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桃偷听到了，是不是？”
燕老四嘿嘿一笑，并不否认，老姜又问道：“后来怎样？找到那个姓骆的没有？”丘长生暗自笑道：老姜问的这话真是愚蠢，你们白日里向他索要的东西，多半就是那套心法，既然是这样，当年自是没有追捕到他。心里虽是这样想，却也忍不住凝神继续倾听，燕老四道：“那个姓骆的也真是厉害，自那以后，他便像是从世上消失了一般，再未现过踪影。少林寺的和尚们苦苦寻了他五年，终究没甚么结果，这事也就慢慢淡了下来。嘿，还是我们庄主本事大，事隔了这么多年，仍是找到了他的隐藏之处。”
瘦猴儿又按耐不住，问道：“那这事跟佛珠有甚么关系？”燕老四吐了口唾沫，没好气地道：“你刚才不是小觑我么？还来问我做甚么？”老姜打圆场道：“燕老四，你何必跟瘦猴儿一般见识。对了，佛珠到底事怎么回事？”燕老四似乎解气不少，停了片刻，道：“据说那套心法秘笈是藏在一颗佛珠里面，当年姓骆的便是偷了那颗佛珠。既然那个姓骆的已经死了，佛珠的去向自然就成了一个谜。”
丘长生听到他说‘姓骆的已经死了’时，心中不禁大吃一惊，心道那老者武功虽高，却终究还是未能逃脱厄运。
老姜骂骂咧咧道：“呸，既然已经是成了一个谜，为何还要我们到各处山野佛堂寺庙中苦苦找寻？”燕老四道：“这我就不知道了，既是韦护法传下令来，我们照着做就是了。”瘦猴儿道：“这个我却能猜到个一二。你们仔细想想，既然这颗佛珠如此重要，相信姓骆的那人不会轻易将它毁去，我们刚才已经把他的住所翻了个底朝天，却始终找不到那颗佛珠。所以这样东西极有可能不是放在他身边，既是这样，为免惹人起疑心，最好的办法就是把它放在寺庙之中，因为在寺庙中见到佛珠，那是再平常不过了。”丘长生心想：这个瘦猴儿说的也不错，佛珠若是放在其它地方，必定很是显眼。
忽然燕老四低声道：“咦？你们看，这里好像刚刚有人生过火。”老姜叫道：“我早就问道一股烤香味，燕老四你要是不说，我还以为是我自己饿得发昏了头。”瘦猴儿机警地道：“不对，这堆灰烬还有余温，生火的这人很可能就在附近，又或者……他还留在这破庙里面。”老姜囔道：“我怎么觉得香味越来越浓了。”
丘长生暗自叫苦道：这个老姜的鼻子不知道是甚么做的，刚才没吃完的三只烤熟青蛙，已经放在怀里了，怎么他还能闻得到。正担心被他们发现藏身之处，陡然察觉三人停止了说话，凝耳细细倾听，只听得轻微的脚步声正朝这边慢慢走了过来，心中大惊，忽然耳边传来一声暴喝：“直娘贼，快些滚出来罢！”
原来他们三人刚进来时，只顾听燕老四说那佛珠的秘密，并未察看四周动静，待发觉有异，环顾这破庙的大堂之内，只有正中的神龛处可以躲藏，又见神龛的幔布紧紧拉落了下来，早就起了疑心，于是悄悄围拢过来，心下摸不清藏着这人的底细，也不敢贸然掀开幔布。老姜却按耐不住，才大声喝出这句话。
丘长生躲在神龛里面，正不知该不该出去，忽然一道凌厉的刀风声骤然响起，刀声划过长空，直向自己的藏身处袭来，他大吃一惊，忙把头压低，上半身向前倾斜，口中叫道：“小心暗器！”
那三人听到他说暗器，急忙向两侧跃开，丘长生趁势跳出，奋力向外跑去。三人回过神来，才知上了当，一人喝道：“好朋友，终于肯露脸了！”追了上去。
丘长生逃出破庙，也不辨东南西北，只是发足向前跑去，听得身后不断传来吆喝声，心知那三人也已经追了出来，更加是焦急万分，绕过一片小丛林，忽然脚下踩了个空，原来是踏在了松软的草丛之上，草丛沿着斜坡生长，由于长势陡峭，竟掩盖了下面的斜坡，丘长生这脚踩上去，左半身立刻失去平衡，向外滚摔出去。
丘长生本来奔跑之势甚是急速，募然沿着斜坡摔倒，哪里还能控制得住滚下身体，只觉得脑袋不断地旋转翻腾，身子也不知碰了多少尖石和荆棘，似乎已感觉不到痛楚，只是头脑却仍是异常清醒，耳中不断传来呼呼的风声，过了许久，终于缓缓停了下来。丘长生心中这口气稍稍松开，脑海顿时变得一片空白。
次日悠悠醒来，刚睁开眼睛，便感到阵阵强光刺来，忙想抬手遮住眼皮，却怎么右手全然不听使唤，再一用力，便感到入骨之痛，心知必是昨天从上面滚落下来时，右手被碰撞地脱了臼，于是努力用左手撑起来。刚刚站起来，头脑便感到异常眩晕，紧跟着双腿一软，向前扑到在地，又不省人事了。
待再次醒来，已是下午时分，丘长生感到胸前极是难受，心想肯定是卧在了石子上面，于是打算撑坐起来，正准备用力，募然想起右手已是脱臼，现在只剩下左手能听使唤。大凡练武之人，对扭伤和脱臼这些伤情来说，本是再是平常不过，只不过丘长生此时周身乏力，又是伤痕累累，若要想现在就续接回去，却是难如登天。他心知这时不宜乱动，否则对受伤的右手极为不利，但胸前压着的石子却令他越来越不舒服，于是缓缓腾出左手，往胸前一掏，谁知却掏了个空，手背处隐隐能感到那颗石子。心中略微思索，便明白过来：必是在滚落山坡时，将石子带入了怀中。心中大是无奈，只好用力全力，左手支起左半身，慢慢翻转过来，变成仰卧在地。
又过了许久，丘长生感到身上的疼痛减轻了许多，也恢复了几分气力，才缓缓坐起身来，找了一块石壁靠住，咬紧牙关，把脱臼的右手接回原位，仍是疼的他直冒冷汗，一阵微风吹来，背上感到丝丝凉意，原来后背全是被汗水浸透。
夜色逐渐降临下来，丘长生喘息了漫长时间，疼痛才略为减轻，这痛楚一减，饥饿却又袭了过来，想到一整天没吃过东西，难怪腹中不断咕咕直叫。猛然记起还有三只烤熟的青蛙在身上，心底一阵欢喜，忙掏了出来，却见这几只熟蛙已被压成了一大片。丘长生哪里顾得了许多，三两口便把他们吞下，饿意才稍微退去，丘长生摸了摸腹部，道：“青蛙啊青蛙，你们香味泄漏了我的行踪，如今我把你们吃掉，也算是有来有往了。”
忽然手肘处触到一颗硬东西，丘长生才想起刚才压在胸前的那颗小石子，现在已滚落到了腰间，左手伸进怀里，往腰间处一摸，觉得极是光滑，并不像一颗石子，心中不禁大疑，掏出来一看，却是一颗黑黝黝圆子，和桃子一般大小，中间有条过孔。他费劲脑汁，苦苦思索，才想起那日在街上，姓骆的老者曾向四周发射出珠算子，其中有一个正好击在自己胸前，难道便是眼前这一颗么？推出这个缘由，不觉一喜，道：“不错，不错，正是这样！”
猛然又是感到一阵失落，摇头一阵苦笑，心道：要是那个老者拿的是馒头打中我，那可是要好多了。抓起那颗算子，正欲扔出去，忽然憋见算子上隐隐刻有樽米勒佛像，不禁大吃一惊。
花非花 子非子（一）
只见上面刻着的弥勒佛宽额阔耳、脸露微笑，左手做什、右手呈拈花状，虽是刻的极为细小，却是神态尽现、栩栩如生，宛如活佛一般。丘长生不禁啧啧称叹，赞道：雕刻这弥勒佛的人技艺好是精湛，竟能刻出如此巧夺天工的妙作！又重新打量手里的算珠子，也不知它是用甚么质地所做，只感到拿在手里极是轻飘，表面处色泽早已褪去，看似年代久远。待转到佛像的对面，心头怦然大跳，映入眼帘的赫然是‘慧能’两个小字。
丘长生这一吃惊当真是非同小可，想起燕老四曾提及慧能禅师，说他是达摩祖师的第六代弟子，有一套极厉害的内功秘笈便是他领悟出来的。暗自纳闷：为何这上面会刻有慧能禅师的法号？猛然一个念头闪过脑海，颤抖地道：“莫非……莫非这就是他们要找的那颗佛珠？”
原来那个姓骆的老者为隐埋名姓，于是化身成帐房先生，又特意要人定制了一个珠算盘，每颗算子都和那颗佛珠一般大小，随后把其中一颗算珠跟佛珠调换，旁人哪里能料到他这掉包之计，更加不会对他手里的算盘起疑。
那日他突然毒性发作，自知逃脱无望，那时身上的每样东西必定会被仔细搜查，而佛珠的秘密也极有可能被人察觉，他岂会如此甘心。恰巧憋见墙角里有个乞丐，心中打定主意：先把佛珠藏在乞丐身上，倘若自己能杀出重围，只要再找到这个乞丐，取回佛珠自是易如反掌；即便佛珠被他带走，谅他一个小小的叫化子，也是无法发觉其中的秘密。他一生自私，绝不会做损几利人之事，更何况是几经风险盗来的佛珠，当然更不会双手奉送给他人。他既是认定丘长生无法从中得到益处，才敢冒此大险。岂知在机缘巧合之下，佛珠的来历终究还是被丘长生偷听到了，这却是他始料未及。
任凭丘长生如何聪明，其中的种种因由，却是怎么也猜测不到。
丘长生呆了半晌，仍旧是毫无头绪，但他既然想到这极有可能是佛珠，想到佛珠中暗藏一套高深的内功，于是逐渐抑止住心中的彭湃，细细端详着手中的黑色珠颗。看了许久，始终找不到一丝端倪，心中不禁疑问道：如此小的一颗珠子，如何能藏下武功秘笈。
想了一会，倦意慢慢袭来，丘长生只感到昏昏沉沉，双眼几欲睁不开来，当下也懒得再思索，把佛珠揣入怀内，倚着石壁就睡，片刻入了梦乡。
睡梦之中，一会见到师傅披头散发，遥遥在呼喊自己，待走了过去，却又不见了踪影；一会见到众师兄满身血迹，正痛苦地嚎叫，一眨眼又消失不见。如此反反复复，梦境不断，每次都想拼命呼叫他们，却总是叫不出声来，终于有一次用尽全力大声道：“师傅！”猛地睁开眼来，却见置身在荒野之中，才发觉原来是做了恶梦。
虽然丘长生人已醒了过来，神智却仍是回想在刚才的梦境当中，怔怔地望着前方，暗自说道：师门大仇，我一定要亲手相报。
丘长生心里自是清楚，若要报得大仇，首要的便是学到上乘武功，师傅的回风逆柳剑法已是堪称凌厉，却仍是败在萧子平手上，可见那萧子平的武功不知要胜自己多少倍，现在若是说要将他击败，却是谈何容易。想到这里，忙掏出怀内的佛珠，心知若要探窥上乘武学之道，须得破解出这佛珠中的秘密。
其时正直旭日东升，日光斜照过来，映射在佛珠上，依稀在弥勒佛的衣袖带中，隐隐现出一道极微小的缝隙，这道细缝呈暗黑色，宛然和衣袖连在一起，恰似衣袖上的斑条，若不是在鲜红的晨晖照映之下，决难判别出来。又将手中的佛珠转了半圈，却见佛像的衣袖在‘慧能’两字前断开，缝隙也随之消失不见。
丘长生不禁感到一阵激动，随手折断身旁的一根树枝，又用长剑把枝节去除，再将一端削成针尖状，做成细长的木签。这几步本是不难做到，若换做在平时，三两手便可完成，但现在他满身恶伤仍是不断作痛，兼之右手刚刚伤愈，捏拿极是不便，削成这根木签，却也费得他满头大汗。
拿起木签，就着佛珠上‘慧能’两个字的笔画线槽，轻轻书写了一遍，见佛珠并无动静，不免感到一阵失望，手上又加重几分气力，重新划了一遭。待第五次划到‘能’字那一撇时，佛珠上半部分卜的一声弹了开来，露出一小卷白色的丝物。这丝物卷成长条，绕佛珠的穿孔围成一圈。
丘长生心头突突乱跳，取出珠内的丝绢，轻轻的摊了开来。这丝绢质地极是轻盈、柔软，展开之后，足有五尺来长、一尺来宽，其厚薄若蝉翼一般，拿在手里，直感觉不到它的存在。丘长生大是赞叹，心道：若非这般细薄，决难藏于一颗小小的佛珠里。
丝绢上密密麻麻写满了蝇头小楷，字体已是微微乏黄，却仍是清晰可见。只见开端写道：愚昧弟子净虚手录先辈慧能祖师八脉通体经一部，以竟仙游之道，此经书凡三千七百四十二字，望有缘观此书者持身戒立休养身性，以兹我佛大慈大悲普渡众生之善行。
丘长生自言道：“原来这部心法叫八脉通体经，是由一个叫净虚的大师抄录来的。”当下接着往下看，见后面写得都是练气运功、吞吐纳入的诀窍。丘长生看完一遍，已记住其中十之###，看完第二遍后，只错记了五个字，待第三遍阅完，又暗诵一遭，这次却是只字不差地背了出来。
记住经文后，丘长生如负释重地长舒一口气，站起身来，这才开始打量四周环境。只见东西两方向峭壁矗立，南面正是当日掉落下来的方向，也是一座巍峨高山，只是山坡极是斜长，四处杂草丛生，偶尔可见数丈高的悬崖。丘长生一想到从这么高的山坡摔下，兀自感到心惊胆战。北面是一道羊肠小径，尽是曲折迂回，也不知通向何处。心中琢磨道：我如今满身是伤，若要从原路攀登回跌落处，直是难如登天，不妨先在这里查看一番。
于是拣了一段树枝做拐杖，沿着朝北的路径，一瘸一拐向前走去。行了大约半里路，转过一个弯道，眼前出现一道大瀑布，想来是此处地势低歧，山水汇聚所成。瀑布从高出落在一口阔大深潭之中，发出震耳的撞击声，潭水却不见浑浊、也不满溢。沿潭水四测生了不少奇珍异果，与盛开的花朵相应成红绿片片，煞是美观。
丘长生大喜，上前摘了两枚不知名的果子，入口极是香甜，又连吃了###枚才罢手。吃饱之后，见西北角有几块巨大岩石，堆叠相连，顶面平整有秩，宛如一张巨大床铺一般，忙走了过去，在岩石上躺下，却觉冰冷生硬异常，当下也不以为意。又默念了一遍八脉通体经文，心意神会一番，自开头修炼。
这部经书虽是只有寥寥三千多字，却是字字珠玑、极是博大精深，又寓有诸多佛理，饶是丘长生聪明绝顶，参阅起来，仍是要百般费力、苦苦思索，方能领悟到其中二三。越是到后面，越是艰深奥妙，几乎每一字都有莫大的玄机，正是如此，更令丘长生痴迷癫狂，近乎到了忘我的地步。
这日练完功，丘长生屈指一算，在这荒谷中待了有半月之久，身上的伤早已痊愈，更觉得周身气息隐隐流动，似是川流一般生生不息，以前从未有过这种感觉，心知这多半是练了那套经书的缘故，不禁大感欣慰，忍不住长啸一声，拾起长剑，顺手连使了‘苍松迎客’‘枕山栖谷’‘月落星沉’三招。这三招是南山门入门式，本来便是平平无奇，但此时挥洒出来，剑尖所到之处，呼呼声隐隐作响，极是凌厉。
收剑直立，丘长生心道：我伤势已好的差不多，须得早些时日走出去，往沧州与大师兄会合才是。主意已定，吃过几枚果子，一想到要离开这幽静之处，心中竟有几分恋恋不舍，又采摘了十来枚野果，这才往来路上行去。
到了山脚下，丘长生有意一试功力，于是暗自提起真气，施展轻功，往山上奔去。他内功原本颇为差劲，但那八脉通体经是何等的奇书，堪称是内功心法的至宝，丘长生虽是修炼时日稍短，却也是非同小可，只是他尚未明白如何加以运用，是以只知用尽全力奔跑，哪知越是发力，越是感到胸闷气短，不到片刻，便已气喘吁吁。待停下脚步，调平气路，暗自依照经书上所记载的心法，边是修调真气，边是慢慢往前行。渐渐感到周身气息大动，好似脱缰野马一般，脚下忍不住加快了步伐，越走越快，到得后来，竟发足狂奔，只感到身旁的树木不住往后倒退，到了山顶，兀自停不下来，仍是不住飞奔，丘长生也不辨方向，干脆率性而为。直到傍晚时分，来到一座小山，才收住真气，缓缓停住脚下步伐。
奔了如此许久，丘长生并不感到丝毫的乏累，反而丹田内的气息更是跃跃不止，好似用之不竭一般，心中暗暗兴奋不已，正欲坐下来吃些野果，忽然嗖嗖两声作响，身前便冒出了两人。这二人速度好快，快的似乎他们原本就站在这里，丘长生大吃一惊，仔细打量眼前二人，不禁哑然失笑。
这两人同样的高矮，更确切地说，应该是同样的矮，如果说是三尺有余，这余下的也不会超过两寸，通常身材矮小的人会显得格外肥胖，这两人却是瘦的惊人，仿佛只剩下皮包骨，若不是头顶夹杂着的些许白发和两撇八字须，任谁见了都会把他们当成孩童看待。这样的侏儒见到一个已是极为难得，而现在却同时冒出两个，偏偏两人连模样、长相也是没有分毫的不同。
这两个人看着丘长生，显得异常的开心，同时哈哈放声大笑，乐得手舞足蹈，不断地道‘很好，很好！’。丘长生被他们笑的莫名其妙，问道：“喂，两位……恩，两位前辈，你们笑甚么？”那两人并不理会，兀自不住的笑嘻嘻，过了许久，忽然又同时收起了笑容，神色凝重的打量着丘长生，左边那人开口问道：“小叫化，你今年多……你今年是十六岁？十八岁？还是二十岁了？”这人刚说完，右边那人怒道：“放屁，放屁！你怎知他一定是十六岁、十八岁或者二十岁？”左边那人道：“我比你大，知道的事情自然就比你多了。”右边那人更是勃然大怒，哇哇叫道：“放屁，放屁，你敢说比我大！”左边那人也来气了，高声道：“说了便说了，你待怎样？”两人一人一句大吵了起来。
丘长生见他们不可理喻，心道：这两个怪人轻功高明之极，说话却好没由头，也不知是敌是友，还是赶紧躲开为妙。于是绕过他们身侧，刚走了几步，突然双腿一紧，却是那两人每人抱住了他的一条腿，他们身高尚不及丘长生腰间处，伸手恰好够着大腿。丘长生只觉得双脚仿佛注入了地底一般，既不能移动半分，又疼痛及骨。
丘长生惊叫道：“你们两个干甚么？快放开手！”抬手去推开二人，那两人却似粘在他身上似的，怎么也甩不开，忙伸手去拔手里的长剑，谁知剑刚抽出半尺，左右腰间处一麻，便不能动弹了，想运丹田气息，却感到说不出的难受。左边那人乐呵呵道：“喂，小�