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云贵地处僻疆，百姓都信神鬼之说，马士英对老母亲老太妃死而复活之事仍信疑掺半。他坐卧不安，反反复复地拿不定主意。最后心一横，决意前去一探究竟。他换上常人服饰，戴上一顶大笠帽，独自前往。
一进入小镇，他多了一个心眼，留意街道上来往的人物。街上的一张告示将他吸引了过去。他拉低了帽沿走了过去。告示上描着他的画像，大意是大清皇恩浩荡，要他早日归顺大清，往事不咎并加以重用，知情者和劝顺者各有重赏云云。他暗骂一声：“定是阮秃子出的鬼主意。”几个围观者向他看了一眼，他连忙低着头离开了人群。在街上约莫走了十几丈，前头的街道已被人群堵得水泄不通，远远看去，都是普普通通的百姓，没发现清兵和可疑的人物。他拉住一位老头询问道：“请问前头有何好事，这般热闹？”老者摇头叹息道：“两个可怜的老太婆，一个自称是甚么太妃，一个说是弘光朝的误国奸相马士英的生母。唉，马士英连畜牲都不如，我大明用这样的人怎会不亡国呢……”
马士英犹犹豫豫地走到人圈外，伸头向里一瞧。这一瞧一阵心惊肉跳，两个老婆子正是他的生母和邹老太妃。他退到一个墙角下，心头犹是狂跳不止。怎么办？他一时束手无策。他无法阻止她们揭他的老底，心中唯有巴望着两个老不死的早点离开。一到路上无人之处，他就有对付的办法。老母颠着脚在人堆中泼口怒骂：“马士英，你这个天打五雷轰的逆子，我含辛茹苦把你抚养成人，靠刨牙根省下的钱供你念书，光为了上京赶考的盘缠就花了我三年辛苦啊，当了官后你嫌娘又老又丑，毒杀不成又放火烧我……马士英，你天良丧尽，不得好死！我一路打听，知你已逃到此地。你若有种就死出来再将我俩杀了……”
老太妃竟一点也不笨嘴笨舌，接言道：“他是个逆臣奸贼！哀家罹难南来，原以为他是股肱之臣，岂料是一代误国大奸，不思拒敌复国，唯以玩弄权术为务。挟哀家以自重，视哀家为奴婢。苍天后土，地王阎君，趁早收了此等奸凶恶贼……”
马士英所做之事几被抖尽。
一位忠厚长者劝慰道：“老太太、老太妃，既然他是个全无心肝的人，你就是寻着了他，怕连命也保不住了。还不如各自回到老家，倒也能过个平安日子。”
“不哩”，马老婆子颠着小脚又开始数落：“老身就要寻着他，偏要让他杀了。要让世人知晓，他是个会杀亲娘的畜生。”老太太撩起衣襟从里衣内掏出一件物品，是马士英的画像，道：“便是这个畜生，有没有谁看见过他或在路上碰见过他？”
马士英不敢久留，回身便走。回到寺中，他令手下关紧了山门，坐在屋里半日还不过魂来，仿佛末日到了似的。如任她们一地一地的数落，那还了得！小寺时有善男信女来往，迟早有人会认出他来。只有先离开小寺，但紧急之中寻找一个适合落脚的地方谈何容易……杀一次是杀，杀一百次也是杀，先下手为上。他阴沉着脸色召来一名侍从，令他先去摸清两个老婆子的行踪和落脚之处，然后到三更时，人不知鬼不觉地送她们该去的地方。
江南的天气炎热异常，马士英却感到寒意袭人，浑身阵阵发冷。不过他久混官场，已历练出一套处危不乱的本事，不久便镇定如常。往昔一个个重臣巨僚都败在他的手下，处置两个老不死的还用不着自慌阵脚。派出的侍从返回禀报，两个老婆子已经住入店中安息。旅店的进出门路他都已摸得清清楚楚。
二更刚过，他派遣两个善于搞暗杀的手下出发，自己坐镇寺中等候佳音。时辰似乎过得特别慢，他在寺中有度日如年之感。这是个浓云密布的夜晚，星月尽掩，外面漆黑一团。他走到寺内的一口深井旁，井内传来几声“咯咯咯”的蛙声。他一走动，青蛙停止了鸣叫；他一停止，它又叫了起来。平日他怎么不知井中有蛙呢？是凶兆还是吉兆呢？他掐着指头“甲子；乙丑；丙寅……”反复推算了一番，得出是个利于出行上上大吉的日子。
时近三更，大约再过半个时辰，两个手下便会提着首级返回，那他就可以高枕无忧了。他有些睡意，返回房中，卧在床上略作小憩。也许一日来太过紧张而过度疲乏，不知不觉竟昏睡了过去。
待他惊醒过来，寺里面人声喧杂，火光映红了夜空。他正不知发生了何事，一侍从气急败坏地冲进来道：“大人，不好了，小寺已被附近的百姓围得水泄不通，指名道姓的要你出去，否则他们就要撞破山门冲进来了。”
马士英一时六神无主，道：“叫他们先顶住山门！先顶住！”
门外的马老夫人和老太妃正指着山门痛骂，比白天骂的更难听。马士英这才明白，定是有人对照画像，确认无误后将两人带到这里。人众中有一个形态委琐的老人，眯着一双醉眼，正躲在人的背后朝寺院观望，不时露出一丝笑意。
一群百姓在马士英眼里一文不值！他不就是靠屠杀百姓起家吗？当官的是老虎，老百姓就是任人宰割的羔羊！世上哪有老虎怕羔羊的？他从床头上抽出一把三尺长的短枪，刚想跳上墙头，侍从拉主了他，朝外喊道：“寺内只有出家的和尚，小僧们也从未见过甚么马大人牛大人，请到其他地方寻找，不要打扰小僧们的清修。”
人群中一人喊道：“骗你的鬼去吧，不交出马士英，休怪我等不留情面……”人群举着锄头棍棒跟着吼叫。
马士英跳上墙头，一身的僧人打扮，一见外面万头攒动，心里也不禁打鼓。他壮着胆，用枪指着人群道：“谁说马士英在寺中，你们还想造反吗？”他指着两位老太太道：“大家不要受两人的欺骗，他们都是假扮的。据贫僧出外云游时所知，马某的生母三年前已驾鹤西去，魂归极乐；老太妃在南京时已被清军掳去，押往北京途中投水自尽。”老太妃和马母指着他对众人道：“就是这个乱臣逆子！”马母一屁股坐在地上，拍着地面边哭边骂。
人群中走出那个略带三分醉态眯眼欲睡的老者。别看他勾胸偻背，一个百多斤的人拎在手中如空无一物。他笑眯眯地对马士英道：“你不认生母和老太妃，总该认得此人吧？”
被拎在手中的人正是派去暗杀的侍从，另一侍从也被众人推到前面，他对马士英道：“马大人，你就认了吧，我俩经不住拷打，都和他们讲清楚了。反正你瞒得过今日瞒不过明朝，瞒得百姓也瞒不过阎王。”
“你这个卖主求生的软骨种！”马士英朝寺内的侍从做了个冲和杀的手势。
怎么能怨他俩办事不力呢？刚潜入店中，门后的一把刀已架在了他的脖子上，室内刹时灯光齐照，那老者把他俩捆了个结实。对方早已安下金钩，等待着他俩自动上钩。
老者伸手疾点，松开了两个侍从的穴位，喝了一声：“饶你一死，去吧！”那俩个侍从从死里拣回了一条命，钻入了人群之中。老者又把马母和太妃推入人群。取出一把吞口镶有一条青龙的紫背金刀，腰一挺眼一睁，顿时一改寒酸猥琐之态，变得威风凛凛，气度不凡。他怒视着对马士英道：“马士英，你还认得老夫吗？”
马士英开始想不起对方是谁，呆了片刻才明白过来。老者就是十多年前，他诛杀付家时被逃脱的付景。他才是真正的仇家对头！令他担惊受怕的冤家对头！他强自镇定下来，道：“原来是你这个聚众造反的强盗！”
“大奸贼真的躲在这里！”山门外群相哗然。
对这个大奸贼，付景无时或忘。他一跃上了墙头。他手中的紫背金刀是第一把刀，胸中还有一把用仇恨之火炼成的紫背金刀！
十七、鸩妃杀母（四）
马士英久闻付家刀法为淮北一绝，心中颇为忌惮，跳下墙头转身便走。付景声到人到，每一刀劈出都迅捷威猛，几个扑上来的侍卫已死于刀下。他几个起落，已追到马士英身后。马士英一听背后金刀破空之声，从斜刺里窜了出去，回过身来一拉枪杆，短枪变成了长枪。他双臂一振，抖出几朵碗大的枪花，劈面便刺。
“老奸贼，今日连本带利一起收取，再也不想让你拖欠了。”付景金刀一格，手中的刀从下而上连连拍出，欺身抢进，手腕左右翻动直削对手枪杆。长宜远攻，短宜近取。马士英的长枪失了威力，反受短刀所制。他登时惊慌失措，绕着庭树闪避。付景如蚁附蛆，紧追不舍。待到开阔处，他拔身而起，犹如神龙在天，紧接着用出“六龙齐驱”，这一招威力奇大，一招六式，宛若六条白龙从天而降。马士英的前后左右齐被封死，刀光一收紧，马士英的四肢颈项立断。马士英连头也没抬，作殊死一搏，长枪犹如一条草间长蛇，从意想不到的方位，厉电般地插入刀光之中直奔付景的前胸。付景别无他法，略扭动身子，急飞跃到马士英的背后，右腋下长衫已被长枪刺破了一洞。马士英转身调转枪尖，雨点般地刺向付景，见连刺不中，双肘一翻，改刺为扫。付景万没想到老贼竟如此厉害！他右手握刀，而枪柄偏扫向左边，金刀横格不易。危急中手腕一绕横空一翻抓住了枪柄。即在马士英奋力回夺之时，付景用出付家的 “神龙”刀法中的不传之秘——“九天甘霖”，招名虽含有吉庆之气，却是败中取胜反置敌于死地的奇招。马士英见无法与之颉颃，撒手转身便逃。
付景拔腿便追，刚进殿门，门后两把利刀劈下，两个侍从拦住了去路。两人都是马士英最得意的助手，功夫自是不同凡俗，两人忽上忽下忽分忽合，配合默契，绕着柱子与付景游斗。
小寺四周已围满了百姓，一齐呐喊助威，谅马士英已插翅难飞。若跳出围墙也逃不脱百姓的锄头棍棒。付景本不想多杀无辜，就忠心护主而言，他有些佩服两个侍从，可马士英是何种之人？如此相护便是为虎作伥，实属诛杀之列。两人之中稍瘦者尤为到动敏捷，刀法辛辣，付景卖个破绽，那人不识厉害，跨步劈落，付景伸手点中了他的云门穴，刀面一拍，那随从的脑袋已被拍得粉碎。另一侍从惊慌失措，付景一招“神龙乍现”，已将他从肩到腹劈为两半。
付景从前殿寻到后殿，寻遍了每个角落，只搜到另几名侍从，顺手点了穴道，丢在地上，可马士英已赫然不见。他又跳上房顶细听，并没听到脚步声，仿佛他已成了会变化的精怪！他又拷问侍从，均不知寺内有无暗道密室，不由仰天叹息道：“这老贼命不该绝？”
听里面已无打斗之争，百姓才撞破山门一哄而进。众人不见马士英的尸体，分头进行寻找，也毫无影踪。
正当众人忙于寻找之时，远处的旷野上突然响起骤密的马蹄声，一条条长龙似的火光向山寺而来，近了才看清是大队的骑兵。骑兵霎时向山寺包抄过来，一哄而逃的百姓又逼回寺内。众人一时不明白，这人迹罕至的山中怎会突然冒出大队的清兵。
自清兵过江后，浙江兵马统帅艾新角正为捉拿不到马士英和老太妃而懊恼万分。他四处张贴缉拿通告，差遣手下副将带兵四处搜捕，务必缉拿到手，押往杭州。那副将得到密探的密报，嵊县境内发现了马士英的老母和一位老太妃，正一路寻找马士英，他闻讯大喜。他并不急着动手，命密探一路跟随其后，如能把马士英引出来一鼓擒获，岂不是立下了不世奇功。他严令清军要活的而不要死的，果然天从人愿，当地百姓发现小寺中变换了所有的僧人，原来的僧人不知去向，对照缉拿的通告，已认出了其中一位僧人就是马士英。百姓拥向小寺之时，那副将与沈宗衡带领兵将士火速赶到。沈宗衡哈哈大笑道：“好你个马士英，竟然躲到这旯旮小寺中来。”他命手下围住小寺，百姓查验后可以放走，和尚和老太太一个也不能放行。
百姓还未见过怪模怪样的清兵，不少人先自胆寒了几分，查验证后一哄四散。
沈宗衡拖着伤腿跨进寺门，追问手下，密探指着付景，告诉沈宗衡，这人前来追杀马士英，可突然间马士英踪影消失，不知去向。更使沈宗衡奇怪的是连马母和老太妃也不见了，他不信到手的熟鸭子能飞上天去！他见付景不卑不亢地挺立庭中，对他视若不见，问道：“阁下是哪方高人？马士英呢？”
付景心中有些气恼，心犹不甘，好不容易寻着了又让他溜掉，不探究个明白他不想此时全身而退。如果马士英反被清军抓获，那要报深仇大恨就再也不能了。不寻到马士英他决不离开此地。他有意与沈宗衡周旋，答道：“这奸贼狡诈之极，眨眼工夫就不见了。一九得九，九九八十一，就是花个八十一天，在下掘地三尺，也要把这个奸贼抓到！”他认得沈宗衡，沈宗衡又有何惧哉。
沈宗衡打量着付景，这糟老头子大概是个账房先生，问他的话都用乘法口诀回答。这人到底是甚么来头？他指着几具尸体问道：“你与马士英有仇？”
付景嘿嘿笑道：“通缉令上不是明明白白写着你们要抓他吗？听说他杀死了老太妃，又烧死了自己的生母，这种大逆不道的衣冠禽兽世人皆可诛杀。”
沈宗衡有意和付景套近乎。艾新角曾私下对他说，武林人物已云集江南，可利用则利用，不可利用则分化瓦解，绝不能使他们聚众造反。他道：“好好，你我都为除奸而来，可算是同道之人。”
付景笑道：“沈四爷可谓是春风得意之人，视在下为同道，可惜在下花不起本钱。待在下算一笔账，五万除以十，可救活五千个百姓哩，沈四爷也自然清楚这笔账。”他暗自嘲讽沈宗衡花银买官之事。
沈宗衡耐住性子，眼下最为紧要的是抓住马士英，待抓到后再和这个不知好歹的老头子算账。他不再理会付景，令部分清兵在寺内严搜细索，一部分清兵追寻乘乱逃脱的马母和老太妃。他自镇坐殿中，看着被搜查后的百姓走出大门。如果睁着眼让马士英在自己眼皮底下溜走，他无法向上司交待。
付景心中更是焦躁不已。天色开始微明，清兵禀报连灶膛茅厕都搜遍了，连一根杂毛也没发现。
付景眼见无望，转身走出寺外，外面的清兵见他和沈宗衡相熟，也不来为难他。他干脆在门口坐了下来。
正当沈宗衡坐立不安之际，一小兵来报，角落那口深井发现了马士英。
沈宗衡一跃而起，瘸步走到井口，借到微弱的亮光，马士英正紧贴在井壁上，不细看，确很难发现。兴许是井水太凉，又浸在水中太久，马士英已浑身发抖，双手已攀附不住井壁，不小心弄出了些许响声，恰被搜索过来的清兵听见。众清兵一阵欢呼，相互拍手相庆。
沈宗衡附在井口道：“马大人可真会选地方，害得沈某辛苦了一夜。”他越想越来气，猛地把马士英的脑袋往水下按。马士英的双手在水中扑愣，水面上冒起一串气泡，直到按得差不多了，他才把他提了上来，道：“这该洗干净了吧？没干净再仔细洗洗？”
马士英坐倒在地边喘气呕吐，以前沈胖子由他呼来唤去，现在可调个头了。罢罢罢，权也有过，福已享过，死就死吧，被他抓到总比被付景抓到好得多。看样子，胖子不会立即处死他。他心中又产生了侥幸心理，他与方国安可称莫逆之交，或许他会在艾新角面前为他美言几句，能留下一条性命。侥幸中又惴惴不安，如果方国安翻脸不认人——他连朱以海都敢抓，那他就完了。
他换上沈宗衡扔过来的衣衫，待穿好后，想不到沈宗衡把他的双手反剪，绑了个结实。他求他宽松一点都不允许。
付景听见寺内连连起哄，预料可能搜出了马士英，几个起落已到了寺内，果然是马士英！几个清兵上前阻拦，被他推倒在地，飞身上前，一刀便向马士英的头顶劈落。
马士英大喊救命，窜避到了沈宗衡的身后道：“四爷，你既然不杀马某，就要保证马某性命的安全，马某还有许多机密要向艾将军禀报……”
大奸贼现在又变成了无耻的卖国贼，不宰了你遗患无穷！付景再也不对沈宗衡虚与委蛇，一个盘龙绕步闪过沈宗衡，紫背金刀斜劈而下。马士英骇然失色，几欲跌倒。沈宗衡转身一拳，“当”地击中了刀面，趁刀被击歪之际，付景人随刀走，心道：“你要阻止，就先废了你这鹰犬的爪子！”他施出了一招“行云布雨”，势若疾风，后着源源不绝。
沈宗衡这才看出对方所施的仿佛是“神龙刀法”。因功力还未全部恢复，他不敢妄用铜头铁臂的硬功，双手虽使出大力金刚抓，实则已威力大减。付景见沈宗衡凭一双肉掌应付自如，心中也不敢有丝毫的懈怠，稳扎稳打。沈宗衡见付景的刀法变化无穷，想到不久前败在付冠的刀下，心中已叫苦不迭。他吆喝手下快把所有的骡子宰了，将寺中仅有的一匹老驴供马士英坐骑，叫那副将先行离开，自己一人抵挡着付景凌厉的攻击。
付景虚晃一刀，舍下沈宗衡，几个飞腾，紫背金刀从半空中朝马士英劈下，那副将挺枪上迎，架住了金刀。沈宗衡随后赶来，伸腿分别踢中了付景的心俞穴和梁丘穴。
付景早已内功护体，无妨大碍。就在整个身子向右倾斜之时，他一点左脚腾空而起，才避过了沈宗衡的第三踢。他不识沈宗衡“空门六腿”的厉害，光传闻对方硬功高人一等，却不知他腿功也有如此深湛的造诣。
两人周旋良久，付景这才看出沈胖子的硬功徒具虚名。他每一刀劈出，他都不敢硬碰硬接。
手总比脚灵活快速，付景看出沈胖子上弱下强。别人一般总是攻弱取胜，他偏不，偏要攻强取胜，攻破强处也便胜券在握。他一改打法，选用“神龙十八刀”中的“隐潜深渊”等招数，专攻下三路。刀法随腿而变，后发先至，几招一过，沈宗衡处处受制，略一分心，小腿几乎中了一刀，但他也几乎抓下了付景头上的幞巾。眼见马士英在清兵的护卫下骑驴逃走，付景大怒若狂，吼道：“他逃你代，先杀了你个龟孙子抵账，否则老夫今日岂不亏了老本！”他把满腔的仇恨怒气都倾泄在沈宗衡的�