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转身撩袍坐下，吸了两口气，兀自愤愤难平，气哼哼地道：“你过来，跪下！”
萧然心头一紧，连忙走过去跪在萧潼面前，语声有些急切：“大哥息怒，大哥不是命小弟做诗说出将来的打算么？小弟只是说了实话而已……”
“是啊，朕是命你说出错在哪里，还有将来的打算，你说什么天子、臣命，是不是故意怄朕，是不是故意要将君臣的身份分得这样清？若是如此，朕何必怜惜你，何必将国法改成家法，何必免了你的责罚？”萧潼越说越气，伸手拧了一把萧然的脸，“你以为朕不懂诗么？以为朕听不出你的意思？小畜生，你就使劲气朕吧，将朕气死了你才甘心！”
萧然嘴里象吞了黄连一般苦，大哥，我没有啊，你怎么这样冤枉我？唯恐大哥生气，连忙伸手拉住萧潼的衣摆：“请大哥别生气，听小弟解释。”
“好，你说！”萧潼努力压着怒气。
“大哥，小弟的意思是，我们入世是生死相依的兄弟，入朝便是同心同德的君臣。在皇上面前，小弟自当执臣子之礼。小弟违逆圣意，辜负了大哥厚爱，自知有罪，便诚惶诚恐、战战兢兢……。”
萧潼再次伸手，恨恨地拧了一把萧然的脸，萧然羞得满脸通红，大哥，我已经二十岁了，你这个动作完全是将我当作无知的孩子啊。
“看来还是没明白，还是满脑子浆糊。朕饶你不得，去，把柜子里的藤条拿来。”
“是。”萧然不敢违逆，拿了藤条来，双手呈上，心中暗暗害怕，难道大哥推翻了他的话，还要将曜月宫中的刑具一样样打过去？心头掠过一阵悸动，身上的皮肉都在发紧，萧然苍白了脸，抬起漆黑的眼眸，“大哥……打完藤条还要打什么？”
萧潼板着脸：“朕不是说了，要将曜月宫中的刑具一样样打过去么？”说罢将藤条甩了两下，盯着他，“怎么？还要朕亲自为你去衣？”
萧然费力地吸一口气：“大哥，再给小弟一次机会，好么？小弟重新做一首诗。”
萧潼一藤条甩下去，砸在萧然肩上，萧然疼得一咧嘴。
“朕的忍耐是有限的！”
“可是，大哥不肯告诉小弟真实的心意，小弟不敢妄猜圣意，小弟实在不明白啊。”萧然剑眉微蹙，深黑的眸底泛起浓浓的忧伤与怅惘，这种表情出现在他五官如雕塑般分明的脸上，显出一种沧桑的味道。
萧潼有些发愣，萧然的表情深深触动了他。果然是自己“兄意一何深”么？是自己让然儿摸不透心意，不敢靠近自己，不敢与自己亲近，说出全部的心里话么？是自己皇帝的架子搭得太足，以至于令然儿将自己放在“微臣”的位置，战战兢兢、诚惶诚恐么？
他缓缓垂下藤条，有些茫然地甩甩头，苦笑了一下，又怔怔地看着萧然绝美的面容、含忧的眼神，以及目光中流露的忏悔、歉疚与求恕之意。
然儿真的被自己吓怕了？这一天之内，他表现出太多的软弱、太多的困惑与太多的不安全感。那样运筹帷幄、决胜千里的男子，那样胸有成竹、泰山崩于前而色不变的男子，学会了求饶、求情、示弱，而且在诗中表达了他的委屈、惶恐之意。
也许是自己给他的压迫太多了，才将他逼得这样？他是绝顶聪明的人，怎会不能领悟自己的意思？是自己戴了太久的面具，让他看不透自己的内心了吧？
有些无奈、有些挫败的感觉，萧潼轻轻扔了藤条，拉起萧然：“算了，朕今天被你搞糊涂了，自己脑子里也一团乱麻。朕没心情罚你，也许，你我都该好好想一想了。回去吧，朕今天饶了你。”
今天饶了我？那也就是说，这笔账还没有算清？萧然蹲跪起来，看着萧潼的眸子，软着声道：“大哥，别再生气了，好么？小弟愚钝，大哥想小弟怎么样，只管吩咐小弟就是。我们是兄弟，应该忧喜与共、祸福同享的。”
萧潼轻轻摸了一下他的头：“好了，别把我越弄越糊涂了，你先回去，让朕好好想想。”
“是。小弟告退了。”
？？？？？？？？？？？？？？？？？ 第四十六章 惊变
萧然离开曜月宫的时候象做了一场梦，反反复复回忆着大哥的一言一行，以及自己的种种表现，大哥为什么糊涂了，是自己的表现令他糊涂了么？
宇文方在宫外候着，正急得焦头烂额，却惊讶地看到萧然跟着萧潼从里面出来了，萧然举止如常，脸上一点伤痕都没有，身上看来也没受伤。而萧潼虽然脸色凝重，却没有怒容，反而带了些淡淡的困惑、矛盾与怅惘。
他有些奇怪，迎上去躬身：“皇上，要摆驾去凤清宫还是回寝宫？”
萧潼走过他身边：“摆驾凤清宫。”
“是。”宇文方答应一声，向萧然投去询问的表情。萧然指指萧潼的后背，轻轻摆手，唇角展开一丝笑颜，有些侥幸的意思。
宇文方欣然扬眉，双眸顿时亮起来，脸上露出一个大大的笑容。就在这一瞬间，萧潼回过头来，将他俩脸上的表情看个正着。萧潼的火气顿时被撩了上来，想起在云间王宫时，因为自己放过叶星月，宇文方竟然毫无掩饰地表现出欢天喜地的样子。
自己的侍卫统领，心里装的都是三弟，总是不分青红皂白、不问原则地偏袒三弟； 而自己的三弟，又总在宇文方那儿寻找兄长般的庇护与疼爱。一时间心中燃起不知道是妒火还是怒火的火焰，萧潼的脸顿时沉得犹如千年冰潭。目光冷冷地扫过来，吓得萧然和宇文方两人一齐垂下头去，不敢再正视眼前这张充满暴风雨气息的脸。
“回去后好好反省，真正知道自己错在哪儿再来找朕，朕今天不罚你，并不代表将你的罪过一笔勾销了。”说这几句话的时候，萧潼自己都觉得语声中充满怨念，他忽然觉得可悲，萧潼，你不舍得罚这小畜生，又要恨他惹你生气，真是结了一张网，将自己网在里面了。
萧然悄悄打量了一下大哥的表情，分不清大哥说的话哪句是真心，哪句是怄气。可是他心里隐隐觉得有什么东西不对，于是恭恭敬敬地应了声：“是，小弟遵命，回去一定好好反省。请大哥消消气，莫要气坏了龙体，否则，泽悦配的那些药都白配了。”
萧然回到家里，看到秋若水的如花笑靥，听到女儿甜甜地唤他“爹爹”，心中忽然如同层云翻涌，思绪纷至沓来。他猛然忆起自己这些天在大哥面前的表现，自己的求饶、自己的脆弱、自己的畏惧，以及自己想要保全自己、维护家人的心情，一时间想得怔怔出神。
萧然，原来是你变了，是你开始顾及自己、顾及家人，是你自己开始变得自私。以前对大哥的话从无违逆，不管大哥如何责备、责罚自己，自己从来没有说个不字，总是默默承受。可是，为什么这一次，你竟然一反常态，你变得叛逆、变得偷奸耍滑、逃避责罚了？
难怪大哥糊涂了，大哥是因为自己而茫然吧？大哥看到了自己的软弱、脆弱，看到了自己的逃避、叛逆，他是有些无所适从了吧？
大哥是心疼自己、可怜自己，所以才饶过自己的？萧然，这样就解决问题了么？大哥总是用他博大的胸襟来宽容你、包容你，可是这样他自己受的伤更深。他饶过你，可他是否饶过他自己了呢？
心中千头万绪，纷乱如麻。萧然觉得自己胸口很堵，他没有因为逃过一劫而开心，反而觉得自己更加罪孽深重了。可是面对自己的娇妻、爱女，还有仍在腹中的胎儿，他又暗自长叹。萧然，你不能做到事事周全，你要得到什么，就必须牺牲什么。可是，应该牺牲大哥么？应该为了自己、为了家人去挑战大哥的权威么？
何去何从，他真的迷茫了……
又十几日过去，萧潼没有再提起责罚的事，日子一天天平静地度过。萧然还是时不时进宫为大哥批阅奏折，两人配合十分默契，仿佛前面那桩不愉快的事从未发生过。
萧然见朝中一切安定，天气渐渐暖和，春天快要来了，不禁有些心动，想起自己与泽悦的约定。应该去海天泽国见见泽悦了，可是妻子又怀孕，现在这个时候离开，他又舍不得。想带秋若水一起去，又唯恐她嫌自己身子渐渐重起来，抛头露面的不好看。想来想去，还是打消了这个念头。
午后，萧然正在靖安军营，宫中太监前来传皇上口谕，说萧潼急召萧然进宫。萧然不知道发生了什么事，匆匆来到凤清宫中。
刚一进凤清宫，萧然就感觉宫中气压极低，宇文方站在一边，脸上的表情有些不安。萧然看了他一眼，在丹墀下跪倒：“小弟拜见大哥，不知大哥传召小弟进宫，有何训示？”
“刷”，一样东西挟着怒气当头砸下来，萧然连忙接在手中，原来是一封国书，封面上落款海天泽国国君泽悦。萧然脑子里仿佛有根弦突然一震，敏感地觉察到不好。他迫不及待地将那封国书拿出来，从头至尾细细读了一遍。
等他读完，一颗心已深深地沉了下去。信中说海天泽国国君泽川驾崩，新君泽悦登基，至今已满一月。未曾知会附近邻邦，有失礼仪。故特意修书至穆国，向穆英帝报告此事。穆国乃天朝大国，泽国不过区区海上岛国，地域狭小，物产匮乏，一心想仰仗天朝相助。盼陛下能恩泽四海、兼济邻邦，若能割潮、惠二州给泽国，则泽国万民之幸，必定感念天朝皇恩。如若不然，穆国沿海恐遭外敌来袭云云。
萧然握着信纸的手不由自主地颤抖起来，他腾地从地上站起来，平静的面容瞬间崩溃，怎么可能？怎么可能？泽川伯父突然驾崩，泽悦登基为帝，这些消息泽悦为什么没有告诉自己？而且，为什么他一登基就来挑衅穆国？这不是泽悦的作风，泽悦不可能与自己为敌的。
“不，这不可能。”他的声音从喉咙里直冲出来，激动得微微颤抖，顾不得礼仪，冲到萧潼面前，大声道，“大哥，这不是泽悦写来的，他不可能做这种事。”
“那么，你告诉朕，这国书上的玉玺是怎么回事？这字迹是不是泽悦的？”
萧然呆若木鸡，不敢置信地看着手中的国书，是泽悦的字迹，是泽国的玉玺，可是……不可能是泽悦写的，不可能！一定是有人仿冒的，一定是……
萧潼缓缓站起来，盯着他，目光深重，有些痛心、又隐隐含着期盼：“你的风云特使派往周边各国，有没有到泽国的？”
萧然一震：“没有，大哥……小弟相信泽悦，所以没有派特使去……”
“那么这是怎么回事？”萧潼指着萧然手中的国书，一字字从齿缝中逼出来，“他现在当了国君，如此嚣张地向朕挑衅，朕若是命你出兵与泽国对抗，你会如何？”
萧然倒退一步：“不，不可能的，他不会……”
萧潼逼上一步：“事实就在眼前，你还要朕如何让你相信？”
“不，大哥，这不是真的。小弟相信泽悦，他是我的生死之交……请大哥明鉴，请大哥再派人调查……”
“三弟！”萧潼怒极，瞪着萧然，双眸中射出噬人的光芒。
“大哥！”萧然扑通跪下，“这不是真的，泽国肯定发生了什么事，请容小弟前去探望。”
“那么。”萧潼再次逼上一步，“如果这一切的真相就是你所看到的，你待如何？”
“我……我……”萧然汗下，脸色苍白，这突然而来的打击令他一时无法回过神来，嗫嚅了两声，仰起脸来，双眸中露出恳求之色，“请大哥只管回复泽国，我们无论如何不可能割地。若是他们真的派兵攻我沿海地区，我们再作决定。”
“你的意思是我们在这儿等着挨打？”萧潼唇边掠过一抹冷笑，那抹笑容中夹杂着无穷的愤怒、失望与颓败。
“是，大哥，请大哥再等等，再给小弟一点时间。”萧然近乎哀求地看着萧潼，费力地道，“请大哥准小弟的假，小弟去泽国看看……”
“看”字尾音未落，萧潼已一巴掌甩在萧然脸上，萧然被打得身子一偏，几乎侧倒在地，唇角顿时撕裂，鲜血渗了出来。
“皇上！”宇文方惊愕地唤了一声，慌忙劝道，“皇上息怒，王爷所言……”
萧潼拿起桌上一个茶杯向宇文方扔过去：“闭嘴，跪过一旁！”宇文方堪堪被茶杯砸到，双膝跪下，还想说什么，却见萧潼已一把拎起萧然，抬手又是两巴掌抽过去。
清脆的掌掴声在凤清宫中听来令人惊心动魄，宇文方看着萧然两颊都清晰地落下指印，嘴角淌出血来，可是萧然却失魂落魄地垂着头，不知道在想什么。他再也忍不住，膝行过去，重重叩头：“皇上息怒，泽国生事，跟王爷无关啊。”
萧潼仰天大笑，笑声悲愤到极点：“跟他无关？是跟他无关，可他心目中哪有朕？哪有穆国江山？哪有忠君二字？他平时口口声声说的都是骗朕。在他心目中，有许许多多比朕更重要的人与事……”
猛地沉声喝道：“来人！”
门外侍卫奔进来，单膝跪地：“皇上有何吩咐？”
“去拿鞭子来！朕要抽醒这不忠不孝的畜生！”
？？？？？？？？？？？？？？？？？ 第四十七章 私逃
萧然如梦方醒，蓦然意识到发生了什么，感觉到自己脸上火辣辣的疼痛。抬头接触到大哥那双幽深、冷厉、充满怒意而近乎暴戾的眼睛，他觉得五脏六腑好象被浸入了冰水中，冷得发抖，冷得收缩。
泽悦，你发生了什么？伯父因何突然驾崩，你登基为什么不告诉我一声，我应该去给你道贺的啊。为什么你一登基就发来国书挑战我大哥？我相信你绝不会这么做，可你是受制于人？被人下了药迷失了心智？还是……你那么聪明，又精通医术，你怎会受制于人，别人会用什么方式控制你？我不敢相信，也无法想象……
大哥霸气纵横，他从来受不得别人挑衅，更何况你本是我的朋友，也算他的兄弟，他哪里受得了一位亲近之人突然翻脸出击，挑战他的帝王权威？
他是太愤怒了，以至于失了理智，迁怒于我么？而且宇文大哥也因此受了连累。
“大哥息怒。”他膝行到萧潼脚下，仰起脸来，纯净的双眸中交织着惶惑、歉疚、不安，以及试图平息大哥怒气的恳求之意，低低地、却清清楚楚地道：“小弟绝不相信泽悦会做出这种事来，这里面肯定有问题或误会，请大哥稍安勿躁，容小弟告假去泽国一趟，向泽悦问清其中原委。若是泽悦真的变了，真的执意要与穆国为敌，小弟……”
“你怎样？”萧潼冷冷地盯着他。
“小弟……势必保卫穆国疆土，与泽悦一决雌雄。”
“不行！”萧潼断然怒喝，“你忘了你是什么身份？在此重要时刻，你怎能离开？”
“可是，即便泽国发兵来攻，也有我们沿海水军去抵挡啊……”
“你！”萧潼气得几乎站立不稳，用手指着萧然，手尖冰冷地颤抖，“一涉及到你的朋友，你便连自己是谁都忘了，眼里哪还有家国、黎民？你手中掌握天下兵权，哪处军队不是听你的号令？若是泽国出兵，潮、惠二州首当其冲，你不去坐镇指挥，难不成要朕御驾亲征！泽悦再重要，比得过朕，比得过穆国江山？你这小畜生，一到关键时候脑子就犯浑，朕若不好好教训你，看来你是醒不过来了！”
正在这时，侍卫已取了鞭子来，双手呈给萧潼，萧潼命侍卫将凤清宫的大门紧闭，任何人不得打扰，回头执着鞭子走向萧然，满脸冰霜之色，令凤清宫的温度急速降下来。
“皇上，皇上息怒。”宇文方不顾一切地跪爬到萧潼面前，平素一直是敦厚、冷静而沉稳的人，此刻显得慌乱无措，“请皇上手下留情。泽悦王子，不，泽悦大王是王爷的好朋友，王爷与他肝胆相照，今日事出突然，王爷一时受不了，所以才口不择言。请皇上莫要置疑王爷的忠心……”
萧潼气得发抖，挥起鞭子就往宇文方身上抽去：“宇文方，你究竟是谁的侍卫？究竟忠于谁？朕教训自己的兄弟，什么时候轮到你说话了？”
萧然目瞪口呆地看着这一切，大哥今日是气疯了？泽悦给他的打击太大？他竟然亲手责打起宇文方来，那可是他最器重的属下啊。
萧然怎忍见宇文方为自己挨打，连忙扑过去抬住萧潼的手，颤声求道：“请大哥开恩，饶了宇文，他只是不忍见小弟受罚，并无冒犯大哥之意。”一边说一边回头示意宇文方不要再执拗了，赶紧找机会避开。
萧潼见他俩的样子，越发气得眼前发黑，一脚将萧然踢翻在地，挥起鞭子，劈头盖脸往他身上打去，所有怒气都化成抽打的动作，连话都不愿多说一句。
萧然从地上爬起来，跪直身子，任由萧潼的鞭子毫无章法地抽在他身上，低下头，咬牙忍痛，一言不发。
宇文方被萧潼抽了几鞭子，又喝斥了一通，不敢再去冒犯萧潼，呆呆地跪在边上，心疼地看着萧然垂下眼帘，抿紧薄唇，任由痛苦噬啮着他，却始终隐忍着默默承受，始终保持着恭敬的姿态。
萧潼一口气挥了二十多鞭，见萧然依然一动不动地跪着，只是每一鞭抽在他身上，他的身躯都微微颤抖一下，脸色慢慢发白，握紧的手指上也慢慢失去血色，额头渗出冷汗，偶尔回头看自己一眼，那双漆黑深邃的眼睛里隐隐有什么东西闪动，好像是委屈、好像是困惑、又好像是哀求，可是还没等他看清，他便又扭回头去，挺直了后背。
萧然身上的白衣已被撕裂出好几条口子，鞭子吻上肌肤，一条条血痕从衣服后面透出来，鲜血渗在白衣上，斑斑点点，象染了朱砂。碎布条有的沾在伤口上，有的嵌了进去，红白交错，显得�