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“如何能这样不计后果？这岂不让我们李家蒙羞？”郑老太太忙停止哭泣，对儿子惊道。
李贺对母亲郑重道：“只要我李家儿女无愧于天地。又岂会被身外之名所缚？母亲，李家的名声重要，还是您辛苦养育的女儿重要？只要李家理不愧人，就是和离也无所畏惧。况且，长吉自不会让程家全身而退。我李家女儿，岂会让人随便糟践？这才是我们李家要维护的名声。”
谁家儿女不是母亲的心头肉？郑老太太就是再看重名声，女儿的身家性命也是放在第一位的。李贺的话正说到母亲的心坎上。郑老太太见儿子目光沉着坚定，当即不再多言。
长叹一声道：“既如此，先礼后兵吧！且看有没有缓和余地。实在不行，把你大姐接回家来。”
李贺及兄嫂皆躬身称命。
次日一早，伊州程家后宅正堂。
程老太太对站在身前的大媳妇叹道：“媳妇，不是你做的不好。都是命啊！白石道长批你八字犯冲，阻了族里子弟上进之路。我程家不得已而为之。我们多年婆媳，甚是相挈。希望你不要怨恨我这个做婆婆的。”说着拿着手帕擦拭眼角。
她的惺惺作态，让李长仪心中不齿，更为这么多年的辛劳感到不值。
自从前天家里请来个道士，为程家看宅邸风水。李长仪就已经从下人口中得知，程家打算休妻了。这两天，她隐忍不发，仍一如既往处置家务。本指望做了十余年夫妻的程子桥能据理力争，为她出头。哪料想，这个薄情负心之人，今日一早就丢给她一张休书。
绝望之下，李大娘找到婆母跟前。一是申诉冤屈，二是看看养在婆母身边的一对儿女。
听婆婆将休妻归咎于她的命，李长仪心中气苦。满脸绝望地望向婆婆身后的一双儿女。十岁的儿子竟没有为即将被休的母亲难过，只绷着小脸，一声不吭。八岁的女儿则趴在嬷嬷的怀里，啼哭不止。
自己的儿子竟被他祖母教成这样？小小年纪竟冷漠如斯。对自己的亲娘被休，连一句话都没有。灰心而又心酸的李长仪，深吸一口气。
沉声道：“我李长仪自嫁入你程家，不说劳苦功高。却也是生儿育女，勤俭持家。对上孝敬，对下友爱。岂料你程家竟下作至斯，欺我娘家落魄。仅凭一方士之言，就将家中宗妇随意休弃。我今日就是血溅厅堂，也不能让你程家如愿。”
说着就要对着正堂的柱子撞去。早已准备在一旁的粗壮嬷嬷忙挡在身前，将李长仪死死扭住。
一个嬷嬷冷笑道：“大夫人就是不想活，也出了程家大门再死。在我们程家门里寻死觅活，算是哪出啊！还是回娘家依附兄弟过活要紧。”
程二夫人捂着嘴笑道：“王嬷嬷失言了，她现在已经不是大夫人了。她娘家兄弟连自己都养不活，哪里还会收留…”
程二夫人话音未落，就听前院哭爹叫娘声不断，间或伴随鬼哭狼嚎的求告声。
众人正惊诧间，一个丫鬟跌跌撞撞地冲到正堂。
惊慌失措道：“老夫人，不好了。大夫人的娘家兄弟打上门来了。大老爷被二舅老爷打得不知死活，现在正冲到后堂来了。”
“来了多少人？快叫护院的先挡住，赶紧报官。”程老太太忙急道。
丫鬟还没来得及回答，就见院门被人一脚踢开。门扇飞出好几丈远，直落到正堂门口。继而发出轰隆的声响，把正堂内的妇人们吓得花容失色。个个惊得向里面龟缩在一起，空余李长仪愕然回头。
就见李贺赤手空拳地打上门来，身后跟着的陆华龙拖着不知死活的程大老爷。追随上来的护院家丁，无人敢靠前。
李贺阔步迈进正堂，对瞠目结舌的大姐拱手道：“姐姐勿与这些小人计较。气伤了自己的身子，岂不让母亲惦记？二郎今日就为你讨个公道。”
说着气势万千地一指缩在人堆里的程老太太。
“你程家宠妾灭妻，侮辱斯文。我李贺今日就将程子桥告到堂前。咱们李程两家，自此一刀两断。现在就请县令大人断此官司。哼哼！你程家自负百年望族，声望也就到今日吧！”
说着转身对大姐道：“休书在哪？这是呈堂证供，我且看程家如何面对世人。”
李长仪实没料到，自小病弱的二弟竟有如此本事、声势。忙从怀里掏出休书，递给二弟。
李贺打开休书一看，就冷笑道：“以命格有违家声休妻，你们程家真是不要脸到了极致。早在结亲之前是怎么说的？现在却拿出这么荒谬的借口。书香门第内，就龌蹉至此。我只是不知道，县丞家小姐肚子里的孩子，是谁家的野种。咱们到公堂上去说上一说，且看县令大人如何判？”
本被陆华龙拖进来，扔在地上装死的程子桥。听到李贺正切中他的要害，再也不敢装了。满脸是血地爬起来。
抱着李贺的大腿求道：“长吉，这是家丑，千万别闹到公堂上。一切有话好说，休书我收回还不行吗？”
李贺一脚将他踹个倒仰，冷笑道：“家丑？哈哈！那也是你程家的，与我李家何干？我姐姐是说休就能休得吗？你也是个读书人，应该知道覆水难收这句话。”
程老太太见儿子形容狼狈，被李家二郎说得哑口无言。忙让身边的嬷嬷扶她起来。
对李贺恳切道：“贤侄，都是你姐夫一时糊涂。他如今诚心悔过，收回休书，咱们还是亲家。一切误会都好解决。快给亲家舅老爷上茶，咱们好好商量。该如何给他大嫂赔礼道歉。”
程老太太见李贺气势虽足，却并无戾气。应该好说话。谁家愿意出嫁女儿被休。只要不再提及此事，料想能将他打发回去。火烧眉毛先顾眼前吧！先把这丑事按下再说。心里这样想，脸上愈发慈和。连连对李贺招呼。
不料李贺并不为其所动，只用清亮的眼睛洞视着程老太太。只看得老太婆脸皮僵硬，无所遁形。
李贺幽幽道：“你是不是打算等我走后，悄悄将我大姐毒死或逼死。再向我李家报个病亡了事。到时候，死无对证，你儿子好赶紧娶那怀着贱种的县丞家小姐。好个如意算盘啊！内宅阴私，老夫人你竟擅长至此。可见你本不是什么好东西。”说着盯着程老太太冷笑不已。
程老太太被完全说中了心事，顿时吓得面无人色。
哆嗦着手指指着李贺，喃喃道：“你、你、你如何能污蔑长辈？”
“污蔑？那你哆嗦什么？你要是心中无愧，何至于面无人色？佛家所说的前世轮回，今世行恶，下世报。我觉得实在不够痛快。你就是下辈子猪狗不如，被你害的人哪里能看得到。”
说着声音拔高，肃声道：“你们程家纵是如何煊赫富贵，但如此乌糟下作，如何配得上我李家清白女儿？从此李程两家，一刀两断。再无亲家一说。”
说着示意陆华龙将程子桥拽到跟前，命令道：“马上撰写和离文书，向衙门报备。”
陆华龙手上用力，把还处于呆愣状态的程子桥捏得哇哇直叫。忙捣头如蒜地连连答应。
“我姐姐在你程家含辛茹苦十余年。如何表达诚意，想必你心中有数。不用我再提醒吧？”
第十一章 和离
李贺话里的言外之意，程子桥如何不明白。
苦着脸涩声道：“是、是，我会尽量补偿长仪的。”
李贺一声断喝：“闭嘴。从今日起，我姐姐的闺名，你没资格再叫。先说说你如何补偿。”
李贺的声音震得房顶一阵回响，吓得程家诸人皆不敢出声。
程子桥呐呐道：“我、我将你姐姐的嫁妆都还给你李家。再、再…”
说着胆怯地看了一眼李贺，见他目光炯炯，面带嘲讽。
咬牙道：“再补偿三千两白银，以供你姐姐下半生所用。”
这句话程子桥说得很是揪心。本就是鼻青脸肿，嘴角带血。在忍痛掏出些许白银，好似刮了他的肉一样。咬牙的神情颇为狰狞。
“好，这点补偿虽微不足道。但至此划清界限，再也没有瓜葛。只是，和离书需按我的说辞来写。”李贺盯着程子桥言道。
按你的说辞写？和离书还能写出什么花样。程子桥有心辩解几句，但仅看了李贺一眼，就被他清澈透底的目光看得无所遁形。忙连声称是。
“伊州程子桥奉父母之命，媒妁之言。迎娶昌谷李氏长仪。成婚十余载，李氏勤俭持家，贤淑友爱。实为女子之典范。然，程子桥道德沦丧，有辱斯文。实不堪再为李氏良配。自即日起，双方自愿和离，各奔前程。为了补偿李氏…”
李贺条理分明的一大段话，惊得程子桥目瞪口呆。将自己的私德败坏也写到和离书上，这如何使得？程子桥和在场的程家妇人皆出口反对。
李贺冷笑道：“你不愿意如此写法也行。咱们到公堂之上，请县令大人写如何？只怕县丞大人不愿意。”说着冷笑不已。
这要是将县丞家小姐的丑事，当众抖了出去。那后果实在无法预料。县丞陆敏才出身洛阳大族，朝中关系盘根错节。不是他们一个地方豪强所能比的。
瞧李贺的语气，怕是什么都清楚。本来风姿翩翩的程子桥，再也不敢强嘴。灰败着青肿的脸点头应承。
在下人呈上笔墨的时候，李贺看着依偎在程老太太身旁的两个外甥。
慨然道：“虽然两家断亲，但两个外甥是我李家血脉却是事实。嫁妆就不退了，留给外甥女日后陪嫁所用。你们所赔偿的三千两白银，我李家也将留有两千两给他兄妹二人。如对两个孩子起了**之心。我即刻取你全家的性命。我说到做到。”
说着袍袖一拂，激起一股劲风，将摔落在正堂前的门扇远远卷起，直摔回大门原处。把围在院门处观望的家丁吓得四处逃窜。
程子桥见此，胆战心惊之余，再也不敢踌躇。颤抖着手，运笔写下和离书。
本能写出一手好字的程子桥，这张和离书写得颇不成章法。还落了不少墨点在纸上。李贺拿起看了一遍，微微冷笑了下。又看向程子桥。
程子桥这下反应不慢，忙叫唤账房取银子。钱财乃身外之物，先将这个瘟神打发走要紧。程子桥权且将这事当成一场噩梦，哪里还敢计较。
三千两白银份量不轻，几个家丁协同抬来还颇为吃力。但包在包裹内，拿在陆华龙手里，却轻若无物。程家主子下人无不咋舌，程子桥更是打消了事后报复之心。
拿到和离书和补偿银两，事情还没有算完。陆华龙在李贺的示意下，揪着程子桥，跟在李家姐弟的身后，去了县衙。程老太太眼睁睁地看着儿子被人拎走，忙不迭地喊上下人跟上。
李贺似是轻车熟路一般，径直来到伊州县衙的民司处。
事主双方都没有异议，和离手续办起来也颇为顺利。在官差文书惊诧的目光下，盖上了官府大印。
在得知眼前之人，就是享誉乡里的才子李贺时，负责执笔的文书，忙连连拱手，仰慕不已。李贺也不言及其他，只温文如玉地与人客套。
待程子桥和李长仪各自画押，此事就此落定。
李贺和伊州民司文书，拱手作别。带着姐姐和陆华龙出了县衙。
李长仪到此时仍在云里雾里，懵懵懂懂地跟着自家弟弟来到街上。川流不息的行人和喧哗的人语声，才让李长仪回过神来。这真的不是在做梦，我离开了程家。不是被人休弃，而是趾高气昂地和离。看着二弟英姿秀挺的背影，李长仪一阵骄傲。
柔声唤道：“二郎，咱们是要回家吗？”
这是从事发到现在，这是姐姐第一次开口。
李贺忙笑道：“先在集市上购置些家用，一会就返家。放心，二郎日后定会将家里打点周全，不会让姐姐吃苦。”
自己的弟弟还有什么不放心的。看着如今的二郎强势干练的模样，李长仪只觉得无比温暖和安全。
“只是，我和离回家。母亲会不会生气？还有…”
李长仪毕竟是书香门第出身，对娘家的人能否都似二弟一般接纳她，还是心存顾虑。李贺哪会不明白姐姐心中所想。
柔声道：“姐姐尽管放心。接姐姐回家，是母亲的意思。大哥大嫂也都支持。我李家女儿岂能被人糟践。以后咱们一家人和和美美，再也不需提心吊胆，看人眼色。”
李长仪这才长嘘了一口气。是啊！在别人家里给人当牛做马，还得时时提防。虽衣食无忧，却从没一天是舒心的。娘家就是再落魄，但一家人互相关心依偎，也远远强过乌七八糟的程家。
李家姐弟在集市上购置了家用布匹，又去药店买了一些银针。
李长仪奇道：“二郎，你买这些做什么？”
李贺还没答言，陆华龙就抢道：“二公子如今要行医问诊，可不得需要这些物事。大小姐好，我是书童陆华龙。请多多关照。”
陆华龙一直很郁闷，他被无视到现在，终于能瞅着机会介绍自己。
李长仪一直不明白这个童子是谁。见他衣裳在阳光下莹润光滑，非罗非丝。言行又一直听从自家弟弟指派。一直疑惑着是不是母亲娘家的亲戚。见弟弟没有介绍的意思，也就没开口问。见陆华龙自报家门，竟是自家书童。
李长仪心下微惊，忙柔声道：“今日辛苦你了。”
“不辛苦、不辛苦。我还没打痛快呢！”陆华龙神采飞扬道。
李长仪见他手提银两，又肩背些许物事。
忙问道：“你小小年纪，怎的有这般力气？”
陆华龙被人夸奖，当即就乐得找不到北。
夸口道：“这算什么？我还能捉虎降龙呢！”
见李贺一记眼刀扫过来，忙讪笑道：“我没二公子厉害，他都能…哎吆！”
话刚说了一半，就被李贺一个爆栗敲在脑门上。
李贺对姐姐笑道：“你别听这小子胡吹。他的话匣子一打开，收都收不住。”说着又对陆华龙怒目而视。
李长仪是一肚子的疑问，二弟什么时候学了医术？但今天涉及自身大事，还得想好如何回家向母亲交待。只好暂且搁置。
李贺在伊州县城采购完所需物品，雇了一辆马车。满载而归。到了靠山村，也不过是日落时分。
李大郎久候弟弟未果，抱怨弟弟不让自己随同前往。心里焦虑万分。在家里满院子打转，最后跑到村口张望。
正心焦之际，他远远地看见一辆马车停在山下路口。待陆华龙和弟弟从车上下来，忙向山下奔去。刚走了两步，就见一女子身影下车。
李大郎心如鼓敲：还是被休了。
一下子气都喘不过来，人也就蔫吧下来了，怏怏地迎上回家的人。李长仪见大弟迎了下来，心里惭愧。
哽咽道：“姐姐无能，连带你们受累了。”
李大郎也眼睛雾湿，记得母亲嘱咐。
忙擦着眼睛安慰道：“无妨、无妨。回家就好。咱不受他们程家的窝囊气。”
说着向前接过姐姐手中的东西，又帮着李贺提着一袋面。
回家的路上，不时地遇上村里的乡亲。李家搬至靠山村不过六年光景。那时李长仪早已出嫁，且几乎没回过在这里的娘家。他们都不认得李家大娘子，疑惑之下，都纷纷开口问询。
李贺也不言及其他，只道是姐姐回娘家长住。如今的娘家住在山村里，再也不是早先县城里的广宅大院。李长仪自娘家搬迁后，竟一次也没能回家探亲。心里羞愧难当。
随着两个弟弟进了家门，就抱着老娘失声痛哭。弟媳妇窦氏也在一旁垂泪。
李贺安慰道：“这是好事啊！你们哭什么？高兴还来不及呢！”
女儿被人休了，还能高兴起来？郑老太太狠狠地瞪了一眼二儿子。
李贺忙道：“母亲，您老别担忧。姐姐不是被休的，是双方自愿和离。我还狠狠地敲了他们一笔。”说着打开陆华龙放到桌子上包裹。
白花花的银子顿时晃了一家人的眼。郑老太太大惊，忙细问详情。
李贺姐弟还有陆华龙，你一言我一语地，就把今天在程家发生的事说了一遍。
郑老太太愣怔道：“二郎如此作为，虽说是为你姐姐出了口气。可你不怕被世人诟病吗？外人会如何看待咱们李家。”
李大郎夫妻听得热血沸腾，还没想到这一层。听母亲提起，才醒悟过来。齐齐地看向李贺。
“何苦在乎外人的眼光和看法。日子都是自己过的，冷暖自知。只要无愧于良心和天地，管外人如何说法。再说，这也是姐姐应得的。我不替她争回来，便宜那家白眼狼干嘛！母亲不必悬心，咱们要的理所应当。”
李贺的不以为然，且又言辞义正。老太太和大郎夫妻懵懵懂懂地点头应和，总觉得心里不踏实。
晚饭后，李长仪向母亲诉说程家的过往。李贺却将陆华龙叫到一旁，悄声道：“走，收拾那个白石道士去。”
第十二章 惩道探佛
月影婆娑，松涛阵阵。锦屏山清风观内，白石道长用过晚饭，给三清祖师上过香后。就让童子烹茶一壶，在庭院中品茗赏月。
这两天他发了笔小财，给自己新购置了两袭道袍，又给道观添置了些许用度。嗯！这一两年吃穿无忧，且好好享受下这大好月色。白石道长喝着香茗，看着长空，甚是惬意。
刚摇头晃脑地吟了一句：清风送涛声，明月开云河。
就听道观外有人朗声接道：“道化凡尘间，仙人独行乐。”
这不是在说我吗？白石道长大喜。
忙邀道：“夜寂深山，何方雅士