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看到萧然脸上的青紫痕迹，心中不忍，取出冰玉露，用手指蘸了，轻轻涂到萧然脸上。饶是他动作轻柔，还是弄痛了萧然，萧然挥手，想挡开他的手指，嘴里轻轻嘟囔着：“疼，别烦我，让我睡一会儿，晚上还要值夜呢。”转一个身，又沉沉睡去。
萧潼失笑，这时候的萧然真是可爱，带着孩子般的稚气，跟小时候一模一样。哪里象是个指挥千军万马征战沙场的将军？平时总是一副高贵、淡定又隐含锋芒的样子，让人觉得隔着云端在看他，此刻终于见到他纯净得好象初生婴儿般的样子了。
叹气，死小子，若是你一直这么乖，朕怎会罚你罚得这么狠？
索性将萧然抱过来，搂在怀里。萧然接触到他温暖的胸膛，好象有了安全感，不再动弹，任由萧潼在他脸上上药。凉凉的冰玉露大大缓解了肿痛，梦中的萧然显然感觉到舒服，唇边慢慢露出一丝笑意。
萧潼只觉得自己的心越来越柔软，前几天恨不得亲手宰了这个胆大妄为的家伙，看他一次次顶撞自己，真让他有满腔怒火无处发泄，急欲突破火山口的感觉。可是此刻，看到熟睡中的萧然如此乖巧、安详，又让他生出无限怜惜来。
萧然躺在萧潼身上，长长地睡了一觉。直到马车停下来，宇文方探进头来道：“皇上，已到午时，请皇上歇息片刻，用过午膳再启程。”
萧然被惊动，醒过来发现自己竟然舒舒服服地躺在萧潼身上，顿时吓出一身冷汗，自己不仅在值勤时公然在大哥眼皮子底下睡着，而且还睡在他身上，这岂非是对皇上的大不敬？
连忙爬起来跪下，脊背僵硬得犹如按了根铁芯一般：“属下该死，属下怠于职守，还冒犯皇上，请皇上责罚。”
萧潼被他那副诚惶诚恐的样子激得几乎又要跳起来，却见宇文方向他投来一个劝慰的眼神，勉强忍了气，挥挥手：“罢了，陪朕下去用膳。”
宇文方道：“皇上与王爷还是在车内用膳吧，属下马上派人去送过来。”
萧潼脸色一沉：“此处哪来的王爷？”
萧然好象突然被人在心上扎了一刀，果然，我连王爷的身份也被剥夺了啊。既然如此，你为何不在朝堂上公开宣布将我削职为民？那么，从今以后我便只是你的侍卫了。我不求高官厚禄，我也不要荣华富贵，我只要你不再讨厌我、不再生我的气，只要你还当我是兄弟……
宇文啊宇文，昨晚叮嘱过你不要称我王爷，怎么没有记得？若是大哥责怪下来，你我恐怕都要受到惩罚。
想到这里，他紧张地看了宇文方一眼，脱口叫道：“皇上……”
萧潼冷冷地瞪过来，将萧然吓得把后面的话吞了回去。
宇文方暗暗叫苦，夹到他们兄弟中间，自己就浑身不是了。急忙躬身道：“属下知错，请皇上恕罪。”
萧潼不耐烦地挥手：“好了，去拿午膳来！”
萧然坐在车里，只觉得这小小的车厢逼仄而压抑，令他几乎不敢呼吸，微微低着头，一动不动，恨不得缩到马车底下去，避开大哥的眼睛。
萧潼气得手指又开始痉挛，难道朕是豺狼虎豹？枉朕这么疼你，甘心献出自己当人肉垫子，你一醒来又这样躲朕远远的。
究竟要怎样对待他，才能将他那层敬畏的外衣给剥掉？还要指望他带兵去灭塔萨呢。萧潼啊萧潼，你可真是窝囊，连自己的兄弟都拿捏不定。
算了，昨天罚他罚得狠了，今天就饶了他吧。否则，只怕这死小子以后都会象看魔鬼一样看自己。
“怎么，坐在朕身边很难过？朕看你巴不得立刻逃走。”萧潼说这句话时带着负气的成份，可听在萧然耳朵里却是严厉的责备，立刻低头请罪：“属下没有。伺候皇上是属下份内之事。”
萧潼一下子瘫软下去，他忽然觉得自己傻得冒泡，既然萧然那样尽忠职守地扮演一名侍卫的身份，自己何不成全了他？本来就是在惩罚他的抗旨不遵，本来他就该受这些惩罚，那么自己干脆就当他是名侍卫，也许反而两人都会放得开些。
于是接下去的半天，萧潼坦然地将萧然当成侍卫，一会儿命他给自己按摩，一会儿又说要听他吹箫，一会儿差遣他干这个，一会儿差遣他干那个。
两人“进入角色”后，萧然反而放松下来，那份恭敬顺从似乎找准了地方，再也不显得别扭与难堪了。
“萧然，此去塔萨，若你能立下战功，朕自会免了你的惩罚，恢复你大将军一职。”萧潼颇为循循善诱，可萧然却毫不犹豫地回答：“皇上，属下身为侍卫，自当以保护皇上为天职。用兵打仗是将士们的事，属下岂能僭越？”
萧潼狠狠咬牙。
一路上萧然尽心尽力地伺候萧潼，萧潼外表风平浪静，心里却说不出是什么滋味。享受自家兄弟的伺候自然是件美事，趁机重温一下两人小时候在一起的情形，觉得亲切而温馨。可是一想到萧然伺候他时只是将他当作皇上、当作主子，而不是大哥，他就免不了生出几分郁闷。
到达穆国边关丰堰，萧潼站在高高的城墙上，遥望着对面的孚落关，边塞比长宁寒冷，北风卷着黄沙扑面而来，令萧潼不觉皱起眉头。忽然想起萧然那张俊美如玉的脸，奇怪这小子经常在外打仗，为什么脸上却看不见风霜之色。
这次他亲自挂帅，长宁、洛邑、苍昙三城的守军将领加上靖安军将领一共八人，加上十五万大军，对付塔萨十万军队应该是以众敌寡，可他也知道塔萨族人彪悍，当初萧然在时已经震住了他们，可此次没有萧然挂帅，不知道对面这些人会如何嚣张起来。
就在这时，孚落关内传出震天的吼声，隔着远，喊的又是塔萨族语，萧潼听不清他们在喊些什么。但那种气势显然便是在向他这位天朝皇帝示威。
萧潼侧目看看站在他身后的靖安军将领，见他们脸上微垂着眼帘，一个个脸上毫无表情，他的火气腾地一下就上来了。
本来这一路上他已感觉到靖安军士气低靡，骠骑营与东南西北四营的将军知道萧然被罚为侍卫后，个个含了怨气，就算皇帝御驾亲征，他们也是一副无精打采的样子。
萧潼自然知道他们都在为萧然抱不平，可这样的无声抵触分明是不把他这个一国之君放在眼里。
含着怒气，萧潼一回到总兵府就将萧然唤了进去。
“你听到对面塔萨人的喊声了吧？”一开口就带了质问的语气。
萧然不明白，这与自己有关么？为什么大哥看起来又在生气？“回皇上，属下听到了。”
“他们喊些什么？你与他们作战两年，不会听不懂他们的话吧？”
萧然纳闷，你不能问靖安军将领么？他们刚才就在你身边啊。
“他们说的话很不敬，请皇上先恕属下之罪。”
萧潼瞪他一眼，自家兄弟，有什么不好说么？朕就是不想听将士们这么说，所以才来问你的。
“朕恕你无罪。”
“他们说……穆国小皇帝，滚回长宁去，否则叫你有来无回……”萧然的声音渐渐低下去。
萧潼猛地拍案而起，一股杀气从他幽深的眼底溢出来，死死咬牙，瞪着萧然，好象他就是罪魁祸首：“萧然，你作何感想？”
萧然浑身一凛，被萧潼狠辣、凌厉的目光逼得低下头去，躬身道：“属下誓死撼卫皇上尊严、撼卫穆国尊严。”
“撼卫朕的尊严？”萧潼冷笑，“不是想看朕的笑话吧？”
萧然大吃一惊，不敢相信自己的耳朵，猛地抬起头来：“皇上……何出此言？”
萧潼逼上一步，紧紧盯着他，唇角边泛起的冷酷之意令萧然几乎冻结在当地：“你若真的撼卫朕的尊严，撼卫穆国尊严，岂能容塔萨人如此放肆？你披着这身侍卫装，就彻头彻尾想将自己扮演成一个侍卫，你忘了你曾是穆国大将军，你是朕的亲兄弟！你瞧瞧你那些靖安军将士，他们一个个垂头丧气、无精打采！摆明了不想为朕效力，摆明了在反抗朕！难道你就是这样领导他们的？他们心中只有你这位大将军，没有朕的地位，是不是？他们不是效忠朕，而是效忠你！”
萧然耳边轰的一声响，眼前一阵发黑。大哥，难道你认为是我挑唆他们这样抵触你？难道你认为我想造反？这样的罪名，我可承担不起啊。
扑通一声跪下去，冷汗瞬间冒了出来：“皇上……”
“萧大将军，靖王爷，你好威风啊！”
第八章 惊起却回头
萧然有很长时间无法思考，脑子里一片空白，只是呆呆地看着萧潼，看着大哥犹如千年寒潭般又深又冷的眼睛。从未有过的恐慌袭遍全身，深深地侵入五脏六腑，侵入每个毛孔。
父皇临终前说的话又在耳边响起：“皇室中兄弟阋墙比比皆是，你大哥为人严苛，手段过人，所以你必须要学会收敛锋芒，在他面前放低姿态。”
难道，大哥开始猜忌自己了？只为靖安军的将领替自己抱不平？是啊，兵权曾经掌握在自己手里，即使如今自己被贬为侍卫，兄弟们也仍然唯自己马首是瞻。可是这样一来，他们将他这位皇上置于何地！
大哥说出来的话好重，压得他抬不起头来。他宁可被大哥狠狠打一顿，也不愿被大哥猜忌、排斥。
“皇上明鉴。”他听到自己的声音很遥远，透着浓浓的疲惫与苍凉，完全不象一位十七岁少年所发出的声音，“属下对皇上忠心耿耿，绝无不敬之意。靖安军将领们只是与属下相处日久，同甘共苦、肝胆相照，他们为属下觉得委屈，一时想不通，请皇上宽恕他们。若是皇上怪罪，请让属下来承担一切罪责。”
萧潼气得发抖，自己做足了功夫，说了那么一大通话，他却只是来个承担一切罪责。然儿，若朕真要追究，你承担得了这么多责任么？十个萧然都不够杀的！朕的目的无非是想逼你出战，可你竟然顾左右而言它，避开朕的话题重点。
很好，很好，你就这样跟朕拧吧！朕没力气跟你纠缠。朕堂堂一国之君，却要跟亲兄弟来玩这种猜心游戏，朕真的很失败。
“让你承担一切罪责？”冷冷地复述一句，萧潼微微勾起唇角，露出一个嘲讽的笑容，“很好，朕命你立刻去靖安军中告诫那些将领，若是明日出兵时他们仍然是今天这副模样，朕唯你是问！”
萧然恭声应是，刚想站起来，就听萧潼放低了声音，淡淡地道：“既然你那样坚持侍卫的身份，明日朕出兵时不用你跟随，你留在总兵府面壁思过。”
萧然大惊失色：“不，皇上，属下誓死追随、保护皇上……”
“朕不需要。”萧潼摆了摆手，扭过头去，连看都不看萧然一眼。
萧然心里瞬间凉透，怔怔地看了萧潼半晌，木然地叩头站起来：“属下遵旨。属下这便去靖安军中，回来再伺候皇上用膳。请皇上……好好休息……”
转身出门的时候，萧然的眼圈已经红透。
第二天，萧然眼睁睁看着萧潼穿上戎装，在八名将领的簇拥下带兵出城。他想再说什么，可刚一动嘴唇，就被萧潼一道冷电般的目光震住，只能回到房里面壁思过。可心哪里静得下来，大哥只不过在幼时练过一些强身健体的武功，到两军阵前根本不堪一击。塔萨的大将军摩戈骁勇善战，以前数次交锋，也只有自己可以胜过他，靖安军那些将领只能以众敌寡，以智胜他。若硬拼起来，单枪匹马根本不是他对手。
长到十七岁，萧然从来没有这样焦虑、这样担忧过，以往无数次对敌，他总是渊停岳峙、从容不迫的，可今天，他却觉得自己象一条被放在沸水中煮着的鱼，那种铺天盖地的痛苦紧紧包围着他，时时煎熬着他。恐惧象一只魔爪，死死扼住他的咽喉，令他无法呼吸。
他运起功力，让真气流遍全身，在每根筋脉中奔腾不息，抵抗住两腿的疼痛。大哥，不是我违抗你的旨意，我不想让自己倒下，我要留着我的有用之身去保护你。等你回来，我会求你原谅，求你让我跟在你身边……
阳光渐渐西移，萧然无数遍在心中默念着“大哥保重”，不知道念到多少遍的时候，他突然听到外面响起一阵杂沓而慌乱的脚步声。
“皇上受伤了，快去宣御医！”宇文方的声音在外面大吼。
萧然腾地一下站起来，不顾一切地冲了出去。
萧潼被两名侍卫抬着奔了进来，手忙脚乱地放到床上。他胸口赫然插着一支利箭，鲜血已染红了战袍。
萧然如受雷击，呆了两秒，胸口突然涌起一阵剧痛，就好象一颗心突然被摘了去，血流如注。
“大哥！”他痛呼一声，疾步冲到床前，一下子忘了眼前之人是皇帝，而自己现在的身份是侍卫，紧紧抓住萧潼的手。声音堵在喉咙里，有些嘶哑，“大哥，你怎么样？”
萧潼脸色惨白，目光有些呆滞地转过来，看了他一眼，努力扯出一个笑容：“朕没事……然儿，留下来……”一语未了，人已昏了过去。
“是谁？”萧然一把抓住身旁的靖安军将领晏封，厉声吼道，“是谁伤了皇上？”
晏封原是萧然的副将，相貌威武、性格豪爽，半年前被提拔为骠骑将军，隶属萧然管辖。跟萧然两年，他从未见萧然如此疾声厉色过，一下子吓得呆若木鸡。
“说！”萧然沉声，星眸中利芒暴涨，一张俊美绝伦的脸有些扭曲，杀气从他全身每个毛孔中散发出来。
“是摩戈。”晏封低了头，不敢去看萧然那双迫人的眸子，小心翼翼地道，“是摩戈射了皇上一枝冷箭，正中胸口，末将在皇上身边，可是已经来不及救驾……末将甘受责罚。”说完单膝跪了下去。
旁边侍卫统领宇文方也被萧然的气势吓到，抬起眼帘，迅速瞟了萧然一眼，嗫嚅道：“王爷……若是有王爷护驾，皇上就不会历险了。”
萧然好象被人猛地抽了一鞭子，痛得浑身一颤，脸色顿时发白。
是啊，若是自己挂帅出征，大哥怎会亲历险境？若非自己一再冒犯大哥，大哥怎会气得命他面壁思过，禁止他跟在身边？
萧然啊萧然，你口口声声效忠大哥、孝顺大哥，可为什么会让他受伤？不管是作为侍卫还是兄弟，你都失职、你都不配啊！
心痛得无以复加，强忍着眼泪，心中暗暗祈求：“大哥，是小弟错了，小弟不该任性抗旨，害大哥御驾亲征，遭此灾祸。求你，求你一定不能出事……否则，小弟万死莫赎其罪。”
这时候御医已闻讯赶来，萧然连忙站到旁边，让御医帮萧潼疗伤。御医对众人道：“请大家暂时回避，莫要打扰皇上。”
众人忧心忡忡地退出去，萧然想留下，御医却对他摆手：“请王爷也一起退出，容臣静心为皇上治疗，呆会儿臣自会请王爷进来。”
萧然只好退出，守在门外，一步也不敢离开。这时候他听到里面传来一声惨呼，想必是拔箭时萧潼被痛醒。
那声惨呼犹如利刃扎在萧然心上，他咬紧牙关，将汹涌而来的痛苦拼命压下去。双手握紧，指节捏得发白。
隔了很久，御医开门出来，擦擦头上的汗水，躬身道：“王爷，臣已为皇上清理好伤口、包扎好，只是皇上又痛昏过去了。”
“皇上有无性命之忧？”萧然大步进去，一边追问御医。
“还好没有伤及要害，尚无性命之忧。”
萧然脱力般地松口气，在萧潼床边坐下。看着萧潼脸色苍白如纸，眉峰深蹙，脸上还残留着昏迷过去前的痛苦表情，心里又狠狠地痛起来，涩声道：“待我为皇上输送内力。”
坐到萧潼床上，将萧潼扶起来，用手掌抵在他背上，支撑着他，为他输送内力。
“王爷。”御医在旁边轻声细语地叮咛着，“皇上伤及肺腑，流血过多，身体极其虚弱，臣马上给皇上开个方子，请王爷今夜辛苦一点，好好照顾皇上。刚才皇上醒来，只说了一句请王爷留下，别的什么都没说。臣想，你们是兄弟，有你在，他会有较强的求生意识，恢复起来也快一点。”
请王爷留下？大哥是这么说的么？萧然有些不敢置信地问道：“他是说请王爷留下，不是萧然？”
御医似乎有些奇怪他这样的问题，但仍然恭敬地答道：“回王爷，皇上正是说的请王爷留下。”
一股暖流瞬间涌遍萧然全身，眼眶有些发热，他微微低下头，将脸上的表情掩盖过去。
“还有，皇上就算伤好，也切忌悲忧。肺志为忧，过忧则伤肺。臣素知王爷对皇上至孝，还请王爷多多关心皇上。”
萧然黯然点头，大哥，是我错了，是我害了你，从今以后，我再也不惹你生气了……
屋里只剩下萧然与昏迷中的萧潼，萧然默默地在床前跪下，把头埋进被子里，一遍遍喃喃忏悔：“大哥，小弟知错了，从此再也不忤逆大哥，求大哥快快醒来，等大哥醒来，小弟任打任罚……只要大哥有命，小弟愿意一辈子当大哥的侍卫，一直保护大哥，再也不让大哥受到伤害了……”忍了很久的眼泪潸然落下。
“然儿。”一声低低的呼唤惊动了萧然，他蓦然抬起头，对上萧潼略显烟灰色的眼睛。
“大哥？”萧然又惊又喜，脸上仍然挂着泪水，却突然绽放出光彩。
“然儿……”萧潼疲惫地抬起眼帘，唇边露出温和的笑容，费力地抬了抬手，想去抚摸萧然的脸，可抬到一半，却颓然地垂了下去。
萧然轻轻握住他的手，放到自己脸上，悲喜交加，一迭声地道：“大哥，你醒了？觉得怎么样？痛得厉害么？”