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白公说：〃知道了。下去！〃又将朱笔一点，说：〃带魏谦。〃魏谦走上来，连连磕头说：〃大人哪！冤枉哟！〃白公说：〃我不问你冤枉不冤枉！你听我问你的话！我不问你的话，不许你说！〃两旁衙役便大声〃嘎〃的一声。
看官，你道这是什么缘故？凡官府坐堂，这些衙役就要大呼小叫的，名叫〃喊堂威〃，把那犯人吓昏了，就可以胡乱认供了，不知道是那一朝代传下来的规矩，却是十八省都是一个传授。今日魏谦是被告正凶，所以要喊个堂威，吓唬吓唬他。
闲话休题，却说白公问魏谦道：〃你定做了多少个月饼？〃答称：〃二十斤。〃问：〃你送了贾家多少斤？〃答：〃八斤。〃问：〃还送了别人家没有？〃答：〃送了小儿子的丈人家四斤。〃问：〃其余的八斤呢？〃答：〃自己家里人吃了。〃问：〃吃过月饼的人有在这里的没有？〃答：〃家里人人都分的，现在同了来的人，没有一个不是吃月饼的。〃白公向差人说：〃查一查，有几个人跟魏谦来的，都传上堂来。〃
一时跪上一个有年纪的，两个中年汉子，都跪下。差人回禀道：〃这是魏家的一个管事，两个长工。〃白公问道：〃你们都吃月饼么？〃同声答道：〃都吃的。〃问：〃每人吃了几个，都说出来。〃管事的说：〃分了四个，吃了两个，还剩两个。〃长工说：〃每人分了两个，当天都吃完了。〃白公问管事的道：〃还剩的两个月饼，是几时又吃的？〃答称：〃还没有吃，就出了这件案子，说是月饼有毒，所以就没敢再吃，留着做个见证。〃白公说：〃好，带来了没有？〃答：〃带来，在底下呢。〃白公说：〃很好。〃叫差人同他取来。又说：〃魏谦同长工全下去罢。〃又问书吏：〃前日有砒的半个月饼呈案了没有？〃书吏回：〃呈案在库。〃白公说：〃提出来。〃
霎时差人带着管事的，并那两个月饼，都呈上堂来，存库的半个月饼也提到。白公传四美斋王辅庭，一面将这两种月饼详细对校了，送刚、王二公看，说：〃这两起月饼，皮色确是一样，二公以为何如？〃二公皆连忙欠身答应着：〃是。〃其时四美斋王辅庭己带上堂，白公将月饼擘开一个交下，叫他验看，问：〃是魏家叫你定做的不是？〃王辅庭仔细看了看，回说：〃一点不错，就是我家定做的。〃白公说：〃王辅庭叫他具结回去罢。〃
白公在堂上把那半个破碎月饼，仔细看了，对刚弼道：〃圣慕兄，请仔细看看。这月饼馅子是冰糖芝麻核桃仁做的，都是含油性的物件，若是砒霜做在馅子里的，自然同别物粘合一气。你看这砒显系后加入的，与别物绝不粘合。况四美斋供明，只有一种馅子。今日将此两种馅子细看，除加砒外，确系表里皆同，既是一样馅子，别人吃了不死，则贾家之死。不由月饼可知。若是有汤水之物，还可将毒药后加入内；月饼之为物，面皮干硬，断无加入之理。二公以为何如？〃俱欠身道：〃是。〃
白公又道：〃月饼中既无毒药，则魏家父女即为无罪之人，可以令其具结了案。〃王子谨即应了一声：〃是。〃刚弼心中甚为难过，却也说不出甚么来，只好随着也答应了一声〃是〃。
白公即分付带上魏谦来，说：〃本府已审明月饼中实无毒药，你们父女无罪，可以具结了案，回家去罢。〃魏谦磕了几个头去了。
白公又叫带贾幹上来。贾幹本是个无用的人，不过他姊姊支使他出面，今日看魏家父女已结案释放，心里就有点七上八下；听说传他去，不但已前人教导他说的话都说不上，就是教他的人，也不知此刻从那里教起了。
贾幹上得堂来，白公道：〃贾幹，你既是承继了你亡父为子，就该细心研究，这十二个人怎样死的；自己没有法子，也该请教别人；为甚的把月饼里加进砒霜去，陷害好人呢？必有坏人挑唆你。从实招来，是谁教你诬告的。你不知道律例上有反坐的一条吗？〃贾幹慌忙磕头，吓的只格格价抖，带哭说道：〃我不知道！都是我姐姐叫我做的！饼里的砒霜，也是我姐姐看出来告诉我的，其余概不知道。〃白公说：〃依你这么说起来，非传你姐姐到堂，这砒霜的案子是究不出来的了？〃贾幹只是磕头。
白公大笑道：〃你幸儿遇见的是我，倘若是个精明强干的委员，这月饼案子才了，砒霜案子又该闹得天翻地覆了。我却不喜欢轻易提人家妇女上堂，你回去告诉你姐姐，说本府说的，这砒霜一定是后加进去的。是谁加进去的，我暂时尚不忙着追究呢，因为你家这十三条命，是个大大的疑案，必须查个水落石出。因此，加砒一事倒只好暂行缓究了，你的意下何如？〃贾斡连连磕头道：〃听凭大人天断。〃白公道：〃既是如此，叫他具结，听凭替他相案。〃临下去时，又喝道：〃你再胡闹，我就要追究你们加砒诬控的案子了！〃贾幹连说：〃不敢，不敢！〃下堂去了。
这里白公对王子谨道：〃贵县差人有精细点的吗？〃子谨答应：〃有个许亮还好。〃白公说：〃传上来。〃只见下面走上一个差人，四十多岁，尚未留须一走到公案前跪下，道；〃差人许亮叩头，〃白公道；一差你往齐东村明查暗访这十三条命案是否服毒，有甚么别样案情？限一个月报命，不许你用一点官差的力量。你若借此招摇撞骗，可要置你于死的！〃许亮叩头道：〃不敢。〃
当时王子谨即标了牌票，交给许亮。白公又道：〃所有以前一切人证，无庸取保，全行释放。〃随手翻案，检出魏谦笔据两纸，说：〃再传魏谦上来。〃
白公道：〃魏谦，你管事的送来的银票，你要不要？〃魏谦道：〃职员沉冤，蒙大人昭雪，所有银子，听凭大人发落。〃白公道：〃这五千五百凭据还你。这一千银票，本府却要借用，却不是我用，暂且存库，仍为查贾家这案，不得不先用资斧。俟案子查明，本府回明了抚台，仍旧还你。〃魏谦连说：〃情愿，情愿。〃当将笔据收好，下堂去了。
白公将这一千银票交给书吏，到该钱庄将银子取来，凭本府公文支付。回头笑向刚弼道：〃圣慕兄，不免笑兄弟当堂受贿罢？〃刚弼连称：〃不敢。〃于是击鼓退堂。
却说这起大案，齐河县人人俱知，昨日白太尊到，今日传人，那贾、魏两家都预备至少住十天半个月，那知道未及一个时辰，已经结案，沿路口碑喷喷称赞。
却说白公退至花厅，跨进门槛，只听当中放的一架大自鸣钟，正铛铛的敲了十二下，仿佛像迎接他似的。王子谨跟了进来，说：〃请大人宽衣用饭罢。〃白公道：〃不忙。〃看着刚弼也跟随进来，便道：〃二位且请坐一坐，兄弟还有话说。〃二人坐下。白公向刚弼道：〃这案兄弟断得有理没理？〃刚弼道：〃大人明断，自是不会错的。只是卑职总不明白：这魏家既无短处，为什么肯花钱呢？卑职一生就没有送过人一个钱。〃
白公呵呵大笑道：〃老哥没有送过人的钱，何以上台也会契重你？可见天下人不全是见钱眼开的哟。清廉人原是最令人佩服的。只有一个脾气不好，他总觉得天下人都是小人，只他一个人是君子。这个念头最害事的，把天下大事不知害了多少！老兄也犯这个毛病，莫怪兄弟直言。至于魏家花钱，是他乡下人没见识处，不足为怪也。〃又向子谨道：〃此刻正案已完，可似差个人拿我们两个名片，请铁公进来坐坐罢。〃又笑向刚弼道：〃此人圣慕兄不知道吗？就是你才说的那个卖药郎中。姓铁，名英，号补残，是个肝胆男子，学问极其渊博，性情又极其平易，从不肯轻慢人的。老哥连他都当做小人，所以我说未免过分了。〃
刚弼道：〃莫非就是省中传的'老残老残'，就是他吗？〃白公道：〃可不是呢！〃刚弼道：〃听人传说，宫保要他搬进衙门去住，替他捐官，保举他，他不要，半夜里逃走了的，就是他吗？〃白公道：〃岂敢。阁下还要提他来讯一堂呢。〃刚弼红胀了脸道：〃那真是卑职的卤莽了。此人久闻其名，只是没有见过。〃子谨又起身道：〃大人请更衣罢。〃白公道：〃大家换了衣服，好开怀畅饮。〃
王、刚二公退回本屋，换了衣服，仍到花厅。恰好老残也到，先替子谨作了一个揖，然后替白公、刚弼各人作了一揖，让到炕上上首坐下。白公作陪。老残道：〃如此大案，半个时辰了结，子寿先生，何其神速！〃白公道：〃岂敢！前半截的容易差使，我已做过了；后半截的难题目，可要着落在补残先生身上了。〃老残道：〃这话从那里说起！我又不是大人老爷，我又不是小的衙役，关我甚事呢？〃白公道：〃然则宫保的信是谁写的？〃老残道：〃我写的。应该见死不救吗？〃白公道：〃是了。未死的应该救，已死的不应该昭雪吗？你想，这种奇案，岂是寻常差人能办的事？不得已，才请教你这个福尔摩斯呢。〃老残笑道：〃我没有这么大的能耐。你要我去也不难，请王大老爷先补了我的快班头儿，再标一张牌票，我就去。〃
说着，饭已摆好。王子谨道：〃请用饭罢。〃白公道：〃黄人瑞不也在这里么？为甚不请过来？〃子谨道：〃已请去了。〃话言未了，人瑞已到，作了一遍揖。子谨提了酒壶，正在为难。白公道：〃自然补公首坐。〃老残道：〃我断不能占。〃让了一回，仍是老残坐了首座，白公二座。吃了一回酒，行了一回令，白公又把虽然差了许亮去，是个面子，务请老残辛苦一趟的话，再三敦嘱。子谨、人瑞又从旁怂恿，老残只好答应。
白公又说：〃现有魏家的一千银子，你先取去应用。如其不足，子谨兄可代为筹画，不必惜费，总要破案为第一要义。〃老残道：〃银子可以不必，我省城里四百银子已经取来，正要还子谨兄呢，不如先垫着用。如果案子查得出呢，再向老庄付还；如查不出，我自远走高飞，不在此地献丑了。〃白公道：〃那也使得。只是要用便来取，切不可顾小节误大事为要。〃老残答应：〃是了。〃霎时饭罢，白公立即过河，回省销差。次日，黄人瑞、刚弼也俱回省去了。未知后事如何，且听下回分解。
第十九回 齐东村重摇铁串铃 济南府巧设金钱套
却说老残当日受了白公之托，下午回寓，盘算如何办法。店家来报：〃县里有个差人许亮求见。〃老残说：〃叫他进来。〃许亮进来，打了个千儿，上前回道：〃请大老爷的示：还是许亮在这里伺候老爷的分付，还是先差许亮到那里去？县里一千银子已拨出来了，也得请示：还是送到此地来，还是存在庄上听用？〃老残道：〃银子还用不着，存在庄上罢。但是这个案子真不好办：服毒一定是不错的，只不是寻常毒药；骨节不硬，颜色不变，这两节最关紧要。我恐怕是西洋甚么药，怕是'印度草'等类的东西。我明日先到省城里去，有个中西大药房，我去调查一次。你却先到齐东村去，暗地里一查，有同洋人来往的人没有。能查出这个毒药来历，就有意思了。只是我到何处同你会面呢？〃许亮道：〃小的有个兄弟叫许明，现在带来，就叫他伺候老爷。有什么事，他人头儿也很熟，分付了，就好办的了。〃老残点头说：〃甚好。〃
许亮朝外招手，走进一个三十多岁的人来，抢前打了一个千儿。许亮说：〃这是小的兄弟许明。〃就对许明道：〃你不用走了，就在这里伺候铁大老爷罢。〃许亮又说：〃求见姨太太。〃老残揭帘一看，环翠正靠着窗坐着，即叫二人见了，各人请了一安，环翠回了两拂。许亮即带了许明，回家搬行李去了。
待到上灯时候，人瑞也回来了，说：〃我前两天本要走的，因这案子不放心，又被子谨死命的扣住。今日大案已了，我明日一早进省销差去了。〃老残道：〃我也要进省去呢。一则要往中西大药房等处去调查毒药；二则也要把这个累坠安插一个地方，我脱开身子，好办事。〃人瑞道：〃我公馆里房子甚宽绰，你不如暂且同我住。如嫌不好，再慢慢的找房，如何呢？〃老残道：〃那就好得很了。〃伺候环翠的老妈子不肯跟进省，许明说：〃小的女人可以送姨太太进省，等到雇着老妈子再回来。〃一一安排妥帖。环翠少不得将他兄弟叫来，付了几两银子，姊弟对哭了一番。车子等类自有许明照料。
次日一早，大家一齐动身。走到黄河边上，老残同人瑞均不敢坐车，下车来预备步行过河。那知河边上早有一辆车子等着，看见他们来了，车中跳下一个女人，拉住环翠，放声大哭。
你道是谁？原来人瑞因今日起早动身，故不曾叫得翠花，所有开销叫黄升送去。翠花又怕客店里有官府来送行，晚上亦不敢来，一夜没睡，黎明即雇了挂车子在黄河边伺候，也是十里长亭送别的意思。哭了一会，老残同人瑞均安慰了他几句，踏冰过河去了。
过河到省，不过四十里地，一下钟后，已到了黄人瑞东箭道的公馆面前，下车进去。黄人瑞少不得尽他主人家的义务，不必赘述。
老残饭后一面差许明去替他购办行李，一面自己却到中西大药房里，找着一个掌柜的，细细的考较了一番。原来这药房里只是上海贩来的各种瓶子里的熟药，却没有生药。再问他些化学名目，他连懂也不懂，知道断不是此地去的了。
心中纳闷，顺路去看看姚云松。恰好姚公在家，留着吃了晚饭。
姚公说：〃齐河县的事，昨晚白子寿到，已见了宫保，将以上情形都说明白，并说托你去办，宫保喜欢的了不得，却不晓得你进省来。明天你见宫保不见？〃老残道：〃我不去见，我还有事呢。〃就问曹州的信：〃你怎样对宫保说的？〃姚公道：〃我把原信呈宫保看的。宫保看了，难受了好几天，说今以后，再不明保他了。〃老残道：〃何不撤他回省来？〃云松笑道：〃你究竟是方外人。岂有个才明保了的就撤省的道理呢？天下督抚谁不护短！这宫保已经是难得的了。〃老残点点头。又谈了许久，老残始回。
次日，又到天主堂去拜访了那个神甫，名叫克扯斯。原来这个神甫，既通西医，又通化学。老残得意已极，就把这个案子前后情形告诉了克扯斯，并问他是吃的什么药。克扯斯想了半天想不出来，又查了一会书，还是没有同这个情形相对的，说：〃再替你访问别人罢。我的学问尽于此矣。〃
老残听了，又大失所望。在省中已无可为，即收拾行装，带着许明，赴齐河县去。因想到齐东村怎样访查呢？赶忙仍旧制了一个串铃，买了一个旧药箱，配好了许多药材。却叫许明不须同往，都到村相遇，作为不识的样子。许明去了。却在齐河县雇了一个小车，讲明包月，每天三钱银子；又怕车夫漏泄机关，连这个车夫都瞒却，便道：〃我要行医，这县城里已经没甚么生意了，左近有什么大村镇么？〃车夫说：〃这东北上四十五里有大村镇，叫齐东村，热闹着呢，每月三八大集，几十里的人都去赶集。你老去那里找点生意罢。〃老残说：〃很好。〃第二天，便把行李放在小车上，自己半走半坐的，早到了齐东村。原来这村中一条东西大街，甚为热闹；往南往北，皆有小街。
老残走了一个来回，见大街两头都有客店；东边有一家店，叫三合兴，看去尚觉干净，就去赁了一间西厢房住下。房内是一个大炕，叫车夫睡一头，他自己睡一头。次日睡到已初，方才起来，吃了早饭，摇个串铃上街去了，大街小巷乱走一气。未刻时候，走到大街北一条小街上，有个很大的门楼子，心里想着：〃这总是个大家。〃就立住了脚，拿着串铃尽摇。只见里面出来一个黑胡子老头儿，问道：〃你这先生会治伤科么？〃老残说：〃懂得点子。〃那老头儿进去了，出来说：〃请里面坐。〃进了大门，就是二门，再进就是大厅。行到耳房里，见一老者坐在炕沿上，见了老残，立起来，说：〃先生，请坐。〃
老残认得就是魏谦，却故意问道：〃你老贵姓？〃魏谦道：〃姓魏。先生，你贵姓？〃老残道：〃姓金。〃魏谦道：〃我有个小女，四肢骨节疼痛，有甚么药可以治得？〃老残道：〃不看症，怎样发药呢？〃魏谦道：〃说的是。〃便叫人到后面知会。
少停，里面说：〃请。〃魏谦就同了老残到厅房后面东厢房里。这厢房是三间，两明一暗。行到里间，只见一个三十余岁妇人，形容憔悴，倚着个炕几子，盘腿坐在炕上，要勉强下炕，又有力不能支的样子。老残连喊道：〃不要动，好把脉。〃魏老儿却让老残上首坐了，自己却坐在凳子上陪着。
老残把两手脉诊过，说：〃姑奶奶的病是停了瘀血。请看看两手。〃魏氏将手伸在炕几上，老残一看，节节青紫，不免肚里叹了一口气，说：〃老先生，学生有句放肆的话不敢说。〃魏老道：〃但说不妨。〃老残道：〃你别打嘴。这样像是受了官刑的病，若不早治，要成残废的。〃魏老叹口气道：〃可不是呢。请先生照症施治，如果好了，自当重谢。〃老残开了一个药方子去了，说：〃倘若见效，我住三合兴店里，可以来叫我。〃
从此每天来往，三四天后，人也熟了，魏老留在前厅吃酒。老残便问：〃府上这种大户人家，怎会受官刑的呢？〃魏老道：〃主先生，你们外路人，不知道。我这女儿许配贾家大儿子，谁知去年我这女婿死了。他有个姑子贾大妮子，同西村吴二浪子眉来眼去，早有了意思。当年说亲，是我这不懂事的女儿打破了的，谁知贾大妮子就恨我女儿人了骨髓。今年春天，贾大妮子在他姑妈家里，就同吴二浪子勾搭上了，不晓得用什么药，把贾家全家药死，却反到县里告了我的女儿谋害的。又遇见了千刀剐、万刀剁的个姓刚的，一口咬定了，说是我家送的月饼里有砒霜，可怜我这女儿不晓得死过几回了。听说凌迟案子已经定了，好天爷有眼，抚台派了个亲戚来私访，就住在南关店里，访出我家冤枉，报了抚台。抚台立刻下了公文，叫当堂松了我们父女的刑具。没到十天，抚台又派了个白大人来。真是青天大人！一个时辰就把我家的冤枉全洗刷净了！听说又派了什么人来这里访查这案子呢。吴二浪子那个王八羔子，我们在牢里的时候，他同贾大妮子天天在一块儿。听说这案翻了，他就逃走了。〃
老残道：〃你们受这么大的屈，为什么不告他呢？〃魏老儿说：〃官司是好打的吗？我告了他，他问凭据呢？'拿奸拿双'；拿不住双，反咬一口�