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万里长风最先领会了水灵芝的意思，大喜道：“俗话说得好：‘只有千日做贼，哪有千日防贼？’借此机会，我们岂不是就永远清除了自己的后患！”
众人也纷纷拍手叫好，只有义护法含意不明地看了水灵芝一眼。
水灵芝佯装而不睬。
这主意只有水灵芝才想得出来，因为她了解司马飘雪，了解他的性格和人品的魅力，也知道他和“快刀”古豪、东湖小侠等人的友谊。当然，还得加上水灵儿，如果她还活着的话。
水灵芝比任何人都更清楚，这些人，特别是水灵儿，是绝不会当司马飘雪陷入困境之中而坐视不救的，哪怕是陪上他们自己的性命。
水灵芝知道，在整个这一场针对司马飘雪的大阴谋中，她扮演的是最令人痛恨的角色；尤其危险的是，她的这副阴谋家角色已经举世皆知。司马飘雪一旦有个三长两短，她知道有好些人是不会放过她的。
现在，这世上反对司马飘雪的人全都聚集在“桃花楼”了，水灵芝必须抓住这个机会，利用大家的力量，设法将这些敌人引诱过来一网打尽。
如果她这一党的高手们走了，他们，尤其是她水灵芝的处境，就会变得十分危险。因为她在这些人中间，正处于首当其冲的最危险地位。
成功地兜捕了“浪侠”司马飘雪之后，珍珠王曾经尝试着提出，要带着他的那些狐群狗党回珍珠城继续享福去。
水灵芝立即提醒他想一想“合纵连横”的古老故事。
珍珠王果然想了一想，立刻就闭了嘴，再也没有说打道回府的话。
其余的人也再没有说走的话。因为他们都熟知这个著名的故事。如果在座的一伙人拧成一股绳，这普天之下，几乎没有人能奈何得了他们；一旦四散开来之后，再让人各个击破就容易多了。司马飘雪因为单枪匹马而被生擒就是一个最有说服力的例子。
于是，“桃花楼”就成了江湖上反司马飘雪势力的大本营。他们全都凑在一起，而且还在不断地抽调各自的高手到此汇集。
万里长风已经对黑道人物发出了他的密令。黑道人物们，比起白道人物更听万里长风的号令。万里长风在那个杀人越货的集团中，比他那个“武林盟主”的威望大多了。
万里长风一直就是个幕后操纵江湖黑道的邪教之王。
于是，“桃花山”成了一个大演武场，这里天天厉兵秣马、排演协同作战阵势，精心编织那张捕捉司马飘雪同党的大网。
话分两头，却说“快刀”古豪与水灵儿分手后，一路策马疾驰、晓行夜宿、马不停蹄，三日后便到了天台山下。
他想自己孤身一人，若是径直上山与天台门理论，万一动起手来，不是他们对手，反而会打草惊蛇，于是便在“迎客酒家”住下来，等着水灵儿和东湖小侠。
以“快刀”古豪的人品和武功，加上他有的是银子，要在这一方结交几个朋友打探情况也不是难事。
也不过两三天，他那一掷千金的豪爽脾气和诙谐的谈吐便使他赢得了好多朋友。
当然，他是有选择地交朋友的。他的钱袋只对那种熟悉“天台派”内情的人打开。
酒真是个好东西，几杯美酒下肚，男人们很容易成为知心朋友。古豪自称是路过天台山的游方散人，谁也没疑心他是有所图而来。
三天以后，他就突然闭门谢客了，因为他觉得了解的情况已经足够了，他还得关起门采将这些情报消化处理，加上一番去伪存真，去粗取精，由表入里，由浅及深的分析推理功夫。
当第四天早上古豪开门出来，到山脚下进行他例行的早晨散步之时，古豪的眉头皱得很紧：几天之内了解的情况，以及分析推理的结果，使他着实堪忧。
原来，这天台派虽然与少林、武当鼎足执掌中原武林牛耳，然而这天台派的情况最复杂。
首先，从人数上说，“天台派”堪称武林最大的江湖门派，从它的开派祖师司马世家的第一代掌门人司马德宏起，这个门派就在广收门徒不断加强实力。
当初以司马德宏的原意，并非要在武功上与中原武林群雄争什么山高水低。
这司马德宏的父亲司马忠，乃是南宋的一位爱国将领。当元军南下扫荡南方诸省之时，司马忠在庐山脚下与元军作战中箭，身负重伤。
当时，司马德宏还在父亲手下当一个偏将，年方二十岁。
父亲临死时，嘱咐司马德宏道：“孩儿，眼下鞑子势力强大，朝庭又昏庸无能，我大宋的江山的覆灭已成定局。今后，若是想依靠官军来复我大宋河山肯定是无望了。我死后，孩儿可立即退回老家天台山。回山后，你可公开地开启一个武林门派，广招徒众，组成一个秘密的反鞑子的义军，利用山地有利地形之便打击鞑子，使之在东南沿海一带站不脚，然后等待各地勤王军起，复我汉人江山。”
父亲死后，司马德宏谨记父亲遗命，果然带着手下友好，以及那些忠心耿耿的部将和士卒，一行数十人，当下脱下戎装，扮成平民，秘密地潜回老家天台山，果然开启了天台武林门派。
当时，东南沿海一带反对元人的残暴统治浪潮风起云涌，闻得司马德宏明里开派，暗里举事的消息，各地流散的宋军将士，江湖武林中的正道人氏，甚至王公缙绅之流，都纷纷来到天台山，投入司马德宏麾下。
数月之内，这天台派就招募了十数万众，各地缙绅富户又捐助了数十万两银子，司马德宏父亲的爱国遗愿看着就要实现了。
司马德宏将天台派总部仍然设在天台山，然后，再在各地建立起二十个分舵，各个分舵人众多寡不一，有的数百人有的数千人，甚至还有近万人的。
此时，元人已经扫清了东南沿海，建立起了残暴的统治。天台派各分舵在元人的统治区里活动十分活跃，沉重地打击了元人的统治。
面对南人的反抗洪流，元统治者惊慌失措，急从各地调来大军，集中兵力，对天台派各分舵实施围剿。
不到一个月，天台派便土崩瓦解了。派众们死的死、伤的伤、逃的逃，最后，只剩下三十多个大小头目聚集在天台山，终于放弃了对元人的游击战，开始着手重振天台派。
此时，他们已经是一个单纯的武林门派了。由于天台派在抗元斗争中影响很大，所以在江湖和民众中有很大的号召力。
此后，天台派的力量又迅速壮大起来。到了元末，他们终于报了一箭之仇，协助各地义军将元兵赶出了家乡。
在这许多次战斗中，天台派又遭受了沉重的损失，派众牺牲了十之七八。
由元入明以后，他们实际上成了一个影响力很大，但实力并不雄厚的江湖门派。
然而，天台派的势力仍在缓慢地发展。到了司马飘雪的父亲、天台派总舵主司马信义执掌天台派的时候，天台派又有了近万名派众。
由于人太多，人员的构成太复杂，不便管理，司马信义便听从了谋士们的建议，将这上万派众分散开来，化整为零，允许他们在各地开派立门自行活动，只要在关键时候听从总舵号令就行了。
这样一来，天台派就分散为十多个小的武林门派。除了天台山总舵所在的称为天台派之外，其它分舵都各有自己的名称和掌门人，他们只在名义上隶属于天台派，在“天台派”这统一的大纛之下各行其事。
在司马飘雪不到十岁的时候，老掌门司马信义就已经充分地意识到天台派尾大不掉的困境。
“天台派”虽然号称门众上万，实际上是一盘散沙，它只是名声在外；如果真的遇上强有力的挑战，他们是不堪一击的。
加之天台派在司马信义死后，将缺乏一个强有力的掌门人，这个掌门人必须武功高强，人品出众，据有将帅之才，能担负起将天台派从一盘散沙，凝聚为一支强大的武林门派的作用。
为此目的，司马信义从很早起就开始训练儿子司马飘雪，希望他担负起重振天台雄风的重任。
所以，司马飘雪从三岁起，就开始文武并举。在十五年中，父亲带着他遍访名师，督促他读遍天下奇书，并琴棋书画上全面注意培养。
司马飘雪不负父望，不到二十岁，便已闯下了“中原第一剑客”的名头。他的学识才略，多才多艺，使他在江湖上拥有了很高的声望。
在天台派内部，谁都知道，这从小就被送到各地修文习武的司马飘雪，将是天台派未来的掌门人，并负有重振天台派的责任。
如此源远流长、声望卓著的门派，如果当上了它的掌门人，对于一个习武之人是极有诱惑力的。
司马飘雪由于长年在外，对这些浮名方面的事情十分淡漠。然而，并不是每个人在这方面都很淡漠。
在天台派内部，窥伺着掌门人职务的大有人在。其中，呼声最高，除了掌门师兄，大当家的“追命剑”毕云峰和他的妻子“蟠龙女侠”顾小小之外，还有二当家的“山地飞鱼”杜胜涛，三当家的“小吕布”杨仲宾。
只有四当家的“疯牛”牛得贵和五当家的“拼命汉”王裕伟二人，性子比较火暴，他们比较重视师兄弟间的情谊，而对掌门人的职位没有表现出多大的兴趣。正因为如此，他们就与其他几个师兄们意见不大投合，常常发生争执。
多年来，“天台派”的同门师兄弟之间，就这样一直在明明暗暗地串演着一幕幕勾心斗角的哑剧。
到老掌门司马信义临死前，他已经对天台派的前途非常绝望了。他并不在乎是否让自己的儿子来充当掌门人。问题是，他担心着“天台派”整个门派的前途。
目前，各个头目之间勾心斗角，却没人能取得压倒性的优势，谁都没有形成象司马信义那样的权威，然而又谁都对谁不服气，包括对飘流在外的司马飘雪也是这样，虽然，按照“天台派”的贯例，司马飘雪应该是“天台派”的“少掌门”。
鉴于这种错综复杂的派系之争，老掌门司马信义在临终的时候，将司马飘雪叫到床前，嘱咐他继续在外行侠江湖，遍访名师增加阅历，一旦在天台派有难的时候，便回来为天台派效力。
必要时，在挽救本门本派的前提下，可以强行接管掌门人大权；平时，如果没有太大的必要，就不必经常跑回来了。
老掌门司马信义这样安排，是出于一种隐约的担心：他担心自己的儿子今后有可能成为派系倾轧的牺牲品。所以，老掌门只命他加强实力，以便危难时之用。如果天台派永远不出事，司马飘雪就永远当一个独行侠也无不可，至少，在本派之外，可以免遭受生命之危。
后来的事实证明，老掌门司马信义的顾虑果然没错。他过世以后，天台派内部的情况已经临近于四分五裂了。在没有合适人选的这种难题下，他暂时没有确定新的掌门人，而由掌门大当家的暂时执掌天台派。
当时，天台派，加上大大小小的分支，共有派众五千余人，如果合力同心，江湖上没有一个门派能够和它匹敌。
水灵儿和“快刀”古豪，当时正是从这一点出发，才决定了要不惜一切代价争取天台派的帮助，一旦这股力量拧成一股绳，在江湖上将是一支令人生畏的军队。
当万里长风围剿司马飘雪的时候，也正确地看到了这一点，而派人先上天台山，稳住了天台派，不使他们下山为司马飘雪助力。
可是，“天台派”不争气，硬是不能拧成一股绳。
“天台派”掌门大师兄，“追命剑”毕云峰虽然武功高强，却没有足够的心胸和性格上的凝聚力来统率天台派。
倒是他的妻子，“蟠龙女侠”顾小小更有见识得多，武功也高出于丈夫。只可惜，她是别门别派的人，不能打破“天台派”门规，让她来充当掌门人。
“天台派”另有几个很有影响的人物，一是“山地飞鱼”杜胜涛。他的武功并不下于大当家的。但是，作为师弟，他却不是法定的掌门人，照门规，应该由大当家的充当“天台派”掌门人。
其三是“小吕布”杨仲宾。他的武功虽然稍逊于大当家的和二当家的，可是这人足智多谋，肚子里的诡计多的是，他是天生的军师之才，可他不愿意当军师，他也想当掌门人。
最后一个，就是二当家的“山地飞鱼”杜胜涛。
这才是一个仅次于司马飘雪的掌门人之才，武功高过上述三人，足智多谋方面也不比“小吕布”杨仲宾逊色。
只可惜，这“小吕布”杨仲宾有个致命的毛病，就是好财好色，就象他那个一心要效法东汉武士，三番两次背叛主人的“人中之龙吕布”。
那一次，万里长风派人到天台山施离奸计，主要就是攻破了这个“小吕布”杨仲宾的弱点，从而使天台派意见纷纭，没能下山帮助司马飘雪。
当时，岂止是帮助，上述五人没有一个希望司马飘雪回来。
因为，只要司马飘雪回来，从武功、人品、智谋和人望方面，他们都望尘莫及。
不管从哪方面说，司马飘雪都是无可争议的“天台派”掌门人。
即然是这样，他们就巴不得司马飘雪不再回来，甚至还暗自希望，也许能借助于万里长风之手，让司马飘雪永远消失掉。
“团结天台派，游说天台派，使之成为一个统一的力景，共同下山帮助司马飘雪，这可真是任重而道远呀！”“快刀”古豪明白了这一切内幕之后，沉重地叹了一口气。
怎样才能把这一把散沙凝聚起来，让他们服从于他和水灵儿的安排，合力同心前去解救司马飘雪呢？“快刀”古豪感到很头疼。
这已经是第五天了。“快刀”古豪还是天天在天台山下漫步，水灵儿没来，东湖小侠也没来。
浓雾弥漫着天台山。
欲知等人最是心焦，又是好几天过去了，水灵儿和东湖小侠都没影子。
“快刀”古豪便有些耐不住性子，暗忖道：“这么干坐着守株待兔，一点都不好玩。不若今天晚上先去踩踩虚实。以我这身手，只要小心在意，想必也不致惹出事来。”
“快刀”古豪主意已定，晚餐之后，索性就关门睡觉了。
偏僻小镇不比都市，人们习惯早睡，一交初更，已是万籁俱寂。
等到二更时分，“快刀”古豪悄悄起来，略一收拾，携了“如意断魂刀”，推开窗户，纵身出去，随手掩上窗门，照着店伙所说的上山路径，展开轻功，直象一缕轻烟，袅袅直往山上飘去。
“快刀”古豪足足奔了一二十里光景，入山渐深，夜色朦胧中，但见群峰层立，松涛如海，远瞩云壑，令人悠然出神。
正在这当儿，“快刀”古豪猛觉有一丝微风从耳际擦过。
“快刀”古豪内功精湛，这飒然风声，虽然极为轻微，但如何瞒得他过？
“快刀”古豪回头一望，只见有一缕黑影，直向对面山谷中飘去。去势之快，真是迅疾如矢！凭自己的目力，竟连对方什么样都没看清楚。
“快刀”古豪心念一动，也连忙使出轻功，向黑影飞去的方向赶来。他从这个山头，奔上那个山头，中间并无山径可循，所走的尽是峭壁悬岩，端的十分危险。足足一刻多工夫，“快刀”古豪才算走出这条狭长的山谷，接着景物又是一变，只见四周峻峰环抱，中间是数百亩大小一片平地，在苍松翠柏掩映之间，隐隐露出百十间房舍，不少地方，还闪烁着灯光。
“快刀”古豪心中一楞，暗想这天台派各舵所在之处，自己已打听得实，这绝壑之间这些屋宇，却又是什么人的窝儿？且先潜过去看看。
心念既决，“快刀”古豪轻轻掩将过去，随着重檐飞栋，悄悄地穿到后进另一个院中，底下是一条白石铺成的甬道，通着一个月洞门，两侧却是参天古松，浓阴匝地。
“快刀”古豪一看四下无人，轻轻跃下，方要举步，猛听月洞门中似有人声。急忙又跃上树去，果然远远望见两个大汉，从月洞门中缓缓而来，一路上边走边谈，谈话内容依稀可辨。
只听其中一大汉说道：“昨天这两个点子，手底下可真不含糊，怎地无缘无故，敢跑到五指山来撒野？”
“快刀”古豪闻得其中有故事，赶紧隐避身形，将那耳朵竖起。此时，却听得另一个道：“听说他们来头不小，却是寻事来的。你想大当家的等四人武功何等高强，还加上几个兄弟，不但没把人家截住，还吃了亏呢。后来，要不是掌门师兄他们出来，哪能制得住人家？”
只听先前一个又道：“你看清楚他们的模样没？”
那人啐道：“还用看？一个叫做‘疯牛’牛得贵，一个叫做‘拼命汉’王裕伟，都是天台派的大头目，咱‘黑龙帮’和‘天台派’结下的那个梁子，一直没有了断。只是如今将他们的两个头儿捉了来藏在石室里去，事情可就要弄大了。”
两人渐说渐近，“快刀”古豪心想，既然是如此，且先去看看再说。
心念及此，当下身形飘落，骈指如戟，业已点到两人身上。然后伸手提起一个，纵身上了松林浓密的树桠枝上，把他缚住，看看已无痕迹，方飘身下来，将另一个穴道解开。
“快刀”古豪一手抓住这人胳膊，沉声喝道：“要命的，不要嚷，带我到石室去。”
这人还想逞强，右腕猛的一翻，左掌业已推出。他不动倒罢了，这一用力，就吃了苦头，只觉右腕突然如针刺般酸麻，一点动弹不得，直痛得他汗如黄豆般绽出。
这人情知不能哼出声来，他知道只要一嚷，自己这条性命就得报销，只好忍着痛，老下脸来求饶。
“快刀”古豪冷笑一声，手上稍松，道：“那就烦你辛苦一趟，乖乖的替我带路吧。”
这人心知无力反抗，如果一意逞强，定要再吃苦头，只得硬着头皮向前带路。
那人引着“快刀”古豪，不一会儿便绕出了寺后，却见前面是一条幽径僻地，极目望去，似乎通到一个山凹。
“快刀”古豪一打量，低声喝道：“石室可在那山凹之中，有多少人看守？”
那人皱着眉头答道