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雪舞即刻接道：“那就对了，既然刀是真的，这抽刀比试的规矩自然也是真的了。如果有人觉得自己没资格做首领，拔不出鞘来，那么现在退出没什么不可以。”
她口齿伶俐，借刚才人家说过的话来反将一军。风间僵得一僵，面色十分难看。正在这当口，猛听房顶上一个尖锐刺耳的声音说道：“好玩好玩，我在这里蹲着听了半天废话，正不耐烦。这才算是听到最有趣的地方哩！”
霞云雷部总坛戒备森严，就是一只外姓苍蝇都飞不进来。蓦然听到有个陌生人窝在房顶，大家都吓了一大跳。众人东张西望，房梁上明明空空如也。那声音说道：“不是说要抽刀认主么？你们快点开始吧，我这里还等着看哪！”
房上又有一个人，嗓音低沉沙哑，说道：“住口，少说两句。”
那人倒是听话，他的同伴这么一喝，便立时闭嘴，悄无声息。风间将刀向天上一指，喝道：“你们什么人，跑到雷部地盘上撒野！”
尖嗓子嘎嘎两声，笑道：“这小子问咱们是什么人，凭你也配问我们名号？”
熊心将手一挥，白光闪烁，弯刀斜飞，砍在梁上。只见房上两个影子簌忽而没，再要找寻，仍是全无踪迹。雪舞转身向着一面空墙，笑吟吟说道：“我是个外族人，跟这里的事没多大关系，就是出来和稀泥的，当然也不配问二位的名号。不过你们既然来了，多半不会只是为了瞧热闹吧，有事大家面对面的好说话，何必躲藏？”
那面墙壁动了一动，自墙内走出两个人。定睛一看，这两个人身上许多斑斑驳驳花纹，正一寸寸变换颜色。他们一个通体漆黑，一个周身雪白，都是凸眼球，扁平额头，尖尖的嘴巴，背后一条长尾。这两人亦是妖族，不过却是两只变色龙。白色那只，面上挂着假笑，黑色那只，愁眉苦脸，恰成对比，仿佛一卵所生的孪生兄弟。
白色那只变色龙，对着雪舞一呲牙，说道：“你这汐族小丫头挺不简单。说起话来，处处捏住人家痛脚，是个难缠的。”
黑色那只，双手平举，手中捧着一只巴掌大小的蓝色木匣。他向霞云雷部座上长老们扬声说道：“狼图腾谷长老会黑白旗使，月满、月蚀奉令来向霞云族众下一张帖。长老会已有成议，为熄四部之争，邀各方首领三十天后风水崖一见。”
原来，从前谷中四部未曾分崩时，治下便由妖族中数名德高望重的前辈结为长老会。这些人里既有退位领袖，亦有历代祭司、巫医。平素他们避世不出，并不怎么干预各族中的事，只是每逢变乱才会出来主持大局。长老会与各部元老关系十分密切。因此，虽然久不理事，可一旦现身，仍是颇有威望。
在座长老听到谕令，急忙下座躬身行礼。一人走上前，想要接过。不料，黑旗使月蚀手一缩，说道：“这张请帖上说得明白，只准交到雷部首领本人手内。”
大家听他这么一说，脸色尴尬，心道：刚才我们这里明争暗斗，都被他们看在眼里，日后传扬出去，实在难堪。那白旗使月满双手叉腰，似笑非笑，说道：“风部、火部、水部都已经接下请帖。惟独你们这里，首领的位置还悬空。既然这样，现在就赶快将人选确定。我们两个在这里，也好给你们做个人证。”
熊心问道：“这个时候，长老会下帖四部聚首，恐怕不是为了喝茶聊天，寒暄几句。究竟有什么要紧事，请二位多少给个说法。”
月蚀点头说道，“谷中内乱已近十年，如今眼看战祸将起，雷部、风部同为大族，长老会想叫你们两家坐下来，当面协商协商。同为妖族，能不流血还是不流血的好。再说你们一旦相争，谷中妖族必定死伤无数。因此，这次便由我们出面主持，总能想个办法，叫大家公公平平，各得其所。”
风间暗想：原来你们是想出面和解。其实无非看我们部落势力太大，担心对你们有所威胁。谁都知道这狼图腾谷迟早是雷部一统天下。首领的位置，我更不会让给熊心。想到这里，他抢上一步，说道：“六代首领生前就曾许诺，要传位于我。这张帖，我先代部族众人收下。”
那黑旗使眼睛一眯，并不拒绝，手掌平伸等他来拿。风间看他这样，暗暗高兴，心道：看来连他们都承认首领该由我来做。他忙抬手抓去，猛听熊心喝道：“碰不得——”
他上前伸肘，将风间撞到一边。风间不禁大怒，却见木匣陡然张开，露出两排利齿，一口咬住熊心手腕。雪舞低声轻呼，想要解救已经来不及。熊心连拳带盒子朝柱上砸去。电光闪处，那匣内呵出一缕黑烟，松开嘴，跳到地下。它蛤蟆似的，三跳两跳，跳到一名侍卫脚边。那名侍从提枪戳刺，哪想自己脚踝剧痛，“咯”的一声，右脚居然齐踝而断，鲜血淋漓。
月满哈哈一笑，拾起盒子，放在掌心中，说道：“还有谁要来拿？”
大家眼看它这样凶暴，谁敢上前？一时之间，没人吭声。月满意甚不屑，说道：“想不到鼎鼎大名的霞云雷部，如今连一个有能耐有担当的人都没有。”
熊心见众人都不上前，便说道：“我来代为暂接。”
雪舞闪身拦住，接口说道：“区区一件小事，不用劳动雷部少主。况且山阴公主既然将‘碎雷’交在我手里，叫我代为授刀挑选继承人，这张帖就由我先行保管。等到首领位置确定后，再替你们转交，没什么不妥当吧？”
月满说道：“只要你有本事，尽可以来拿。”
雪舞见他首肯，便走上前。她却不去动那只古怪盒子，而是慢吞吞将别在头上的白骨梳子取下。这汐族姑娘长发如瀑布一般散落下来，十分好看。黑白旗使不知道她要玩什么花样，定定看着，默然不语。
她双手交握，结了个古怪手势，忽然将头一摆。两绺头发“刷”的缠绕上来。月满措手不及，手掌一松，木匣跌落。那盒子张口咬噬，朝她脸上扑来。两束长发如同有知觉似的，左右绕住。匣子冲不过去，在地上蹦跳两下。
那头发在地下游走，如长蛇一般。匣子蹦到东，它就游到东，匣子蹦到西，它就游到西。头发一前一后将它截住。盒子被逼得没有退路，拔地而起，窜到窗棂上。雪舞拔出匕首挥落，将发丝斩断。它们贴墙而上，小心翼翼朝着匣子逼近。眼看木盒将要束手就擒，它口一张，厉啸一声，厅堂中狂风做响。银白的发丝顷刻被它吸入其中。
匣子“啪”的合拢，再不动弹。过了会儿，就看几缕发丝自缝隙中钻出。接着，那些头发越积越多，纷纷涌出。木头盒子就像只吃多了没消化的青蛙，顿时鼓胀，嘴被撑得大张。雪舞双手在空中划了几个圆圈，匣子连翻十几个筋斗。再看它时，已经被裹成了个毛茸茸的大球，挣扎不得。雪舞将它摘下，嘻嘻一笑，道：“那我可就替他们收下啦。”
月满鼓掌说道：“好，小姑娘有两手。可惜不是个妖族，否则以你的资质才干，来做霞云部众的少主夫人倒很合适。”
雪舞瞪他一眼，说道：“你别在这里胡说八道！”
黑白旗使互递眼色，月蚀便向长老们说道：“差事已经完了，你们这里若定下人选，到时候请务必赴约，不可怠慢。”
他们说完，转身出门，眨眼工夫就消失不见。
这边事情了结，厅中众人心头略微松一口气。风间怔怔立在原地，神色阴晴不定。刚才他一心想要争夺首领的位置，口出不逊。没想到自己兄长竟然还在危难时刻出手相救。若不是熊心撞他一下，一只手只怕便要废了。他纵然脸皮再厚，这会儿也不好说什么。
雪舞回转身，向众人说道：“要是没有异议，咱们不妨就试一试。大少主，请吧。”
熊心接过刀来，微微凝神。只听鞘中“嗡”一声轻响，刀刃缓缓出鞘。霜雪似的光芒耀人眼目。这把短刀果然只剩半截，残缺不全。
阶下妖族战士看他信手抽刀，全不费半分力气，轰然叫好，欢呼不止。厅上长老见了，都是愀然不乐。他们原是受风间蛊惑收买，本来想挤走熊心，立次子为领袖，这下一番努力付诸流水。况且他们暗害熊心在先，均想：这人若当上首领，肯定就要来对付自己。
熊心还刀入鞘，将刀横放桌上，淡淡问道：“各位还有什么见教？”
其中一人只得不情不愿，起身勉强说道，“事已至此，依照规矩，当奉大少主为第七任……”
风间忽然说道：“慢着，他已试过，我还没有。既然要公平，也该让我试试。”
大家暗暗不以为然，觉得他这么说不过心存侥幸而已。不过，既然话已出口，那也不便拦阻。二少主接过刀，吸一口气，用力向外一拔。
“碎雷”应手而出，风间大喜过望，大声道：“我……我也拔出来了！”
厅中一时炸了锅，众人面面相觑，都不明所以，不知此事究竟如何解决。雪舞悄悄退开，挪到晴川身边，蹙眉问道：“这下怎么办？”
晴川耸耸肩，无奈说道：“你问我可问不着啊。”
外有强敌，内有隐忧。眼看时间一天天过去，雷部妖族关于推谁为领袖，仍是莫衷一是，争持不下。这个说，六代首领生前最宠爱次子风间，如果在世，定会立他。那个说，论声名、论功绩、论才干，当推熊心第一。只是，前任首领并没留下遗言遗书。因此，这件事一拖再拖，争不出个结果。
幸好风部并没再来侵犯，反倒拔营撤走。局面胶着，雪舞和晴川留在这里，一时也是没有头绪。晴川本以为只要将东西带到，事情就能迎刃而解，哪想卷进来后，却越来越麻烦。工像已被收走扣押，他是重犯，又是熊心带上峰的，所以单独关在一处秘密地点。
熊心伤势一天好过一天。他虽然事务繁忙，其间还是来找过晴川两次。刺客顺便就将如何阴差阳错撞入禁地的事，原原本本说了一遍。
大少主听完，即刻说道：“我实话实说，妖族秘法藏在库中，除了族内首领，旁人轻易不能开启。我虽是少主，但没有这个权力。雪舞的伤势，我请族内巫医先来看看，如果不成，咱们再想办法。”
晴川听了，沉吟不语。门外雪舞轻笑一声，说道：“不用想，办法已经有了。既然惟有首领才能翻阅，那么只要你能做上首领，就可以了。”
刺客心不在焉说道：“这谁都知道，问题就是现在他还做不成首领。”
“现在做不成，迟早都是大少主的囊中之物。我刚才出去碰见一个人，他教我个办法。”
原来方才雪舞独自一人走到院中，正想心事，听到背后有人叫道：“汐族小丫头，回过头来。”
她回头一瞧，居然是那天离去的白旗使月满。月满跳下树来，招招手道：“怎么？看你愁容满面，该不会是在替你那个大少主的伤势忧心吧？”
女巫“呸”了一声，说道：“我跟他一点关系都没有。你说这话，我不爱听。”
月满微微诧异，道：“咦，我瞧你那天挺身而出，那样回护熊心这小子，还当你看上他了。弄来半天，原来不是，可惜可惜。”
雪舞知道若顺着他的话，不知还会说出什么来，便岔开话题，说道：“旗使大人，要找熊心的话他可不在这里，你走错路了。”
月满摇头说道：“我不找熊心，找的就是你。不但要找你，还要告诉你件重要事。你可知道以熊心的本事，本来不会败给红雀，为什么那天两人交手，却被她伤到？”
雪舞说道：“那是因为红雀手上持着‘斩风’。我听说‘斩风’当年在两部首领交手时就折断了。可她当时对阵，那柄刀却是完整的。如果不是因为这个，单论身手，红雀的确敌不过熊心。”
“这就对了。他们两位少主都能将‘碎雷’拔出，不是因为‘碎雷’认不出主人，而是因为此刀并不完整。之所以不完整，是因为附在‘碎雷’上的那只蝾螈逃走了。如果能把那只精兽找到，重新封入刀中，捉住怪物的人就会被认做主人。红雀之所以如今能够顺顺利利成为风部继承人，就是因为她抓住了精兽。”
“怎么个捉法？”
月满附在她耳边，悄悄说道：“你记住了，那只畜生别的不认，只认自己同类。要找它同类很难，但要假造一个影像倒并非办不到。只要能依照它的样子描出形影，仿出声音，就能骗它现身。能不能逮住，要看你们自己的本事了。”
雪舞大为疑惑，盯着月满，忍不住道：“无事献殷勤，非奸即盗。你这么好心，有什么企图？”
月满一怔，哈哈一笑，说道：“你倒挺有戒心。我也不妨告诉你，理由很简单，因为长老会希望四部合一，从此休战。如果说四部之中只有一个人有号令大家的能力，那人除了熊心不做他想。红雀年纪太轻，阅历尚浅，不足担当大任。火部元牙，虽有智谋，可惜一向病痛缠身，也不合适。水部景照，心胸不广，如果当权必定排挤别人，一家独大。我们最为看好的只有熊心一个。可是，霞云雷部如果自己内乱不解决，这些都是空谈。”
他说完窜上树梢，回头道：“话已说到这个份上，剩下的你们去想办法。我不方便直接去找熊心，否则给人知道说我们长老会有所偏袒。现在告诉你，望你谨慎行事。”
熊心想了一想，说道：“其实这件事呢，父亲生前跟我提过一次。那时候，画师工像叛族出走，下落不明。因为得不着他消息，所以此事也就放在一边。后来外忧内困，我把这些话都忘在脑后。现在你提起来，倒是提醒了我。狼图腾谷西面近弱水处，有一块地方寸草不生，时有妖族失踪。那里是风部、雷部领地交界。我们从前派人探看过，据说那里住着只怪物。究竟是不是……可不好说。”
晴川说道：“不管是不是，现在只剩十天时间，好歹走一趟，好过在这里等。”
熊心皱眉，摇头说道：“不行，即便找到还是一样没用。我父亲为了逮住它找过两个人，除工像外还有一名乐师，也是族内元老。当时我不知道他留着此人是为派什么用场。这人在上个月与风部一场大战中阵亡了。”
刺客瞥了雪舞一眼，笑道：“要找高明乐师，别人不敢说，眼前就有一个。不过她要价很高，谱也很大，轻易不肯演奏。”
雪舞眨眨眼睛，说道：“承蒙夸奖，愧不敢当啊。”
第十章 怪物
浓云蔽日，阴风阵阵。车马过处，满目萧条。起初路上还有山有水，偶尔看到点滴翠意。再走一阵，道旁便见不到丁点生机，流水发黑，枯树怪藤缠绕，路有遗骨。
一行人默默前行，只听到车轮辚辚，兽蹄杂沓。雪舞附在晴川耳边，悄声说道：“你干嘛说我要价很高，谱也很大？”
刺客笑道：“弹一回琴就要人家身上剔块骨头做谢礼，要价还不高？别人高高低低跪了一地，双手奉上金银珠宝，你正眼都不看，谱还不大？我这样替你吹牛，正好显得你有本领。你有本领，我这个做老公的脸上也很光彩。”
雪舞双颊一红，朝他背后捶了一拳，巧笑倩兮，“谁要你做老公？真不害臊。”
“你不要我？不要我为什么好好的大车不坐，非要跟我同乘一骑？还搂我的腰搂这么紧？要说你不是我老婆，谁会相信？”
雪舞狠狠在他腰上一掐，说道：“小声点，人家都看着呢。”
晴川一笑，不跟她理论。旁边有人“哼”了一声，纵骑而过。雪舞抬眼瞧去，却是花娴的背影，她低声说道：“她在这里可不好，我觉得有出事的苗头啦。”
只见那妖族女子飞骑来到车边。大车四边都有蒙布，里头蒙得严实。画师工像被囚在车内，闷声不响。间或听到镣铐碰撞，叮叮当当。花娴神色始终阴沉，不知在想什么心事。熊心伤未痊愈，又要赴长老会之邀，是以没有跟来。晴川心知肚明，他让花娴领队，还是不愿叫外人干预妖族内务。熊心这人看似粗略，其实心细，不肯轻信于人。不过这样一来，要时时提防花娴暗害工像，就得动动脑筋。刺客倒是奇怪，他们两人究竟有些什么仇怨，以至定要性命相见？
天色转暗，下起小雨，道路湿凉难走。跟从的一行人已现疲态。眼看将到目的地，花娴吩咐大家卸下行装。山坳低地上有一幢破落漏风的哨栈，本是雷部从前为防别族入侵修的。如今已经荒废。晴川先将雪舞安置好，自己偷偷溜到外面。
工像囚车停放在马厩中。有人给他搭了一张台，上面铺好纸笔，放了许多小缸小碗。画师本就身形矮小猥琐。他在灯下佝偻腰背，埋头做画，更显老态。
过了会儿，大门悄无声息裂开条缝，一人闪入屋中。这人摘下斗篷，原来是花娴。她事先早已支开守卫，独自一人潜入，轻手轻脚走到工像背后。画师犹未知觉，仍是闷头做画。她眼神闪烁，似有犹豫，最后终于神色一凛，举起匕首平平一刀扎入工像后心。工像双肩抖震，“扑通”一声，栽倒在地。妖族女子大喜，忙上前伸手探看。
她将画师尸身翻过，不禁大惊，这哪是工像，居然是个纸扎的人偶。一条人影自房上跳下，匕首急递，指住花娴咽喉。花娴只听刺客说道：“武器丢下，慢慢转过来。”
听到又是这人坏了自己