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又向前走了十几步，陡然闻到一阵香味扑鼻而来，定睛一看，是一个卖馒头的店铺，此时正好一笼馒头蒸熟，水气四散。馒头本是极为常见的饭食，但此刻在丘长生看来，便是无上的佳肴美味，忙抢到馒头铺前，高声道：“店家，给我五个馒头。”掌铺的一愣，以前那些叫化子来乞食，都是苦苦哀求一番，遇到自己心情好时，才拿半个打发他们，哪知今日这个乞丐竟是二话不说，一口气向他要五个，心中一怒，大声道：“没有，没有，你走开。”丘长生知他意思，想起还有一点碎银在身，往怀里一摸，不禁大窘起来，不知何时竟丢失了。
掌铺的看他掏了半天，蔑笑道：“没有没有，你快些滚开，别挡着我做生意。”丘长生脸色一红，灰头离开了馒头铺。又向前走了一会，一路上阵阵饭香极是吸引人，丘长生不禁越发感到饥饿，但一想到现在身无分文，于是加快了脚步，一心只想快速离开这诱惑之地。
正低头往前走，忽然‘砰砰’两声巨响，抬头一看，只见两个人从对面酒楼上破窗飞了出来，重重摔在他身前两三步远处，尚未来得及叫唤，便躺在地上动也不动。跟着楼上传来数声咳嗽，抬头一看，一老者从窗口一跃而出，在空中连番变向，宛如一片轻叶，将落未落，最后终于轻轻点在街道中央。
丘长生见他飘然落地，不由得心中神往，大是暗赞道：这人好俊的轻功。细打量这老者，却见他满头白发，形容极是枯瘦，皱纹横生，满是倦容，脸色微微发黑，兀自不住的抚胸咳嗽，看似疾病缠身，衣衫装扮，竟像是一个帐房先生。
这老者一落下来，酒楼上‘嗖嗖’数声，窜下一群人影，共有三、四十人之多，前前后后，将老者围在当中。‘哗哗’又是一阵脚步声，从两侧店铺里忽然冲出数十人，把本来并不算宽阔的街道挤的严严实实。街上的小贩、行人被眼前出现的这帮人吓得四处躲避，喧闹的小镇上瞬间只剩下老者和围堵他的人。
丘长生往上一看，见街道两侧的小楼上也布满了弓箭手，心叫不好，刚想抬脚逃离此处，却被后来涌出的人挡住了道路，惊骇之余，以为这些人是来抓捕自己，忙向后退去，退了五六步，到了一个角落里，左手紧握用布条包裹住的长剑，准备与他们拼命。
却见这些人神色极是严肃，人人严阵以待，如临大敌一般，紧紧盯着前方那老者，并不向丘长生看一眼，仿佛不当他的存在似的。
丘长生见此情形，方才明白过来：原来这些人是要与那老者为敌。不禁暗松一口气，又不禁替那老者担忧，环顾四周，心中大叫倒霉，前后竟是找不到出路，自己牵累的也被围困在其中，此刻双方势如弦上之箭，一触即发，倘若贸然从他们中间穿过去，说不定会惹来数十件兵刃往身上招呼，那时岂不更是冤枉。于是蹲了下来，缩在墙角里，只盼他们若果真动起手来，莫要伤到了自己。
这老者身在层层包围中，并无丝毫惧色，咳了数声，忽然低喝道：“老子生平最恨躲躲藏藏的小人，既然已经来了，快滚出来！”声音颇为嘶哑。话刚言毕，只听右侧一家布料铺里传来‘啪啪’的击掌声，一人边往外走、边赞道：“骆前辈果然厉害，晚辈只是轻微地吸了一口气，想不到这样也能被察觉，佩服佩服！”
丘长生见这人三、四十岁年纪，宽额高鼻，上髭留有两撇细胡，右手食指戴着玄色玉环，一袭紫色外衣，极是讲究。这人从布料铺刚踏出来，人群中立时分开一条过道，他缓缓走到老者身前，躬身说道：“晚辈韦琮，拜见骆老前辈。”丘长生听到韦琮这个名字，似乎曾听闻过，陡然想到：他不是端木世家的信护法么？怎么会出现在这里？这些肯定也是端木世家的人了。
自从听大师兄说了那日发生的事之后，丘长生心中一直对游如西极为憎恨，倘若他能出手相救，师兄们便不会被残杀，若不是他苦苦相逼，师傅也不会自尽身亡，当日乘马逃走之时，他还向自己出手袭击。种种如是缘由，令他认定端木世家的人个个都是阴险之徒，想到韦琮和游如西同为护法，一股厌恶之情油然而生。
老者停住咳嗽，鼻嗤一声，道：“后辈小子，入耳蒙羞。”又叹道：“想不到时隔三十余年，想不到还是有人认出老夫来。”韦琮并不恼怒，微微一笑，道：“晚辈贱名，自是不足挂齿。想当年骆前辈轻功独步天下，据说只要前辈脚下使出‘踩云踏雾’，就算是骑世上最快的马追赶，也难望前辈的项背，这份功夫叫人好生敬叹。”老者冷冷道：“老夫纵横江湖的时候，你还在襁褓里吃奶，我脚下功夫好与不好，你见过么？乱拍马屁，臭不可闻。”
丘长生听两人的话语，似乎这老者在江湖中成名已久，姓韦的年龄也不算小，但在这老者看来，却当他是小娃娃一般，脑海中努力思索这人是谁，却始终想不有人既姓骆、轻功又极佳的武林前辈。
韦琮被他冷语讥讽，脸上仍是无丝毫愠色，不缓不慢道：“骆前辈说的极是，晚辈的确未曾亲眼目睹前辈的亲施绝技，实乃一大憾事。本来道听途说，是不足以为信的，但是这要是从少林寺的高僧口中说出，那就大不一样了。”
老者脸色微微一变，喝道：“无知鼠辈，你胡说甚么！”说完又是一阵剧烈的咳嗽，看似颇为激动，脸上黑气更盛。韦琮道：“当年前辈只身闯入少林寺，拿走那样东西，并且还能全身而退。江湖上知道这件事的人寥寥无几，晚辈偶然听人说起此事，心中不胜钦佩，今日有幸目睹前辈的风采，嘿，真是……真是足以慰藉平生。”老者怒道：“老夫几时去过少林寺，又几时拿过寺里的东西！你既是已经见过我的风采，那便快些让开道路。”
韦琮道：“骆前辈要走，晚辈本不敢阻拦，只是……骆前辈，那样东西在你身上放了三十六年，想必里面的每一字、每一句，前辈都是烂熟于心。这东西对你来说，已经没有丝毫用处……”话未说完，那老者忽然放声大笑，不过刚笑了两声，又咳嗽起来，过了许久才总算止住，冷笑道：“废话说了这么多，总算说到正题上了。不错，当年我的确潜入少林寺，拿走了那样东西，嘿，这全凭姓骆的本事。你猜的很对，我也确实把它全部记在心中，既然这东西没了价值，我又岂会再留它于世。哈哈……咳咳。”
韦琮惊问道：“你已经毁了它？”那老者嘿嘿一笑，道：“不错，二十年前我就已经一把火烧了它。”韦琮唰的一下脸色大变，颤声道：“你果真……烧了那东西？”那老者偻着身子咳嗽，仿佛没听到他的问话一般，韦琮阴沉着脸，紧皱着眉头，沉吟了许久，忽然狠下决心，朗声道：“既是如此，那当今世上，就只有骆前辈一人知道它里面到底记载了甚么，说不得，晚辈只好请你到府上做几天客，好让我交这趟差事。”
那老者冷笑道：“便是端木湖亲自前来，也奈何不了老夫，你在这里大言不惭、乱放臭屁。”韦琮听到那东西被烧掉之后，语气大变，道：“我今日既是来了，就不会空手回去。你三十年前便能空手闯入少林寺，随后又得到了那件东西，当今武林中，恐怕你已经是罕有对手。”
丘长生心中虽是厌恶韦琮，但知以他的身份，说出这番话，绝非信口开河，惊疑地望着这病瘦的老者，怎么也看不出他居然是一位绝世高人。
那老者微微直起身子，低声喝道：“总算你还有些见识。”韦琮停了片刻，忽然问道：“骆前辈这咳嗽病症，是不是从三年前开始染上的？”老者脸色突变，厉声问道：“你怎么知道？”韦琮并不回答他，又问道：“最初咳嗽时，是不是只感到胸闷不畅？一年之后气户穴处开始隐隐作痛，随后是云门、中府和库房，现在屈指算来，应该到了乳中穴处，是不是？每次运气之时，右半身必会奇痛难耐。骆前辈，我说的对还是不对？”韦琮每说一句，那老者脸色便加沉一分，显是被他说了个正着，待他说完，那老者猛然喝道：“这……你暗中派人做了手脚？”一口气太急，又是一阵猛烈咳嗽。丘长生定睛向他看去，见他捂住嘴巴的右手竟微微在发抖，眉宇间流露出极为痛苦的表情，心内不禁为他感到不平。
韦琮接着道：“吐蕃国有一种草，其味奇臭，当地人称呼它为‘臭草’，取它的根部，配以乌蛇胆、鹤顶红、长青花等相辅，可制成七七四十九种不同的毒药，其中无色无味的有一十七种，至于骆前辈所服用的是哪一种，嘿，只要你肯屈驾跟我走一遭，解药自是会双手奉上。”
那老者又偻起身子，低声道：“好，好……”忽然双臂暴张，众人只觉得眼前一闪，见他左右手里已各抓有一人。离他左右两侧最近的人，起码也在一丈开外，决无道理伸手同时抓住两人，只是他速度太快，没人看清他是先到的左侧，还是先到的右侧，只见他手里的两人没了半分动弹，也不知是死是活。
那老者抓起两人后，立时向前踏去，左手向前一扔，竟把人当作暗器，疾向韦琮打去。韦琮似乎料到他会向自己袭来，向后一退，倒入人丛中。原先站在他身后的两人，还没回过神，已被那老者抛来的人体暗器打中，来不及叫唤便已气绝，周围的人只听到一阵骨裂的声音，无不心寒胆战。那老者见韦琮已退到人丛中，四周的敌人如潮水般攻了过来，心叫可惜，知道这一袭未得手，若要再想靠近他，便不是那么容易了。
丘长生见双方交上了手，想到所有人都以为他是乞丐，未免惹人怀疑，忙把头压低，装作极是胆小害怕的模样，却在背地里偷偷观看，只是端木世家人数众多，挡住了他的视线。只见人群四处闪动，呼喝声此起彼伏，不时夹杂着几声惨叫。
突然只见一人腾空而起，身形轻盈矫健，丘长生定睛看去，正是那老者，只见他甫一跃起，两侧数十支长箭犹如密雨一般，向他射去。那老者身在半空中，身体急速转动，落回到地面，又猛然再次跃起，却见他手里多了一把短刀，手腕轻挥，挡开身前的三支长箭，向后凌空一个翻身，随身舞出一道刀网，箭支在刀网前纷纷被劈落。
韦琮大声喝道：“别让他走了！”众人见那老者又纵身一跃，眼看便要越过街道左侧的房顶，却也奈何不了他。忽然那老者‘啊’的一声轻呼，只见他身形一顿，手里的短刀也停止了舞动，这一停不打紧，对面的弓箭手却仍在不断地放箭，一支长箭不偏不倚，正中他的大腿，老者闷‘哼’一声，掉落回地上。
丘长生见那老者落在离自己不远处，他的大腿中箭处血流如注，却见他仿佛没察觉到腿上的伤处，而是左手紧贴住右肩处，脸上现出极是痛楚的表情，仍是不住咳嗽。丘长生猛然醒悟：韦琮说他中了毒，只要一运真气，右半身必会奇痛难止，难怪他刚才明明可以冲出去，却又忽然停了下来，想必是毒性发作的缘故。想到这里，侠义之心大起，虽然明知这些人武功都不在自己之下，却仍是打算冲上去助那老者。
那老者长啸一声，从腰间掏出一个算盘，右手交左手，又是一声暴喝‘着’，响如霹雷，手里的算珠四射，向他冲来的前面几人立时被击中，‘哎哟’声不断，被打中的人纷纷倒下。丘长生被他的这声暴喝震地眩晕，待稍微缓过神，只觉得胸前一阵麻痛，便失去了知觉。
也不知过了多长时间，丘长生悠悠转醒，睁开眼后望见满天繁星，心中微惊，忙站起身来，四下张望，街道上异常安静，空荡荡不见半个人影，摇头苦笑道：丘长生啊，你如今是个不折不扣的叫化子，便是横尸在街头，恐怕也没人理会你。心内不禁感到一阵凄凉，又觉得胸口仍是隐隐作痛，微一思索，便明白了为何会晕过去：那姓骆的老者当时正打出一串算珠，想必是其中一颗击中了自己，所以到现在还是生疼。想起白天的恶斗，也不知道那个老者现在怎样了？但愿他能顺利逃脱出去。又想起韦琮的种种言行，不免更加鄙夷端木世家的所作所为，低声自语道：“堂堂一大世家，竟做出如此龌龊的行径！”捡起用布条包住的长剑，沿着街道北面走去。
出了小镇，朝东侧方向走去，当晚月色如水，如银光般倾洒落地面，四周显得极是宁谧。丘长生行了两三里路程，正当腹中饿的咕咕直叫时，耳中传来‘呱呱’的蛙叫声，心中大喜过望，循声找去。走了十来步，见是一畦小池塘，塘里水面颇高，岸处长满水草，蛙叫声正是从水草丛中传出来，忙拨开水草，抓了五只肥大的青蛙后，借着月色四处张望，遥看到西南方向有座破庙，于是朝它奔去。
走到近处，见这座庙宇显然是荒废已久，院墙破烂不堪，大门也被人拆走，正上面牌匾上写有‘土地’两字，‘庙’字却已不见。丘长生进了正堂，寻了些枯柴，取出火石生了火，将青蛙烤炙起来。只须臾功夫，阵阵烤熟的香味扑鼻而来，闻到这肉香，哪里还能禁受得住，抓起一只便吃。
刚吃完两只，隐约听到外面有人说话声，竖耳倾听，来人正向庙宇走来，似乎约有好几人，丘长生心里一怔，暗道：这么晚了，来人是谁？倘若他们果真进到这里来，见到我这个假叫化，难免会引起怀疑。当下取出余下的三只熟青蛙，揣入怀里，用脚踩灭火堆，正欲向外出去，却听得说话声就在门口，心想这时若往外走，必定跟他们撞个正着。见大堂之上供有一个神龛，忙躲入神龛下面，拉下幔布，恰好遮挡住自己。
脚步声走近，片刻便也到了大堂，只听得一人大声骂道：“他奶奶的，那个老家伙害的我们睡不好觉，真是晦气。”旁边一人低声道：“小声些，让韦护法听见你这番话，你就有的罪受了。”原先说话那人道：“你们两个不说，他又怎会知道。”声音却是明显小了许多。
丘长生惊道：莫非这些又是端木世家的人？韦护法自是指韦琮，他们说的老家伙难道就是白日里遇见的那位骆姓老者么？那人说‘被他害的睡不好觉’，想必他最终还是冲出了重围。
只听三人席地坐了下来，又是一声谩骂后，一人问道：“老姜，韦护法为何要我们找寻佛珠？”那个被称作‘老姜’的人怒道：“呸，燕老四，你拿我寻开心是不是？这事关重大，我怎么会知道。”这‘燕老四’听他说不知道，似乎极为得意，又问另外那人道：“瘦猴儿，你知不知道？”瘦猴儿尚未回答，老姜问道：“燕老四，听口气，似乎你你知道这其中原委。”燕老四嘿嘿笑了数声，并不回答，意思再明显不过：我自然是知道。
老姜不悦地问道：“你倒说说看，这佛珠里有甚么秘密。”燕老四口风却是一转，道：“说不得，说不得。这其中的秘密，江湖中知道的人少之又少，你们若是得知，也没甚么好处。”语气极是得意，分明是在炫耀。老姜怒道：“我呸！你他妈少给我卖关子。”一人道：“老姜，你被燕老四骗了。他自己也说了，这秘密极是重大，那他又怎么可能知道呢？”丘长生躲在暗地里，看不见这几人的面孔，但听他们的话语，说这话的人自是那个被燕老四叫做‘瘦猴儿’的人了，心道这瘦猴儿比老姜可聪明的多，他这话是在激燕老四，十有###要被他套出话来。
果然听燕老四大叫道：“我怎么会不知道？小桃甚么都告诉我了。”老姜问道：“小桃？你是说韦护法身旁的那个小丫鬟？”燕老四得意地道：“当然是她。”老姜道：“好啊，燕老四，你骗小姑娘的本事越发高明了，连小桃也上了你的钩。”燕老四暧昧的笑了数声。瘦猴儿道：“我看你多半又是在吹嘘。就算你认识小桃，也未必知道佛珠的秘密。”燕老四气的嗷嗷直叫，怒道：“瘦猴儿，你敢小瞧了我。好，我便告诉你们，免得让人以为我只会胡乱吹嘘。”
丘长生心道：这燕老四果然沉不住气，且听听他说些甚么。燕老四清了清嗓子，道：“说起这个姓骆的老家伙，还真是不简单。他原本是一个神偷，轻身功夫极好，真是来无影、去无踪，也不知偷了多少奇珍异宝。”老姜急问道：“他盗来的这些宝贝放在甚么地方？”燕老四骂道：“我要是知道，还会陪你们坐在这里喝西北风么？早上怡红楼找乐子去了。”顿了顿又道：“也不知那个老家伙怎么想的，手上有了大批的金银富贵，却仍是不知满足，有一次竟偷偷潜入嵩山少林寺中，盗取了寺内的一部内功心法。据说这部内功心法极是厉害，是当年达摩禅师的第六代弟子，一个叫慧能老和尚遗留下来的，自从《易筋经》失传之后，这部心法便成了少林寺的镇寺之宝了。”
瘦猴儿忍不住道：“你说的这套心法，我怎么从未听说过？”燕老四冷笑一声，轻蔑地道：“你瘦猴儿算是老几，这本是武林中极为隐蔽的事，你不知道又有甚么稀奇。”他刚才被瘦猴儿相激，心底早就有怒气，正好趁机会报复他几句。瘦猴儿讨了没趣，闷闷不语。
老姜问道：“他偷了这样重要的一件东西，难道少林寺的和尚们甘心就此罢休？”燕老四道：“当然不会。那姓骆的老家伙刚出了寺门，便被他们发现了此事，当时少林寺派了三个空字辈的和尚去追赶他，从洛阳追到新疆，又从新疆追到云南，足足追了三个多月，嘿，终于还是让他逃脱了。”
丘长生心道：现在少林寺的掌门是正德大师，燕老四所说的‘空字辈的和尚’，应该是正德大师的师傅或者师叔伯，三个空字辈的高僧也未能追回那部心法，足见那姓骆的老者在轻功造诣上的妙处。
只听燕老四继续道：“少林寺的那些和尚们抓他不着，又担心那套心法流失在外，于是暗中邀了不少武林高手相助，我们庄主便是其中一位。”老姜恍然大悟道：“哦！难怪你知道地这么清楚，看来是庄主把这事跟三位护法说了，后来又被你的小桃偷听到了，是不是？”
燕老四嘿嘿一笑，并不否认，老姜又问道：“后来怎样？找到那个姓骆的没有？