——”
“饭等着我回来做，别总找活儿干，这几天打麦子，地里谷壳扬得漫天都是，你可千万别来送饭，听到了没有？”
“嗯。你也别太累了，明天还要出门呢。”
“哎。”阿得答应着，在屋前水缸里舀了一瓢水喝光，横过肩上的衣服擦了擦嘴就匆匆走了。
夏轻尘用袖子遮着太阳，看着他远远消失在小路上。
阿得的屋前屋后堆满了割下的麦子，门前架子上还用簸箕盛着去壳的麦粒。夏轻尘拉下袖子抖了抖衣服，走到架子前开始给麦子翻面。刚翻了两下，忽听得屋后“啪嗒”一声，只道是竹竿被风吹倒在地上，于是放下簸箕转到屋后。弯腰捡起竹竿重新立好，转身要走之际，脚下不由一滞，只见地上点点滴滴，竟是鲜红的血迹。
夏轻尘心里一抽，倒吸一口冷气，余光瞟那血迹，一路零星顺路面蔓延到屋后的麦垛里。于是慢慢抓过手边耙草的铁叉，哆哆嗦嗦地抄在手里，猛地指着那麦垛：
“谁，谁……出来……”
见那麦堆没有动静，夏轻尘壮着胆子上前一步，慢慢朝着那堆麦子伸过铁叉去。
突然，只闻“嗖”地一声风啸，寒光逼眼一瞬，夏轻尘虎口一麻，手中的铁叉应声落地，麦穗飞扬中，他脱口而出的一声轻呼被凌厉的剑锋卡在了嗓子里。面前之人血染半身，浓重的血腥味扑面而来，手中宝剑却依旧精准无误指着夏轻尘的咽喉。
夏轻尘大气不敢喘一下；层层麦秆下那人一双猎鹰一般的眼睛，同样惊诧地看着夏轻尘。
“你……”
“啊……你是……”那人沉声开口的一瞬，夏轻尘的心猛地漏了一拍。不料那剑尖向前一寸，冰凉的触感点上他的喉头。
“休得出声！”
不是他吗？他怎会不认得他？那剑尖轻轻陷入他的咽喉，划出一滴血珠子来。
“别……别杀我……”顶着一阵阵的眩晕，夏轻尘强撑着几欲昏倒的身体。
那人一声不响用剑指着他，隔着一层麦秆，两双眼睛无语地对视，彼此几乎可以清晰地听到自己体内血液的流动。忽然，那人的双眼缓缓地合了起来，身体顺着麦垛滑了下去，手中宝剑应声落地，整个人昏了过去。
“啊……”夏轻尘瘫软在地，摸着淌血的咽喉，颤抖不止。半天了，才偷眼去看一旁昏迷的男人。
“喂……”一脚踢开地上宝剑，小心翼翼地靠近，伸手推推他的手臂。见他不再动弹，于是大着胆子过去，扒开盖在他身上的麦秆，只见他左肩头一处伤口血流不止。夏轻尘犹豫数秒，伸手将他从麦子堆里拖了出来，一路艰难地拖到屋里。
“嘿……呀……”
艰难地将那昏迷的男子放到床上，夏轻尘便动手去解他的衣服，无奈那衣结繁琐，浸了血之后更加难解。于是只好用剪刀来剪开了他的上衣，取出自己干净的里衣撕碎了，按在他的伤口上。那道伤口穿透肩膀，仿佛是血窟窿一般，即使用力压迫，前后仍不断渗出血来。
夏轻尘手边没有任何止血的药物，先前自己受伤卧床时也只是擦些跌打药酒，哪里见过这般骇人景象。
“香灰……”看着自己满手的鲜血，夏轻尘强忍着呕吐与晕倒的感觉，努力思索着止血的方法。猛然间脑中一闪念，记不起在哪里见过这样的叙述，当下也来不及想这方子是正是误，急急奔到屋外灶上，往灶膛里扒拉出炉灰来。
香灰也是草木灰。眼下秋收季节，每家都用打下的麦秆当柴，夏轻尘捧了一把炉灰在手里，进了屋来，铺撒在他前后的伤口上，然后笨拙地用布条绕过他的腋下和脖颈，将那伤口层层扎紧。正当他手忙脚乱地端着脸盆要出门去打水时，却迎面撞上了回家的阿得。
“啊！”被突然出现的人影吓了一跳，夏轻尘手中一松，木盆掉在了地上。
“我就知道你不安分，所以回来先把饭做上……”阿得看着他手上和身上的鲜血，睁着大眼扑上去，抓过他的胳膊，撩起衣袖仔细得查看“怎么了？怎么回事！”
“没事，不是我的血……”夏轻尘声音发颤得说道。
“那是……”阿得愣了一愣，猛地扭头进屋，冲至床前，托过那男子昏迷的脸看了一眼。然后动作利落地解开他肩头的纱布，手指在他的伤口上戳了几下，重新扎上绷带，走到门口一把将夏轻尘给拉进屋中，关起门来问道：“他是谁？”
“我不知道。”
“那你把他弄到家里来干什么！”
“他……他就倒在屋子后面……”
“你……”阿得一把将他按在椅子上，自己捡起脸盆到屋外打了水来“你先把自己洗干净，换了这身衣服。”
说完迈出门去，捡起地上的血衣�