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“老臣惶恐，大王大妃所言极是，老臣谨记在心。”
大院君从重熙堂出来，仰天长叹。这一次他又算错了，不知何时，赵大妃已被闵妃收买了人心。何以自己近来步步算错？
大院君并不知道，赵大妃对他的独断专行已生厌恶，元子之事更疑心是大院君所为。加之闵妃端庄懂理，入宫多年来，从未对三位太妃错了礼数，赵大妃心甚悯之。安东金氏横行之际，赵大妃育有一子却也得听从金氏的摆布，闵妃无子，大院君极力排挤之，其心中苦楚，赵大妃清清楚楚。失去了元子的闵妃，心中必定有所变化，她没有儿子可以仰仗，就只有抓住丈夫的心，帮助高宗得到权力。闵氏家族那么多人担任朝廷职务，几乎可以说是大院君高傲自大的必然结果。
大院君对赵大妃白下了功夫，无功而返，只好打消了废除闵妃的念头。在他离开赵大妃住处之后，一个侍女从重熙堂匆忙赶往闵妃寝宫，随即闵妃就得知了大院君与赵大妃见面的密报。
是夜，高宗来到闵妃寝宫。
“王上，听说摄政今天到重熙堂去了。”
“哦，摄政不是经常去的么？”
“是的王上，但是臣妾听说，摄政此去的目的是想废后。”
“什么？是不是谣传啊？”
“王上，这么重大的事情，想必女侍不敢撒谎。”
“摄政真的这样做了？”
“王上，臣妾入宫多年，没能生育子嗣，如果大监要废黜臣妾，臣妾也不敢多言……”
高宗已经脸色发白，怨道：
“哎，王后这是什么话……”
“只是臣妾担心，大监知道王上只有臣妾一个可靠之人，才起了废黜臣妾之心。接下来，恐怕就是要废黜王上了。”
“摄政……父亲……怎么能这样做呢？”
高宗说话时的声音在微微颤抖，虽然是疑惑的口气，但是他心里明白，自己的父亲完全可能为了权力废黜自己。
“王上，自古以来，为了争夺权力，以巨伐君的情形屡见不鲜了。”
“真是这样么，那么大妃娘娘是什么态度？”
“幸亏大妃娘娘拒绝了摄政的要求。”
高宗总算喘过一口气来：
“这样就太好了，多亏了王后平日在这些方面下的功夫。”
想了想，高宗接着说：
“摄政要是这样表示的话，那我们的情况就不妙了。”
“王上圣明，这件事非同小可，摄政在大妃娘娘那里碰壁，就会在别的方面加速进事，所以，王上也要尽快安排了。王上的时间，应该到了。”
“时候到了？这是什么意思？”
“王上早就成年了，我们的势力基础日益牢靠，现在应该可以亲政了。王上，把摄政随心所欲掌控国家的权力收回来吧。”
高宗听了这话，心情虽然有些激动，但又突然感觉到悲伤：
“王后虽然这样说，但是，摄政会轻易的放弃吗？”
明成皇后6（7）
“当然，把大院府大监赶下摄政的位子不是件容易的事。但是，他要是赖着不走，我们就要运用力量把他赶下来。”
“这位长辈坚如钢铁，要用什么办法才能把他赶下台来呢？”
闵妃坚定的答道：
“这件事情，臣妾已经谋划好了，请王上相信臣妾，将所有的事情都交给臣妾去办，臣妾将不胜感激。”
“那么，这件事情就由王后主持吧，事到如今，我不相信王后还会相信谁呢？”
大院君继游说赵大妃废后失败之后，不甘心自己的失败，眼看着闵氏集团一天天壮大，难道就无计可施么？他决意抛出撒手锏，册立完和君为王世子。
是日，大院君召集群臣到思政殿，他则上康宁殿找高宗。
“请王上移架到思政殿去吧，册封王世子之事非常重要。”
大院君的态度极为强硬。
高宗没料到父亲会在这个时候提出这样的要求，拖延道：
“摄政大人，这件事就交给朕吧，您就不必操心了。”
“王上！”
“父亲，册封王世子之事，不需要急于一时吧。”
“王上，如今国内局势动荡，只有早日册封王世子，王室的基石才会稳固，国家才能屹立不摇，请王上到思政殿商议册封王世子之事。”
大院君转身出了房门，对侍奉的宫人命令道：
“要伺候王上到思政殿去，听懂了吗？”
內官慌忙答到：
“是，大人。”
高宗在闵妃的怂恿下尝到了帝王的滋味，着迷于发号施令的威严之中，在闵妃启蒙下，也找到了对抗父亲的勇气。此时，他想成为真正的帝王，虽然他对于父亲的催逼仍心有余悸，但是这次并不像那么快地对父亲投降。
思政殿上，大院君想先取得群臣的支持：
“元子猝死是非常不幸的，大殿上下忧心此事也不在话下。一国之主，必须要确定继任王位的王子，全国百姓才能安心。幸好李贵人为王上生下一子，今年已经6岁了，这个年纪册封王世子也绰绰有余，大家今天在此表个态，解决了这个问题，才能让天下百姓安心。请各位说说自己的想法。”
朝廷重臣人人自危，大院君虽不好得罪，闵氏一派也不可轻视，人人不敢发言。大院君只好点名：
“请各位说说话吧！领相大人意下如何？”
洪淳穆惊道：
“非常抱歉，事出突然，老臣……”
大院君语带不满：
“王上登基已经超过9个年头了，但是至今尚未册封王世子，万一王上遭遇不测，朝廷上下岂不束手无策吗？”
闵升镐说道：
“王上今年不过21岁，大院夫大监说什么遭遇不测，听起来真是刺耳！”
大院君一派辩道：
“万事都要早作准备才是啊！”
闵升镐说：
“王后现在正值年轻，如此急于册封李氏之子，于情于理实在不宜。”
李景夏怒道：
“真要说道情理，大院君大人说得可是一点错也没有啊！”
闵升镐再言：
“此事不需如此着急。王后娘娘不是年过20从未怀过身孕，只是生下元子不幸夭折，按道理也应该再等一阵子才是。”
李景夏叫道：
“王上已经有一个儿子了，为什么还要等待王后娘娘生下元子！”
闵升镐并不着急，朗声道：
“以后王后娘娘生下元子之时，大人将如何面对王后？此时竟敢在此胡言乱语。”
李景夏怒火中烧：
“我这是胡言乱语？你真是太过分了！”
闵升镐回应：
“过分的不是我，而是大院府大监。聚拢诸位大臣，肆意评论至高无上的王后，任凭汝等如宰割鱼肉般肆无忌惮，这是做臣子的道理么？王后失去元子，正处于哀恸伤心之中，诸位不思安慰王后，反而怂恿册立庶出之子，这岂是做臣子的本分？”
一旁的大院君按捺不住，突然大声喝道：
“岂有此理！李贵人所生之子不是王上的骨肉么？承旨在做什么？！还去请王上过来？无论如何，今天必须要下定论！”
闵升镐袍袖一拂，站到了一边。
都承旨得到大院君的命令，慌忙到康宁殿催请。
“王上，大院夫大监与六曹宰相全部聚集在思政殿，等候王上驾到。”
高宗道：
“朕不过去。”
都承旨双腿打颤，可怜巴巴地出声：
“王上……”
“父亲处理政事，何时曾经问过朕的意思？这次，也请父亲随自己的意思决定好了！”
承旨伏身叩头，嘴里嘟囔着：
“王上……”
高宗怒道：
“朕感到全身不适不適，动弹不得！”
李內官忙小声劝都承旨：
“快回去通报吧。”
都承旨苦瓜般的一张脸，轻声说：
“李內官，你又不是不知道大院府大监的脾气……”
李內官正色道：
“你要再这样，就是对王上无礼了！”
都承旨带着浑身大汗退出康宁殿。
高宗心中混乱一片，事情突然发展到这个地步，应该怎样收场？自己是否太绝情了，毕竟完和君也是自己的亲骨肉啊。虽然怜恤王后，但是，这样坚持，一定要等待王后生出了儿子才册封王世子，是否也过分了？
明成皇后6（8）
高宗正在心乱狐疑之际，后宫之中的闵妃已得到消息，来到了康宁殿。
“王上……”
“哦，是王后啊，你来此作甚？”
“王上，臣妾已经知道了，请王上遵从摄政的意思吧。”
高宗看着闵妃，不知道她的意思究竟是怎样的，答道：
“王后不要这么说，你看朕的意思就好了。”
闵妃自觉突然之间无法抗辩大院君，也清楚高宗一定抵挡不住大院君的逼迫，不如顺水推舟吧，等到推翻了大院君的那天，什么完和君，什么王世子，不都是她闵妃一个人说了算么？因此说道：
“王上躲着不见摄政，事情也无法解决。今天没有定论，摄政不会善罢甘休的，一定不肯就此罢手。今天无法定论，摄政会要求明天，明天无法定论，摄政就会要求后天。所以，请王上照摄政的意思去做吧，如果王上违背了父亲的意思，只会让臣妾的处境更困难。”
高宗想了想，看得出王后说的是实情，既然王后如此表态，自己还坚持什么呢。
“那……很好，朕就过去好了。”
高宗踏出殿门，迎面碰上再次来催请的都承旨，都承旨正在惶恐该如何是好，见到高宗。马上趴下：
“王上……小的该死……”
高宗看也不看，径直朝思政殿走去。都承旨仍旧趴在原地，浑身发抖，一遍一遍地说：
“王上……小的该死……”
思政殿外，群臣跑出来透透气。
“为什么要这样拖拖拉拉呢？”
大院君一派的一位官员小声说道：
“我们将完和君册封为王世子之后，再奏请王上不就得了吗？”
他的抱怨招来群臣的白眼，只好讪讪地走到一边。
金炳冀等人准备离开，李景夏马上喝道：
“今天诸位休想回家了，看来大院府大监今天必须要做个了断才肯罢休，各位早点有所准备吧！”
群臣闹闹嚷嚷之间，忽然看见高宗到来，慌忙叩头，高宗转身进殿。
大院君见高宗到来，心中略放轻松，叩头说道：
“王上，而尽之际，册立完和君为王世子已经迫在眉睫，请王上及早定夺。”
高宗落坐，面带不悦，半天说道：
“摄政大人也太心急了吧，王后刚刚经历丧子之痛，应该好好安慰才是，怎么如此着急册立王世子？”
“老臣惶恐。实在是国家无王世子不能稳固根基呀！”
闵升镐上前跪倒：
“王上所言极是，册立王世子之事仓促之间怎能定夺？”
大院局不加思索：
“此事已迫在眉睫，不能再等。”
大院君一派尽皆跪倒，齐声说道：
“请王上及早定夺！”
高宗见此阵势，心中发毛，暗暗寻思：
“多亏了王后早早建议扶植自己的势力，看今天摄政一派如此猖狂，岂有我说话的地方。”
高宗挥了挥手道：
“也罢！朕是可有可无之人，一切听摄政大人的意思吧！”
大院君忙道：
“老臣惶恐。王上之意是册立完和君为王世子！都承旨，拟定奏请大清国的国书，将此事告知大清国，等待天国奏批！”
闵升镐伏地叫道：
“王上！”
其余众臣惊讶的无话可说，高宗起身，面沉似水：
“朕……无力忤逆父亲，但是朕果真只是父亲的傀儡么？”
大院君众臣伏地叩头，“王上”之声遍地传来，高宗愤而离去。
明成皇后7（1）
1870年的朝鲜，当大院君为挽救摇摇欲坠的王朝体制所推行的国内外政策到处碰壁的时候，东北亚的国际关系结构和各国力量对比已发生了重大变化。
朝鲜的近邻，日本列岛成功地爆发了一场带有资产阶级革命性质的倒幕维新运动。1853年秋，日本倒幕派武土利用人民力量推翻了德川幕府所代表的封建领主统治，建立了自由派地主和商业资本家的联合专政——明治政权。1863年“明治维新”以后，日本迅速发展成为
东方唯一的资本主义国家。但由于日本资产阶级改革不彻底，国内原因和资材贫乏，国内市场狭小等国内条件的限利，加之国际上资本主义列强争夺殖民地的斗争的激化，所以，日本资本主义从一开始就带有军事封建帝国主义的侵略性质。日本巧妙地利用了英俄、美俄、美英法之间在东方的矛盾和斗争，早在19世纪70年代，就在美、英支持下，走上了征服和掠夺在地理上邻近自己的，封建中国和朝鲜的道路。
朝鲜与日本有着悠久的邦交关系，自日本德川幕府（1603—1867年）建立以来，两百多年间两国一直和睦为邻，友好往来。以1609年李朝政府与日本缔结《乙酉约条》为起点，两国恢复了因丰臣秀吉发动侵朝战争（1592—1599年）遭到破坏的交邻关系。这项条约允许日本按照严格的规定进行使臣往来和派遣“岁遣船”。
在东莱府的草梁，有朝鲜政府修建的倭馆（又称和馆），供日本常驻事务宫、商人居住和堆集货物，中央政府派驻釜山的倭馆训导，负责具体管理与日本的交往通商事务。地方政府对倭馆免费供应薪炭，并开市供应菜蔬。倭馆每月开市六次与朝鲜人交易。日本商人主要以铜等贵金属交换朝鲜的米、棉和各种皮货。
根据约条的规定和惯例，日本暮府同朝鲜政府的外交联系，是通过对州藩主实现的。对州藩主除掌管与朝鲜的聘问往来、代表幕府向朝鲜派出参判使外，自身还经常派家臣出使东莱府。出访朝鲜的日本使臣所持国书有一定格式，并加盖朝鲜方面铸发的铜印，即所谓“图书”。
“王政复古”后，1868年3月23日，日本新政府宣布承认对州藩主世袭的代表国家与朝鲜外交的特权，并授与该藩藩主宗义达外国事务局辅的职衔。宗义达奉命向朝鲜通告：日本时势一变，政权归一皇室，更张纲纪，大修邻好。
所谓“大修邻好”，只不过是日本政府推行“征韩外交”的口实。既然朝日两国一直保持着友好的交邻通信关系，自然不存在“大修邻好”的急切需要。日本明治政府企图改变两国交往的惯例，夺取外交主动权，并设置陷阱，借大修邻好之机变更外交公文格式，用“天皇”的称谓降低朝鲜国王的地位，以造成朝鲜屈从日本的既成事实。
明治元年12月，由对州藩主宗义达委任的“大修”大差使等人一行抵达草梁使馆，向朝鲜倭学训导递交国书。文中多处使用“皇”、“勅”之类的文字，并加盖日本国新铸的印章。虽然大院君政府礼貌地接待了日本来使，并派员参加倭馆举行的“下船宴”，但断然拒绝了日本的国书。
此时的日本国内，明治政府的实力派人物不仅己在鼓噪“征韩论”，而且还就“征韩”的具体步骤进行策划，并把侵略朝鲜与日本的基本国策联系了起来。
为策划“征韩”，是年日本天皇曾命木户孝允出使中国和朝鲜。后因木户所在藩山口倒幕主力“奇兵队”解散引起农民不满和动乱，未能成行。不过，为木户出使所作的有关朝鲜政策的准备，继续照常进行。这时，日本外务省曾专门派外务权大录佐田白茅等外交官，假借对州藩吏之名去釜山活动。
1870年，日本外务省根据佐田白茅等人提出的报告和建议，拟定了《对朝鲜政策三条》，内称：“虽有借朝鲜拒收国书之无礼挑起战端的主张，但我国尚未派遣敕使，原本是由甘于屈辱谬例的对州藩代为转达的，难以立刻构成开战”的理由。因此，必须：变对方拒收国书为良机，暂时断绝于朝鲜的往来，待对州的谬例自然消失，我国国力一经充实，断然着手；派木户孝允从三位为正使，宗氏为副使，率军舰两艘前往朝鲜，责其摈斥我照会王政一新之罪，并交涉开港开市，签订往来自由的条约，如若朝鲜不从，即断然讨伐；与清政府订约，一经清日平等，朝鲜自然退居下位。然后，途经朝鲜王城，迫使朝鲜接受不平等条约。
明治政府所要追求的政策目标是，既要利用朝鲜要求日本修改国书文字的时机，单方面中断与对方的传统联系，又要采取“远交近攻”的策略，通过与中国定约，使日本处于与中国比肩同等的地位，造成即使出现与朝鲜“议论和战局面”，也因中日已建立“通信”关系，中国不能像壬辰战争，明朝军队援助朝鲜那样容易行事。
外务省的《三条》，实际上先后被明治政府采纳。同一时期，日本右大臣岩仓在其《朝鲜论稿》中，着重强调朝鲜的战略地位，阐述“征韩”与日本大陆政策的关系，指出：“然朝鲜之事，仍北连满洲，西接鞑清之地。若绥服之，实乃皇国保全之基础，将来万国经略进取之基本”；主张对朝鲜“宽猛恩威并施”，避“大战”而使其“屈服”。
日本为使取得与中国同等的国际地位以压制朝鲜，于1871年7月派议约专使与中国全权大臣李鸿章在天津谈判。9月，中日两国政府签订的《修好条规》和《通商章检海关税则》是一种类似互助、平等的条约，这对推行日本的朝鲜政策来说，已经达到目的。在国内，是年7月，明治政府发出“废藩置县”的命令，彻底消除了诸侯的封建领地及领主权力，名副其实地使日本成了中央集权的统一国家。看守政府在推行内政改革的同时，加紧侵略朝鲜和中国台湾的准备。1872年，日本兵部省改建为陆军省和海军省，颁布征兵令，着手建立近代化的常备军。这样，到是年岁末，明治新政府已基本上奠定了统治日本列岛的基础。在他们看来，除所谓中国清政府与朝鲜的“宗属”关系的现状尚待清政府澄清外，似乎已大体完成了“征韩”的准备，所余的就是制造“断然讨伐”的口实了。
明成皇后7（2）
1872年初，日本政府收回了对州藩代理中央政府办理朝鲜外交的特权，外务省派森山茂抵达草梁倭馆，并连续制造事件，肆意挑衅。同年5月，居然在倭馆拘留朝鲜差备官；5月下旬，连同倭馆差使在内的54名日本人犯起禁界，闯进东莱府，制造了持续十数日的“拦出”事件。但是大院君政府对日本颇为容忍，边境军民也在耐�