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沈云天道：“木野狐？”一怔之后，又道：“我去看看。”姜大先生却道：“你不用去了，他行迹一露，定已走得远了。”又对那两名镖师道：“我们知道了，你们把他扶下去吧。”
待他们出了船舱，姜大先生方看了王谢一眼，道：“果然是木野狐。只不知他是如何来的，我们这么多人，竟都没有发现他。”
王谢叹道：“人道木野狐轻功无双，真是所言非虚。怪不得方才那后一个‘扑通’声那样细微，落到水中后，大家又都见不着他的踪迹，看来木野狐不仅轻功了得，便是水中的工夫也是高深莫测。”
姜大先生道：“我就知道依着木野狐的脾气，不弄个水落石出，他是绝不会罢休的。”祁寒道：“你们将那地图的事说这样仔细，莫不是也是想让木野狐听个明白？”
姜大先生道：“正是。那木野狐为得那藏宝图也费了不少心力了，却被王兄三言两语就说了回去，不将这事弄明白，他如何能甘心，因而必会前来听个究竟。我这番话，倒有大半是对得他说的。”
沈云天道：“那他会不会将那张副本地图的时事泄露出去？”姜大先生道：“不会的。木野狐只对奇珍异宝有兴趣，对于其他，尤其是国家之大事，却并不太上心。他只不过是想知道事情的原委，不想被人蒙在鼓里罢了。再说就算他有何不轨之心，那副本地图也已经送到张大人的手里了。他总还不至于去倭寇那里，告诉他们还有一个副本地图，以邀功请赏。这点倒是不用担心。”
王谢道：“木野狐的脾气虽然有些乖戾偏激，于大节大义上的事情还拿捏得甚清。并且此人最是爱惜羽毛，他自是知道这副本地图的干系重大，不会做出什么事来，而坏了一生的声名的。”
说到此处，王谢站起身来，道：“既然那地图已经送到，姜总镖头托付我做的事我总算勉强做到了。虽没有帮得上什么大忙，也算不辱使命。我出来多日，老父和家兄难免牵挂，我这便要回去向他们复命了。”
姜大先生也站起身道：“既如此，我就不留你了。替我问王世伯和王世兄好。日后我一定领着小徒、小女，去鄱阳湖拜谢王世伯。”王谢笑道：“姜总镖头太客气了。”
姜大先生带着沈云天和姜浣沅将王谢送到船首，祁寒也跟了过去，王谢转身握住祁寒的手，道：“祁少侠若有空闲，不妨和我一块去鄱阳湖去。我们那虽没什么好东西，但几坛好酒，几尾鲜鱼总还是有的。家父和家兄若看见祁少侠来了，也必定都高兴得紧，祁少侠意下如何？”
祁寒见他说得诚挚，心下也自感激，便道：“多谢前辈美意，若他日得闲，我定会去鄱阳湖拜见前辈的。”王谢道：“那便一言为定，我还有一坛上好的荷叶酒，便放在那儿等着祁少侠了。”
说话声中，王谢已回到了自己的大船上，手下的人正要撤去两船之间的踏板，姜大先生忽然将手中烟斗一扬，道：“且慢——王兄，你还有一件东西没有拿走！”
第十八章 英姿豪气，耆旧笑谈中。（1）
王谢听到姜大先生说自己还有件东西没有拿走，不由一楞，道：“什么东西？”
姜大先生道：“那保票你可曾给云天了？”沈云天在一旁忙将那保票取出，递于姜大先生道：“师父，王前辈给的保票在这儿。”姜大先生接过保票却看也未看，便对王谢笑着道：“既然这保票你已经给我们了，如何能不把那镖取走？”说着，也不待王谢开口，便对身后的趟子手道：“你们把那镖取出来，抬到王兄的船上去。”
不一会儿，便有四个趟子手抬过两个大箱子来，直送到王谢的船上，王谢也不开箱验镖，只对姜大先生一抱拳道：“那便多谢姜总镖头了。”说罢，便和众人拱手而别。
祁寒见王谢那船渐渐去得远了，便对姜大先生道：“晚辈也要告辞了。”姜大先生道：“不知祁少侠要往何处去？”
祁寒听了神情一黯，心道：“是啊，自己往何处去呢？林师伯的事情未了，自是不能回北方去。络藤山庄也回不得了。应天府这儿更是无人可以投奔。苏蕙虽在江西震源镖局，但她已经嫁人，自己还能去苦苦纠缠不成。”如此一想，只觉以天地之大，似乎什么地方都可以去得，但对自己来说，却又什么地方都去不得。
姜大先生见祁寒沉默不语，虽不知为何，却也猜到祁寒心中定有难言之隐，便道：“祁少侠若是得闲，我这儿倒有个主意，只不知祁少侠愿不愿意？”祁寒道：“不知是什么主意？”
姜大先生道：“王兄曾告诉我，断云岭的柳寨主发下武林贴来，要在庐山金竹坪召开武林大会，请江南六寨的寨主来一块儿商讨抗倭大计。我算算日子，还有半个多月，正好领着云天和浣沅过去看看，祁少侠若也想去的话，我们不妨一正前往。”
祁寒这才想起，柳聚君在玉阶镇的五味楼上也和自己说起过这事，自己还说要去。这些日来，心中所想的不是林师伯，就是苏蕙，竟把这事给忘了。想到这儿，心中猛然省道：“那北宫修能置一己于不顾，所思所为，以国家、百姓为先，我祁寒为何就不能做到了！”便对姜大先生道：“既如此，我便随姜大先生一块儿去。”
姜大先生笑道：“我就知道祁少侠是不会不去的。”祁寒心中暗道声“惭愧”，忽又想到，此一去，要见着柳聚君和岳英，便可以将林师伯的事说于他们听，以他们的智谋阅历，定能从中听出些端倪来，或是能由此揭发出倭寇的什么阴谋也未可知。若此事的真相能大白于天下，非但自己的不白之冤可以洗去，对整个江南武林也都大有好处。
姜浣沅在一旁却不知祁寒已想了这么多来，听见祁寒答应去，想到一路上便又多了个年纪相仿的伙伴，可以一块儿说话解闷，便喜道：“祁大哥肯去，真是再好也不过了。”
沈云天听到师父邀祁寒一路去，本就有些不快，却又不便开口阻拦，只得忍着。内心只盼祁寒不要答应才好，但祁寒竟一口答应下来，心中不由忿忿，暗道：“师父是怎么了，难道看不出他对师妹不怀好意吗？莫非……莫非……师父竟有意要把师妹许配给他，这才邀他一块同行不成！是了，师父说过曾受过他父亲的恩惠，定是师父欠了他家的人情，这才不得不如此！”
又想到方才王谢说那“好上加好”的话时，师父却不言语，不禁越想越象，心中便又惊又怒，却还安慰自己道：“纵然师父有这样的意思，师妹却也不会应允，师父最是疼爱师妹不过，一定不会勉强她的。”
第十八章 英姿豪气，耆旧笑谈中。（2）
沈云天刚这样想，便见师妹喜道：“祁大哥肯去，真是再好也不过了。”心里蓦的一酸，道：“罢了！罢了！想不到连师妹也这样说。”胸中顿时冷了下来，也不言语，转身便向船舱走去。
姜浣沅却未觉察出沈云天神情有异，见他没有说话，便走过来道：“师兄，祁大哥答应和我们一起走。一路上我们三个便可以一起说笑了，你说好不好？”
沈云天心道：“你们自说笑你们的去，却要拉我做甚。”但他从自小便未对这师妹说过半句重话，因而心中虽这样想，却只淡淡道：“我有些累了，要回房里去休息。”
姜浣沅从未见师兄对自己这样冷淡，也不知为何，看着他进了船舱，便回首对姜大先生道：“爹，师兄他……”姜大先生道：“这些日子运镖的事够云天操心的了，他也确实累了，去歇歇也好。”此时天色已明，东南风正劲，姜大先生便令趟子手升起帆拔起锚来，顺江直向上游驶去。
姜大先生和姜浣沅、祁寒又回到船舱。祁寒心中纷乱，林师伯的事、苏蕙的事和那武林大会，混在一块儿，正搅得他心神不宁，便不说话只低头沉思。姜大先生也象有心事，仰首不语，似乎在算度什么。姜浣沅望望祁寒，又望望姜大先生，却见他们都不瞧自己，过了半晌，终于忍不住道：“爹，祁大哥，你们怎么了？”姜大先生略一怔，这才道：“没什么，我在想那武林大会的事。”
祁寒正想道：“这么多事一时间哪能想得清楚，也只能走一步看一步了。”姜浣沅的一句话也恰好将他唤醒过来，便道：“我也没什么，只是方才经历的事情太多，一时想不过来。”
姜浣沅道：“爹总告诫我们说凡事要多想少说，可要是大家都在想事，却又都不开口说话，岂不闷死了。”姜大先生道：“闷是闷些，可一个人想事情时却永远比他说这件事时，能知道更多的事情，这道理我……”姜浣沅一听就知道爹又要重复他那套教诲，若不打断，非得听上半个时辰不可，忙道：“我知道了——哦，爹，你说你曾得过祁大哥他父亲的援手，那是怎么回事，你快说与我们听。”
姜大先生想了一下，道：“说也不是不能说，只是……”又对祁寒道：“祁少侠，你父亲可曾对你说过这事？”祁寒道：“我没有听说过，我爹平时从不对我说过他曾做过什么。”姜大先生叹道：“事过则已，不图别人报谢，也不自伐己功，果然是大侠风范。既是祁大侠不说，我便替他说了吧。”
说罢，低头又想了一想，便道：“那年我十八岁，刚出道，在天风镖局只是一个普通的镖师。说来不怕你们笑话，我那时少不谙事，平日里不仅爱说话，而且爱说大话，虽被我师父斥责了许多次，却始终不改这毛病。”
姜浣沅听了道：“爹，这可不象你。往日里你一日不开口也是有的。我还以为你从来都是如此呢。”姜大先生道：“若是我生性如此，那你还会这样多话吗？”姜浣沅听了扑哧一笑，暗道：“那等我年纪大了，岂不是也要变得和爹现在一样，那可真得要闷死了。”
姜大先生继续说道：“一日，镖局里来了一批玉石，要送到夔州府去。正巧镖局里的镖师都出去送镖去了。我便向总镖头自告奋勇，要送这笔镖过去。那批玉石分量不重，我便将它打成包裹，背在背上。又只带了两个趟子手，乘了三匹快马。一路上跃马扬鞭，好不威风！走了两日，果然有些小贼劫路，但凭着我的‘分筋错骨手’，都只三五招便把他们打发了回去。这一下我更是气盛起来，一路上喋喋不休只是说我武功如何了得，这‘分筋错骨手’的工夫别说在川中，便是在整个武林怕也是难寻敌手。心中也只愿能多来些劫路的，让我试试身手才好。”
第十八章 英姿豪气，耆旧笑谈中。（3）
姜浣沅道：“我听别人都赞你的‘分筋错骨手’是川中一绝，这是不会错的了。”
姜大先生道：“这可都是别人奉承我来着，就算如此，当日我的‘分筋错骨手’也不过只有如今的两成而已，我却自夸无敌，当真是不知天高地厚。”
停了一停又道：“又过了一日，这一天，我们走乏了，便在一路边的小茶铺里喝茶，正好那那两个趟子手向我请教，我便向他们大声解释‘分筋错骨手’中‘钩’和‘冲’这两种手法的区别。正说到妙处，就听旁边有人高声道‘一派胡言、一派胡言’。我循声望去，就见旁边一张桌子上坐着三个人，都是普通的乡下人的打扮。一个老婆婆，一个中年壮汉，还有一个中年女子，那声音就是那老婆婆发出来的了。当时这茶铺中只有我们两桌人，她那话显然是说我了。当时我虽恼怒，但见是那老婆婆说的，自是不能和她计较，便不去理她，继续解释我的手法。刚说了两句，又听那老婆婆道‘一派胡言、一派胡言，简直狗屁不通。’”
姜浣沅道：“爹，这是有意在说你呢！”姜大先生道：“正是！那时便是脾气再好的人也忍不住了，何况我又怎么能在那两个趟子手面前失了面子。便起身走了过去，却还是客客气气得问那老婆婆说得是谁。那老婆婆冷笑两声，说谁狗屁不通她便说得是谁。我再按奈不住，一掌向那桌上拍去，我原想一掌打在那桌面上，将桌上的茶碗都震得跳将起来，吓吓他们，让那老婆婆别再胡言乱语。谁知一掌下去，别说是茶碗，便是那桌子连颤也没颤一下，我那一掌就象是打在空气里，而不是打在那桌上一般。我一楞再仔细一看，见那中年壮汉的手正扶在桌子边上，知道定是他做的手脚了。”
姜浣沅听到这儿，略一思忖，道：“这样说来，那中年壮汉的武功可高得紧啊。”姜大先生苦笑道：“谁说不是呢？可我当时却没想到这层来，心中非但没有无半点惧意，还想着既然他们敢来挑衅，便要给他们些颜色看看。我纵身跳到那茶铺外面，摆开架势，吆喝他们出来说话。那两个趟子手也站起身来，抽出兵刃，盯着他们。那三个人却仍坐着不动，我又吆喝了两声，就听那老婆婆叹道，这儿的鸟这样呱嘈，竟不让人坐下静静喝口茶。那中年女子道，既如此，就把那鸟赶走，再坐下来喝茶就是。我见他们这样说，心中怒气更甚，口中也就没什么好听的话了。”
姜浣沅抿嘴笑道：“爹，什么不好听的话，我可从来没听你说过。”姜大先生道：“那些话，你一个女儿家如何听得。况且这些年来一直没说，我也忘了——那老婆婆听我出言不善，又叹了口气，拄着拐杖，颤悠悠地站了起来，那中年壮汉和那中年女子忙也起身，一左一右，搀扶着她出了茶铺。我见他们出来了，便叫他们一起上，也省得我一个个打发，反倒费事。那老婆婆冷笑两声道，年轻人爱说话没甚干系，却别把话说大了。又让我从他们三个中任选一个，只要能走过十招，便放过我，否则便要我留下背上的那包东西。我心中一凛，这才晓得他们是来劫镖的了。”
姜浣沅道：“爹，那你选没选，选得又是谁？”姜大先生却不答这话，转首问祁寒道：“祁少侠，若是你，你却选哪一个呢？”祁寒道：“虽不知他们三人武功谁更强些，但老弱妇孺，胜之不武。看来也只有选那中年壮汉了。”
第十八章 英姿豪气，耆旧笑谈中。（4）
姜大先生道：“正是，当时我也是这样想的。便选了那壮汉。却不料那壮汉竟面有愧色，垂下头来，只听那中年女子口中骂那壮汉道，我让你每日在家好好练武，你却总要出去和那些酒肉朋友吆三喝四的。早些用功，也不用每每给人当软茄子，拣着捏了。那老婆婆却叹道，你也不用怪他了。我看那人虽然爱以大话骗人，心地还不恶，选他也未必是看轻他的意思。又对那壮汉道，既然如此，你手下也留些情面，只把那东西取走，再将他舌头割下，让他再不能呱嘈，也就是了。”
姜浣沅骇道：“割人的舌头，还叫手下留情，这是哪家的规矩！”姜大先生道：“我见他们说来说去，浑然没有将我放在眼里，早已按不住性子，猛喝一声，便向那壮汉扑去。一出手，便是最拿手的‘附骨三式’。”祁寒道：“‘附骨三式’——我却听我爹说过，说这是‘分筋错骨手’中的精华所在，一连三式，式式如附骨之蛆，让人摆脱不得。”
姜大先生道：“还不止这些，这‘附骨三式’还厉害在既可以三式并发，如雷霆万钧，又可以三式连环，如连绵江水，进可攻，退可守，端的是妙用无穷。当时我虽还没练成，但也有两三分火候了，心道即使一下拿不住他，也要将他逼个手忙脚乱，占个先手再说。不料我只一出手，就听后面两个趟子手一声喝彩，却是已将那壮汉的双臂肘关节处拿在手中。我没料到这壮汉这样不济事，便吃了一惊，转念又喜道，定是我出手迅捷，他躲无可躲，这才被我拿住。想到这儿，双手运劲，往外猛翻，便要将那壮汉的手臂扭断。”姜浣沅听到此处，虽知是父亲和别人交手，却仍替那壮汉的双臂担心，便轻轻“啊”了一声。
姜大先生道：“谁知我刚一使劲，就发觉手上拿住的地方如生铁铸就似的，扭不动分毫。要知各处关节乃是人身上最脆弱的地方，但那壮汉竟能把关节处也练到这样地步，当真是非同小可。我正吃惊时，听那壮汉大喝一声‘开！’，就觉从那壮汉的手臂上迸出一股力来，我待要缩手，却已迟了，只觉手腕关节处一阵巨痛，忙往后飞退，再看双手手腕处，竟已被他震得脱臼了。说时迟，那时快，我还没停住脚步，那壮汉两步就已逼上前来，只手一伸，我背上的包袱就到了他的手中。待我刚站稳，那壮汉已退到那老婆婆的身边，将那包袱交在她了。”
这段话听得姜浣沅咋舌不止，见姜大先生略一停顿，便急着问道：“后来怎样了？”姜大先生道：“我这才知道自己的武功和他们相去太远，心中正又悔又羞，就见那老婆婆将包袱打开，看了看那些玉石，就递给那中年女子道，成色虽不怎么样，也值两个银子。又对那壮汉道，还楞着做什么，难道要你娘我亲自动手吗？那壮汉应了一声，从袖中抽出一把小刀，便向我走来。我向那茶铺看去，那两个趟子手和那茶铺老板不知跑到何处去了，里面空无一人。唉，其实就算他们都在，又有什么用，只不过那时我才知道什么叫孤立无援。我打又打不过他们，跑又跑不掉，只好眼睁睁得看着那壮汉一步步走过来，手中拿着明晃晃的刀子，来割我的舌头了。”
姜浣沅颤声道：“那……那他割了没有？”刚说完这句话，又想到若割了，现在爹哪还能在这儿说话，不禁又哑然失笑，道：“自然使没有割的，但他为何又不割了？”姜大先生道：“便在我万念俱灰时，那壮汉却忽然停住了脚步，只看着我的身后，面上的表情就象是看到什么怪物似的。我那时的念头便跟你一样，暗道他为何又不割了。便往后看去，却见哪有什么怪物，只是一个青年人，浓眉大眼，挑着副扁担，一前一后悬着两个酒坛子，虽在崎岖的山路上，却将那副担子担得又平又稳，两个酒坛子晃也不晃一下，正迈开大步向这边走来。”
第十八章 英姿豪气，耆旧笑谈中。（5）
说到这儿，姜大先生看了看祁寒，微微一笑，又道：“那青年人转眼之间便走到近前，我这才看见他身后还背着把刀，那刀比寻常刀剑都长些，那青年只能把它背在背后，远看去自是不容易见着，且那刀的形状也奇怪，刀身狭窄，略有弯曲，我正寻思这青年是何人。他见我们几人站在那儿，口中却‘咦’了一声。便对那壮汉道，怎么又是你，上次你不是说�