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“然儿！”
“萧郎！”
两声呼唤，萧然缓缓睁开眼睛，目光迷离而无神地落在萧潼脸上，慢慢凝聚，动了动嘴唇：“大哥？我……没有死么？”
萧潼气得冷哼一声：“没有死成，你觉得失望么？”
“萧郎。”秋若水眼睛里滚动着泪水，可是唇边却绽开喜悦的笑容，“你没死，我不会让你死的。”
萧然不可置信地看看萧潼，再看看秋若水：“大哥？水儿？你们怎么……？”
“是皇上为了救你，将我带到宫中来的。”
萧然一怔，呆呆地看着萧潼，泪水悄悄盈满眼眶：“大哥……你肯宽恕我么？”
萧潼长叹：“死小子，你当朕是铁石心肠么？朕可以宽恕你，但你做下的那些错事，朕会给你记在账上。等你伤后，朕一笔笔跟你算。”
萧然吓得一抖，咬了咬唇：“大哥……”
萧潼以为他要求饶，等着他说下去。
“小弟自知罪无可恕，甘受责罚。只求大哥……饶过水儿与他爹爹。”
又是这句话，萧潼气得几乎吐血，甩了甩袖子：“秋姑娘，你在这儿陪一会儿然儿，朕出去会儿。”
太庙里，萧潼笔直地跪在父皇、母后的画像，深深俯首：“父皇，母后，你们教教儿臣，儿臣该怎么做？……”
第二十章 蛾眉谣琢，古今同忌
身后，端庄秀丽的宫装女子缓缓走进来，默默在萧潼身边跪下，侧眸看着萧潼，目光温柔似水：“皇上，你怪臣妾自作主张，放了三弟么？”
萧潼微微苦笑：“你当朕真的那样无情么？朕要谢谢你，若不是你制止侍卫，说不定然儿他……”声音到最后化作叹息，“朕不知道该拿他怎么办？梓童，朕从来没有这样软弱、无助过。”
陆宛柔吃惊地看着这个一向冷酷、强硬的男子，他竟会对他说软弱、无助？在朝堂上无论经历多少大风大浪，他都能面不改色、稳如泰山，给人一种无声的压力。而在皇宫里，在兄弟们面前，他又是那个苛刻、严厉的大哥，让他们对他惟命是从、敬若神明。
可是这样的人，此刻却明明白白地说他软弱，说他无助。陆宛柔呆呆地看着他，忽然觉得有些心痛。再强大的人，他的内心也仍然有着最柔软的地方吧？三弟，他恐怕是皇上心中最珍贵、最悉心呵护的部分了。虽然平时总是板着脸，动辄斥责，甚至棍棒相加，可一旦到了重要关头，他毫无疑问地会选择疼惜他、保护他。
“皇上，情之为物，世上有几人能看得开？自古以来，多少痴男怨女为之白首相约、生死与共，今生不够，还要期盼来生来世、三生三世。臣妾虽然不解风情，却也懂得世上唯有真情二字最为可贵。三弟是个多情多义的男儿，他为了秋姑娘连命都不要了。请皇上怜他多情，就饶过他与秋姑娘父女吧。”陆宛柔柔声细语地劝解着，眼巴巴看着萧潼，恨不得立刻从他嘴里听到肯定的答复。
就在这时，他们忽然听到身后响起一声冷哼。两人吃了一惊，齐齐起身回头，却见梁王萧翔身穿紫色锦袍、头戴金冠，眯着眼睛，好整以暇地看着他们，目光闪烁不定，唇边挂着一丝讥诮的笑意。
“二弟，你！”萧潼怒容乍现，盯着萧翔，“谁准你不经通报，私闯太庙？”
萧翔梗着脖子，直直地跪下去，脸上却全无恭敬之态，悻悻地向两人磕头：“小弟拜见大哥、大嫂！”
“起来。”萧潼摆手，“你来这里做什么？”
萧翔咬了咬唇，好象所有的委屈突然涌上来，也不回答萧潼的问题，径直冲进去跪在父母的画像前，怨声道：“父皇，母后，你们在天之灵看到了么？大哥明知三弟与秋卓然之女结交，却纵容包庇他，完全不将父皇的遗命放在眼里。他以为他当了一国之君，便可以为所欲为，做出这种不忠不孝之事！还有三弟那个小畜生，目无法纪，欺君罔上，他做的事已弄得满朝皆知，大臣们都在看我们皇家的笑话！我们皇家的尊严何在？朝廷的律法何在？”
萧潼气得一阵晕眩，几乎站立不稳。身子刚往后退，就被陆宛柔轻轻扶住。
“二弟，在父皇母后面前不可胡言乱语！”她轻轻开口，声间虽然不高，却有着不容忽视的份量。
“小弟没有胡说！”萧翔振振有词地道。
“你可知三弟现在已被皇上打得奄奄一息？秋若水也已被关入天牢，还有，皇上也已派出御林军去捉拿秋卓然。你怎么可以说皇上包庇三弟？”陆宛柔的声音微微提高，美丽的脸上已露出怒容。
“大哥无非是做做样子！”萧翔回头瞪着萧潼，满脸挑衅之色，“大哥总是这样，无论三弟做错什么，他都只是打一顿，做个样子给别人看。小弟刚刚去过皇宫，看到三弟舒舒服服地躺在龙床上，还有那个秋若水，正好好地在旁边伺候他！自从靖安军班师回朝，文武百官都在议论，说三弟本是桀骜不驯之人，前次既然敢抗旨不遵，难保今后不会做出大逆不道之举。如今果不其然，三弟连钦犯之女都勾搭上了，而且竟敢瞒着大哥。他将父皇的遗命置于何地，将皇家颜面置于何地！”
“萧翔！”萧潼再也忍不住怒吼一声，脸色已经发青，指着萧翔，手指微微痉挛，“好，好，朕从来不知道，你如此伶牙俐齿、巧舌如簧！朕用不着你来教朕怎么做，你给朕滚！”
“皇上。”陆宛柔连忙劝慰，“别生气，保重龙体。”
萧翔眼里有阴鸷的光芒一闪而过，爬起来，走到萧潼面前，又屈膝跪下：“小弟冒犯大哥，罪该万死。可小弟一心为大哥考虑，大哥千万不能因小失大，为纵容三弟而乱了朝纲，贻笑天下，更不可令父皇在九泉之下不得安宁。小弟只怕明日大哥上朝，会有无数弹劾三弟的奏折呈给大哥，到时大哥骑虎难下，进退维谷，岂非失了大哥的威严？”
萧潼强忍着怒火：“那么依你之见呢？”
“依小弟之见，不如大哥借着留三弟在宫中养伤，将他软禁起来，然后悄悄斩了秋氏父女，给满朝文武一个交代，也给父皇一个交代。等三弟知道此事，他少年心性，也许一时会痛不欲生，但时间久了，自然也就淡忘了。天下美貌的女子多不胜数，将来大哥给小弟指一桩婚事，让他得个如花美眷，三弟只会感激大哥的恩典。”
萧潼呆呆地站在那儿，觉得一颗心冷得发抖。若是真的不顾兄弟之情，萧翔说的不失为一个好办法。可是他眼前又浮现出萧然苍白得毫无生气的脸，心痛得无法呼吸。若是自己真的这么做了，萧然怎么可能独活于世？
疲惫地向萧翔挥挥手：“朕知道你的心意了，你且回去，朕自有主张。”
“是，小弟告退。”
作者有话要说：抱歉今天太忙了，字数比较少，晚上有时间争取再更。
第二十一章 情比金坚
陆宛柔偷偷看着萧潼的脸色，一颗心提到了嗓子眼里。萧潼看起来异乎寻常的平静，完全没有发怒的征兆。可这样的平静更令她害怕，以她对萧潼的了解，这样的他才是真正可怕的。
“皇上，三弟在你寝宫中养伤毕竟不便，不如就将他送回王府去吧。”她心中暗想，只要不在皇上眼皮子底下，三弟就可以少受点苦。否则以皇上现在极度愤懑、憋屈的状态，恐怕瞧见他便控制不住了。
萧潼淡淡地瞥她一眼：“三弟伤得这么重，朕若不好好疼他，怎配当他的大哥？”
陆宛柔的脸色有些发白，这个疼，不会是真的“疼”吧？三弟啊三弟，谁叫你如此胆大妄为，现在叫我如何保护你？
“皇上……”她还有些不死心。
“嗯？”淡淡的鼻音，有些漫不经心的味道。
“那皇上将他移到丹儿的东宫去吧？那里离臣妾的坤玉宫近些。臣妾也好常常去照顾他，俗话说长兄为父、长嫂为母，三弟受了那么重的刑，好不容易死里逃生，可身上的痛不知道多少天才能捱得过去……”言下之意是，他已经痛成这样，你千万别再雪上加霜了。
萧潼忍俊不禁，回眸看着她，眼里露出淡淡的宠溺与赞赏：“梓童的心思真是玲珑剔透啊。你放心，朕既然饶了他，暂时不会拿他怎么样。”
陆宛柔轻轻松一口气，可心里又有了另一重担忧。暂时不会怎么样，那以后呢？这些账一笔笔记下来，简直到了罄竹难书的地步了。若是皇上秋后一起清算，三弟岂非不死也要蜕层皮？可怜的三弟啊……
拉着秋若水白皙如玉、柔若无骨的手，萧然呆呆地看着她，心中无限酸楚。水儿啊水儿，你只是一个弱女子，如何经受得了牢狱之灾？在那个阴沉、昏暗、虫鼠衍生的牢房里，你如何度过艰难的日子？想到你在受苦，我又怎能安心地呆在这儿养伤？
“别为我担心，我没有你想象得那么娇弱。”秋若水读懂了他的目光，柔声安慰道，“皇上向我承诺，会想出一个万全之策，我想我不会被关得太久的。倒是你……伤得这样重，是不是疼得厉害？满头的汗……”心疼地为他擦掉额头的汗水，声音渐渐哽咽，“刚才见你昏迷不醒，气若游丝，我好害怕。萧郎，你怎能拿自己的性命作赌？你可知我的心有多痛？”
“我知道，我知道。”萧然趴在枕上，想要看着秋若水，就只能侧着头，姿势很累，再加上本来刚从昏迷中醒来，样子十分虚弱。努力撑着，喃喃道，“不能保护自己心爱的女人，我萧然枉为男子，还有何颜活在世上？再说……我屡次忤逆大哥，我是萧家的罪人。象我这样不忠不孝之人，根本不配活在世上……”
“那不怪你……”秋若水心痛地握紧他的手，眼泪在眼睛里打转，“是我不好，我知道自己的身份，我不该放纵自己的心，不该来纠缠你……”
“不！”萧然激动地冲口而出，却引起一连串的咳嗽、喘息，慌得秋若水俏脸发白，想给他抚背，又想到他背上全是狰狞的伤口，哪里还敢再给他增加痛苦。缩回手，歉疚到极点：“是我说错了，你别急，才刚醒过来，不要说太多话。”
萧然平稳了气息，微微笑起：“我吓着你了？抱歉，是我太心急了。我不许你提什么身份，你是无辜的，即使是你爹娘，他们也没错。他们真心相爱，不畏权势，宁可浪迹天涯，一直过躲躲藏藏的日子，也要与心爱之人在一起。他们这样痴情，令我感动，更令我敬佩。水儿，今生有你，我死而无憾了……”
语声未歇，萧然脸上的笑容蓦然僵住，一个明黄的身影正一步步走进寝宫，进入他的视线。
“大哥……”萧然的声音有些发抖，身子也在被子中微微发抖，刚才自己的一番“宏论”分明已被大哥听去了。那个人进来的时候，仿佛带进了一阵肃杀的秋风。虽然脸上不动声色，可满身的气势却已压得他心头震颤不已。
“皇上……”秋若水也骇然失色，紧张地看了一眼萧然，萧然向她投去安慰的目光。
“秋姑娘，请你暂回天牢。”萧潼淡淡地下令，还未等她回复，已向宫外沉声喝道，“来人！送秋姑娘回天牢！”
宫外两名侍卫应声而入，一左一右抓住秋若水的手臂，拖着她往外走，手足上的铁链撞击出刺耳的声音。
“水儿……你们放开他……”萧然嘶声大吼，可这吼声只在喉咙里盘旋，根本发不出去。挣得满头大汗，心痛得几乎翻绞了过来，身子扑到床沿上，差一点摔下去，却撞上一个坚实的胸膛，眼前一片明黄。
“大哥。”萧然低低地唤了一声，无力地趴在床上，不停喘息。
萧潼站在床前，默默地看着他，那双黑得幽深的眼睛里带着一种研判的、陌生的、想要重新认识他的表情。这是自己教出来的兄弟么？他的脑子里究竟在想些什么？皇家的尊严、父皇的遗命，他完全可以置之不理，反而倒过来帮仇人说话。
刚才听到那几句话时，他几乎气得当场冲进来，将这小子拽过来暴打一顿。可现在看着他虚弱不堪的样子，他又实在狠不下心来。
萧然只觉得大哥的目光犹如山一般压在他头顶，他用尽全身力气爬起来，伏跪在床上。只不过做了这个简单的动作，背上的伤口已重新裂开，血水渗出来，染红了雪白的衣衫。
“动什么？还不快趴好？嫌自己伤得不重，是不是？”萧潼心里一疼，怒气上涌，沉着脸斥道，“你若再撕裂伤口，看朕还会不会帮你包扎！”
萧然心头一颤，眼睛里立刻蒙上了一层水雾，原来竟是大哥亲自为自己包扎的？他国事繁重，日理万机，还要为自己操心、生气。才一日一夜的时间，他看起来已憔悴了许多。
心里又难过又愧疚，不敢再说什么，小心翼翼地趴下去。萧潼给他解开衣衫，重新包扎。一边手上动着，一边压低了声音骂道：“是谁教你妄议尊长，对父皇不敬？是朕教的你么？嗯？”
“小弟没有。”萧然委屈地道。
“没有？”萧潼死死咬牙，控制住一掌拍下去的冲动，“你赞秋卓然与陈雁词不畏强权，真情可嘉，难道不是在指责父皇滥用皇权，强取豪夺？”
萧然把脸埋在枕头里，象只钻进沙子的鸵鸟：“小弟不敢。小弟只是说水儿的爹娘没错，但并没有说父皇错了。”本来声音虚弱得很，再加上埋在枕头里，声音越发含糊。
“你说什么？”萧潼听他嘀咕了一句，却没听清楚说什么，一下子火起，厉声道，“若不是念你重伤在身，朕立刻打得你爬不起来！”
萧然吓得身子一颤，却没有应声。
萧潼气得噎住，好啊，这牛脾气半点都没改。明明心里害怕，嘴上却永远不肯示弱。
“从今日起，你就在朕的寝宫中好好养伤，不管外面发生什么，你都不能离开半步！听到没？”
萧然一震，挣扎着扭过头来：“大哥，小弟不便叨扰……”
“闭嘴！”萧潼沉声威胁，“你敢不听话，朕打断你的手和腿，让你从此动弹不得！”萧潼心里暗道，放你出去，你还不知道会干出什么轰轰烈烈的事来。连父皇的权威都敢挑战，岂非要劫了天牢，反出朝廷去？
萧然怔了半晌，终于低低地应了声“是”。
“这段日子，你给朕好好反省自己所犯的罪过，等你伤好，朕跟你一一清算。”
萧然嘴里发苦，大哥，我都十七岁了，你还要象管孩子一样管我么？
“不服？你自己想想你所犯的罪，条条都是死罪。朕没杀你已经是法外开恩了，若不好好惩处你，朕在朝中何以服众？”
想到萧翔在太庙中说的那些话，萧潼只觉得头疼得厉害。死小子，朕前世欠你的！
萧然只觉得鼻子发酸，大哥啊大哥，你到底还是疼我的。若真想治我的罪，便该动用国法。区区家法怎能堵住朝中众臣之口？
“大哥。”低唤一声，想说什么，声音被堵在喉咙里，泪水悄悄流了下来。
萧潼见他这个样子，心中越发不忍，黯然半晌，低声道：“先活下来再说，今天讲的话太多了，怕要撑不住。睡吧，朕还有国事要办，朕走了。”
“是。”
听到萧潼的脚步声出去，萧然把头埋在被子里，泪水止不住地流下来。
凤清宫，侍卫统领向萧潼报告：“启禀皇上，御林军从小孤山快马回报，秋卓然已束手就擒，现在正被押送回京。
第二十二章 和风细雨，点滴温情
寝宫中静得只能听到秋风拂动帘幔的声音，宫女、太监都守在门外，唯恐影响萧然休息。萧然闭上眼睛，疼痛象魔爪一般攫据着他的神经，迫使他清醒；而虚脱般的疲倦又让他迫切地渴望睡眠。他真想就这样昏过去，昏过去至少不用忍受痛苦了。
费力地用双臂撑在床上，轻轻挪动一下趴得麻木的身体，冷汗又随着这一动作引起的剧痛涔涔而下。一声低低的呻吟脱口而出，萧然连忙将尾音咽下去，唯恐被人听见。
“王爷。”轻柔的声音在身边响起，萧然回头，看见一位红衣绿裙的小宫女端着药碗走进来，向他露出略带羞涩的笑容，“奴婢奉皇上之命，前来侍候王爷服药。”
“哦，谢谢你。”萧然忍痛微笑。
小宫女一呆，被他脸上的笑容吸引，看得有些出神。心中暗道：世上竟有如此好看的男人，何况还是在如此虚弱的状态下。难怪宫里的姐妹们都说靖王是穆国第一美男子。皇上虽然也很英俊，却冷峻、威严得令人不敢仰视。怎比得王爷高贵优雅，犹如神仙中人，却又亲切得令人如沐春风？
萧然哪里知道这小宫女心中在想些什么，向她伸出一只手，轻轻道：“把药给我吧。”
小宫女如梦方醒，羞红了脸，忙把药碗递过去，柔顺而又恭敬地道：“皇上知道王爷身体虚弱，特意命太医配了止痛安神的药，好让王爷好好睡一觉，补充体力。”
萧然拿着药碗的手微微一颤，一丝波动从他湖泊般的眼底划过。大哥，我这样忤逆你、冒犯你，甚至对你拔剑相向，你却仍然关心我、怜惜我。你表面上对我那样严厉，可心里却是如此柔软。大哥，我对不起你。明知道你受过伤，不能忧心、不能动怒，我却仍然惹你生气……
喝过药，终于昏昏沉沉地睡去。等他醒来时，一缕夕阳从窗外射进来，正照在他床边那张轮廓分明的脸上。
“大哥。”他抬起朦胧的眼睛，有些做梦的感觉。低低唤了一声，乖巧的、柔软的，含着一丝讨好的、歉疚的意味，好象在梦中发出呓语。
萧潼有些不敢相信自己的耳朵，这死小