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兴亢炼病�
此际，兵凶祸急，有些事情必须父亲亲自处理，何况领袖的情绪往往左右着军队的士气，几个时辰的自我禁锢已太长了，必须就此打住。万不得已下，我拉上弦止壮着胆子闯进三叔的房间。
父亲坐在三叔的床边怔怔地发呆，脸上有已干的泪痕。他吃力地醒过神来，疲惫地看我们一眼，没有责怪，用下颌指一指面前的杌子。我们乖乖坐下，不知怎么开口。
好一阵子，父亲先打破了沉默：“方才，在这里，我想，或许我错了，如果上天再给我机会，让你们二叔、三叔，左战城、廷风暮，还有所有阵亡的战士重新活过来，我宁愿将洛阳拱手让予尉迟桥，从此归隐山林，再不管人间俗物。”
我与弦止面面相觑。我说：“爹，战局至此，你已退不出去了，尉迟桥容不下你，还有这数千将士，他们信任你跟随你不惜舍去性命，你要丢下他们，尉迟桥会给他们好日子过？”
父亲叹一口气，说：“我是深知其情啊！尉迟桥是职业军人，打仗出色当行，却不懂政治民生，不知道爱民以公正之心，一味快意恩仇；李迎侯更是实足的官场混混，充其量知道个无为而治，追求什么上方不足下比有余罢了。我不愿坐视他们将洛阳收为自己的家产。结果我自己又做了什么呢？就是这样：成千上万的大好男儿人头落地，数不清的平民百姓死于非命，洛阳城血流成河。我恨，恨自己无能啊！”
弦止说：“爹，凡举事必有代价。如今代价已付出，我们更不能半途而废。”
父亲点点头，说：“我知道。我希望你们永远记住我今天的话，有朝一日，我们战胜了尉迟桥，要明白我们为什么与他争战，记住你们二叔三叔和数千将士是为什么而死的！”
我品着父亲的话。他真是忧国忧民吗？那些贩夫走卒值得他关心？现在还有谁会去理会那些下等的家伙？可他又何必在儿子面前做态呢？我从来就不曾真正了解过父亲，或许他真是再世圣人。好在我的血液中没有遗传到那愚蠢的圣洁，我只为自己和薛家的利益效劳，尤其是自己，别的都见他妈的鬼去！二叔三叔死了亦好，他们都不怎么把我放在眼里，对弦止要好得多。如今，尉迟桥这个大敌当前，我顾不过来，到灭了尉迟桥，薛弦止我是一定要除掉的；还有那个林阳雨，他太能干，又和薛弦止走得那么近；云怜花亦是个问题，他倒机灵一些，不妨用他替我铲除薛弦止与林阳雨，乃至虹线野，最后我连他一块干掉，洛阳就是我一个人的天下了。
抬起头，有点心虚地看一眼父亲与弦止。他们不可能发现我心中的盘算。我说：“爹，我们会记住的。外面还有很多事情等着你去处理呢。早一天打败尉迟桥，早一天才有和平，亦能告慰三叔他们的在天之灵。”
父亲用手背抹一抹干却的泪痕，振奋了一下精神，站起来，向门外走去。
唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言
第十九章 九月十一 林阳雨
李迎侯的势力不是一朝一夕形成，亦不可能一鼓荡平；李迎侯兵败身死，他的昔日部旧立即蛰伏下来，静观局势变幻。薛氏连连得手，翻转洛阳形势，取得微妙优势后，敏感而肯于冒险的一部分便重新浮出地面，投入薛氏旗下，连新安的郑百药这样的重量级人物亦秋波频送，与薛退甲建立了良好的关系，虽一时没有易帜，但薛氏势头保持良好，那只是时间问题。薛氏阵营在一天天壮大。
关断南和他的残余子弟终于现身洛阳，包括岳风萍、关心羽和关心杰。他们来见我时，丝毫不知对我而言他们简直是天上掉下来的大宝贝，还有些局促。
关断南颇巧妙地将当年送我回潼关的大部分功劳据为己有，并暗示我回报，在薛退甲面前美言推荐，给他们一份好的差事。我忍着心急客气地听完他的心思，承诺必有所报，而后，不着形迹地问起叶惊尘的现状。
关断南的脸顿时黑下去，嗯嗯唉唉地不着调儿。不祥的气氛中，是岳风萍告知我叶惊尘战死的详情，说自己如何英勇地抢救而不果，说着洒下了几滴眼泪。若我全不知他们之间的瓜葛，会以为他们是要好的朋友。
叶惊尘确凿无疑地死了。一阵黯然，想起他当日浑身浴血、口唇干裂，仍将最后的一点水灌进我的嘴里，泪水不争气地夺眶而出。我别过头去。这是成年后我第一次流泪。此次东行，曾与铁三狭路相逢，本以为少不了一场干戈，铁三却说：“老子想明白了，能有朋友那样帮衬，你是条汉子，你要有心，我交你这个朋友。”他不知道，叶惊尘根本不是我的朋友。
我还是第一次见到关心羽。她的确漂亮，但亦就是一般的美人儿，比起薄轻语和秋波劫她还不够完美。看打扮，她已初为人妇，丈夫是岳风萍无疑了。我本该对叶惊尘钟爱的女子好一些，却怎么亦提不起好感。叶惊尘确凿的死讯使我瞬间对这一行人充满了厌恶，我强压着心头的方反感，命人给他们准备地方休息，随后找个借口离开了他们。
独自走在大街上，怅然若失，茫无目的地向前走着。一个年轻人，不知何时来到我身边，唤着我：“林将军。”
我扭头看他，有些面熟，却叫不上名字，便嗯了一声。
他说：“我叫关心杰，是小关刀门的弟子。”
我已经没有应酬他的精神，冷淡地又嗯了一声。
他跟着我无言地走了一段，勉强地开口：“林将军，我听到一些传言，说洛阳城里的那个藏刀，很像我，八师兄。”
我刹地止步，目光直逼住他，厉声问：“你知道些什么？”
他亦站住，看我一眼，便望向别处：“我想见见那个藏刀。”
我粗暴地揪住他的衣领，迫使他看着我的眼睛：“叶惊尘是不是还活着？”
一小阵慌乱后，他恼怒地推开我，狠狠地瞪我一眼，转身便走。我横身挡住他的去路，将面容与语气缓和下来：“对不住，我这就带你去见他。请你告诉我，叶惊尘是否还活着？”
他的怒气渐渐平息，迟疑片刻，终于说：“横戈不许我们安葬八师兄，我夜里想去偷偷地掩埋他，好让他入土为安，却不见了他的尸首。我老想，要是他没死透……”
我一把抓住他的胳膊，向藏刀栖身的马车栈奔去。
来到门口，秋波劫恰好迎面走来，斜着眼睛问：“你又来干吗？”
我拉着关心杰往里走：“一千两银子告诉你。”
她倒能听话外之音，赶紧跟上来，示着关心杰问：“他是谁？”
我正要开价，关心杰早已免费自报家门：“在下虎牢小关刀门弟子关心杰。小姐是……”
秋波劫顿时满面生春，灿烂得叫人恶心：“我叫秋波劫，和你们关门主很有点渊源呢。你我不用见外，当自家姐弟好了。”
关心杰不笨，听到秋波劫的名号，立时恭恭敬敬：“是秋小姐，失敬得很！”
秋波劫停住脚步，在后面轻声说：“他还在后院，我听我的墙脚，你们可别想蒙我。”
藏刀独自坐在后院的石凳上，微垂着头，闭着双眼，又是一付神游物外的模样。我们的到来没有激起他的任何反应。
关心杰先是远远地看他，随即走近一些细看，我则关注着关心杰的表情。
谁亦没有说话。关心杰抬起头，看我一眼，向来路走回。我亦步亦趋地跟出去，心底已料到了结果。
回到客栈前门口，秋波劫神出鬼没地闪出，拦住了关心杰的去路，满脸狐疑地盯着他。
关心杰站住，肯定地说：“很像，但他绝不是八师兄
唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言
第二十章 九月十二 薛弦引
林阳雨领着关心杰去证实那长发樵夫确非叶惊尘后，这个被我们遗忘了一阵子的重量级人物再度引起父亲的关注。九成九的可能他是藏刀了。都说藏刀会站在最终胜利者的一方，他至今未与我们接洽，是认为尉迟桥还有翻盘的机会，还是他别有阴谋？藏刀的低调令人深感不安。我有时怀疑他是周边藩镇派来的奸细，为的是最大程度地破坏洛阳，好最终来夺取利益，但无法跟哪个军阀对上号来。
父亲唤来林阳雨，问他：“你和藏刀接触最多，以为他是怎样的一个人？”
林阳雨苦笑：“他都没和我说过一句话。”
父亲：“前几日，他似乎打算离开洛阳？”
林阳雨点头：“被春寻处拦住，又叫秋波劫抢走了一个跟着他的小丫头，没走成。”
父亲饶有兴趣：“为了一个丫头他就不走了？”
林阳雨歪起脑袋，想了想：“还有更奇怪的。秋波劫早把小丫头还给他，他却不走了。”
父亲若有所思，许久，说：“我想去会会他，你以为如何？”
林阳雨：“会就会吧。”
父亲：“我想单独会他。那个秋波劫不是爱听墙脚么，能不能把她支开？”
林阳雨：“支开她不难，可您单独去见藏刀，合适吗？”
我赶紧说：“不行，此子包藏祸心，爹一个人太危险了！”
这不是多余担心。父亲虽怀绝世武技，然藏刀一刀斩骆风行，一招败春寻处，其阴谋设计之险之绝令人瞠目。以眼下情形，父亲出不得一点差错，我和弦止都接不住他的担子。
父亲断然说：“我自有分寸。你们好好布置防务，或许我会和藏刀聊得久些，你们别让尉迟桥得了空子。”
我望向一旁的云怜花，希望他能劝劝父亲，他的话对父亲已有相当分量。
但，云怜花却避开了我的目光，垂下头去。
唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言
第二十一章 九月十三 林阳雨
薛退甲去见过了藏刀，在那儿待了不短的时间。他们是否交谈，交谈了什么只有他们自己知道。离开时，据说他很失望，一言不发地回到了他的军帐。
晚饭后，他召集我们来到他的军帐，用平静的语气对我们说：“你们一定想知道我去见藏刀的收获。现在，我告诉你们，那个藏刀根本是一个疯子，一个刀法了得的疯子。骆风行和春寻处死得冤枉。”
营帐中很静。
薛退甲停了停，继续说：“很可笑是么？这是疯子引起的战争。争战之念存于人心，理智使人克制，去寻找平衡；一个疯子来了，不小心打破了平衡，战争就此爆发。”
复停一停，他说：“还有，他只和我说了一句话，说他，不是藏刀。”
我深吸一口气。事情愈来愈有趣了。那个樵夫被认为不是藏刀就是叶惊尘，前日，他刚被证明不是叶惊尘——而叶惊尘有可能还活着，现在他又不是藏刀了，只是个乱七八糟的疯子快刀手。
疯子的话可信吗？薛退甲的判断是否准确？
云怜花：“我不信。”
举座的每一个听众的表情都在支持着云怜花。而薛退甲却轻轻将话题转开，向我问到：“听说秋波劫扬言要杀你？”
我说：“我约她出来见面。回去后明白上了当，不肯善罢甘休，除非我送她五百两银子陪罪，否则就要来杀我。”
薛退甲莞尔：“她太小瞧你的性命了。弦引，你送五百两银子给秋波劫，别叫她一怒之下真把我们林将军给杀了。”
大家心照不宣，这其实是一个骗局。我明白秋波劫早晚知道我约她的真相，白天见面后便坦白相告，并劝她不必徒劳地赶回去窃听。在薛退甲面前她藏不出，弄不好就惹火烧身。她一听就懂，又气不过，便大骂我一通。为图耳根清静，我给她出了这个主意，扬言杀我，讹诈薛退甲一笔银子。她这才转怒为喜，开价三千。我让她明白用兵之际，最缺银子，不要太贪心；好一番就地还钱后，才降到五百。她还价非常专业，再降的话，没准她真能把我杀了。
虹线野略有微词：“眼下，正是用钱的时候，何必给秋波劫白发一注小财。不如杀了她干净。”
薛弦引说：“她更靠近我们，亦有些手段，说不好日后还用得上她。”
薛退甲同意：“现在不好乱杀江湖人士，秋波劫还算有分寸，留着比杀了好。这个不说了。从那个疯子处出来，我忽然有了一个想法：多沟通总不是坏事，我想亦会一会尉迟桥。看看能不能谈出好的结果，少牺牲一些双方的将士。”
云怜花的头颅迅速抬起，紧紧地盯着薛退甲，斟词酌句地说：“眼下，我们只占了心理上的优势，尉迟桥仍保持完整的战力，依他的性情，不会轻言放弃。现在议和似乎为时尚早。”
虹线野附议：“怎么谈？平分洛阳？甲公可曾见过两只脚的鼎？两只脚的鼎没有平衡可言，终究要倒掉。李迎侯在，我们还能再来个三足鼎立，现在，我们和尉迟桥还能有什么说法，都到不共戴天的份上了！”
我咀嚼着薛退甲的话，谨慎地附和：“自古知兵非好战。我赞成议和。现下尉迟桥表面还能维持，其实已技穷，除非行险一搏，才有一线生机；而他未必想搏。我们此际提出议和，让他能体体面面地下台，全他一个让贤的美名，我们在财货上尽量让他满意，没准他会同意。非要打到他七窍流血，他一怒之下，引来外藩之兵，洛阳就危险了。”
薛弦引察言观色，亦说：“尉迟桥知兵善战，肯定明白希望已渺茫，他又是极爱面子的一个人，我们给足他面子，他该会认真考虑。就算他不肯，谈一谈对我们亦没有什么损失。”
云怜花略显颓丧：“不战而屈人之兵是上乘兵法，试一试亦好，但需防备尉迟桥弄鬼。真要议，我必寸步不离甲公左右。”
我对他已有所了解，他的话有点言不由衷。他熟悉阵战，喜欢征战，战争可以令他的才能发挥得淋漓尽致，让他飞黄腾达。他自然讨厌议和。和了，还要他干什么？
他天生属于战争。
唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言
第二十二章 九月十四 秋波劫
我听惯了的独特的脚步声，一步步接近，这一次不是从我门前经过，而是停住。我的心一下子提到了嗓子眼，抓起宝剑，闪到窗边，下了好大的决心才压下立即夺窗而逃的念头。他是来杀我的吗？我真笨呢，他决不是肯于容忍别人了解进而掌握他的人，我对他的监视无异于玩火。
敲门声响起。一下，又一下。我强迫自己镇静，安慰自己至少能够在不利的情形下跳窗逃走。
我的声音不知有没有暴露心中的恐惧：“门，没有锁。”
微微的停顿，门被慢慢推开，他一步一步地走进来。我差一点儿以为这是另外的某一个人。他的长发被整齐地梳理好，盘起，扎成一个简单的髻，目光亦一改以往的呆滞，缓缓地游走，生机藏不住地流动。更令人胆战心惊的是：他腰间挎了一柄弯刀！
我喜欢他披散头发的样子，那时他是安全的，此刻却从头到脚充满了侵略的意味。
他在屋子的中间站住，略看一眼房中的布置，目光便锁定在我身上，慢慢地：“你是，秋波劫？”
他的声音没有我想象的阴鸷，平滑淳和，十分悦耳。我点头：“我给你说过。”
他面无表情，只是那么沉静地注视着我。他的目光并不阴冷，但在固执的沉默中却令我寒意凛凛，寒意并越来越重，几乎将我冻僵。此前如有人说我会给谁吓得说不出话来我一定会嗤之以鼻，现在，实情恰是如此。
一个残忍的微笑在他嘴角漾起，他的声音并不改变：“滚。”
不待我反应过来，他已转过身去，一步步走出去，反手将门轻轻关上，像来时一样去了。
我何曾受过这样的侮辱，好想狠狠地去恨他狠狠地报复他，可恐惧已深入我心，除去远远躲开我不会再做任何选择。
薛退甲说他是疯子，我想，没准薛退甲才是疯子，至少是傻瓜。藏刀是一条主动冬眠并已苏醒的毒蛇。没有人会知道毒蛇心中在想些什么？
唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言
第二十三章 九月十四 林阳雨
尉迟村的军队有些异动，虽不易察觉，终究被我发现。不是眼睛毒，这在我意料之中。尉迟桥中路受阻，进退两难，以他的兵力又不足以在两翼同时发起毁灭性的进攻，惟有毕其力于一击，先摧毁我方一翼。云怜花和我都有可能成为目标。针对于此，我令六名干练的小校轮番彻夜监视敌营的动静，对方的任何风吹草动都在我的掌握之中。
与尉迟桥的会谈在筹划中，使者即将派出。尉迟桥的攻击恰在此刻准备就绪。我提前觉察出敌军的行动，命传令兵速报薛退甲，同时做好应战的准备。
一场战役所争夺的常常是时间，我既提前发现了尉迟桥的行动，他又必须在他的中军被击溃前抢先击溃我们，留给他的时间已不多了。
决战再度拉开，不出所料，薛弦止与云怜花方向受到佯攻，而尉迟桥最精锐的战士则潮水般向我们涌来。
尽管料敌先机，尽管准备充分准确，我们还是受到前所未有的威胁；敌人的第一波冲锋，便突破了我们两处防御重点，我的不多的预备队不得不立即投入战斗，将缺口拼死堵住。我亦披挂上阵，亲自将突入的敌军消灭。
尉迟桥身经百战，迅速明白他的用心已被识破，处境险恶。他孤注一掷，当即发动了第二波攻势，自己率领预备队当先义无反顾地向我们冲杀。
我镇定地指挥着士兵在工事后面向敌军射击，直到他们冲破工事，攻到眼前，始扔下弓箭拿起长短兵器迎击。
我冲到队伍的最前面，迎着扑面而来的尉迟桥。
终于，我与这洛阳城最强大的武士白刃相搏。
若是公平对决，我输定了。可战场上不存在公平。他要争取时间，我要拖延时间，在搏杀的目的上我已占得优势。
尉迟桥对我仅在几天内才有一知半解，我却早已将他琢磨透彻。甫一交锋，我拼着左臂受伤，刺中了尉迟桥战马的额头。血流下，流过马的眼睛，令它暴躁不安。我全力将失去驾驭战马能力的尉迟桥死死困在马鞍桥上，不给他换马再战的机会，等若暂时地废除了他的武功。
薛弦止与我这一向十分默契，感受到我处境的艰难，在中路发动了能发动的最强大的攻势，不遗余力地前进，当尉迟桥还尴尬地在马上挣扎时，他已粉碎了尉迟村领军的敌军中路，向尉迟桥包抄过来。
尉迟桥再度被击�