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东方非注意到她精神奕奕，笑容爽朗，眉目之间又恢复那英挺的正气，完全不像在地牢里那样灰心丧志，现在的阮冬故，才值得他一口一口的品尝。
掌心来回爱抚她娇艳的颊面，他多想念她啊，多想念她啊！想得夜不成眠呢！
「难怪妳今天气色不错，原来我也有功劳。」他的声音轻滑中带丝忍耐。
她一向粗线条，不会排斥他的碰触，说道：
「东方兄，改天你来宅里用饭，家里还有半条，配起饭来太好吃了。」好吃到，一郎哥把最后一碗饭让给她，她还意犹未尽。
「妳拿来配饭？」
「是啊，长乐街长乐腊肉店的腊肉非常美味，一郎哥一盘葱炒腊肉，不必再上其它菜，就够配饭吃了。」光想起那滋味，就不自觉地抹抹嘴角，嘴里口水直流。
凤宁豆腐铺已经花尽他们一身积蓄。一郎哥负责家计，以米饭为重，菜色次之，每个月能吃上两次肉类，已经是非常幸福的事了。
「腊肉？」东方非微怔。官员送来的厚礼，他不曾打开过，直接让青衣转送。千年人蔘是京师百年药铺要送进宫的，共计三支，他离京时威胁利诱硬是购进一支，他混在厚礼中给她，她却只对毫无价值的腊肉再三回味？
「是腊肉啊，不然还会是什么？」她笑：「东方兄，你老摸着我的脸，是我脸上有脏东西么？」
「冬故，妳还是一样不解风情，教我又是心喜又是恼火啊。」见她神色有些迷惑，他拉着她的小手，移到他的心口上。
「妳觉得我心跳快了些吗？」他在她耳边呢喃，看见她耳垂小巧细白，不由得难忍心痒，轻轻咬上一口。
顿时，她全身僵硬起来。
「冬故？」他语气诱惑又动人。
「……东方兄的心跳好像是快了点。」他这个恶习还是不改，动不动就爱她测他的心跳，而且，这样咬她……
她就算对情爱还在学习中，也知道这种咬法含着什么意味。
「东方兄……」她猛吞口水，硬梆梆地坐在那里。他不止咬她了，甚至还在舔她的耳垂。如果这时推开他，她怕用力过猛，会将轿子震碎，人飞三里外。
「嗯？」
她深吸一口气，轻声道：「你的厚爱，我铭记在心。东方兄，当日你对我一见钟情，小妹受宠若惊。但你每次见到我就心跳加快，这样……对身体也不太好。」
「……妳想说什么？」
不管了，她干脆摊开来说：
「老实说，这种一见钟情我真的没碰过，根本不明白这样的感觉。不管我见你几回，从没有心跳加快过，分离七个月，也不至于思之狂……」
东方非早知道她对他的情意淡薄，他才将之视为最大挑战，但老是听见这种话，他内心也会不耐。
他放掉她的手，懒洋洋地倚在轿的另一头，冷淡声道：
「妳有话直说，我也不会怪妳。」
她对他的喜怒无常不放在心上，径自正色道：
「我对东方兄，确实不会心跳加快，但是，我阮冬故从未想过其他的男人。」
轿子在此时停下。青衣在轿窗旁低喊：「爷，到幸得官园了。」
「巡抚偕同江兴布政使司，知府、三县县令拜见东方爵爷。」轿外恭声一片。
东方非连理都没理会，只专注在阮冬故身上。他撇唇哼声道：
「如果妳心里有其他男人，那我倒想看看，对方是何等人才，竟然能让妳这个阮冬故放进心上。」
她低声爽快地笑：「东方兄，我没别的意思。我只是想说，你我私订终身后，我内心一直有你，只是跟你的心跳如鼓不一样。多谢你让青衣以送礼之名，前来探我，你不用太歉疚，只要你以后下手，想想无辜百姓就跟我一样，也是有亲人在担心，冬故就感激不尽了。」
他内疚？他内疚？人没死，他内疚什么？他根本不当回事，又听她柔声道：
「我现在很好，只是前两天可能太累了，一时想不开而已。现在，我全好了，没事了。」
「妳倒是很容易想开嘛。」
她哈哈大笑，随即怕轿外的人听见，连忙掩嘴小声道：
「我这人什么都不太聪明，就是这点，我比较厉害。再者，我有一郎哥在身边，他随时都能点醒我。」
东方非早已习惯她把凤一郎捧得比天还高，也练就充耳不闻的能耐。他挑起漂亮的俊眉，笑道：「既然如此，妳还是要继续走妳的路了？」
「是。」明眸坚定，小脸正经，绝不回头。
心头一跳，他握紧扇柄，暗自克制自己。
他绝不会失控地抓她到面前吃掉，他要她自动爬到他的嘴边，任他尽情享用。扑通扑通，手筋毕露，竭力控制自己如狼般的兽性渴望。
阮冬故被他露骨饥渴的眼神看得冷汗直流，正要开口，他却硬生生地将视线转开，拂袖要出轿。
她连忙低叫：「东方兄！」
「怎么？妳要我现在就一口吃了妳吗？」
她一头雾水，道：
「不……改天到我那里吃腊肉，不必急在一时。」见他瞪着她，她只好再道：「刚才我话还没有说完呢，你有你的心跳如鼓，我也有我的方式。东方兄，你离京以来，一直带着那些武士？」
「妳想问什么？」
「那些武士是大内高手？」
东方非微诧地多看她两眼。「妳是怎么看出来的？」
他这句话等同承认，她不由得拢眉，道：
「我只能看出这些人功夫高强，连怀宁力拚，也难以同时力敌这些武士。这样的高手怕是宫中才有。你惹祸上身了吗？」
东方非不知该赞美她的聪明，还是该笑她有点傻。
「冬故啊冬故，官员卸任后需要高手保护的，不止乐知县县令一人，皇朝内的官员无一例外，当然也包括我啊。」
「不作亏心事，鬼来敲门也不怕。东方兄，你……」她叹了口气。
「妳干脆直说了吧。在我名下撤的官、办的罪，影响的案子小至贪污，大至新皇登基，只要有人想报仇，现在正是好机会。我不带着大内高手，只怕我活不到年底了。」他讽道。
阮冬故想了想，承认他说得有理，但她总觉不对劲。据说能派遣大内高手的，只有皇上跟在首辅之位上的东方非，现在他辞官了，不再有这权利指使这些大内高手，那这些武士会出现，全是皇上派来的了？
是保护他，还是监视他？
她很想问个详细，但轿外有众多官员在等候，她也只有容后找机会了。
「东方兄，无论如何，我不会弃你于不顾，这就是我表达情意的方式。」
东方非闻言，不但没有喜悦，反而冷笑数声：
「照妳这种说法，天下人都能得到妳的情意了，我可不稀罕。什么时候妳把我看得比妳一郎哥还重要，再来告诉我吧。」语毕，头也不回地出轿。
她不及细想，也要钻出轿。此时青衣放下轿帘，阻挡了她的动作，接着是东方非的声音响起－－
「这浑小子没坐过轿，差点吐了本爵爷的一身。今天我心情特别好，青衣，把轿子抬进宫园去，叫他洗个脸清醒一下。」
阮冬故一怔，但不动声色，任由轿身移动。虽然她没有一郎哥的天生智慧，但好歹这些年来她潜移默化，多少有点应对本事。
曾权倾一时的首辅这样宠一个小亲随，分明是故意损她的名声……她不能想坏，既然已经预定夫妻名份，东方非当然不会故意害她。
依她推想，东方非是怕这些地方官员曾见过阮东潜，不过，是他多虑了，当日一郎哥确认江兴一带官员从未跟阮东潜有过接触，才允她扮回男装的。
原来，有未婚夫的滋味就是这样啊，心头因他处处为她设想而柔软，她没有尝过这种奇异的滋味，一时间忍不住细细品尝。
从轿窗的薄纱往外看去，正好看见他被地方官员团团围住。东方非辞官后，仍蒙受皇上各种恩宠，官员们以为他迟早会重返朝堂，当然要巴结。
但她明白先皇之死，多半是东方非与新皇暗地谋害。在这种情况下，新皇怎会让丑闻随着东方非的离去而泄露民间？
那么，这些大内高手，果然是皇上派来监视东方非，而非保护他的？
心绪乱成一团，她试图从中剥丝抽茧，眼角却瞥到轿外的东方非。
那一头，东方非彷佛猜到轿内的未婚妻正在看他，他忽地绽出一抹无比狡狯又邪恶得意的笑容来。
这笑，分明是针对她的。
「……」她摇头叹息。
是她错了。
有誓约又如何？名份已定又如何？东方非依旧故我。他哪是为她着想？他根本是闲着无聊，故意藉此毁她名声吧！
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她的牙咬得好痛啊！
这根本是酒林肉池……好吧，还不到那地步，但朝歌夜弦、夜酒狂欢，日至正午才起，天亮才睡，官不去为民做事，在这里猛拍一个爵爷的马屁，一连三天下来，用在这座幸得官园的金额，已经够她活到死还有剩了。
这间官园，是先皇时期花了两年多打造完成，专供京官路过办事招待等用的，皇朝共有十三布政司，也就是说天下共有十三座官园。
才刚黄昏，四周已点起排排挂灯，其中甚至还有宫中的丝料灯。
这样的户外野宴等同王爷寿宴了。美酒佳肴、歌舞名伶，官员厚礼，堆积如山，奢侈得惊人。这一切的铺张浪费，只为了一个刚辞官的前任首辅！
她身为亲随，每天奉命陪在东方非身边，不得不看见他享尽尊贵奢华，而这样的奢宴，全是民脂民膏堆砌出来的。她抿了抿嘴，低声念道：
「尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。」她十岁背的，如今深刻体会了。
正在欣赏歌位舞姿的东方非，头也不回地笑道：
「官字两个口，上口奉承，下口吃钱，这就是官啊，妳还看不透吗？」
不，官字两个口，是为了替更多百姓喉舌，她内心这么想，却没有跟他辩的打算，因为他都明白这些道理，只是喜欢随心所欲的做事而已。
她是亲随，地位形同青衣。这三天，他在狂欢作乐，她跟青衣就守在他的背后，随时得为他效命－－好比代他喝酒，或者拿湿巾给他擦脸等等。
「东方兄……东方爵爷，以往你在京中，想必时常以此为乐吧？」饮酒狂欢，朝夕不分。
东方非只是笑声连连，不为自己辩解，反而说道：
「青衣，去搬长桌子过来。怀真，妳也饿了吧，过来一块吃。」
她皱眉。「我只是个亲随，岂能跟爵爷平起平坐？」
东方非哼声道：「既然妳知道自己的身份，我叫妳做什么妳不做，岂不是不将本爵爷放在眼里？青衣，别去搬了。」
阮冬故暗松口气。哪知，东方非接着道：
「就坐在我身边，一块挤吧，还不快过来？」
她瞪着他的背面半晌，才硬着头皮走到他身边，跪坐下来。
歌舞还在表演，乐鼓也在演奏，但她就是觉得，官员们在密切注视这一头。
她认命了。反正他就是喜欢戏弄她就是了。
「爵爷，您是要我为您剔鱼刺吗？」抬眸微睇向他。这男人，狂欢三天，面容依旧，连点倦意浮肿都没有，是太习惯这样的生活，还是太懂得保养？
东方非哈哈大笑道：
「剔鱼刺倒不必，这种小事厨房早做好了，哪轮得到妳？妳啊，过惯苦日子，才会不知富贵人家的生活。肚子饿了吗？」
「还好。」
他挑眉：「昨日我早早遣妳下去，妳不是去厨房跟下人吃饭了吗？」
她没有料到他暗地掌握她的行踪，一时接不出话来。
「青衣，去盛碗饭来，这里有好酒好菜，能让妳配饭吃。」
「不不，青衣兄，请别拿饭来。」她连忙阻止，低声说：「东方兄，我真的吃不下，以前在京师，我曾去过康亲王的夜宴，就那么一次，从此我不再去。」
东方非闻言，兴趣昂然地等待下文。
「当年一郎哥说难得回京一趟，能够拉拢京官关系最好。不求京官帮忙，只求别来阻碍治水工程，所以我硬着头皮去了，那样的山珍海味……我实在吃得很不舒服。」回家之后，她有三天食不下咽，总觉得自己吃了百姓的血泪。
他注视她良久，不热不冷地说：
「妳这性子，真害惨了妳，是不？去去去，下去吃饭吧。」想了想，忽然又招她附耳过来，低笑：「冬故，妳这一走，妳这位是空着的，待会有女子霸住妳这位子，对我投怀送抱，妳心里可会不舒服？」
她一怔，循着他兴致勃勃的视线，移向舞艳四座的歌伎。接着，她又缓缓转向期待万分的东方非。
「这个……」好像有点五味杂陈，但她没有说出口，看了青衣一眼，问道：「如果青衣兄对我投怀送抱，东方兄可会不舒服？」
青衣瞪着她。
东方非玻а郏湫Γ骸噶瑠叾詩叺牧轿灰逍滞痘乘捅В叶伎梢允尤粑薅昧耍窕嵩谝庹庵中∈拢俊鼓怯锲械闩械闼帷�
「你怎么会知道？」那天她当十三岁小孩抱着两位义兄，他也能知道？
「若要人不知，除非己莫为啊，冬故。」
她瞟向青衣，后者立即心虚撇开视线。她很大方笑道：
「青衣兄，下回你不必躲在外头，直接进来，还可以一块用饭呢。」
「失礼了，阮……怀真。」青衣轻声道。
「无所谓啦。东方兄不在意，我也不会在意。男人嘛，有几个红粉知己不意外，你尽量让人投怀送抱吧。」语毕，正要起身，东方非发怒地抓住她的手臂。
她眼明手快，立即挥开，其力道之大，一并掀了桌上美酒。她愣了下，不知自己为何有此动作，连忙急声道：「东方兄，你没事吧。」
东方非别具深意地看她一眼，撢了撢身上的水酒，眼角眉梢都是满意快活，他正要开口，忽地听见有人大喝道：
「大胆！」
阮冬故反应不慢，退了一步，垂首打恭道：
「是怀真失礼，请大人见谅。」
「小小一个亲随，也敢冒犯东方爵爷？」那名官员怒声道。
「怀真不是故意……」
「来人啊，把这狗奴才押下去！」
「江兴布政使，本爵爷身无正官之职，但蒙皇上恩宠，破例赐我爵位，我都没有开口，你倒抢起这惩罚人的权利，怎么？你跟我有仇？」东方非懒洋洋地说道。语气轻柔，听不出怒意，也难揣他的心意。
「不，下官不敢。」
「怎会不敢呢？你跟我本就有仇。说起来，老国丈是你的恩师，他生前与我又是死对头，你当然不把我放在眼里了。」
阮冬故闻言，立即抬头往那布政使看去。江兴布政司，下辖十三府七十二县，乐知县也在其中。眼前这人约四十出头，外表颇为木讷，但拜一郎哥教导，她从他的双眼看见了深沉的心机。
江兴布政司、江兴布政司……啊，她想起来了！
东方非似笑非笑地睨她一眼，凤眸有几不可见的赞许。
「妳怎么了？认识江兴布政使？」
她摇头，答道：「小人不识。」
她记得，户部尚书曾说过，东方非跟老国丈的人马势力，遍布各地方基层，每到了户部收各地钱粮时，总是头痛不已。东方非还好，如果遇见他心情愉快，随意下个命令，地方人马就不敢造次，但老国丈的人马就麻烦了……
其中江兴布政司里，全是老国丈的得意门生兼心腹远亲，最为难缠，甚至提刑按察使司、都指挥使司里都还残留老国丈的人马，新皇要收服，恐怕得费点功夫。
江兴布政使不再理会她这小人物，连忙差人送上玉盒示好。