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步出长廊，跨越门槛，毗邻何家府邸之侧，果然便是一条河流，依着何以成的嘱咐，小小码头之上，停泊一艘不大不小的乌艄船，家仆婢女分开一条道路，左右侍立送客人过去。那艄公不慌不忙，依旧躺在甲板上抽着水烟，悠闲恬然，轻松快活。穆双飞抱拳道：“送君千里，终有一别，今日蒙感何官爷盛情，不胜感激。”何以成笑道：“送君千里不嫌远，轻轻一别却断肠。此番离去，不知何时方能再度良晤，把酒而醉。”瞧着曹甲重，问道：“郎中是一并离去，还是踯躅独行？”曹甲重道：“且搭他们的一段顺风船，然后继续云游各地，今日叨扰你一顿饭，日后得了机会，再好好偿报。”言罢，六人依次上了乌艄船。艄公才要摇橹，何以成忽然喝道：“且慢。”挥了挥手，后面两个婢女上前，先深深凝视穆双飞，眼神哀婉温柔，显是留恋难弃，旋即幽幽吐叹，将手中的篮子塞给九华，垂首提裙而返。何以成道：“小娃娃，你说我家的蜜饯天下第一，我英雄重英雄，便送你两篮子好好品尝。”九华欢喜之下，蹦跳道谢，谢声未息，那艄公已然吆喝着摇橹推桨，引着篷舟向远处漂浮。再看何以成轻轻挥手道别，家仆轻吹羌笛，婢女撒播花叶，景致缤纷，真是“花自飘零水自流，旧客远去，新客未来，焉不愁”？
河流蜿蜒曲折，水色清透明亮，乌艄篷船的两侧，隐约可见各色游鱼嘴唇翕合，尾鳍摆弄，似是追逐着船上众人而行。曹甲重看似颇为受享生活乐趣，图觅那闲适悠舒之感，从篷内搬出一张表面色泽斑驳却颇为干净的小凳，除下背上的药篓，坐于艄公身旁。那艄公双手扳握木桨，嘴中哼哼唧唧，初时音色沉晦，好象有些不好意思，渐渐声调高扬，却唱起渔家小曲。江湖之歌和山林调风颇多不同，后者宏博跌宕，轻洒不羁，而前者多宛转长飘，自在端飞。曹甲重哈哈大笑，忍耐不住，跟着击掌为节，吆喝附拍，却和艄公配合默契，时而各睨水色风云，时而相顾含笑会意，委实不胜轻乐。钟月敏和紫姬躺在竹席之上，微眠养神，娇容可人。钟月敏本无午睡习惯，于风铃庵之时，宁愿四处闯逛，或寻着母亲精确老尼闲聊，或提着铁枪步出庵外习练武功，其后既然还俗，又得紫姬教诲，听她说道女子容颜易衰，每每中午睡上一觉，养足精神，便能延缓衰老，久维青春韶华，遂跟着强迫自己午睡。紫姬心情平淡，幽梦长长，任是船窗悬挂的竹笼中一只小鸟叽叽喳喳，犹然无为所动，而钟月敏却是暴躁性子，本就不惯午眠，奈何再被鸟鸣雀啼催促呱噪，哪里睡得着？却又不敢乱动，惹人笑话。她睁眼一线，瞧见穆双飞盘坐片刻之后，长身而起，摘下腰间的长箫，弯腰走至篷外，便知他是欢好宫商角徵羽五宫之人，风雅情趣倘被撩拨，就想展兴，不由暗暗好笑。果然，艄公和野郎中歌声唱和之外，敲到好处地响起一阵箫声，愈发倍添舟曲韵致。金算盘本是拨弄着算盘，竟也被外面歌声箫音吸引，停下手，若有思忖，须臾神情痴迷惘然，似笑非笑，陪着趴于窗上打量岸边风景的九华双双慢慢睡去。钟月敏脑中念头乱转，一会儿想起自己的母亲精确老尼，一会儿想起姊姊姚纹月，一会儿想起前后两次和穆双飞云雨鱼水之事，百绕倏烁，心神南宁。她低低一叹，恐惊扰了紫姬，便收敛精意默守丹田。此刻不闻歌声，只有箫声如从全身三万六千毛孔渗透而出，浑身极为舒坦，眼皮似有千钧重，最后不知不觉睡去。待她醒转，眼前一片浑黄，却是桌上已然点起一根蜡烛，光晕闪烁，愈发催人睡意。窗外的竹笼中，小鸟将脑袋歪侧，掩于毛茸茸翅膀下，甚是安静。透过篷窗，但见漫繁星点点，如萤光辉交相呼应，好象连接成一张无边无际的罗网。水面涛声轻微，推搡这乌艄船不停摇曳。钟月敏打个哈欠，伸了长长懒腰，定睛再看，紫姬坐于低矮案桌之旁，正温爱脉脉、娇媚柔意地替穆双飞倒茶，其情香馨谐美，倒惹得所在一旁兀自抱着算盘的“吝啬鬼”又是羡慕又是唏嘘。九华屁股朝上，酣眠未开，突然嘴里咕哝几下，转动身体，接着便往旁边板阶滑下。穆双飞眼疾手快，右手托着茶杯，左手倏忽探展，托住九华腰背，小心翼翼把他送回铺上。动作轻快迅捷，幅度亦大，然杯中的茶水，丝毫没有跌宕扑溅，足显其运力之妙。
曹甲重依旧不见踪影，想必尚在篷外和艄公坐着闲聊，夜色层层，星光溶溶，正是停泊野岸，观赏晚风黑景的极好时刻。只是若非胸怀自然山川、不谙风雅情趣之人，又焉能懂得欣赏如此闲适，看春梦随云而散，陪飞花逐水而流？忖及于是，钟月敏反不觉有些奇怪，她丈夫穆双飞素为欢喜霁月彩云、清茶明月的人物，既然曹甲重和艄公尚且品享惬意，他如何反安然坐于舱内，无动于衷？紫姬听得动静，侧身瞧着她，温婉和顺，性情同空云，如桂似兰，笑道：“钟妹妹，你醒了？睡得很好。”钟月敏吐吐舌头，才说道一个“我”字，蓦觉九华犹未醒转，急不迭压低声音，说道：“我脸上的皱纹是不是少了许多，证明此午觉并未白躺。”穆双飞莞尔道：“这人不老装老，过个十年，再妄议皱纹之事不迟，现下嘀咕，羞也不羞？”话音甫落，便看九华忽然滴溜溜翻身爬起，双腿乱蹬，嚷道：“她哪里识羞，最是天下第一脸皮厚之人。”原来适才渐渐就醒了，只是缓过神来，需一段时刻。钟月敏笑骂道：“小黑雷鬼，非要和我作对么？”
便在此时，外面脚步声响，曹甲重手中握着一张红帖过来，笑呵呵道：“如今想要再走，怕是不易，八王爷的手段你们是晓得的，纵然不似九王爷那般剧烈，可是玩起阴的来，委实也教人哭笑不得。我在他行宫府中，便见得许多人在编制竹排，虽不一定真会使用，只是在我面前做做样子，然话不能说得太慢，兴许咱们要是不答应邀请，他果真便会下令，将竹排连串投入水中，阻拦乌艄船的去路。”钟月敏奇道：“你说什么啊？”她在酣睡之时，不知篷船行至“百里槐”之地，便即有人在岸上吆喝，要船停下，其招呼之人，身披浅蓝官袍，腰束斑驳衔环玉带，乃是官府之人。待船近岸，彼此交谈，才晓得那官员乃是八王爷府中的王官，虽不同朝廷正是赦命的正吏，却也拿着俸禄，此番前来，便是奉了便在附近行宫休憩之八王爷命令，邀请穆双飞等人入府叙聊，所谓“长安郡主和她驸马从此经过，我岂能失礼，浑无理睬招待”云云。其时众人闻言，登时面面相觑，暗赞八王爷消息倒也灵通迅捷，却能在此岸边遣吏遥邀。钟月敏脸色整板，怫然道：“什么长安郡主的？我招谁惹谁了，怎么没由来却又扯到我的身上？”曹甲重笑道：“这是人家八王爷邀请汝等之托辞，我不过原样转告，丫头，你要是不服气，便寻他说理去。再说了，人家请你和‘驸马爷’，亦并非‘没由来’，你若未被朝廷诰封为长安郡主，位极千岁尊座，只怕便坐着大画舫敲锣打鼓，嘿嘿！行宫中人，也不会理财你半眼。”钟月敏喟然一叹，双手环扣，紧着左侧腰身微微弯欠，给野郎中施了一个万福，道：“是我错怪你了，不该将怒火宣泄于阁下身上。只是——”不及说完，金算盘已忍耐不住，道：“那时我听说八王爷邀请，本非常想随着穆公子和你们前去，多结识一个权贵，也是甚好。心中却又颇忌惮那位千岁威风，怕言语不周，得罪了他，那可是十分不妙。胸下正自为难，孰料穆公子对那位王官道：‘并非我等推却盛情，刻下女千岁正在凤舟小憩，要是惊扰了她的美梦，郡主发起火来，便是我这驸马爷招架不得。’那位王官脸色倏变，道：‘驸马爷如此说，下官委实不敢相攘，只是为难的是，临出门时，我家主人叮咛得仔细，说我若不能请动小舟之人来此，从此以后，就不用回去了。下官千辛万苦好容易爬至这般位置，要是被主人扫地赶出门，驸马爷见之凄惨穷困之状，岂能忍心？’听子絮絮叨叨，才晓得这位王官乃是屡次应试却常年落地的秀才出身，后来逢遇机缘，为人举荐，方入了八王爷府为吏。”钟月敏扭过头去，哼哼道：“谁知道他是不是故弄愁词，引惹你们怜悯？不是说江湖险恶么，那人虽仅在王府当差，算来毕竟也在官场厮混多年，官场险恶，犹胜江湖。”又狠狠瞪了穆双飞一眼，轻啐道：“乘人熟睡之时，竟把我说得如此不堪凶恶，可得意了？”穆双飞呵呵笑道：“若非如此，难不成摇醒你，当面拒绝人家，抑或你索性便去行宫赴宴？”紫姬急忙说道：“钟妹妹，相公也是玩笑而已，何必生气？”钟月敏嫣然道：“我晓得，我也和他开玩笑哩。”曹甲重道：“布衣郡主，你的相公便生出一个主意，对那厮道：‘你也不用发愁，八王爷不是要你务必请得一位‘小舟之人’么，我看，不如就请我们这位朋友随你走一趟何如？’结果那艄公跟着我也去了，他可不也是‘小舟之人’么？王官哭笑不得，才要推诿辩驳，我二人早就甩开大步朝前走去。此人实在无可奈何，且觉得穆兄弟所言倒甚合理，只好趋履追赶，越至前面引路。”
八王爷行宫，距离河岸略有一段距离，所以顺着河岸渐至土坡，上面倚靠树林之小道，便停着几驾马车，皆细竹青帘，称不得浮奢豪华。八王爷和九王爷不同，后者行事举为，大多张扬鼓动，热闹沸腾，前者却堪为低调。待下马来，放眼望去，但见行宫气派宏伟，然围墙檐造，都是土色凝重，不见什么琉璃彩瓦、画梁雕栋。台阶之下，左右林立官兵，都是盔甲分明、兵刃森森，皆是百里挑一的精装好汉，服色和朝廷制兵似有不同，听那王官解释，方知道是八王爷的贴身禁卫之军，因双肩护甲镶嵌豹皮，所以唤作“豹缇骑”。台阶之上，站立一排王府家丁，衣裳不甚华美，可是材地质量，俱属上乘。众人踮足而盼，皆想瞅瞅这位长安郡主是何等模样，以前也有耳闻，言及此位千岁，莫不都是“暴戾”“凶悍”“霸道”云云。此番见王官归来，下马的不过是个三缕长髯、背负药篓的郎中和一位褐皮厚皱之江水渔翁，又是诧然，又是好笑。那王官自是尴尬无比，硬着头皮请曹甲重和渔翁从阵列中走入，拜谒八王爷。大堂之上，八王爷的表情令人深刻，既觉愤怒，又觉好奇，却也不肯失了风度，遂命人看茶伺候，片刻之后，便传令劳役将编制好的竹排故意从厅前抬过，半是胁迫半是玩笑说道长安郡主要是大摆架子，他便把这些竹排悉数用绳索连串起来，横贯睡眠，不教乌艄船成行。曹甲重娓娓道来，那边老艄公撩帘而入，笑呵呵说道：“小老儿今日算作长见识了，那位千岁，富态逼人，贵气盎然，果真和咱们常年跑船摆渡、铺网打渔的穷困人不同。”掌中托着一锭银元宝，顺着大伙儿面前晃动，嗫嚅道：“也不晓得劳作多长时刻，小老儿才能赚得如此许多财富。”金算盘又是嫉妒，又是羡慕，哼道：“不过一锭银元宝罢了，算什么财富？”九华笑道：“就是一锭元宝摆在金大哥跟前，他也不动心的。”金算盘点点头，旋即涨红脸，嘀咕道：“谁说的？商家利润无论大小，皆不可轻易放过咧。”
几人正说话间，外面忽然有人叫道：“长安郡主可在舟上，在下韩福龙，特来拜谒。”曹甲重道：“这位韩福龙，乃是八王爷亲卫军中的一员猛将，地位非同小可。这时请来请驾，足见八王爷诚意。”钟月敏羞臊得霞绯映桃，跌足道：“烦死人了，我不信他们真会在前面水面横加竹排，我们快些起锚开船，早早离去才好。”艄公连连摆手，道：“使不得，使不得。你们走了，小老儿我还得在此水面上谋生，要是因此惹恼了那位千岁大人，发作责罚下来，只怕我的性命，却比草芥尚且不及。”钟月敏气道：“你是得了他的银两，所以才不肯开船。”艄公叹道：“便是不给我银两，只冲着他的威风和权势，我也不敢妄自拔橹而游。”外面声音愈发高扬宏亮：“船窗内烛光通明，如果郡主未能醒转，怕也无人敢点火骚扰吧？夜风寒凉，水面隐晦，行船晚走多为不便，诸位何不随末将回去，好好安顿歇憩一番。家主人有谕：今日见了驸马和郡主，把酒言欢，洽聚闲聊，到了明日，绝不敢阻拦汝等行程。要是不去，末将也为难甚紧，只怕——”不及说完，钟月敏已然将头探出窗口，应道：“只怕便将航路堵塞是不是？去，去，难不成还怕你们千岁是老虎，吃了我们么？”韩福成喜道：“郡主真是巾帼，末将佩服。”金算盘和九华交相递了一个颜色，心想：“佩服她什么？不过就是八王爷纵为老虎，她却是虎中之王的母大虫。”当下留下曹甲重和老艄公看船，众人踩着踏板上岸，韩福成见了钟月敏，暗暗夸赞，心想果然是位美人，只可惜眉宇之间煞气太重。瞥见穆双飞，又是一阵感慨，暗道世界却有这般美丽的男子，只怕潘安宋玉，亦不能及之，待看见后面的紫姬，立时头晕目眩，几乎难以自持。九华恼怒，大声叫嚷道：“这位大叔，你盯着人家老婆不放，太不成体统。”金算盘道：“穆公子是驸马，穆紫夫人身份，自然也匪同寻常。”韩福成回过神，吓得急忙抱拳，道：“末将没有别的意思，诸位请上马车。”
第九十九回 行宫王府（上）
此番接驾的马车，和先前不同，竟隐约有了几分浮奢之意：拉套的马匹，由两匹增至四匹，毛鬃雪白，双足乌黑，皆神骏高大、威武异常；辕色金黄，乃纯金薄片贴附而成，被兵上襄护兵卒的灯笼映照，流华飘逸，灼灼闪耀；篷壁选材妙致，细竹密编，映染风雅凤尾，恍惚画意，依稀诗情；车轮辘轳齐整新漆，神气飞扬，滚滚桀骜。五人坐在车内，左右环顾，臀下垫着的，是金丝银线盘花纹绣的鹅绒软垫；背后靠着的，是名贵黑绸仔细包裹之雪棉团垫；香气阵阵，如桂似兰，沁人心脾。
随着韩福成一声吆喝，车马缓缓而行，山路不甚平坦，泥石错落，草根纠致，然马车之内，却不觉多么颠簸。穆双飞笑道：“此车必然经过名家设计，否则焉能如此衡稳？”紫姬掩嘴莞尔，道：“其实都是冲着钟妹妹的面子，否则咱们平民百姓，哪里受享得这般富贵？”穆双飞道：“她的姓名固然天下闻名，不过人家更是冲着‘长安郡主’四个字来的。”九华趴在窗口朝外眺望，正撞见韩福成骑于黄骠马上，手中提着一柄寒光闪闪的吞云吐月刀，旁边兵卒俱皆昂首挺胸，步法不紊，回过头吐吐舌头，道：“好厉害的架势，我想评书中的钦差老爷出巡，也不过如此吧？”金算盘道：“气派是够大的，不过看护亦颇严密，坐上了车，再要逃走，只怕不易。”钟月敏呸道：“既来之，则安之，再要动起逃跑的念头，传扬出去，岂非被人笑话？”几人说说笑笑，全不顾外面豹缇骑军阵挪移动静，所过之处，草木惊悚、夜鸟飞急，也不知过了多长时刻，便觉马车停了下来，韩福成高声叫道：“行宫已至，劳请郡主千岁和驸马下车。” 穆双飞将身体朝旁边微微缩让，道：“你请吧？”神情揶揄，似笑非笑。钟月敏脸色微红，道：“你先出去。”话音才落，便听得外面有人齐声叫道：“有请长安郡主千岁，有请驸马爷劳驾下马。”穆双飞呵呵笑道：“人家礼仪恭敬，非要你第一个出去不可，我这‘驸马爷’，自然便随着你的屁股后面。”钟月敏咬着嘴唇，浑无动弹，蓦然对着窗外叫道：“女子三从四德，作妻子的，怎能在自己丈夫跟前炫耀？且休说我不承认这个什么‘长安郡主’之诰封，便是真是朝廷千岁，亦不敢擅越于自己相公之前。”她声音清丽高亮，脆若银铃，然字字句句吐出之际，便好象一把小锤在胸膛急促地敲打自己心脏，待一口气说完话，面色红得好像红布一般。穆双飞笑道：“你这是——”不及说完，钟月敏忽然抬脚而起，足底不偏不倚踹上他的背部，用力甚巧妙，贴触轻柔，但接合之后，便即陡出寸力，道：“你先去应承。”穆双飞猝不及防，“哎呀”叫唤，便往外倒下。他本就最靠着篷门，趁势双手在两厢壁上拍推，轻飘飘便如一只大纸鹞子飞了出去，在半空翻转数个筋斗，逸洒自在降落地面，尘土不起。王官和兵卒见之，忍不住大声叫好。
紫姬见之，登时瞠目结舌，樱桃艳唇几若惊呼，急道：“钟妹妹，你如何——”话未半及，慌不迭探头朝外张望，待见行宫前百余盏照明灯笼之下，火光亮如白昼，穆双飞于匆促之间兀自手脚不乱，搬弄甚为优美的一个姿态跃下马车，方才幽幽叹口气。她撩帘微动，于王府之前众人瞧来，却正可谓惊鸿一瞥，大半怔怔呆呆、张口瞠目。韩福成跳下马，喝道：“都瞧什么，对于驸马爷的二夫人，焉能如此失状无礼，便不怕王爷责罚么？”训斥如是，但他自己也不免悄悄斜睨窥探。韩福成乃是八王爷豹缇骑首领，武功高强，声望颇重，所以一席话送出，众人皆唯唯诺诺，不敢吱声，胆小的急忙低下头，垂首握捏，恭恭敬敬极显殷勤惶恐；胆大的心中暗暗嘀咕，虽沉下脖子，眼珠子却不断朝上眼皮挤去，希望再看紫姬一眼。钟月敏笑道：“紫姊姊忒也胆小，他的本领修为何如， 别人不知，你我也不晓得么？我就是接连再踢上一百脚，也撂不下他。”紫姬拍拍胸口，道：“也是。”继而扑哧嫣然，笑道：“刚才为相公失措担忧，反证我沉不住气咯。”她斜着身体依靠篷壁，道：“驸马爷已经下去了，郡主何不跟着下去？”
果然，外面迎候之人又起身叫道：“恭请郡主降阶。”钟月敏秀眉微蹙，抱怨道：“什么‘降阶’，他们语气口舌划一不紊，难道是平时便受过训