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要命郎中嘿嘿笑道：“留下来果然是个麻烦。”动作与阴笑齐发，倒握鞭梢，一鞭扫去。如意鞭吴振宇这时似乎理性全失，根本不知闪挪回避，一鞭扫个正着，一声闷嚎，身躯已被打出八尺之地，踉跄栽倒。栽倒后一动不动，竟已气绝。
少年惊啊一声，同时恨恨地道：“我如学成武功，必定先杀此人。”老人轻叹了一声，没有开口。
西半圆内窃窃私议了片刻，旋即平息下来。副坛中发出两声善哉，然后传音道：“贫僧众悟，谨贺黄山崔大侠卫榜成功，高登红榜。”
要命郎中随手扔去手中那条七节如意鞭，看也不看地上长须老人的尸身一眼，若无其事地缓步走向主坛。地上尸鞭经人移走后，金钟再度响起。
第六名出场者是那位目闪绿光、身长不满五尺、一脸森森鬼气的眉山天毒叟，金钟十六响，他在场中安闲地踱了一圈，顺利过关，进入红榜。
第七名在钟声中出场的，是贺兰五虎之首的病虎黄皮。少年暗忖道：“假如这家伙也能进红榜的话，那就真是怪事了。”他一面想，一面全力注意西半圆内的动静。可是西半圆内人数不下千余，黑压压的一大片，他始终无法发现丝毫有人出场的迹象。
这时病虎已抵白线，金钟也已敲至第十四下。少年正自皱眉之际，蓦地一声银铃似的“闯榜”叱声，西半圆内窜出一条苗条身形。少年连忙正脸一看，目光至处不禁一呆。
您道怎么了？原来出场是竟是一位十四、五岁的少女，而且还就是日间在酒楼上形似母女模样的二女中的年轻的一位。
少女仍是日间打扮，一身青布衣裤，修眉凤目，脸蛋娇嫩得吹弹可破，这时她于出场之后，一双小巧玉手在胸前一叠，朝副坛俯腰一福，同时笑嘻嘻地脆声高喊道：“后学小雪，闯红榜，伏病虎。”人群中又是一阵惊叹，至此又不禁发出一阵大笑。
老人忽然自语道：“还好，唔，总算病虎命不该绝。”
少年一惊，忙回头道：“怎么说，师父？”
老人点头道：“看样子受辱是免不了啦！”
“师父指的是病虎？”
“依你想呢？”
“少女能令病虎受辱？”
“你很稀奇是不是？”
“维之真不敢相信。”
“在病虎来说，已是够便宜的了。”老人微微一笑，即未再说什么。
少年一面急急望向场中，一面忖道：“小雪！雪，雪，梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。梅，雪，这个雪就是那个雪么？”抬眼再看时，鼓声已息。
只见那位小雪姑娘这时正朝病虎刮着粉额道：“你看你那副尊容，一点血色也没有！上上青榜，因为你的脸孔青得可以，还可说是颜色相当。谁想你依依不舍，居然想红，真不识趣！”人群中又是一阵大笑。
少年异常奇怪，那些人竟无一人为眼前这位自称小雪的少女担心，难道这位小雪姑娘真有惊人武功？再看那位病虎，虽天生一副半死不活的神气，但这时也给少女讥刺得两眼乱翻。也许由于对方年纪太小，又是个女孩子家，当着天下群雄，好多话骂不出口。由于有气无处出，直憋得一张脸孔由青转黑，十分难看。他挣扎了好久，才嘿嘿笑道：“不知天高厚的黄毛丫头！嘿，换你家大人出来吧！”
少女拍手笑道：“唷，唷！真像个大英雄，哼！本姑娘来拆穿你吧！要不是你顾忌有少林九位大师在场监视着，见到本姑娘，你不吓得招呼另外四条呆猫一齐出手才怪呢！”玉手一刮粉颊，翻唇又羞道：“哼！我娘出来你还有命吗？我娘脾气虽然不好，但也得看人教训。像你这等货色，就是想死在我娘手下也没资格呢！”紧接着又道：“再说我娘可也没有黄山那个独眼郎中那样心狠手辣！”说着，居然朝主坛红榜排座上的要命郎中遥指了一指，好似根本没将要命郎中放在眼里。
老人轻叹道：“谦受益，满招损。这女娃儿被他外祖宠得太过分了！”
少年忙接道：“师父，她外祖是谁？”
老人笑骂道：“好小子，你倒满能把握机会呢！”
少年忙笑道：“维之既然挨过骂，师父总不忍心不说吧？”
“可以，小子，你先去吩咐大会就此中止。”
少年无奈，只好继续望向场中。这时只见那位病虎恨恨地道：“横竖你丫头是你家大人放出来的，说不得老子只好教训你丫头一顿了。”
少女蓦地睁眼娇叱道：“不干不净，该掌嘴！”人随声发，身形有如一条穿波出水的青色小鱼，疾向病虎扬掌扑去。病虎矮身挥臂迎架，青影一间飘开，啪地一声脆响，病虎已挨了一记巴掌。
病虎挨了一记巴掌，竟连人家衣边也没碰着。西半圆内哄然喝了一声采。少女喝道：
“这是左边，再来右边一算日间酒楼上的挂欠。”
照理说，这次病虎有了准备，少女该无法得手了吧？可是，说也真奇怪！少女喝完，直欺中宫，左手骄指疾点病虎双目，长喝：“二龙抢珠，快让！”待病虎一偏头，却又喝道：
“右颊送上来。”啪地一声脆响，病虎右颊上又挨一掌。
这一下似乎打得较重，病虎踉跄退出一步，同时吐出一口鲜血。
打完了，少女便远远闪开，拍手笑道：“见红了，见红了，病猫儿，你已如愿已偿啦。”话说完，人已溜出场外。病虎成了疯虎，紧追而出。西半圆内赞叹大起，副坛金钟第八度响起。
少年羡慕道：“好俊的身手啊！”
老人却叹道：“有了这么个宝贝孙女儿，那老儿要想享清福可不容易呢！”
少年知道问也徒然，是以只朝老人瞥了一眼，便又朝场中望去。
此刻站在场中的是青榜上的最后一名天山蓝凤余美美。金钟十响，有人闯榜。来人现身，所有的人眼前全是一亮。原来出场闯榜的是一位年方弱冠的少年。但见这位少年，面如敷粉，唇若徐朱。身穿一袭黄绸长衫，背背长剑，步履洒脱，神态从容。除了一双奕奕有神的目光稍微有点顾盼不定之外，端的是风流倜傥，一表人才。
老人凝目谛视之下，点头自语道：“晤，大概就是他这样看来天山蓝凤可能无法升入红榜了。”
少年忙问道：“他，他又是谁？”
老人朝场中少年又瞥了一眼，眉头微皱，没有开口。
这时场中那位美少年容得金铃声息，立向副坛含笑抱拳，遥遥报名道：“庐山黄衫客黄吟秋闯红榜，向天山余女侠请教。”
“令鼓三通，依例竞榜。”
令鼓声中，少年忍不住又向老人悄声问道：“师父，刚才您说这人是谁呀？”
老人瞪眼道：“庐山黄衫客黄吟秋，你没听到？”
少年有点发急道：“不，这个维之当然知道。维之的意思是，师父刚才说什么大概就是他，话里面好像另有某种意义，维之是指那个呀！”
老人哼了一声，摇摇头道：“问的不是时候，继续看下去吧。”
三通鼓毕，黄衫客满面春风地朝天山蓝凤一揖，笑道：“在下久仰天山剑法，愿向女侠请教两招。”天山蓝凤还以浅浅万福，粉面微微一红，什么也没说，退后两步，玉手一按剑鞘，一声龙吟，手中已多了一柄精芒四射、长仅尺半的短剑。
西半圆内好像有人低声惊呼道：“啊，啊！鱼藏剑！”
黄衫客双目一亮，跟着微微一笑，也从背上将创掣出。美少年黄吟秋手上这把剑也是异常奇特，剑身狭长，锋刃极薄，微微颤动，灿华有如月下寒波。西半圆内又发出一阵赞叹。
很显然地，美少年黄衫客手上拿着的也不是一柄普通宝剑，不过这一次却没有听到有人喊出剑名。
少年身旁的老人，这时点头轻声道：“武圣遗物，盘龙剑。”
第十二章
用剑的人，似乎对宝剑有着一种特别的敏感。美少年长剑亮出，天山蓝凤一双秀眸也是微微一亮。她轻咦一声，玉手同时朝美少年手中长剑一指，薄唇半启，才待开口要说什么时，美少年却已抢先笑说道：“是的，在下也是使剑。”紧接着又笑道：“班门弄斧，还望女侠不要见笑。”
美少年说完不容对方再有开口的机会，口道一声“有稽了”，先自亮开门户：右手横剑胸前，左手捏诀搭于剑尖，目光平视，侧身向左边游步走开。天山蓝凤轻哼一声，脸上微现愠色。当下她略微一凝神，也将门户亮开。
天山蓝凤这一招起手式，比起黄衫客来，又自不同。美少年黄衫客是横剑挡胸，剑尖左指，左手剑诀搭于剑鞘，双目平视，脸带微笑，而天山蓝凤余美美却是右臂向前方笔直伸出，剑尖指天，挺坚如柱。左手剑诀贴于右肩，隐藏剑后，与剑身采同一形式。食中指朝天上指，目光平掠剑诀，端视剑尖，神色肃穆。
只有一点相同，便是两人均是向左游走。由于两人游走方向相同，便形成了两人绕着一个无形的大圆圈在相互追逐。两人步法均极飘逸，不疾不徐，有如行云流水，一直保持着相等的距离。
居高临下，放眼看去，只见一蓝一黄两条身形追逐盘旋。气氛寂静，只有两支剑身上的寒辉，在月光下画着一高一低的两道银圈。全场静得出奇，是以在和谐中又给人一种庄严之感。
一圈又一圈，很多圈过去了。场中仍无丝毫变化。少年偷偷打量了一下西半圆内的人群，并未发现谁有不耐烦的举动，不禁低声自语道：“难道这就是叫做剑术么？”
一丝细如蚊蚋的声音，立即在他耳边应声答道：“是的，孩子！
这就是剑术，而且还是当今一流的剑术。”
老人的声音很严肃，微微一顿，接着又道：“两人的起手式，黄衫客用的是降龙伏虎剑法中的‘静观龙虎斗’，天山蓝凤用的是鱼龙十八变剑法中的‘变生一元’。鱼藏剑与盘龙剑均为剑中五大极品之一，鱼龙十八变跟降龙伏虎两种剑法更是所有剑法中之上乘武学。这两种剑法同出一源，传自当年武圣。由于说来话长，师父要你先知道一点，这是一场难得一见的剑术印证，你该特别注意。将来师父传你剑术时，你就容易领悟了。”
少年心神凝注，老人继续说道：“剑术名家内重精、气、神，谓之三华；外重手、眼、身、腰、步，谓之五品。剑经云，‘静如处子，动如脱兔。’又云：‘出招闪电轰雷，撤招云散烟消。’快飘甚难，慢步亦不易。动静、阴阳、刚柔，不但要互为生克，更要处处讲求稳准、轻灵、固逸。精足气定神闲，眼明、手快、身灵、腰活、步健，缺一不能大成。”微微一顿，又道：“说到这里，你心底也许禁不住要问：那他们两个始终游走，谁也不肯抢先出手，这又是什么意思呢？好的孩子，让师父告诉你。”
老人朝场中瞥了一眼，又继续说道：“他们双方心意相同，全使的是似动实静、以静待动的打法。心聚神会，只要一方功力稍差，微露破绽，另一方变化立生。这是一种双方在武学成就上的总体相较，一着失机，轻则残废，重则丧命，存亡主宰皆操敌手。”
少午惊忖道：“难怪人人如此紧张。”想着想着，不禁有点不安，于是悄声问道：“师父，您看他们谁会赢？”
“应该是黄衫少年。”
“师父不会看错？”
老人瞪了他一眼，哼道：“怕师父断得不准，做什么要问？”
少年脸一红，连忙低声笑辩道：“师父别误会，维之不是这个意思。”
“不是这意思是什么意思？”
“维之实在是希望他们两个都不输。”
“两个都不输？”
“是的。”
“那么要师父输了？”
少年笑了，老人也笑了。
老人笑得一笑，又叹道：“说实在的，孩子，师父也有这种想法呢！他们两个谁都输不得！谁输了，对整个武林来说，均属不幸。”
少年惊哦一声，老人又道：“他们两个所用的兵刃和剑法，轩轾难分。师父断定天山蓝凤可能要落下风的原因，只不过因为她较黄衫少年在内力上似乎略逊半筹罢了。”
少年暗忖道：“什么，谁输了都会为武林带来不幸？”可是，由于今夜不便长谈，像这种情形，每至重要关头，老人就不肯再说下去。他知道问也是徒然，心想：“错开今夜日子还长，我又何必急呢？”这样一想，心中立即泰然，又复凝神注视场中。
这时场中黄衫客和天山蓝凤不知要什么时候开始，双方业已分开，相隔丈许，黄衫客正将长剑纳向剑鞘。少年疑忖道：“谁胜了呢？”他打量黄衫客，黄衫客神态悠闲，不像输家；再看天山蓝凤，天山蓝凤脸色严肃，剑仍在手，也不像落败的样子。又回头看老人，老人眉头紧皱，面现困扰之色。少年不敢启口动问，却在心头一动，暗忖道：“难道真如我所希望的，胜负不分，双方平手？”他这样一想，大为高兴，再看场中，仍然很静，副坛也未传报竟榜结果。
那位仪表脱俗的黄衫客这时已长剑归鞘。当下只见他目光一抬，双拳一抱，朝天山蓝凤躬身一揖，微笑朗声道：“余女侠剑术造诣惊人，在下知难而退。”语毕，眉飞目扬，朝天山蓝凤递了恋恋一瞥，毅然转身大步出场而去。
欢呼声起，副坛也开始传出清音：“贫僧众悟，恭贺天山余女侠荣登红榜！”
天山蓝凤余美美呆立如痴，直到那俊美少年黄衫客的背影在人群中完全消失，这才轻哼一声，恨恨地纳剑入鞘，转身走向主坛。
少年见了，有点莫名其妙，不禁低声问道：“师父、天山蓝凤胜了怎么还有气？”
老人点点头，自语道：“照这样看来，一定是他了！”答非所问，少年正感茫然，老人已自侧过目光道：“什么？孩子，你刚才说什么？”
少年本待重问一遍，话到嘴边，星目微滚，忽然改口道：“维之是说，师父，天山蓝凤胜了么？”老人漫不经意地点了点头，少年忍笑又道：“那么输的是黄衫客了？”老人又点了点头，少年却摇摇头，忍住笑道：“不对，维之以为黄衫客也没有输。”
老人似有心思，全未注意到少年的脸色，这时又点头道：“是的，他们谁也没赢，谁也没输，事实上是胜负未分。师父以为你没看出，想不到你竟也注意到了，确很难得。”
少年接口道：“两个都不输怎行？”
老人道：“黄衫客自愿退出，那是他的自由。”
少年摇头道：“应该分出输赢才对。”跟着，故意哦了一声道：“噢，对对，维之想出输家来了。”
老人诧异地道：“谁是输家？”
少年咬唇低声道：“师父好健忘。”
老人目光方转，少年已忍俊不住，倒入老人怀中，喘笑道：“两人交锋，输了裁判！好了，维之等着挨骂啦！”老人听了，脸色忽然一沉，同时伸手将少年身躯扶正，双目注定少年之面，神色至为严肃。
少年满以为会博得老人一笑，但知事实不然，不禁一呆。
老人肃容沉声道：“记住，孩子，这是师父第一次严厉的吩咐：以后，你进入江湖之后，如果遇上刚才那个庐山黄衫客黄吟秋，不许你得罪他，也不准你与他交往结纳。”
少年又是一怔，老人脸色微缓，接着又遭：“关于这件事，你不必追问为什么！你要知道，孩子，像这这样的年纪，许多事，你可以先知道结果而不必查究原因。等你长大了，有资格明白某些事的原因的时候，你可以凭自己的能力深入了解，那将比师父的说明要来得真切而可贵得多。”
这时，副坛上传出清朗的宣告：“红榜结束，紫榜开始！”
☆☆☆
多事的红榜，终于过去了。
由于武当一尘子、黄河丐帮帮主人见愁、贺兰病虎等退出战圈，以及云梦黑蛟入替洞庭叟，大势已有更动。现在排座于红榜之内，等待竞登紫榜的人，共只剩下五名。五人排名次序为：华山逍遥剑客白乐天、云梦双蛟中的老大黑蛟雷坚、黄山要命郎中崔魂、眉山天毒叟和天山蓝凤余美美。
金铃三摇，全场寂静。副坛继续宣示道：“依大会成例，自红榜开始，进人准决赛，一律采取复式淘汰，进行循序登录名次。首由第一人在七响金钟之内向同榜一人挑战，败者落第；胜方在十九响金钟内接受天下同道的考验，再次获胜，便可升格进人紫榜。”微微一顿，接着又道：“如接受考验时不幸失败，考验者即可取而代之，依样等待他人考验，再次得胜即可升入紫榜，考验限一次，先出场者优先。两人同时出场而无法判别先后时，两人对抗，以决取舍。贫僧业已交代完毕，敬请众侠准备起钟！”锵然一声，金钟应声而起。
华山逍遥剑客白乐天似乎早就蓄势以待，是以金钟甫响，一个穿帘式，身形已巧妙地投射场中。逍遥剑客落地后，一个旋身，背西面东，目光在主坛其余四人身上逐一缓扫。这一刹那，全场寂静得像每个人的心房都停止了跳动，因而钟声也显得特别的悠扬嘹亮，声声叩人心弦。
少年不安地搓着双手，他在心底发急地暗喊道：“横竖也没有盟主之望，进不进紫榜都是一样。你千万不能挑选要命郎中或眉山天毒叟啊！”
老人这时自语道：“如选黑蛟，可望升格。”
少年立于心底喊道：“那就选黑蛟吧！一举两得。以黑蛟那股鲁莽劲儿，落在别人手里一定会吃大亏的。”
老人紧接着又轻轻叹道：“但我猜他可能不会这样做。”
果然一老人话刚说完，场中逍遥剑客白乐天的目光已从黑蛟脸上一扫而过，落向了黄山要命郎中的脸上，同时抱拳高声道：“白某人愿向黄山崔大侠讨教几招。”钟声嘎然而止，要命郎中崔魂嘿嘿一笑，跃身而下。
二人分南北站走后，逍遥剑客举剑躬身道：“敢请崔大侠亮兵刃。”
要命郎中阴阴一笑道：“用不着，白大侠请便。”
逍遥剑客仍是声色不动，当下只微微一笑。口道：“有僭了！”
便即活开步眼，自转一圈，左手扬诀，右手剑一招“仙人指路”，剑尖缓缓伸向要命郎中面门。
老人轻声道：“这一招名叫‘仙人指路’，是剑招中的‘礼招’。
如此出手，就表示相当尊重对方。唔，这样看来，逍遥剑客可能不会吃什么大亏。”少年听了，心中微微一定。
原本面现不屑之色的要命郎中，一瞥对方出手，独眼一睁，点点头洞时脸色一整，左手骈指遥向来剑一指，右手一拂，人已闪至逍遥剑客身侧。
老人点头道：“遥叩紫府，算是�