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正惊奇之际，听得那人道：“尊驾请随我来。”向他看去，这人碧眼鹰鼻、颧骨高凸，令人一望便知这人绝非中土人氏。
丘长生满腹疑问，却又无从问起，跟着这人走了几步，终于按耐不住，问道：“贵上是哪一位英雄高人？这艘船要去向甚么地方？你……”本来还想问‘你们是哪一番邦人’，但话到嘴边，又觉得此一问未免唐突。那人头不回、脚不停，道：“见过我家主人，一切就有晓分。”丘长生一愣，随即知他是说‘一切就有分晓’，怕是他初学汉字不久，纰漏错字不可避免。无奈之下只得作罢，猜想道：“这人每次提起‘我家主人’时，言语极是恭敬，不知这一位主人是何方英雄，居然有如此威望。”
走出船舱，上了甲板，但见这艘船好是阔大，甲板长达十余丈，周围栏杆上插有大大小小的旗帜，旗上绘着烈火图案，熊熊火焰似要将帆旗点着，几幢小木屋零星矗立，青色布帆吃饱风向，但船行速度仍是不快，是以走的四平八稳，人在船上，丝毫察觉不到船身的晃动。
沿着船舷走了六七面火旗，前面那人忽然驻步，指着对侧的一间木屋道：“尊驾请！”言下之意是要丘长生一人前去，自己不便跟随。
丘长生早觉得这艘船处处透着古怪，船的主人又神秘难测，但心想：“这人既然救了我，想来也不会存有恶意，我又何必猜疑。”当下也不以为意，向领路的汉子一抱拳，踏步走了过去。
走到近前，才发现这间木屋颇为特别，只南北方向有板壁，东西方向却是空空敞开，恰好可见两侧江水，清风带着水沫吹来，令人倍感清爽，不禁为之拍案叫绝。一人背对而坐，身姿婀娜，显然是一女子。这女子着宝绿绸衣，腰束鹅黄玉带，难掩富贵之气，令人奇怪的是，她虽有贵气，身上却绝无一样配饰，甚至乎连发钗也难觅见。丘长生寻思道：“这女子是谁？难道她跟我一样，也是来见这艘船的主人？”
沉吟片刻，信步入内。只见她身前摆着一只棋盘，棋盘上已经置放了不少棋子，黑白双方正缠斗得激烈，那女子弯眉深蹙，右手食指和中指捏着一枚黑子，左手轻敲桌几，将黑子摆在‘上’部七七路位置，跟着左手又拈起一枚白子，换成右手轻敲桌几，笃定良久，再将白子置入六三路。
如是不住交换黑白棋子，直至将一枚白子摆入‘平’部四六路后，再以右手拈起黑子，思索了一炷香的功夫，始终无法将这一子摆入棋盘，左手渐敲渐缓，终于停了下来，将黑子放回棋罐里。
丘长生道：“你一人下棋，怎能分出输赢？”那女子猛抬起头，微感惊异，像是刚刚发觉面前多了一人，旋即又恢复正常，说道：“既然有棋局，就要分出输赢，下棋的是一人还是两人，并不重要。”她抬头说话后，丘长生才看清这女子的面容。
却见她正处妙龄芳华，朗目疏眉，神清骨秀，眼神中流露出英气，眉宇中又暗藏娇柔，不施粉黛，有清丽秀雅的味道。丘长生从船舱走到甲板，一路上所遇见的，无不是碧眼高鼻，一眼便可看出他们是外域来客，而眼前这位姑娘分明是中原女子，又听得她说得一口地道的江南口音，顿时大感亲切，笑道：“这不一样，你跟自己下棋，输的是你，赢的也是你，那可没甚么乐趣。”
那女子傲然说道：“哪一方输，哪一方赢，全由我来定夺，你说有没有乐趣？”伸手将最后置放的那枚白子拾起，转而放入一枚黑子。丘长生一呆，摇头道：“输赢的乐趣，并不在最后一子。”那女子凝视他一会，又将白子换回黑子，道：“请坐。”
丘长生心想：“帆船的主人说是要见我，怎么一直没有现身？这位姑娘既是在这下棋，说不定清楚船上这些的来历，我何不先探知一二。”转念又想：“这个神秘人物对我有恩，我若追问他的底细，岂非多有不敬？”打消了好奇的念头，静坐以待。
那姑娘道：“你叫丘长生，是不是？”丘长生奇道：“你怎地知道？”那姑娘似没听到他的问话，又道：“听说你剑法很好，江州六骄也败在你手下，是不是？”丘长生更是惊讶，问道：“你又如何得知？”那姑娘继续说道：“你是南山门弟子，但身上的内功，又属少林一派，是不是？”丘长生大惊失色，疑道：“你……你怎会知道这么多？”
她脸上微现不悦之色，显是平时颐指气使惯了，不容对方有半点执拗。她连着问了三个‘是不是’，倘若换在平时，对方只得说‘是’或‘不是’，断不能像丘长生这般，不但不正面答话，还反过来向她追问。
丘长生却没发觉她神色的变化，只感到惊愕万分，琢磨道：“我跟江州六骄过招时，只有佩儿和南方老儿在旁，难道……”心中闪过一丝不安，急问道：“佩儿姑娘在哪里？”
那姑娘道：“佩儿？你是说司空见惯的千金？我没见过她。”随即又‘咦’了一声，微微泛出笑意，道：“她是你的情人，对不对？”丘长生脸上一红，道：“不是。”
自他进来之后，见眼前这位姑娘一直是冷言寡味，似乎总有高踞他人一等的意思，直到此时才流露出淡淡笑容，犹如冰花吐蕊，极是绚烂柔美，但这笑容很快就消失。
丘长生苦思道：“她性子看起来十分孤傲，有傲气的人，想必是不屑说谎，只是她说没见过佩儿姑娘，既是如此，那又怎会清楚地牢里发生的事？江州六骄吃了败仗，这于他们并不光彩，多半不会随处乱说，这可奇怪了。《八脉通体经》本是少林寺的秘籍，而少林武功名扬天下，熟知的人必定极多，只要我使出了内力，被武功高强的人看破，也不稀奇，当日伏笑灭就曾问我是不是少林弟子。不过这位姑娘年纪看起来比我还小，难道就已经身负了绝学，能在不经意间瞧出我的内功属少林派？”
满脸疑惑地向她看去，又想：“这也说不定，有些事不能单以年龄而论，就好像她说话时一副老气横秋的模样，跟年龄就很不相称。我听人说，下棋能修生养性，可能是她常跟自己下棋，人也变得老成许多。哈，要再过十年二十年，她不是要以老婆婆的口吻说话了？”想到这里，禁不住笑了出来。
那姑娘双目注视在丘长生脸上，见他先是极力冥思，随后又满是困惑，最后竟然似笑非笑地看着自己，不禁双眉一蹙，沉下脸道：“你笑甚么？”丘长生恍如梦醒，忙收起浮笑，道：“没甚么。”那姑娘认定丘长生笑得不怀好意，可他嘴上不承认，却也拿他无可奈何。她向来受人尊崇，何曾遇到过敢笑自己的人，顿感烦躁，嗔怒道：“你不说，我也知道。”
丘长生听她将自己的底细说的一清二楚，早已隐隐猜到这位姑娘来头不小，但他生性不羁，口没遮拦，也不理会这女子到底是谁，笑道：“我底细都被你查清了，再让你猜到我笑甚么，那也不稀奇。”他明知这姑娘性子高傲，就算问她是如何得知这些事，也绝难得到答案，于是索性不问。那姑娘‘哼’了一声，道：“你知道便好。”丘长生伸了伸舌头，不再相辩。
那姑娘斥道：“你伸舌头做甚么？”丘长生心道：“你这姑娘也太蛮横了，难道别人在你面前只得恭恭敬敬，不能有半分自由？”别过头去，说道：“姑娘既是能猜到我笑甚么，自然也能猜到我为甚么伸舌头，何必来问我？”那姑娘厉声道：“你说甚么？”丘长生奇道：“我说甚么？哈哈，姑娘本事这么大，就算没有听清楚，心里也能猜到，更加用不着来问我了。”那姑娘找不到辩驳之辞，不由得为之语塞，只气得她脸色铁青，浑身发抖。
丘长生看她气成这样，一时始料未及，心下微感歉疚，道：“好罢，就当是我错了，这就向姑娘你赔礼。”那姑娘怒气未消，说道：“谁稀罕？”丘长生叹道：“大不了以后在姑娘面前，我不笑不伸舌头就是了。否则我若笑了一声，便……便由得姑娘笑回我十声，决不敢有任何怨言。”语气中大有委屈、苦恼之意。那姑娘柳眉一展，险些‘噗嗤’一笑，只是她素来冷峻，深觉若笑了出来，那便十分尴尬，强忍笑意，道：“你爱怎样，关我甚么事？”
突然之间，一团灰影踏水而至，其时大船离岸有二十丈之遥，按照常理，即便是世上轻功再好的人，也无法一跃跨过此等距离，但那人踩在水面上，竟如履平地，一只脚点在水面上，身子便纵出一大步，随即另一只脚点水，再纵出一大步，眨眼之间，已到了船身近处。丘长生这才看清那人是个中年道姑，她手上拿着一柄拂尘，左右脚的脚底下各有一块木板，每次踩在水上时，不待木板完全浸入水中，身子已倏地弹起，原来她是利用木板的浮力前行。这等妙想天开之举，实是让人叹为观止，丘长生直看得目瞪口呆。
那姑娘背对着河岸，并未看到道姑的这一举动，但察觉到对侧坐着的丘长生眼神有异样，转过身看时，那道姑已跃上了船舷，直朝这厢本来，口中冷喝道：“小贱人，受死罢！”拂尘挥出，打向那姑娘的脑门。
众矢之的（一）
这一拂尘所含劲力极大，万缕银丝怒绷成带，罩住了绿衣姑娘头上‘百会’、‘强间’和‘风池’三处要穴，不论她闪向何处，总要一处穴道要被击中。
丘长生忙抄起桌上的棋盘，用力一甩，照着拂尘打来的方向掷出。这棋盘乃寻常原木所制，怎经受得住拂尘势大力沉的一击，‘哗啦’裂成了碎片。经这么一挡，那道姑的拂尘上的力道便化去了大半，攻势为之一阻，绿衣姑娘借机双脚顿地，轻飘飘向前跃出。
那道姑跟进一丈，倒转拂尘把柄，左手五指成掌，凌空劈出。这一掌虽是打向绿衣女子，身在一旁的丘长生仍是感到寒气逼人，不自禁打了个战兢，心下惊道：“好厉害的冰掌！”
绿衣姑娘看上去也是心存忌惮，并不敢停步接这一掌，左右手挥动，两束黑针如雨点撒出。那道姑冷笑道：“来得好！”拂尘扫过，将针点尽收丝条之中，随即也是一挥，两束黑针化成一束，反打向对方的后背，左手跟着再劈出一掌。绿衣姑娘听得‘嗤嗤’破空之声，知是自己打出的‘玄蜂尾针’，被那道姑挡了回来，她深知毒针的厉害，中毒者就算服了解药，也难立刻痊愈，并且在七天之内，不能动用真气，否则毒气仍会攻心。当下脚尖沾地，身子笔直向前倾倒，在将触地的刹那，手掌轻拍，又飘盈弹起，刚好避过了毒针。
这一闪避巧妙之极，身姿优美之极，丘长生正暗自叫‘好’，忽然又是一阵寒气扑面，那道姑的第二掌已到，掌心过处，卷起丝丝冰气，可见这一掌较之前一掌，有过之而无不及。绿衣姑娘微微一抖，看似禁不住袭来的寒气，但此时她刚避过毒针，正是旧力已去、新力未生之际，无法移动脚步，眼看就要受此冰掌。
丘长生并不清楚眼前的绿衣女子是甚么人，只觉得她处处透着神秘，甚至乎是令人敬畏的神秘，难以辨别是敌还是友，但值此性命攸关的当头，侠义心登时大起，哪还顾得上这许多，口中道：“师太留情！”飞腿踢起身前的矮桌，在桌沿上一推，朝道姑平平推去，再纵身而起，左掌拍出，攻她必救的要害。这两下深得‘围魏救赵’之意。
那道姑喝道：“多事臭小子。”拂尘挥出，将木桌击碎，身子陡降一尺，左掌横移变向，迎上丘长生。‘砰’一声大响，双掌相交，劲气四散，激起周围的木屑乱舞，两个人影各自退后数步。那道姑低低‘咦’了一声，向丘长生看去，见他面色呈赤，双目狞红，像要冒出火花来，心下惊讶道：“这小子是甚么人，内力好是怪异，受了我的‘冻川冰河掌’之后，不但没有被冻僵，反而更见红润，奇怪！”
她殊不知此时丘长生正眼冒金星，五脏六腑像要翻转过来。原来双掌甫一接触，他便感到一股冰气穿过掌心，沿右臂迅速上行，经手少阳心脉进入体内，丹田之气立刻生出抗力，这一来虽将外来的冰气化为乌有，但自身的真气却一发不可收拾，在体内逆冲斜行、狂奔乱窜，跟上次剧斗时一般无二。丘长生大惊之下，忙吐纳调息，试图镇住体内真气，但他越是潜运内息，体内真气奔走的越乱，竟是无法抑制。数道刚阳真气在体内横冲直撞，热气自然上涌，仿佛置身火盆之中。只听得他大叫一声：“热死我了！”颓然坐在地上，伸手乱抓。
那道姑是何等老练，已隐隐看出眼前这小子是真气逆流所致，心下一喜，耳中听绿衣女子道：“你怎样了？”语气虽是冷淡，不过仍有关切之情。那道姑冷笑道：“你自身难保，我送你去见老贱人。”拂尘再次挥出。
一道金光划过长空，如流星赶月般直射向道姑的背心，正是一杆金枪。那道姑辨得霹雳风声，已知来者是谁，张手外扬，卷住金枪前端，身转半圈，将枪杆上的力道卸尽，顺势往回甩出。
眼光到处，一个矮矮胖胖的人已扑了过来，人在半空，手上的八棱锏照下劈落。这人的兵刃已是沉重，而他的臂力也是大的惊人，这一自上而下的劈落，势如风雷。那道姑看似不愿正面抵挡这一击，侧移两步，拂尘再度挥出，缠在八棱锏上，往下一拉。嘭的一声，那人落到甲板上，下脚处的板块随之裂开一道缝隙，足见他力道之生猛。
这时两人的兵刃仍旧缠在一起，那道姑趁他立足未稳之际，抬手一拖，欲将他拉至身前。岂料那人也是了得，落下之后，早猜到对方有此一招，使了个千斤坠，硬是没有挪动半步。那道姑低啸一声，左手往空处击出一掌，下盘微蹲，只见她衣阙荡飘，右臂袖袍高鼓，显然是周身布满了真气。此时她的右臂、拂尘、对方的八棱锏和手臂成一条直线，场面颇为奇特。
那矮胖之人不敌，脚底下定不住，被拉着一寸一寸滑向前。明眼人都看得出来，他的处境委实凶险之极，只要那道姑将他拉至手臂范围，左手哪怕是轻轻拍出一掌，对方不死也得重伤。那矮胖之人何尝不知其中的诀窍，只是他已然拼尽了全力，无奈始终稍逊一筹，此刻进退不由己，自是骑虎难下。
一杆金枪斜刺里挑出，枪尖抖动，犹如灵蛇吐信，刺向道姑的右臂。那道姑抽出拂尘，拨开刺来的金枪，反手劈出，打向使金枪的这人。使八棱锏的人手上一松，压力顿失，深深吸了口气，挺锏再攻。那道姑以一敌二，手中拂尘上下翻飞，竟丝毫不落下风。
斗得片刻，闻讯来到甲板上的人越聚越多，那道姑侧眼看去，见这些人当中不乏好手，心想：“罢了，今日再难得手。”砰砰两掌，逼退身前两人，向绿衣姑娘一瞪，道：“小贱人，这次暂且饶了你。”绿衣姑娘道：“元凤娇，你三番四次对我不利，要不是念在你对我爹爹的情意上，哼！”那道姑道：“只要我还有一口气，你就别想活得自在，哈哈！”转身纵下船舷，踏水离去，凄厉笑声不绝如缕。
使金枪和八棱锏的两人躬身道：“属下来迟，少主受惊了。”其余人也跟着行礼告罪。
绿衣姑娘不加理会，走到丘长生跟前，见他兀自瘫倒在甲板上，面色通红若炭烧，胸前的衣服已被撕碎，留下一道道指痕，口中喃喃低语道：“热，好热……”双手在胸膛抓个不停。她眉头微皱，微微别过脸庞，伸手摸向他额头，谁知纤手刚碰到他额角，突然间手掌一震，被一股劲力弹开，险些立足不稳。
她站起身来，道：“霍神医，请你过来。”一个瘦小干瘪的老头应声道：“是。”走到跟前，俯首道：“少主有甚么吩咐？”绿衣姑娘道：“你看看他怎样了？”霍神医道：“是。”探出三根手指，搭在丘长生左手脉搏上。
他有所防备，手指倒也并未被弹开，过了半晌，说道：“这少年真气逆流、诸脉大乱，是气岔所致。”绿衣姑娘道：“你是说他走火入魔？”霍神医道：“正是。”绿衣姑娘问道：“可有医治的办法？”霍神医道：“昨日从水中救上这少年时，属下已察觉到他气息紊乱，所以便以针灸之法，刺住他的百会、膻中、气海三处大穴，将丹田的真气止住……”
绿衣姑娘道：“那你再依法镇住这三处穴位的真气就是了。”霍神医道：“是，不过……”绿衣姑娘道：“不过甚么？”霍神医道：“不过此法并非治本之道，虽能暂时延缓一时之痛，实则有莫大的隐险。”绿衣姑娘‘哦’了一声，只听霍神医继续道：“百会、膻中、气海三处穴道，俗称上丹田、中丹田和下丹田，若是将寻常人的丹田穴道堵住，原也无妨，至多是浑身使不上劲力，却不会有性命之忧。但这少年内力极强，且有源源再生之势，倘贸然以针石药物压住他这三处穴道之气，就好比饮鸩止渴，时日一长，他丹田积聚的真气，必将冲破重重障碍，届时病症已入膏肓，就算是大罗金仙下凡，只怕……只怕……”
后面的话没有说下去，但其意再是明显不过，绿衣姑娘听后，举目望着河面，问道：“难道没有其他良策？”霍神医道：“办法也不是没有，只是……只是难以办到。”绿衣姑娘神色一动，道：“甚么法子办不到？你尽管说出来。”
霍神医道：“属下探得这少年的脉络，发觉他的内功跟少林派的极为相似。”绿衣姑娘点头道：“这一点梅先生已经告诉了我。”霍神医道：“属下还探得他体内的真气，大抵游走在督脉、任脉、冲脉、带脉、阴维脉、阳维脉、阴跷脉、阳跷脉八条经脉中。据闻少林寺有一部至上内功心法，名叫《八脉通体经》，其修炼之道便是八脉齐进，极是霸道厉害，不过听说这部心法已失窃多年，至今下落不明，何以这少年……”
绿衣姑娘道：“你自管说出化解之法，其余种种无关要紧的事，留待以后再讲不迟。”霍神医道：“是。属下所思之策，是邀八位内功精精湛的人，同时施为，每人抵住他的一道脉络，以己内力，逼出他身上的真气，再加以七种化气的药物调辅，或可铤而走险，将这少年的戾气消除。”绿衣姑娘蹙眉道：“八位内功精湛之士？”霍神医道