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技条件限制，人类结合自身的情况所做出的最好选择。人们不禁要问，为什么当时的人不加快耕地或剪羊毛的速度，从而节省时间从事其他有意义的事情？农业社会中人们压根不会思考如何去提高生产速度，而是在尊重传统的基础上悠然地寻找着自己的发展之路。
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第2章 城市时代：加速的开始（1）
在农业社会中，人们的时间观念完全来自于自然；到了城市时代，人们的时间观念逐渐发生了变化。14世纪末到16世纪，欧洲的社会结构产生了巨大的变化，一种新的时间观念酝酿而生。人们逐渐开始把时间量化，这种新观念比农业社会中的时间观念更加合理。此外，人们对时间的认识也发生了变化，开始意识到时间就是金钱。后来，机械表开始出现。1937年，美国社会学家索罗金（Pitirim A Sorokin）写道：“14世纪时人们开始借助机械手段衡量时间。钟表的发明并非偶然，而是人们追求速度的本性开始发挥作用。”
钟表的发明
中世纪晚期人类发明了摆钟，将钟摆每次加速平均分成相对静止的小时间段，以此来标记时间。在此之前，人们使用日晷计时，不会发出任何声音。恩斯特·容格（Ernst Jünger）曾形容说：“钟表创造了自然界中新的节奏。此后人类彻底告别了时间由自然决定的时代，摆脱了自然界的束缚，开创了自主划分时间的新纪元。”由于人们工作和生活的速度越来越快，时间单位也变得更加精确，例如分钟、秒甚至毫秒。从钟表问世的那一刻起，自然界就失去了对时间的控制权，时间也不再与自然现象有任何联系了。
摆钟仅仅是新时间观念诞生的标志，它本身并不是新时间观念产生的原因和动力，然而人们可以利用机械钟表，更加合理地利用、控制和管理时间。此外，人们也逐渐意识到时间就是金钱。虽然在中世纪晚期和近代初期生活节奏已经开始加快，但人们对此却并未重视过。
机械钟表开启了人类计时史上的新纪元，它使人们对时间的把握更加准确。14世纪至15世纪由于城市间相互攀比，机械钟表盛行一时，越来越多的人开始使用。当然，机械钟表仅仅把时间展示给人们，其本身并没有加快工作速度。
中世纪晚期欧洲的城市中虽然出现了加速现象，机械钟表并不能控制它的产生和发展。速度是一个相对的概念，是人们比较两个相同行为或过程产生的结果。钟表不能使商人比竞争对手更早到达目的地。为了达到这个目的，商人们需要经验丰富的水手、行驶迅速的船只、便利的天气条件和健壮的牲畜。钟表并没有加快我们的生活速度，但人们可以用它来计划、协调和控制日常生活中的加速现象。随着钟表的诞生，一种实用的时间观念也应运而生。
中世纪晚期，商人是社会中最关心技术创新的群体。中世纪的工匠们一直沿袭传统的“求稳”做法，商人要不断与合作伙伴谈生意，因此他们需要把时间安排得更合理，在这一点上钟表发挥了巨大的作用。 当时钟表在商界的意义为：宝贵的时间、红火的生意以及支付能力。因此商人率先采用了这种新的时间划分和度量方法，为自己节省时间，以便更合理地利用时间。商人们首先让时间动了起来。
民众的压力
经过上一节的叙述，人们不禁要问，今天社会中广泛存在的加速现象开始于何时何地？生活中名目繁多的“速度竞赛”源于何处？人们是如何想到通过提高速度来改善生活条件的？今天很难追溯到上述问题的起源。纵观历史人们可以确信，由古至今人们为加速经济发展做了种种努力。虽然今天很难再找到这些印记，但是它们随着时间的更迭融入到了人类社会之中。上一章曾提到，在中世纪和近代初期的农业社会中，人们崇尚自然的缓慢，不去追求速度。与此相反，中世纪晚期某些城市出现了加速的萌芽，其他具有革新精神的城市纷纷效仿。随着时间的发展，加速原则开始适用于越来越多的领域。
第2章 城市时代：加速的开始（2）
15世纪和16世纪时，大城市中的人口数量迅速上升，人与人之间的交流变得越来越频繁，促使人们的社交圈不断扩大，在一定程度上推动了人们对速度的追求。据估计，15世纪中期，人口由最初的5 000多万上涨到8 100多万，到16世纪中期人口数量又增加了1 500万，达到105亿。人们的交流变得空前频繁，这与农业社会中自给自足的生活大相径庭。随着城市的发展和劳动分工程度不断提高，生活中需要相互协调的领域越来越多。同时随着城市的经济结构的变化，产生了新的贸易﹑记账和信贷形式。商人经常需要把商品和信息输送到其他国家，国家之间的商业网络也因此应运而生。随着各国之间的交流不断加强，国际商业网络不断发展壮大，进一步推动和促进各国间的交流。远途商人大多会使用国际商业网络，跨国贸易领域也因此充满竞争。当时的交通状况很差，信息传递速度很慢，导致了商人们的运输和信息成本不断提高。为了降低成本，商人们都竞相采用先进技术，并开始尝试通过提高速度来降低运输和信息成本。虽然提高运输速度会增加成本，但是其带来的利润更大。因此用最快的速度，尽量缩短在路上的时间，成为远途商人努力达到的目标。
劳动分工改变了人们的生产方式，随着劳动分工程度不断提高，时间的作用日益显现。人们更加合理地利用了生产技术和劳动时间，原先不相干的劳动过程变得整齐划一，生产商品使用的劳动时间逐渐转化为商品的价值。有些领域的生产复杂程度较高，生产步骤联系紧密，为了协调整个生产过程，人们必须得同时干几件事情，这样就催生了速度。不同生产阶段之间的空闲时间会延长整个生产过程，为了避免这种情况，充分发挥劳动分工的优势，人们越来越重视如何更加合理地利用时间。
远途商人的时间危机
城市就像一块磁铁，吸引了大量人和商品来这里聚集。城市里汇集了三教九流各行各业的人，包括商人﹑手工工匠﹑艺术家和科学家。为了在城市里立足，他们纷纷成立了商埠﹑行会﹑艺术展室和学校。他们的所作所为证明社会文明进步归功于职业的分工。城市是社会中加速现象和快速生活节奏的发源地。城市里的时间脱离了自然和宗教的桎梏，人们一改乡村里以自然为主的作息习惯，用时间和日历来安排作息，这种做法更加合理。所以说是城里人改变了以前万事由天定的局面，其中功劳最大的还属大商人。为了取得生意上的成功，击败竞争对手，大商人们发现了时间的重要意义，虽然这与当时教会所宣传的美德大相径庭。14世纪中期，威廉·冯·奥卡姆（Wilhelm von Ockham）发表了关于时间的重要性的研究成果后，人们才逐渐形成一种新的时间观念。然而商人们早就形成了新的时间观念，并用它来规划自己的生活。商人们还不顾教会阻挠，认为时间就是金钱。这种做法在农业社会中是绝对不可能的。
中世纪中期时商人居无定所，他们走街串巷，用自己的商品来交换别的商品。那时的商人既不会计算，也不会写字。中世纪晚期的大商人不但会认字计算，而且逐渐意识到了经营管理的重要性。此时商人们都清楚加快货物的周转速度意义重大，通过加快运输和销售速度节省时间能带来巨大的经济利益。因此，机械钟表的抽象时间概念逐渐被商人所接受，越来越多的商人开始采用这种新的时间观念。中世纪晚期的商业信函中可以看出新时间观念的印记。
第2章 城市时代：加速的开始（3）
随着生意越做越大，涉及的领域越来越多，交易所需的金钱数量也越来越大。货物装船后，商人往往不会立刻用现金付清货款，除安全因素外，主要是因为货币的重量过大，不可能把所需的钱全部带在身上。12世纪以来，商人们经过不懈努力，终于创造出一种新的支付工具来代替现金交易。他们在展会现场设立了清算点，尝试使用汇票来代替现金进行交易。随着汇票的问世，时间开始在商业领域发挥作用：清算日往往在展会结束后，这样人们就可以在特定的时间内集中付款。此外，从开出汇票到付款需要一段时间，因为人们必须把现金搬运到指定地点，因此这种支付形式也算是一种短期的信贷。
货主们很快发现，商人付款之前他们根本无法使用这笔钱，因此他们开始索要额外的金钱来弥补自身的损失。但是这种做法有违基督教禁止索要利息的教义，基督教认为：索要利息是偷窃财产。到了12世纪时，基督教认为，索要利息不但偷窃了财产，而且还偷窃了时间。
尽管领主和城里的市民一直很缺钱，但是他们还是想方设法尽量避免与基督教的规定发生冲突。实际上债主们一直声称：“债务人需要补偿债主们的损失。”这说明债主的损失必须用金钱来弥补。1515年教会采纳了佛罗伦萨主教安托宁（Antonin）的见解，他认为信贷代表债主参与公司的经营，信贷会给公司带来盈利而不是损失。此外人们还尽量缩短还贷的期限，如果超过期限，必须缴纳合同中规定的违约金，这是利息的另一种表现形式。或者在放贷时双方在借据上注明的钱数比实际数字大，换句话说，利息是手续费或者是慰劳债主的辛苦钱。只要双方在合同中声明，利息是朋友间赠送的小礼物，就会万无一失。因此大家纷纷效仿，放贷时会直截了当地索要利息。
为了把商品卖出去，减少库存，商人经常不得不接受赊账。1311年法国香槟省展会上官方批准的利率是20％，这和当时威尼斯、热纳亚以及佛罗伦萨的利率相差不远。然而有些时候利率也会涨得很高，比如德皇弗里德里希二世（Friedrich Ⅱ）支付给罗马商人的利息是36％，如果他不能按期支付，那么利率就会涨到48％。13世纪初，商人们从数学课本中学会了如何计算，从此他们不再遵从基督教会规定的利息率。商人们运用数学方法向人们展示了时间在利率计算时的重要作用，他们的做法无疑是把时间与金钱等同起来。商人要求准时付款时，他们强调说：“我们投入了巨大的成本，花费了很大的精力，做了很多工作，这些都需要补偿，因此索要利息是天经地义的事情。”这一席话有着资本主义初期的意味——谋求利益，不择手段。相反商人接受客户付款时，心理往往会盘算现在付款与以后付款的差额究竟是多少。
货币经济和自己自足的自然经济有很大差别。在以货币为中心的社会中，货币充当了一般等价物的角色，人们用它来衡量商品的价值，进行交易。货币成了用来衡量时间投入的工具，其中包括生产时间、运输时间、使用时间和以利息形式出现的“借出去”的时间。因此我们可以说钟表把时间形象化，将其分割成具体的单位；货币把时间量化、保存和相互交换。货币在商人的眼里就是储存时间的机器，它能储存流动的时间，让时间变成数字便于计算。利息实际上是把时间固定在货币这个金属载体上。。 最好的txt下载网
第2章 城市时代：加速的开始（4）
众所周知，商人们的言行思维与农民和手工匠大相径庭。在农业和手工业社会里人们劳动就是为了吃饱，食物是当时经济活动的中心。在商业社会中，盈利才是最高目标。商人们具有抢占市场的意识，即使当时路况恶劣，交通工具简陋，商人们依然努力缩短路途中所耗费的时间。他们这样做的目的是要赶在竞争对手之前到达目的地，这样才能获得价格优势或者阻止价格下跌，避免损失。
商人们还意识到要尽可能加快投入资本的周转速度和信息传递的速度。1265年，一位名叫安德鲁·德·托洛美（Andrea de Tolomei）的商人从法国香槟省的特鲁瓦（Troyes）寄给他在锡耶纳（Siena）的侄子兼合伙人一封信。在信中他反复强调，前往锡耶纳的邮差负责邮递的信件含有催款单和市场行情报告。他们被派遣到整个欧洲大陆，最远甚至到达了英国。锡耶纳的商人都盼着尽快知道当年的收成和价格变化等信息，他们个个消息灵通，哪条船装什么货物，哪条船遇难，都逃不出他们的耳朵。一旦听说哪里价格高，他们准会带着商品欣然前往。安德鲁感到有些焦虑不安，因为邮差还没把法兰德（Flanrish）羊毛价格表送到。他在信里写道：“太久没有消息了，上天保佑我们能听到好消息。”时间紧迫，为了节省时间，信中的年代和重复的字眼一律都用了缩写。为了获得生意上的成功，商人们必须确保能得到最新消息，因此他们对信息的需求迅速提高。罗马是教皇所在地，也是一个世界性大都市，到了中世纪晚期，罗马已经发展成为当时的信息中心。
在生意场上商人们追求速度，只有在速度上战胜竞争对手，才有可能获得成功。到了中世纪晚期，威尼斯商人也意识到了时间的价值，他们在给商品定价时把时间看做是一个重要因素。当时，威尼斯商人给商品定价时会考虑到收割时间、货物库存状况和运输路程，并参考当地的价格和利息等诸多因素，这样才能确保获得最大收益。中世纪的商业指南中记载了下面一段话：“9月、1月和4月热那亚的银价会上涨。原因是罗马教皇会在这个时候出游各地，沿途教皇会收取银子用来发放神职人员的薪俸和支付自己的差旅费用。因此教皇每到一处，当地的银价就会上涨。”商人们认为：不能把商品积压在仓库里，等待商品升值。时间就是金钱！滞销的商品会使亏损的状况更加恶化，行动缓慢无疑会带来损失。为了减少价格波动带来的损失，在各国政府的支持下，欧洲各国都以阿姆斯特丹的价格为参考，商人们使用阿姆斯特丹标准来给国内市场的调料、葡萄酒和食糖等商品进行定价。此外商人还进行商品和有价证券的期货交易。
各大商行的主管不只要求下属们提高工作效率，他们本身也以身作则。商人马可·达蒂尼（Marco Datini）来自佛罗伦萨附近的普拉托（Prato）。他像现在的经理一样忙碌，甚至他的私人书信都是在匆忙中写好的。他经常说：“我没有时间，我已经连续不吃不喝工作21个小时了。”因此我们可以说，意大利商人比德国商人更早意识到了时间的经济意义。
后来德国商人也开始学习意大利商人的做法，其中包括他们提高信息传递速度的方法。1506年，奥格斯堡的鲍加特纳商行向欧洲各大市场公开了他们积累了几十年的经验，其中包括他们付给邮差报酬的详细信息。例如，把加急信件从威尼斯送到纽伦堡，路途艰难，如果邮差可以在6天内把信送到，他可以得到33莱茵古尔登古时德国的一种金币。作为报酬；5天内送到，可以得到50古尔登；如果他可以在4天内把信送到，那么报酬将高达80古尔登。到16世纪初，邮递业务迅速发展，邮递时间已经可以精确到小时。当时的一张邮差报酬表上写着：如果邮差可以在60小时内把信件从威尼斯送到罗马，那么他的酬劳是24威尼斯杜卡登古代意大利的一种货币。；在48小时内送到，报酬是34杜卡登；在40小时内送到，报酬高达44杜卡登。1517年，欧德莱德商行（Olderlyde）代表汉萨同盟城市管理邮差。为了确保信件和货款能安全送抵，他们要求邮差缴纳押金，此外他们还规定了送信时间，如逾期未到，邮差要缴纳相应数额的罚款。这些措施的成效卓著：15世纪时，把信从吕贝克送到布鲁日，夏季需要11~20天，冬季大概需要13~24天。经过改良，到17世纪时，邮递时间改为夏季8天，冬季10天。
第2章 城市时代：加速的开始（5）
同时代其他社会阶层的人的时间观念与商人们大相径庭。他们不同意商人把时间和金钱等同的看法，他们反对追求速度。许多人认为商人给社会带来了不安。教会也指责商人只关心生意，根本无暇顾及自己的灵魂。为此富人们从自己的财富中拿出一部分分给穷人，或者每年年终为慈善事业和教会捐献大笔金钱。商人们相信上帝保佑他们获得成功，他们想在生命结束后也能顺利进入天堂。无论是商人居住的豪宅还是为慈善事业大笔捐款，都让商人们在公众面前展示了速度带来的经济效益。商人的事例展示给人们怎样利用速度来获得成功，因此越来越多的人开始效仿商人。
商品运输速度的加快
由于加速现象的作用，越来越多的人开始意识到必须加快商品运输速度和信息传递速度。从中世纪到近代，欧洲大陆远途贸易的发源地通常都是交通便利的地方，例如毗邻大海或大河的地方。人们马上就能联想到威尼斯和热那亚，这两个城市是地中海西部最佳的贸易城市。人们还会联想到汉萨同盟港口城市汉堡、什切青（Stettin）、但泽和吕贝克，或是内陆城市科隆、马格德堡和里昂。
中世纪时路况糟糕，陆路交通缓慢，为了提高运输速度，人们往往会选择水路，其中海运的速度最快。欧洲大陆内部的河流在工业社会以前就一直充当着“快速公路”的角色。如果选择陆路，那必须少带行李，还得借助马匹，才能较快到达目的地。陆地上最快的运输速度是每天5~7英里，海上的运输速度则可以达到每天18~20海里，直航时速度甚至可以高达24~32海里。
自中世纪以来，商人们逐步意识到了时间的经济效益，因此他们坚决要求加快货物的运输速度。如果运输工具落后，交通状况糟糕，就会给商人造成损失。于是商人们要求船厂生产更快的船只，要求商业城市改善基础设施，这样才能快速转运货物。
越来越多的商人选择海运，海运货物的数量迅速增长，海运开始扮演着越来越重要的角色。但是由于港口深度不够，大船必须在抛锚前把货物转移到小船上。单桅帆船由于吃水较深，只能长期滞留在港口，等待适合的天气才能出发。大型轮船往往只能被临时用来卸货或者帮助其他货船靠岸。鉴于上述原因，吕贝克港口的单桅帆船一年只能出航两次前往弗兰德，或者出海�