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躲闪。小惠一脸茫然的看着两个陌生人，并不做声，随即望向张猎户，等待张猎户说话。张猎户迟疑了片刻，还是将两人请进了屋。
石斛想帮张猎户查看一下受伤的腿，却被张猎户拒绝，张猎户表示他的腿已经残废，再不能打猎。即以残废，看不看也没什么意义。
小惠有些怕生，坐在角落，兀自修补一个破旧的竹笼，左庭筠随口问道：“这个笼子是你编的？”
小惠眨眨眼睛，低声回答：“不是，是我姐姐。”
左庭筠发现竹笼的一面破了个洞，像是被什么东西撑破的，竹笼破的很严重，实难修补，小惠却仍在坚持，让人看了不免有些心酸。
竹笼不大，这么小的动物却可以撑破竹笼，实属少见，左庭筠好奇的问：“竹笼是被什么撑破的？这么大力？”
小惠：“就是一只野兔子，”说着小惠的眼神黯淡下来：“是姐姐抓的，有一天野兔子跑了，姐姐追进山里差点回不来。”
左庭筠不禁纳闷：“野兔子能把竹笼撑破？”
小惠解释：“是一只刚刚生完小兔的母兔子，着急回去看他的孩子们。”
正和小惠聊着，听见一旁的石斛好奇的“咦”了一声。左庭筠和小惠一同看过去，只见石斛一脸凝重，在灶台前抽着鼻子，嗅着什么。
本来石斛和张猎户正在说话，路过灶台的时候，石斛闻到一丝异样的气味，顾不得张猎户怪异的眼光，在灶台附近翻找起来。
张猎户见石斛变得异常，莫名其妙的问：“你在找什么？”
石斛好像没听见一样，也不答话，将灶台里里外外翻了个遍，终于在一碟剩菜中找到了气味的来源。
石斛将剩菜中泛有异香的花瓣拿出，花瓣经过熬煮已经糟沱成一团，但石斛的心里依旧浮现出这朵花的全貌：大如爷盏，须蕊裹罂，一支数色，斗芳争艳。
石斛思索了片刻回过神来，面色严肃，眉头紧皱，他不多说什么，摸过张猎户的手臂为他把脉，摸过张猎户的脉后，石斛脸色越发的难看，他又摸过小惠的手臂为其把脉，脉相完全相同。
石斛问张猎户：“这花是从哪里找到的？还有吗？”
张猎户被石斛的脸色吓了一跳，他并不知道这花的来历，一时语塞，半天说不出话。
还是小惠接过话头：“那是我姐姐在山里采的，家里只剩这一朵，再没有了。”末了又补一句：“这种花放到菜里非常好吃。”
左庭筠看石斛的脸色，便知这花绝不简单，追问小惠：“你知道这花长在山里什么位置吗？”
小惠摇了摇头：“不知道，姐姐说很难找，不让我去怕我迷路。”
石斛看着小惠，一脸郑重的嘱咐：“以后再见到这种花一定不要嗅，不要摘，更不能吃。”
小惠看到石斛如此认真的样子，虽然不知道为什么，还是坚定的点了点头。石斛写了张方子交给张猎户：“这个方子你拿着，去三更馆开几副药，三更馆的人看是我的字迹不会向你要钱。”
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第十六章 隔墙有耳
张猎户不愿意平白无故受他人恩惠，更何况还是曾和自己对簿公堂的人，但他口笨，不能用言语表达出自己的意思，只不停的说：“不，不，我不能要。”
石斛将方子塞进张猎户手中：“这方子你必须拿着，这花有毒，你和小惠如果不按方子治疗，就会像小筝一样！”
一听这花有毒，张猎户和小惠都着实吓了一跳，他们只知道这花放到菜里异常好吃，以为是什么香料，没想到竟然有毒！张猎户看了看小惠，想起那个瘦的如骷髅一般的大女儿小筝，实在不想自己仅剩的小女儿也步小筝的后尘，颤抖着握紧了药方。
石斛向张猎户要了块布，将熬烂的花朵包好。这种花并不常见，且很少有野生的，即便是野生的，也绝不会出现在太襄城。石斛只是在一本医书上见过，并没有见过真实的毒花，所以还不能百分之百的确认自己的猜测，还要让在大牢里的石大夫看过才敢定论。
石斛和左庭筠从张猎户家出来便赶往大牢，到了大牢，石斛将残花递给石大夫。
石大夫仔细查验了残花后，神色一愣，问道：“这花是从哪来的？”
石斛看到父亲的诧异反应，便知道自己的猜测没错。
左庭筠不明其理，问道：“这是什么花？”
石大夫解释：“这种花的名字叫做米囊花，花开的大并且非常艳丽。是由波斯传入中原。它能治赤白痢，但也是做阿芙蓉的材料。”
一提阿芙蓉，左庭筠恍然大悟，他曾在江湖上听说，江南近来出现一种叫做阿芙蓉的神药，人食用后犹如坠入仙境一般，自在飘然，但一旦沾染便不能戒除。若隔三五天不食用，全身如千万只蚂蚁啃咬一般难受，求生不得求死不能。阿芙蓉的势头近来有愈演愈烈之势，想不到相距几千里的太襄城竟出现了米囊花。
米囊花本不是中原自产，当然不可能有野生一说。这一联想，左庭筠便明白了其中的端倪。
小筝为了追兔子，追到深山之中，无意间发现了米囊花。小筝正是爱花的年纪，便摘了一些，没想到还很好吃，便放进了菜肴中。米囊花的主人发现自己秘密种植的阿芙蓉原料被人发现，打算杀人灭口。正巧小筝去三更馆看病，米囊花的主人买通白茅杀了小筝，栽赃于石大夫，可谓顺理成章天衣无缝。
动机是最好的线索，捋顺了动机，便像一团缠绕在一起的绳索找到了端头，只要顺着方向，必定能抓到真正的凶手。
左庭筠和石斛确定了这花的品种，当即决定上山寻这不同寻常的米囊花。正要离开大牢，一直在他们附近竖起的耳朵神不知鬼不觉的缩了回去。
山中地形复杂，左庭筠和石斛不迷路就算是庆幸，更别提找到米囊花了。种植米囊花的人想必也是费尽心机找了一处非常隐蔽的位置，想要找到，还要借助熟悉地形的人的帮助。
话说初阳在三更馆呆了好些天，什么事情都没有发生。在三更馆呆的实在闷得慌，便想出去走走。穆一一却坚决不同意，她答应了左庭筠和石斛保护初阳的安全，说到自然要做到。
初阳脑袋灵得很，穆一一又很单纯，哪里是初阳的对手，初阳抱着穆一一的胳膊撒娇道：“一一姐，咱们就出去走走嘛。”
穆一一纹丝不动，显然不吃这一套：“不行，现在是非常时期，三更馆里最安全。”
初阳见这招不好用，马上另寻他法：“你答应左大哥保护我的安全，但并没有说不能离开三更馆啊，你武功这么高强，什么人能是你的对手，在哪不都一样。”
穆一一觉得初阳的话似乎有些道理，思索着，一时没松口。初阳见有门，补充说：“有一一姐你保护，没人敢欺负我，我就不用再穿男装。黑衣人不知道我是女孩子，等我换了女儿装，他们自然就不认的我了，你说是吧！”
穆一一觉得这个办法还不错，点了点头：“好吧！”
左庭筠和石斛从山上下来，在一家客栈吃饭。刚进客栈门，石斛见一女子，觉得煞是眼熟。女子的目光正巧也掠过石斛，石斛惊讶的喊出她的名字：“吕长思！”
显然吕长思也认出了石斛，两人是老朋友，热情的寒暄了几句。这时过来一位男子，石斛认得，正是自小便和吕长思定下娃娃亲的邹海。虽然大家曾经都住在太襄城，但邹海脾气异常古怪，和石斛并不相熟，本想礼貌性的打个招呼，但邹海却不想有什么言语往来，看吕长思和石斛聊的如此热络，邹海毫不掩饰的脸拉的老长。吕长思见邹海不高兴，尴尬的冲石斛笑笑，随邹海出了客栈。
左庭筠望着身影将他们简单打量了一番，吕长思和邹海两人各执一柄长剑，看起来是练家子，但这长剑并不是什么高明的宝剑，而是铁匠铺里随处可见的剑种。再看他们的身形步法，邹海步伐灵敏，却不够沉稳，看来学习功夫尚不足三年。吕长思虽是女流之辈，但却比邹海稳实的多。
邹海和吕长思的身影消失在左庭筠的视线之中，还不等他收回视线，初阳和穆一一硬生生的闯了进来。
“我就说会碰到你们嘛。”初阳蹦跳着进了客栈。
初阳刚刚去裁缝铺买了一身翠青色的裙子，穿在身上犹如初春吐绿的嫩芽，着实好看。
石斛见穆一一和初阳没有乖乖呆在三更馆，出来瞎转，眉头微皱：“你们怎么不在三更馆好好呆着？”
左庭筠倒是没有责问，见初阳一身的女装，便猜到这是初阳按捺不住了。
初阳打着哈哈：“没事，没事，有一一呢，现在还有你们俩，我安全的很。”初阳八年来第一次穿女装，心中不免有些喜不自胜，现在的感觉犹如抱着一个大暖炉，从未有过的温暖和安全感。
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第十七章 悲惨身世
几个人找了张桌子坐下，左庭筠说道：“黑衣人这么久都没有动静，看情形不会对初阳报复，更何况还换回女装，就更安全了。”
初阳：“我就说我是吉人自有天相嘛，对了，刚才你伸长脖子，看什么呢？”
石斛经初阳一提醒，向穆一一说道：“刚才我们碰到吕长思了。”
“长思？！”穆一一的语气即是疑问又是诧异，随即脱口而出问道：“她不是和邹海私奔了吗？”
“私奔！”初阳不禁惊诧：“私奔了，为什么还要回来？”
有别于初阳，左庭筠更关心他们为什么私奔，刚才见邹海眼中透着股杀气，非乎寻常。既然私奔，至少短时间内不会回来，这次重返故乡，绝对有必须回来的理由。
石斛便将吕长思和邹海的事讲给他们：“邹海的父母以卖野菜为生，三年前，邹海的父母误将断肠草当作野菜卖给其他人，造成五人中毒，两人死亡。知县按律判处他们死刑，邹海闹了几次大堂，说他的爹娘是冤枉的，但证据确凿，邹海没能翻案。他的父母在当年秋天被斩首处决，之后邹海就打算离开太襄城。吕长思和邹海一起长大，要和邹海一起走，吕长思的父母不同意，他们就趁半夜偷偷私奔了，一转眼就过了三年。”只是，石斛有些疑问：“他以前没有学过功夫，现在怎么拿着柄剑。”
初阳不禁咋舌赞叹：“吕长思还挺重情义。”
石斛听了这话，想到刚才邹海对吕长思的态度，不禁对吕长思的处境心生悲意。以前的邹海虽然脾气古怪，但对吕长思百依百顺疼爱有加，也不知道这三年来发生了什么，让他们的关系变成了如今这个样子。
初阳见石斛愣神，拿手在他眼前晃了晃：“你想什么呢，怎么老走神啊，劝你平时少看点书，你看读傻了吧！”
石斛想回嘴，想到自己一个大男人跟一个小女孩计较，实在不应该，又对她说的话颇为气愤，只硬生生的吐了四个字来反击：“有辱斯文！”
初阳：“我可不懂你们读书人这斯那文的，我饿了，要吃饭！”说着叫来了小二，将客栈里的招牌菜要了个遍。
石斛和左庭筠并没有打算在客栈吃晚饭，只是来歇歇脚。石斛见与初阳话不投机，又想到石大娘一定会做好饭菜等着他回去吃，便起身告辞：“你在这吃吧，我还有事。”说着转身出了门去。
穆一一见石斛离开，立刻起身，拿起随身宝剑，简单告别，追石斛去了。
左庭筠见两人走了，也没在意，鼻子灵敏的他隐约闻到一股好酒的味道，那味道正从门口飘来。
左庭筠望过去，原来正巧酒商来给客栈送酒。这味道着实好闻，把他肚子里馋虫勾了上来。左庭筠起身，打算亲自去选坛可口的。刚起身还没离开，只觉衣服一紧，一双小手紧紧拉住了他的衣服一角。
只见初阳可怜兮兮的望着自己，说道：“能不能别都走了呀，我身上没银子。”
初阳楚楚可怜的模样煞是可爱，不禁轻笑着摸了摸她的头，冲着门口的小二喊了句：“小二，给爷来坛最好的酒。”
小二应声：“好嘞。”
待左庭筠稳稳坐下，初阳才松开拉住他的手，随即夹了一筷子的菜放进左庭筠的碗里，学着他刚才的语气，说道：“来，给爷来盘最好吃的菜。”
左庭筠并没急着吃菜，而是将小二送来的酒斟了一杯，问初阳：“你怎么会沦落到去做小偷？”
听了这话，满面笑意的初阳脸上顿时黯然失色：“养活不了自己呗，还能有什么原因。”
一提到自己的身世，初阳便心生悲凉，想拿起酒壶倒杯酒喝，手刚握住壶身，酒壶就被左庭筠按住，他随即在初阳的杯子里倒了杯茶水。左庭筠问：“你父母呢？”
初阳见左庭筠并不让她喝酒，知道自己拗不过他，也就作罢。初阳回忆着说道：“我记事以来就在一个大户人家做丫头，后来给少爷做陪读，八岁那年，好像是八岁吧，我也记不得了，我跟着主人家出游，在江上遇到大浪，船翻了。我被江水冲到岸边，等我醒来的时候就只剩下我自己，其他人一个都找不到，也不知道他们是死是活，后来就到了太襄城。”
左庭筠：“你怎么没回主人家去？”
初阳喝了口茶，大大咧咧的回到：“咳，我主人家叫什么住在哪早忘得一干二净了，我要求不高，能活着就行。”
这时候，小二将最后一盘菜端上来，见左庭筠和初阳两人几乎将店里最贵的菜都点上了，还叫了壶好酒，这可是大主顾，便巴结似的夸道：“客官，您的菜齐了，慢用。嘿嘿，你女儿真漂亮。”
听到女儿这个称呼，左庭筠和初阳不禁全都一愣，随即初阳肆无忌惮的大笑开来，这一笑把店小二笑的慌了神，反复思索自己是说错了什么话。左庭筠一脸黑线的看着初阳大笑的模样，不知说什么好。
初阳强忍住笑意，向左庭筠伸出手来：“把钱袋给我。”
左庭筠从鼻孔中长舒了口气，将自己的钱袋交给初阳，初阳从里面拿出几个铜板扔给店小二：“拿着，我爹赏你的。”
左庭筠并没想到初阳要钱袋是要给小二大赏，不禁瞪了眼睛：“你……”
初阳将钱袋还给左庭筠，无所谓的回到：“你什么你嘛，有那么多银子又不差这几个铜板。”
店小二接了银子，大声道谢，便忙活自己的事情去了。
左庭筠嘟囔着嘴不说话，拿起筷子不停的吃东西，初阳以为他生气了，把头凑近左庭筠，长长的叫了声：“爹？”
左庭筠放下筷子，满是怀疑的问道：“我看起来有那么老么？”
初阳看着左庭筠眨眨眼睛，重重的点了点头：“嗯。”
左庭筠本以为初阳会安慰自己几句，没想到初阳回答的这么实在，一口酒差点没喷出来。随后自言自语道：“看样子还得再来一壶酒啊，一醉解千愁啊！”
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第十八章 报复滋事
从客栈吃完饭出来，两人便打算回医馆，路上两个熟悉的身影一闪进了药铺。那两个人正是先前在客栈碰到的邹海和吕长思。
去药铺买药要不就是焦急要不就是忧虑，像吕长思这种无奈的表情却是少见。左庭筠心生疑惑，待那两人从药铺出来后，他们进去，递上银子：“我要一副和刚才那人一样的药。”
小二并没诧异，倒是感慨一句：“今天怎么都买砒霜。”
砒霜！左庭筠心中一振，这个邹海回来定是要做什么害人的大事！
初阳思维活络，她猜到左庭筠这么说只是为了探查邹海和吕长思买的什么药，既然已经知道，就不必浪费银子，赶忙对药铺伙计摆手：“不用包了，不用包了，刚想起家里上次药老鼠的砒霜还没用完。”说完两人快步离开了药铺，丢下一脸莫名其妙的药铺伙计。
左庭筠让初阳先回去，自己要去跟踪邹海，看看他到底要干什么。初阳却不愿意：“我不回去，你让我跟你去吧，我不会添乱的！”
左庭筠坚决不同意：“我是去跟踪人，又不是去玩，带着你容易被发现。”说完不顾初阳再说什么，提一口气，施展轻功，跟上已经走远的邹海。
初阳紧跑两步并没有追上，初阳叉着腰，对着空荡荡的街道气愤的说道：“想甩掉我，没那么容易。”
初阳沿着左庭筠消失的方向跑去，虽然已不见他们的踪影，但根据街道人烟分布，初阳沿着可能的方向追赶。
邹海从药铺出来，直奔县衙而去，到了县衙后门，纵身跃上县衙房顶，一直四处观察，直到天色大黑。
左庭筠想起石斛告诉他的邹海与知县的瓜葛，这个邹海多半是在父母双亡之后，外出学艺，如今有所成就，回来找知县报仇！
盛夏的深夜，蟋蟀的叫声格外响亮，左庭筠隐秘于黑暗中，密切观察着同样隐于黑暗中的邹海。让左庭筠颇为不解的是，既然吕长思与邹海私奔，邹海回来报仇的事吕长思不可能不知晓，看邹海的准备，他今晚便是打算动手，这么大的事为什么不见吕长思的身影？
正思考着，他和邹海对面一处灌木丛中有些响动，左庭筠与邹海同时抬头，目光死死的盯着那处灌木。
只见灌木这侧稍稍响动后又归于平静，在这灌木后，初阳见房顶上的邹海对自己有所察觉，顿时僵顿在那，连大气都不敢喘。见邹海始终望向自己这里，就想学几声猫叫来混淆视听，可这几句猫叫�