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见蒋德关安和跟随袁训的几个人，是袁训在军中的亲兵跟回来，在家里体面比别人不同，簇拥着一个高高瘦瘦的男子进来。
他十六、七岁模样，应该是少年，却满身老练。眼睛里原本是野性，现在是犀利如刀锋。
宝珠见过另一个和他相似的眼睛，比他更多厚重和锐利，是陈留郡王。
宝珠暗自惊叹，数月没见到，天豹变化好大。
拔了个头儿，又瘦削下来，陡然间薄唇厉眸，刀雕斧刻似的，俨然一个英俊少年。
卫氏欣然得意，卫大壮夫妻惊喜交集。天豹的第一眼，却只看在加寿身上。
小小的寿姑娘，胖墩墩儿不掩面庞上绝色。她在那里一坐，天豹觉得四面的鞭炮声哄闹声尽皆远去，视线中只有一个她。
往事如风，心事如织。那在草场上遇到的小姑娘，面对重伤的自己手指着，不依不饶的叫着母亲，直到自己被救治。
那推开护卫凑到自己伤处，小心地“呼呼”，随后她办完一件大事情似的得意的笑。一直一直，都在天豹的梦里。
他没有荼毒的心思，他就是牢记不能忘记。
他不能忘记她独自留在宫里，当时不知道太后是嫡亲姑祖母，天豹随宝珠回山西，无数次黯然神伤。
他不能忘记她让柳礼柳仁无礼劝诫，自己恨不能拔刀相向。
他要跟随着她，就是这样。一个简单的心思，没有杂质没有多余的心思。
母亲要他先成亲，天豹一口答应，因为他从没有乱想过。
寿姑娘是人中的凤凰，只有太子殿下配得上。他天豹此生只要守在她身边，能帮她遮风挡雨就行。
抿一抿唇，天豹收回心神。他不太爱笑，还就面无表情，先去见母亲。辛五娘喜悦的不断流着泪水，带着他给安老太太袁夫人宝珠叩头。到加寿时，加寿开了心，她备下的东西总算可以赏人。
赏人？是太后对加寿说的重要一课。
赏要及时，罚要公正。该赏不赏，奴仆生怨言。该罚不罚，奴仆生娇纵。
蒋德对加寿解释是跟父亲的人，还帮忙救过在山西的舅祖父老国公。加寿备下一套头面和一个男人用的簪子，让宫女们捧出来。
天豹叩头接过，看着垂于高椅子上纹丝不动的小裙子微晃一下，似乎带上欢快，天豹的心也暖暖起来。
傧相赞礼，新人三拜过，萧战在人堆里鬼鬼祟祟地看着，又跟去看洞房。红盖头揭下喜娘放置在一旁，让小王爷取走，就此溜得看不见。
下人成亲，袁家关门自己乐。关安为灌蒋德，把袁训狠灌几杯，蒋德就不好不吃，结果侯爷用多了酒。
走到园子里去散，耳边听到细碎动静在水榭上。大冬天的水榭上冷，袁训心想哪个倒霉的这天气去水边儿吹风，去看时，哑然失笑。
他的两个儿子和萧战在这里，加福和两个儿媳坐着。长子执瑜嘀咕：“我不玩了，都揭了好几回。”
称心笑眯眯，萧战不乐意：“打仗你没少玩。”央求执瑜：“再玩一回。”执瑜黑着脸答应：“最后一回。”
萧战手里出现个大红的东西，走上前去把加福盖住，红布上金线彩绣，正是新人刚才用过的红盖头。
执瑜双手一握，仰面对空，是个吹喇叭的，小嘴里有声：“滴滴哇滴滴哇，”
执璞空着两手，一手提锣的模样，一手装敲打：“当，当当，”
小王爷欢天喜地走上去，把加福的红盖头揭下来。
袁训笑得弯下腰，这个熊孩子。他没有打扰，悄悄的走开。背后七嘴八舌的小嗓音还能跟到，加福开开心心：“该称心姐姐了，称心姐姐下面，就是如意姐姐当新娘，”
袁训一直回到酒桌上，还笑得吭吭的，在别人看来，侯爷对天豹关爱有加，对他成亲笑得合不拢口。
……
很快到正月底，鲁豫愈发春风得意。
柳家的人毫不忌讳，在鲁豫看来是肆意的组织官员们上谏。让他们说动，打算跟他们联名的，不姓柳的大小官员已有上百。
林公孙有他的能干之处，把这件事情呈上，鲁豫这样想着，走进刑部大门。柳至迎面过来，鲁豫忍不住忽地一笑。柳至奇怪的挑一挑眼梢，略一点头匆匆走开。
柳草包。
鲁豫在心里这样说。
柳至说他是草包，鲁侍郎自然听到。是时候把草包名声还给他。看你满面忙碌，像是别的案子有多么要紧，你可知道你柳家就要在朝堂上揭起大变动，准备春闱太子不管高中与否，就在朝堂上集体上谏，要求还娘娘清白声名。
如果太子是高中的，柳家底气十足。
如果太子是不中的，柳家会说太子受娘娘冤枉影响，心情受影响，睡觉吃饭都受影响，所以不中，所以娘娘受冤枉作速要查明。
这自然是抢了鲁豫的差使，但鲁豫不担心。他命林公孙把拉拢的官员名单呈上来，打算密呈皇帝，这又是一个功劳。
今天是林公孙来见的日子，鲁侍郎见到柳侍郎，要多开心有多开心。一路暗骂着草包至今还不知道吧？他见天儿的还往京外跑，还有功夫出京去。
尚书那里旁敲侧击过，尚书对鲁侍郎一肚皮意见，不肯告诉他柳至做什么。鲁侍郎也不急，出来把尚书也暗骂几声草包，骂他不知道自己揣的有主张。他不待见自己，自己也不必要告诉他，还是和以前一样，越过他直接见皇上。
想想这尚书是草包，柳侍郎是草包，这刑部以前只怕乱七八糟，错的公事很多，自己查出来，又是荣耀事情，还可以把一干草包揪出给皇上。
鲁侍郎他能不喜欢吗？简直就差哼着俚曲儿进公事房。
坐下来把手边事情从头理到尾。柳家的事情，只等官员名单。皇后受冤枉的事情，他去查的是娘娘宫里打发出来的宫人。
查出柳义房里有符纸的那天，是谁往柳义住处去过，总是会有这样一个人，林允文说他没有写那样的符纸，符纸不会自地底钻出来。
鲁侍郎能用的人太少，只有林公孙。所以和宫人去套近乎的，也是林公孙。
用一个人太少，鲁侍郎抱起香茶，边等林公孙，边寻思刑部里有哪个捕快是对自己好的，可以提拔到身边。
他呷第一口茶的时候，林公孙走进刑部大门。和大门的点点头，就要往里进。
林公孙也是春风满面，也正在想柳家的人真是笨。他不费吹灰之力就跟踪到柳家的人，跟着他到一个一个的官员家门外，小茶馆里坐守着，轻易的把名单记在手中。
他也记得那柳笨蛋叫柳垣，和柳至是一个辈分。林公孙暗笑，柳家是怎么起名字的，柳明柳晖，是同一个偏旁，柳至柳坦又是另一个偏旁。
他笑着走着，喜滋滋儿大好功劳就要到手，鲁侍郎这个也是笨蛋，他手底下现在只有自己一个人用，他不让自己捏住头皮能让谁捏住？
要名单是不是？
先给一半，看看赏赐好不好。不给得丰足，老子把你急死，一天一个的给你人名字。
正美着，脸儿不由自主扬着，手臂轻快的甩动，步子也如在云端时，身后街上冲出一个人。
守门的杂役就见到一个衣衫满是尘灰的少年一跳上来，大喝一声：“林公孙你这个大坏蛋！”
林公孙愕然回身，见到少年，面上一呆，嗓子眼里吃吃有声，想说什么还没有说出来，少年扑到他身上，一股血流喷出来。再一扬手，又是一股血流喷出来。
杂役到这个时候才看到少年手中扣着解腕尖刀，刀尖染血，但还是明亮的不能容人忽视。
杂役跳过去救，少年已经扎下去十几刀。
他满腔的恨，满身的怨，还带着毒。这是个怨恨毒怒的心思下手，杂役和闻讯出来的捕快把少年按倒，林公孙已然没命。
他大睁着眼睛，带着不敢相信。老练的捕快们只消看一眼，就知道少年和林公孙是旧相识，就地审问，厉喝：“姓名！”
少年怒昂起头：“萧强！”
萧是国姓，捕快看看手脚伏地的少年，皱眉再喝：“哪里人！”
“我是定边郡王的旧家人！赐姓萧。我的姑姑是林公孙这大坏蛋的头房妻子。我的爹让这大坏蛋冤枉是余孽，送到你们刑部打死了！”少年怒气汹汹，几个人按着他因愤怒还有余力，身子一拱，跳起来，一头撞到最近的一个捕快身上。
捕快们揪回他，啪啪几个耳光打下去，少年鼻青面肿，但放声大哭：“爹，我给你报仇了！我来晚了。你的尸首在哪里也不知道。化人场尸首里我找过，没有你。这大坏蛋让我杀了。不是亲戚他能知道你心思！说你有怨言，他害死你，我才知道，我来晚了！……”
鲁豫赶出来，就听到号啕哭声，见到林公孙是死人一个。鲁侍郎的心尖子全让揪疼，不不，是心尖子让人拔了去。
怒目揪起少年，少年不屈得和他瞪视。鲁豫顿足大骂：“动大刑，不动大刑你不招！”
“呸！”少年不认得鲁豫是谁，但他敢在刑部门口杀人，抱着必死的心，一口带血沫的唾沫喷到鲁豫胡子上。
谁让他离这么近呢？一喷就中。
鲁豫大怒，劈面一个巴掌打得少年倒地，再次跳脚大呼：“用刑用刑！”
“慢来，”尚书大人慢条斯理的走出来，没出来前就得到消息的他装模作样再定晴看看，有捕快简单回过，尚书大人狡黠的抚抚须，叫一声：“张捕头，这事情你来查。”
鲁豫嘶声呼道：“他杀的是我的人，我审他！”
尚书皮笑肉不笑：“正是你的人，你才不能查！”
鲁豫气极，忘记了前情：“你……”
尚书打断他：“与娘娘有关，柳至不能独查。这与你有关，你鲁侍郎也退后吧。”
说过不看鲁豫神色，拂袖进去，边走边道：“在鲁侍郎到刑部以前，我这里可没有这样的规矩！是了，是自从马丞相和你鲁侍郎一起过来以前，没有这样的规矩。如今你鲁侍郎定下，就依着你。这个人，不许你插手，他要是早死了，也只找你。”
头一回，尚书当着人把对鲁豫的不满表达出来，捕头捕快们都不惹事，也无人看鲁豫，这会儿看他肯定不是好脸色。把少年带走，打发杂役出来清洗大门。
……
“死了？”
僻静的小酒楼里，柳至眉头也不抬一下。
柳垣在他面前微笑：“我让小子装着去找你看过，林公孙死透了的，这笨蛋，我对着他露上一句，他就当我是主使人，跟我后面，我走亲戚，他喝北风。”
柳至哦上一声：“那少年也活不成，当街杀人是死罪，何况还死在刑部门外，这件事情也就这样过去了。”
柳垣有不忍：“姓林的害人不浅，自己的舅兄他也送去死。少年是小子们无意中在街上遇到，定边郡王的族人回去告知他内幕，他赶来，对京里不熟悉，到了有两个月，到处打听林公孙，我说指点一下吧。那刀不错，是他家传的，杀姓林的，姓林的这辈子可算值了。”
柳至点头：“我若到手，我送给你。”
柳垣道谢，桌上有酒菜，两个人是在这里用午饭，提壶给柳至倒上，带着钦佩：“至哥，以前我服你，但我还以为有丞相和娘娘关照你。现在我服你，你说得对，咱们家再闹事，好不到哪里去。”
柳至握起酒杯，对着兄弟坦诚的面容，忽然心酸又上来，他想到柳明等糊涂虫。
把酒一饮而尽，柳至叹道：“多少人等着娘娘下去，等着我们闹大。”
“是啊，”柳垣也感慨万端，也吃一杯酒，又怒火满腔：“姓鲁的怎么收拾他？他要把我们一锅儿端的呈给皇上。”
柳至慢慢地有了一个模糊不清得笑容：“他啊，你别急。等着。”
……
如果怒火真的可以焚烧，鲁豫真的会鼻子眼睛里喷出火来吓吓人。
他太气愤。
他也认为自己有理由气愤。
因为林公孙的死一定有人作为。
是柳至？
这草包自家人的事都不知道，不用提他。
是……把一堆可能仿佛依稀大概的人名排列，有一个人名在脑海里放大，又放大。
忠毅侯！
鲁豫怒不可遏，一定是他，也只能是他。
他在查太后和忠毅侯，想来忠毅侯能不防备？
无端的扣到袁训头上，鲁豫往外就冲。林公孙一走，好些事情他得自己重头查起。他等不及，也没功夫等，他现在就去宫里，去见皇后宫里打发出来的旧宫人。
……
“姓林的死了，”关安在兵部里对着袁训笑：“身前扎成筛子，那刀真不错。可惜了，落到刑部手里。刑部尚书过年割腊肉倒是方便。”
腊肉冻板板不好割，这一刀下去就片得痛快。
袁训没放心上，有人要寻仇，这事情解释得通。关安说完出去，袁训对着刚收到的公文发愁。
姐丈和王爷的手下，各拉人马“背着”姐丈和王爷打了一架，牵涉的人太多有数百人，这就没法子隐瞒不说，他们也不隐瞒。
各来公文指责对方手下先出手，两个人的关系已经白热化。
一个是守兵权，一个是一定争，袁训苦恼不已。他才当上兵部尚书，这一个是亲姐丈，一个是亲家，就出大难题给他。
让姐丈退让，姐丈既然起意争，袁训知道他不会退后。要王爷让兵权，这尚书明天就当到头，纯属胡扯的话。
别人看着尚书多风光，尚书在这里支肘寻思主意。
四皇叔来得正是时候，他一跳进来：“哈哈，小袁呐，我又来看你了。拜晚年拜晚年。”
袁训见到他，愁也不行，烦也抛开，蹿出案几拧住四皇叔衣袖，跟拿贼似的，这一回可丢不了。
尚书黑着脸：“书画呢，分我一半。”
尚书总算逮到皇叔，从去年中秋以前到今年，可以说是逮他有两年。而这位皇叔自从骗走书画，从此人影子不见。
元旦正岁金殿朝贺，尚书倒是见到皇叔的背，当时不好讨要，赐宴的时候就见不到他，以后又是碰不到，直到今天他自己送上门。
“书画拿来！”带着绝不妥协。
四皇叔哈哈：“别急别急，我的人在这里，自然有东西给你。”袁训呲牙：“拿别的不换。”
“听听再说不迟。”四皇叔带着神秘，凑到袁训耳朵根子下面：“三长公主府上的鲁驸马，总知道？”
袁训不为所动：“知道。拿他不换。”
“他刚才往宫里，叫出以前跟娘娘的人好一通的问，问的是什么，我到的晚没听到。后来他出去，又往做苦役的地方。那里去年死了个太监叫柳礼，是娘娘的亲信太监，”
袁训继续黑着脸：“死了还问什么？”
“他问的是跟柳礼一起做过苦役的小太监，他站在北风地里问，四面无挡头，我跟着去了，但什么也没听到。我想对你说说吧，你聪明，你能干，你字写得好，”
袁训叫停：“休想，我的字一笔也不给你。”
四皇叔扑哧一笑：“我早已收到，我取走老梁尚书的牡丹，梁二爷讹你的字，我分了一半。”
袁训咬牙切齿：“你们这局中局套中套，倒说我聪明？”
“你小袁是打仗办差聪明，我们是骗人字画聪明。这不能比。”四皇叔谦虚一番，这就要走，袁训又问：“你循私情告诉我话，不怕皇上知道？”
四皇叔笑了，指指自己的脸：“你看看我是谁？我乃皇叔是也。皇叔没有皇上大，可我是太上皇养大的弟弟。先太上皇儿子少，福王又造了反，还有几个皇叔是王府上的，与我不同，我是独一份儿的皇叔，太上皇还能有几个亲弟弟？他老人家一直照顾我。我一不是大罪，二不是大错，就传几句话，怎么了？再说他鲁驸马问的是什么话，我有告诉你吗？我都没听到，我上哪儿泄密去？不怕不怕，小袁呐，哈哈，你别为我担心，担心你自己吧，你老婆有了，你又当柳下惠，憋闷不？有气就写字吧，你写出好字，记得寻我，我爱你的字。”
袁训板起脸：“你是爱骗我的字。”四皇叔嬉皮笑脸：“差不多差不多，”又把袁训调谑一句：“到底是探花，就爱扣字眼儿，走了的，不用送。”
挤一挤眼，扬长而去。
关安在外面等着侍候，在外面把这一幕看在眼里，笑得肚子疼。等四皇叔走远，关安抱着肚子进来：“侯爷，您要回书画没有？”
袁训面沉如水：“这等油子，一个梁晋，一个教坊司，一个皇叔，我不是对手。”
关安笑着出去，继续笑。
……
二月春闱到，掌珠把韩世拓送出房门，文章侯等人把他送到贡院，韩世拓说我必中。又见太子殿下车驾过来，考生们入场。
春闱中间，关安把亲事成了。他讨吃的长大，念念不忘和他一起讨吃的同村人，七拐八弯的亲，是他表姐，大他三天。任保把他们母子们寻到，和表姐分离。
袁训帮忙把人寻到，按天豹成亲的例子，给关安成就夫妻。天豹成亲三天后就离去，他的妻子柴妞儿因为常见到卫氏，心里安心并不多问。又有关安妻子做伴，日子流水一样打发。
春闱很快过去，柳家焦急等消息，只待榜单一张，就金殿上联名发难。而加寿和瑞庆殿下乐呵，新袭王爵的镇南王回到家，总能见到加寿姑娘在房里，和瑞庆殿下商议游春玩夏带赏秋。
寿姐儿大了，知道赏花是雅事情。瑞庆殿下呢，她嫁了人，和以前住在宫里出来总不方便不同，这是自己当家做主想去哪儿就去哪儿。
和加寿摆开衣料做衣裳，京外好玩的地方让人探看，什么地方放茶水，什么地方听乐曲，镇南王也让拉着出主意，一直商议到春闱放榜那天。
……
加寿这天晚上留宿自己家里，走的时候告诉太子：“榜单夜里填出来，今儿夜里我不回宫，能早早的知道。一出来，我就过来贺你。瑞庆姑姑说，春闱出来，皇上就让太子哥哥出门儿，我们准备好些玩的，一直没舍得去，只陪你去。”
太子很喜欢，但是和加寿开玩笑：“你不陪岳父岳母，也不陪弟弟妹