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楚留香道：“什么特别？”
他似乎忽然想到了什么，脸色已经变了，失声道：“姑娘要的，莫非是西方星宿海、极乐宫里的玉蟠桃？”
金灵芝道：“不错。”
楚留香倒抽了口凉气，苦笑道：“姑娘要的桃子，的确特别得很。”
金灵芝淡淡道：“若不特别，我也就不要了。”
她接着又道：“半个月后，就是我祖母的八旬华诞之期，我哥哥姐姐、叔叔伯伯，都已准备了一份特别的寿礼，我怎么能没有？”
楚留香叹道：“姑娘若能以极乐宫的玉蟠桃为寿礼，那自然是出色当行，一定可以将别人送的礼全都压下去了。”
金灵芝道：“正是如此。江湖传言，都说那玉蟠桃是西天王母娘娘蟠桃园中的仙种，少年人吃了能养气驻颜，永葆青春，老年人吃了能延年益寿，长生不老。”
楚留香道：“既然如此，姑娘也就该知道，这玉蟠桃十三年才结实一次，而且……”
金灵芝打断了他的话，道：“我早已打听清楚了，今年正是玉蟠桃结实之期，而且我要的也不多，只要有四五个也就够了。”
胡铁花也叹了口气，苦笑道：“你好像还觉得自己的心平得很，但你可知道那玉蟠桃一次才结实几枚么？”
金灵芝道：“七枚。”
胡铁花道：“不错，那玉蟠桃十三年才结实七枚，你却想去问人家要四五个，你难道以为那极乐宫中的老怪物，是这老臭虫的儿子不成？”
楚留香叹道：“就算真是他老子，只怕也是一样要不到的。”
金灵芝道：“为什么？”
楚留香道：“极乐宫主张碧奇的夫人孙不老最是爱美，最怕老，昔年曾发下重誓，绝不让她丈夫看到她老时候的样子。”
胡铁花道：“这位张夫人本是个聪明人，她知男人最怕看到老太婆——妻子一老，十个丈夫中，只怕就有九个要变心。”
金灵芝轻轻叹息了一声，道：“但每个人都要老的，谁也不能例外，是不是？”
女人只要听到“老”字，心里就不免要发愁，金灵芝的脾气虽然像男人，却也不能例外。
楚留香道：“她说那句话的意思，正是说一等自己快要老的时候，就要去死，那么她丈夫就永远看不到她的老态了。”
胡铁花笑了笑，道：“她也许并不是这意思。”
楚留香道：“哦？”
胡铁花道：“她的意思也许是说，等到她要老的时候，就要将她丈夫杀了——只有死人才是永远不会变心的，是不是？”
楚留香道：“其实她夫妻伉俪情深，可说是武林中最恩爱的一对，无论是谁先死了，另一个只怕也活不下去。”
他接着又道：“极乐宫昔年本名为‘离愁宫’，离愁宫主轩辕野，也是当时数一数二的武林高手。”
胡铁花道：“我也听说过这个人，据说他天生神力，当世无双，用的兵器重达一百多斤，天下无出其右，后来不知为了什么，竟忽然失踪了。”
楚留香道：“张碧奇那时还不到三十岁，在江湖中刚露头角，有一天，忽然跑到星宿海去，要找轩辕野决斗，而且还订下赌注，要以他夫妻两人的性命来赌轩辕野的离愁宫，为的，也就是听说那玉蟠桃可令人青春永驻。”
胡铁花失笑道：“这赌注实在有点不公道，张碧奇若胜了，不但就可拥有比皇宫还华丽的离愁宫，还可令他夫人青春不老；轩辕野若胜了，要他夫妻两人的性命又有何用？我若是轩辕野，才不会跟他打这个赌。”
楚留香道：“赌得虽不公道，但轩辕野纵横无敌，又怎会将这初出茅庐的少年放在眼里？当下就答应了，以三阵见胜负。”
胡铁花道：“是哪三阵？”
楚留香道：“一阵赌兵刃，一阵赌内力，一阵赌暗器轻功。”
胡铁花道：“轩辕野的兵器之强，可说是前无古人，后无来者；内力之深厚，自然也绝非二十来岁的小伙子可比。至少已有两阵他是羸定的了。”
楚留香道：“当时轩辕野自己想必也认为如此，谁知张碧奇非但武功得有真传，为人更是聪明绝顶，早已想出了一种克制轩辕野的兵器。”
胡铁花道：“什么兵器？”
楚留香道：“销魂索。”
胡铁花皱眉道：“这种兵器我倒还未听到过。”
楚留香道：“这种兵器本是他自己创出来的，名字也是他自己取的，别人自然从未听到过。”
胡铁花道：“那究竟是种什么样的兵器？”
楚留香道：“只不过是条长绳子而已。”
胡铁花道：“绳子？绳子又怎能做兵刃？又怎能伤人？”
楚留香道：“他用的那条绳子长达三丈，他就站在三丈外和轩辕野交手，轩辕野用的兵器虽重，却也无法震飞他手里的绳子；轩辕野用的兵器虽长，却也无法远及三丈，他轻功本较轩辕野高，轩辕野想逼近他，也绝无可能。”
胡铁花道：“但他用的那条绳子又怎能伤得到轩辕野？岂非已先立于不胜之地？和人打架，哪有用这种笨法子的？”
楚留香道：“他这一阵，本就不想赢的，用意只不过是在消耗轩辕野的内力。”
胡铁花道：“不错，轩辕野用的兵器既然重达一百多斤，施展起来自然费力得很，只不过，他也不是呆子，也该明了张碧奇的用意，张碧奇用的兵器既然根本伤不了他，他也根本不必白费气力出手的。”
楚留香道：“问题就在这里，张碧奇虽不想胜轩辕野，轩辕野却一心想胜张碧奇。”
胡铁花叹了口气，道：“不错，以轩辕野的身份地位，自然不愿和张碧奇战成和局，只要他存了求胜之心，就难免要上当了。”
楚留香道：“轩辕野既然一心求胜，自然要使出全力。两人这一战自清晨开始，直达深夜，本来还未分出胜负，张碧奇却忽然自认败了，只因他已看出轩辕野那时真力已将耗尽，几乎已成了强弩之末！”
胡铁花道：“既然如此，他为何不再打下去呢？索性叫轩辕野力竭倒地，岂非更好？”
楚留香道：“只因那时轩辕野已将他逼入了绝谷，他已退无可退，若是再打下去，他也就再也没有便宜可占；但他既已认输，轩辕野自然也无法再出手。”
胡铁花道：“于是他就乘此机会立刻要比第二阵了，是不是？”
楚留香道：“不错。”
胡铁花道：“第二阵比的一定是内力，那时轩辕野既已恶战了一昼夜，先就吃了大亏，只怕已经不是他敌手。”
楚留香道：“这你就错了。轩辕野天生异禀，神力无穷，虽然已将力竭，但张碧奇还是没有必胜的把握，所以他们第二阵斗的是暗器和轻功。”
胡铁花皱眉道：“轩辕野本不以暗器轻功见长，只怕也不是张碧奇的对手。”
楚留香道：“你又错了，第二阵出手的不是张碧奇，而是他的夫人孙不老。”
胡铁花道：“这两人用的竟是车轮战么？”
楚留香道：“轩辕野虽然也知道他们是投机取巧，但他自负为天下第一高手，认为已必胜两阵无疑，所以也没有计较，以他那样的身份地位，自然是话出如风，永无更改，后来发觉不对时，也不能说出不算了。”
胡铁花叹道：“不错，一个人若是想充英雄，就难免要吃亏的。”
楚留香道：“孙不老号称‘凌波仙子，散花天女’，轻功暗器之高，几乎已不可思议，这一阵轩辕野本就必败无疑。”
胡铁花眼角瞟着楚留香，悠然道：“就算轻功比人高些，也算不了什么本事，那本来就是逃命用的本事。”
到了这种时候，他居然还是忘不了要臭楚留香几句。
楚留香也不理他，接着道：“两阵下来，轩辕野就算神力无穷，也已到了强弩之末，而张碧奇体力却已完全恢复，第三阵不到两个时辰，就已见了胜负。”
胡铁花冷笑道：“但张碧奇就算胜了，也胜得不光荣。我看这种投机取巧的法子，大概也不是他自己想出来的。”
楚留香道：“怎见得？”
胡铁花道：“这种法子也只有女人才想得出。”
楚留香笑了笑，道：“但张碧奇夫妻那时总还是武林后辈，无论是用什么法子取胜的，轩辕野都无话可说，立刻就将离愁宫拱手让人，他自己也就从此失踪，至今已有四十余年，江湖中简直就没有人再听到过他的消息。”
他接着又道：“但自从那一战之后，张碧奇夫妇也很少在江湖露面了。近二十年来，更已绝迹红尘，后一辈的人，几乎已未听过他们的名字。”
胡铁花冷冷道：“他们只怕也自知胜得不光荣，问心有愧，所以才没脸见人。”
两人你一言，我一语，说得兴高采烈，金灵芝竟一直没有打断他们的话，只因这两人口才极好，说的又是件极引人入胜的武林掌故，当真是紧张曲折，（禁止）迭起，金灵芝实已听得出神。
直到两人说完，金灵芝才回过神来，大声道：“我到这里来，可不是听你们说故事的。我只问你，到底是答应，还是不答应？”
楚留香苦笑道：“我说这故事，只为了想要姑娘知道，张碧奇夫妇对那玉蟠桃是如何珍视，我和他们素昧平生，毫无渊源，怎么能要得到？”
金灵芝道：“我也知道你要不到，但要不到的东西，你就会偷。江湖中人人都知道，天下再也没有‘盗帅’楚留香偷不到的东西，是不是？”
楚留香道：“但张碧奇夫妇在极乐宫一住四十年，武功之高，想必已深不可测，这四十年来，江湖中也有不少人想去打他们那玉蟠桃的主意，简直就没有一个能活着回来的。”
他叹了口气，接着道：“何况，星宿海远在西极，迢迢万里，我又怎能在短短半个月里赶去赶回？姑娘你这不是强人所难么？”
金灵芝大声道：“不错，我就是要强人所难！你若不答应，我现在就杀了他！”
胡铁花闭上眼睛，苦笑道：“看来你不如还是快替我去买棺材吧，买棺材总比偷桃子方便得多了。”
金灵芝冷笑道：“连棺材都不必买，我杀了你后，就将你抛到江里去喂……”
这句话还未说完，突听“轰”的一声，船底竟然裂开了一个大洞，江水立刻喷泉般涌出——
船身震荡，金灵芝骤出不意，脚下一个踉跄，只觉手腕一麻，也不知被什么东西打了一下，手里的剑就再也拿不住了。
这柄剑忽然间就到了楚留香手上。
汹涌的江水中，竟然钻出个人来，正是“快网”张三。
只听张三大笑道：“姑娘在这里呆了半天，想必也被熏臭了，也下来洗个澡吧！”
笑声中，他竟伸手去抱金灵芝的腿。
金灵芝脸都吓白了。
船舱明明是开着的，她居然不会往外钻，只是大声道：“你敢碰我，你敢……”
张三已看出她一定不懂水性，所以才会慌成这样子，笑道：“在地上是姑娘你厉害，可是在水里，就得看我的了。”
金灵芝惊呼一声，突然觉得有只手在她肘下一托，她的人就被托得飞了起来，飞出了船舱。
只听楚留香的声音带着笑道：“下次若想要人的命，就千万莫要听人说故事……”
船在慢慢的往下沉。
张三托着腮，蹲在岸边，愁眉苦脸的瞧着，不停的叹着气，好像连眼泪都已快掉了下来。
胡铁花心里虽然对他有说不出的感激，嘴里却故意道：“旧的不去，新的不来，这条船反正也快报销了，早些沉了反而落得个干净，你难受什么？”
张三跳了起来，大叫道：“破船？你说我这是条破船？这样的破船你有几条？”
胡铁花笑道：“一条也没有，就算有，我也早就将它弄沉了，免得看着生气。”
张三仰天打了两个哈哈，道：“好好好，胡相公既然这么说，那不破的船胡相公想必至少也有十条八条的了，就请胡相公随便赔我一条如何？”
胡铁花悠然道：“船，本来是应该赔的，应该赔你船的人，本来也在这里，只可惜……”
他用眼角眯着楚留香，冷冷的接着道：“只可惜那人已被这位怜香惜玉的花花公子放走了。”
楚留香笑了，道：“我放走了她，你心里是一万个不服气，但我若不放走她，又当如何？你难道还能咬她一口么？”
张三道：“一点也不错，以我看也是放走了的好，她若留在这里，少时若又掉两滴眼泪，胡相公的心就难免又要被打动了，胡相公的心一软，说不定又想去摸人家的大腿，若再被人家的剑抵住脖子，到了那时，唉……”
他长长叹了口气，摇着头道：“我就算想再救胡相公，也找不到第二条破船来弄沉了。”
胡铁花也仰天打了两个哈哈，道：“好好好，你两人一搭一档，想气死我是不是？告诉你，我一点也不气，我上了人家一次当，就再也不会上第二次了！”
张三道：“哦？胡相公这难道是第一次上女人的当么？”
胡铁花说不出话来了，鼻子似乎又有点发痒，又要用手去摸摸，楚留香这摸鼻子的毛病，他早已学得“青出于蓝”了。
张三道：“据我所知，胡相公上女人的当，没有七八百次，也有三五百次了，每次上了当后，都指天誓言，下次一定要学乖了，但下次见了漂亮女人时，他还是偏偏要照样上当不误，你说这是不是怪事？”
楚留香笑道：“他上辈子想必欠了女人不少债，留着这辈子来还的，只不过……凭良心讲，他这次上当，倒也不能怪他。”
张三道：“哦？”
楚留香道：“那位金姑娘本就是什么事都做得出的，若说她骑马上过房、闯过男人澡堂，甚至说她脱光了衣裳自街上走过，我都不会觉得奇怪，但若说她会以奸计骗人，那就连我也是万万想不到的了。”
胡铁花叹了口气，喃喃道：“这老臭虫虽然也是个臭嘴，但有时至少还会说几句良心话，我就因为再也想不到她是这样的人，所以才会上她的当。”
张三道：“这话倒也有理，但方才骗人的难道不是她么？”
楚留香道：“我想，她方才那么样做，一定不是她自己的主意。”
胡铁花道：“不错，她一定是受了别人的指使，说不定还是被人要挟，否则……”
张三道：“否则她一定不忍心来骗我们这位多情大少的，是不是？”
他不让别人说话，接着又道：“但像她那种脾气的人，又有谁能指使她？威胁她？”
楚留香沉吟着，道：“说不定她有什么把柄被人捏在手里。”
胡铁花道：“不错，威胁她的人一定是丁枫，你看她见到丁枫时的样子，就可看出来了。”
张三道：“那也未必，她对那位丁公子事事忍让，说不定只因为她对他早已情有所钟，女人家对自己喜欢的，总是让着些的，你看那位丁公子，不但少年英俊，风流潇洒，而且言语得体，文武双全，我若是女人，见了他时，那脾气也是万万发作不出来的。”
胡铁花眼睁睁的听着，忽然站起来，向他长长作了一揖，道：“我求你一件事好不好？”
张三也不禁怔了怔，道：“你想求我什么？还想吃烤鱼？”
胡铁花叹了口气，道：“我求求你，不要再气我，我实在已经受不了，等我发了财时，一定赔你一条船，而且保管和你那条船一样破。”
张三忍不住笑了，喃喃道：“这人本来说的还像是人话，谁知说到后来又不对了……”
他接着道：“你们若说她竟是受丁枫要挟，也未尝没有道理，只不过，丁枫想要的本是楚留香的命，又何苦要他去偷那玉蟠桃？”
胡铁花道：“这你都不懂么？……这就叫做借刀杀人之计！”
张三道：“借刀杀人？”
胡铁花道：“丁枫想必也知道这老臭虫不是好对付的，所以就要他去盗那玉蟠桃，想那极乐宫岂是容人来去自如之地？老臭虫若是真去了，还能回得来么？”
张三拊掌道：“不错，想不到你居然也变得聪明起来了。”
楚留香道：“还有呢？”
胡铁花道：“还有什么？”
楚留香笑道：“丁枫用的本是一条连环计，一计之外，还有二计，你这位聪明人怎会看不出了。”
胡铁花道：“还有第二计？是哪一计？”
楚留香道：“那是三十六计中的第十八计，叫调虎离山。”
胡铁花道：“调虎离山？”
楚留香道：“不错，他在这里想必有什么勾当，生怕我们碍了他的事，所以就想将我们远远的支到星宿海去，这一丰纵能回来，至少也是半个月以后的事了。”
胡铁花默然半晌，摇着头叹道：“看来也只有你这样的人，才能看得破丁枫那种人的奸计，我的确还差得远了，这种阴险狡诈的事，我非但做不出，简直连想也想不出。”
楚留香失笑道：“但你骂人的本事倒不错，骂起人来，全不带半个脏字。”
胡铁花道：“这我也是跟你学的，你难道忘了？”
张三道：“说来说去，那丁枫看来倒的确是个了不得的角色。”
胡铁花冷笑道：“有什么了不得？”
张三道：“他能算准你们对金灵芝不会有防范之心，能令金灵芝来做这种事，单凭这一点，已经很够了不得了。”
楚留香道：“只不过他千算万算，还是漏了一算。”
张三道：“哪一算？”
楚留香道：“他忘了金灵芝本不是这样的人，无论在什么时候，都忍不住要发发小姐脾气，否则她又怎会硬逼着你到臭水里去洗澡？”
张三笑道：“逼我洗澡倒也罢了，那故事她却是万万不该听的，她若不听得那么出神，我在下面将船底弄破了那么大一个洞，她怎会连一点也不知道？”
◆ 《侠名留香之蝙蝠传奇》 第四回 心怀鬼胎 ◆
三和楼自然有“楼”，非但有二楼，二楼上还有个阁楼。
阁楼的地方并不大，刚好可以摆得下一桌酒。
海阔天请客的一桌酒，就摆在这阁楼上。
胡铁花走上这阁楼，第一眼看到的人，竟然是金灵芝。
金灵芝居然还是来了。
胡铁花在“逍遥池”里看到她的时候，她看来活脱脱就像是个泼妇，而且还是有点神经病的泼妇。
在那船舱里，她就变了，变得可怜兮兮的，像条小绵羊，但一眨眼，这条小绵羊就变成了一条狐狸、一只老虎。
现在，她居然又变了。
她已换了件质料很高贵，并不太花的衣服，头上戴的珠翠既不太多，也不太少。
她端端正正、规规矩矩的坐在那里，看来既不刺眼，也绝不寒伧，正是位世家大宅中的千金小姐应该有的模样。
胡铁花暗中叹了口气：“女人真是会变，有人说：女人的心，就像是五月黄梅天时的天气，说这话的人，倒真是个天才。”
最高明的是，在她看到楚留香和胡铁花时，居然还是面不改色，就仿佛什么事都没有发生过似的。
方才躲在船舱里的那个人，好像根本就不是她。
胡铁花又不禁叹了口气：“我若是她，她若是我，我见了她，只怕早已红着脸躲到桌子下面去了，如此看来，女人的脸皮的确要比男人厚得多。”
他却不知道，若说女人的脸皮比男人厚，那也只不过是因为她们脸上多了一层粉而�