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“水儿，烟儿，是你们？”萧然开口，却发现自己的声音已经沙哑。
秋若水已经流了很久的泪，可此刻见萧然醒来，她却擦干眼泪，露出一个温柔宁静的笑容，仿佛这里不是天牢，她也没看到丈夫伤成这副模样：“萧郎，终于回来了。此行顺利么？泽悦王子没事吧？”
就好像一位贤惠的妻子迎回了自己出门访亲的丈夫，她柔声细语，从她脸上看不到半点痛苦或悲哀。
萧然的心狠狠一疼，秋若水越是这样坚强、越是这样深明大义，他就越觉得亏欠她，他的心就痛得越厉害。
伸手握住妻子的纤手，忍着身上的剧痛，露出温柔、宠溺的笑容：“他不仅没事，还多了个孪生弟弟，对了，他以后是泽国国君了，还有了王后、王妃。”
“这样就好，那我就放心了。”
萧寒烟却爬到萧然身边，紧紧抱住他的身子，泪水大颗大颗地滑落下来：“爹爹，爹爹，回家去，不要在这儿。”
萧然看着女儿泪痕斑驳的小脸，一时心酸难抑，却努力侧过身子，把女儿抱进臂弯，亲着她的小脸，柔声哄道：“爹爹没事的，爹爹犯了错，大伯父生气了，罚爹爹呢。等他气消了，爹爹自然能出去。你乖乖跟娘亲回去，听娘亲的话，好么？”
萧寒烟点点头，长睫上挂满泪水，抽抽噎噎地道：“那烟儿去求大伯父，求他别生气。”
？？？？？？？？？？？？？？？？？ 第五十七章 剧痛
“回禀皇上，属下已奉命对靖王执行了杖刑，遵从皇上旨意，未敢有半点徇私。”宇文方站在萧潼面前，低眉敛目，尽管面容平静，可声音却已泄露出丝丝缕缕的痛心与悲怆。
“哦？”萧潼的眼睛仍然盯在奏折上，连眼皮都没有动一下。
宇文方抬起眼帘，垂在身侧的手指成握紧状。皇上，我倒要看看，你能冷漠到何时，你真的就这么无情，一定要然儿死么？他已经这样可怜了，惩罚还不够么？
“皇上若是不信，不妨亲自去验刑！”脱口而出的话，已带了些负气的味道。
萧潼一怔，目光刹那间从奏折上扬起，犹如利器突然出鞘，光芒凛洌。盯了宇文方足有五秒，才牵动唇角，发出一声轻轻的冷笑：“宇文，你大胆！”
宇文方应声跪下，目光却依然倔强地对视着萧潼，毫无惧色：“属下说的是实话！皇上既然对靖王如此铁面无私，属下自然不敢懈怠。靖王此刻已经遍体鳞伤，血肉模糊，属下与掌刑的狱卒都尽了全力。若是皇上仍然见疑，便请皇上移驾天牢，亲自察看！”
皇上啊皇上，你若亲眼见到然儿此刻的惨状，你还能坐得住，还能撑得了这副冷漠的面孔么？我不相信，我不相信你是那样绝情之人……
萧潼脸上的肌肉蓦然一僵，幽深的双眸中光影明灭，呆了半晌，忍了忍被挑起的怒气，摆摆手：“朕相信你的忠诚，你退下吧。”
“是，属下告退。”宇文方默默站起来，躬身退出，心却已在此时坠入了无底的深渊。皇上果然狠了心，连看都不愿去看一眼然儿了。那么，他打算什么时候处斩然儿，在此之前，难道要一直将然儿关在天牢，不闻不问么？
“启禀皇上，梁王千岁求见。”宫外响起侍卫的声音。
萧潼目光一沉，陡然喝住宇文方：“宇文，你站住！”
宇文方身躯一震，躬身而立，一副待命的状态。
“是你派人通知的梁王？”萧潼一眼就看透了宇文方的用意，“你想让他来为然儿求情？”
“是。”宇文方倒也干脆，是自己做的，就坦然承认。
“很好。”萧潼看着他，脸上慢慢浮起玩味的笑容，那笑容令宇文方遍体生寒，“朕的侍卫统领，一心向着别人，朕还要你做什么？下去领二十板子。等伤养好，朕将你送给靖王，从此你便是靖王的侍卫了。就算他死，你也必须继续在靖王府当差，保护王妃与郡主。”
“皇上……”宇文方骇然失色，双腿一软，扑通跪在地上，“属下只忠于皇上一人，属下誓死效忠皇上，请皇上开恩，饶恕属下……”
萧潼一指宫外：“朕现在要召见梁王，你先出去！”
宇文方无奈地站起来，退出宫外，脸上已经没有半点血色。见此情景，宫外值勤的所有侍卫都围拢来，纷纷问他出了什么事。宇文方无言问天，让泪水流进心底，独自踉跄着往刑房走去。
“大哥！”萧翔奔进凤清宫，扑跪在地，额头重重地磕在地上，泪水刷的一下流了出来，“求大哥开恩，饶恕三弟。小弟愿意为三弟分担罪责，求大哥开恩……”
“二弟，起来。朕说过，男子汉大丈夫，哭哭啼啼象什么话！”萧潼的声音威而不厉，却象山一般压在萧翔头上。
他没有站起来，只是举手擦干眼泪，努力收住情绪，跪爬到萧潼脚下，抬头看着萧潼，一迭声地哀求道：“大哥，父皇驾崩时叮咛你照顾三弟，他说三弟善良，心地纯正，虽然聪明，却容易吃亏。他还说长兄为父，请大哥多担待、多包容三弟。所以，求求大哥，开恩赦免三弟吧。他只是太善良，他没有想要违背大哥的意愿……”
“二弟！”萧潼猛地打断他，只觉得脑子里乱成一片，胸闷气短，一股怒火直冲头顶，恨不能将自己烧成灰烬。好啊，所有人都指责朕，所有人都为他说话，谁来理解朕、谁能看到朕心里的苦！这小畜生从小到大都任情纵性、不顾法纪，将国法、君威视同敝屣。朕无论作为大哥还是皇上，在他面前都很失败，一次次被他挑战，到最后一次次向他低头。
为什么每次都得朕去迁就他？为什么每次朕为他心疼、为他担忧、还要为他的家人操心，他却可以就那么不负责任地甩袖而去？要杀要剐，悉听尊便，好轻狂的话，好没心没肺的话，他全然不管周围这么多亲人在担心着他，全然不管朕在牵挂着他，完全只随着自己的心做事……
既然一次次都教育不了他、说服不了他，朕为什么还要去迁就他、容忍他？朕就要让他看看什么是国法，什么是君威！
萧潼盯着萧翔，面容冰冷，一字字清清楚楚地道：“刚刚宇文求情，朕罚了他二十板子，将他送到靖王府当侍卫。二弟，你也要求情么？”
“大哥……”萧翔明显打了个冷噤，却仍然不肯退缩，膝行上前一步，小心翼翼地伸手拉住萧潼的衣摆，小心翼翼地道，“小弟不孝，冒犯大哥，任由大哥责罚。只是，请大哥手下留情，饶三弟不死。三弟抗旨私逃，此事并未传入朝廷，除了大哥与宫中侍卫，无人知道。若是大哥肯放三弟一条生路，三弟必定感激在心，从此会乖乖听话……”
“听话？”萧潼愤然冷笑，“他犯过多少错，朕容忍过他多少次？可他有没有改过？他会乖乖听话？哈，那恐怕是下辈子才会有的事。朕已经累了，朕只为今生考虑，不想来生！”
萧翔的身躯终于止不住颤抖起来，惶然看着萧潼：“那大哥是要三弟死么？”
“若是如此，你待如何？”萧潼微微低下头，盯着弟弟的眼睛，幽深的黑瞳中有什么东西在不停翻滚着，纠缠不休。
“大哥，若是如此，大哥便会众—叛—亲—离！”萧翔一字字说出来，脸上的神情完全是不顾一切的决绝。
“啪”，萧潼狠狠一巴掌抽在萧翔脸上，将萧翔打得跌倒在地，然后一指宫外，厉声吼道，“滚，滚出宫去！立刻给朕滚！”
萧翔慢慢爬起来，跪直身子。半边脸上印着清晰的掌印。他呆呆地看着萧潼暴怒的样子，是自己看错了么？为什么觉得大哥的神情中除了愠怒，还有悲愤？是自己说错了么？是自己口不择言的话伤了大哥？
大哥，是不是你仍然不忍？是不是你恨极了然儿不知自爱，所以才会这样生气？你饶过我们一次又一次，我不相信你的心会这么狠。你在赌气么？你在跟三弟怄气么？你这样折磨着三弟，却又在折磨着你自己，你何苦啊。
“小弟口不择言，冒犯大哥，小弟该死，请大哥原谅。”萧翔说着，抬起手掌，使劲往自己脸上抽去，“小弟知错，请大哥原谅。但是，恳请大哥饶恕三弟……”
萧潼气得两眼发黑，好啊，故意在这儿演苦肉计，分明是赌朕不忍。朕就这么被所有人看穿了么？朕的软肋就被所有人都捏住了么？很好，很好。朕现在就让你瞧瞧，什么叫做帝王无情！
毫不动容地看着萧翔左右开弓抽着自己的嘴巴，英俊的面容很快紫胀起来，唇边渗出殷红的血迹。可是他的眼里见不到半点怜惜之意。
萧翔打了自己二十多下，脸颊与嘴唇都已高高肿起，连话都说不清楚了，才慢慢停了手，语声模糊地道：“请大哥三思……”
萧潼手指萧翔，咆哮着吼道：“滚回去面壁思过，明日不用早朝了！”
“大哥，大哥！”萧翔贴上来，抱紧萧潼的双腿，苦苦哀求，“求大哥开恩，大哥开恩。”
萧潼捂住眉心，疲惫不堪地开口：“三弟的事，朕自有主张。”然后颓然挥手，“你——去吧。”
“是，小弟告退。”萧翔见萧潼这副样子，心中黯然，不敢再继续求下去。
“等一等。”萧潼叫住他，脸色灰暗，无力地从抽屉里拿出一瓶冰玉露，丢过去，“拿去擦脸，到里面反省，等脸上消肿了再回去。”
萧翔心头一暖，大哥，你毕竟还是不忍的吧？只要你不马上杀三弟，我就想尽一切办法救他。
因为宇文方的关照，牢头为萧然熬了伤药，并且在药中加入了安心凝神的药，萧然终于摆脱痛苦的煎熬，迷迷糊糊地睡着了。
睡梦中的他不知道，二更时分，有人走进他的牢房，悄悄俯身看着他，看了很久很久，然后悄悄伸手抚平他皱紧的眉头。一声叹息撒落在身后，龙涎香的味道渐渐消失，人渐渐走远了。
第二天，牢头面容惨淡地来看萧然，告诉他宇文统领为了给他求情，触怒皇上，被皇上罚了二十板子，还贬到靖王府当差。
萧然只觉得天旋地转，眼冒金星，他一把抓住牢头，死死抓紧，双眸中燃起熊熊的火焰：“为本王传言，就说本王要求见皇上！”
牢头被他的样子吓坏了，点头如捣蒜：“是，是，小人遵命，小人遵命。”
可是萧然得到的答复是皇上拒不接见他。在听到这句回复时，萧然一下子被剧烈的疼痛吞噬，那种感觉犹如一枝利箭从他的喉咙直□去，贯穿了全身。
他一口鲜血喷出来，瞬间失去了知觉。
？？？？？？？？？？？？？？？？？ 第五十八章 弥留
无边无际的寒冷、黑暗，唯一的一盏明灯被谁熄灭了，身躯飘浮在一片荒凉的虚空里，没有重量，连形状也变得模糊了。是不是，地狱的幽火已经燃起？是不是，地狱的血池正在沸腾，等待着自己投身而入？一身的罪孽，要怎样才能洗清？无论为臣、为弟、为夫、为父，萧然，你都是失败的。你顶着这身好皮囊，寄生于人间，却没有对谁尽到应尽的责任。你问着自己的心行事，全然不顾身外的一切。你连累了多少人为你受苦，却还在心安理得地坚持着自己心中的仁义。
大哥，为什么？为什么你要用别人来打击我？上一次是我军中兄弟，这一次又是宇文大哥。他是无辜的，他对你忠心耿耿，都是因为我……我知道，你因为我而迁怒于他，你将对我的恨发泄在他身上。可是，他没有错，他最大的错是因为怜惜我。是我，我才是罪魁祸首。
大哥，若是你对我再无怜惜了，就让我死在你手下吧，你打死我，不要让刽子手的刀玷污我，那把刀下染过太多肮脏的血，不要，不要让我也在那把刀下身首异处。给我留一点清白、留一点颜面，求求你……
为什么，明明躯体已经那样轻、那样空了，心却还在痛？好痛，痛得没有一丝温度，痛得支离破碎。
是地狱的烈火燃烧起来了么？为什么那么热，熊熊烈火炙烤着我，毒蛇一般的火苗吞噬着我。凤凰涅槃，羽化重生，当初是谁在大哥面前许下这个诺言？如今真的有烈火焚烧着我了，真的要将我烧成灰烬，可是，我不会重生，我只会随着这火焰灰飞烟灭。
不，为什么又有冰川流过来，浇灭火焰，将寒冷侵入我四肢百骸、五脏六腑？那样冷，冷得仿佛没有知觉了，灵魂游离在体外，随风飘荡……
萧然在昏迷中挣扎着、颤抖着、纠结着，忽而汗出如浆，忽而双颊赤红。嘴唇干裂蜕皮，双目紧闭，呼吸时粗时细。身躯翻转过来，仰面躺在床铺上，仿佛已感觉不到身后的伤痛。
秋若水紧紧抓着萧然的手，一声又一声地呼唤：“萧郎，你醒醒，你醒醒。”可是萧然仍然紧闭双目、紧咬牙关，没有醒过来的迹象。
“王妃，王爷今天早上听到宇文统领被皇上责打、并且贬为王府侍卫的消息，一下子昏迷过去，到现在已经三个时辰了，他都没有醒过来。时而浑身冰冷、时而浑身滚烫，一会儿叫着王妃的名字，一会儿叫着郡主的名字，一会儿又叫着皇上……”
秋若水脸色惨白，紧紧咬住嘴唇，却仍然咬不住心中的伤痛。泪水潸然而下，渐渐泣不成声，伏在萧然身上，哭得呜呜咽咽。
“萧郎，你想狠心抛下我么？从认识你到现在，你有多少次经历生死劫难，可你都活下来了。难道这一次，你真的再无留恋了，真的要离开这个人世么？你再也不管我，不管烟儿还有我肚子里的孩子了？你若死了，让我们孤儿寡母怎么活？萧郎，你好狠心！你好狠心！”
本是撕心裂肺的哭声，却要苦苦压抑着，把所有的痛、所有的绝望都埋在被子里。秋若水是要强的，她不愿意在那些狱卒面前露出狼狈之态，纵然丈夫落到最难堪的境地，她也要为他维持最后的尊严。
“水儿……”微弱的声音从萧然薄薄的嘴唇中逸出来，可他的眼睛仍然闭着，仿佛太累了，根本连抬起眼帘的力气都没有，可是他的手指微微动了动。
“萧郎，你醒了？”秋若水抬起头来，泪痕斑驳的脸上刹那间绽开喜悦之色，手指颤抖着触到萧然脸上。那消瘦的面庞、那苍白的面容，令秋若水肝肠寸断，“萧郎，萧郎，我去求大哥，求他派太医过来。好么？”
萧然没有反应，好像又陷入了昏迷之中。秋若水再也不愿耽搁，站起身来，从袖中取出几锭银子交到牢头手中：“烦请好好照顾我家王爷，大恩大德，容当后报。”
“王妃言重了。”牢头眼里也闪动着泪光，“王爷曾经保护过小人，小人铭记在心，小人不需要什么酬劳，请王妃放心，小人一定照顾好王爷。”说着黯然低下头去，“小人人微言轻，帮不上什么忙，宇文统领又挨了板子，现在在家养伤，所以……”
秋若水含泪微笑：“我明白，没有怨你。谢谢牢头大哥，我去了。”
凤清宫中，秋若水雪白的衣襟上沾满斑斑点点的泪痕，脸上的泪水却已擦干，端端正正地跪在萧潼面前，面容宁静到近乎死寂：“水儿斗胆闯进宫来，是想求大哥一个恩典。萧郎听闻宇文统领的事，痛心之下引发旧疾，口吐鲜血、昏迷过去，到现在已经病势沉重、奄奄一息了……”
“不，不可能！”萧潼手中的朱笔脱手掉在御案上，想摆手命秋若水起身，可是慌乱之下拂倒了桌上的茶杯。茶水流了满桌，洇湿了桌上的奏折，萧潼的脸色已经变了，“到底怎么回事？如果三弟突然病重，为何无人来向朕禀报？”
秋若水抬头，凄然一笑：“大哥莫非忘了，宇文统领刚刚受罚，正在家养伤。”
萧潼猛地一掌击在案上，气得浑身哆嗦：“这个愚蠢的牢头是谁？朕一定要撤了他！宇文不在，他不知道通过朕的侍卫通传么？废物！只知道拿俸禄，不知道做事的废物！”
秋若水心中一喜，难道大哥对萧郎还有怜惜之意？难道他仍然愿意为萧郎治病？一双水眸充满祈求地看着萧潼：“大哥……求大哥怜悯，派太医去为萧郎治病，就算要斩首，也得让他好好地去受死吧……”说到最后一句，只觉得心疼得翻绞过来，连呼吸都堵住了，她用力吸着气，脸色惨白，漆黑的眼睛里溢满痛苦，无边的痛苦……
萧潼扬声唤道：“来人！”
门外侍卫奔进来：“皇上有何吩咐？”
“传朕旨意，命宣太医、魏太医一起去天牢为靖王看病，随时向朕禀报病情。”
“属下遵命。”
“谢大哥恩典，水儿告退。”秋若水磕了一个头站起来，躬身退出。萧潼见她悲伤欲绝的样子，想伸手唤住她，动了动手，又无声地放了下去。
近黄昏的时候，皇后陆宛柔也得知了萧然的事，带着八岁的太子萧丹来天牢探望萧然，萧然依然在昏迷中，烧已经退了，身子也不再抽搐，可是气息微弱得好像一具死尸，没有半点生气。
陆宛柔见秋若水默默地坐在床边，目光呆滞，脸色暗淡，才短短一天时间，她已憔悴了许多，好像一朵美丽的春花突然遭遇狂风暴雨，堪堪从枝头飘落。
陆宛柔只觉得心如刀绞，走到秋若水身边，把她扶起来，紧紧搂入怀中，泪水夺眶而出：“水儿，苦命的妹妹，怎么会发生这样的事？皇上他竟然将这件事瞒着我，看来，他是铁了心，不希望别人求情。我刚刚听凤清宫的太监讲，二弟昨日去求情了，出来时脸上有淡淡的淤青，而且脚步不稳，想必二弟也受了罚……”
秋若水抬起头来，迷茫地看着陆宛柔，缓�