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宰相大人缓缓坐回椅子，闭目良久，似乎吃了半斤黄莲，脸上的皱纹更深更苦了，半响睁开眼，缓缓的道：“历远伯爵与你，是我一手提拔的，对我最为忠心；我也知道你们两人私交甚密，因此你将这个肥缺交给了他，摆明要他捞点好处，对吧？恐怕，其中你也干净不了。”
政务大臣老脸一红，呐呐的道：“知道瞒不过您，我收了他三十万的好处。”
“怎么说你们好呢？真是胆大妄为啊！事先，我明明警告过他，却对我的话，偏偏置若罔闻！唉，真是一心往死路上撞，拉也拉不回来。”宰相大人喃喃的道。
政务大臣一惊，失声道：“您、您不会是、是……”
宰相大人紧紧闭着眼，叹息道：“你不是来问我怎么办？我的意见就是秉公办理！连同芜腻那个畜牲，也、也不得苟且！他虽然是我的亲侄子，此时紧要关头，也顾不得了，况且对他，我也事前有过告诫！都是一群蠢货，这等人，留着对我们也是没有什么用处的。”
“秉、秉公办理？您，这可是您说的？”政务大臣差点跳起来，大声道：“他们两个一处理，我看以后谁还效忠于您。”
宰相大人轻轻摇头：“琚莱，你真是让我说你什么好？你也是主政几十年的人了，一点儿眼力劲也是没长，――现在是什么时候，你还顾的上他们两人？马上与他们划清界线，按照公主的旨意办理，也许你还能够保住现在的职位，否则……现在我郑重的告诫你，我们效忠的人，是提拔与重用我们的魔皇陛下，只要他老人家还在世一天，你千万不可有异心，完全听从他老人家的旨意行事就是，不然，任谁也保不了你。陛下主政三十多年，不听话的臣子，被他杀掉的可不在少数，这你应该清楚。既然现在陛下将政务交给了公主，我们就要像效忠陛下一般去效忠公主殿下，千万不得心猿意马，存有二心，――这是我对你的最后忠告。”
政务大臣一怔，道：“这、这如何使得？到时两位殿下临政，我们岂不……”
宰相大人嘴角浮现出一丝儿讥诮，道：“你呀，真实双眼欲盲……好了，不要多说，既然你来向我讨主意，我已经告诉你我的意见，至于实际如何取舍，就看你自己的了。”
政务大臣见宰相大人漠然事外的样子，大为不悦，存心激他道：“公主要我处理的历远与芜腻两人，依你的意见，应该如何秉公处理？”
宰相大人眼也不睁，一拍座椅扶手，淡然却坚定的道：“你现在马上行动，去拜访检察官大人，会同他，将军需官历远连同所有下属，全部连夜抓起来拷问审讯，罪证属实，立即杀掉；至于金星军团长芜腻，也照此办理，将他送交军事法庭，判处――，至少要不低于十年的监禁。”
“什、什么？”政务大臣大吃一惊，失声道：“你、你不是疯了吧？”
“疯了的是他们。”宰相大人面色不动，喟然叹息道：“既然置我的话于不顾，自寻死路，就是神祇也是没有法子挽救。”
政务大臣重重做到椅子上，失魂落魄，半天说不出话。
“这件事，你要立即去办，――如果你还信任我，也还想保住自己的职位的话。记住，不要三心二意，只要你对陛下怀有忠诚，不存苟且，你就没有什么大碍，不然可就一切都说不准。”宰相大人意味深长的道。
“可、可倒底是为什么？整个帝国的朝政，藏污纳垢，贪污的不在少数，渎职的也并非没有，为什么他们两人就非要如此重惩？您宰理朝政三十多年，难道事到临头，连这两个人也保不下？历远杀了也就杀了，芜腻可是您的亲侄子，您、您就下得去手？”政务大臣喉咙干涩，喉头动了又动，终于嘶哑着喊道。
“他们两人，实则也并非因为贪污与抗旨而获罪，单单这两点罪责，我怎么也保的下来，何必要重重的处罚他们？仅仅这点罪责，公主也不必巴巴的召见你，要你呈上处罚方案了。以你几十年的政务大臣，对现今的政局，难道就真的没有感觉出一点异常？”宰相大人说着缓缓站起，身躯显得无比的衰老，走到窗前，望着窗外呼啸的夜风，喃喃的道：“起风了，‘山雨欲来风满楼’啊！看来，还有一场大雨要下！”
政务大臣紧锁眉头，坐在椅子上苦苦思索，良久，眉头陡然舒展开来，脱口道：“原来是这样……我明白了，这件事情，我马上去办！就按照您的意思。”
“很好！没有白费我培养你的一番心血，最后关头，你终于刹得住脚，没有跌进深渊。这件事情，必须在明天中午、公主召见我之前，呈给我处理的结果，这样我们就处在有利的位置了。”宰相大人拍了拍政务大臣的肩膀，坐回椅子，疲惫的道。
政务大臣站起身来，欲言又止，最终顿了顿足，转身离去。
望着政务大臣离去的身影，宰相大人像是老了十几岁，瘫坐在椅子上，只觉的再也没有力气动一下。
正文 第八十一章 双鹤憩庭
一个高大的身影，在大厅屏风后走出，却是宰相大人的长子冷川子爵。
“父亲，您这么处置芜腻兄弟与历远伯爵，是不是太过的残酷了？”冷川不解的道。
“残酷？我只怕还不够力度。”宰相大人微合的双眼并不睁开，随口道。
“父亲，芜腻兄弟虽然违抗皇帝陛下的旨意，但也罪不至于监禁十年啊。这样他还不是一辈子都毁了？”冷川不满的道。
宰相大人摇头的道：“关于他，不必你来求情，没有判他死罪，已经是天大的恩典。你啊，还是多想一想自己，对于政治，你永远不如你的弟弟来得敏感，换作是他，就不会问这么愚蠢的问题。你不服气是吧？那我问你，公主主理国政这十几天来，大肆贬、杀的政臣，他们都有一个什么共同的特点？”
“共同的特点？”冷川仔细的想了想，最终迷惑的摇了摇头。
宰相大人睁开眼，失笑道：“谈论政事，的确是非你所长，算了，我们就讨论一下军事，――那可就是非我与你弟弟的所长了。好了，不要为芜腻担心，我还能弃他不顾？将他投到监狱，是为了不让他在死路上走的更远，也让他好好反省一下。现今圣元、魔武两国的新一轮战事，眼看又要爆发，那么必定将紧缺军事将领，等到大局已定的时候，将他放出任职，还不是一句话的事吗？”
冷川恍然大悟，终于为兄弟放下心来，钦佩的望着自己的父亲，在他眼中，虽然父亲年岁已高，然而却好像是一个永远都不会倒下的巨人。
宰相大人叹息道：“我已经老了，余日无多，现在也就是为您们后辈而活着了，只为了能够将我们冷氏家族的荣耀，延续与传递下去。我们家族能否继续主宰帝国的政坛，继续如此风光下去，完全就看你们弟兄的了。”
“父亲，我一定不会使您失望的。”冷川抬头坚定的道。
宰相大人欣慰的点了点头：“你所长军事，冷河所长政事，你们两人搭配，我自然很是放心。现在我问你，此次两位殿下出征，依你看胜负若何？也就是有没有胜算？”
“现在圣元帝国的军队即将侵入魔武国境内，圣元军经过几个月的紧急筹备，可谓人强马壮，粮草足备，准备充分。如果我军蓦然迎击，或者急行军赶去，狙击于边境线上，以劳攻逸，胜算不大，几乎是凶多吉少。而在我魔武国境内，距离边界线以西六百里处，有一座地坚城，是入侵我魔武国的必经之路，当年是我魔武国第五代魔皇开凿落星山一线天山路时，附加修建而成的。虽然称不上大型城池，比之一流的地壑城、地酆城等很是不如，但防御体系完备，城墙也很坚固，更为难得的是，此城西依落星山脉余势，东靠大河，只有南面一面城墙临敌，如同小型的圣元帝国天牢城一般，很是易守难攻。十年前如果不是詈京殿下为了实施诱敌深入计划，因此白白放弃了地坚城，使得根本没有派上用场，否则圣元军又岂得侵入我魔武国腹地耀武扬威？如果此次两位殿下够聪明的话，集中兵力，固守地坚城，一边派遣精锐骑兵偷袭、骚扰圣元军的后勤补给线，等到圣元军攻城不下，前进不得，补给困难，最后无奈退兵之时，再大军尽出，随后掩杀追袭，易如反掌，必将稳获全胜。圣元军千里入侵，如同我们入侵圣元帝国一样，都有一个致命的弱点，就是后勤补给困难，――千里运粮，是异常艰难。我魔武国千年来近二百次入侵圣元帝国，至少有一大半是因为粮草不继而无功而返，粮草不足，却必定军心大乱。”说到军事，冷川顿时充满自信，洋洋洒洒说个不停。
宰相大人听得细心，点头道：“这是你的战术，但是两位殿下，你看能不能有你说的那么聪明呢？”
冷川不屑的道：“两头蠢货也妄想夺得军功？军功是那么容易得的吗？”
宰相大人面色一变，疑惑的道：“难道，你不看好两位殿下？”
冷川断然道：“不是不看好，我是根本看不好。军事上的事，父亲您有所不知，两位殿下带领的军队，虽然是五大主力军团中的秃鹫与天雷，但是这两大军团，十年来被他们势力渗透，兵力全是他们领地上招募的私人武装，军官也全是安插的狗苟蝇营依附于他们的夸夸其谈无能之辈，战斗力低下，却又自高自大狂妄无比，而今也就仅仅还顶着一流主力军团的这顶空帽子而已，不用与圣元军交手，只要我带领下属五万建制的二流劲风军团，也足以打的他们落花流水，――这是他们的一个不利条件；另一个不利条件就是，两位殿下各怀异志，不能同心戮力，在战争中，号令不一，各自为战，这可是兵家大忌。而这两点还不过是内部的不利因素，对方圣元军可不是吃素的，有备而来，战意十足，精锐强悍，蘧仪元帅又是天下奇才，两位殿下那是敌手？因此这场战争，派遣两位殿下去，简直是儿戏，整个魔武国除了羽琏侍卫长大人，我想不出谁能够抵挡的住圣元军的入侵步伐。”
“你不是说只要守住地坚城，就可获得全胜了吗？”宰相大人面色变了又变，最后忍不住问道。
冷川苦笑道：“那时针对圣元军其余统帅而言，面对蘧仪，――那可是当年逼得詈京殿下自杀的军事天才，我也是殊无把握。他乃一代军事大家，岂能犯后勤线不稳的漏洞？即使我前去，也仅仅有把握坚守住地坚城，坚持到援军到来而已。”
“如此两位殿下是败局已定了？”宰相大人问道，见冷川点头，再也坐不住，起身来回踱步，忽然问道：“现在距离地坚城最近的，是那个军团？”
“五大主力军团之一的暴熊军团，一向驻扎在地坚城，守护着我魔武国的门户，父亲怎么忘记了？只可惜的是，几天前暴熊军团老军团长、跟随詈京殿下入侵过圣元帝国的炎占侯爵，刚刚病逝。老一辈将领越来越凋零，真是可惜。”冷川叹息道。
刚松了一口气的宰相大人，立马又紧张起来，踱步也越来越快。冷川情知父亲一遇到难以解决的问题，就踱步思虑对策，这个习惯由来已久。
忽然，宰相大人一笑，喃喃道：“我真是老了……尚有何虑？”遥望东方的皇宫，叹息道：“陛下啊，君忧臣解，臣心君知！”
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次日，皇宫，御书房。
“宰相大人，知道本宫今日召见爱卿，是要商讨什么事情吗？”菁鸾公主笑吟吟的道，一边令侍女为宰相大人搬过一张椅子。
“老臣知道，应该是军需副官历远贪赃渎职，以及芜腻军团长触犯陛下严旨、私自将军队借与大王子殿下这两件事情吧？”宰相大人坐在椅子上，欠了欠身，很是恭谨的道。
菁鸾一怔，虽然她早已知道昨日政务大臣离开皇宫，立时去了宰相府，明显去商讨此事，却想不到宰相大人竟然并不隐瞒。不安的挪动了一下身子，菁鸾意识到宰相大人并不能以寻常人来对待，点头问道：“既然爱卿已经知道，不知对于如何处理，可有什么意见？毕竟……”菁鸾望了宰相一眼，没有再说下去。然而两人都是心知肚明，那意味深长的“毕竟”之后，无疑就是说，这两个人与你宰相大人都关系匪浅，主要看你如何处置，持有什么态度了。
宰相大人肃容道：“‘任何触犯律法、违抗圣旨辈，无论亲王贵族，王公大臣，定然严惩不贷！’――这是我魔武国第三代魔皇的严训，老臣一向未曾敢稍稍忘怀。老臣的意见，为了我魔武国的社稷永固，此事必须秉公严办，绝不宽恕！而昨夜政务大臣辞别公主后，立即会同检察官大人，对历远、以及芜腻辈，进行了抓捕，经过连夜审讯，证据确凿，此二人确是犯罪无疑。检察官大人为了给众臣一个警告，已经作出判决：军需副官历远罪不可恕，判赐自尽；金星军团长芜腻，违抗圣旨，罪行严重，念其十年前跟随詈京殿下远征圣元帝国，作战有功，特免除死罪，判处十年监禁，剥夺一切爵号、封赏。检察官将判决结果告知于臣，因为这是老臣的职责所在，因此就没有请示公主，已然依照判决处置完毕，――这是处置的文案。”
菁鸾一怔，想不到宰相大人出手如此之快，下手如此之重，稍稍迟疑了一下，接过文案，淡淡的道：“这两人，一是你的亲侄子，一是你的忠诚下属，如此处置，是不是太过的严酷？”
宰相大人立即道：“并不严酷！任何触犯国家律法者，都不得姑息。况且现今很多的政臣，都蠢蠢欲动，三心二意，严惩这两人，也是给他们一个警示，免得在不归路上越走越远。”说着宰相大人微一抬头，别有深意的目光，顿时与有会于心的菁鸾公主目光相触。两人都是一触即移开，却瞬间都看透了对方的心思。
菁鸾此时完全相信了父皇对宰相大人的评论，心下有了底，微笑道：“在前些日子，我偶然翻阅在役军官的花名册，爱卿的长子，冷川子爵，现在疾风军团担任副军团长一职，――如果我没有记错，十年前冷川子爵可是担任詈京殿下的贴身侍卫，随从殿下远征圣元帝国，曾经以身体与热血，保护过殿下――我的哥哥！当时他就已经是子爵的爵号，可十年来怎么毫无升迁？”
“公主好记忆。”宰相大人不亢不卑的道，“魔皇曾经要加赏他爵号，老臣推脱了，――毕竟，十年前那场战争，并非是我军胜利……”
菁鸾大为钦佩，点了点头，道：“爱卿严于自律，真乃是众臣的典范。但是像冷川子爵这样忠诚而又有才干的人才，不加以重用，实在是整个帝国的损失。几日前我接到奏报，暴熊军团的军团长炎占侯爵，在不久前刚刚病逝，――此事想必宰相大人知晓？”
宰相大人痛惜的道：“炎占侯爵乃老一辈的军事大家，堪称我魔武的一代名将，如今我魔武国又失一栋梁，真是可叹、可惜，老臣获知后心痛万分。”
菁鸾点头，道：“我的意见，升冷川子爵为侯爵，实补暴熊军团的军团长一职，――曾经身为三殿下侍卫的冷川，我想是一定能够继承殿下的遗志，胜任此职的。”
宰相大人大吃一惊，想不到公主的奖赏如此之重，升冷川为侯爵也罢了，――对于自己的大义灭亲，如此抚慰也在他的意料之中；而出乎他意料的是，竟然还着冷川实补帝国五大主力军团之一的暴熊军团长，――这可不是一般的恩宠！宰相大人慌忙跪地谢恩，颤声道：“老臣代犬子谢过公主殿下，我冷氏一族，愿肝脑涂地，粉身碎骨，报答陛下与公主殿下隆恩。”
菁鸾见宰相的诚惶诚恐的神态，不由暗中对自己的这步切中要害的棋，很是得意，道：“爱卿平身，既然历远伯爵赐死，那么依爱卿之见，空出的掌管银饷的军需副官，由谁担任为好？”
宰相大人想了一下，一时间还真没有合适的人选，道：“请容老臣告退，回去细细斟酌人选，最迟明日，必定给公主答复。”
菁鸾摆手微微笑道：“不劳爱卿费神，我已经有人选了。”
“公主明示，公主选定的人才，一定会胜任此职的。”宰相大人恭敬的道。这绝对不是假话，这个职位，并非真正需要清廉的臣属，而是需要忠心的臣属，――特别是要忠于公主。
“我的副侍卫长冷河男爵，今日我与他刚进行过一次深谈，发觉他实在是不可多得的政务能臣，因此我决定，升他为伯爵，补任军需副官一职，稍加历练，以备以后重用，您看如何？”菁鸾笑吟吟的道。
宰相大人张大了口，猛然抬头，迅速望了坐在上面的公主一眼，随即庄重的上前一步，郑重的跪拜在公主面前，沉声道：“殿下如此重用老臣的两个犬子，老臣一族，唯有尽瘁为国，效忠殿下，继之以死而已！”
一直等到宰相大人说完效忠誓言，菁鸾淡笑着，方命令侍女扶起宰相大人，道：“爱卿一门，‘双鹤栖庭’，实乃天大的美事，也是我魔武国的万幸，本宫不过是顺水推舟而已，爱卿不必如此。好了，爱卿也累了，退下吧。”
正文 第八十二章 复生术
极蓝领地，公主府。
公主府偏殿的正中，摆放着一只三足神鼎。鼎身铭刻着古老而神秘的篆文，以及各种珍稀的灵异禽兽，一个个乌金色的魔法符号，嵌刻在鼎肚子之上。神鼎的整体宝光流溢，显得无比的肃穆庄严，一看便知绝非凡品。
玄武此时正爱不释手的抚摩着宝鼎，“呵呵”傻笑着道：“这只‘山海神鼎’，可是这个世间的一宝，不过识货的可不多，直埋没了那么多年，如不是遇到我，还不知又到了猴年马月才现人世呢。”言下大为得意，一副识货行家的模样。
白虎在一旁撇了撇嘴道：“因此你就顺手牵羊，自别人的家中，给顺了过来？”
玄武睁眼辩解道：“什么叫‘顺’了过来？莫非我是贼吗？龙族那群没有品位、没有眼力的呆货，净钟爱些无比俗气的发着金光的金银，却将这等的宝贝给丢弃如破鞋。我不过是看不过眼，实在不忍心宝珠蒙尘，因此就随便收入囊中，使得它能够大放异彩，这实在是做了一件天大的好事，怎么能说是贼呢？”
夏燕接过话头，摇头不屑的道：“好了、好了，我们不与你争辩，总之是你自龙岛偷出来的没错，――还‘弃如破鞋’呢，我明明见保护这件宝贝的巨龙，将它藏了又藏，对你防了又防，只是招了贼惦记，最后还是没看住而已。我只问你，你的方子管用吗？不会也像你的人一样不靠谱吧？”
对于夏燕对自己的人身、以及能力的攻击与污蔑，玄武是根本不能容忍的，肃容正色道：“怎么不管用？这方子可是我自龙族龙神秘藏的宝典