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觉得连抬手抽他耳光的力量都没有了，更不要说动手责罚他，挥挥手，声音沉闷地道：“好吧，既然如此，你给朕立刻滚出宫去，滚回王府，朕罚你禁足一个月，哪儿也不许去，在家好好反省！”
“大哥。”萧然抬起长长的睫毛，一脸委屈，“大哥答应了给我一个月时间陪水儿游江南的。”
萧潼相信自己的脸色已经铁青了，咬牙切齿地握紧拳头，盯了萧然半晌，突然爆发出一声怒吼：“滚，滚到江南去！从此不要让朕再见到你！”
萧然一怔，随即轻轻笑起来，笑得云淡风清，眸子中星光点点，恭敬地磕下头去：“多谢大哥。”
“不要叫朕大哥！从此朕没有你这个兄弟！”
萧然身躯一震，死死握紧拳头，控制住涌进喉咙口的泪水：“草民——谢皇上恩典，草民告退。”
看着萧然的身影消失，萧潼无力地跌坐下去，双手捂住脸，眼泪从指缝里流出来。
第一百十六章 别无选择
凤清宫寂静无声，萧潼端着一杯茶，呆呆地看着杯中袅袅上升的水汽，一动不动。烧已退，可他仍然觉得四肢无力，胸口憋闷，两边太阳穴一跳一跳地痛。
身子好象被抽空了一般，思维飘浮在空中，整个人软弱得想要随时倒下去，脑子里浑沌一片。
萧潼，这是你么？这是那个从十五岁起就登基为帝，一路披荆斩棘走到今日的你么？什么时候你变得如此优柔寡断，如此窝囊了？被自己的亲兄弟伤害？哈哈，你就那么不堪一击？这小畜生以前口口声声忠君报国，现在你只不过责罚了一下他的手下兄弟，他马上跟你翻脸，说出这种大逆不道的话来，简直是自寻死路！可你为什么不罚他？为什么不用国法制裁他？你这个兄长在他面前没有半点威信么？你这个皇帝在他面前没有半点威严么？
为什么要这样放过他？为什么遂了他的意，让他到江南去逍遥？难道他的身世可以一笔勾销？难道这些年来你对他的栽培、扶植、教导可以一笔勾销？难道十七年的兄弟之情与五年的君臣之义可以一笔勾销？
这样岂非太便宜他了？若你将来死了，九泉之下如何向父皇母后交代？就算他要成为萧家的逆子，就算他再也不认这个身世，他至少要到父皇母后面前亲口说出来，亲自去辞庙才成！
“皇上，茶凉了。”宇文方的声音从侧后方传来，萧潼如梦方醒，回头看了他一眼，发现这位忠心的属下眼圈红红的，好象刚刚流过泪。
“宇文，你怎么了？”萧潼的声音中夹杂着叹息。
“属下没事。”宇文方垂下眼帘，平静而恭顺地道。
“宇文，你觉得朕错了么？”萧潼的身子往后靠，唇边露出淡淡的苦笑。
“属下不敢妄言。”宇文方依旧神情恭敬。
“宇文，你什么时候开始都不肯跟朕讲真心话了？”萧潼看着他，那抹苦笑若有若无，飘忽不定，“你难道也想学着朝堂上那些大臣，戴着面具来见朕么？”
“属下不敢。”宇文方吃了一惊，抬眼看着萧潼，不敢流露出同情的目光，只是谨慎地措词，“属下只是担心皇上的龙体。皇上将事情都藏在心里，将怒气都积压在心里，这样对身体不利。皇上气王爷忤逆了你，为何不好好教导他？王爷一向听皇上的话，他年轻，容易冲动、容易负气、容易感情用事。若是皇上放手不管，就等于放弃了王爷。皇上是真的对王爷失望了，再也不当他兄弟了么？他毕竟为国为民立过那么多功劳，毕竟一直对皇上忠心耿耿。只是……他是性情中人，常常凭自己的良心做事……”
萧潼默然半晌，好象有了什么决定，看着宇文方，道：“朕想，朕对他一直太过纵容，不管他以前犯过多少错，多少次触犯国法，朕总是为他亲手挡过去。也许真的令他恃宠而骄了，他已是成年人，应该对自己的所作所为负责。朕也有过错，一直没有摆准自己的位置。该是皇帝时朕却在扮演兄长，该是兄长时朕又扮演了一个皇帝。朕是该好好反省自己了……”
“皇上……”宇文方震动地看着他。治国、齐家、平天下，这个皇帝确实当得不易啊。朝中众臣本就不易驾驭，再加上一个兄弟心术不正，另一个兄弟又倔强孤傲，他无论当君王还是当兄长，都不是件省心的事。
“其实，皇上何不象对待端王、睿王那样，给梁王与靖王一个封地，让他们做有冕无权的王爷，眼不见为净……”
萧潼心中一动，这个属下，虽然那么偏向于三弟，可他仍然在为自己考虑。是啊，古往今来的皇帝，哪个不是将自己的兄弟驱逐出京，赶到封地上，让他们做无权无势的王爷？独独自己还将两位兄弟留在身边，还要为他们操心不断，真是自寻烦恼啊！
轻轻放下杯子，心中已有了决定：“宇文，你马上去靖王府传朕口谕，就说朕给他最后三日的时间，让他好好反省自己的所作所为。然后作出决定：要么，他不再做萧家子孙，不再认朕这个大哥，不再当靖安大将军，朕会与梁王一起，到太庙里见证他辞庙，申明自己脱离祖籍。他可以交出兵符帅印，从此挂冠而去，不问政事；要么，他来向朕认错请罚，朕最后容他一次，让他自己选择国法还是家法。”
宇文方怔住，皇上，这条件未免太苛刻了，王爷他恐怕只是一时负气，才会说出那样不敬的话来，他并未想要脱离祖籍，不再做萧家子孙吧？你这样逼他，不知道会逼出什么后果来。
可是见萧潼态度坚定，不容更改的样子，宇文方不敢再说什么，躬身应道：“是，属下遵命。”
靖王府听风馆，萧然一身白衣，独立于花前，神情萧索。才一日一夜的时间，他原本消瘦的脸看起来愈发清减了。眼前不断浮现出从靖安军中到御辇上再到曜月宫中的一幕幕，大哥的沉默，大哥的巴掌，大哥病中的模样，大哥向自己怒吼“滚到江南去”时那种近乎疯狂的表情……
“回头滚到曜月宫去，朕该从头教你家法了！”
大哥的声音仿佛又在耳边回响，明明是自己冒犯了皇上，说出大逆不道的话来，大哥却仍想用家法惩治自己。大哥，你仍是这样呵护着我，纵然我无视你帝王的威严。可是我又做了什么？为了让你对我失望，我狠心说出最残忍的话，我那样伤害你，让你生气，我罪无可恕。可我只想让你一次性痛过，以后再也不用为我伤心，为我担心，为我操心，甚至为我迁怒他人，失去人心。我改不了我的“妇人之仁”，我注定要一次次忤逆你，既然如此，你何不放我走，让你的眼前清静些，让你的心情好受些？
可是，伤害了大哥，自己的心没有半点好过。那种痛楚，比当初被大哥冤枉时并未少几分。历尽劫难，终于重新回到大哥身边，享受到了大哥的疼爱，如今却要再次离开。萧然，你何其狠心……
“王爷，宇文大人求见。”侍卫过来禀报。
萧然一惊，是大哥派他来的么？“快请他进来。”
听风馆，书房，萧然看着宇文方那张英俊端方的脸，看着那双饱含关心与温暖的眼睛，心里涌过一股暖流：“宇文大哥，你怎么会来了？我正想派侍卫到宫中送兵符帅印，等缴清这些，我便可以离开京城到江南去了。”
宇文方直直地站在他面前，看了他半晌，忽然双膝跪下去：“王爷，请三思而后行！”
萧然大吃一惊，连忙伸手去扶他：“宇文大哥，我们是兄弟啊，你为何要行此大礼？”
宇文方却不肯起来，仰脸看着他：“王爷，属下求你了，你想想皇上对你的好，千万不要做出后悔终生的事来。”
萧然微笑：“宇文大哥，你不当我兄弟了么？还是你要逼着我也跪下来？”
宇文方不得不站起来，目注萧然，勉强扯出一点笑容：“我是来传皇上口谕的。”
“你说吧。”萧然坦然地道。
宇文方将萧潼的话复述了一遍。萧然怔住，垂下眼帘，无人看到他眼底碎裂般的痛苦，而他的脸上波澜不惊，只是从唇边微微掠过一抹苦笑。
逐出家门，不再是萧家子孙？大哥，你给了我最重的惩罚。当初为了岳父之死，我曾经一度心灰意冷，想要离开朝廷、离开你，从此做一个林泉隐士。可后来，我认识到自己的错误，向你忏悔，终于求得你原谅。而今日，你却要亲自将我逐出家门、脱离祖籍。我从此将成为一个无根之人，漂泊在外。
这样的惩罚，比你以前给我的任何责罚都要沉重啊。可是，我还能有转寰的余地么？我还能继续留在你身边、留在军中，继续为你效命么？
“宇文，请回复皇上，我不需要三天时间，现在就可以作出决定：我选择放弃一切。”
“你说什么？”宇文方震惊地瞪着他。
“我说，我选择——放弃一切。”萧然一字字地念过去。
“然儿！”宇文方的声音一下子高起来，“你想清楚了没？”
“宇文大哥，我想得很清楚了。”萧然平静地、清清楚楚地道。
第一百十七章 鞭龙
宇文方怔了半晌，黯然地移开目光，看着门外正在抽枝发芽的柳树，喃喃道：“又是一年春天了，然儿，你已经十八岁，是个真正的成年男子了。你从十五岁开始征战沙场，立下无数汗马功劳。可是当你成年之后，你却选择放弃一切。你真的再也没了报国之念？再也没了兄弟之情？你不在乎你是皇室子孙，不在乎这穆国江山？”
“宇文大哥。”萧然打断他，淡淡地道，“江山是皇上的，与我无关。我只是天地间闲飞闲宿的一只沙鸥，蒙皇上器重做了两年侍卫、两年大将军，那是身世使然。我知道身为臣民，只能听命于皇上，没有自己做主的权力。我在皇上面前说的话句句是真心话，若皇上认为我冒犯天威，他要杀要剐悉听尊便。可他已经提出条件让我选择了，那么我选择自由又有何不可？”
“你……”宇文方不敢置信地看着他，怎么会？分明是熟悉的人、熟悉的脸，为什么突然变得陌生了？为什么他说出的话如此冷漠，再也不是自己心目中的萧然了？
“然儿，我不知道你跟皇上在御辇上说了什么，令皇上气成那个样子。可我猜想，你是为了皇上责罚靖安军将领的事在负气，对不对？”宇文方看着他，“若是如此，那没什么大不了。你去向皇上陪个罪、服个软，皇上连你抗旨逃狱都能饶过，这冒犯之罪也可以一笔带过。你何必将事情闹大，非要使自己成为家门逆子呢？”
萧然微笑，那笑容犹如秋日之霜，清清凉凉：“宇文大哥，你不用劝我了，我已下定决心。”
“可是总有原因的啊，你告诉我理由，究竟为什么要这样，为什么？”宇文方激动起来，抓住萧然的手，一迭声地道，“你对皇上那样孝顺、那样爱戴，你一心一意效忠他、效忠朝廷，你向来以保家卫国为己任，你怎么可能突然变了，突然放弃一切？”他搭着萧然的脉搏，又去试他额头，“你是不是被催眠了，是不是中了蛊？是不是哪里不对劲？”
萧然轻轻退后两步，依然微笑：“我很正常，也很清醒。宇文大哥，请回去禀明皇上吧，耽搁时间久了，皇上会怪罪的。”
宇文方一步步后退，终于咬了咬牙：“好吧，我走了！”
哗啦一声，一桌子的东西被萧潼掀翻在地，茶杯啪的一声砸在地上，砸得粉碎。九五之尊压抑的咆哮在凤清宫中响起：“小畜生，他要放弃一切，朕成全他！宇文，你告诉他，明日巳时，朕在龙踞山太庙里等他，命他从山下三步一跪上山！”
“皇上……”宇文方惊呼。从龙踞山下到太庙足有三千级台阶，三步一跪，那岂非要叩满一千个头才能到山顶？皇上竟然如此惩罚王爷，他心里的愤怒该有多么强烈？
“嗯？”萧潼一道杀人的目光射过来，将宇文方的疑问吓了回去，躬身应道：“是，属下遵旨。”
没有转身，依然摆出待命的样子。萧潼皱眉：“为何不去传旨？”
“皇上，是否需要属下去通知梁王？”
萧潼一愣，是啊，自己说了要和梁王一起见证三弟辞庙的。微一沉吟：“罢了，此事不必劳烦他了，朕一人足已。”
“是，属下遵旨。”宇文方这才躬身退出。
萧然抵达龙踞山下时才刚辰时，依然一身白衣如雪，未戴冠，只是将头发用玉簪挽起，清晨的阳光照在他身上，勾勒出修长挺拔的完美身形。他飞身跃下追云踏月驹，将马缰丢给身后侍卫：“在这里等着我。”
“是，王爷。”侍卫答应一声，又惴惴不安地看着他，“王爷……你不再考虑了么？”
萧然无语，只是摆了摆手。抬头看着升入云端的长长石阶，他抿紧嘴唇，剑眉微敛，深黑的眸子中越发显出浓重的暗沉，抬足往石阶上走去。
三步，他跪下来，深深叩首，起身再往上走，又三步，再次跪倒。
侍卫在山下看着自家王爷那雪白的背影，无论走动还是跪下、叩首，一举一动都美好得无可挑剔、赏心悦目。可是他的眼睛慢慢潮湿，紧接着泪水潸然而下，再接下去泣不成声地蹲到地上，用手捂住脸，喃喃低语：“王爷，王爷，为什么，为什么你的命这么苦？”
阳光从山顶射下来，穿过枝枝叶叶，斑驳地洒在萧然脸上。他一脸平静，就好象朝山拜愿的佛门弟子，只有那双漆黑的眸子深不见底。
山顶上，一身明黄的人与身边青衣劲装的侍卫肃然而立，默默地看着那个白衣少年三步一跪向山顶上来。
“小畜生，到现在还这么淡定，看来真是铁了心了。”低低的语声从萧潼嘴里发出来，带着咬牙切齿的味道。宇文方偷偷瞟着他脸上的表情，只觉得那张脸比万年冰山还要冷。他不由打了个寒噤，王爷啊王爷，皇上今日会放你过关么？你究竟在想些什么，为什么要自取灭亡？我该怎么办？无论如何，我都要拼了性命保全你，可是，你自己也要乖一点……
萧然默默地数着自己跪拜的次数，这段路很长，周围很静，只听到风声鸟语，以及山涧中流水的声音。
他的脑子里犹如飞絮般飘过一幅幅画面，在这宁静的山里，记忆变得越发鲜明。
他想起小时候大哥搂着自己，两人同乘一骑，奔驰在皇家围场；
他想起自己违命抗旨，被关入天牢，大哥在自己发烧时抚摸着自己的脸，沉沉叹息；
他想起自己误入青楼，被大哥责罚，水儿闯进来，大哥为他撒谎；
他想起自己私逃出狱，回来时被大哥抓个正着，一顿藤条之后，自己昏迷过去，醒来时已在大哥怀里；
他想起自己闯入天牢，想要偷梁换柱，救出摩钩，却被大哥当场逮住。一顿巴掌，两百鞭子，也是在这太庙中，大哥日日忏悔，却终于宽恕了自己；
他想起赵凝儿施计陷害大哥，自己受尽屈辱，大哥清醒后将自己搂进怀里，和颜悦色地安慰自己；
他想起自己诈死，假扮成宇文方伺候在大哥身边，现身后大哥打来的那一巴掌，以及他饱含深情的语声；
他想起自己被侏儒杀手重伤后，在大哥寝宫中养伤，大哥亲手端来的汤药……
泪水渐渐盈满眼眶，他抬头看向山顶，隐约见到明黄的身影一闪。大哥，是你么？是你在山顶等我么？你是不是恨死了我，是不是恨不得亲手打死我？
山门洞开，萧然三步一跪，渐渐接近庙门。沿路有好多侍卫以标准的姿势站在那儿，看着萧然进来，脸上纷纷露出不忍的表情。
一千次跪倒，使萧然的两个膝盖已痛得麻木，而一千次叩首则令他头昏眼花。大哥，你为什么要让我三步一跪上来，是为了延长辞庙的时间？是为了让我有这段路回忆过去，反省自己？还是为了惩罚我？
明黄的身影已跪在父皇母后的像前，磕了三个头，慢慢站起来，转身，看着进来的萧然。萧然跪下去，俯伏在地：“草民萧然……拜见皇上。”
萧潼站在他面前，声音平和得听不出半点异样：“想明白了？宁愿做萧家的逆子，也不愿认错，不愿留在朕身边？”
“……是……”萧然只觉得胸口被一个重锤砸了一下，眼前一黑。
“去，自己亲口跟父皇母后说。”萧潼淡淡地下令。
萧然膝行到父母像前，重重地叩下头去：“父皇，母后，儿臣不孝……儿臣忤逆大哥，冒犯皇上……大逆不道……儿臣自知罪无可恕，宁愿……被逐出门墙……从此做个山野小民……不给萧家丢脸……”声音渐渐哽住，语不成调，拼命吸一口气，将涌上来的泪水吞下去，“儿臣愧为家门逆子，对不起父皇母后的养育之恩，在辞庙之时，愿受任何责罚……”
萧潼只觉得自己的胸口被一只巨手生生撕裂了，五脏六腑都被掏了出来，血流如注。好啊，真的胆敢亲口说出来！真的再也不当自己是萧家子孙！真的对自己这位兄长毫无留恋！萧然，朕哪里对不起你了？
喉咙口堵得几近窒息，一句话也说不出来，身子晃了两晃，被身后一张椅子托住。回头看到宇文方担忧的眼神，萧潼微微摆手。
萧然回过身，膝行到他面前，抬起头来：“皇上……草民已向先皇、先皇太后告白，请问皇上还需要什么仪式？”
萧潼被他那种淡然的样子激得两眼发黑，猛地一巴掌抽过来：“狼心狗肺的小畜生，父皇母后哪里对不住你了？朕哪里对不住你了？”
萧然被打得身子一晃，却迅速摆正姿势，垂下眼帘：“没有对不住我，是我