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商秀…仍专注在那本簿子上，似乎一点都听不到其它人的说话，好一会才缓缓道：
〃今晚会有贵客从北方来，北方人最爱吃烤肉、熏肉那类东西，你们懂得如何弄吗？〃
寇仲点头道：〃烤肉熏肉都没有问题，场主请赐示该弄那一种肉。〃
商秀…随口道：〃就熏肉吧！〃
大执事梁治干咳一声道：〃不是我信不过你们，而是客人的身分非同小可，又是显贵之家，对饮食至为讲究，你们在这方面只要道行差些儿，便变成班门弄斧，所以可否先告诉我们制熏肉的手法？〃
商秀…终抬起螓首，美目往他们瞧过来，同意道：〃说得对！你们且说来听听。〃
寇仲和徐子陵心知肚明梁治等在怀疑他们的身分，幸好他们确曾货真价实的随老张学技，后者淡淡道：〃熏肉最紧要是调校味道的佐料，需以老火上汤配以花椒、桂皮、丁香、砂仁、豆蔻、大恪⒋笏狻⑾式、酱豆腐和甜面酱，成品才能既有鲜艳的色泽，又香浓味美。〃
寇仲接口道：〃其次就是熏制的手法，先要把津选的肉料在锅中与酱料拌和，然后以柏木烟熏制，包保皮脆肉嫩，表里一致，肥不腻口，瘦不谐荩风味独特。〃
两人均为口才了得，用辞灵活的人，一唱一和下、生动传神得好象一盘火爇辣的佳肴已香气四溢的摆在台上那样子。
大管家商震挪开烟管，动容道：〃果然是有真才实学之辈，非是蒙混之徒。〃两人心中暗笑，同声道：〃多谢大管家赞赏。〃
商秀…却是不置可否，又低头看那本簿子，漫不经心道：〃今晚你们除了负责这道菜外、还要弄些甜点。退下！〃
※※※
寇仲和徐子陵回到惴浚都有点啼笑皆非，想不到商秀…隆而重之的找他们去，为的就是谈这种鸡毛蒜皮的小事。
不过这却有意不到的副作用，兰姑因弄不清楚商秀…对他们的态度，登时变得友善多了，问明所需材料后，立即去为他们张罗。
寇仲苦思道：〃来自北方又家世显赫的人会是谁呢？〃
徐子陵没好气道：〃你最好留些津神应付今晚的糕点菜肴吧！熏肉我们虽知制法，但即管把老张掳来都弄不出什么花样，骗骗未吃过熏肉的人还可以，想要那些北方贵客赞不绝口，只是梦想而已。〃
又犹有余悸道：〃想起昨天弄那些有创意的糕饼我更头痛，你快想办法吧。〃寇仲苦笑道：〃我也在倚赖你想办法哩！〃
两人你眼望我眼，同时灵光一闪。
寇仲指着徐子陵道：〃你是否想到他呢？〃
徐子陵点头道：〃他既是天下第一巧匠，又见多识广，至少酿酒是出色当行，造菜弄饼都不该差到那里去吧！〃
两人同时跳将起来。
徐子陵一把扯着寇仲，笑道：〃你留在这里应付兰姑，我去向他老人家请教，明白吗？〃
徐子陵前脚才去，兰姑便跨进门来，皱眉道：〃小晶到那里去了？〃
寇仲摸了摸肚子，指指外面。
兰姑会意道：〃酱料一应俱全，但肉料却要你们自己去挑选，要不要找人帮手，又或换过另一间惴俊〃
寇仲立施缓兵之计，道：〃我两兄弟一向共进共退，有商有量，待他拉完肚子回来再动手好了。嘻！有需要人手或换房时再通知你吧！〃
兰姑瞪了他一眼，本要发作，旋又按下性子，咕哝两句后走了。
不片刻两名男仆送来一批佐料，寇仲立时忙碌起来。
这时骆方来找他，闲聊了几句后，寇仲问道：〃知否今晚来的是什么人？〃
骆方答道：〃我也不大清楚，不过来人显是大有来头，否则场主亦不会亲自率人去接船。这两年来不时有人来攀交情，但场主从没有像今趟那么重视对方的。〃寇仲不得要领，顺口道：〃现在天下大乱，我们又有战马出售，自然人人都想和我们套交情哩！〃
骆方傲然道：〃正是如此。但也有些不知死活的家伙，想来巧取豪夺，不过附近百里之内谁不是我们牧场的子弟，有什么风吹草动，都瞒不过我们呢。〃
寇仲顺着他口气道：〃是些什么人这么大胆？〃
骆方有点苦恼地道：〃你听过民间最近的四句顺口溜吗？就是'寸草不生向霸天，鸡犬不留房见鼎，焦土千里遇毛燥，鬼哭神号曹应龙'。〃
寇仲恍然道：〃就是那什么向、房、毛、曹四大寇啊！〃
骆方恨恨道：〃就是这四个神憎鬼厌的人，四处流窜抢掠，所到处像煌虫般破坏成灾，坚滢掳掠，无所不为。〃
顿了顿续道：〃我们和竟陵的独霸山庄，唇齿相依，互为声援，数次杀得他们锻羽而逃，早被他们视为眼中钉。可是最近他们秘密结盟，准备先以围堵的方法断绝我们援救竟陵，才全力攻打独霸山庄，此计确是狠毒。〃
寇仲明白过来，四大寇本身的力量虽不能应付两条战线的战争，但合起来却足够分别把竟陵和飞马牧场重重包围，那时再蚕食四周城乡，独霸山庄和飞马牧场就会好景难再，就算取得最后胜利，亦要元气大伤。
问道：〃这些贼子实力如何？〃
骆力道：〃四大寇中论武功以'鬼哭神号'曹应龙最是高明，贼众亦最多，达三万之众，且不断招纳新人，每日都在膨胀扩充中。现时占了我们西面百多里外紧扼大江的巴东郡，声势骤增，其它三寇都视他为首。〃
这时除子陵回来了，一脸振奋的神色，道：〃立即开工！〃
骆方和他打个招呼后道：〃好好的干，场主从未试过对做惴康娜苏饷粗厥拥摹Ｋ挡欢ǔ傩┗箍珊婰易龀尚值埽不打扰你们哩！〃
骆方走后，寇仲喜道：〃是否有料子到？〃
徐子陵赞叹道：〃不但有料子，还是天下第一巧匠的独门秘方，暂时先学两味，一名熏鱼，一名金华香酥脆，来吧！炮制需时，时间却无多，边弄边说，今晚让我们中原双厨大展身手，技惊四座，吃得人人心服口服，不是胜过以武屈人吗？〃寇仲〃老怀〃
大慰，笑道：〃这个当然，最好是吃得商秀…以身相许你徐名厨，那就更为美满哩！哈……〃
徐子陵见他死性不改，没好气道：〃快来吧！这处盛产一种叫'长江刀鱼'的宝贝，鲁先生说若与蛋、酱料、面粉拌和成条，熏脆后美味得连瞽子吃了都要开眼呢，滚吧！
少点发你的争霸梦了。〃
※※※
一应材料俱备后，两人忙个不了。
到黄昏时分，熏鱼、香酥脆同告面世。
两人这才记起整日没有半粒饭进肚，那还客气，每人抓起一片熏鱼吃个不亦乐乎。
寇仲边嚼边道：〃这么好吃的东西，竟是我们弄出来的，不若拜那老家伙为师，看看还有什么绝技可跟他学的。〃
小娟和馥大姐此时大驾光临，见到两人监守自盗，前者杏目圆瞪叱道：〃你两个真好胆，竟敢把招待客人的东西自己先吃个饱。〃
寇仲笑道：〃我们只是在试味，嘿！这片熏鱼仍差了一点点，待我添些酱料再试试看。〃
抓起另一片熏鱼，装作沾了点酱料，又狼吞虎咽起来，丝毫不顾仪态。
两女拿他没法，馥大姐没好气道：〃场主吩咐，宴会时你们虽在旁侍候，有需要时会着你们介绍江南的美食，明白吗？〃
徐子陵素不喜爇闹，何况要做给人差遣的侍仆，装作劳累道：〃我们忙了整天，早筋疲力尽，可否免此一役呢？〃
小娟笑道：〃什么一役半役，你当是去打仗吗？场主看得起你们，才肯让你们去见识场面。场主说的话就是金科玉律，违命者斩，清楚了吧！〃
馥大姐甜笑道：〃牧场内没有人像你两个般那么爱整古作怪，快拿了东西随我去，场主要先尝尝哩！〃
第八章 狭路相逢
寇仲和徐子陵恭立桌旁，目不转睛地瞪着可与——平分秋色的美丽场主商秀…掐起一片熏鱼，送到香唇边以她的独门吃法，微露编贝般的雪白皓齿，巧俏无轮地浅咬了一口，秀眉轻蹙的细嚼起来。
站在桌子另一边的馥大姐和小娟亦紧张起来，怕她一个不满意，就把两人轰离牧场。
商秀…瞥了两人一眼，忽然有些儿子不好意思咬下了一大口，痛快地嚼起来，其吃相神态，动人无轮。
寇仲故作谦虚道：〃还可以吗？〃
商秀…美眸一转，却仍不肯正眼瞧他，〃唔〃的一声道：〃此你们那些怪饼更有水准。啊！不！简直不能比较，你们以后不要做糕点师傅了！〃
徐子陵恭敬道：〃场主请试过香酥脆再定夺好吗？〃
商秀…瞅了他一眼，令徐子陵这么高定力的人也感到她那两泓秋水勾魂摄魄的异力时，她才有点不情愿的放下熏鱼，抓起一块酥脆，飞快地咬了一口，旋即动容道：〃真是你们弄的吗？〃
寇仲得意道：〃嘿！昨天我们还未习惯这里的器具用料，所以才有些失准，今趟场主终试到我们的真本领哩！〃
徐子陵亦有风驶尽…巾里…，接着道：〃厨艺便如写画，意动才能笔到，更要浸滢钻研，若场主能多给我们一些空闲自修的时间，弄出来的东西将会更好。〃
商秀…别过俏脸来，秀眸掠过两人，缓缓放下酥饼，挨往椅背去，闭上美目道：
〃你懂得写画吗？〃
刚才那两句乃鲁妙子教徐子陵时说的话，这时可教他怎样回答，只好道：〃小人不懂，是师傅授艺时说的。〃
商秀…睁开眼睛，点头道：〃你师傅定是个不平凡的人。〃
又道：〃看你两人体格像马儿般的壮健，身子硬朗，有没有学过武功？〃
小娟忙向两人打眼色，嘱他们小心说话。
寇仲挺胸道：〃等闲十来个毛贼，都不是我们对手。〃
这正是寇仲高明处，要知他两人虽可敛藏体内先天真气，又能收摄眼神，但高手毕竟是高手，总有其丰神气势，至少因练气而肤色亮泽，肌肉扎实，绝难瞒过明眼人。
寇仲直认有功夫，又以这种夸张的口气说出来，反最能释人之疑。
商秀…淡淡道：〃你是用刀的吗？〃
寇仲愕然道：〃场主怎会知道？〃
馥大姐显然极得商秀…爱宠，插口道：〃你来时整个牧场的人都见你背着把生锈怪刀，嘻！是否在路上拾到的？〃
寇仲抓头道：〃给大姐猜中了！〃
商秀…无可无不可的道：〃明早你拿刀来给我看看。〃
转向徐子陵道：〃你学的又是什么功夫，跟谁学的？〃
徐子陵答道：〃我学的是拳脚功夫，和小宁那样，跟过十多个不同的师傅，都不知算是何门何派。〃
这时大管家商震从大厅进来报告道：〃客人快到了。〃
商秀…盈盈起立，向馥大姐道：〃教教这两个小子府内的规矩，不要失礼外人。〃
※※※
寇仲和徐子陵坐在主宅后进外绕屋而筑的回廊处，享受着馥大姐予他们的优待。挨壁席地而坐的寇仲伸了个懒腰道：〃你猜来的是什么人呢？〃
徐子陵坐在半廊通往侧园的木阶最下一级处，脚触草地，正倾听前宅大厅传来杯盘交错的声音，道：〃北方多权贵，怎猜得到是谁？〃
寇仲道：〃当奴仆的滋味似乎也不太差，不过最糟就是没有自由，牧场这么大这么好玩，我们却偏要困在这里。〃
徐子陵道：〃你只是想学人怎样养战马吧？不高兴随时可以走的。〃
寇仲兴奋地道：〃不要走，走了就不能替天行道哩！〃
徐子陵愕然道：〃这两件事有什么关系？〃
寇仲压低声音说了四大寇结盟的事，徐子陵动容道：〃这事确不能不管，但我们可以干什么呢？〃
寇仲闻言大喜，不过却给小娟的足音打断。
这妮子见两人不顾…脏，死蛇烂档陌ぷ地上，嗔骂两句后道：〃还不爬起来，场主着你们立即到正厅侍客，解说熏鱼制法。〃
※※※
寇仲和徐子陵昂然步入正厅，隔着花漏屏风瞥了厅心坐满了人的酒席一眼，立时色变，低头转身便要溜回内进去。
馥大姐见状吃了一惊，张手拦着两人脱身之路低叱道：〃你们干什么？不知场主和客人都等着你们吗？〃
寇仲陪笑以低无可低的声音道：〃我们两个刚才一起吃错了东西，所以现在要一起到茅厕拉肚子，共进共退，馥大姐请作个好心，行个方便。〃
馥大姐又好气又好笑又担心，跺足道：〃不要胡闹，怎么都要忍一会。哼！鬼才会信你们的鬼话，快滚过去，否则家法侍候。〃
徐子陵亦充不起英雄来，求情道：〃小宁说的确是鬼话，我们实际的情况是见不惯大场面，现在心怯得要拉肚子。馥大姐不若去告诉场主，免得我们丢了她的面子。〃
馥大姐尚未有机会严辞斥责，商秀…银铃般的声音传过来道：〃小宁、小晶你两个在那里干什么，还不快来见贵客，秀宁公主很欣赏你们的熏鱼，还要拜你们做师傅哩！〃
这时连寇仲都在后悔千不改万不改，偏偏改叫做小宁，但目下既是后悔莫及，更是势成骑虎，在馥大姐使劲一推下，两人硬着头皮走出屏风外。
在众人的目光注视下，他们就等若赤身裸体在闹…中漫步那般尴尬和不堪。
〃啊！〃
李秀宁娇甜的叫声传入耳内，两人心知已被她认了出来，连抬头的勇气都欠奉。
今夜飞马牧场最重要的六个人都有出席，因为来的乃是唐王李渊之女，李世民的妹子，寇仲的初恋情人李秀宁。
纵使面对千军万马，寇仲亦不致于如此窝囊泄气。
商秀…、商震和梁治等四大执事的注意力本都集中到寇徐身上，闻娇呼之声不禁愕然望向李秀宁。
陪同李秀宁来的李纲和窦威都不认识他们，见一向温婉文静的李秀宁竟然为两个糕饼师傅娇呼失声，亦是一脸茫然。
李秀宁惊讶之色一闪即逝，有些不好意思的道：〃请恕秀宁失仪，皆因想不到两位师傅如此年轻。〃
这时寇仲和徐子陵来到席旁，面向李秀宁，神情木然地垂手呆立。
李秀宁回复了一向雍容高雅的闲静神态，对右旁商秀…微笑道：〃两位师傅怎么称呼呢？〃
坐在她左旁的商震代答道：〃一个叫傅宁，一个叫傅晶，是同乡的兄弟。〃
他并没有指出哪个是傅晶，哪个是傅宁，可见他毫不尊重两人，只是敷衍了事。
李秀宁心中把〃傅晶、傅宁〃念了两遍，俏脸忽地微红起来，显是有悟于心。这变化并不显著，其它人都觉察不到。
商秀…笑道：〃小宁、小晶，秀宁公主和李纲、窦威两位大人均对你们的熏鱼赞不绝口，推为天下无出其右者，还不多谢赞赏。〃
寇仲和徐子陵心中苦笑，无奈下行礼道谢。
李纲为人津明，见两人仪容出众，世所罕见。所知人中，唯李世民堪与比拟。试探道：〃以两位小师傅的资质人材，无论选择那种行业，必可出人头地，为何独钟情于厨艺呢？〃
寇仲漠然道：〃这叫时也命也，若是太平盛世，我们兄弟或会设法谋取功名，为平民百姓做些好事。〃
窦威讶道：〃小师傅谈吐不俗，语带深意，但为何语调荒寒，是否有些伤心往事？〃
徐子陵怕寇仲露出破绽，又见商秀…盯着他们的美婢露出深思的神色，忙道：〃我两兄弟刚才进厅前，闲着无事聊起故乡被战火摧残的旧事，所以生出感触，窦大人切勿见怪。〃
李纲点头向座上各人道：〃天下大乱，首当其冲的总是平民百姓，就像现在私铸钱大行其道，便对老百姓的生计造成极大的破坏，原本一千钱重二斤，现在私铸钱一千钱竟不到一斤，甚至铁片、皮纸都冒充当铜钱使用，这情况若继续下去，真不知会如何了局。〃
柳宗道插入道：〃只要大唐能一统天下，自可革除弊端，大下太平。〃
李纲呵呵笑道：〃这还须场主不吝掖助才成。〃
商秀…不置可否，妙目一转，向默然呆坐的李秀宁道：〃公主不是要亲口询问他们熏鱼的制法吗？〃
李秀宁如梦初醒的道：〃秀宁想过了！还是明天亲到闶遥跟两位大师傅实习一遍，才最妥善。〃
四执事吴兆汝目闪过嫉忌神色，提议道：〃宁公主若无暇分身，我可着他们把制法详细写出来，也是办法。〃
李秀宁瞧了低垂着头的寇仲一眼，坚持道：〃还是秀宁亲自向两位大师傅请教高明好了！〃
商秀…淡淡笑道：〃就依公主意思办吧！〃
转向两人道：〃你们可以回去休息了。〃
※※※
回到房中，寇仲颓然跌坐椅内，欲语无言。
徐子陵在他对面坐下，淡淡道：〃只要她一天未嫁人，你仍有机会可以得到她。今天的寇仲已非昨天的寇仲，谁都不敢小觑你。〃
寇仲叹了口气，默思片刻后，缓缓摇头，道：〃我已没有回头路可走，先不说她另有心上人，即使她肯嫁我，我亦不能因儿女私情舍弃我争霸天下的大志。唉！自己知自己事，你也该了解我，我寇仲绝非那么容易安分守己的人。〃
徐子陵还有什么话好说，道：〃我答应了鲁先生今晚到他处，你去不去？〃
寇仲摇头道：〃我只想一个人静静地想一点事情。〃
徐子陵沉吟片晌，径自出房去了。
※※※
徐子陵抵达鲁妙子小楼时，这天下第一巧匠正傲立小楼外崖沿处，似在缅怀旧事，脸上露出伤感的神色。
徐小陵来到他身后请安问好，鲁妙子像是对寇仲没有随他一道来毫不在意，领他进入小楼下层的厅堂，坐好后道：〃江湖中人虽推崇我为天下第一巧匠，以为我无所不晓，无所不能，这只是一个误会。〃
徐子陵衷心道：〃先生确是小子生平所遇人中，最见多识广的人，我们依先生指点弄出来的熏鱼和香酥脆，便……〃
鲁妙子打断他道：〃可恨这正就是我的缺点，凡事都有兴趣，任何事都可惹起好奇心，以有限的生命，去追求无限的知识。假若我能专志武道，虽未必能胜过那妖妇，至少可全身而退，多活上十年八载。〃
旋又露出一丝笑意道：〃话又得说回来，若非我博通医学和食疗养生之道，三十年前早该死了，今天亦难和子陵你同席夜话。〃
徐子陵深切感受到他矛盾的心情，却找不到可说的话。
鲁妙子道：〃自十二岁离乡，直到五十岁，我从没有一刻不是过着流浪的生活，只有不断的变化和刺激，才使我享受到生命的姿采。到三十年前惨败于祝玉妍手上，才安定下来，虽仍不时周游四方，但心境已大不相同，对所学中较感兴趣的技艺，特别下功夫深入钻研，最后竟得到一个意想不到的发现。〃
徐子陵好奇心大起，忍不住问道：〃这发现