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这些诗尽管大多为奉迎之作，但仍透视出纪晓岚的诗作才华，颇得乾隆皇帝“天语嘉奖”，所以才“自是仰蒙知遇”，成为深得乾隆皇帝宠幸的文臣。
纪晓岚走着和许多侍从之臣一样的道路。但他要借鉴许多前人走过的弯路。他要做一飞冲天的鲲鹏，在未来的生命中注入一种翱翔的姿式。多少年弹指一挥间，可他对这一次初飞却一直念念不忘。
方圆实战：建功立业者，多虚圆之士，愤事失机者，必执拗之人
人生在世，在官道儿上混的，无不以求得更高的功名为目标。能够建大功、立大业的人，大多是谦廉圆滑类型的人，凡是惹事生非、遇事坐失良机的，必然是那些性格倔强不接受他人意见的人。如果你从骨子里就把“为文”与“为官”对立起来，就把文人与贫穷画一个等号，肯定不会在仕途上有长进。文人做官，必须讲求“虚圆”之术。
向来在中国文人之地位很高，但是高的都是死后，在生前并不高到怎样？我们有句老话，叫做“词穷而后工”，好象不穷不能做诗人。我们此刻开口苏东坡，闭口白居易，但是苏东坡生时是要贬流黄州，大家好象好意迫他穷，成就他一个文人，死后尚且一时诗文在禁。白居易生时，妻子就看不大起他，知音者只有元稹、邓鲂、唐衢几人。所以文人向例是偃蹇不遂的。偶尔生活较安适，也是一桩罪过。所以文人实在没有什么做头。能做军阀为上策，其次做官，成本轻，利息厚，再其次，入商，卖煤也好，贩酒也好。若没有事可做，才来做文章。文人穷了，每好卖弄其穷，一如其穷已极，故其文亦已工，接着来的就是一些什么浪漫派、名士派、号啕派、怨天派。为什么别人可以生活舒适，文人便不可生活舒适？颜渊在陋巷固然不改其乐，然而颜渊居富第也未必便成坏蛋。文人穷了，于他实在没有什么好处，在他人看来很美，死后读其传略，很有诗意，有生前断炊是没有什么诗意，这犹如不主张红颜薄命，与其红颜而薄命，不如厚福而不红颜。在故事中读来非常缠绵凄恻，身临其境，却不甚妙。文人也应跟常人一样，我们想起文人，总是一副穷形极像。为什么这样呢？这可分出好与不好两面来说。第一、文人不大安分守己，好评是非，人生在世，应当马马虎虎，糊糊涂涂，才会腾达，才有福气，文人每每是非辩得太明，泾渭分得太清。黛玉最大的罪过，就是她太聪明。所以红颜每多薄命，文人亦多薄命。文人遇有不合，则远引高蹈，扬袂而去，不能同流合污下去，这是聪明所致。二则，文人多半是书呆不治生产，不通世故，尤不肯屈身事仇，卖友求荣，所以偃蹇是文人自召的。然而这都还是文人之好处。尚有不大好处，就是文人似女人。第一、文人薄命与红颜薄命相同。第二、文人好相轻，与女人互相评头品足相同。世上没有在女人目中十全的美人，一个美人走出来，女性总是评她，不是鼻子太扁，便是嘴太宽，否则牙齿不齐，再不然便是或太长或太短，或太活泼，或太沉默。文人相轻也是此种女子入宫见妒的心理。军阀不来骂文人，早有文人自相骂。一个文人出一本书，便有另一文人处心积虑来指摘。你想他为什么出来指摘，就是要献媚，说你皮肤不嫩，我姓张的比你嫩白，你眉毛太粗，我姓李的眉毛比你秀丽。于是白话派骂文言派，文言派骂白话派，民族文学派骂普罗，普罗骂第三种人，大家争营对垒，成群结党，一枪一矛，街头巷尾，报上屁股，互相臭骂，叫武人见了开心等于妓院打出全武行，叫路人看热闹。文人不敢骂武人，所以自相骂以出气，这与向来妓女骂妓女，因为不敢骂嫖客一样道理，原其心理，都是大家要取媚于世。第三、妓女可以叫条子，文人亦可以叫条子。今朝事秦，明朝事楚，事秦事楚皆不得，则于心不安。武人一月出八十块钱，你便可以以大挥如椽之笔为之效劳。三国时候，陈孔璋投袁绍，做起文章骂曹操为豺狼，后来投到曹操家，做起檄来，骂袁绍为虵虺。文人地位到此已经丧尽，比妓女不相上下，自然叫人看不起。
文人有种种恶习，若寒，若懒，若借钱不还，好象古来文人就有一些特别坏脾气，特别颓唐，特别放浪，特别傲慢，特别矜夸。因为向来有寒士之名，所以寒士二字甚有诗意，以寒穷傲人，不然便是文人应懒，什么“生性疎慵”，听来甚好，所以想做文人的人，未学为文，先学懒（毛病在中国文字“慵”“疴”诸字太风雅了）。再不然便是傲慢，名士好骂人，所以我来骂人，也可成为名士。诸如此类，不一而足。
方圆进取之道二：前半生求方，后半生求圆
——做人要顺应天道自然，要先方后圆。如果年纪轻轻，就圆滑世故，少年老成，相信不会有什么真心的朋友；如果年纪很大了还很唐突莽撞，也会给人留下不成熟的印象。都会对自己的人生产生不好的影响。前半生要“方”，要暴露本性，表现个性，处世积极，锐意进取；后半生要“圆”，即老成持重，稳如泰山，肚大能容，心宽胸厚。
方圆实战：顺应天道，塑造自然性格
清初有一个吴三桂，大家都很清楚，他一生的失败，原因很多，有人品的原因，有时势的原因，有内因，有外因。但从一个侧面来讲，就是他违反了做人要“先方后圆”的原则，违反了自然之道。显得自己高人一等，事实上违反自然必然轻易让人看透，一个让人看透的人，是一个乏味的人，难以获得尊敬的人，到头来身败名裂。
吴三桂思维敏锐，行动快速，出尔反尔，见风使舵，在明末清初风云变幻的历史舞台上，他左右逢源，数次降李反李，降清反清，反反复复，忙得不亦乐乎。这种圆而不方的性格和人品使他无法形成自己独立的政治纲领和政治目标，无法长期团结一批有识之士，获得长久的影响力和号召力。
然而，当他年老的时候，却时时处处与清廷抗衡，明争暗斗，直至起兵反叛，可谓是该圆的时候不圆。他的一生注定是绞尽脑汁而最终身败名裂。
纪晓岚早年恃才傲物，不可一世，与天下才士相驰逐，嘻笑怒骂皆文章，可谓“风流潇洒”。及至老年，经过诸事的磨炼，却变得老成世故，恬淡无争，在当时官场上圆通有余，故时人有“世故老人”之称。这种变化一方面是因为年龄渐长阅历渐深，另一方面，也是纪晓岚为人处世的高明之处。这种顺应天道自然的性格演变，是最不易被人说三道四的。
纪晓岚初到京城，便经常语出惊人，他喜欢这种众人喝彩时的激动和才华展露时的兴奋，每次文社聚会，他常有宏论阐发。一次文社中论诗，争论今古诗的弊病。纪晓岚坚持古诗多“病”之论，说古人古诗，若细心探究，常常会发现一些不妥。吴惠叔相诘为难，脱口说道：“杜牧《清明》一诗，历代传为绝唱，请年兄你来批评，此诗弊病何在？”众人听了，暗暗咂舌。
纪晓岚总不服人，见吴惠叔发难，抑制不住地兴奋起来，振振有词地说：“此诗有‘病’，‘病’在‘上焦’，‘头火’太盛，宜清其上。”说完他狡黠地一笑。众人迷惑不解，要他详细解释。他便继续说道：“首句‘清明时节雨纷纷’，不宜用‘清明’二字。诸君试想，如果别的时节下雨，而清明节反倒没下，这句岂不是‘空了’。若改为‘时节雨纷纷’，哪个节下雨，便指哪个节了，岂不更好？！第二句‘路上行人欲断魂’，‘路上’二字也属多余。请问，哪个行路之人，不在‘路上’行走，没有必要点明‘路上’。第三句‘借问酒家何处有’，‘借问’二字更是不妥，路边有人，可以问路，如若路边无人，这路怎么问呢？‘酒家何处有’，自有问意在内，则是有人问人，无人便是自问，这样最妥。第四句‘牧童遥指杏花村’，‘牧童’二字更为欠佳。行路之人，见人即问，如遇到耕夫、樵夫、渔翁、村姑等等，都要问的，哪有专拣牧童问路的道理；再说，还可能一个人也遇不到，自己望见酒帘飘动了。只留‘遥指杏花村’几字，则为有人问人人答，无人也可自问自答。这样清理句首之后，便成为：‘时节雨纷纷，行人欲断魂；酒家何处有？遥指杏花村’。赘瘤已除，简洁优美！”
这时，吴惠叔又用杜甫的《四喜诗》向他发难，说道：“‘久旱逢甘霖，他乡遇故知；洞房花烛夜，金榜题名时。’这样的佳作，有没有可挑剔的地方？”“有！”晓岚不假思索，“病与清明诗相反，是‘上焦太虚，宜补其上’。应改作：‘十年久旱逢甘雨，万里他乡遇故知；和尚洞房花烛夜，监生金榜题名时。’”他的话还没说完，大家已笑得前仰后合。大家觉得有趣，要他讲讲其中原因。他便笑嘻嘻地解释起来：“旱了三月五月，是旱。旱上一年两年也是旱，人们都要急切地盼降甘霖。但和大旱十年相比，程度就差远了，大旱十年之后，下了一场大雨，那高兴劲就无法形容了。‘他乡遇故知’一句，也是如此，离家乡三百里五百里，遇到故旧相知，当然高兴，离家万里之遥，遇到相知之人，那就高兴之极啦！男子娶妻，人生常理，但和尚是不许婚配，如能娶到妻子，则比常人结婚要欢喜诸多倍呀。监生的功名，是用金银钱财捐来的，多数人才学浅薄，若能金榜题名，当比一般读书人更来得不易，岂止是欢喜，那可大喜过望了！”纪晓岚夸夸其谈，故意曲解诗文，插科打趣。房里笑声不止，他这回出尽了风头。
像这种出风头的事儿，在年轻的纪晓岚身上，不知道有多少次，他年轻的时候就是这种锋芒毕露的性格，一点也不加掩饰。
纪晓岚到翰林院后，仍是这种脾气，决不服输于人。脑袋上就像长了刺一样，见谁刺谁。一年冬天，纪晓岚正在南书房当值，一位太监总管走进来。他听人谈论新科翰林、河间府的纪才子，便走到纪晓岚身边，上上下下地打量起来，看他身材魁伟，英俊漂亮，不像人们传讲得诙谐滑稽的样子。但看他身上穿着皮袍，手里却拿着一把折扇，这是当时文人的一种雅好，不少风流学士都是这样，本来不足为奇，但大冬天的，这手里的扇子没有实际意义，想来也确有些好笑，便向前冲纪晓岚笑一笑，操着南方口音说：“小翰林，穿冬衣，持夏扇，一部春秋曾谈否？”纪晓岚听了总管的话，看看自己的装束打扮，也觉得有些滑稽，怪不得老总管同自己开玩笑。但他惯于戏谑别人，哪里肯让别人耍笑？正要找茬儿回敬一下，忽然明白这老太监是给自己出了一联，里面嵌了春、夏、秋、冬四季之名，心想这老家伙肚子里，还有点儿墨水，好，看我怎么回敬你！想到这里，站起来作揖施礼，笑着说道：“老总管，生南方，来北地，那个东西还在么？！”南书房里立刻爆出一阵轰堂大笑。人们看着老太监，肚子都笑疼了。老太监这时哭笑不得，十分难堪，苦笑着指点几下纪晓岚，口中却没有说出什么话来，落了个自讨没趣，悻悻而去。房中的几个人议论说，这副对得真是太妙了。
这事在宫中一传，可惹下了那一帮太监了。太监们都喜欢他博学多才，笑料儿无穷，每次碰到他，都缠着不放，不是出对联让他对，就是让他说笑话。
那天纪晓岚正忙着起草文稿，两个太监进来找他，说有个对联找他对，纪晓岚又气又乐，心想，你们也不分个场合！
口中说道：
“我正忙着，等吃饭时再对吧！”
两个太监缠着不走，纪晓岚便说：
“快说吧，什么对联？”
“榜上三元解、会、状，”
太监念出了上联。纪晓岚看看他俩，一本正经地说：“这有何难，对句有了：‘人间四季夏、冬、秋’。”说完，扭过头去又忙起自己的事来。
另一个太监问道：
“你既然说‘四季’，怎么没有春呢？”
纪晓岚笑嘻嘻地说：
“为何没有春，你们心里最清楚呀！”两个太监恍然大悟，红着脸走了。同房当值的文人们，仍然“嗤嗤嗤”地笑个不停。
纪晓岚闹的笑话越来越多，很快便在京中传得沸沸扬扬。亲友们为他的戏谑无常很担心，唯恐他说话伤人，惹出一些不必要的麻烦，便都劝诫他要谨慎从事，在宫中说话不可造次，纪晓岚听着在理，便设法摆脱太监们的纠缠。
可是那天刚进宫门，就被太监拦住了，非要他讲个笑话再走。
纪晓岚急忙推辞：
“不可，不可。今天我有急事，耽搁不得！”三个太监围着他不依不饶。一个说道：“你别耍滑！总说有事来推脱，好久没听你的笑话啦。这次不把我们几个说笑了，你就别想走！”纪晓岚见不讲不行了，就说道：“我讲我讲。有一对夫妇，生了三个儿……”说到这里，他把话停下来，一声不响盯着太监们。
太监急于知道下文，急着问道：
“三个儿怎么样？”
“三个儿，下边呢？”
“下边还有什么？”
纪晓岚一本正经说道：
“下边什么也没有！”
太监们哪里肯依他，便催促说：
“这哪能叫笑话儿！没把人说笑，你接着往下讲！”“下边没有了不行，不放你走！”“下边怎么没有了？”纪晓岚微微一笑，口中说道：“下边就是没有了，你们自己摸摸……”说着拱手告辞。
“啊？……”
太监们一楞，继而明白过来，是纪才子又把他们耍笑了。
待要拉住他，他已经匆匆远去。
此后，纪晓岚的名声越来越大，连皇上也知道了，常常被宣召入宫，渐渐得到皇上的宠爱，远远超出他这时的身分地位，一名小小的庶吉士，便得到了这样的殊荣，为同僚们羡慕之极。最引以为自豪的，是纪晓岚的几位业师，刘统勋、孙端人等人，只要一有机会，便在士林中夸耀纪晓岚，听者也对他们的慧眼赞佩不已。一时间，纪晓岚成了朝中颇为驰名的人物。能获得老一辈的认可和美言，关键是要表现出才气，而不是老成之气，这里面有一个微妙的心理学道理，就是年长者天生讨厌比自己还圆滑世故的小辈，他们绝不会为这样的小辈说好话的。纪晓岚恰恰无意中利用了这一点，充分表现他的才气，无所顾忌地表现他的才气。
一次，乾隆皇帝在宁寿宫花园的萃赏楼设下御宴，和几个亲近的大臣饮酒赏月，同消暑热，在座的有董曲江、梁诗正、刘墉、纪晓岚等人。这场酒宴丰盛异常，山珍海味无奇不有，大臣们一个个推杯换盏，边谈边饮，痛快淋漓。
正在欢乐之际，萃赏楼外忽然狂风大作，紧接着就是电闪雷鸣，一场暴雨顷刻间扑天盖地浇落下来。萃赏楼的门窗闭紧之后，闪电不时射入室内，雷鸣之声不绝于耳。君臣几人感到在风雨交加夜宴饮，确也别有一番情趣，更添了几分酒兴。乾隆皇帝听着外面突如其来的风雨雷电，一时来了灵感，便向众臣说道：“诸位爱卿，窗外的风雨，使朕十分动情，忽得一联，诸位爱卿对之如何？”
在座诸臣连忙说道：“请万岁赐联！”
乾隆皇帝把头一扬，高声说道：“朕的上联是：‘玉帝行兵，风刀雨箭，云旗雷鼓天作阵。’”众人听罢，一齐叫好。这一联气势磅礴，形象生动，非比寻常，是难得的佳句，真不愧出自皇帝之口。梁诗正、董曲江等人，久侍乾隆皇帝，颇有与圣上唱和的经历，知道乾隆皇帝好居人上，爱慕虚荣，不敢妄然出言，遂停下酒杯各自思考起来。
罗锅子刘墉虽只比纪晓岚大四岁，但经历丰富，阅历深广，比纪晓岚显得深沉得多。这时他想道：圣上此联，非同寻常，若在气势上压倒他，或者与它平行，就可能惹得皇上不高兴，一旦惹恼他，降下个犯上之罪，那还吃罪得了？可如果以平常之句对之，就显得自己无能无才，落下个别人说笑的话柄岂不尴尬？不如藏拙为妙！
可这时乾隆皇帝正好把目光落在刘墉身上，刘墉感到无所适从，于是干脆跪倒在地说道：“万岁御联，气象齐天，为臣，才疏学浅，无词以对，自愿居下。”
乾隆皇帝听完哈哈大笑，正巧这时纪晓岚想出了对联。纪晓岚心想，我纪晓岚科举出身，未袭家族荫德，全靠才气和机智立身于世，不像刘墉，出身豪门，显不显才气无所谓，既然皇帝出了对联，我就一定要对出来。于是，他在座中抬头看着乾隆皇帝，等待机会说话。乾隆皇帝见他跃跃欲试的样子，便向他说道：“看来纪爱卿已经想好对句，何不对来让朕听听？”
纪晓岚本没有刘墉几个人城府深，见皇上点到了自己头上，便顺口答道：“万岁容禀，此联可对：龙王宴客，日灯月烛，山肴海酒地为盘。”
乾隆皇帝听了，此句气势恢宏，不在出句之下，顿时心上生出不悦之情，只见他脸一沉，说道；“纪爱卿，你好大的．．．．．．”
乾隆皇帝想说“你好大的胆子”，“胆”字还没有出口，早被纪晓岚看出来了，他此时的心情，不由得心中一惊，赶忙把话抢了过来：“臣好大的肚子，您看我能吃能喝，像个酒囊饭袋不是？”说着，纪晓岚腆起了他的大肚子，把嘴一撇，做出一副滑稽可笑的姿态，把乾隆皇帝注意力转移了，皇上和在座的大臣被逗得大笑起来。
纪晓岚见皇上已经转怒为喜，眉头一扬，连忙解释说：“圣上为天子，风雨雷云，任从驱遣，威服天下；臣乃酒囊饭袋，故视日月山海都在筵席之中。圣上神威齐天，为臣只不过是大腹便便罢了。”
经他这一番自我解嘲，乾隆又感到几分得意，转而寻思，对此上联，还真是非此下联莫属。再说因对对而降罪，也显得自己太无容人之量呀！便笑着说道：“纪爱卿，你好大的才呀！”纪晓岚又一次达到了自己显才的目的。
方圆实战：早年以勤奋正直求取功名，晚年以圆滑世故立身于世
求取功名，不搞阴谋诡计，走正道儿，这是“方”；投机取巧、讲求巧劲儿，这是“圆”。纪晓岚在求取功名方面先“方”后“圆”，早年以勤奋智慧立身，以圆滑奇巧辅助，老年则以圆滑变通为主，塑造不倒金身�