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尽管真相如此，能当日本国首相还是让他很高兴，而且他觉得，能执政一年已经不错了。
日本国首相承担的压力大得超乎想象。就任以来，他深受身体状况不佳之苦。以前从未患过高血压，现在血压却始终降不下来，心绞痛也不时发作。执政时间越长，健康方面的风险就越大。
“首相这个位置，还不值得我如此搏命……”
他摆弄着手中的红酒杯，嘀咕道。
可以说，与首相相比，只知道给执政党挑错的在野党党首活得更自在。
在野党党首以前是执政党核心人物之一。为引导在野党的政见偏向执政党，他被当做棋子打进野党内部。他是共济会的日本会员，这点人尽皆知。
或许是因为当上党首后欲望膨胀，本应是执政党棋子的在野党党首，最近似乎真的要走到执政党的对立面。当然，他之所以这样做，也可能是因为得到了幕后人物的最新旨意……
本应支持首相的执政党议员中，也出现了诸如“学习会”之类的团体，阴谋策划内部分裂。这也是首相必须操心的事务之一。
如果不是因为他自身的原因，而是因为卷入了身边的不幸，被迫从首相的位置退下，这或许更明智。这样不仅可以在引退时获得同情票，还能保证今后过上悠然自得的生活。
怎样才能稳妥地从首相之位下来呢？这是所有问题的症结所在。最近他的脑子里翻来覆去考虑的只有这件事。
这时，桌上的电话响了。首相不耐烦地摁下了接通按钮。
“是我。”
“总理，我是新岛。”
新岛是统领所有秘书官的首席秘书官，已经服侍首相十几年了。其他大臣或来宾都需要透过新岛这个窗口与他联系。
“是你啊？现在这个时间，找我有什么事？”
“没有……只是想感谢您今年对我的照顾。”
“应该致谢的是我。”
首相嘴上这样说，心里却在盘算让这家伙在自己的卸任戏中扮演什么角色。
“一直以来，给总理添麻烦了……”
“说什么呢？有你才有我呀。”
“总理——新的一年，希望您能继续多多关照。虽然我力量薄弱，但为了总理，粉身碎骨也在所不辞。”
“你的性子总是太急。离新年开始还有几分钟呢。”
“啊？对不起。我真是秉性难改。”
第一阶段：新年参拜 新年参拜（7）
“哎，没关系。这种性子其实很有用。你总能帮我抢占先机——”
导演自己的卸任戏，还是得用这个人。
“新的一年，会有更多的事情要拜托你。你肩负重任。”
“卑职惶恐。我将继续全力以赴。”
“嗯。那也祝你新年快乐。”
首相对着看不见的首席秘书官举起红酒杯。有这样的蠢货为自己效劳，真是太幸运了……首相这样想着，开始用遥控器不断变换电视频道。
◇◇◇
漆黑的房间中，只有播放BBC新闻的电视画面在发出苍白的光。
坐在又大又沉的皮沙发里的矮小男人按下无绳电话的快速拨号键。
等待音响了一会儿，有人接起了电话。
“是我——”
可能是心理作用吧，对方听上去有些急躁。
现在是除夕夜，又这么晚了，他肯定不怎么想接电话吧。毕竟，日本所有的大问题都要由他来解决，因为他是日本国首相。
“……是你吗？你又怎么了？”
看来他把自己认错了。他似乎刚与心腹秘书官通过电话。
打电话的人用比首相说“是我”时更威严的低沉声音说：“是我——”
首相立刻毕恭毕敬起来：“老师？！”矮小男人仿佛看到了对方慌忙直起腰、脸色苍白的模样。
“这时候打电话过来，不好意思。有没有打扰你？”
“打扰？根本没这回事！若是先生要打电话来，我等到什么时候都可以。”
“除夕夜终于可以歇口气了吧。”
“没有，绝对不行。整个国家都背负在我身上，我必须时时刻刻都处在备战状态。”
“嚯……真值得钦佩。不过，你还有意愿继续当总理吗？”
“有……当然有。我虽无能，但如果能借先生之力，今后继续担当首相……”
“即使新年会发生棘手的事件，你也要继续？”
被这样一问，首相一时不知如何作答。
被称作老师的男人想象着首相揩拭额头汗水的样子，低声笑起来。
“你真是个老实人。”
“老师，将发生什么事件呢？”
“就算有，也同你没有关系。”
首相哀号一声：“老师！”但男人毫不理睬，结束了通话。如果对方是个无趣的家伙，就算只通一会儿电话，心里也会不舒服。
男人闭上眼，叹了口气，然后重新拿起听筒，给另一个人打电话。
等待音响了几下。
这次，对方接起了电话却没有出声。
男人只好先自报家门：“是我。”对方这才用年轻的声音简练地答道：“老公公。”但仅此而已。这个年轻人绝不多说废话。
男人喜欢年轻人的这个特点，颇为赞许——至少比日本国首相强多了。
“你那边的情况怎样？”
“不用担心，一切正常。”
听年轻人语气坚定，男人点点头，嘴角的线条柔和了许多，似乎很高兴，觉得对方值得信任。
“你们真的打算灭绝日本？”
“这种事开不得玩笑。”
听年轻人这样说，男子开心地低声笑起来。
“希望你们找到我这里来。”
第一阶段：新年参拜 新年参拜（8）
“用不了多久，我们就能来拜会您。”
男人觉得年轻人露出了微笑。他也想看看年轻人的梦想得以实现的未来。
青年的声音中饱含力量。那是一种能使听众为之着迷的不可思议的力量。
拥有这种声音的人必定会干一番大事。男人曾见过好几个先例。
“好好干。除掉首相也没有关系。”
“感谢您的理解。”
“我们下次再聊，指挥棒君。”
通话结束后，男人不禁全身颤抖。他有十多年没有体验过如此兴奋的感觉了。这样的刺激不会持续太久。
动乱之年拉开了帷幕——
◇◇◇
指挥棒与被称作“老公公”的老人结束通话，大钢琴的旋律再次开始在“房子”里回荡。施坦威大钢琴的白色琴键上，美丽的手指轻快地跳跃着。弹琴的是留着长长黑发的钢琴。
她弹的曲子是乔治·格什温的《蓝色狂想曲》。钢琴穿着黑革机车服弹钢琴的模样相当时髦。
“太好了。老公公同意了。”
长相有如少年的棍子说，脸上挂着纯真的微笑。他正用吸管来回摆弄橙汁里的冰块。
老公公与指挥棒的通话从“房子”墙上的喇叭里播出来，房间里“SEVENTH”的其他成员也都听到了。
“不过，就算没有那个老头儿的同意，我们也会实施’零计划‘。”
魁梧的骨头乐呵呵地说，几个同伴面露苦笑。只有木头没做任何反应。
高挑的木头双臂抱胸，背靠墙壁站着。未被额前长发遮住的右眼闭了起来，没有人猜得到他在想什么。
指挥棒一边看着木头，一边对骨头说：
“老公公想必也知道吧。身为’日本的首领‘，他很注重形式。”
“如果日本人都死光了，’日本的首领‘也就是形同虚设。”
骨头讥讽道。PA耸了耸肩。
“新年就要到了。’Pointofnoreturn‘——现在没法回头了。”
簧片抬头看着墙上即将指向凌晨零点的时钟说。钢琴中断了演奏。
“从一开始就没有’回头‘这个选项哦。”
指挥棒点点头，眯眼笑起来。
“PA，切换显示器的画面。”
PA与双胞胎哥哥对视一眼，笑道：“知道了，哥哥。”然后两手敏捷地操作起手边的器材。
墙上排列的无数显示器中的画面像翻牌一样逐次变化。
“SEVENTH”的所有成员都注视着显示明治神宫、警视厅和首相官邸的画面。
这时，木头的背离开墙，先前盖住左半边脸的额前长发如今从右边垂下，露出的左眼睁开了——
“木头，拜托了。一个也不要看漏。”
指挥棒说。木头默默点头。
计划开始得异常顺利。
◇◇◇
工藤梅不安地睁开眼。
首先映入眼帘的是被炉的桌面。
第一阶段：新年参拜 新年参拜（9）
桌面上放着没剥完的橘子。她本来想吃橘子，后来却睡着了。
身边是丈夫松吉。他打着呼噜，睡得正香，肚子却从被下露了出来。
梅身体前倾，想给丈夫盖好被子，却感觉浑身上下痛得厉害。
她知道在被炉里睡觉对健康不好。这样做并非出自她的本意，只是为了等孙子大地打电话来恭祝新年，她和老伴才熬夜看电视节目的。谁知身体在暖和的被炉里太舒服，两人看着看着就被睡魔吞噬了。
梅拿起被炉上的手机。
那是专为高龄人士设计的手机。梅看了看屏幕，还没有来电记录。
马上就要到凌晨五点了……差不多睡了四个小时。
自大地懂事以来，从来没有忘记给梅和松吉恭祝新年。
“爷爷奶奶，新年好啊！”
在12月31日24时，即迎来1月1日的那一刻，大地就会送来祝福。
一起住家里的时候，他会当面祝贺；高中以后，即使与恋人或朋友一同去初次参拜，他也一定会通过手机传递问候。祖父母担当了父母的职责，抚养他长大，而新年祝福就成了两代人之间确认至爱亲情的不可欠缺的仪式。
昨晚早些时候，大地在家中与美丽的未婚妻春野海会合后对他们说：
“今年也会打电话来的，等着哟！”
梅和松吉笑着将大地和海送出门。
“对不起，我要借大地一会儿。”
在梅看来，知书达理的海是大地理想的未婚妻，自己可以放心地将孙子托付给她。
“她的名字和奶奶很像吧？”
大地这么说过。
梅同海——的确很像（注：梅的日语发音时umei，海的日语发音时umi）。如果都姓“工藤”的话，那就更像了吧。
“所以我喜欢她的名字。”说着，大地的视线从梅身上移开，害羞地笑起来。
因为空难过世的大地母亲的名字是“波”，“波”与“海”也很相似。
儿子与儿媳——工藤大吉和波——罹难时，梅伤心欲绝，以为自己肯定会一病不起，但孙子大地给了她生命的希望。
在春野海与大地即将举行的婚礼上，看见孙子和孙媳，梅恐怕会想起儿子和儿媳，老泪纵横吧。
距大地和海的婚礼已不到一个月。孙子孙媳结婚那天，也是梅和松吉结婚五十周年——即金婚纪念日。那天是黄道吉日，所以两人决定让孙子孙媳也在那天结婚。
会不会和海玩得忘乎所以，以至于忘了打电话回来呢？别人也许会这样，但大地这么做的可能性太低了。大地不是那样的性格。
就算大地真的搞忘了，也肯定会在稍后打电话回来……但等到凌晨一点，梅的手机都没有响一下。
“那孩子是不是出什么事了？”
梅对这时候还醒着的松吉说，微醺的松吉笑着安抚道：
“大地已经是大人了。没问题的。说不定现在正跟海玩得高兴呢。”
平常遇上这种事，松吉都会很担心。但几杯酒下肚，他突然变得心宽了。
就在这时，电视新闻中开始播放明治神宫初次参拜的情况。
“……往年，来明治神宫初次参拜的人数达日本之最。今年，从凌晨零点前几小时开始，等候参拜的队伍就排到了神宫之外，拥挤得连手机信号几乎都被屏蔽了。据警察厅（注：警察厅是日本国家机关，警视厅是东京的警察机关。警视厅直接受警察厅监督管理）估计，正月头三天参拜明治神宫的人数将达约三百万……”
看着电视的松吉忽然大叫：“梅，就是这个原因！”把梅吓了一跳。
“什么事啊，松吉？一惊一乍的。”
第一阶段：新年参拜 新年参拜（10）
“人太多，手机信号不就被屏蔽了吗？所以才没接到电话呀。”。
“可是……去年那孩子还是从参拜队伍中打电话回来了啊……”
“去年只是碰巧连通了吧。”
暂时找到了理由，松吉放下心，几分钟后，睡意便涌了上来。
梅心头一直萦绕着不祥的预感，睡不着觉，但她白天准备过节的食物，身体疲惫，不知不觉也失去了意识……就这样过了几个小时。
电视似乎就是她无意识中关上的。
用遥控器打开电视，屏幕中显现出夜景。
灯光照在一座漆黑的巨大建筑的墙面上，一个记者表情严肃地站在建筑前。
“今天1月1日零点过后，警视厅被身份不明的歹徒占领。近五小时后，仍无法与建筑内部取得联系。占领警视厅的犯罪团伙的人数和目的目前尚不清楚……”
“哎？！”梅惊呼起来，看着松吉，使劲摇晃打鼾的丈夫。
“松吉，快起来！不得了了！”
电视画面切换到直播间。
梅认识的一名播音员面容憔悴地念着新闻稿：
“……重播临时新闻。今天零点过后，位于东京都千代田区的警视厅与警察厅被人数不明的歹徒占领。现在仍无法与内部取得联系……”
“还不光是警视厅呀？”
梅看向电视，忍不住出声道。梅不清楚警视厅和警察厅有什么分别，但还是觉得相当震惊。
发生了如此重大的事件，松吉却还没有起来。
梅加大力道，摇晃丈夫。
新闻播报仍在继续：
“同样在凌晨零点过后，神奈川、大阪等人口密集的八个道府县的警察总部也遭到歹徒占领，内部联系中断。在相同时段，首相官邸中本应在岗的工作人员全部失踪。零点之前确认还在官邸的首相现在也行踪不明……”
“首相也不见了……”
战后曾发生过两次首相猝死事件。首相失踪却是闻所未闻。
梅活了这么久，也是第一次听说这样的怪事。
这时，松吉终于醒了。
“梅啊……大地是不是回来了？”
“松吉，日本出大事了！”
梅催促松吉快看电视新闻，心中愈发担心大地的安危。
B（剩余人口：约一亿三千万？）
跨年之后，众多警察总部相继被歹徒占领。与此同时，东京的明治神宫中，事件也已经开始。
人们在参道上缓缓行进，对即将降临的黑暗一无所知。欢庆新年到来的氛围中，几乎没有人察觉到危险正在迫近。
“Hey，Tom。Ineedtopowdermynose。”（嘿，汤姆（注：托马斯的昵称）。我想去趟洗手间。）
跨年后数十分钟，杰西卡·艾卡特缩着高大的身子对丈夫说。
艾卡特夫妇与干元幸隆已经在参拜队伍中排了一个半小时，终于可以远远地望见南神门了。
“I’llgoalone。Waithere，please。”（我一个人去。在这里等我吧。）
干元连忙拉住打过招呼就要离队的杰西卡，提议道：
“ShallIescortyou？Youmaygetlost。”（我带你去吧。你可能会走丢。）
干元刚要迈步领杰西卡出列，托马斯就拦住他们，摇头道：
第一阶段：新年参拜 新年参拜（11）
“Right。Butthat‘smyduty，Yukitaka。Youcanstayhere。”（还是我陪我老婆去吧。幸隆，你就待在这儿。）
“Well，youtwoOK？Thisplaceisnewforyouandourphonesdon’tpass。It‘dbeterribleifwelostsightofeachother。So，shouldwegobacktotheendofthelineagain？”（但你们俩能行吗？这儿你们不熟，而且手机也打不通，走丢了会很麻烦的。要不，我们三个再排一次队怎么样？）
为了不让杰西卡产生负罪感，干元若无其事地说。托马斯看着妻子。
“Idon’tcare。Whatyouthinkabout，Jessie。”（我无所谓……杰西怎么看？）
“That‘sfine。ButifIneededthebreakalongthewayagain…I’mworriedaboutit。”（没事儿……只是，我怕中途又想上厕所。）
“Don‘tworry，honey。Wecanstartanew。Whenatfirstyoudon’tsucceed，wipecleanagainandagain。That‘stherecipeforhappiness。”（你要是想再去，重排一次就可以了。百折不挠，直至成功——这就是人生成功的秘诀。）
托马斯夸张地边说边挤眼，西斯卡和干元忍不住笑起来。干元换上商人的面孔，盯着托马斯。
“AsyoumaybeexpectedofanEnglishgentleman，yourpointisveryprofound。It’salearningcurveforme，Tom。”（不愧是英国绅士。汤姆的话总能让我受益匪浅。）
“Ha…ha，youtoo，Samurai。”（幸隆，你也很了不起。）
三人一起离开参拜队伍，周围的人们稍显惊诧，纷纷给他们让道。
干元发现了简易指示牌，三人顺着指示牌上箭头所指的方向走去。
他们哈着白气在碎石路上前进，参拜队伍一直延伸到广阔森林深处的岔路上。
“Oh，that‘saterribleline。”（噢，居然排到这儿来了。）
杰西卡的语气不再不耐烦，反而有些钦佩。干元和托马斯对视一眼，无奈地苦笑了几下。
托马斯轻拍妻子的肩膀。
“Theylovequeueeverywhere。Thiswillbealsooneofthepleasuresof’Hatsumode‘。Youcango。IstayhereatleisurewithYukitaka。”（日本人最喜欢排队了。这也是’初次参拜‘的乐趣之一。你去上厕所吧，我和幸隆在这儿等你。）
杰西卡排在厕所外等待入厕的队伍的最末一位。托马�