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中。城中恢复了平静，只待萧潼从长宁派出接管的文武官员，大军便可以返回京城。
中军帐中安安静静，萧然听到锁链的声音，看着塔尔萨被士兵押进帐中，摆手示意士兵将他手足上的锁链解开。
“听说你要见我？”萧然看着塔尔萨，目光平静而温和。
“王爷。”塔尔萨向萧然倒身下拜，萧然动容，连忙伸手去扶他，“不必如此，快快请起。”
塔尔萨却没起来，抬头看着萧然，嘴唇动了动，费力地道：“罪臣乃败军之将，没有资格求王爷什么。只是，素闻王爷宅心仁厚，以天下苍生为己念……”
萧然苦笑着打断他：“我明白你的意思，你不必说了。我想，你是希望我向皇上求情，饶过塔尔穆还有令郎？”
“是。”塔尔萨垂下头，声音艰涩，“上次蒙陛下开恩，已经赦免我王族五十余人，可是没想到，舍弟不甘，又重新挑起事端。穆……他只是走火入魔了，他太过偏执、太过任性，如今经此失败，相信他也有所悔悟。王爷允罪臣替母下葬，足见王爷心地仁慈，名不虚传。所以，罪臣犹豫再三，还是决定求见王爷，希望王爷念在舍弟一片痴情……”说到这儿，塔尔萨脸上露出难堪之色。萧然适时地安慰他：“我明白，虽然不容于世，可却真情感人。”
塔尔萨一愣，有些不敢置信地看着萧然，萧然微笑：“我闯进王宫那一夜，正好听到你俩的对话。我知道你对他兄弟情深，而他却怀着别样的感情。但纵然如此，他也没有错。我相信，所有的真情都没有错。”
“王爷……”塔尔萨眼圈一红，声音有些凝滞，“谢谢你。”
萧然轻轻扶起他：“来，坐下吧。”心中觉得很不是滋味，这位号称西域雄鹰的塔萨王，自登上王位起，就吞并周边部落，扩充自己的实力，他手下那些骑士个个骁勇善战，而他一直是豪气干云、野心勃勃的人。想不到如今变成这种模样，说到底，都是自己害了他吧。
塔尔萨依言坐下，又恳求地看着萧然：“王爷，罪臣虽死无憾，只是舍弟自小被迫离开王宫，流落在外，这些年罪臣未尽兄长的责任，未曾给过他半点关怀与照顾。反而，他回来之后我还出手打了他……”
不知为什么，萧然那双清澈明亮的眼睛给了塔尔萨莫名的蛊惑，令他全身放松下来，就好象面对自己的挚友一般，不由自主地将心里话都讲了出来。
“不管他对我怀着什么样的感情，他是我弟弟，我对他一直有愧于心。所以，我想求王爷开恩，向陛下求情，以罪臣一命赎罪，饶过舍弟与犬子。”
萧然暗暗叹息，这情形令他想起了摩戈。塔尔萨对塔尔穆的感情，与摩戈对摩钩多么相像！如今，摩戈兄弟二人已回到乡下，安安静静地过世外生活了吧？若是知道塔尔穆被擒，摩钩会出现么？还是已被他兄长教育好，甘心不问世事了？
其实不用塔尔萨说，他也已感动于二人的深情，主动写信回朝，向大哥求情了，只是还未得到回音。
“我会向皇上求情，但我不敢向你保证什么。”萧然向塔尔萨承诺，只是这一次，他的心里很没底，“令郎也是无辜的，若你放心得下，我现在就释放他。”
“不，让他与我们在一起吧，若舍弟能活着，就让他照顾诺儿。”
浩浩荡荡的大军押着两辆囚车返回京城，塔尔萨父子被关在一辆囚车中，塔尔穆则坐另一辆。
萧然进城时一眼就看到了宇文方，他催马过去：“宇文……”大哥二字还未出口，宇文方向他使个眼色，示意这会儿众目睽睽之下不宜如此称呼，萧然微笑：“是皇上派你来的？”
宇文方道：“皇上本想亲自来迎接你，可他有事缠身，只好命属下来传一声口谕。请王爷将塔尔萨等人交给属下，监押于天牢中。王爷先回府休息，有事明日再进宫面奏。”
萧然见宇文方说到“有事缠身”时，脸上的表情怪怪的，好象有什么话想说又不敢说，忍不住问道：“宇文，你是不是有事要说？”
“不，没有。”宇文方连忙否认。
“那我先回府了。”
秋若水见丈夫安然归来，伤势已痊愈，脸上也恢复了神采，禁不住喜极而泣。
晚餐时萧然兴致勃勃，邀秋若水共饮，秋若水不忍拂了他的意，点头同意。可是才饮了两杯，秋若水的脸上便泛起红晕，显得不胜酒力。萧然很是困惑，他知道妻子善饮，没道理这么快就有醉意了。再想劝她时，秋若水却忽然捂住胸口干呕起来，把萧然慌得手足无措：“水儿，你怎么了？哪里不舒服？怎么好好的呕吐起来，是不是吃了什么不干净的东西？”
丫环锦瑟在旁边掩口而笑，萧然更是困惑：“锦瑟，你笑什么？你家王妃病了，你不担心她，反而好笑？”
锦瑟终于撑不住“扑哧”一声笑出来：“王爷，恭喜你，王妃有喜了，你要当爹了。”
萧然又惊又喜地看着妻子，简直不敢相信自己的耳朵：“是真的？”
秋若水满脸绯红地点了点头。
“水儿，你真好。”萧然一把将妻子搂进怀里，不顾丫环在边上，轻吻她的脸颊，一迭声地道，“我要当爹了，我们有孩子了，这么快……太好了，真是太好了……”锦瑟第一次见他们的王爷露出如此“疯态”，在旁边拼命憋着笑，憋得嘴角都抽筋了。
那一夜两人相依相偎，细诉离情，素纸花笺上又多了几行诗句，虽然屋外寒意袭人，屋内却温暖如春。
第二天上完朝，萧潼直接将萧然召进宫中。看着自己的兄弟又一次长身玉立、光彩照人地出现在自己面前，萧潼眼里露出赞许的笑意，拍拍他的肩道：“好样的，三弟，朕便知道，只要你出马，羌歌城指日可下。说吧，要朕赏赐你什么。”
萧然见大哥和颜悦色，心中很是安慰，起身跪下，恭敬地道：“小弟不求赏赐，只求大哥饶了塔尔萨兄弟二人。”
萧潼慢慢收起脸上的笑容，盯着他，吐出两个字：“理由？”
萧然见大哥变色，不禁心头一紧，暗暗吸口气，依旧恭敬地道：“回大哥的话，塔尔穆对他兄长一片痴情，不忍见塔尔萨成为亡国之君，一蹶不振，才向浚国借兵，助他夺回羌歌。塔尔穆此人不但重情重义，更是智谋过人。若大哥能够感化他，收为己用，必定可以成为穆国贤臣。大哥虽然得了塔萨，可若是民心不稳，塔萨终究仍处于风雨之中。若能收服塔尔萨兄弟，自能安定塔萨人心，从此大哥再也不用担心塔萨再起波澜了。请大哥三思。”
萧潼缓缓点头：“三弟，你果然有仁者之心，只是，朕不能仅凭情义二字就轻易饶过自己的敌人。同情敌人，便是对自己的残忍。朕若放过他们，那死于塔尔穆之手的太守郭逊与指挥使司马常青的仇找谁去报？还有朕在羌歌损失的那些军队，这笔账要算在谁头上？”
“大哥。”萧然抬起头来，看着兄长那双深潭般的眼睛，恳切地道，“所有战争都有死亡，自我们与塔萨开战以来，双方都死伤无数，只是塔萨死伤将士的数量足有我们两倍，若要算账，这笔账怎么也算不清。再说，终究是我们灭了人家的国家……”
萧潼一听这话就怒不可遏，说来说去还是怪自己是侵略者，是自己灭了别人的国家，有愧在先。这个榆木脑袋怎么总也想不明白？表面上是听话了，服从自己的命令了，可心底里仍然怀着别的念头。
“萧然！”萧潼的声音猛地一沉，黑眸中立刻涌起危险的气息。
萧然浑身一震，不知道该如何应答，大哥这会儿分明是帝王的语气，可若是自己回答“臣在”，岂非又犯了一个错？岂非是“用君臣的称呼”去怄大哥，岂非要自己掌嘴？
所以他只有沉默着俯下身去，等着大哥的后文。
萧潼指着他，想骂几句又觉得无从说起，怄得自己喘不过气来，好久才憋出一句话：“你刚回来，别逼朕打你！滚回府去自己反省，今日不用去军中了！”
萧然慢慢抬起头来，看到大哥那双阴云翻涌的眸子，深深的无奈涌上心头，觉得自己疲惫不堪，刚刚踏进宫时满怀希望与喜悦的心情荡然无存。
“是，小弟遵命。”他低低地答应一声，站起来躬身退出。
“慢。”萧潼忽然叫住他。
“大哥……还有何吩咐？”
“今晚朕在宫中设宴，你带水儿一起来赴宴。你二哥、二嫂也会来。”
“请问大哥所为何事？”
“朕要为你们引见一个人。”
“是谁？”
“是朕新纳的妃子，名叫赵凝，臣相赵昶的妹妹。”萧潼眉一扬，双眸闪亮，满脸灿然之色，好象满室阳光都照到了他脸上。
萧然皱眉，心里涌过莫名的不安，大哥这样子……仿佛对这女子十分喜爱？忍不住道：“大哥，赵昶在朝中为官五年，我们从未听说他有妹妹，这个妹妹从何而来……？”
“她一直住在江南老家，一个月前才刚进京。”
“大哥可有派人调查过此女身份来历？”
“多此一问！”萧潼面露不悦之色，“调查过了，确实是赵昶的妹妹。”
“大哥……纳妃绝不是小事，关系到皇家尊严与大哥安危，请大哥还要小心才是。若是大哥当真喜欢她，可以先安置在宫中，考验一阵再做决定，千万不可草草封了贵妃……”
萧潼脸一沉：“朕的事什么时候轮到你来作主？要不要朕将每日翻谁的牌子也向你禀报？”
萧然吓了一跳，连忙道：“小弟不敢，只是……小弟的那些文友们知道小弟回来，昨日便来约了小弟今晚聚会，恕小弟不能参加。”
“你！”萧潼瞪着萧然，后者恭恭敬敬地垂手而立，低眉敛目，面容平和，连睫毛都不曾动一下。
“滚！”九五之尊发出一声怒吼。
第八十二章 如许恨，共谁知
萧然出凤清宫时正好遇到宇文方，宇文方张了张嘴，想说什么又咽了回去。萧然满腹狐疑，怎么出征一次回来，感觉一切都变了？宇文方以前跟自己无话不谈，可现在却总是欲言又止，好象在防着什么。大哥第一天见面就没给自己好脸色看，还莫名其妙冒出一个妃子赵凝。这皇宫怎么突然乱了？
心事重重地回到王府，秋若水很惊讶地迎上来：“萧郎，你怎么这么快回来了？出征归来，岂非有很多事要做？”
萧然不想让她担心，只是说大哥准了自己一天假，让他在家中陪陪妻子。秋若水默默看着他，依然是熟悉的温润的笑容，可为什么那双湖泊般醉人的眼睛里隐隐含着忧伤？萧郎啊萧郎，知你若我，岂会看不出你有心事？可为什么连我你都不肯讲？
“大哥如此关心，怕我征战沙场，冷落了娇妻，我们怎能辜负他的一番美意？”萧然含笑挽住秋若水的手，“今日我正好给你画全‘四季美人图’，春夏秋都有了，就差冬天。可惜冷香居的梅还未开，也没下雪，未免美中不足。”
顿一顿，唇边露出促狭的笑容：“只是我怕再晚画就错过时期了，所以得抓紧……”
“嗯？”秋若水柳眉微蹙，不解地问道，“错过什么时期了？”
萧然的手慢慢滑到她腰间：“到时候杨柳纤腰变成大腹便便，这美人图可如何画得？”
秋若水又羞又气，挥拳向他砸去：“坏蛋！你敢这样取笑我，今天我定不饶你！”
萧然赶紧将她搂进怀里，轻轻捉住她的拳头，满脸宠溺地笑道：“是我说错了，当你大腹便便时，你是我最美丽的妻子，是我们未来的孩子最美丽的母亲。我会将你的样子画下来，一直珍藏起来，直到我们俩白发苍苍……”
秋若水的心猛地一颤，忽然有一种莫名的恐慌如蛛丝般缠上来，挥之不去。
就在这时，下人来报，梁王萧翔来了。
萧然将萧翔迎进书房，见萧翔春风满面、神采飞扬，萧然不禁有些好奇：“二哥可是有什么喜事？”
萧翔笑道：“三弟得胜归来，这岂非是天大的好事？”
“谢谢二哥。”萧然见萧翔态度亲切，心中欣慰不已，暗自庆幸经过上次的事，二哥已对自己摒弃前嫌了。
“三弟今晚不去参加御宴？”萧翔问道。
“是啊，二哥这么快知道了？刚刚是从大哥那边来？”
“不错，你前脚刚走，我后脚就去了大哥那儿。大哥正在生气，说好不容易兄弟们聚一场，你却另外有事。他本是想向你引见他新封的明妃赵凝儿的，可你却好象故意跟他作对，一口回绝了他的盛情。”萧翔看着弟弟，微微皱起眉头，“三弟，你是不是对大哥这位新纳的妃子有意见？”
萧然苦笑：“小弟怎敢？只是昨晚京城的那些文友们已跟小弟约好今日聚餐，小弟才回了大哥的。请二哥呆会儿代小弟美言几句，请大哥消了气吧。”
萧翔点头，拍了拍他的肩膀：“我知道你不敢忤逆大哥的，只是……”他的神情郑重起来，“三弟，你天性耿直，怕很多时候不知眉高眼低。大哥是咱们兄长，又是皇上，我们做臣子与兄弟的，只能听命于大哥，千万别拂了他的逆鳞。那个赵凝儿……大哥对她极是喜爱，自她进宫，大哥天天陪着她，恨不得将她捧在手心里。大哥这样宠她，她在宫中的地位将来恐怕会与皇后不相上下。你以后见她也恭敬一些，若是得罪了她，恐怕大哥会对你不满。”
萧然心中不知是什么滋味，大哥这样勤政爱民的君王，竟然也会沉迷于女色？这怎么可能？
见他神情怔忡，萧翔眼里掠过不易察觉的笑意，站起来道：“我是来看看你的，既然你晚上不来，我们便另外再约时间聚吧。这阵子你不在，大哥对我格外随和，还经常来我们府上看我，我和大哥越来越亲近，才知道原来以前都是我误会他了。大哥对我们都是极好的。”
萧然又惊又喜：“真的？这太好了，二哥，我真高兴……”
原来大哥与二哥已经冰释前嫌了？原来兄弟之间再无隔阂了？萧然只觉得一股暖流涌进心中，双眸不觉笼上了一层薄雾。二哥，真是太好了，我终于不用再背负对你的愧疚，觉得自己独占大哥的宠爱了。
第二天下朝后，萧潼又将萧然叫进宫中：“三弟，朕这几天没空，你每天下朝后来为朕批阅奏折。”
萧然一愣：“大哥在忙什么？小弟可否为大哥分忧？”
萧潼笑吟吟地道：“凝儿初来宫中，一切都不熟悉，朕要陪她四处转转，还要陪她到长宁城中游玩。”
“大哥！”萧然的心猛地一沉，大哥，他果然为了一个女人荒废国事么？会不会有一天，他也象唐玄宗那样，芙蓉帐暖度春宵，从此君王不早朝？“大哥可是天天宠幸赵……明妃娘娘么？”
“怎么？有什么不对？”萧潼脸上骤然涌起怒气，“这事也是你该问、该管的？”
“大哥恕罪。”萧然躬身道，“小弟只是怕大哥……”
“怕什么？”萧潼冷笑，“怕朕成了商纣王？怕凝儿是祸国殃民的妲己？”
萧然大吃一惊，连忙道：“小弟不敢。大哥是天下皆知的明君，大哥自登基以来日日操心国事，从未有片刻闲暇。如今天下安定、四海升平，大哥是该享受一下帝王的生活了。”
萧潼展颜笑道：“说得好，既然如此，你就安心在此为朕批阅奏折吧，今日上午朕要与凝儿，还有你二哥一起去芙蓉园游玩。”
萧然愣愣地看着大哥眉目张扬的样子，觉得此刻的他看起来好陌生，呆了片刻，才恭敬地应道：“是，小弟遵旨。”
连续六天，萧潼一下朝就带着赵凝儿到处游玩，将国事都丢给萧然，连众臣每日面奏的时间都省了。朝中百官私下里议论纷纷，这些话传入萧然耳朵里，令萧然备受煎熬。
萧潼将奏折都丢给他处理，可很多事他不敢擅自做主，想找大哥请示，却根本找不到人。经常要等到日落西山，萧潼回宫时才能好不容易抓住点时间向他禀报，而萧潼往往一脸不耐。这种情形令萧然的心一天天冷下去，恐惧感却一天天增加。
他怎么也无法想象，自己的大哥竟会变成这种样子。
塔尔萨兄弟仍被关在天牢，可大哥根本没有想过要如何处置他们，放是绝对不放的，可审又不审，杀又不杀，只是将他们这样撂在那儿。
这么多天萧然从未见过赵凝儿一面，他实在无法想象，怎样的女人可以令大哥如此动心？宫中那三位妃子与皇后娘娘都是美人坯子，可他素来没有对她们特别动心过，只是一心一意扑在国事上。难道这个女人有什么特殊的手段或魅力？
作为侍卫统领，宇文方这几天整日随侍在萧潼身边，跟着他们到处转，萧然一天里有大半时间呆在凤清宫，却始终没有机会见到他，与他说话。他想晚上去拜访他，又怕消息传到大哥耳朵里，对宇文方不利。
这样的担忧、焦虑令萧然几乎要疯了。到第七天，他手里握着一把不敢擅自处理的奏折，在宫中徘徊良久，终于走出宫来，抓住一名大哥的随身太监，沉声喝道：“皇上现在在哪里？”
太监一向见萧然温文尔雅，此刻被他一脸凛然之色吓到，结结巴巴地道：“回王爷……皇上……皇上与明妃娘娘在马场。”
皇宫内设的小型马场，是供皇帝与皇子们练习骑马用的。萧然点头，骑上自己的追云踏月驹，直向马场冲去。
萧潼与赵凝儿正合骑在一匹汗血宝马上，萧潼搂着赵凝儿的腰，一边缓缓策马，一边跟她悠然地聊着，赵�