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朱勋只一个飞腿，那道士便倒在地上，昏死过去。
门里又冲出七名年轻道士，其中五人朝朱勋围上，另两人将昏迷的那名道士拖到墙边施治。
五名道士狠狠地盯着朱勋，步步逼近。朱勋也不客气，拳打脚踢扇点，不消片刻，将五人悉数击倒在地，呻吟不止。
墙边两道士大惊，口里叫：“快去找大公子、二公子！”
道观里响起警钟。
一会儿，数十名道士拥着两名胖道童蜂拥而出。两道童身材奇胖，面貌也十分相象，却不过十五、六岁年纪。其中一胖童道：“什么人如此大胆，敢在乾元宫闹事？”
一道人指着朱勋回答：“大公子，就是他！”
大胖子（大公子）走过来，将朱勋略一打量后，叉起双手，眼望天空，嗤道：“我以为是什么了不起的人物，原来细皮嫩肉，跟个娘们儿一般！大爷劝你赶快磕头认罪，或许留你一个全尸！”
朱勋微微一笑，回敬：“乳臭未干的小毛孩，奉劝你赶快滚回你娘怀里多喝几年奶水，再来与本公子较量！”
“找死！”大胖一声怒吼，猛然窜起，挥掌下击，隐隐带着风雷之声！
“风雷掌！”朱勋口里轻呼，心中一懔，双掌交错回旋，幻化出重重掌影，也带着隐隐啸声，象是虎啸龙吟！
“砰”地一声大震，朱勋身子晃动，忙使个千斤坠定住身形。大胖则被震得飞出丈余，后退两步才勉强站稳，望着朱勋，满脸惊愕。
马云心里暗想：“朱勋使的是什么掌法，这样厉害？看来他和我在擂台交手时并未使出全力。这家伙真是藏得住！”
大胖挥出狼牙棒，又和朱勋斗在一起。十余招一过，大胖渐渐支持不住。
“哥哥别慌，弟弟帮你！”二胖舞起流星锤，加入战团。听二胖话中之意，再看两人的形貌，这两个胖道童敢情是对孪生兄弟。
大胖的狼牙棒招沉力猛，二胖的流星锤远攻近缠，如影随形。加之胖兄弟俩配合纯熟，一时间竟与朱勋战了个旗鼓相当！
红玉讥讽道：“两个打一个，二位真算得上是少年英雄啊！”
二胖立马发话：“让那丫头给我闭嘴！”
五名道士亮剑向红玉冲来。马云拉着刘若风退到一边。红玉拔剑与五道人斗在一起。
刘若风一会儿看看朱勋那边，一会儿又看看红玉这边，却看不出端倪，心里非常着急，便对马云说：“云弟，你快帮帮他们吧！”
马云却不紧不慢：“风哥放心，你的红玉暂时不会有事，朱勋那边，更不用担心。”
果然，朱勋渐渐占据了上风。朱勋手上一柄折扇东指西戳，时点时扫，招招不离两胖童的要害。原来朱勋这柄折扇可有讲究，扇骨是精钢打制，轻巧坚韧；扇面是天蚕丝织成，可以抵挡兵刃、暗器。朱勋展开身形，扇掌并用，时而如骄龙入海，时而如潜龙飞天，将两名胖道童圈在掌风扇影之中。
刘若风见那朱勋蓝衣飘飘，儒雅潇洒，看得有些呆了！马云也在心里暗暗喝彩！
蓦听朱勋哈哈长笑，场中人影乍分，大胖被朱勋折扇扫中右臂，鲜血直流；二胖则被掌风击中前胸，气血翻涌，二胖强撑着把涌到喉头的血又咽下去。
朱勋高声喝道：“赶快乖乖地把万胜镖局和神风镖局的货物交出来，否则，别怪本公子手下无情！”
大胖恨恨地说：“原来你们是镖局联盟的人！但想拿回货物，恐怕还没那么容易！”
朱勋摇扇微笑：“你们还有什么招数，尽管使出来。是不是你们师父……”
大胖不屑地道：“咱们师父若在，岂容你在这里撒野？不过，就算师父不在，也能收拾你！”
二胖：“少跟他哆嗦。大阵侍候！”
大胖重复：“大阵侍候！”
大胖、二胖退到后面，二十五名道士仗剑跃入场中。五人一组，成一小阵；五组又结为一大阵。
马云大为惊异，叫出声来：“五行大阵！”
刹时，阵势已发动。五剑齐至，朱勋飘身躲开；另一组五剑又至，朱勋刚避到另一方位，立即又是五剑递到。朱勋晃动双掌，以排山倒海般的掌力推出，却如泥牛入海，对方的攻击只是一滞，跟着又是五剑齐到！
朱勋猛地腾身空中，想看清对方阵式，准备凌空下击。朱勋身在半空，往下一看，却大吃一惊！只见下面是一片茫茫剑海，几乎看不清众道士的身影，不管朱勋落向哪个方位，似乎都有无数支利剑在等着他！
好个朱勋，只见他在空中一扭腰身，竟凭空向侧方飞出五尺左右！但是，剑阵却跟着移动，仍在下面等着他！
原来，这五行阵是按照五行生克的原理创建，五人互相呼应，绵绵不绝。它并不是五个人力量的简单相加，而是循环衍进，威力大为增强。现在由二十五人施展出来，如同集合了数百人的力量！
第十章 名花有主
朱勋身体下落。危急之中，他伸扇点向下面剑尖！
一股大力又将朱勋高高弹起。朱勋一看，扇面并未受损，天蚕丝果真不同寻常！朱勋心下稍安，一边照此方法与众道周旋，在空中落下弹起、落下弹起，一边思忖破阵之法。
朱勋还未想好办法，对方已有了变化。二胖在后面高喊：“飞剑！”随着话音，剑阵中一剑飞出，势大力沉，直取朱勋小腹。
人在空中，自然不比在地面转侧灵活，朱勋只得用力挥扇格挡，并借势调整姿势方位。这一剑格开，另一柄飞剑又至。几番下来，朱勋暗道不妙：“这样下去，岂不要将我活活累死！”
朱勋猛然双掌齐发，趁剑阵一滞，凌空扑击，用扇面卷住一名道士的剑，左手暗器飞出，这名道士一声惨叫，载倒于地！对方阵势一乱，朱勋乘机一轮抢攻。
但对方很快稳住阵形。二胖喝声：“上！”立即有名道士补充进来，又形成了完整的阵形，回复到先前的态势。
刘若风在一边看得双拳紧握，手心冒汗，深为朱勋担忧。再移目看向红玉那边，见红玉额头淌汗，鬓发微乱，也呈不支的迹象！
本来红玉的功力在这些道士之上，五名道士结阵围攻，起初也没占到什么便宜。但红玉毕竟是女儿身，后力不继，才渐处下风，不过，暂时也还能勉力支撑。
刘若风着急地对马云说：“云弟，你看红玉那边——”
马云故作没听见，负手观战。
朱勋又用同样的方法先后击倒了数名道士，但对方立即有人补位，始终无法冲破这个五行大阵。而朱勋因消耗过大，渐感力不从心。他奋起神威，又伤了两名道士。
“啊！”刘若风一声惊呼，原来红玉被一剑削去一绺秀发！刘若风急唤：“云弟，快救红玉！”
马云冷笑不语。
刘若风见马云不理，竟然自己朝红玉那边冲过去，口里大叫：“住手！”
对方当即另有两名道士冲出，举剑刺向刘若风！
马云飞身而起，一个连环腿踢倒两名道士。空中拔剑，光华闪过，围攻红玉的五道非死即伤。马云旋却挥剑冲向五行大阵。
几乎同时，四下里一片呐喊，冲出百余人来，各式兵器齐出，杀向场中道士。为首的是一个戴草帽之人，挥舞大刀直奔大胖、二胖。
红玉娇喘吁吁来到刘若风面前，道：“若……若风，谢……谢谢！”
刘若风面带惭色：“我……我真没用，你待会儿谢云弟吧。”
马云在五行阵中左冲右杀，所到之处，道士纷纷倒地。不多时，五行大阵即告瓦解，众道士四下奔逃。
朱勋向马云抱拳致谢：“多谢马老弟！”
马云也不还礼，退出战圈。
大胖、二胖身上又添了彩，二人猛然合攻一招，跃上墙头，飞身逃逸。
草帽人欲待要追，朱勋忽地叫道：“王盟主，不要追赶！”
那人扔掉草帽，果然是大刀王！
“爹！”红玉跑过去，扑到大刀王怀中。大刀王抚着红玉的头：“玉儿，辛苦了！”
场中大部分道士被杀，伤者也被捆绑起来。
不久，乾元宫内又出来数十号人，抬着箱子，领头的是李通和万胜双虎。大刀王吩咐一些镖师把受伤的道士押送官府，其余的人将夺回的货物搬运回鹰王峡。
一路上，大家说说笑笑，大刀王对朱勋、马云、刘若风赞不绝口。
二十四日上午，回到鹰王峡。
早有马车队等候。大刀王将第一批货物装车，交由万胜双虎押运。大刀王对双虎道：“已经误了人家这么多时日，你们要加速赶路，早日送到。”双虎齐答：“盟主放心，一定不误了大事！”
大刀王又对李通吩咐：“李总管，这次死难的镖头，统统厚葬，抚恤金比平常加两成。”
一行人回到洛阳万胜镖局，已是二十五傍晚。大刀王特为朱勋、刘若风、马云三人举办庆功宴。席上，马云直言相问：“王盟主，请现在就宣布谁是你的乘龙快婿，好让我们心下得安。”
大刀王婉言说：“这件事，也不急在一时，三位就在舍下多盘桓几日，也好让王某多受些教宜。”
马云：“在下有要事待办，不能久留。虽然在下肯定无法博得盟主和小姐的青睐，但总想知道个结果。请盟主不要再拖！”
“这……请容王某再和小女商议一下。”大刀王退入后堂。
李通陪着三人用餐。约一柱香时间，大刀王出来，说道：“三位都是世间奇才，王某和小女有幸结识三位，不胜之喜！纵然不成亲眷，也望能成挚交。三位公子以后请常到舍下走动，王某当以贵宾相待。”
马云不耐：“好说好说。请宣布结果吧！”
大刀王清一下喉咙，宣布：“综合本次比试，最终胜出的是——朱勋朱公子！明日，将举行订婚大典，望马公子和刘公子能够赏面参与。”
刘若风感到心中一空，向朱勋道：“恭喜朱兄！”
朱勋还礼：“多谢刘兄。”
马云似乎对结果并不在意，起身告辞。大刀王怎么也留不住他。
刘若风一直送马云到镖局大门外。马云叮嘱他：“风哥，你也早些离开洛阳，回家读书，侍奉父母。待小弟事情一毕，自会前去找你。”
刘若风：“好。云弟保重，盼早日相会。”
马云又说：“江湖险恶，人心难测。风哥，对那个朱勋，你最好提防点。”
“朱兄武功韬略，均是上选，对人也颇大度。我看云弟是多虑了。”
马云：“但愿如此。”两人互道珍重，挥手而别。
二十六日一早，刘若风来向朱勋告辞。朱勋挽留：“刘兄弟，你回家也没什么大事，总得参加完愚兄今天的订婚典礼，再走也不迟。”
刘若风仍坚持要走。朱勋一把抓起他的手腕，说：“今日无论如何你也要留下。典礼之后，我还有话要和刘兄弟说。”刘若风挣之不脱，无奈，只得暂且留下。
上午，朱勋与红玉的订婚礼隆重举行。镖业同行、官家朋友、商界故交，无数贵客齐聚一堂。大刀王将朱勋一一介绍给各位宾朋。朱勋言语得体，应付裕如。大刀王暗自高兴。
刘若风没有什么场面上的朋友，也无意在这样的场合出头露脸，便自个儿在房中休息。直到午宴开宴，丫头夏荷来请，才来到大厅入座。与同席的也不相识，听这些人的谈吐，感觉也是些庸俗之人，便虚以委蛇，自顾吃喝。
席间，红玉出堂来，红缎长裙曳地，眉目含情，阿娜多姿。春兰扶着红玉，秋菊执壶，与朱勋一道，向客人敬酒。
到刘若风这一桌时，红玉已是粉面飞霞，真是美艳不可方物。刘若风祝福道：“朱兄，红玉小姐，刘若风愿二位美满如意！”
朱勋微笑：“多谢刘兄弟！”
红玉注目看了刘若风一眼，也跟着说：“谢谢刘兄。”
望着红玉离去的身影，刘若风略感惆怅。他在心里说：“刘若风，你配不上人家，别再做梦了！如今红玉已和朱兄有了婚约，以后打消这些不合适的念头吧。”
午后，客人们都走得差不多了，刘若风出来向大刀王和朱勋辞行。大刀王说了些客气话后，和朱勋一起将刘若风送到大门口。
朱勋对大刀王说：“让小侄代伯父送刘兄弟一程吧。”
大刀王点头：“也好。”
虽是下午，洛阳街头仍是一片繁华。两旁店铺林立，满街行人不绝，更兼小贩的吆喝、艺人的表演，好不热闹！不过，沿街乞讨者也不少，颇有些煞风景。
朱勋带着刘若风，转过两条长街来到“香满楼”。这是洛阳城最有名的酒楼之一。二人到了楼上，拣个靠窗的位子坐下。朱勋点了几个店里的招牌菜，要了壶上好的杜康酒，边吃边聊。因为是下午，楼上客人并不多，环境非常安静。
朱勋先询问刘若风一些家常事，劝得刘若风三杯酒下肚，突然问：“刘兄，你对红玉有意吧？”
刘若风率直回答：“绝世佳人，哪个男儿能不心动？但现在红玉既已与朱兄有约，刘若风便不会再作它想。”
朱勋大笑：“哈哈哈哈，朱某没有看错人，刘兄弟真是磊落君子！好，咱们不谈这个话题。刘兄弟，对万胜镖局这次比试招亲，你有什么看法？”
刘若风想了想，说：“我觉得，王盟主这番举动，有些地方不大对劲儿，总感觉他们……招亲的目的不太单纯。比如，武林中人比武招亲就比武招亲，为什么要加上个文试？还有，那批夺回来的箱子，看上去十分沉重，不知里面究竟是什么？那日在乾元宫，大刀王为什么会突然率众出现？事情太巧，必有缘故。”
第十一章 黑白叟
朱勋点头：“刘兄高见！我想，大刀王安排所谓比试招亲的主要目的，其实是为了先前他们丢失的那批货物。武试之外为什么要加上个文试，可能是想招缆几个有智有谋的人。我们这些人，哼，都是被他利用的棋子！当然，他也想顺便挑一个好女婿吧。”
刘若风问：“朱兄，你知道他们丢失的究竟是什么货物？大刀王为何想出用这个方法帮他去找回货物？”
“哈哈，这些问题，只有大刀王自己知道了。”
刘若风又问：“朱兄，你是不是一开始就知道大刀王比试招亲的目的？”
朱勋摇头：“朱某还没有未卜先知的本领。”
刘若风再追问：“朱兄，你参加进来，目的又是什么？”
“我只想抱得美人归，又可作少总镖头，何乐而不为呢？”
“那么，你对红玉小姐，可是真心的？”话出口，刘若风才感到其实不应该问这样的问题，可惜已收不回来。
朱勋笑了笑，答道：“借用刘兄的话，‘绝世佳人，哪个男儿能不心动？’”随即话锋突然一转：“不过，朱某以为，男儿汉生在世间，情爱固然不可少，但是事业才最重要！象我们这样的人，就应当建功立业、青史留名！”
刘若风心中一震，脱口而出：“朱兄！谁不想万世流芳？但刘若风一介布衣，实在难逢机缘啊！”
朱勋眼芒四下一扫，低声道：“刘兄，机缘就在你眼前！当今朝政*，实行什么九品中正制，致使世族门阀当道。象荀小玉这种人，居然也是上上品，他们安流平进，不邀恩宠，上不勤王事，下不恤民情，只知卖弄玄虚，坐等当官发财，安享荣华富贵！贤能不得举用，如刘兄这般奇才竟不能为之所用，天怨民愤！加之皇室内部纷争不息，祸乱连连，这正是英雄纵横之时！刘兄弟，若你我联手，共谋天下，何愁盖世功业不成？”
刘若风骇然：“朱兄，你是说造……造反吗？！”
朱勋轻笑：“嘿嘿，什么是造反？天下者乃天下人之天下，有道者居之。昔日高祖以三千众起于沛而得天下，开创一代盛世。那是不是造反呢？”
刘若风站起来，在窗边缓缓走动。看着街上来来往往的人群，想起家中的父母，想起在鹰王峡遇见的那位老妇人，刘若风摇摇头，坐下，对朱勋说：“在下多谢朱兄抬举。诚然，如今的九品中正制，早已偏离了它建立时选用人才的初衷，竟出现按家世按资产定品级、按品级予官职的作法，使天下人以为只有作官才尊贵，人们忽视学问修养而竞相追逐蝇头小利，酿成浮华豪奢的风气，更极大地压制了人才的发掘和启用，使志士寒心！但是，如果真的天下大乱，百姓必定难以安生。刘若风不忍看见万民伏尸，血流成河。朱兄，告辞！”言罢，径直下楼而去。
朱勋望着刘若风远去，不住摇头，叹道：“真是个书呆子！”
刘若风出洛阳南门，沿着官道，晓行夜宿。二十九日上午，进入商河县地界。
刚走过一个三岔路口，忽然从右侧驶来一辆马车。马车经过刘若风身边后，在两丈外停下。车帘掀开，一老翁伸出头来，向着刘若风说：“敢问小哥，这是要上哪里？”
刘若风恭敬回答：“烦劳老丈动问，小生要回荆州。”
老翁：“荆州？那是很遥远的地方。看小哥也是斯文之人，长途跋涉，一定很辛苦。老朽要到商河县城办件事情，若小哥不嫌老朽啰嗦，就请上车，可载你到商河县。这一路上，也好有个人说话。”
刘若风见那老翁相貌清癯，白须白发，言语脱俗，不似奸邪之人，便欣然应道：“如此，小生就打搅了。”
进入车内，见老翁穿一件黑底白圆点的长袍，年近古稀，气度颇为不凡。刘若风恭恭敬敬地施礼，道：“小生刘若风，敢问老丈尊姓大名？”
老翁大笑：“哈哈，哈哈！小哥请坐，别讲这么多礼数。你就称我‘黑白叟’吧。”
待刘若风坐定，车夫一声吆喝，马车又颠簸着奔驰。
老翁主动找刘若风搭话，问：“刘小哥，你猜猜，老朽为啥叫黑白叟？”
“小生猜想，老丈一定是棋界泰斗。”
黑白叟：“小哥猜得不错。老朽平生别的嗜好不多，就是醉心于黑白世界，虽称不上泰斗，却也有些心得。不知小哥可通棋道？”
“小生略知一二。”
“说来听听。”
“弈棋如将兵，应�