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大家又是一阵沉默，一个人清了清嗓子，怯怯地道：“咱们斗不过黎母山，难道还躲不开它吗？干吗非要每天心惊肉跳的在它手下讨日子过？现在咱们在千里之外，正好……”说到这里他忽然住口，但还是引起了一阵小小的骚动。
堡主叹道：“谈何容易啊。阎洞主的想法我也曾有过，一则黎母山势力太大，对待背叛者的手段极其残酷，我们已经服了三尸归心丸，一旦不能及时吃下镇服之药，后果不堪设想。二则海南的基业是咱们费了好大的力气才打下的，不忍心就此白白扔掉。再者跟着黎母山也不全是坏处，这些年黎母山的气是受了不少，可再没有受过别人的气，大家想是不是？”
没有人说话，堡主接着道：“因为有人问起，所以我才说了这么多，这些话都是大逆不道的，一旦泄露出去，恐怕我们这些人都不会有好结果。今天言至于此，就此打住。今后大家只把它藏在心里，千万不可说出来。只盼得这次去东禅寺能够马到成功，虽说比不上鹿衔草，也是奇功一件，对大家都是大有益处的。”
话题换过后，人们显得活跃了许多。一人问道：“鹿衔草能起死回生，驻颜不败，确实能讨得黎母山的欢心。一件破袈裟对佛门中人或者是个宝贝，难道黎母她老人家会对它感兴趣吗？”丑行者听他问起袈裟，恍惚中在东禅寺好像也听人说起过什么袈裟，便留心去听。
只听堡主道：“详情我也不是很清楚，但出发前圣使曾提及过袈裟，说咱们动手的地方距离东禅寺不远，如果得便能将寺中的达摩袈裟盗来，也是奇功一件。”
又听一人问道：“东禅寺虎穴龙潭，能人辈出，即是一个烧火做饭提水扫院的人也不可小觑，就凭咱们这几个人，恐怕……恐怕……。”他连说了两个恐怕，便没了下文，但意思大家都听得明白。堡主接口道：“这个大家不必多虑，早起接到黎母山飞鸽传书，说是有极强的对手来找东禅寺的梁子，叫咱们埋伏在东禅寺外相机而动，一旦发现寺中有变故，立刻到寺中藏经阁二楼盗取袈裟。成功之后放火灭迹，马不停蹄赶回黎母山。”
先前一人问道：“黎母山距离此地何止千里，又怎么知道会有人找东禅寺的梁子？再说谁活得不耐烦了，敢来老虎头上瘙痒？”堡主道：“这个柳兄弟不必过虑。黎母山的信儿什么时候出过差错？我们只照计行事就可以了，万一情况不如所料，咱们就不进寺冒险。好了，时间不早了，咱们还是赶紧商量商量行动的办法是正事。”
接下来他们一起讨论行动的办法，计划分成三路，分别埋伏在东西南三个方向。看到寺里有了动静，由东路先越墙进去，故意露出行迹让他们发现，等把守藏经阁的僧人赶来，不必动手，就向东逃走，必能引出几个个看守的僧人。然后再由西路一行人越墙进去，被发现后摆出拼命的架势，但不必真的拼命，过几招假装抵敌不住，向西方逃走，又能引开几个看守僧人，最后由堡主带领功夫最好的几个人，由南面进去，必能马到成功。东西两路的人逃走后不必等候，自己分头寻路南归。不管得手与否，堡主也会即刻南下，到时候相聚黎母山下再论功行赏。”
这些人说的话都是岭南方言，一般北方人本不易听懂，丑行者恰是岭南人，所以将他们的谈话内容听了个清清楚楚，明明白白。丑行者听他们在这里商量要到东禅寺的藏经阁去偷什么东西，而且计划的十分详细，寺里的僧人不知道，多半会吃亏上当，让他们得手后还要放火烧楼，用心好不歹毒。又听他们说，他们只是浑水摸鱼，趁乱偷盗，另外还有一帮更厉害人，是专门到寺里来捣乱的。心里不由得担忧起来，想赶紧回寺报个信，可是那些人就在不远处，稍微一动就会被他们发现，到那时不要说信送不成，恐怕自己还有性命之忧。一时无法可想，急得满头流汗。
最后听那堡主道：“此事全凭运气，寺里没有变故，大家千万不可轻举妄动。看信上的语气，黎母她老人家对袈裟很是看重，如果成功，能为咱们除去三尸神也说不定。请大家打起十二分精神，不可错过这个千载难逢的好机会。”
那堡主说完了话，站起来扫视着其他人。丑行者透过灌木丛枝叶的缝隙终于看到了他的脸面，不由得大吃一惊，赶紧用手捂住嘴，以防喊出声来。原来那个站在大伙中间被称作堡主的人，正是昨天在旅店里劫镖杀人，又差点一掌将他打死的那个老头。不想原来他还是这些洞主的头儿。昨天无缘无故就给了自己一掌，打得昏死过去，现在要让他看到，哪里还有命在。
这么想着，心里一害怕，一个没留神，小白兔从他怀里跳了下来，三跳两蹦就蹿过了那伙人的旁边，飞也似的跑了。丑行者知道不好，要是落到这些人的手里可就完了，站起来拔腿就跑，刚跑了两三步，耳听得有人喝道：“谁？干什么的？”眼前人影一闪，两个人拦住了他的去路，他赶紧停下来，差一点就撞在对方身上。
眼前一个矮胖的人粗声粗气地说道：“你鬼鬼祟祟地藏在这里干什么？”丑行者知道这些人跟那个堡主一样，都是些杀人不眨眼的魔头，心里害怕，结结巴巴地道：“我……我……”说着话，举起了手里的那根牛皮绳和长铁钉。另一个身材瘦长的人一把抢过去，看了看，阴阳怪气地问道：“这是什么？”丑行者指着兔子跑去的方向道：“是……兔子……”这时那个姓卓的堡主走过来问道：“怎么回事？”瘦长身形的人答道：“好像是个下套逮兔子的。”说着话把手里的绳套和长钉给卓堡主看。
卓堡主把绳子和钉子拿在手里看了看，对丑行者招招手道：“小伙子，过来。”丑行者心里崩崩之跳，其势又不能不过去，只好硬着头皮上前两步，低头看着地面，唯恐卓堡主认出他来。幸好太阳已经落山，树林里光线黯淡，再加上丑行者浑身泥土，满脸污垢，卓堡主并没有认出他就是那个在旅店被他失手打死的小火工道人，甚至也没看出他身上穿的是僧衣。
卓堡主瞪着两眼看着丑行者，温声问道：“这些东西是你的吗？”丑行者机械地点点头，随即想到那东西不是自己的，又赶紧摇摇头。卓堡主微微一笑，接着问道：“刚才你听到我们几个人都说了些什么没有？”
丑行者再傻也知道这事不能承认，但他生来不会撒谎，只是瞪着眼睛直直地看着卓堡主，一句话不说。卓堡主看着丑行者那副痴呆的样子，便放了心，以为是个没见过世面的山野樵民，刚才胖瘦两位洞主贸然出手，把他给吓坏了。他还有很重要的事要做，没时间再理会这个傻小子，便把绳套和钉子递过去，道：“给你，今儿个没有收获，早点回家吧。”丑行者伸手去接，忽然感觉腰窝和肩胛上同时一疼，扑通摔倒在地。
耳听得卓堡主道：“走吧，等他穴道解开，咱们也办完事了。”一人道：“还是做了比较保险。”卓堡主道：“算了，这里荒山野岭，前不着村后不着店，不会有人看到的。今晚有要事，做了他不吉利。”那个矮胖子经过丑行者身边时，弯下腰来在他耳边轻声说：“要是来了四条腿的朋友想解解馋，那可只能怪兄弟你命不好啦。嘻嘻嘻。”一阵杂乱的脚步声之后，周围又恢复了平静。
………【第四回 照影惊鸿逍遥处（4）】………
天完全暗下来了。树林里黑乎乎的，丑行者仰面躺在乱草上面，浑身上下一动也不能动，心里惦记着东禅寺马上就要陷入危险之中，心中焦急，可一点办法也没有，只能乖乖躺着。又想起那胖子临走时对他说什么四条腿的朋友，不知道是什么意思，想了一会才明白过来，便乍着耳朵听，既盼着有人能来，又怕来到是四条腿的朋友。
天上的星星一闪一闪的，树林静悄悄的，虫声四起，犹如潮声一样此起彼伏，中间还不时夹杂着一两声鸟叫。有时候远处传来脚步踏草的唰唰声，他想喊救命，又怕那是野兽经过，终于决定冒险喊的时候，才发现连声音也发不出了。这一来他只好彻底放弃了。
等不到人来，丑行者又胡思乱想起来，不知那人使了什么妖法，让自己躺着不能动弹。他又想起了在念慈庵里也有同样的情形，不知是不是僵尸搞的鬼。不过僵尸好像比这伙人强多了，当时并没有觉出疼，不知不觉就着了道儿。
接着他想起这伙人的阴谋，心里不由得焦急起来，一会儿看见寺里藏经楼火光冲天，一会儿又看见大雄宝殿前血流成河，人头乱滚……远处传来一阵夜猫子的叫声，仿佛恶鬼躲在黑暗之中发笑。丑行者不由得想起念慈庵里僵尸的笑声，浑身打了个冷战，忽地坐了起来，这才发现自己身子能动了。他一骨碌爬起来，顾不得再去收拾柴担，飞身向东禅寺跑去，手里还紧紧攥着那段绳子和那根长钉。
丑行者慌不择路，拼命狂奔，衣服不时挂在树枝和荆棘上，腿上和胳膊上火辣辣的，好像划出很多口子，而他也无暇去看，心里只想着快跑快跑，赶在那些人的前头给寺里报信。
转过一个小山包，远远的看到了东禅寺所在的那个山坡，黑魆魆的松林里透出了亮光，看上去安详而又平静，和往常没什么两样。丑行者停下来喘口气，侧耳倾听，四周围静悄悄的，看来自己来得还算及时，那伙人还没到。他不禁念了两声阿弥托佛，不敢再耽搁，接着往庙里跑去。
东禅寺坐落在一个小山的斜坡上，寺内四层建筑依山而上，虽然并不阔大，看起来却是气势雄伟。寺周围满是松柏和黄梅树，寺后悬崖高耸，门前溪水潺潺，景色十分清幽。
丑行者刚跑到寺西的一片梅林里，忽然看到前面人影一闪，吓了一跳，赶紧躲在一棵梅树后面，屏住呼吸，慢慢探头去瞧。月光下看得分明，正是一个高大的身影，手里还提着明晃晃的钢刀，幸好脸朝寺庙方向站着，没有发现自己。丑行者转过身来，蹑手蹑脚，准备从旁边绕过去，刚跨出去两步便不动了。
在他身前不远处，一个人站在梅树下面的阴影里，虎视眈眈地瞪着他，看身形正是适才在山上拦住他的那个矮胖子。他游目一瞧，在他的四周果然还站着四五个人，高高低低，胖胖痩痩，恰好将他围在中间，吓得他差点瘫坐地上。这真是天堂有路你不走，地狱无门自来投，怎么就稀里糊涂地撞到贼窝里来了呢。他知道自己绝对跑不了，所以干脆闭上眼睛，嘴里念着佛祖的名号等死。
过了一会，佛祖念了有二三十遍，竟没听到动静，他觉得很奇怪，慢慢睁开眼睛，只见那些人仍是站在原地没动，只是冷冷地看着他，谁也不说话。丑行者不知道他们是在弄什么玄虚，心想反正这条命是活不成了，只要我临死前大喊一声，寺里看门的人听到过来一看，他们的阴谋就败露了。想到这里，胆气顿时一壮，从树后面走出来，冲那些人道：“众位堡主洞主辛苦了，不知黑夜驾临东禅寺有何指教？请到寺里喝一杯清茶如何？”
丑行者本不善于交际言谈，平时笨嘴拙舌的，经常受到智常他们的嘲笑，没想到刚才这几句话竟然说得很流畅，就像寺里知客僧人说的外场话，自己听了也觉得蛮像那么回事。
可是他这几句说出去，犹如泥牛如海，全无回音。那些人对他的话充耳不闻，置之不理，仍是静静地站着一言不发。丑行者以为是这几句话把他们给镇住了，想再交代几句门面话，可是想来想去一个词也想不出来了，一时语涩，站在那儿觉得甚是尴尬，不知该怎么做。那些人仍是不动不语，丑行者觉得很是奇怪，仔细看那些人的样子，有的直立，有的侧身，有的弓腰曲背，有的反身鹗顾。不管是那种姿势，都是一个样子始终不变。丑行者有些惶惑不解，难道真的是佛祖显灵，把他们都给定住了吗？
丑行者壮了壮胆，小心翼翼地走到一个又瘦又矮的人跟前，果然见他甩臂伸腿，作势欲行，可人好像突然被冻僵在那里，一动不动，只有两只眼珠在不停地转来转去，样子甚是滑稽。再看了另外三四个人也都是一个样。丑行者擦了一把汗，把提到嗓子眼的心放了下来。但他还不敢在这些人跟前停留，同时还惦记着他们说的另外一伙人，便合十对那个矮胖子说道：“对不起，我没本事，等我到寺里请师兄师叔伯他们来救你们吧。你不用担心，这里没有四条腿的朋友。”
最后一句本是安慰对方的真心话，可是矮胖子听在耳朵里极不是滋味，以为丑行者记恨着他刚才嘲笑的话，此时专门说来报复的。
那些人刚走到黄梅树林，四五个人差不多在同一时间被人点了穴道，可连个人影也没看到，心中以为一定是寺里的高僧动的手。过了一会儿一个人急急忙忙跑进树林，等看清这个人的面目时，几个人不由得吃了一惊，简直不敢相信自己的眼睛。
刚才在半山腰上大家分明看见卓堡主点了他的两处穴道，怎么自己前脚来到东禅寺，他后脚就赶到？以桌堡主的功力不可能人学不准，或者指力不够。稍微一想也就明白了，救他的那个人一定就是点自己穴道的人，适才这么多眼睛竞没看出他是寺里的行者，可真算是颟顸到极点了。看来自己这伙人的行动早就在人家的掌握之中了，那两拨人的结果比自己也强不了什么，想到这里不禁更觉灰心丧气。听丑行者说要到寺里找人救他们，还以为他在说风凉话。寺里的僧人看到他们，还不把他们全都抓起来。苦于不能开口动弹，只能眼睁睁看着他讽刺挖苦。
丑行者离开那几人，急急向寺门跑去，眼看着离寺门没多远，忽觉耳后一凉，似乎有人在背后冲他耳朵吹凉气，他吓了一跳，以为是那几个人追了上来，更加没命往前跑，没想到心里一乱，慌不择路，一头撞在树干上，扑通蹲到地上，直撞得头脑发晕，眼冒金星。又听得身后一阵轻笑，急忙回头去看，只见明月在天，树影匝地，哪里有什么人影。
丑行者扶着树爬起来，问道：“谁？”那声音在他身后不远处也说道：“谁？”丑行者回头看时，并没看到说话的人。他觉得奇怪，明明听到有人在他身后不远处说话，难道是自己说话的回声？要不就是刚才撞晕了脑袋，耳朵不好使了。他又说了声：“谁？”身后同样说了声：“谁？”这一次可是清清楚楚，绝对是一个人的声音。他回头去看，还是没看到一个人影，觉得很奇怪，在原地团团转了一圈，仍是一个人也没看到。
丑行者心里有些惴惴，接着问道：“你追我干什么？”那声音仍在身后不远处说道：“你追我干什么？”那人似乎是故意跟他开玩笑，不仅学他说话，甚至连他说话时那种笨嘴拙舌的岭南口音都学得惟妙惟肖。丑行者又问道：“你到底是谁？”那人也道：“你到底是谁？”丑行者道：“你自己说话啊，别老是学我说话。”那人道：“你自己说话啊，别老是学我说话。”丑行者一边说话一边转动着身子，一连转了两三圈也没看到那个人，可是说话的声音始终在他脑后响起，近得似乎热气都喷到了他的脖子上。
他想起小时候听老人们说野鬼晚上跟着行人，行人说什么，他也说什么，只要一对上话，就再也甩不掉他。想到这里，不由得心里一阵发毛，出了一身的冷汗。他本来心地坦然，对于鬼神之事向来付之一笑，并不放在心上，但昨天夜里刚刚亲眼见到僵尸作恶，惊魂未定，又遇到这件离奇的事，心里自然慌张起来。好在那野鬼只是学他说话，并没有别的举动。这里距离寺庙最多二百步，想办法跑到庙里就没事了。
丑行者拿定主意，心里便不像刚才那样慌张，偷眼看见左边不远处就是那道小溪，灵机一动，一面说着话一面慢慢走到水边，猛的一回头，似乎看见一个黑影一闪，躲到了老梅树后面，月光从对面射下来，清清楚楚在地下印下一个人影。
丑行者心里一阵兴奋，高声道：“哈哈，原来你不是野鬼。出来吧，我看见你啦。”
树后那人呸了一声道：“你才是野鬼。”那人不再重复他的话，但是说话仍是学他笨嘴拙舌的岭南口音，人也不从树后走出来。等了一下接着道：“你挺聪明呀。”丑行者听他夸赞自己，倒有点不好意思起来。知道对方不是野鬼，丑行者现在不再害怕，问道：“你追我干什么呀？”那人在树后不回答他的话，反问道：“你跑什么呀？”丑行者道：“有人要到寺里偷东西，说不定还要放火，我得赶紧去报信。”那人道：“谁？就是树林里那几个人吗？”丑行者道：“是。不过他们还有好多伙伴，分成了三拨……”那人打断丑行者道：“像他们那种货色还想到东禅寺里浑水摸鱼，真是鬼迷心窍，再多也是送死，管他何来？”
丑行者刚想说那些人本领大得很，不知怎么就把自己定在地上，动弹不得。忽然想起他们在梅林里被人以同样的方法定住，站着不能动，定住他们的说不定就是这个人。问道：“那几个人……是你给定住的吗？”那人笑道：“看来是我多事了。”丑行者对着那棵树施了一礼，道：“这可要谢谢你啦。”那人道：“小师父不必多礼，其实该谢我的不是你，而是那几个人。”
丑行者听他说那些人要感谢他，一时弄不明白他的意思，以为他在说风凉话，瞪大眼睛问道：“那几个人……谢你？”那人道：“是呀，我让他们留在寺外的树林里，只不过着会儿风受会儿凉，一会儿还可以全胳膊全腿地离开，要是到了寺里再想全身而退，嘿嘿，恐怕就不那么容易了。”
丑行者听他说得头头是道，好像很有把握的样子，不知道何以这些人到了寺里就会缺胳膊少腿。自己曾经亲眼目睹了这伙人的凶残和厉害，他们进了寺里恐怕寺里的僧人会缺胳膊少腿，心中立刻忐忑不安。不过，树后这个人看来跟那些人不是一伙的，他这么大的本领，请他帮忙，一定能把另外�