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「喔。那，我们回家吧。」
育子连忙催促着女儿快步往象的方向走去。
——回到家里，换过衣服以后，育子开始准备晚餐。
真是奇怪：平时专是为了买菜出门的时候总是嫌麻烦，常常就只买一些做好现成的菜肴回家。
可是遇到偷情的日子，一定好好的买了菜，认真做菜。
多少是觉得内疚，所以想有所补偿吧。
＇——妈妈，可不可以吃点点心？＇和代走进厨房说。
「少吃一点，马上开饭啦。＇ ＇好——＇和代打开橱柜东翻西找。「——哎，妈咪，今天是不是有到学校后面？＇「啊？＇育子的心腕突地一跳，手上拿着的萝卜掉了下来。「——你怎么知道？」
「嗯。小佳今天中午休息的时候帮老师到文具行去买东西，她说在学校后面看到妈妈啦。＇「哦……＇育子绞尽脑汁地找藉口。＇也许吧。——妈妈是有到那附近去。＇育子开始心神不定。只看到一个人在等候的时候吗？
假如，坐上「他＇的车的那一幕也被看到的话。
小学五年级的孩子，对大人的事多少也有点了解了吧。对于孩子来说——。 ＇小住是谁呢？＇育子问。
「就是人木同学啦，住在十字路口那一个嘛。」
＇啊。——原来是她呀。＇其实育子根本搞不清楚是哪一个。
「小住还有说喔。」
「什么？＇「她说，和代的妈妈好漂亮呀。」
育子松了一口气：「啊——多谢她的夸奖啦。——那么，有功课的话要赶快做完。」
「嗯。」和代说着走出了厨房。
——育子叹了一口气。
到底在什么地方被谁看见过，白已当然没办法都知道。
这一吹虽然是有惊无险，但是——只是假设而已 如果看到的不是小孩，而是成人的话呢？
一个人站在那里看起来会像是在干什么？何况，后来还搭上了年轻男人开的车子。
太危险了。
要是，那个「小住」把这件事告诉她的母亲，她母亲一定会觉得这有点不太对劲吧。
不能再继缤下去了。
育子想道：神田久子一定也是这样子一步步陷入泥沼不可自拔吧。
再不停止的话就完了。
可是，这样就结束了吗？
育子不禁回想起被他温柔地抱着时，那双手的厚实感。
嗯。——再一吹吧。再一次就好，不用再烦恼了。
可是，只一次吗？……。育子不停地改变着心意。
电话响了起来。
「——和代，接一下好吗？」
＇——好——＇和代远远地应道。
＇喂喂，这里是七板家。＇和代早已能够独当一面地应接电话了。
过了一会儿，和代的脸采了进来。
「——妈咪。」
「谁打来的？＇「不知道。是一个叔叔。说要换妈咪听。」
「好好，我马上就来了。＇育子拿起毛巾擦手。
「——这个叔叔真奇怪。」
和代脸上一副微妙的表情。
「为什么？」
＇他把我跟妈咪弄错了的样子。——他说今天很愉快，还笑了哟。＇育子不禁一阵发颤：「一定是哪里的无聊男子。妈妈去教训他两句，你赶快回房间。」
「嗯……。」
和代还是那副微妙的表情地走了出去。
育子拿起话筒。——到可以讲得出话为止，又费了好一段时间。
「喂……」
育子应声之后，听到彼端传来一个低沈的笑声。
「很不幸，你大概以为是「某人」打来的吧？」
是个陌生的男人声音。
「请问哪位？有什么贵干——」
「等一下，」对方打斯育子的话头：＇看来你也满硬的嘛。」
「您是什么意思？」
「你应该知道的啊。」
要振作，绝不能垮下来！育子在心里对自己说。
「您说什么我并不明白。」
「是吗？那么今天是谁在「A宾馆」里头，你也不晓得罗。」
那正是和「他＇去的宾馆。——育子不禁一阵眩晕。
「这……＇「想起来了吧？」
「我完全不了解——」
「好啦好啦。我呢，倒也不是要敲诈你什么的。」男人说：「恋爱是自由的嘛，对不对？＇「您到底想说什么？」育子拚命控制自己的情绪。
「有一件事情要拜托你。假如你乖乖照做，我就当作什么都不知道。怎样？＇ ＇您说什么？」
「要是不肯的话，那只有让你老公知道一切事情罗。要我打个电话到他公司去吗！或者随便跟他哪一个朋友说。你觉得如何呢？＇
＇你——＇「不想让这种事发生的话，就照我的话去做。」
育子闭起了双眼。——对方不是善罢干休的类型。
＇——你要我怎么做？」
育子终于无力地说。
．「瞧，早听话不就好了吗？——明天下午一点，我在p咖啡厅等你。聪明白了吧？」
「车站前的p咖啡厅是吗？＇「没错。＇「我明白了。明天，下午一点……。」
「对。我晓得你长什么样子。你只要在门口站一下，我就会招呼你的。」
＇好的……。」
电话挂斯了。
育子默默无言地挂上电话，脚步瞒珊地走回厨房。
——育子完全没有注意到躲在一旁肴着的和代。
门铃响了起来。
正实一没打着呵欠，一没悠哉游哉地走去开门。——不过现在可不是清早时刻。
都快黄昏了。正实一直迷迷糊糊地在沙发上打着睡。
「——哪一位？」
正实隔着门问道。
「慰问辛劳员警的啦。＇这个声音，鸡道是——＇门一开，穿着一身醒目的（正实倒真的是一下子清醒过来了）红衣的利露子站在那里。
「你……。」
「我担心你是不是还在没精打采的，所以来看看。＇「哦？呢，这个——总之先进来再说吧。＇「好，那打扰罗。」
利露子走进起居室。「嗯——是个满适合平静心情的地方嘛。」
「啊，嗯——可是，劳烦你大老远特意跑来，我却没有什么好招待的……」
＇我又不是来叫你请吃饭的。」利露子笑了：「暧，要不要去哪里疯一下？这样可以把压力忘光光哟。」
「不，还是不要吧。」
正实摇摇头。「你的好意我心领了就是。」
＇啊？为什么？＇「这样子你太危险了。＇「我吗？为什么？你想偷袭我吗？那随时都欢迎呀。」
「拜托！＇正实不禁苦笑：「已经有两个人为了我的缘故遭到毒手啦。再加上上一次那个流浪汉——」
「又来啦。＇．利露子说：「你这个什么 往臼己身上搅的毛病太不好啦。做坏事的又不是你，是开枪杀人的凶手啊。这一点都摘不清楚还一宜苦恼，不是太不值得了吗？」
「唔嗯……。」
被这么一说，正实顿时语塞。「可是——你要是有个什么万一——。」
＇没关系啦！」
利露子忽然一把紧紧抱住正实。「反正要死的话，我们就抱在一起让人家一枪解决好了嘛。」
「请不要这么说！＇正实也抱紧了利露子：「要是你死了的话——我做了鬼也死不眠目的！」
真是可怕的理由。不过……因为接下来就是亲热场面，谁还管他什么理由呢？
十三、洋娃娃的危机「——我肚子有点不舒服……」
上板和代对老师说：「可不可以中午先回家休息？」
「啊？要紧吗？」
级任老师关心地说：「今天妈妈在不在家？」
那一类的事情。
和代走到离家不远的地方突然停住了脚步。妈妈正好要出门。
和代连忙躲在街旁隐蔽的角落，偷偷地探出脸来。
一脸焦急不安的妈妈匆匆忙忙地向公车站走去。现在坐车列车站大概一点以前可以到吧。
等到妈妈的身影消失在规线内以后，和代走到家门口——但是进不去。
和代身上没有带钥匙。妈妈外出的时候也没有把钥匙藏在某个角落的习惯。
但是，带着个书包太麻烦了。
和代确定了钱包里的零钱够坐公车之后，便把书包从墙外扔到庭院里头。
好啦，都准备好了。——按着就该坐比妈妈晚一班的公车列车站去罗：和代斗志高昂，精神饱满地跨开大步走……
上板育子全身僵硬地坐在咖啡厅的座位上。
坐在眼前的男人在育子到达后五分钟之内连一句话也没说，只是若无其事地来回翻阅着运动新川白己出来的就是这个男人，育子非常确定。
「嗨，太太。＇男人开口招呼的声音和记忆中的印象完全相符。
但是，除了这句招呼之外，男人就没有再说话了。
育子忍无可忍地说道：「你有什么事情？请快讲吧！＇「喔——＇男人的眼中射出尖锐的光芒，嘴角浮现冰冷的笑容说道：「你的性子还真急啊，太太。」
「不……我……。」
「有这种东西在人家手里，你还这么强悍吗？＇男人从上衣的口袋里拿出一张相片，丢在育子面前。
照片里的是育子和「他」——那个温柔的他，正在拥物的情景。
那是在他的车上吻别的时候照的。也就是说，昨天……
「太太你的脸看得很清楚。怎样，照得还不错吧？＇育子而色惨白地看着那张照片，额抖的手将照片捏成一团。
「要加洗几张都没问题喔。」男人冷笑道。
「我明白了……。＇育子低下了目光：「请说吧。——您希望我怎么做呢？」
「很简单。」男人说道：「我可是站在女性这一边的，所以不会向你做什么无理的要求。＇男人沈稳的语调里透着一股怖人的感觉。育子紧紧地拙着唇。
「不过，假如我有那个意思的话，也可以要求你拿几百万来，对不对？假如你忖不出的话呢，太太，我也可以把你带到旅馆去，用你的身子来作补偿。」
育子全身都额抖了起来。——男人又微微一笑：「不过呢，我不会做那种事的。我可是个通情达理的人哟。——希塑你至少向我道个谢。」
育子不禁毛骨炼然。从外表看来，对方不过是个普通的四十岁中年人——身着苏格兰呢的西装，像是自由业的样子；没有什么特徵的脸却透着一股邪门。
「——非常感谢您。」育子低下头来说道。
「太小声了。这样子能说是发自内心的感谢吗？＇「实在非常地——感谢您。」育子大声地再说了一遍。
「好了好了。真是个害羞的人。」
男人笑道：「耍拜托你的工作，只有一件。＇「工作？＇「是的。——假如一切顺利的话，这张照片的底片就是太太你的啦。＇「您要我做什……」
「今天会有一个男人来找你。」
「男人？＇「伪装成记者的男人。事实上当然是冒牌货。不过你要装成完全相倍的样子，接受他的采访。＇育子忽然想了起来。
那个俱乐部里负责的太太不是说过，有什么周刊杂志的记者要来作采访吗？难道就是这件事？
＇只有这样而已吗？＇育子问。
＇不不，重要的还在后头。＇男人从口袋里拿出一个小小的胶袋来。「把这个，加在那个男人的饮料里而。＇「——这是什么？＇「你不知道比较好。只要趁那男人不注意的时候，把这个加到饮料里而
不管是咖啡或者红茶都好——就了事了。聪明白了吧？＇是什么呢？——毒药？
育子除了点头答应之外别无他法。
「我知道了。＇「那个男人今天大概会打电话给你吧。你把他随便带到附近哪一家咖啡厅里，把这个掺进去给他喝下，就没事啦。」
「我知道了。」
育子重复说一吹。
「那，这就给你罗。」
男人把胶裹放在育子而前。
育子从手提包里取出面纸，把胶囊包了起来。
「请小心地带着它。」
男人冷冷一笑。
「请问您什么时候会把照片和底片给我？＇「别着急嘛，我一定会还的。放心吧，太太。」
＇我相信您。」
育子勉强从喉咙里挤出回答。
「办事的时候留神点。能相倍别人真是一件好事哪。」
男人装成一副正经的样子说道。按着男人点了点下颚，说：「回去。」又开始肴起报纸来。
「是……」
育子站了起来，拿出钱包：「那——帐由我付吧。」
「不用啦，我出就好了。我对女人是很温柔的哪，太太。」
男人暧昧的视线从育子的双腿一百扫射到腰上。
＇多谢您的招待。＇育子连忙低了低头，拿起皮包快步跑出店外。
哼，男人暗笑。——就像已经上了钓的鱼一样，只要轻轻一拉，就不得不乖乖听话。
＇长得还不错嘛，这女的。＇男人自言自语，然后收起报纸，一把抄起帐单。
＇谢谢光临！＇侍者说着向已经没有人的桌子走去，开始清理桌面。
一定是坏蛋＇和代看着从咖啡厅走出来的男人，心里想道。
和代一直躲在店外头偷偷观察着和妈妈谈话的男人，绝不会认错。
男人在车站前热闹繁华的商店街上晃荡着。
和代隔着一段距离，跟踪着对方。
——哪能让他逃掉！
虽然路上人山人海，但是男人的脚步放得很慢，所以和代没有跟丢。
反过来说，街上这么多人正好作和代的掩护。
接下来是一连串酒吧和酒馆之间的狭窄通路。因为是白天的缘故，路上没有什么人。和代小心翼翼地沿着隐蔽处，继续跟踪着对方。
男人突然转弯了。
和代加快了脚步，往男人消失的路角走去。
「——咦？＇对方既然转了弯，应该……可是已经没有路啦。
和代四下张望着。突然——眼前一家小酒吧的墙壁转开了，…双大手伸出来扣住了和代的后连出声喊叫的机会也没有。——和代被一把拖进酒吧里，然后被摔在硬帮帮的地板上。
「——哪儿来的小鬼？」
＇那个＇男人说道。
把和代拖进来的并不是跟踪中的男人，而是另一个身高体壮有如摔角选手的巨汉。
和代连忙跳了起来。
「你干嘛？＇和代先声夺人地喊着。
「哟，还满凶的嘛。＇男人笑着说道：「为什么跟踪我？＇ ＇我没有啊！＇「退耍嘴硬。＇「真的嘛！」
和代嗽起嘴来：「快放我走：不然我要叫罗！」
和代虽然装出一副凶相，其实早怕得全身发抖了。
「在这里随你怎么叫，也不会有人听见的。」
和代一听，马上张开嘴，使尽吃奶的力气：「啊……！！＇「吵死人！＇巨汉用手一把捣住和代的嘴，和代想都不想就狠狠地咬了下去。
「病痛痛——！」
趁着巨汉一松手，和代连忙往酒吧的出口冲过去——但是门却打不开。
「哪能让你这么简单就跑了？」男人阴侧侧地说。
「这小鬼！居然敢咬我：」
巨汉的一张脸胀得通红，伸手往和代抓去，和代一蹲身，居然给他躲开了。按着和代连忙往方才被揪进来的那面墙，使尽力气。撞去。
只听得咚的一声，和代又给巨汉拖了回来。
＇臭小鬼！＇巨汉抓住和代的双腿一使劲