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萧然有些腼腆：“回大王，我十四了。”
“跟我们家泽悦同岁，只是你这孩子看起来比他乖多了。”泽川爱怜地看着这位少年，拍拍他的肩，“肯定是泽悦这臭小子不好，害你受苦了。孤现在就去向你们皇上求情，放心，你会没事的。孤呆会儿一定好好教训泽悦这臭小子！”
“不，大王，我们皇上要罚，我不能违背他的旨意……”萧然一脸乖巧地道。
泽川不由分说，拉着萧然就往凤清宫去。泽悦一见自己的父亲来了，连忙站起来：“父王，你怎么来了？”
却见泽川正拉着萧然的手，泽悦狠狠地瞪了萧然一眼，好啊，一转眼这小子又将我父王收买了。他的本事可真不小！
萧然低头跪到萧潼面前，一言不发。被鞭打之后，他的脑子已经清醒过来，可胸口火烧火燎的疼痛一直噬啮着他的神经。他不知道接下去还会不会有什么惩罚，只是默默地等着大哥发话。
萧潼皱眉，疑惑的目光转向泽川。泽川连忙道：“陛下，孤不知泽悦这孩子因何事与你这位侍卫闹起来，可泽悦是孤的儿子，孤了解他的脾气。必定是他有错在先，请陛下看在孤的份上，饶过你这位侍卫吧。 ”
“父王，你。。。。。。”泽悦大急。
萧然悄悄抬头，对上泽悦的目光，向他扮了个鬼脸。泽悦气得两眼发绿。
萧然的表情没有逃过萧潼的眼睛，萧潼的火腾的一下又冒上来了。这小子真是长不大了，年少轻狂不算，还这样会与人怄气。现在是侍卫的身份就这样张狂，将来当了大将军，搬出皇宫住进自己的王府后不知道会怎么样！不行，一定要好好磨磨他的棱角！
想到这儿，萧潼沉声喝道：“萧然，你知错么？”
萧然一听大哥责问，不敢嘴硬，低低地应道：“是，属下知错。”
“看在大王的份上，朕饶过你。”
萧然暗暗松一口气：“谢皇上开恩。”
“去谢过泽国的大王。”
“是。”萧然心里发苦，凭什么啊，我可是王爷，还得去向泽国的国君拜谢，可是又不敢违抗大哥的命令，自己安慰自己，反正人家比我年长，就当他长辈好了。就着跪地的姿势转向泽川，“谢大王宽恕之恩。”
泽川连忙伸手：“不必不必，快快起来。”
萧然刚刚站起来，就听萧潼淡淡下令：“去向泽悦王子赔礼道歉。”
萧然脑子里轰的一声响，明明是这小子不对，凭什么让我去道歉？男儿膝下有黄金，我除了跪父皇母后和哥哥嫂嫂，这辈子跪过谁来？让我向这臭小子低头，绝对做不到！
番外三 少年自负凌云志（五）
微微侧过头，又从那个美得象妖孽般的小王子脸上看到一抹一闪而逝的得色，萧然握紧手指，捏得指节发白。呆了片刻，他抬起头，无所畏惧地看向自己的大哥，俊美的五官在凤清宫的日影中勾勒出犹如大理石雕塑般坚定、刚毅的轮廓。抿紧唇，笔直地跪下去，低低地、却掷地有声地道：“属下认打认罚，但请皇上——恕属下无法从命！”
此言一出，泽悦那双迷人的眼睛里顿时露出惊讶之色，不敢置信地看着眼前这位少年侍卫。只见他笔直地跪在那儿，清亮的眸子中闪动着寒星般凛洌的光芒，剑眉微蹙，一丝倔强、不屈的傲气从他眉宇间流露出来，就象一把藏锋的宝剑，正缓缓从剑鞘中露出一小截剑刃，透出些许锋芒来。虽然只是一点点，却已足够耀亮别人的眼睛。
泽悦心里忽然涌起一种奇怪的感觉，好象投石击开水底天，冲破了原来的宁静。又好象在弹琴时忽然听到一曲箫音，苍凉、萧瑟、如泣如诉，无比融洽地与自己的琴声相和，却又分明在诉说着另一个故事。
他惊讶极了，为什么这位小小的侍卫会给自己这样的感觉？
还没等他回过神来，他忽然感受到一股强烈的寒意，仿佛凤清宫中的温度忽然降到了零点以下，他看到那位一身明黄、无比尊贵的穆国之君——凤清宫的主人萧潼正用一种火山喷发前的眼神看着萧然，脸色铁青，怒火在他眸子中汹涌，却仿佛死死忍着，不让它发泄出来。
他遒劲有力的手指紧紧握成拳，又慢慢放开，有一瞬间泽悦以为他会一巴掌抽到萧然脸上去。可是他显然又忍住了，无声地盯着萧然，那目光中有一种泽悦看不懂的东西，仿佛愤怒到极点，又仿佛失望到极点。
“你再说一遍。”萧潼缓缓开口，一个字一个字从齿缝里蹦出来，带着强烈的压迫感。令泽悦都隐隐感到窒息。
泽川坐在萧潼旁边，看到萧潼那张布满阴云的可怕的脸，心中既震惊又诧异，这位穆国的年轻皇帝，自己初见他时便感觉他有一种君临天下的雍容气度，仿佛世上一切事物都无法撼动他。
可为什么面对这名小小的侍卫，他却如此失态？就算这名侍卫再能干、再得宠，他也只不过是名侍卫。做错事自有侍卫统领去罚他，为什么皇帝对他如此恼怒？
他想开口帮萧然求情，刚刚张嘴，就被萧潼递过来的一个眼神阻住：“请大王不必求情，这是朕的家务事，朕自会处理。”
“家务事”？泽川父子面面相觑，不明所指。难道这位少年皇帝将自己皇宫中的事都当作家务事？亦或因为这少年是他的贴身侍卫，他的仆从，所以他以主人的姿态在教训他？
萧然被大哥身上的气势逼得喘不过气来，却依然顶着压力抬起头，一字一句清清楚楚地道：“请皇上恕罪，属下甘受责罚，但决不愿向泽悦王子赔罪！”
萧潼怒极反笑，那笑容给人一种冷入骨髓的感觉：“理由？”
“属下只是错将王子当成女孩，但属下当场便向王子道过歉。是王子不依不饶，非要追着来打属下。属下不得已只能逃避，但从头至尾并未还击。若说属下有错，是属下不该不顾身份，在皇宫内肆意飞纵、扰乱皇宫秩序。为此，属下愿意接受皇上任何惩罚。除刚才二十鞭外，皇上可以再给属下加刑，但要属下向王子赔罪，属下绝对做不到！”
萧潼咬牙切齿地盯着他：“朕怎么不知道你如此伶牙俐齿？你别忘了抗旨不遵该当何罪！”
“死罪！”萧然脸色苍白，双眸却黑得犹如最深的夜色，“请皇上降罪。只是属下自问没有向王子请罪的必要，若皇上一定要逼属下这么做，属下宁可一死！”
萧潼拍案而起，厉声喝道：“来人！”
宇文方闻声进来，额头上闪动着晶莹的汗珠，显见在外面已经听到了里面的对话，所以冒出一头冷汗。
“皇上……有何……吩咐？”即使极力控制着，他的声音仍颤抖不已。
“萧然桀骜不驯，以下犯上，抗旨不遵，将他拖出去——”
在场所有人都浑身一僵，肌肉不由自主地绷紧，只有萧然轻轻闭上眼睛，无声地吐出一口气，仿佛突然放松了一般。
萧潼看到了他的表情，脸上阵青阵白，手指根根痉挛，呆了几秒，低吼一声：“杖责五十！”
“皇上！”宇文方大惊失色，“萧然他……刚刚被鞭打了二十……”
萧潼腾地站起来，走到萧然面前，一把将他拎起来，扒开他胸前的衣服，露出胸膛上纵横交错的几条鞭痕，冷笑：“宇文方，你也学会阳奉阴违、徇私舞弊了，是不是？你来看看，他身上总共几条鞭痕？你当朕是傻子么？”
“皇上…。。。”宇文方吓得扑通跪下去，“皇上恕罪。”
“将萧然带出去，还有你——自己跪到宫外，掌嘴三十！”
萧然骇然失色，宇文方是好意要帮自己，怎能让他代自己受过？心痛难忍，看着萧潼嘶声喊道：“皇上，宇文统领与此事无关，是属下求他这么做的。皇上要罚就罚属下好了，所有罪责由属下一力承担！”
泽川再也忍不住，站起来走到萧潼面前，躬下身去：“皇上，请看在小王的薄面，饶过这两名侍卫吧。此事实乃犬子引起，是小王疏于管教，不关他俩之事。这孩子……皇上已鞭打过他，就请不要再追究他了。”
萧潼见泽川一下子放低姿态，称自己皇上，自称小王，分明已将自己放到了穆国的下属位置。算年龄泽川比自己长一辈，自己也不好太抹煞了他的面子。但看到萧然那种傲然不屈的样子，他又恨不得亲手将他痛打一顿。
呆了呆，道：“好，既然泽川大王求情，朕减轻你们的刑罚。宇文方，将萧然拉出去重责二十，你自己回到朕面前来，掌嘴十下！”
宇文方再也不敢说什么，站起来躬身应是，将萧然拉了出去。
萧然本就刚刚发过烧，挨了几下鞭打，又被杖责二十下，再加上心中郁结难解、悲愤难平，刚刚打完最后一下便昏了过去。
泽川一听侍卫进来禀告，不待萧潼做出反应，已风一般冲出去，将浑身是血的萧然一把抱起来，回头对萧潼道：“请陛下将这孩子交给孤，孤就照看他一天好么？孤与这孩子一见如故，并非有意偏袒他……”
泽悦从旁边见萧然脸色惨白，双目紧闭，额头上渗出细细的冷汗，英俊的面容看起来十分纠结，忽然觉得莫名的心痛。这种感觉从来都没有过，一时五脏六腑都收缩起来，深深懊悔，无比自责。
转向萧潼躬身道：“对不起，陛下，是下臣失礼了。其实……这纯属误会，皇上这位侍卫……他只是有些调皮，并未冒犯下臣。实在是下臣自己心存芥蒂……还请陛下见谅。”
萧潼见泽川完全是下意识地冲出去抱起萧然，竟然不顾自己身在别国做客，也已将帝王的威仪全数抛于脑后，只是一味地看着昏迷中的萧然，显然对自己的宝贝弟弟十分关心与疼爱。他心中蓦然涌起酸涩的感觉，是不是，朕对然儿管得太严了？为什么连一个异邦的国君都对他如此怜惜？而朕作为他的亲哥哥，却在这样苛责他？
“陛下……”泽川再次请求地唤道。
萧潼如梦方醒地点点头：“好，你带他回瑶华宫，傍晚时朕再来接他。”
泽川父子再次面面相觑，暗道这小小侍卫竟要劳动皇上亲自来接？他也太过宠爱他了吧？
宇文方见他们离去，乖乖回到萧潼面前，双膝跪下，清脆响亮地打了自己十个耳光。虽然只是打了十下，他的两边脸颊已迅速肿起。不敢抬头，小心翼翼地道：“属下该死，请皇上恕罪。”
萧潼盯着他，面容平静到极点，可是眼睛里射出的光芒却让宇文方胆战心惊：“下次再敢耍小聪明，你这张脸就不要了。”
宇文方吓得一抖：“属下不敢。”
“下去敷药吧。”
“是，属下告退。”
番外三 少年自负凌云志（六）
宇文方摸着自己滚烫的脸颊，嘴里苦得象吞了黄连一般。皇上啊皇上，我无非是想为你保护小王爷，免得你盛怒之下铸成无法弥补的错误。今天若不是有泽川在，以你的脾气，怕不是要将小王爷活活打死？可到最后后悔的人还不是你么？我跟你这么久，怎会不知道你心里有多疼小王爷？
可我也知道，你是皇帝，你受万人景仰，你手握生杀大权，你的旨意不容违逆。我这样公然挑衅你的威严，确实是犯了不可饶恕的罪过。你保全了我的脸面，没有让我跪在宫外掌嘴，没有让我在属下面前出丑，已经是对我莫大的恩惠了。
慢吞吞地走向门口，却听萧潼的声音在身后响起，有些低沉、有些黯然：“等一下——派人去请太医到瑶华宫，给小王爷疗伤。”
宇文方心头一热，激动地回过头，看着萧潼已经缓和下来的脸色，以及那双幽瞳中若隐若现的苦涩，连声应道：“是，是，属下立刻去安排……”
“还有。”萧潼又叫住他，“然儿性子倔强、要强，你千万不能在泽川父子面前透露他的真实身份。否则，让邻国国君与王子亲眼见到堂堂王爷受刑，这对他恐怕比死还难受。”
宇文方浑身一震，忽然觉得自己特别傻，为什么引诱泽川过来时就没想到这一层？皇上啊皇上，你也是事后才想到这一点？刚才狠心给小王爷用刑时怎么就没考虑到？反正皇上永远是对的，自己永远只能听命的份儿。恭恭敬敬地应了声：“是，属下遵命，属下告退了。”
瑶华宫，层层轻纱帘幔被风掀起，檀香的氤氲飘浮在空气中，窗外各种花香夹杂着青草的香味，点点渗入室内。
泽川父子刚刚踏进宫中，就听小宫女一声惊呼：“小……”“王爷”二字被她生生吞了回去，睁大眼睛看着浑身是血的萧然，脸色发白。
泽悦以为她想喊“萧然”，在凤清宫中听萧潼叫过这个名字，又见小宫女脸上露出无比震惊、痛心与怜惜之色，暗道这小子长得帅，怕是宫里的宫女都被他迷死了，这种表情不足为怪。
将萧然背朝天放在榻上，吩咐宫女去端了水、取了毛巾过来，泽悦动作娴熟地解开萧然的衣襟，给他处理伤口。刚刚包扎好背上的杖伤，太医在门外求见，说奉皇上之命来给萧然疗伤。
泽川父子再次呆住，这个小侍卫究竟是什么来头？穆英帝为什么特别宠他？
“太医请回吧，他的伤口我来处理便可。”泽悦请他进来，让他看了看萧然的情况，礼貌地谢绝。
太医见他已为萧然包扎好杖伤，而且看他用的药分明是极金贵的，也就放下心来，告辞离去。
泽悦继续为萧然处理鞭伤。泽川愣愣地看着他的背影，神情怔忡，喃喃道：“悦儿，孤看这孩子——来头不小。”
泽悦肆意地扬了扬眉，唇边又露出那种邪魅的笑容，此许张扬，些许傲气，还有些许妩媚：“儿臣猜他是哪位王公贵族之子。听说穆英帝的侍卫十之八九是官家子弟中挑选出来的，这少年姓萧，是穆国的国姓，多半他跟穆英帝沾亲带故。所以穆英帝才会格外重视他。”
泽川怒道：“臭小子，你既然猜到了这一层，刚才在凤清宫中还那么肆无忌惮？要知道穆国是天朝大国，我们是来朝觐的，你不知道谨守礼仪，反而胡作非为。孤的脸都被你丢光了！等回到泽国去，看孤怎样收拾你！”
泽悦显然知道老爹这番话只是恐吓，笑嘻嘻地扮了个鬼脸：“儿臣知错了，父王饶了儿臣吧。谁叫这小子犯了我的忌讳……”说到这儿就有些火大，“这小子白长了一双大眼睛，是男是女都分不清。明明儿臣是男子，他偏叫我小姐！父王你知道儿臣最讨厌这个……”
泽川苦笑：“孤看你不止因为这点生气，还有怕是因为轻功输给了他，心里不服气吧？”
泽悦有些脸红：“父王……”
“年少轻狂！”泽川骂了一句。
泽悦脸上又红了几分，连忙掩饰地去看萧然的伤势，微微皱眉道：“这小子身上怎么有那么多伤痕？难道他三天两头挨打？看来穆国皇宫中规矩森严，皇帝的侍卫真不好当。不过看来穆英帝对他还挺不错，用的伤药必定是宫里最好的，所以虽然受罚受的多，却没有留下很显明的疤痕。否则……这么漂亮的肌肤……真是暴殄天物了……”
泽川听儿子说得老气横秋，不禁又好气又好笑，一巴掌拍到他头上：“混账东西！看来孤也该好好管教你，让你也象这孩子般吃点苦。否则以你这种飞扬跋扈的性子，将来不知道会吃多少亏。瞧孤把你惯得！在自己家里撒野不算，还跑到人家皇宫里撒野！”
骂完，看着萧然苍白的小脸，叹口气道：“这么漂亮的孩子，小小年纪却要受如此严格的训练，吃这么多苦，看他那种坚忍、倔强的样子，真让孤心疼。”
泽悦撇撇嘴：“父王，儿臣嫉妒他了。”
泽川瞪他一眼：“人家可比你乖了十倍！”
“好啊。”泽悦耸耸肩，“那父王去向穆英帝讨了他，带回去做你的侍卫好了。”
泽川摇摇头：“孤看这孩子对穆英帝十分忠心，估计就算孤给他百倍的好处，他也未必愿意跟孤走呢。”
这时候泽悦已帮萧然把所有伤口都包扎好，父子俩将他抬到床上，泽悦握着萧然的手腕，一缕真气沿着他腕上的筋脉缓缓输入。
萧然的脸色渐渐好起来，过了一会儿，他有些恢复意识，轻轻哼了一声，嘴里发出模糊的呓语：“大哥，别逼我……我不会向他低头的…。。”声音虽低，却掩饰不住悲愤之意。
泽悦听得一愣，泽川没听清楚，看着儿子：“他说什么？”
“他说，大哥，别逼我，我不会向他低头的。”泽悦喃喃地复述着这句话，神情惊疑不定，抬头对上父亲的目光，发现父亲也正愕然地看向他，“难道……？”
“不会。”泽悦摇头，“哪有皇上的亲弟弟去当侍卫的？恐怕他讲的是另外一件事。”
“泽悦，你这臭小子，等我伤好，一定跟你好好打一架！别拿皇上来压我，我不怕！”萧然还在自语，这句话却说得相当清楚。
泽悦微笑，双眸亮起来，若有所思地看着父亲：“父王，这小子正对我脾气，我一定要跟他做朋友！”
泽川气结：“你以为你想交他就愿意交么？你把他害成这样，他醒过来还不跟你拼命！”
话音未落，萧然的睫毛颤动了一下，那双漂亮的眼睛缓缓睁开，对上泽悦的眸子。泽悦一怔，感觉那双眼睛仿佛有磁力一般，将自己深深吸了进去。
他牵动一下嘴角，想表示出友好的笑意，谁知却看到萧然眼里骤然射出凛冽的寒光，腾地一下从床上跳起来，豹子般敏捷地扑向他。人在半空，脸上的肌肉因为瞬间的疼痛而微微扭曲，身子却毫不停顿，一掌�