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苦菜和白茶躺在地上，一时间别说动弹，竟连呼吸的劲也没有了。过了好一阵工夫，脸上的赤红之色才渐渐退去。他们稍能喘息，身子一翻便起来拜倒在地，道：“二位救命之恩，我兄弟二人永世不忘。”
阿絮闪到一边。祁寒则忙还拜道：“事有凑巧，方能救得二位。二位切不可行此大礼。”说罢，起身将二人扶起。苦菜和白茶道：“请问二位恩公的姓名，我们日后也好图报。”祁寒不知该不该说，略一迟疑，便道：“救人性命乃是本分，若是图报，反到居心不正了。我俩姓名不说也罢。只是现有一事不明，正要请教二位。”
白茶道：“不知是什么事，恩公请说。”苦菜道：“只要力所能及，我二人知无不言。”祁寒喜道：“那便好。昨日武林大会上，柳寨主擒住的那山口丰后，想必二位也见着了。我便想请问二位，知不知道那山口丰后关在何处？”
苦菜和白茶互相望了一眼，苦菜声音忽然一转，正色道：“我二人性命既是你们救的，有何差遣，理当从命。但要让我们替你们为非作歹，却绝无可能。我二人生是大明人，死是大明鬼，若让我们替倭寇做事，还不如在这杀了我们的好。”
祁寒一听这话，知道他们是误会自己要去救山口丰后，忙摇手道：“二位误会了，在下想知道那山口丰后关在何处，不是要救他出来。”苦菜和白茶面色这才缓了下来，苦菜道：“我知道了，恩公可是也与倭寇有仇，要去诛杀那厮！”白茶接道：“要是这样，我二人倒是极愿意跟随。”
祁寒道：“也非如此……不瞒二位，在下身上背着一桩冤屈，只有从那山口丰后身上才能追查清楚。所以二位若知道，还望告诉在下。”苦菜一皱眉道：“原来如此，那我俩理应对恩公知无不言，但……”白茶接着皱眉道：“但我二人也不知那山口丰后关在何处……这可如何是好？”
祁寒奇道：“那山口丰后不被关在此处吗？”苦菜和白茶道：“这儿只关着我俩，并无他人。”祁寒心中暗道：“怪不得方才我对那守卫说‘是柳盟主让我们二人过来，有话要问你们看管的那个人’，他们也不多说问，立时便动起手来。我只道这儿只关着山口丰后一人，却哪知竟是苦菜和白茶他们两人，那些守卫必是从这儿看出破绽来了。”
苦菜又道：“我们也是昨日在会场上，方才见到那山口丰后。之前亦不知柳寨主手上有此人。想是那山口丰后干系重大，柳寨主自是不肯轻易泄露他的行踪了。此刻那人必然被柳寨主关在一个极隐秘的所在，外人又哪里能知道，二位若有事问他，怕还是要找柳寨主去。”
祁寒听了此话，情知他们所说不虚，心中虽略感失望，但想到能将苦菜和白茶救出，亦是不枉此行，倒也欣然。便又指着地上两条大蟒问道：“二位为何被这蟒蛇缠在身上？”
苦菜并不知祁寒和阿絮将之前金竹坪的事都看在眼中，还以为他们并不知情，想到此事非三言两语就可说清，便惨然一笑道：“其中详情说来话长，待日后再慢慢向恩公诉来。”白茶道：“总之我二人是中了旁人的诡计，方才被关在此处。”又一指那两条大蟒，道：“这是我们铁线帮的一项厉害的刑罚，名唤‘穿龙袍’。”
祁寒道：“‘穿龙袍’？听这名字倒也不恶。”白茶道：“名字虽不恶，但这刑罚施在人身上，却是酷烈无比。这两条大蟒都经过驯化，若缠住人，不得号令，非但不立时将人缠死，也不将人吞下，只缠住不放。但每过一天，这大蟒都会缠得更紧一些。往往要到数天之后，待把人身上所有的筋骨都渐渐勒得寸寸断裂了，受刑之人方会死去。”
祁寒一簇眉道：“这刑罚也太歹毒了些。”苦菜道：“恩公说得不错。当初我们黄帮主也是这样以为，便下令将这刑罚废止了。但后来……”白茶切齿道：“后来清泉渐渐执掌起帮中大权，说什么治世需用重典，非大刑无以立威。这才又将这刑罚恢复了，想不到却用在我们兄弟二人身上。”
苦菜道：“也幸亏恩公相救得早，再过得一两日，即使我们兄弟性命得保，也都是废人了。”祁寒见他们一口一个恩公，便道：“二位切不可再叫我‘恩公’，我实在担待不起，你们就以寻常称谓唤我便是……”正说到这，就听到阿絮在外面道：“你们快出来！”却是阿絮心细，怕有人再从瀑布那儿进来，见祁寒和苦菜和白茶说话，便在来到外面守侯。
三人闻声忙往外去，祁寒问阿絮道：“怎么了？”阿絮一指那瀑布道：“我隐约听到外面有人说话，他们若守住出口，我们再想出去怕是不易。”苦菜和白茶听阿絮说话是女声，知道其中定有什么隐情，既不奇怪，也不相问，只开口道：“这倒不急……”忽然又看到盘踞在洞口的那些小青蛇，不由一楞，道：“这是什么？”
祁寒也诧道：“这不是贵帮的铁线蛇吗？”苦菜道：“看形状倒也象，但颜色不对。”白茶道：“本帮的铁线蛇乃是色如黑漆，岂是这般青色！”祁寒道：“这倒怪了……”
正说话间，就见那瀑布忽然水花四溅，一人穿破水帘，朝那洞口飞来。人尚在空中，风声乍到，地上的盘踞的那些小蛇便纷纷往两边避去，竟让开了一条路来。
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第三十章 青蛇飞起，黄龙喝住，才是酒醒时（…
那人脚一落地，苦菜和白茶便同时喝道：“紫兰花！”只见那人一袭紫衣，长发披面，正是紫兰花。
紫兰花看见他们四人也是一楞，冷声朝祁寒和阿絮道：“我还以为闯进来的人必给我的小蛇吃掉了，谁知你们竟丝毫无伤，还能把他们二人从大蟒下解救出来，倒也命大。”说话时，只见那些小蛇渐渐向紫兰花聚拢，却又不敢离他太近了，只在他脚外一尺左右的地方围成一个圈子。又昂起头来，狂吐蛇信，身子扭动不止，仿佛在向紫兰花邀宠一般。
苦菜和白茶见这些小蛇颇怪异，都是眉头一皱。苦菜道：“紫兰花，帮规上写得明白：本帮帮众只许养铁线蛇，除此之外，私养异种毒蛇者死。你难道不知道吗？”紫兰花道：“那帮规上对以下弑上，图谋不轨之人，又是如何处置的？”
白茶愤然道：“是你和清泉串通好了，来陷害我们。要说以下弑上，图谋不轨，该是你们两个才是。”紫兰花干笑了两声，道：“此刻帮里帮外，人人都已知道黄柄之是你们所杀，你们还想抵赖么？”
白茶怒极，大喝一声道：“都是你们这两个狗贼做的好事！”纵起身来，一拳便向紫兰花打去。紫兰花见他跃在空中，也不慌乱，将手指放在口中，吹了声口哨，地上忽然飞蹿出数条小蛇，直奔白茶而去。
那小蛇来势迅疾无比，白茶左躲右闪中避开两条，又凭拳风将两条扫了开去，但有一条委实再躲不过去，只得伸臂在那蛇上一格。但那蛇身体何等柔软，白茶一格之下，那蛇身子蜷曲起来，正缠白茶臂上，又探出口，在臂上只一咬，白茶大叫一声，便摔倒在地。
阿絮道：“不好！”话声中祁寒和苦菜已同时跃出，将白茶抢了回来。苦菜扶起白茶，祁寒伸出指去，夹住白茶臂上那蛇的七寸，往远处地上一扔，又见白茶满面青碧色，知道这蛇毒性厉害，忙掏出两颗“紫雪通幽丹”塞进他口中。
紫兰花冷冷看着他们，并不催动毒蛇，只任由他们将白茶抢回去。那几条小蛇落在地上，也并不再次攻击，又慢慢爬回紫兰花得脚下。紫兰花道：“只要给我这毒蛇咬上一口，便必死无疑——想来不用我多说，你们也知我这蛇的厉害了。你们若不想死在我的蛇下，便自废武功，我一时慈悲，说不定就不杀你们了。”
紫兰花正说话间，那边白茶面上青碧色已逐渐淡去。白茶眼睛一睁便道：“我看你这蛇也不过如此，咬上一口又不痒又不疼，便连乡间最普通的‘竹叶青’也不如。怕是无毒的菜蛇吧！你若不想死在我们手中，便自废武功，我们一时兴起，非但你的命，连你那些菜蛇的命都饶了。”白茶这话说得虽轻松，但委实中毒不浅，虽靠“紫雪通幽丹”解了毒，不至有性命之忧。但一臂兀自酸痛难忍，身上也软绵绵的提不起气力来。
紫兰花不知究竟，见白茶服了那药丸居然将毒解去，不知那药为何能破解他的蛇毒，心中惊惧不已，稍一思忖，喝道：“我便看看，究竟是你们饶了我去，还是我饶了你们去！”说罢，缓缓吹起口哨，聚集在他脚下的毒蛇渐渐散开，只一会儿工夫，横成行，竖成列，竟排起一个颇为整齐的方阵。
祁寒、阿絮、苦菜、白茶四人看了这情形，无不头皮发麻。祁寒有心乘它们阵势未列，便冲将过去，将紫兰花擒住，但紫兰花似是也料得此，远远站在小蛇后面，并不上得前来。祁寒见相距太远，势必不能一击便得手。又有白茶前车之鉴，知那小蛇厉害，便不敢贸然行动。
第三十章 青蛇飞起，黄龙喝住，才是酒醒时（…
紫兰花口中的哨声忽得一转，由舒缓而变得高亢起来，那些小蛇便在地上游动，排着方阵向祁寒他们四人逼来。祁寒心知“紫雪通幽丹”虽然可以解这蛇毒，但这么多毒蛇涌将上来，便是有解药也是不济事。见身后正是方才那山洞，便沉声对苦菜和阿絮道：“你们扶着白茶到那洞中，我在这挡上一挡。”
苦菜还没说话，阿絮已一步走上上去，和祁寒站在一处。祁寒急道：“你快进去！”阿絮看了他一眼，道：“我陪着你。”白茶道：“好！好汉子！你们不走，我也不走，便站在这儿，看那菜蛇怎么奈何得了我们。”挣扎着便要往前走。
阿絮对苦菜道：“你把白茶扶到洞中，那地上还有一个火褶子。你再寻寻，看有什么柴草之类可以点燃的物事。”苦菜眼见那毒蛇越逼越近，悟到她是要用火驱散这些毒蛇，又见白茶站也站不稳，知道让他在这儿非但帮不上忙，还要分出心来照顾他，委实不便。应了一声，背起白茶就向洞中走。白茶不愿离去，在苦菜背上喊道：“你放下我！我要在这儿！”
紫兰花冷声道：“想留在这儿还不容易吗？我成全你就是！”突然发出一阵尖锐的口哨声，当先一排的十数条毒蛇如同时被抽了一鞭子似的，忽得从地上蹿起，直扑向苦菜。苦菜背着白茶，移动不便，正要用手去硬接。就见祁寒和阿絮身形闪处，已飞身过来。
祁寒运指如风，在空中连点数下，离苦菜最近的几条毒蛇便坠了下去。阿絮双掌往外一推，掌风到处，犹如平地起了一层厚障，剩下的毒蛇被阻得一滞，都自空中摔落在地。苦菜趁此工夫，背着白茶便进了那洞中。
紫兰花没见到祁寒和阿絮的真面目，不知他们是谁，自是未料他们指风掌力如此了得。一楞之下，又冷笑道：“就算你们武功再厉害，也没长着三头六臂吧。”说着，哨声一折，那排成方阵的毒蛇，又渐渐变成一字，呈扇形向祁寒和阿絮围了过来。阿絮轻声对祁寒道：“我们背靠背站定。”
祁寒一听便知他的意思。这些毒蛇若分数面进攻，他们二人腹背受敌，自是危险。若背靠背，便可专心对付身前的毒蛇，而无后顾之忧了，真如长着三头六臂一般。便身子一转，和阿絮背靠着背站定。
紫兰花又发出一阵尖锐的口哨声，数百条毒蛇纷纷蹿起，漫空飞舞，或上或下，或左或右，或前或后，向祁寒和阿絮扑来。祁寒和阿絮挥动双掌，将周身护住。二人都不敢用手去碰那毒蛇，？##品缃旧哒鹇湓诘兀嵌旧呱硖迦崛恚诳罩斜徽品缟ǖ交氩皇芰Γ渌ぢ湓诘厝此亢撩挥兴鹕耍谧侠蓟ǹ谏诘拇叨掠旨捶纱谏锨啊？/p》
祁寒有心以“落霜指”将毒蛇点杀。但毒蛇自四面八方攻来，全凭二人掌风密不透风，这才暂时得以支撑，若施起“落霜指”来，虽杀得了几条毒蛇，但掌风一有懈怠，便给其余得毒蛇有破绽可寻了。故而虽明知毒蛇这般攻击可谓无穷无竭，自己二人的功力则有时而尽。如此下去伤不了这些毒蛇，不过徒徒耗费自己的功力罢了，却只能单凭二人四掌苦苦支撑下去。
正此时，忽然从那洞中飞出两个大火轮来。再一看去，却是苦菜赤着上身，从洞中冲了出来。手上不知拿了什么东西，点上了火，臂膀抡处，便如两个大火轮般，直冲向围着祁寒和阿絮的那些毒蛇。
第三十章 青蛇飞起，黄龙喝住，才是酒醒时（…
却是方才苦菜背着白茶到了洞中，待把白茶放下后，将先前那火褶子在地上摸索着找到了。点起火来，在洞中一看，不由暗暗叫苦，那地上除了些石头，慢说树枝，就连根杂草也找不到。苦菜耳听得紫兰花尖锐的口哨响一声声传来，只急得跳脚。眼见耽搁不得，便要将火褶子扔下，去洞外帮祁寒他们。白茶心中也自急迫，又无力出去，急得直扯自己的衣服，正扯着，想到衣服也可点燃，便大喊道：“衣服！”苦菜这才醒悟，忙匆匆将上衣脱下，白茶也将他的上衣扔了过去。苦菜将两件衣服点燃，一手拿一件，便这样抡做两个大火轮，冲将出来。
苦菜只往那蛇最多的地方冲去，蛇性惧火，两件带火的衣服挥处，那些小蛇果然纷纷避让开来。祁寒和阿絮这才能松下手来，稍作喘息。紫兰花见自己的苦心布成的蛇阵，转眼便要给苦菜这样冲跨。心中焦急，手指一挥，便弹出两点碧火来，却不是奔着人去，而是正分别打在苦菜手拿着衣服的火上。那两点碧火一见火光，“蓬”得一声，便耀起数尺高的青焰，苦菜一个没留神，舞动衣服中，险些给那青焰卷到脸上，忙伸直手臂，将衣服往远处挥去。
苦菜原本只将衣服的一头点燃，自己抓着另一头。谁知那青焰点着之后，便燃烧极快，犹如引线一般，沿着那衣服，便向苦菜的两只手滚了过来。阿絮道：“快扔下！”苦菜见此招对付那毒蛇极是有效，还舍不得就此扔下，便只一怔。祁寒纵身过来，伸指在他两臂上一点，将那两件衣服自苦菜手上震落，还未着地，便已化为灰烬。也幸亏祁寒这一点及时，否则苦菜两手便不保了。
那衣服既然已成灰烬，火光顿时也便灭了。那些小青蛇在紫兰花的口哨之下又开始游动到一处。祁寒知道若蛇阵一成，就又要开始攻击，自己这边三人万难抵挡，再象方才那般，若不是给蛇咬死，便是力竭而死。忙对阿絮和白茶喊道：“我们到那山洞中去，再做计议！”阿絮和苦菜也都是此意，三人便飞身跃到那石洞中。
白茶拿着火褶子坐在石洞里正干着急，见三人全身进来，喜道：“那菜蛇被火逼退了吗？”苦菜摇了摇头，道：“不知这紫兰花在什么地方学得这等邪术，又是怪蛇，又是碧火暗器，厉害异常，竟就制他不住！”
祁寒道：“你们铁线帮素以铁线蛇著名，就没有什么驱蛇之法吗？”苦菜道：“我们铁线帮的名号虽是靠铁线蛇闯下来的，但这些年来本帮武功日益精进，这养蛇驱蛇之术便荒废下来了。除了少数一些普通帮众还在养蛇外，其他人都对驱蛇之术知之寥寥。”白茶道：“早知今日，当初我便多花些工夫在养蛇上，也就不用怕他这菜蛇了。”
此时洞外紫兰花又冷声道：“既然你们要躲在洞里不出来，就以这洞做你们的葬身之地吧！”祁寒、阿絮守在洞口，见那些小蛇又排成方阵缓缓向洞口而来。二人心中都知进石洞，实是没有办法的办法。眼下进入死地，再也无处躲闪，虽能挡得了一时，终究难逃群蛇之口，确如紫兰花所说，要葬身在这山洞中了。
祁寒朝阿絮歉然一笑，道：“终还是我连累了你。”阿絮却伸手将脸上的面具除下，朝祁寒一笑，道：“能这般和你在一起，我……我实在是很高兴。”祁寒见她面上非但无半点惧意，一笑之下，容颜若花，半是含羞，半是欣喜，明艳不可方物。又听她话中有深情无限，这才悟到阿絮的对自己的心意。想到天下人都曰祁寒可杀，只有阿絮不止信任他，甘冒奇险来救他，还愿陪他同生共死，至此绝境依然无悔。心中感极，忍不住握住她的手道：“你这般待我，今日我便是死在此处，也无所遗憾了。”
第三十章 青蛇飞起，黄龙喝住，才是酒醒时（…
便在这时，一旁苦菜忽然大声喊道：“奇怪！”祁寒和阿絮只道他听见了自己二人的话，脸上都是一红，便松开手去。却见苦菜指着洞外道：“你们看，这些蛇竟停住，再不肯往前走了！”
祁寒和阿絮闻声向洞外看去，却见那些小蛇果然在离洞口三步开外的地方，虽层层拥挤在一起，却再不肯往前。紫兰花似是也发现事情有异，口哨声更加急促起来，但任凭他如何驱使，那些小蛇就是动也不动。
白茶听到苦菜的话，笑道：“我知道了，定是这些菜蛇看见我在洞中这才不敢过来。”苦菜道：“这蛇既然怕你，方才为何又要咬你？”白茶道：“这……这……必是那条蛇咬了我一口，发觉滋味不大妙，说不定还闹起肚子来。便告诉其他蛇，一传十，十传百，那伙菜蛇就都不敢过来了。”
祁寒和阿絮听了这话，不禁相视莞尔。阿絮道：“白茶说得也有几分道理，那些蛇不敢靠近这洞，应是这洞中有什么古怪，但……”又在着洞中上下打量了一番，道：“但这洞里有什么古怪呢？”
白茶道：“有什么古怪，除了石头就是石头，还有我们四个人和这两条死蟒蛇，有什么古怪的？”阿絮听了这话，猛然省道：“蟒蛇！我知道了，那些小蛇是怕这两条蟒蛇这才不敢过来！”白茶将信将疑道：“可是……可是这两条蟒蛇已经死了，两条死蛇有什么可怕的！况且它们又没到这洞中来，怎么知道这洞中有什么？”
阿絮道：“我也不知为何那些小蛇竟会怕这两条死蛇。至于它们怎么知道的……”说到这，阿絮轻轻一嗅，道：“这洞中蟒蛇的血腥味颇重，想是那些蛇闻到这味道，才不敢过来。”
祁寒道：“这倒可以试一试。”便走到先前被他用石头杀死的那只蟒蛇边，把没进它七寸中的那块石头拔了出来。那块石头上早沾满了蛇血。祁寒走到洞口，将石头向那些小蛇掷去，石头还未落地，那些小蛇便是一阵慌乱，忙不迭向旁边闪去。待那石头落在地上，那写小蛇更是不敢靠近，只远远在石头外围着。祁寒喜道：“果然是了！”
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