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幸容见徐子陵没说话，还以为他已同意今晚去逛青楼，便转往另一话题道：〃骆堂主对我们算是最好的了！只有他肯帮我们说两句话。〃
徐子陵愕然道：〃那沈北昌呢？〃
幸容压低声音道：〃沈老头很陰沉，谁都不知他真正想的是甚么，我看邵令周对他很有顾忌。〃
徐子凌皱眉道：〃玉玲夫人对我们竹花帮有没有影响力？〃
幸容道：〃当然有哩！她对我们很支持，可是她从不插手帮务，在帮内更没有实权。故她的影响力只是来自帮中兄弟对她的尊重，遇到重大的事情时便难生作用。〃
此时一行五十多人刚进入院门，邵令周和沈北昌两人联袂而出，截骆奉和桂锡良。
四人围作一团说话，事实上桂锡良只有垂首恭答的份儿，真正对话的是邵令周和骆奉。
接骆奉挥手召唤队尾的徐子陵过去，先介绍与邵令周和沈北昌认识，然后邵令周以带点不屑的眼光打量他道：〃凌兄能否代表少帅说话。〃
徐子陵淡淡道：〃当然可以！否则少帅就不会派我随桂堂主回来。〃
邵令周露出怀疑的神色，好片晌才点头道：〃好！请凌兄立即随邵某到总管府见大王，他要和能代表寇少帅的人说话。〃
又同桂锡良和骆奉道：〃两位堂主不用随行，有老夫和沈老便成啦！〃
＊＊＊
陈长林在虚行之这个老友陪同下，进书斋见寇仲，这位少帅正捧鲁妙子的《机关学》秘本在用功，看得眉飞色舞，见陈长林到，大讶道：〃长林兄竟可以这么快回来？〃
两人坐下后，陈长林道：〃轻舟顺流，到东海不过大半天，回程时顺风，也不过费了一晚多几个时辰。长林幸而不负所托，千五江南子弟兵，今晚即可抵梁都，他们用的都是自备的兵器。〃
虚行之补加一句道：〃全是江南各大铁器老字号打制，要冒充都冒充不来。〃
寇仲收起秘本，欣然道：〃如此就更好，今次我们只是要离间敌人，而不是真的去攻击老杜的江淮军，有甚么方法可既不会损折我方的人，偏又可撩起老杜的误会和怒火呢？〃
虚行之从容道：〃详细计划，虽待听得其飞的情报方可定细节。但最好是能在某一特别的形势下，刺杀杜伏威旗下某一重要的爱将，不论成功与否，都不愁他们不引起猜疑，进而翻脸大动干戈。〃
陈长林不解问道：〃甚么特别形势？〃
虚行之解释道：〃现在杜沈两军是轮流攻打江都扬州，可以想像无论是谁攻城，必是全力以赴，希望能先入城饮那口头啖汤，其中两方面自有协议。据江都来的消息说，上一次刚好是沈军攻城，攻守双方均损折甚钜，待江淮军再攻城时，便极有破城的可能，我们需要的，正是这种形势。〃
寇仲拍案叫绝道：〃此计妙绝，正好提供了沈纶破坏合作的动机，就是怕江淮军先一步入城，尽收胜利成果。〃
接使人去召卜天志来。
虚行之道：〃现在我们唯一要解决的问题，就是如何避过杜沈两军，甚至李子通的耳目，因为这样浩浩荡荡的出动过千人，行上极难保密。〃
寇仲笑道：〃原本没有可能的事，现在却变得大有可能。哈！救星来啦！〃
卜天志匆匆来到，弄清楚后，拍胸保证道：〃此事可包在我身上，我和各个码头的龙头大哥多少都有点交情，只要长林的人扮作我的手下，我可分批把他们送至江都附近我们一个秘巢内，等待行动的良机。〃
虚行之喜道：〃那就万事俱备，只欠情报这东风了。〃
寇仲道：〃不若我们把行刺的对象改为老杜本人，不是更一针到肉吗？横竖我们根本不求成功，只要虚张点声势，遗下些江南老字号的箭矢兵器，大叫几声江南口音的话就大功告成，〃叁人无不点头称善。
陈长林关心的却是另一问题，道：〃假设杜伏威真的中计反击沈纶，我们又如何利用这情势？〃
虚行之道：〃杜伏威的实力远胜沈纶，必可予沈纶军士沉重的打击，那时沈纶只有循江南运河退返毗陵一途，我们可於运河上截击沈纶，攻他一个猝不及防，莫知所措。〃
寇仲望向卜天志，问道：〃此事可行吗？〃
卜天志欣然道：〃对江南的分歧水道，我们了若指掌，可保证当我们的战船突然於运河出现时，江南军始如梦初醒，只要我们能抢上沈纶的帅船，长林兄将可手刃沈纶。〃
寇仲哈哈笑道：〃事不宜迟，我们立即进行准备的工夫，到时我会亲自陪长林兄上船拜会沈纶那小子，看看老天爷是否肯主持公道。〃
陈长林剧震道：〃我的性命由今天开始，就是少帅的哩！〃
第十一章 暗怀鬼胎
抵达总管府接客的外堂，值勤的队长叁人等候，道：〃大王正在见客，请叁位稍候片刻。〃
坐下后，徐子陵闲无聊，功聚双耳，探听只隔一道门户的大堂内的声息，刚好捕捉到一把带外国口音的熟悉声音道：〃战马可於十天内运至江都，让大王重整骑兵队伍，而我则只要寇仲项上的人头。〃声音虽细至几不可闻，基本上他仍可听得个一字不漏。
徐子陵吓了一跳，认得正是窟哥的声音。
李子通乾笑两声，得意道：〃契丹战马，天下闻名，王子放心，这五百匹优质良马我绝不会白收的。只要寇仲肯领军南来，形势恰当时，寡人会请王子亲率奇兵，配合我们的劲旅，狠狠予这小贼重重一击，教他永不能超生。〃
另一把难听如破锣的声音道：〃寇仲和徐子陵威风得太久哩！弄至仇家遍地，梁王昨天通知我们兄弟，他已派出『大力神』包让、『恶犬』屈无惧和『亡命徒』苏绰叁大高手，到来协助对付这两人，到时配合吴王旗下的众多高手，任他两人叁头六臂，也难逃此劫。〃
李子通笑道：〃只要有大江会仗义帮忙，何愁大事不成。〃
徐子陵这才知道那难听的声音若非〃龙君〃裴岳，就怠案虎尽惫裴炎，禁不住心中好笑，若李子通知他能以灵耳偷听，必然非常后悔。
李子通又道：〃现在寇仲派来的人正在门外等候，待我摸清寇仲的底子，再和各位商议。那小贼好大喜功，总以为自己是无所不能，甚么人都不放在眼内，我就利用他这点，许以些许甜头，引他人彀。〃
接是窟哥等从后堂离去的声音。
徐子陵心想该是轮到自己上场表演的时刻了。
＊＊＊
寇仲拉陈长林，到总管府的花园去漫步，恳切地道：〃长林兄的性命是自己的，不须给我，更不用给任何人。大家走在一起，最重要是理想和利益一致；那我可为你而死，你可为我而亡，但分别在仍是为自己。一旦出现分歧，便各自上路，哈！多么理想。〃
陈长林苦笑道：〃少帅和王世充绝对是两种不同类的人，他要的是盲目的忠心，把个人的利益完全抛开，只以他的利益为先。〃
寇仲笑道：〃那是历史上所有帝皇对臣子的要求。我怎同呢！对小弟来说，上下之分只是一种方便；最好是大家能似兄弟凑兴般向某一崇高的目标迈进，为受苦的百姓干些好事，挑战各种欺压人民的恶势力。〃
陈长林道：〃少帅的想法非常伟大特别，令人感动。〃
寇仲忽地停步，负手细察小径旁的一株盘栽，沉吟一会后，道：〃现在我们的少帅军已略具刍形，兵卒的编伍训练有宣永和焦宏进主持，政府的运作有虚行之，侦察通讯有洛其飞，财务粮草有任媚媚，水战有卜天志，假若再有长林兄为我主理海上河上的贸易和建造优良的战船和货船，将可令少帅军如虎添翼。〃
陈长林心悦诚服道：〃少帅果然是高瞻远瞩的人，不像沈法兴之辈，得势后只顾巩固权力，榨取人民的血汗，掠夺钱财粮草，短视无知。少帅放心，长林定不会辜负你的期望。〃
寇仲道：〃有长林兄我自是放心哩！但我们最大的问题是时日无多，一旦给李小子平定了关西的其他义军，便是他出兵东下之时，所以我们必须抢在那日子来临前，建立起一支有庞大水师辅助却以骑战为主力的军队，才有望可与关中军决战沙场。在船舶的建造上，长林兄有甚么好的提议。〃
陈长林点头道：〃水战的主要装备就是战船，它等若城廓、营垒、车马的混合体。好的战船以战则勇，以守则固，以追则速，以冲则坚，能达到勇、固、速、坚，才能称为好的战船。不过水战中战船极易折损，所以不仅数量要多，还要在性能上各式各样俱备，以应付千变万化的战斗。〃
寇仲转过身来，欣然道：〃长林兄对水战确很有心得，我便从未想过这些问题，少时听人说书，便有『青龙百馀艘，黄龙数千艘』之语，还以为是夸大之词。〃
陈长林笑道：〃与少帅谈话既轻松又有趣，谈笑用兵，怕就是这样子。不过水战上动用以千计的战船，是确有其事，例如东汉时马援伐交趾，便将楼船二千馀艘，梁朝与北齐作战，在合肥一战就烧齐船叁千艘。〃
寇仲一震道：〃梁朝是否就是萧铣先祖的梁朝？〃
陈长林点头应是。
寇仲恍然道：〃难怪萧铣如此重视卜天志的背叛，因为他事事都学足先人，更深明水师的重要性。哼！所以欲要击垮巴陵帮，除了要封香小子的青楼断其情报来源外，尚要先破他们的水师，此两项缺一不可。〃
陈长林只好聆听，深感寇仲的思想有如天马行空，难以测度。
寇仲想了想又问道：〃凭我们现在的人力物力，要建造一队由五百艘战船组成的水师，需多少时间？〃
陈长林爽快答道：〃若一切从头开始，最少要十五年。〃
寇仲愕然道：〃那怎么行？〃
陈长林胸有成竹道：〃少帅放心，其实大多数战船与民用货船在船体结构上并没有大差别，无论楫、棹、篙、橹、帆、席、索或沉石，都是同样的东西。只要将民用货船加上防卫设施与武器装备就可转为军用。再配以津於水战的将领士卒，便规模具备。故不用一年我可替少帅弄出一支有规模的水师舰队。〃
寇仲喜出望外道：〃又有这么便宜的事。长林兄还有没有办法使人在平时看不出它们是战船，到作战时才露出真脸目，那更可成水上的奇兵。〃
陈长林道：〃我可以想想办法。〃
寇仲搂他肩头，朝大堂方向走去，压低声音道：〃此事须量力而为，并以不扰民为主。
待我起出『杨公宝库』后，会有大量真金白银去收购民船。现时不妨将就点先改装彭梁会和骆马帮的旧船，那怎都有百来二百艘，加上巨鲲帮投诚的数十艘大小船只，该可应个景儿吧！〃
＊＊＊
李子通高踞龙座之上，斜眼睨在邵令周和沈北昌陪伴下步入大堂的徐子陵，似要把他看穿看透。
大堂内左右排开共十八张太师椅，此时左边的首叁张均坐李子通手下的心腹，椅后是两排持戟的侍卫，甲鲜明，威风凛然。
这样的气派，在皇宫内摆出来是恰如其份，但在总管府大堂便有虚张声势之嫌。不过李子通也是迫於无奈，要放弃被大火肆虐过的皇宫而改用总管府，且为表示与昏君有别，更不敢入住其他为享乐而建的行宫。
门官唱喏下，邵令周和沈北昌只依江湖礼数晋见，徐子陵有样学样，省却很多麻烦。
李子通赐坐后，冷然问道：〃凌先生在少帅军中身居何职，有否令符信物，能否代表寇仲和徐子陵说话？〃
坐在下面的叁名将领，均以冷眼紧盯徐子陵，看他如何应对。
李子通的容貌明显地比当年相遇时消瘦憔悴，鬓发花斑，可见争天下须付的代价。
徐子陵淡然道：〃我军因仓卒成立后，征战连绵，很多方面都未暇顾及，令符文书，一概未备，请吴王见谅。〃
李子通眉头大皱道：〃那凌先生如何证明可代表他两人说话？〃
邵令周插入道：〃大王明鉴，敝帮桂锡良，亲口向老夫证实凌将军乃寇少帅的全权代表。〃
李子通〃哦〃的一声，挨往太师椅去，神态悠闲的介绍叁名将领与徐子陵认识，依次序是左孝友、白信和秦文超。
徐子陵心中涌起奇异的感觉，早在扬州当小混混时，他和寇仲便听过这叁个人的名字，还心生仰慕。
尤其是左孝友，更曾是其中一股义军的领袖，在大业十年於蹲狗山起义后，威风过一段日子，后来才归降比他迟一年崛起的李子通。叁将中亦以他年纪较大，在四十许间，高瘦津矍，满脸风霜。
白信和秦文超均是年青威猛，典型山东汉子高大过人的体型，对徐子陵的神态隐寒敌意，只是微微颔首为礼，冷淡而不客气。
〃砰〃！
李子通一拍扶手，喝道：〃既可代表他们说话，凌将军师请告诉我，你们为何要攻打东海，杀我亲弟，动摇我李某人的根基？〃
徐子陵丝毫不让地回敬他凌厉的眼神，淡淡道：〃吴王该是明白人，在这争雄天下的年代，非友即敌，而敝军先礼后兵，曾派出彭梁会的任二当家，来江都谒见大王，商讨联盟之事，却为大王所拒，致由友变敌，责任岂在我方。兼之发觉沐阳李星元竟来诈降，只好将计就计，先发制人。〃
话尚未说完，李子通已霍地立起，戟指厉声喝道：〃大胆！人来！给寡人把他推出去斩了。〃
李子通两旁侍卫蜂拥而前。
徐子陵的手按往刀把上，邵令周和沈北昌手足无措时，左孝友跳起身来，大喝道：〃且慢！〃
众卫士倏地止步。
左孝友向李子通道：〃合则两利，分则两亡，大王请息怒。〃
李子通气呼呼的狠盯徐子陵好一会后，才坐回台阶上的龙椅内去。
卫士退回他左右两旁。
左孝友坐下后，向徐子陵道：〃少帅今赵派凌将军来，究竟有甚么好的提议？〃
徐子陵由於早先偷听到李子通对窟哥等人说的话，心知肚明对方是采用一硬一软的方法，制造压力，以在谈判中占得更大的好处。暗觉好笑，仍是那副好整以暇的姿态道：〃左将军说得好，合则两利，分则共亡。杜伏威可与沈法兴结盟，我们少帅军当然亦可与贵方联手。假若大王认为此议尚可行，我们便继续谈下去，否则本人只好立刻离开，回报敝上。〃
李子通冷笑道：〃寇仲夸口能解我江都之围，是否真有此言？〃
众人的目光全集中到徐子陵身上。
徐子陵从容笑道：〃确有此言！〃
秦文超长笑道：〃杜伏威称霸江淮，敝主雄踞山东之际，寇仲和徐子陵仍只是扬州城的小混混，在竹花帮中连一片竹叶的资格也欠奉。现在虽稍为得势，但凭甚么能耐可击退江淮与江南的联军呢？〃
徐子陵哑然失笑道：〃比起李密的纵横中原，杜伏威算得上是老几？问题是大王能否像王世充般，至少在破李密之前，大家衷诚合作吧了！大王可以办得到吗？〃
李子通脸色立变，因为徐子陵言下之意，自是寇仲既可破李密，自亦可不把杜伏威和李子通放在眼内，而与李子通的合作更只止於解江都之围，其后双方再分高下胜败。
白信怕李子通忍不住怒火，插入道：〃但我们怎知贵上有合作的诚意？〃
徐子陵哈哈笑道：〃敝上寇仲和徐子陵均是一言九鼎之人，你们何时听到他们做过任何背信弃义的事？〃
大堂内一片绷紧了的沉默。
李子通的手指一下下敲响扶手，沉声道：〃空口白话，说来何用之有？寇仲究竟有何妙计，可解江都之危？〃
徐子陵微笑道：〃只要大王肯解除对运河的封锁，从锺离向我方提供粮草补给，再予我们有关敌人津确的情报消息，我们即可挥军偷袭敌人的后方阵垒营寨，教他们首尾难顾，腹背受敌。当年李密就是以此法，教宇文化及的十万津兵疲於奔命，况於杜伏威区区数万江淮军乎？〃
左孝友道：〃当时李密战将如云，兵力雄厚，现在少帅军只是初具规模，怎可相媲？〃
徐子陵答道：〃这正如江淮军亦难与当时宇文化及的津兵相比，且听说杜伏威和辅公佑并不咬弦，此事究竟是真是假？〃
众人到这刻始知遇上了个雄辩滔滔的说客，一时语塞。
李子通直接了当的道：〃寇仲可发动多少人马来助我？〃
徐子陵断然道：〃二万军马又如何？〃
李子通紧接道：〃先告诉寡人，你们打算怎样处置在东海我们李姓的族人。〃
徐子陵微笑道：〃大王是明白人，该知大家如在合作上没有问题，大王的族人自可随意离开惫李子通大笑道：〃好！就这么决定吧！〃
徐子陵早知这是最后必然的结果，如此对李子通百利而无一害的建议，对方怎能拒绝呢？
第十二章 飞轮斗舰
徐子陵回到露竹堂，幸容迎上来道：〃骆堂主和锡良哥在内堂说话，你：：〃徐子陵拍拍他肩头低声道：〃我要先和其飞交待两句，稍后才去见他们。〃
幸容连忙引路。
徐子陵见过洛其飞后，才到内堂会骆奉和桂锡良，还未坐定，骆奉欣然道：〃原来是子陵你，那我就放心哩。〃
徐子陵既愕然又尴尬，不明白桂锡良为何如此相信骆奉，桂锡良解释道：〃奉叔一向最关照我和小容，瞒谁都可以，却绝不可瞒他〃骆奉道：〃李子通有甚么话说？〃
徐子陵回过神来，微笑道：〃当然是冠冕堂皇的动人说话，双方结成联盟，共拒大敌，不过我们亦早准备和他合作，所以一拍即合。〃
骆奉皱眉道：〃李子通并不是言而有信的人，子陵你要小心点。〃
幸容道：〃那等若与虎谋皮。〃
徐子陵不敢漏太多，低声道：〃这方面我们也有准备的。放心好了。〃
骆奉眉头大皱道：〃子陵你来告诉我，寇仲为何要夸言锡良可破去杜沈的联军，现在给邵令周拿这点大做文章，教锡良如何下台？〃
徐子陵稍为放心，知桂锡良并没有托出全盘计划，点头道：〃所以我才要来了解形势，说不定需奉叔大力帮忙。〃
骆奉呆了半晌，叹道：〃现在的帮争变成是靠向李子通还是寇仲的斗争，邵令周今趟真失策。〃
徐子陵不解道：〃他是否想当帮主呢？〃
幸容冷哼道：〃这个当然不在话下。问题是小仲和你已在帮中建立了崇高的威望，又有宋阀在后面撑腰，使他不敢轻举妄动，怕惹来你们和宋阀的反击。直至现在有了李子通这大靠山，他始能神气起来。〃
徐子陵问道：〃究竟沈堂主是站在那一边的。〃
骆奉露出奇怪的神色，徐徐